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　　怎么会在这里看到那个舞娘？
　　他心中奇怪，走近去看，那舞娘转过身来，面纱被风刮走，露出了师雨的脸……
　　即墨无白陡然惊醒，盯着黑沉沉的帐顶发呆，耳朵听着外面呼啸的风声。
　　原来他也对此有着好奇心啊！
　　第二日一早，师雨驾着马车赶去宫中向嘉熙帝辞行。
　　快到宫门口时，身后忽然有人叫她。她转头看去，来人是个年轻官员，她总觉得有些熟悉，可又想不起来在哪儿见过。
　　“代城主有礼，”那官员小跑到跟前，微微喘着气，拱手道：“在下殿中监方杭。”
　　师雨这才想起来，这就是那位当时在宫门口羞辱即墨无白的方大人啊。
　　“方大人有礼，不知何事找我？”
　　方杭左右看了看，从袖中取出一份折子来：“我这里有样东西，也许对代城主有用，请代城主千万别拒绝。”
　　师雨将信将疑地拿过来，展开粗粗扫了几眼，神情蓦地肃然：“这上面所言千真万确？”
　　“岂敢欺瞒城主，根据都已列出来了。”
　　师雨轻轻转动着眼珠：“为何要给我？”
　　方杭眯眼笑道：“朝中谁不知晓即墨少卿图谋墨城一事？代城主若想扳倒他，这可是最有力的东西。实不相瞒，在下夫妻二人与即墨无白有些私仇，给城主此物，也是希望城主能替我们主持公道。”
　　师雨默默听完，将折子纳入袖中，不肯定也不否定。
　　入宫快走到御书房时，竟然又遇到了即墨无白。
　　他官袍齐整，正从宫门出来，见到师雨下车，慢吞吞地走了过来，神情有些讪讪：“若羌使团已经全部回去了。”
　　师雨并不惊讶：“算姓齐的聪明，跑得快。对了，你这么早入宫所为何事？”
　　即墨无白看着她的脸便想起昨晚那个梦，扭开头道：“没什么。”
　　师雨见他神情古古怪怪，料想不可为外人道也，便不再问了，匆匆朝前走去。
　　嘉熙帝正在用早膳，听到太监报出师雨的名字，胃口顿时消了一半，但终究还是传她来见了。
　　师雨今日穿的尤其朴素，素衣素鞋，头发只是用一根带子齐拢地束在背后，浑身上下毫无装点，进了殿中始终垂着头。如此一来，明艳消褪了许多，没那么惹人注目了。
　　“你来得正好，朕有话要问你。”嘉熙帝端着架子，像是之前什么事都没发生过。
　　师雨语调柔和：“陛下请说。”
　　嘉熙帝端起茶啜了一口，斟酌了一下方道：“听闻你是舞女出身，是真是假？”
　　“……”师雨猛然抬头，不可思议地看着他。
　　难怪即墨无白刚才欲语还休，原来是做贼心虚！
　　“怎么不说话了？”嘉熙帝紧紧盯着她的双眼。
　　师雨面容带笑，语气平淡：“陛下大可以派人去查，便可知真假。”
　　“……”嘉熙帝被她噎住，竟无言以对。
　　师雨行了跪拜之礼，将来意挑明，借着还要赶路的借口出宫去了。
　　即墨无白已回到府上，刚换下官服，在书房坐下，师雨大步从门外走了进来。
　　“即墨无白，是你自己口口声声说不会拿我出身做文章的，现在呢？舞女？亏你也说得出口！”
　　即墨无白一脸茫然：“我何时说过你是舞女了？”
　　“难道你要说你没有在皇帝跟前提到过我的身世吗？”
　　即墨无白撇开视线：“有，但……”
　　“嗬，”师雨冷笑：“父亲私藏军械的人又有何资格揪着别人不放？”
　　即墨无白霍然起身：“你听谁胡说！”
　　师雨摸摸袖中折子，冷哼一声：“你前面帮过我，我感激不尽，但此后两清。我即刻就回墨城，你在长安继续做你的太常少卿，后会无期！”她转头就走，像是一刻也不愿多留。
　　即墨无白的脸上像是掀起了一场惊涛骇浪，双目森寒，拳头捏的喀喀作响：“恕不远送，你我姑侄墨城再会。”
　　“……”师雨迈出去的脚顿住，转过身去，发现他已踏上回廊，只留下个背影。
　　
　　

☆、第十八章

