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　　“委屈娘娘了。”
　　“在宫中，哪个不委屈，本宫这又算得了什么委屈。”说着，脑中闪过一人，我竟颤栗，自己怎会说到委屈想起那颜贵妃呢？
　　她，在这宫中，可是不曾委屈了的主儿。
　　冷笑自己杞人忧天，扶上问竹，关好耳室红木门，往主殿去了。
　　映入眼眸，穿红戴绿的嫔妃分坐殿中两侧椅凳。我碎步快走到殿中，屈膝行了礼，“臣妾给太妃请安。”问竹也随我屈膝请了安。
　　“起来　吧。”太妃笑着许我起来。
　　我起身，坐到太妃旁为我空留的座位上，眸光扫过众嫔妃。池文溪一贯不理宫闱事，今日却是正装而来，见我瞧她，随即低下了头，模样甚是谦卑，与平日里的‘跋扈’判若两人。其余宫妃都是安静坐着，低着头，唯独杨姐姐，端着茶几上的茶盏细细品着。我着重去看颜贵妃，一袭宝石蓝宫装，贵妃仪制的发髻流苏，衬托她一身珠光闪闪，耀目极了。
　　“不知今日……”
　　“嫔妾有些不适，请太妃恕嫔妾先行告退。”我的话被池文溪打断，瘪着嘴，我用奇怪的目光在她身上逡巡。到底是怎么了，今日的她，满身奇怪。
　　殿内安静极了，空气中也似乎凝结着无限紧张。胸中压抑的紧，下意识的用攥着凤帕的手捂住了心口处。这样，可能舒服些。
　　“皇后身子不舒服？”却不知太妃瞧见，问了我，声音中透出几多寒意。让我忍不住打了寒战。
　　我才要说话，问竹抢先跪道，“奴婢该死，娘娘昨儿感了风寒，奴婢未曾给娘娘加衣，请太妃罚奴婢吧。”
　　我紧紧盯着问竹，忘了心口处的压抑，不明白她这是做什么？太妃突然发难，她一个奴婢，能挡去多少？螳臂当车，太妃眼中，她该是多么的不自量力呢。
　　半晌，太妃幽然开口，“你跪安吧。”
　　我愣了愣，方要起身离开，却听耳边孚英姑姑淡漠一语，“恭送池小主。”这才明确，太妃是让文溪回宫。
　　走了池文溪，太妃也没有责怪问竹鲁莽，一并叫她起来了。也没有再问我是否不适，我察言观色，自然不敢造次，好生安坐着不言语。
　　低低长叹一声，似经历千年，一夕顿悟般，飘荡在耳边。“今日哀家将你们宣至此，是皇帝回宫，你们许久不见帝尊，难免心思丛生。哀家交待你们，幺蛾子不要在哀家面前肆无忌惮的乱使！如今赤月国正是让皇帝忧心不已，作为后宫的女人，上至皇后，下至末等更衣，都要给哀家明白，有皇帝才有你们，才有你们的寄托与荣华，皇帝不去后宫便罢。但，去了，不论是去了谁的宫中，都要柔声伺候，旁的嫔妃不许眼红，背后施招，非常时期，谁要是敢在哀家眼里揉沙子，就别怪哀家不客气！”
　　狠狠拍了椅背，众人大气都不敢喘一下子，太妃厉声继续道，“都记住了吗？”
　　我起身，与众妃嫔屈膝齐道，“臣妾（嫔妾）谨遵太妃训斥。”
　　“德妃，皇上今夜宿在你宫中，你要好生伺候。”落座的瞬间，太妃清晰的吐出欣慰的话与姐姐，引得我略是顿了顿，才安坐下来，远看姐姐。
　　众人的视线多少明里暗里也在瞧她，她只端庄着深色，浅浅向太妃福了福身子，丹唇轻启，“是。”
　　“皇帝许久不见萍澜，该让他们父子多聚聚，哀家的安排，尔等可有异议？”
　　既是太妃安排，谁敢有异议？
　　“臣妾等并无异议，姐姐育有皇上如今的独子，想来萍澜也是思念父皇的。”见众嫔妃或多或少有了愠色，我慌忙起身笑道，“姐姐尽心伺候皇上，皇上好了，臣妾们也就安心了。”
　　转身，又对姐姐道，“辛苦德妃了。”
　　……
