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　　“老夫人最疼昕儿了，连我喜欢吃杏子都记得呢！林姐姐你可不要醋了昕儿才是，喏，这个给你。”路子昕接过杏子，一人递了一个，“老夫人是寿星，也要吃一个才行。”
　　林苏暖便笑道：“祖母自小就喜欢你，若要醋也早就翻了坛子，这会儿哪还有味儿呢？”
　　一席话说的众人笑声连连不断，宴席氛围更是热闹起来。
　　然而此时的齐安侯府韩家，韩均心情却很是郁闷，他坐在书房中，手中的书页已经半天没有翻动过，茶水倒是喝了好几壶了。
　　怎的那时明明很爱在他面前晃来晃去的小姑娘，如今看到他却避之不及？
　　他摸摸自己的脸，应该还是一如既往地俊朗才对啊……
　　到底是哪里出了问题呢？难道是自己吓着她了？可是重生后的这半个月，只有那日在小相国寺瞧了她一眼，并未做何出格的举动哪。
　　“青吉，路家二公子今日休沐去了何处？”实在想不明白，韩均决定必得再去试上一试。
　　小厮青吉听见问话，回道：“公子，路二少爷今日去定国侯府赴宴了。”最近半个月，公子常问路府之事，因此他早早儿地便打听过了。
　　赴宴？是了，今日是定国侯夫人寿辰，他原本并不打算去的，如今少不得改个主意才行。
　　佳人难见，也只好退而求其次了。
　　

☆、003　定国侯府

　　齐氏一边和身边的贵妇人们说些闲话，一边不住地打量着随长辈前来贺寿的小辈们。幺女已年满十四，虽然她和老爷是千万个舍不得，但是今年怎么也该定下来了。
　　自开年伊始来探口风的人家倒也不少，只是这段时间老爷不在，她里里外外照应着少有时间亲自相看那些人家，如今昕儿已经大好了，正有这个闲心好好儿把把关。
　　李家三子瞧着不错，俊秀斯文的很，幺女性子跳脱，合该找个稳重些的才相配。而且又是嫡次子，虽然没有功名差事在身，但昕儿嫁过去负担也小。只是，听说家里那个庶出的二儿子有些不太省心，常常同嫡子争风。不若等回去了让老爷问问李家老爷，再让子闵打听打听才好。
　　魏家的小世子瞧着也是好的，去岁也领了禁卫军的差事，但魏家人丁到底单薄了些，这一辈只有这根独苗，也不知家里是不是宠的过了些，万一不懂疼人可怎么是好？
　　自家外甥齐琛也不错，小小年纪已是秀才功名，又是自小看着长大的，性情模样都好，昕儿从小就喜欢和琛表哥玩闹。就是家里那个大嫂，未免有些小家子气……
　　她这边里里外外将与女儿相配的人家都看了一遍，心里难免有些挑剔，只觉得这个也不行，那个也不好。正苦恼时，听定国侯府婢女进来回话道：“老夫人，齐安侯世子到了。”
　　韩均虽是探花，但在像定国侯齐安侯这样的老牌勋贵人家，自然是称呼世子显得两家更亲切些。
　　顿时大厅内的女孩儿们俱都躁动起来，有羞涩掩面的，也有探头去看的。韩均貌好才高，又尚未成亲，正是一众妙龄少女心中的如意郎君呢。
　　路子昕也有些坐不住，想躲远点吧，偏偏老夫人拉着不松手，只好死死地低着头，身子往后缩了缩。
　　定国侯夫人闻言有些惊讶，看了一眼齐安侯夫人，只不过立刻很好地掩饰了神情，“快请。”
　　众夫人也有些不解，眼风扫过齐安侯夫人，不禁私语了几句：“齐安侯夫人不是说世子今日不便前来麽？”
　　“这你还不懂，世子可不是这位亲生的。”武静伯夫人嗤道。
　　她与韩均生母本是手帕交，爱屋及乌，自然看不惯定国侯现夫人，平日里也常常挤兑两句的。
　　众人听了这话，纷纷露出了然的神色来。
　　可不是么，如今眼见着定国侯家即将起势，只要有点眼力劲儿的人家哪个不携儿带女地来混个眼熟？偏偏只有他齐安侯府，带一双不过四五岁的龙凤胎来，明摆着是不想韩均得贵人青眼。
　　听说今天三殿下也要来，正是各家儿郎好好结识的机会，韩世子已然中了探花，若再得了三殿下赏识，齐安侯府还有她一双儿女什么事呢？难怪难怪……
