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　　男子道：“表妹，今儿是你的生辰，我知道有众多小姐在，本不该到这后院来叨扰的，可姨母说这礼物你非要我亲手交与你才成，这才过来了。还请各位小姐不要见怪。”一语说完便轻轻作了一揖，却引的丫头小姐满面羞红，含羞带喜的望着他。
　　周围的一切都消失了，素依只看到一双笑意盈盈的眸子，那眸子里分明有自己的倒影。
　　雨打芭蕉叶带愁，心同新月向人羞。　馨兰意望香嗟短，迷雾遥看梦也留。　行远孤帆飘万里，身临乱世怅千秋。　曾经护花惜春季，一片痴情付水流。
　　“素依。”杏儿揉了揉睡眼惺忪的眼睛，低低唤了一声。
　　她醒来便见到素依一身孤寂地站在窗前，她身影绰约，看起来瘦弱惹怜，似与那屋外的朦胧细雨融为一处，只觉得心头有些难受，这样的素依，看起来那样落寞凄然。
　　见她没有应答，杏儿便起身走到她身旁，挽住她的手臂，呢喃道，“怎么竟下起雨来了？”
　　素依闻言，方回过神来，浅浅一笑：“这雨下了一夜了，你竟现在才知道。”
　　“下了一夜了？我怎么没听到雨声？”杏儿吃了一惊，道。
　　素依抿唇不语。
　　杏儿吐了吐舌头，一脸的俏皮可爱：“我睡的太沉了吧？”说完兀自地笑了起来。
　　“杏儿。”说话间一阵敲门声响起，有人唤道。
　　杏儿纳闷的望了眼素依，又走到门前，见外面站了一个身着檀色云纹的宫人，便福了福礼，道：“姑姑。”
　　“嗯。乾西五所的主子，叫人传了条子来。”说完塞给杏儿一个纸条。
　　杏儿接过纸条，便连忙跑到床边，拿出一些碎银子交到宫人手里，笑道：“多谢姑姑。”
　　那宫人方面带笑容的离开。
　　杏儿慌忙关上门，走到内屋翻起衣裳来，素依笑了笑，乾西五所，肯定是五阿哥吧？杏儿与五阿哥虽身份有差，可却能经常见面，而她呢。她不知道这辈子还能不能走出这牢笼般的皇宫。
　　“素依，你瞧我好看吗？”杏儿穿了一件柳黄色的锦纹织花长袍，袖口绣了些豆绿的暗纹，头上戴着琉璃串珠花，插了支碧绿色的簪子，一双明玉耳珰摇曳不停，只衬得面如桃花，清丽动人，她满心欢喜地站在素依面前问。
　　素依笑了笑：“自然好看。”
　　杏儿得到称赞，开心的说：“那我出去了。”
　　素依点了点头，道：“早去早回。”
　　女为悦己者容，大抵也就是如此。素依不由得想起了一个人，一双剪水双瞳立时便蒙上一层烟雾。
　　杏儿直过了未时三刻方才回来，一回来便沉着一张脸，素依以为她与五阿哥闹了小别扭，便没去问她。谁知到了夜里，她却坐在素依面前，一脸郑重地说：“那日你去暮园见到的男子并不是五阿哥。”
　　素依吃了一惊，心中一紧，道：“那是何人？”
　　杏儿不说话，素依忽然觉得脊背发凉，一颗心更是跳个不停，杏儿与五阿哥的事现在还无人知晓，可那日的男子肯定是阿哥无疑，万一他将此事抖了出去，岂不是害了杏儿？
　　良久，赧然道：“杏儿，我对不住你。”
　　杏儿握了握素依的手，只觉得入手冰冷，遂安慰到：“不怨你。是我没考虑好，你从未见过五阿哥，却让你去传信，这本就是有风险的。虽不知那人是谁，但现在都无人提起此事，应该是无事。你不要担忧。”
　　素依悬着的一颗心这才落了下来，可还是免不得有些担忧。
　　“对了，告诉你一件喜事。”杏儿忽然笑着说道。
　　“什么事？”素依问。
　　“今日五阿哥说了，过几日便寻个由头让咱们去御膳房当差。”杏儿道。
　　“御膳房？”素依低喃了一句，又问，“可是御膳房我们能进得去吗？”
　　“你忘记我在宫外是做什么的了？我可是醉风楼的主厨，什么样的菜式不会，况且你不是会做糕点吗？咱们有什么好怕的。”
　　又道，“不仅是御膳房，而且是养心殿的御膳房，咱们去了那儿指不定还有机会得窥圣严呢。”想到要去一个好地方，杏儿那双丹凤眼立刻便盈出了笑意。
