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　　幼时来庄子上，路子昕常常趁着两家长辈午歇的时候，瞒着丫鬟们拖了齐琛过来抓鱼。
　　后来年纪渐长，自然不好再下水湿了衣裳，但他们偶尔会过来走走，笑着说起曾经的趣事。
　　因此绿香一提齐琛说要等她，便径直来了此处。
　　果见他已到了，立在一株极茂盛的树下，手中还捧了路子昕爱吃的枇杷，看着她朝这边一步步走了过来。
　　他好似已在那里等了千年万年，只为得她一个回眸。
　　可其中又仿佛隔了万水千山，早不复往昔纯真岁月。
　　一想到来意，路子昕早已经吃不下去，但是明明有千言万语，她此刻却什么也说不出。
　　这些枇杷实在太酸了，酸的她直想掉金豆子，一张嘴便要哽咽出声。
　　“琛表哥”，努力眨了眨眼，将泪意逼回去，她抬起头笑的一如往日般俏丽，只终究多了份不易察觉的疏离，“你摘的枇杷真甜。”
　　齐琛闻言，移开目光不再看她，笑着道：“是吗？那你多吃点，回头我再给你摘些。”
　　“不用了琛表哥，娘亲让我带了家下人来，回头让他们来就行。以后，以后都不用为我做这些……”
　　路子昕低下头，终是将埋在心中一整夜的话语说出，她不敢停，总怕停了就再也没机会说出口。
　　“昕儿知道，表哥从小便十分关心照顾我，昕儿也一直将你当做和大哥二哥一般的亲近喜欢，只是却从不曾有其他。我心中真正欢喜的，却是别人……”
　　“昕儿，不值得表哥做这么多。”
　　她说完最后一句，手中的枇杷已被揉捏烂了。
　　让一个闺阁女子亲口承认心有所属，还是在一直爱慕自己的表哥面前，她实难开口。
　　可路子昕思来想去，唯有如此，琛表哥才会彻底忘了她，继而找到真正属于自己的幸福。
　　果然，齐琛听见这些话，脚下步子就一个踉跄，面色已是有些苍白，只尽力强撑着罢了。
　　“表妹说这些做什么？我只是想要恭喜你一番。”他想要说的喜庆些，无奈声音却低哑暗沉，再不是那如玉石般朗朗清音。
　　到底是如何也笑不出。
　　“韩世子，他，他很好。”说要恭喜，可这一句齐琛就觉得耗尽他所有的气力，但他如何也说不出其他了。
　　苦笑一声，见日头已有些斜了，他又道：“表妹先上来吧，毕竟是水边，坐的久了怕是会难受。”
　　路子昕便乖巧地站起身，齐琛伸手想要去扶，忽然想起如今的情形，半伸出去的手再也不能动弹。
　　

☆、085　路遇歹人

　　路子昕轻轻巧巧地一个跃步，便从溪石上走了下来。
　　并不曾注意他瞬间尴尬的动作。
　　齐琛默默将手放回去，知道以后他再不能像以往一般，如今连想要对她好也是一种亵渎。
　　毕竟表妹已有婚约在身，所嫁之人却不是他。
　　齐琛知道，今日他不该私下来见她。
　　若被有心人发觉，表妹该如何自处？他还是太自私，只因为想要一个结果，便不顾表妹闺誉，这怎么能算作对她好？
　　可他克制不住，如今看着路子昕提及“欢喜之人”时，那一抹自己不曾看过的娇羞，齐琛心中既钝痛又为她开心。
　　虽与韩均不算熟识，但那人是人皆赞誉的韩退之啊，焉能不出色？而自己呢，不过是个还在考取功名的秀才罢了。
　　怎么看，他都不如的。
　　“对了，母亲那日……你别怪她，也请小姑姑别再生她的气，都是我不好。”
　　齐琛对路子昕拱手，诚恳地道，“她一片爱子之心，虽然做得不对，可子不言母过，表妹帮我给姑姑带个话吧。”
　　“本就没什么的，表哥不用在意，娘亲也早不生气了，只是一时面子上下不来而已，等我哪日找了机会邀舅母来家中做客，娘亲保准儿高兴的很。”
　　路子昕冲他一笑。
　　“到底，是做错了的。”话已至此，再多待片刻只会让二人有被人诟病的可能，齐琛便道，“我送表妹回去吧！”
　　路子昕点点头，“嗯，我自己回去亦可的，表哥也早点回去，别让舅母担心。”
　　这就是要避嫌的意思了。