　　齐安侯夫人何氏努力装作听不见这些话，起身上前正准备开口，却听韩均朝定国侯夫人行礼道：“晚辈来迟了，恭祝老夫人寿比南山！”
　　“你这孩子，昨日不是说有些事物尚且没有处理完麽？定是昨夜熬夜了吧？也不知道爱惜自己的身体。”
　　何氏不顾周边异样的眼光，笑道：“老夫人别怪他，这孩子自小便是这样，对长辈最是多礼的。原是我想着他最近刚领了职务，早起便没有叫醒他，谁知他竟过意不去，自己赶来了呢。”
　　不爱惜身体的人早上你们都出门了还不起床？
　　对长辈多礼的人日上三竿了才来拜寿？
　　在座的丈夫儿子哪个没有领着官职，怎的不见忙不过来？
　　这话到底是褒是贬，众人心中各有思量。只说定国侯夫人听了摆手道：“说的哪里话，均儿是我看着长大的，怎会不知他的性子？如今进了翰林院必是极负责的，能者多劳，你能来老婆子高兴的很。”
　　“还是老夫人心疼我。”韩均只这轻飘飘的一句，却胜过千言万语，谁心里都明镜儿似的，一时何氏说话也不好，不说也不好，僵在哪里不知该作何反应。
　　见气氛有些不好，林苏暖便打趣道：“这话倒和昕儿妹妹说的一样，合着我家祖母不心疼我，倒尽心疼你俩去了，祖母，我可不依。”
　　众人便都哈哈笑着带了过去。
　　韩均亦不多说，只退在一旁眼角扫过定国侯夫人右侧，见路子昕今日穿了一件大红色的春衫，称的小脸儿颈脖白嫩嫩的好看，本是张扬的颜色，偏在她身上只觉得娇气的很。只是人却小小地一团缩在那里低着头不说话，不觉好笑。
　　难不成自己是洪水猛兽？
　　记忆中，明明是个爱笑爱闹的性子，怎的如今不一样了？
　　坐了片刻，见她始终不曾抬头，倒是一旁有不少女子悄悄打量他，只怕再不走自己就要被看出几个窟窿来，韩均到底坐不住了，便朝众人告辞，任由定国侯世子拉着自己去了外间。
　　“呼……”路子昕悄悄吐了吐舌头，心中默默念道，“终于走了。”
　　“祖母，不若我带着昕儿妹妹她们去园子里走走吧，那几株牡丹这几日开的正好呢！”过了片刻，林苏暖见时辰差不多了，起身招呼一众姑娘家往园子里去了。
　　今日暖阳高照，微风习习，正是游玩的好天气。小姑娘们出了屋子方才真正没了拘束，顿时活泼起来，牡丹虽好，但都是十几岁的小姑娘，心早不在花上，三三两两散了开来，你一言我一语各自说起话来。
　　“听说韩世子如今在翰林院，很受看重呢！”李家姑娘说道。
　　她父亲是翰林院侍讲，平日里很是迂腐，但若是连他都这般说了，足以证明韩均确实很受那些顽固老头的喜爱。
　　“十七岁的探花郎，可是几朝也未有过的事啊！”另一人接话道。
　　钱雅姝今日不在，路子昕本与李家姑娘他们一道，见众人总是围着韩均的话题打转，便落在后头问林苏暖道：“林姐姐，这株开的好，我却不知道叫什么名儿呢！”
　　“这是银粉金鳞，亦称‘新嫁娘’。”却忽听身后一道熟悉的声音说道。
　　

☆、004　世子送花（二更）

　　大関朝并不十分讲究男女大防，因此园子里只用屏风隔了男女，若是从大厅出来，必得先从此处绕过几株牡丹方能去到屏风另一头，若要回去亦是同样。却不知三人是正要回大厅或是怎样，恰好听见路子昕一问。
　　李家等几位姑娘说着话早已往前去了，并没有注意到此处。
　　“是、是吗？韩世子懂的可真多。”路子昕僵硬地转过身去，与林苏暖一同行礼后道。
　　韩均正站在俩人身后不远，与定国侯世子林苏纶、李家三公子李秋池并肩而立。只见他穿一身浅蓝直缀，身材十分挺拔。浑身上下只腰间坠了一枚碧玉佩，更显气质淡然。此刻正眉眼柔和地望着她，里头仿佛有一望无际的深渊，叫人情不自禁地想要沉沦下去。
　　路子昕有些失神，现实和梦境一时有些交错，叫她辨不清此时的复杂心境。她一时有些迷茫，害怕自己仍然在那个真实的梦里无法醒来，一时又有些欣喜，命运的轨迹在哪里变的有些不一样了。