　　　　嘉熙三年秋，时任户部尚书的即墨信因私藏军械入狱，证据确凿。可是最后嘉熙帝并没有对他以谋反罪论处，而只是将他削职流放，并且亲手将此案给压了下来。
　　后即墨信因不堪颠沛之苦，病死在路上。
　　过数月，其子即墨无白与刘家解除婚约，辞官归隐，时年方及弱冠……　　
　　师雨坐在车中，将方杭给她的折子又看了一遍，徐徐合上。
　　皇帝既然要掩盖此事，这道奏折给他看也没用。方杭是想让她拿着这道折子给墨城的上下官员看，届时那些好不容易被即墨无白说动，或者维持中立的官员就该明白站在哪边。而若是公告天下，则能让他身败名裂。
　　谁也没想到走的时候会带着这种情绪。就算是刚在墨城相遇时，她和即墨无白之间也只是笑着明争暗斗。这次却不同，似乎谁都被捏到了痛脚，谁也不想放过谁。
　　她将折子收好，从夙鸢手里接过一块糕点放进嘴里，倚着车厢合眼养神，仿佛什么都没发生过。　
　　出发大半个月，中原已被远远甩在背后。
　　师雨这一路轻装简从，也没有惊动任何官员，只希望能尽快回到墨城。
　　本一切顺利，过了玉门之后却遇到了困难。也不知出了什么事，接连两个驿站都没看到人，像是凭空消失了一样。队伍得不到补给，只能加快速度朝墨城赶，疲惫自不必说。
　　没几天又起了风沙，行进愈发艰难。护卫们饥渴难当，连马都走不动了。　
　　正不知如何是好，眼前出现了救兵。
　　一队士兵从墨城赶来，声称是霍擎老将军派来接应城主的。　　
　　有了他们带来的水粮，师雨松了口气，下令全队休整片刻，待天气好转再继续赶路。
　　出发了一段路，师雨始终觉得驿站的事太过古怪，命夙鸢去将领头的士兵叫过来，询问了一番。
　　哪知那士兵支支吾吾了半天，似乎知道些什么，可到最后却连一个大概也没说出来。
　　她有些不耐，摆摆手遣退了他。
　　一场风沙之后，天色看起来有些浑浊，日头早已被遮掩，明明该是晌午时分，却像是已经到了天擦黑的时候。
　　师雨算了算时辰，奇怪为何这么久了怎么还没到墨城地界。
　　“来者何人！”
　　车外忽然一声大喝，她揭帘望去，士兵们全部挡在车前，如临大敌。
　　“怎么了？”
　　领头的士兵回道：“城主小心，有来路不明的人擅闯！”
　　师雨点点头，正打算坐回车内，忽听一道声音唤道：“小雨，是我。”
　　她怔了怔，一下跳下车去，拨开人群：“阿瞻？”
　　的确是阿瞻。他系着一件宽大的披风，立在马旁，像是一株瘦柳，脸色发白地看着她，笑了笑，又轻咳一声。
　　“你怎么来了？”师雨走过去扶住他，左右看看，愈发惊讶：“就你一个人？”
　　阿瞻握住她的手：“我来接你啊，你这么久不在，我早就想见你了。”
　　当着这么多人的面，师雨有些不好意思，一手托着他胳膊，朝远处走了几步：“我不是跟你说过不要到处乱跑吗？居然一个人都不带，霍叔叔知道了得多担心！”
　　“回去你再训我不迟，现在……”阿瞻忽然紧紧捏了一下她的手指，师雨一愣，就听他压低声音说了个字：“跑！”
　　师雨的脸色骤然变了，所幸戴着面纱看不出来。
　　定了定神，她装模作样地给阿瞻系好披风，扶着他走回马旁，一边嘱咐他回去小心一边送他上马。然而下一刻，她忽然攀住他翻上了马背，重重拍了一下马臀，疾驰而去。
　　后方的士兵一阵忙乱，赶紧拍马追了上去。
　　夙鸢心都慌了，她从未见过阿瞻，只知道自家城主是跟他跑了，叨叨着就要上路去追。不过转念一想，有士兵跟着，应该没什么事吧。
　　马速极快，师雨搂着阿瞻的腰，发现他依然那么瘦，心中一软，担心他经不起颠簸，便要放缓速度，却听见后面马蹄阵阵，只好咬牙继续飞驰。
　　“他们是什么人？”
　　“若羌人。”阿瞻努力大声回道。
　　师雨心中一紧：“若羌竟然派人潜入了中原？难不成他们……”
　　阿瞻苦笑：“没错，他们打过来了。”
　　“……”
　　大约真的是不舒服，阿瞻此后半天没有再说过一句话。师雨有诸多问题堵在胸口，却也只能忍耐。