　　风华正茂的少年郎和豆蔻年华的女儿家，又没有长辈作陪，本就是私下里约了相见，若再一同出现于人前，即便清清白白地也要被传出闲话来。
　　何况齐琛心事并不能坦坦荡荡与人言？
　　他神情一黯，低声道：“那表妹先行回去吧，我还想在此处走走，许多日未曾出门看看，就，就不送你了。路上小心，别又贪玩儿，知道吗？”
　　说罢拾起地上用绸布垫着，还未吃完的枇杷，递给路子昕，“这个表妹带回去，也好有个说法。今日我着实不该……不该叫你出来，是我唐突了表妹。”
　　路子昕接过去，默默地不知该说什么，良久才道：“不该什么？表哥与我，实在不用这么生分。咱们是嫡亲的表兄妹，难道因为一些误会就变了不成？再说，今日是昕儿自己愿意来的，本就想吃枇杷了呢，娘亲和爹爹也馋了叫我带些回去，如此岂不正好？”
　　她一行说一行搂了装枇杷的绸布，抱在怀中，做出十分馋嘴的模样，“那昕儿就先回去接着吃了，表哥可不要后悔全都给了昕儿，我可没的还回来的。”
　　齐琛点头，又嘱咐她一遍路上小心，便望着路子昕一步步离远了去。
　　他许久未曾挪动步子，只呆呆看着眼前的身影渐渐模糊消失，直至再也不见。
　　自此以后，两人间便是咫尺天涯了。
　　齐琛转身，一步一步往相反的方向走去。日光正鼎盛，却映的他面色一片空洞苍白。
　　直到转过一个弯，才感觉不到身后那灼灼又悲伤的目光，路子昕卸下一口气，肩膀顿时松垮了下去。
　　随便找了处干净些的石头，她蹲下身子，再也忍不住，将头埋在膝盖处，哭了出来。
　　肩头一颤一颤地，显见是伤心极了。
　　十四岁的姑娘不知道自己为何要哭，只是觉得心里很难受。她只知道从此以后再也没有人对自己笑的温煦，她不能再残忍地苛求。
　　梦中种种一闪而过，她为韩均心伤之时，琛表哥的神情便和方才如出一辙。
　　明明难过，却笑着安慰她，“没事，我总在你身边”。
　　“呜呜……”路子昕哭出了声来，连有人走近都不曾发觉。
　　“啧啧啧，这是哪家的小娘子，怎的哭了？抬起头来让爷瞧瞧，是个什么货色。”
　　忽地，身旁有人淫、笑一声说道，立时传来几声附和地大笑。
　　路子昕一惊，连忙抬头来看，却见身边不知何时多了几个彪形大汉，个个儿笑的恶心，将她团团围住。
　　她清丽的小脸儿上梨花带雨，吓的面色雪白一片，却不知这美人落泪的风情更让那几人看呆了去。
　　“妈的，七爷那新收的娘们儿果然没骗咱们，这还是个绝色啊！”
　　为首的汉子一脸胡须，看不清长相如何，只是身材粗壮魁梧，此时看到路子昕的模样，眼中射出惊人的亮光来。
　　唉，可惜只能看不能动。他有点后悔，可为了钱，也只好忍了。
　　回头必要再去院里弄几个泄泄火才行。
　　他心火燥，就没了刚才的闲心，冲着另几人嚷嚷道：“还看什么看！去去去，麻利点干完活儿老子带你们去爽！”
　　“你们！你们干什么！”
　　路子昕这才反应过来，全身发抖，想要起身逃跑，脚下却软的一丝力气也没有，如何也站不起来。
　　张嘴想要喊，嗓子眼里却什么也发不出，只眼泪不受控制地滚落下来。
　　眼见这些人围了上来，还有人抓住了他的胳膊，路子昕手脚并用，一阵乱舞乱蹬。
　　那领头的见她反抗，拨开众人，上前对着路子昕就是“啪”一个耳光。
　　霎时，她瓷白的脸儿上便浮出五根手指印来，肿了老高，显然是下了大力气的。
　　路子昕只觉得口中传来一股子血腥味儿，脸颊处火辣辣地疼，耳朵也是一阵轰鸣巨响，立时头晕目眩起来，再不能动。
　　几人手脚麻利地将她捆了，又有人兜头罩下一个麻袋。接着眼前便是一阵天旋地转，被人扛在肩头了处，颠簸着跑起来，好像是往山上去，她听见这人喘着粗气。
　　路子昕昏昏沉沉的，全身上下都疼，脑袋好似将要炸裂开来，此时连害怕都有些麻木，钝钝地，以为自己快要死了。
　　也许，这一切也不过是场梦，醒来就能看到娘亲了，她想。