　　回到耳室，问竹紧忙关上红木门，走到我跟前，低声道，“娘娘，怎么贵妃娘娘最后那般为娘娘争取，娘娘一声不吭呢？”
　　我攥着先前的那本被我掷在书案上的经书，眯着眼，紧紧手劲，斜到椅上，缓缓道，“本宫说不得，若说了便是公然与太妃相抗衡。以今日本宫的境地，没有冒险的必要。颜贵妃的不满也不过是我不见圣颜，护不得王爷罢了。”可你却不知，当日，正是本宫险些错认，才令皇上对本宫误会颇深。这最后的话我自然是没有说出口，春儿早已去了，当年之事问竹并不知内情。
　　问竹听后不再出声，走到窗前，轻轻推开了窗子，午后暖阳照进耳室，人仿佛也瞬间暖和勒不少。
　　是夜，沂徵宿于德妃宫中，帝妃和睦，两情缱锩。
　　却也在日出时分，听得了太妃处置王常在的消息，理由亦是十分可笑：王氏妒忌，断不可留。
　　问竹私下问我王氏怎么有如此胆量，平日里看她不争不抢，安分守己，让人几乎忘记宫中有她这人存在，她原是为明哲保身之人。
　　我停下笔，透窗望望那窗下稚树，它还未长成，你便说它能在雨倾雪落时为你遮挡雨雪，它真的可能做到么？
　　“太妃要处置一个人，自然有她的道理。真正的理由往往是见不得人的。”说罢，我只管低头细细画着那幅四美图。
　　西施、貂蝉、昭君、玉环。这四位美丽的女子，拥有时世令人羡艳的美貌，拥有留下史册中男子的爱，可真正的真相是什么？她们中谁能说自己一生没有遗憾呢？
　　深秋红叶，红过了绚丽的晚霞；冬雪纷纷，有梅为它增那一缕幽香。
　　襄王的大军频有捷报传回，该是颜贵妃最大的安慰吧。犒送三军，本是帝后之事，而三军出发之日，高台饮酒送军的却是沂徵与杨德妃。
　　颜贵妃为我争取，而我，根本不愿参与。
　　赤月国没了长公主，没有了自己人。哪里还会回到从前交好，有明妃来和亲那般和睦。
　　仪容太妃渐渐插手政事，自然后宫之中沂徵宿于哪里也是频频暗示。姐姐育有皇子，沂徵一月总有十一二日宿在永孝宫。王常在之后，没有听说过有人妒忌生事，也许从来就没有人生事。
　　此时我才倏然记起，多年前，姐姐的提前进宫……我不敢在想下去，如果多年的信任是一场骗局，那将是多么可笑。

第七章　一应玉碎花底迟
　　整整五个月了，我都‘偏安’在太妃这里的小小耳室之中。沂徴也只是除夕家宴时见过那么一次，现今，他看我的眼神明显多了闪躲与一种看不透的幽深。他不来看我，亦是不曾下旨让我搬回泺媛宫，只是暗许我在耳室设案拜祭爹娘。
　　与诘康之战，他犹还欠着我一个解释。区区一个暗许便可以抹去我的不满与他的责任么？
　　我没有领情，更没有在耳室中设祭案。在我心中，爹娘永远活着。如若非要我去拜祭什么，那我一定要回去景城，在那爹娘浴血奋战，用生命捍卫的土地上去祭拜他们不屈的灵魂。
　　三月中旬，旷日持久的赤月与泺国的二次战争终于画上了句号。这场战争没有了那年的运气，没有了那年王太后的机智，泺国虽胜犹败，丧失了数以万计士兵的生命，三座城池在炮火中成为了废墟。
　　而薛城，再一次的不免于难。
　　连着几日，在太妃处请安都见不到薛碧水，想来心情必是难过了。
　　大军回朝之日，图海公公意外出现在耳室门外。
　　“娘娘，奴才图海有事求见。”
　　此刻的我，刚刚梳洗罢，乍然听得那似乎很是久远的声音，心底那份企盼无疑被呼唤了出来。沂徴，莫不是要见我？
　　“去请进来　吧。”我略略扭过头，示意问竹。而后，定睛看了看镜中的自己，还算端庄。
　　“奴才给皇后娘……”进来后的图海打了袖子，上前便要行大礼。
　　我忙叫问竹扶起，“公公不必多礼。不知公公求见本宫，所为何事？”