　　那群士兵穷追不舍，师雨不会武艺，阿瞻又是一副病体，被追上是迟早的事，何况此处地势开阔，要隐蔽也不可能。她想了想，一把扯住缰绳，调转马头朝左边奔去。
　　阿瞻虚弱地问了句：“去哪儿？”
　　“往安西都护府的地界跑。他们一定是打算活捉我，先摆脱他们再说。”
　　“可是我们都快到墨城了……”阿瞻的话被重咳打断，他抬手要捂住嘴，一下失去平衡，就要摔下马去。
　　师雨连忙拉他，一下没顾及手下缰绳，马匹被勒地抬脚狂嘶，将她和阿瞻齐齐抛了下去。
　　后方士兵见状，加紧速度紧跟而至，师雨爬起来，拖起阿瞻就跑。
　　阿瞻气喘吁吁：“要、要不……我拖住他们……”
　　“闭嘴！”师雨斩钉截铁，头也不回地道：“就算我被抓了，也决不能让你落入他们手中！”
　　“可是……”
　　阿瞻话音未落，头顶忽然飞过一支箭矢，后方一声惨嚎，师雨转头看去，追赶他们的士兵接连倒在血泊里，顷刻间被箭矢射死了大半。
　　大队人马疾驰而来，一排弓箭兵，个个手挽长弓。后方跟着一排骑兵，再往后是个黑马银甲的将领，匆匆到了跟前，直奔师雨。
　　“师城主，乔某来迟，好在你没事。”
　　师雨仔细看了看他相貌，才认出他是乔定夜。
　　士兵牵了马过来，师雨先将阿瞻扶上马，自己才爬上另一匹，有些惊魂未定。
　　因着师雨态度，乔定夜不免多看了几眼阿瞻，此时天气还有些炎热，他却用一件大披风将自己裹得严严实实，未免叫人奇怪。
　　“师城主，这位是……”
　　师雨坐正身子，笑了笑：“霍老将军家的小公子，身体不是很好，幸亏乔大都护及时赶来。”
　　“原来如此。”
　　乔定夜带的人多，很快便将那群士兵制住，最后只剩了四五个活口。
　　师雨在后方瞧见，朝乔定夜拱手道：“还请大都护准许将这些人全部押去墨城，稍候我会亲自审问。”
　　乔定夜回礼道：“一切依城主所言，我们这便上路。”说完一挥手，所有士兵都跟了上来，齐齐整整地跨马朝墨城而去。
　　师雨有些奇怪，仔细想想，好像之前他就是从墨城方向赶来的，忍不住转头问道：“乔大都护怎会从墨城方向而来？”
　　乔定夜笑白面俊朗，笑容儒雅：“墨城此次受若羌入侵，乔某深知唇亡齿寒的道理，自然要赶来相助。”
　　师雨心中疑惑更甚，若羌入侵，兹事体大，为何竟没有一个人通知她，反倒惊动了这位大都护？　　
　　她压下思绪，又问：“那现在战况如何？”
　　乔定夜畅快地笑了两声：“他们哪里有那能力？早已被我和霍老将军联手击退了。”
　　师雨这才放了心，提了提缰绳，打马前行。
　　袖口忽然被轻轻扯了一下，她转头看去，阿瞻怏怏无神地与她并驾缓行，脸上沾了灰尘，有些狼狈。
　　“怎么了？”她柔声询问，顺手揭去早已弄脏的面纱。
　　阿瞻垂眼盯着因前行而后退的土地，低声道：“我这样子实在太没用了，竟还要你护着我。”
　　师雨笑了笑：“那也没什么，我可以保护你一辈子。”
　　阿瞻忽然抬头看了她一眼，神情有些恼怒，到最后却只剩下愁闷和不甘，一夹马腹，抢先朝前走了。
　　若在以往，师雨肯定要追上去宽慰几句，但如今非常时期，她还有许多疑惑要解，也就任他去了。
　　初秋时的长安城里天气有些反复无常，白天下了一天的雨，傍晚时分忽然停了不说，到晚上竟出了泛白的月牙。
　　即墨无白站在院中赏月，杜泉脚步匆匆地从回廊那头跑了过来，喘着气道：“公子，打听清楚了，若羌使团还没回到国内，他们绕道走的，还在路上呢。”
　　“绕道？”即墨无白冷哼，这个齐铸在长安挑拨离间了一堆的事，难道是怕被报复，连回国都要绕远路。想到此处思绪一顿，他忽然又觉得不太对劲。
　　绕道而行，会不会有其他原因？
　　他转身回房更衣，决定去宫中打听一下墨城的消息。
　　八百里加急早已送到嘉熙帝手中，即墨无白来得正好，嘉熙帝正要找他商议此事。