　　忽地，扛着她的人不知是不是磕在石块上，险些把麻袋扔在地上，嘴里还骂了一句娘。
　　路子昕再受不住这番折腾，昏死过去。
　　

☆、086　秋锦泄愤

　　路子昕是被疼醒的。
　　她睁开眼，只觉得半边脸颊都是木涨涨地疼，偏又不能拿手去碰，稍一动作就是一阵抽痛传来。
　　周围光线很暗，唯有打西边儿斜射进一束昏黄地日光来，看样子大约是酉时了。多亏那一扇小小方方地破窗户，屋中勉强尚还能视物。
　　路子昕艰难地转动颈脖四下打量，又是一阵狠疼。
　　“嘶”，她吸口气，唯有忍着。
　　脚下是凹凸不平的泥巴地，南边儿的墙这里还堆着不少散乱的柴火，此时她正被捆了手脚扔在这柴堆里头。
　　正前方是一扇木门，歪歪斜斜的将要倾倒一般，门边放了草筐木犁等物，就那么随便扔着，其他的便有些瞧不清楚了。
　　大概是哪户农家置放杂物的屋子吧？她想。
　　只是但凡动作大些，必会将身下和周围这些干透的树枝压的“噼里啪啦”一阵声响出来。
　　果然，她只是轻微挪了一下发麻刺痛的腿，立时有人“砰”一声推开木门进来。
　　虽已是傍晚，久处黑暗中的路子昕猛地见到门口照进来的大片日光，还有些不适应。
　　她偏过头，紧闭着眼睛，缩在那里动也不敢动一下。
　　“醒的还挺快，装什么装！”来人看了她一眼，转身关上门出去了。
　　“醒了，还死不了，大哥放心，弟弟保准儿不动的。”
　　路子昕听到屋外有人说话，好像是刚刚进来的那个人。
　　“唔，把人给我看好了，回头爷儿少不了你的好处。”有另外一个人对他说道，而后似乎听见有人脚步声离去的动静。
　　她觉得声音很熟悉，努力回想了半日，记起正是绑她的那伙歹徒领头之人的声音。
　　那时候大约是申时，她竟昏睡了整整一个时辰麽？
　　青檀和绿香肯定发现自己不见了，吓也将要被吓死了吧！
　　听见屋外二人的对话，她提着的心放下去一半，此时竟还有心思担心两个丫鬟，反而对如今的处境也不甚害怕了。
　　至少路子昕知道，自己在这伙人手中不会有性命危险。
　　路子昕怕的，是被外人知晓她被歹人所虏，那便是跳进黄河也洗不清了，唯有一死以证清白！
　　青檀心细，肯定不会大喊大叫嚷嚷出去，定然是私下找几个靠谱的下人悄悄来寻，可这也正是她所担心的。
　　这伙人显然不是一群乌合之众，只怕是常做这种勾当的，青檀他们如何敌得过？
　　娘亲肯定不会因为路家声名就不管她，最后少不得还是要惊动官府。
　　被救，清白全无；救不出去，亦不知这伙人准备如何处置她。
　　想起当时那彪形大汉的话，说是什么娘儿们没骗他，她不知道有谁会如此憎恨自己，不惜找人害她？
　　路子昕想不到是谁，而此时的秋锦却笑的正欢，眼泪都快溢了出来。
　　“哈哈哈，真真儿是天道好轮回，苍天饶过谁，她路子昕也有今天！”
　　秋锦仰着头，笑的花枝乱颤，斜靠在一个男人身上，殷红的嘴唇开合道。
　　这人，正是绑了路子昕的领头大汉。
　　只见他捏了怀中人儿的酥、胸一把，笑的淫、荡，“小美人儿这话说的爷可就不爱听了，分明是爷不想饶过谁谁就要倒霉，和他老天爷有什么干系？”
　　说罢将秋锦狠狠一番揉捏，直让她一阵嗯啊之声不绝。
　　“啊，嗯是锦儿说错了话，八爷果真英勇不凡，叫锦儿好生快活。”
　　八爷听了这话，顿时雄风大振，二人自然又是被翻红浪，一番颠鸾倒凤不提。
　　只话说秋锦又如何会勾搭上此人？
　　原来他们二人这段露水姻缘，还需从齐琛病倒那一日说起方可。
　　当时秋锦被齐继如一顿狠打后就要发卖出去，连带着宋氏都被家中新进门的妾室吹了枕边风，说她管家不严，迟早会坏了大事。
　　这个妾室是大皇子着人送的，自然知道些内幕。
　　齐继如本就是下决心要杀鸡儆猴整肃一番，也对宋氏有些不满在里头，因此对她很没有好脸色，夜间还去了那妾室屋中。
　　如此，宋氏哪里还敢为秋锦求情？只不过答应她会好生照顾何婆子，而后拂了秋锦抓着她裙角的手，背过身走了。