　　是了，梦里自己一心围着他打转，而现在，怎的她在哪里韩均就在哪里？
　　想到此处，路子昕悄悄瞄了韩均一眼，眉头微蹙。
　　韩均细细打量眼前的小姑娘，见她蹙着一弯黛眉，好似有什么疑惑不解。一双大眼想看又不敢看，躲躲闪闪的模样，好像一只还没养熟的小奶狗，小心翼翼又满是好奇地望着他。
　　“昕儿妹妹该不会是故意说这话寒碜退之兄吧？若是堂堂探花郎连一朵牡丹都认不全，明日就该笑遍整个大関了！”
　　林苏纶因与路子闵极熟，最是知道路家这个小妹妹的性子，娇俏调皮的很，俩人也时常逗上几句的，因此便打趣道。
　　“我、我并无此意的。”路子昕听了，满面通红地解释道，“只因我头一次见这种牡丹，方才以为是个稀罕品种的。”
　　林苏纶却奇道，“怎的？往日见了我必要怼上俩句才肯罢休的人儿，今日太阳倒是打西边出来，居然肯低头了？”边说还抬头望了望天。
　　路子昕心里气的跺脚，却不想和他们过多言语，便抿着嘴不搭腔。
　　“好了，你就少说几句吧，有这个打嘴仗的才能，倒不如多读几本书，昕儿妹妹才服气你呢！”林苏暖连忙将弟弟往屏风那头赶，“半园子的宾客可还等着你哪！”
　　“罢罢，你如今是祖母的心头宝，我可不敢和你争。”林苏纶说着，便拉着李秋池走，“退之，咱们走，不和这些女子一般见识。”
　　林苏暖亦对路子昕道：“咱们也走吧。”便先去招呼其他人了。
　　路子昕点点头，只转了半个身子，还未挪步，却见韩均三两步跨了过来，低声在耳边问道：“喜欢牡丹？嗯？”
　　还未来得及反应，那人却又大步流星地走了，只留她呆傻傻站在那里，还疑心以为是自己的错觉。
　　谁知第二日，路子闵归家后，却搬了两盆牡丹来。
　　“这是退之送给我的，说是庄子上送来的，他向来不爱打理这些，便每人送了一盆，轮到我时剩了两盆，便都给了我。你也知道，我那儿养什么死什么，就都便宜了你吧！”
　　说完又风风火火地走了。他刚当差，很多事还不大懂，少不得每日被老爷子拎着耳提面命一番，此刻却是急着挨训去了。
　　路子昕：……
　　那人到底什么意思？
　　实在想不明白，她便不想了，转而仔细赏起花来。这个时节牡丹早已开败，因此林家那几株才显珍贵，真不知他家庄子上是怎么养的，还有这许多，倒能每人都送上一盆呢！
　　两盆里一盆全叶大而圆，小叶宽大，圆纯而肥厚，颜色大红，乃是名品首案红。另一盆却是很少见的雪映朝霞，花瓣拥挤隆起，紧紧簇在一起，好看的紧。
　　每日晨起，赏会儿花再梳洗装扮，倒也不失为一桩雅事。
　　隔了几日，路子闵正在衙内伏案疾书，忽听韩均无意中问道：“仲和，前日送你的两盆牡丹可还在？昨日我答应了家中幼弟，给他绘一幅牡丹图，偏生又提了一堆要求，如今思来想去，只有你家那俩株合他心意。”
　　路子闵心中奇怪：你堂堂探花郎，画一幅牡丹还要对着实物不成？又想：大约是不想敷衍他弟弟，早听说韩世子做事极认真的，倒是不假。
　　“在倒是还在，只是我向来不擅这些花草之道，因此便让家中舍妹代为照顾。不若明日我将花带来？”
　　韩均连忙摆手：“哪里要那么麻烦，今日下衙我和你一同回去，只需三刻便能成的，不知仲和兄可方便？”
　　“那敢情好，我母亲每日都在我耳边念叨着让我多向你请教，若是知道你去，她可得欢喜坏了。”路子闵便唤来小厮长喜，“你回去告诉母亲，今日韩世子要来家中做客。”
　　“如此，便叨扰了。”韩均连连拱手，“真是惭愧，仲和不要取笑我才是。”
　　“哪里的话，世子如此诚待幼弟，着实令人敬佩。”齐安侯府的事情他也有所耳闻，明明不被继母所喜，却仍旧还以君子之道，果然不愧是韩退之啊！
　　就这一话题达成共识，两人又各自伏案暂且不提。
　　待路子昕下了学堂又逛了一圈归家后，便听正房堂屋中传来阵阵笑声，父亲更是不时夸赞不断，心中纳闷。
　　难道二哥今日终于开了窍，做了什么大事叫父亲如此开怀？