　　“不管怎么说，去了御膳房总比待在这辛者库要好。”素依叹了一句。想到去了御膳房，也许有机会见到那人，心里不由得有些颤动。
　　“你呀！”杏儿轻轻敲了一下素依的额头，道，“就会杞人忧天！”
　　素依握住她的手指，不由得会心一笑。

　　☆、第三章　进御膳房

　　三日后，养心殿御膳房。
　　“你们两个是新来的，我便为你们介绍一下咱们内御膳房。咱们御膳房设有荤局、素局、挂炉局、点心局、饭局等五局。平日里咱们做的御膳主要供给万岁爷，还有各个宫的嫔妃皇子，当然也并非每个宫的嫔妃皇子都有这个福气，这要看万岁爷的恩泽。今日天气已晚，你们自己个先随便看看，学着点，明日一早便来上工吧！”御膳房总管太监高魏良红趾高气扬道。
　　素依与杏儿只得点头称是。
　　“这是你们二位的房间，早些歇息吧！”一个冷面身着柳色宫衣约莫三十左右的女子指着一间房子道。
　　话虽说完，可那宫人却并未离去。
　　杏儿盯着她，一脸的疑惑，素依却立刻便明白了宫人的意思，从包袱里掏出一个银质绞丝发簪交到那宫人的手上，道：“多谢姑姑，以后有劳姑姑了。”
　　那宫人接过簪子，冷酷的面容这才展了一丝笑容，道：“这御膳房的宫女太监众多，向两位这样二人一间的房的着实少数，上面虽有人打点，可咱们却是费了好大的劲才弄到这样一间窗明几净的房子的。你们以后便叫我崔姑姑吧。有什么需要尽可以来找我。”
　　素依与杏儿欠了欠身子，那宫人方才离去。
　　两人这才走进屋子，屋子里的陈设简单古朴，除了必备之物倒是一丝多余之物也没有。素依将随身带来的那盆兰花放到窗前，开始整理起包袱来。却听见杏儿嘀咕：“那个老巫婆还真是贪得无厌，五阿哥安排这房子，肯定是给了她银子的，可你瞧她方才那话，好像咱们欠了她似的。你真不该给她那个簪子的！”
　　素依浅浅一笑，拉住杏儿坐到床榻边，柔声道：“咱们初来乍到，以后免不得有要她帮忙的地方，即便五阿哥已经做了安排，可咱们给她点银子却也无甚不可。为了以后能过个安生的日子，这点东西又算得了什么。你何必为这点小事生气。”
　　杏儿却仍是气鼓鼓的，“改明儿我做了福晋，我看哪个还敢瞧不起我？哪个还敢欺负我？”
　　素依只得点头赔笑：“是是是。福晋吉祥！”
　　“好啊！你竟敢取笑我？看我怎么收拾你？”杏儿挑眉一笑，手便朝素依腰上探去。
　　素依被她抓的直痒，一面笑着一面讨饶道：“哎呀，你饶了我吧，我再也不敢了。”
　　两个人便滚成了一团，倒在床榻上。
　　欢声笑语，语笑嫣然让屋子里的烛火也跟着染上了一片柔和之色。
　　绿柳低垂，草长莺飞，阳光暖人。
　　因着皇帝要去御花园，顾谚昭便随身行走，一众宫人抬着肩舆缓步而行，走过一条红樯琉璃瓦夹道弯处，顾谚昭远远就瞧见两个秀丽可人的身姿跪在角落里静候回避，手上的配刀越握越紧，眼睛却再也离不开那个清雅的身姿，随着距离的接近，他的心也难以抑制的怦怦跳跃起来，鼻尖传来魂牵梦绕的淡淡幽香，眼睛却不能盯着那人仔细查看，心里只觉得万分欢喜，竟犹如做梦一般，一颗心狂乱地跳跃着。可那人明明近在咫尺，却又远在天涯，他一步步从她身边擦过，饶是面上再如何掩饰，颤抖的睫毛却难以掩饰内心的起伏。
　　沈素依却未瞧见顾谚昭，她跟杏儿去永寿宫送点心，远远就瞧见万岁爷的御撵正向这个方向来，情急之下便立刻躲在宫墙之下静候回避，直到御撵远远地走了过去，这才长长舒了口气。
　　“你瞧见了吗？是万岁爷哎。”杏儿忽然说了一句。
　　“嗯。”素依点了点头。
　　“真没想到我竟然见着万岁爷了。”
　　“嗯。”
　　“你就一点也不激动吗？”杏儿见素依一脸平静，疑惑道。
　　“呵呵。。。。。。不是你说的吗？在御膳房，有的是机会见万岁爷，怎么现在见着了，倒像是不敢相信似的。”素依莞尔一笑。
　　“也是啊。”杏儿低声道。