　　“三少……”
　　秋锦又哭喊着齐琛的名字，宋氏见了，连忙使个眼色给婆子，将她的嘴一把堵了。
　　她儿子，是万万不能被这丫鬟害了的！
　　也是秋锦时运不济，齐琛当时正是伤心虚弱的时候，又因了替桐雨那番折腾，气力不济晕死过去。否则依着他的和软性子，便是挨了齐继如责罚也定然会护她一护。
　　由此，便有齐家壮实的婆子将秋锦捆了，等人牙子一到，便扔了出去，生死不管。
　　可合该她命不该绝，在人牙子那破牛车上呜呜咽咽挣扎的秋锦，到底身形姿色还在，本是打算卖到哪个院子里头的，却被路过的保七爷一眼瞧中。
　　这保七爷何许人也？乃是京城三教九流里的地头蛇。
　　往日里不知做了多少坑蒙拐骗敲诈勒索的勾当，俗话说“软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的”，他就是其中一个横人。
　　且又是个出了名的浪荡人儿，没少在那些院儿里摘花弄月的，走哪儿人都称他一声“七爷”，便也自以为是个了不起的人物了。
　　这日他正提了裤子从相好的床上爬起来，因有人请他喝酒，便从齐家那条街上走了一遭。
　　这么赶巧，可不碰上了正要被拉去发卖的秋锦？
　　秋锦向来不是什么端正的人儿，以往还曾想要勾搭主子齐继如，奈何宋氏看的严没法得逞，于是又看上了自家少爷齐琛。
　　只是她虽小有姿色，只是还未到倾城美人行列，齐家父子二人俱都没瞧上，还落个如今下场。
　　此时她的心中什么念头也没了，只盼着有人能救她一救而已。
　　打从保七爷瞄她第一眼开始，秋锦便停了哭喊，眼斜斜往上一挑，泫然欲泣地望着他。虽被塞了嘴又打了一顿，但衣裳半露着，倒也比那些院里的娘儿们多了一些滋味儿。
　　别的不说，单那一身细皮嫩肉就叫人看了垂涎。
　　

☆、087　人称七爷

　　保七爷是个风月场中打滚儿的，一对上秋锦那勾人的眼神儿，身子已酥了大半。
　　可他也不是个傻子，知道这必是哪家犯了大错的婢女。
　　娘们儿玩玩可以，若是因此得罪了人，岂不是得不偿失？因此必要先打听清楚了不可。
　　好在这个人牙子他是熟的，两人间以往有过交易。
　　保七爷立住脚，喊他，“张哥，最近哪里发财啊？”
　　叫张哥的正卖力挥鞭子，他牙行的这头牛年纪大了，常常走不动道，他又不舍得换，还一直死撑着。
　　心中想着，这丫头费了他老劲儿，回头要是卖不上好价可就亏大了去。
　　秋锦往日那德行得罪了齐家不少人，因此便是落得这个下场，还有人要上去踩一脚，卖秋锦的时候狠要了一口价，他可花了不少钱。
　　若不是瞧着还有些姿色，他才不舍得下这个本钱！
　　正盘算着，听有人唤他，转头一看，原来是老熟人保七爷。
　　人牙子姓张，单名一个钱字，长的尖嘴猴腮模样，一见是他，立马“嚯嚯”两声停了牛车，下去对他拱手赔笑道：“哟，原来是七爷，小的瞎了眼，竟没有瞧见。”
　　他可不敢在保七爷面前托大，人家叫一声“张哥”是客气，保七爷的名号在他们这个圈子里还是很响亮的。
　　但凡是个牙行，哪家都曾做过保七爷的生意。
　　他人面儿广，路子野，心狠手辣，偏偏手底下又松，和他做买卖，保准儿不会叫你亏，只是多少要担些风险。
　　张钱胆子小，做过几次后便不敢再接，但买卖不成仁义在，见了面还是恭恭敬敬称他一声“七爷”。
　　“七爷拿我打趣呢，叫我张三就好，张三就好，小子如今混口饭吃而已，离发财还远着十万八千里呢！自然比不得七爷您财源广进，以后要多带带小子才好。”
　　他在家中排行老三，大家一般都这么叫他。
　　保七爷本就是客套，并不曾将这个张钱看在眼里，闻言果然不再啰嗦，直接道：“你小子，贼精贼精地，到手的生意都不敢要，爷还能怎么带？”
　　“嘿嘿，嘿嘿”，张钱便只咧着嘴笑，眼珠子转了转，换个话头道：“不知七爷您有什么吩咐？小的若能帮得上忙只管说。”