　　御书房里沉香袅袅，在烛火中升腾变化着模样。即墨无白跪坐在书案对面，似乎看这景象已看出了神。
　　对面的嘉熙帝轻咳一声，拉回他思绪：“所幸此次事态不大，乔定夜带兵迎战，助其退敌，应该让墨城看到依靠朝廷的好处了，当记一大功。”
　　即墨无白回了句：“陛下英明。”再无他话。
　　嘉熙帝手指撰着朱笔，蹙眉道：“如今你要再去墨城就没理由了，这可如何是好？”
　　即墨无白起身行礼：“臣不需要理由，臣有一颗赤诚之心，姑姑有难，侄儿岂能不在身边呢？臣向陛下辞行，即刻出发前往墨城。”
　　“咳咳，也好……”嘉熙帝摸了摸脸，心想这种借口要搁他嘴里说出来得脸红个透吧。
　　

☆、第十九章

　　　　回到墨城时天已黑透，霍府灯火通明。
　　老将军焦急地在院中来回转悠，直到下人来报，师雨亲自将阿瞻送回府上来了，才算消停。匆匆去门口迎接，果然瞧见师雨扶着阿瞻进了门，后者早已疲累不堪，垂着头白着脸一言不发。
　　“你……”霍擎板着脸要教训，想想又将话给咽了回去，转头朝师雨拱了拱手：“城主回来就好。”说着抬手请她进门。
　　师雨叮嘱了阿瞻几句，让下人扶他回房休息去了，转头对霍擎道：“霍叔叔就不要生气了，这次如果没有阿瞻，我恐怕都无法活着回来了。”
　　霍擎闻言一惊：“出了何事？”
　　师雨将若羌士兵假扮成他部下去迎接她的事情一五一十说了。
　　霍擎沉吟不语，负手进了厅内，请师雨就座：“若羌入侵墨城，老夫最担心的便是你与阿瞻，好在这次没事，想必是老城主在天之灵护佑。”
　　师雨点了点头：“也多亏了乔大都护及时赶来，听闻这次抵御若羌入侵，他也参与作战了，可是真的？”
　　霍擎面色竟有些凝重：“确实，其实老夫认为墨城兵力足够应付若羌，他主动前来，老夫觉得有些不妥。不过伸手不打笑脸人，当时情况紧急，也不能拒之门外。”
　　师雨手指轻点着桌面，在即墨彦手中时，墨城的事完全没有别人插手的份，如今乔定夜来此，他背后的安西都护府也就介入了。这的确是不妥。
　　“霍叔叔，若羌入侵这么大的事，为何没有人送消息给我？”
　　霍擎正亲手为她沏茶，闻言一顿：“什么？老夫派人前前后后给城主送了不下十次书信，还疑惑你是不是有事被困在了长安呢。”
　　“……”师雨讶然无语。
　　霍擎眉头皱成了川字：“此事古怪，莫非是有人从中作梗？城主在都城时住在何处？”
　　师雨脸色有些难看，又是即墨无白！
　　乔定夜没有住在墨城城中，而是在边界线附近扎营驻守。如此用心，倒显得墨城官员懈怠了一般。
　　师雨回到城主府，便见到了等候久矣的一众官员，个个垂着头，似乎已做好准备要被她问责。
　　时候已经不早，她赶路疲惫，实在没什么心情，摆摆手叫他们都走了。一个人回到房间，静坐思索，总觉得这次回来，墨城大有变化。
　　庆幸的是，这次她不用再分心对付即墨无白了。
　　一夜休整，第二日一大早师雨就起了身，要去边界巡视。
　　墨城此时的天气已经没了暑热，早晨时甚至有些微寒。夙鸢给师雨披上披风，正要送她出门，师雨又返回道：“改换男装吧。”
　　军营里气氛肃穆，乔定夜得知师雨前来，立即出营相迎，却见她冠服严整，腰佩宝剑，面容姣丽却步步威仪，脸上顿生笑意：“师城主这装束实在精妙，难不成是想亲自保卫墨城不成？”
　　师雨勾了勾唇角：“乔大都护此言差矣，保护墨城本来就是我分内之事。”
　　“是是是，城主所言极是，乔某失言了。”乔定夜笑着告罪，虽身着甲胄，依然儒雅俊逸。
　　师雨跨上马，邀他一同巡视边界，乔定夜欣然前往。二人边走边谈，他将墨城被侵时间，哪些细节都说得清清楚楚。
　　师雨一字一句记在心中，再回味一下霍擎昨晚说的话，心中大致了解了情形。
　　“墨城兵备充足，但乔大都护肯来此相助，师雨依然谨记在心，他日必然还上这个人情。若羌挑衅已不是一次两次，谅他们也不敢有什么大动静，有霍老将军坐镇，应当