　　图公公躬身再道，“回娘娘，今日王爷回京，圣上遣奴才请娘娘回宫更衣，巳时圣上在重华殿犒赏三军，需娘娘同去。”
　　“德妃呢？”我不禁脱口问道。
　　图公公看我一眼，神情一凛，跪倒在地，严肃地行了个大礼，“娘娘尚在，德妃岂能逾越？！”
　　我冷笑出声，已经逾越过一次了，还怕有第二次不成。
　　听到我的不屑，图公公又是大声而道，“娘娘是一国之母，毋需害怕，一切，自有圣上担待。”
　　我才要出声，问竹用胳膊肘拐了拐我，我便不再计较，用没有任何感情的语气，道，“本宫知道了，公公先且回去复命吧。”
　　“那娘娘是去还是……？”
　　“呵呵……”背对着图海，我冷笑他的询问，“本宫在太妃这里静心久了，可是不想趟那浑水呢，既然有人喜欢，那本宫何不成全了去。公公觉得呢？”
　　身后的图海似是冷汗连连，衣袖窸窣而动，问竹沏了热茶，我捧在手心里，温暖着春日余寒。
　　半晌，图海笑道，“奴才愚钝，奴才这就去请圣上。”说罢，便跑了去。
　　我悄然回身，望向图海去的方向，唇边浮上一抹意味深长的笑意。
　　“娘娘，若是圣上不来呢？”问竹凑到跟前，担忧道。
　　“一定会来。”
　　我笃定的，便是沂徵不单单是要我同他一起犒赏三军那么简单。今日莫说是要他亲自来金口要我回宫，就是要他来此请我，他都不会皱半分眉头。
　　“去备好热茶，滚烫滚烫的才好，咱们心口热乎的，总有人要凉着了。”
　　“娘娘的话，奴婢不懂。”
　　坐到榻上，饮了口茶含在嘴里，心里，竟又不免有了期待。
　　一盏、两盏，无声间都被自己吃净了。放下茶盏，看着更漏，离巳时尚有些许时间。沂徵还未来，问竹拾掇着耳室的大小物什，细心的打扫着室内卫生。
　　三月的天气，虽说是春天已到，可到底还不是花开满枝的仲春之时，万物复苏，吐绿新芽，一切都只是刚刚开始。
　　沂徵的到来，让我有一瞬间的呆滞。俊朗的脸线，依旧深邃的浓眉黑眸，许久不见，容颜亦是多了饱经沧桑的痕迹。一身便装龙袍勾勒着略显消瘦的身子，瞧着瞧着，这鼻子渐渐有些酸涩了。
　　问竹碰碰我，我意识到自己的失态，忙是行了大礼，“臣妾参见皇上。”
　　沂徴扶起我，道，“皇后不必多礼。”随后放开我，走到榻上安坐。
　　我使个眼色，问竹将已经备好的茶水奉与沂徴，我站立一旁，静等沂徴开口。
　　“朕有多久不曾见过皇后了？”似漫不经心一语，却在心头微微漾起几多涟漪。
　　闻言，我笑笑，唇边顷刻间幻化出最是柔美的弧度，语气也是那般的宽和沉静，“皇上政事缠身，臣妾理当体谅。”见沂徵还是悠闲的品着茗茶，并不言语，我便又道，“况且臣妾居于长乐宫中，有太妃福泽庇佑，日夜为泺国与皇上祈福，倒也过得喜乐。”
　　茶盏碰到桌面的声音倏然响起，我抬头，正巧迎上沂徵投来的凌厉目光，“皇后如今也学会欲盖弥彰了。”
　　“臣妾不敢。”我紧忙躬身道。
　　“罢了罢了。”沂徵叹口气，似是无奈又似是怅然，“进来伺候娘娘更衣。”
　　“娘娘凤安。”清冷的声音传进耳中，让我瞬时惊讶的回头看着身后手捧凤袍的女子。
　　“池妹妹免礼。”她那清冷的音色，总是能让我一下子清静下来，“怎地妹妹亲自……”
　　话还未说完，便被她抢了先道，“娘娘是嫌弃嫔妾伺候的不如问竹姑姑么？”
　　我被她一打俏，倒也不好再多问什么。又想她一直在沂徵面前都是孤高自诩的，心里依稀明白了些她此举的意图。
　　果然，她对我笑笑，转身走到沂徵面前，屈膝行了一礼，而后理所当然的说道，“嫔妾要为皇后娘娘更衣，烦请皇上暂且回避。”
　　这样的话，由这样的女子来说，没有人会计较。