　　走了几步，忽然笑了，“我本来还怪那个老巫婆不让我们做菜，只让我们打下手呢。可现在看来打下手也是极好的，至少我们有机会出来透透气。”
　　素依也浅浅一笑，道：“是啊，不至于整日里闷在一个地方，真好。”
　　这才只在御膳房待了两天，竟见着了皇上，以后应该是有机会见到他的吧？
　　想到他，一颗平静的心仿佛石子投入水面，泛起丝丝涟漪。
　　“你带我去哪儿？”素依被杏儿拉着，一路跑着。心里只觉得纳闷，她什么都不说，一副神秘兮兮的样子。
　　“到了你就知道了。”杏儿只回眸一笑，却半点也不透露。
　　“到了。”杏儿停下脚步，指着一处园子道。
　　素依这才发现这个园子就是她们之前来过的废弃的花园。
　　“来这儿做什么？”素依觉得疑惑，手里的活刚做完，杏儿就催促着，到这儿来何必故作神秘嘛。
　　“让你见一个人。”杏儿笑了笑，拉住素依的手向园子走去。
　　“谁啊？”素依问道。
　　“五阿哥。”
　　“什么？”素依大吃一惊，立刻停下了脚步。
　　“走啦。”杏儿见素依停下了脚步，便拉着她向前走去。
　　素依还未回过神来，便瞧见小木桥上站了一个人。
　　那人背她们而立，身着石青暗纹长袍，间以五色云，袖端绘以薰貂，水色的腰帷上饰以玉片、猫眼，外面罩了件烟罗银丝纱，素依只懊恼的瞪了眼杏儿，嘴上却什么也不敢说。
　　“子翊。”杏儿走到那人身后，低低唤了一声。
　　素依却连大气也不敢出，心里只道杏儿竟与五阿哥熟稔到如此地步，可以直呼阿哥的小名。见那人转过身，忙低头，行了个礼，道，“奴才给王爷请安，王爷吉祥。”
　　却听见一个爽朗明亮的声音响起：“免礼。起来吧。”
　　素依只直了直身子，尴尬不已，却不知道该怎么是好。
　　杏儿却一脸的欢喜，挽住五阿哥的手臂，娇声笑道：“这就是我与你提过的素依。”
　　“素依，你抬起头来，上次让你去带话，你却连面都未看清，这次可不能这样了。”杏儿对素依道。
　　素依只得抬起头，望着杏儿，眼神却不敢去看五阿哥。
　　只听五阿哥道：“你叫素依？”
　　“是。”素依道。
　　“你是沈卫忠沈大人的女儿？”五阿哥又问。
　　“是。”听到他提起父亲，素依不由得睫毛轻轻颤动，心里闪过一丝疼痛。
　　“你父亲的事还在审理当中，你莫要担忧，我相信沈大人绝不是贪赃舞弊之人。皇阿玛一定会还他一个清白的。”五阿哥温和地说。
　　“谢五阿哥关心。”素依这才细细打量起眼前的人来。
　　只见他轮廓分明，眉目疏朗，薄薄的嘴唇轻抿，勾起一抹温和明朗的微笑，素依心头微微一震，杏儿整日里夸他，这样瞧来倒是一个温和有度的男子。
　　“杏儿说你与她感情甚好，她性格爽朗，心直口快，却是吃不得亏的人，我瞧你倒是沉稳内敛，这宫里比不得外头，在这宫做事万事都要小心谨慎才是，你以后多提点她点儿。”五阿哥吩咐道，字里行间却透着对杏儿的关爱。
　　杏儿闻言，露出一个俏皮可爱的笑容，含情脉脉地望着五阿哥。
　　素依心中亦为杏儿感到开心，答道：“是。”
　　“还有这园子，以后你们莫要再进来了，这园子乃是皇阿玛为一个妃嫔所建，后来那妃嫔没了，这园子便荒废了。皇阿玛虽未下过禁令，可若让人瞧见了，传到皇阿玛耳中总归是不好的。”五阿哥语气平淡，可传入素依耳中却让她心惊胆战，还好她们之前来的时候未被人瞧见过，否则真不知道该怎么办才好。想到此，便对杏儿使了一个眼色，可杏儿却未瞧见，她只深情地望着五阿哥，素依心中感慨万千，便道：“谢王爷提点。”
　　不知不觉，已然入夏了。
　　高柳新蝉，细雨薰风，池荷榴花，琼珠清泉，交织成一幅美丽的图景。
　　素依的日子越发的忙碌起来，因着天气炎热，各宫都要配解暑消渴的点心茶水，就连平日里的饭菜也开始讲究起来。
　　素依与杏儿一直做的便是朝各个宫里传菜送粥之事，如此一来，负责膳食的庖人、厨役忙得焦头烂额，她们却也是手忙脚乱。每日里，各个宫里奔跑，到了晚间总是累的疲惫不堪。