　　正疑惑间，见母亲身边的桑葵快步走了过来：“二姑娘，韩世子来了，夫人嘱咐您收拾一番过来见礼。”
　　等等，韩均来了？这又是什么情况？
　　路子昕快速梳理了一遍家谱，并没有发现自己家和齐安侯府有什么亲戚关系，硬要说的话，那就是如今二哥与他同为编修吧……
　　好在最近只要和韩均有关，不管是梦还是现实都和如今的状况不大一样，路子昕正在慢慢适应当中。因此她也不太惊讶，回了院中换了一套家中见客的衣裳，便来到正屋。
　　

☆、005　愤愤不平

　　自那日韩均来路家做客后，路子昕便常常听爹爹二哥将“退之”“韩世子”挂在嘴边。或是“退之一手丹青真真无人能及的”，或是“韩世子小小年纪如此博学，后生可畏啊！”
　　她想起那日自己将牡丹送到二哥院子之时，韩均问道：“路三姑娘，不知是新嫁娘更合你心意还是这首案红？”
　　原来，他是特意送来给自己的？
　　“韩世子不是赠花与二哥的麽？与我的心意又有什么干系？”路子昕板着一张小脸回道。新嫁娘、首案红，怎么听都觉得自己好像被调戏了的样子。
　　“这话，听着好像是醋了？”韩均话里带着隐隐的笑意，“我这不是怕直接送到你那里会被路大人打出府去么？”
　　路子昕脸一红不作理会，三两步小跑着追上前去对路子闵道，，“二哥，以后可别什么香的臭的都往我那里搬，到头来还连累我多跑一趟！”
　　路子闵莫名其妙地摸摸头，“我看你不是挺喜欢的麽。”
　　韩均一手握拳抵在唇边低笑两声，知道过犹不及，便拉着路子闵转移话题道：“仲和，不如咱们比试比试丹青如何？”这才绕过不说。
　　想起那日便觉得羞涩的很，但又夹杂一些甜蜜的喜意。路子昕摸摸自己的热的发烫的脸，看着铜镜中两颊娇羞发红的少女，不知自己如今到底是何心情。
　　可是她常又觉得自己有些自作多情了。
　　若一切是真，那为何在梦中，她心心念念，他却熟视无睹。如今自己避之唯恐不及，他却又眼巴巴地凑了过来。
　　想起在梦里那段无疾而终的情愫，韩均死讯传来时撕心裂肺的痛楚，路子昕一阵后怕。这一次，她守住了心，便不会随他而去了吧？那么娘亲爹爹也不会为她伤心难过许久。
　　正想着，齐氏身边的桑葵来了，进门先行了礼后，笑吟吟地说道：“二姑娘，舅夫人来了，夫人让您过去呢！”
　　“我这便去。”打发了桑葵，路子昕对着铜镜深吸两口气，努力平复心情后，又换了身衣裳，这才点了绿香随行往正院而去。
　　“舅母！昕儿许久不曾见过你了呢！”路子昕一进屋子，便扑到宋氏怀中，“您都不来看昕儿，可见往日说什么疼我都是哄昕儿的呢！”
　　“哎呦呦我的小心肝，舅母何时哄骗过你？实在是走不脱啊！这不一有时间就着急忙慌地来看你了？快给舅母看看，病可曾好了？”说着细细打量怀中小人，“我家昕儿可见是越发标志了呢，这小脸蛋不知羡慕死多少姑娘！”
　　路子昕便有些奇怪，舅母以前虽喜欢她，可今日看她的眼神儿却怪怪的有些不同，好像非要从她身上找出点什么来一般。
　　齐氏看着宋氏的模样，心里有些不高兴：小家子气就是小家子气。可转念一想，昕儿也是她从小看大的孩子，宋氏也是有几分真心在里头，怎么也不会薄待了昕儿的。心里如何面上却不显，只仍旧亲热道：“长嫂，你可别再惯着这丫头了，越发地没了规矩，见了长辈连礼都不见了，可见到底还是和你亲近。”
　　“是呢，昕儿这孩子就是招人疼，不仅是我心里念着你，就是你几个表哥表姐也整日里闹我，让我接你去玩几日才好。”宋氏搂着路子昕，笑眯眯地说道。
　　路子昕望望母亲，见她不像是反对的模样，心里也想几位表姐了，便望着齐氏委屈地道：“昕儿也想去，可是……娘亲，您能不能帮昕儿给夫子请几天假啊？”
　　“女孩子家家的，读那么些书做什么？这个年纪正该好好儿闹上一闹呢！放心吧，你母亲若不同意，只管包在舅母身上，一定叫你好好儿玩上两日的。”
　　“舅母真好！”