　　“天哪！再这样下去，我这双腿非断了不可！”杏儿斜躺在床上抱怨道。
　　素依正在给案子上那株兰花洒水，听到杏儿的不满，笑道：“那你还每日里乱跑，做完了活回来休息不就好了。”
　　“可是我要去见五阿哥啊，如果没有他，我怎么脱离苦海。”杏儿道。
　　素依坐到榻上也躺了下来，问，“你将你今生的一切都交给五阿哥做主了吗？”
　　杏儿侧过身子，望着素依，幽幽地说：“是啊。自从在醉风楼，遇到他的那一刻起，我便知道我今生都离不开他了。素依，我比不得你，你自小生在官宦之家，锦衣玉食，与世无忧，而我从小便没了父母，颠沛流离，食不果腹，如今好不容易遇到了五阿哥，怎能不抓住这丝机会？我不想一辈子做个伺候人的丫头，你明白吗？”
　　素依点了点，抿唇不语，眸子却黯淡下来，杏儿是那么快乐的一个人，她的未来在五阿哥的手上，那她呢？她的未来又在什么地方呢？杏儿有一丝机会，可她还有机会吗？
　　景寒，景寒，在心底呢喃了上千上万遍的字，此刻他又在何方？他可有思念她呢？天涯地角有穷时，只有相思无尽处。

　　☆、第四章　心意相通

　　树影横斜，月光如水，静静倾洒下来。
　　庭中花木交错，勾勒如画，满园的兰花开得正盛，微风吹过，飘来淡淡地幽香，寂寂无声。
　　顾谚昭独自坐在院子里的石凳上，月光将他修长的身影投在地上，显得无限的落寞寂寥。
　　满园的兰花静静开放，微风徐徐而过，带来阵阵清香，一如她身上的幽香，香甜，静谧，带有些许安抚人心的感觉。
　　良久，顾谚昭闭上眼眸，唇边勾起一抹浅笑，清俊如玉的面容仿佛带了些忧伤。
　　只要他闭上眼睛，就可以看到她笑意盈然地站在自己面前，只要他闭上眼睛，就可以告诉自己她就在这里，就在身边，只要他闭上眼睛，就可以自欺欺人。
　　犹记得，初初见她，一袭水绿的锦绣暗纹兰草袖袍，白色织缎的长裙，粉黛未施，玉面清眸，却是说不出的灵动脱俗，一如空谷而来的佳人，举手投足间暗香浮动，让人心生涟漪。只一眼，她便烙在了他的心上，再也拔不掉，割不断。
　　而如今，他们只隔了一道宫门，却如同隔了万水千山，怎么也翻不了，跨不过。
　　顾谚昭从衣间掏出一个白色的丝帕，小心翼翼地层层剥开，却是一支黑檀木的兰花玉簪，檀木端尾镂空绞絲浮雕，上面嵌了三片纯净地和田羊脂白玉，全是兰花图样，中间的稍大，两端稍小，两端的花蕊用红珊瑚所点缀，中间的花蕊却是用的碧色的祖母绿，玉簪通体黑亮，显然被人经常抚摸，白玉兰花在月光的照耀下发出清冷的光芒。
　　顾谚昭如视珍宝地望着那支玉簪，修长的手指爱怜地抚摸着上面的兰花，唇边不自觉的勾起一抹浅笑。
　　那是个什么季节呢，已经记不得了，只记得那日的阳光异常的温暖明媚，那温暖好像直抵人的内心深处，让人心情也跟着愉悦起来。
　　顾谚昭奉命护送来宫里觐见的钮祜禄玉香回府，在路上的时候那玉香非要下车去古玩店一逛，没成想便碰到了在古玩店把玩字画的素依，素依怔怔地望着语笑嫣然的顾谚昭与钮祜禄玉香，只觉得四肢发凉，心中发慌，眼底一片水汽氤氲而起，顾谚昭望着素依一脸受伤的神情，便知她是误会了，可心中却有一丝窃喜，他一直不清楚素依对他的感情，如此一来便知她对他亦如他待她。可还未来得及澄清，素依便踉踉跄跄地跑了出去，顾谚昭心中着急，便追了出去，拉住素依想要解释，可谁知玉香见顾谚昭追了出去便也跟着跑了出去，素依见玉香站在顾谚昭身边，又羞又愧，再不给顾谚昭解释的机会，挣扎之际，那发间的玉簪便落在了地上，可素依并未可知，她只觉得无法面对两人，尴尬之际便挣脱开来，独自离去，顾谚昭碍于玉香在身边不便追赶，只捡起那玉簪放入袖中。
　　后来才发现那玉簪中间的花蕊竟掉落了一只，顾谚昭便找师傅嵌了颗祖母绿放进去，本想找个机会还给素依，可后来误会解释清楚，那发