　　沂徵看我一眼，拂袖离开，临走，状似无意的顿了顿步子，道，“朕去瞧瞧姨妃。”而后，带着图公公去了。
　　池文溪放下凤袍，使个眼色，问竹机灵，随即道，“奴婢去门口守着。”
　　我拉过池氏，不解的问道，“妹妹今儿是唱的哪一出？”
　　素装的池氏拧上了眉头，神情看起来十分痛苦，松开我，她寻了椅凳坐下，手中的丝帕险要被她撕扯碎掉。
　　我一时不知该怎么做，看她这般态度，一时半刻必是不会说什么了。只好亲自端了茶盏与她，自己动手换起了凤袍。虽然平日里，凡事都有问竹她们打理安排，但自己也有亲身做过，是而繁重的凤袍我还是在费事之余穿戴齐整了。发髻还是一早问竹为我梳的钿子头，与朝服搭配着虽说不上正式倒也能凑合过去。
　　对镜再　次略微整理罢。池文溪也倏然开了口，“娘娘这般打扮，到底有着母仪天下的华贵，不是随便一人便可轻易取代了去的。”话语间暗含着惆怅与感味。
　　我回身瞧她，眼底的晶莹让我有些恍惚，“池妹妹今日十分奇怪，莫不是有什么难言之隐？”
　　她笑笑，却笑得十分勉强，“皇上，晋了德妃。”
　　“哦？”我意外道，“晋了什么位份？”
　　她起身，走至窗前，从我身旁走过时，分明轻叹了一声，“如今，要唤作良贵妃了。颜贵妃与她已经势同水火。”
　　我张张口，自己也未曾知晓心中是何滋味儿，尚未真正说些什么，池氏便又道，“娘娘与良贵妃一向亲厚，嫔妾的话娘娘自然不一定愿意去相信，但，今日，皇上在决定与娘娘一起犒赏三军时，就已经正面与太妃作对了。娘娘身在长乐宫，实则与软禁与此又有何区别。王爷谋逆之心皇上自然明晰，今日王爷拥兵自重，拒不交出军权虎符，内宫中太妃一张羽翼尽数将良贵妃护与其下。想来，皇上也有很多意难平的时候吧。”
　　我身居太妃这里许久，竟是不知，室外景色已经如此惊悚肃杀。难道，是我一直蒙在鼓里，不愿或者排斥着去相信，姐姐是那样的人儿？
　　“不论娘娘此刻心中，待良贵妃还是否与从前一样。嫔妾只求娘娘一事，望娘娘千万答应。”趁我走神不专，池氏竟是跪倒在地，啜泣求道。
　　我忙扶起，她却拒不起身，我只好作罢，道，“你且说与本宫是何事，若不祸及江山社稷，与皇上无损，本宫自然会应允。”
　　她抬起脸，两行清泪自眼角而下，在细心描画得美丽容颜上留下了它划过的痕迹，我心尖一动，真是心疼。
　　“求皇后娘娘摒弃对皇上的猜疑与责备，全力护皇上保住帝位，不要让襄王与太妃的阴谋得逞。”
　　“阴谋？”我不懂太妃的阴谋，“太妃有何阴谋？池妹妹，这里是长乐宫，你要小心隔墙有耳。”
　　她走到身旁，附耳过来，细如蚊蝇，“太妃欲要杨氏取娘娘而代之。”
　　似万千羽箭穿心而入，我只觉手脚顿时冰凉透底。怔怔然愣在原地，直到沂徴下一刻的到来。
　　“既然都穿戴齐整了，图海，摆驾重华殿，朕要与皇后同赏三军。”他狠狠咬在皇后那两个字眼上，似乎是在向所有人昭示着我的身份，不容动摇一般。
　　被抬上凤辇的我，尚且没有来得及去主殿向太妃说什么。
　　重华殿依旧华丽堂皇，绚丽的不亚于我身上的凤袍霞帔。我留神，与颜贵妃并肩而立的姐姐，一身浅绿色飞肩一字襟礼服通体至脚部，华美的孔雀图文将本是素雅的绿色衬托得好不怪异，贵妃仪制的镏金步摇分戴飞髻两侧，八支玉燕钗陪衬着，这些尚不够满足她么？为何在那本不需要装饰的鬓发上，多此一举的嵌上了那么些流苏子？
　　我收回视线，单纯的，只随沂徴一起，安然落座。
　　帝后落座，便有图海大声道，“宣襄王爷与众将士进殿。”
　　我攥紧手中凤帕，斜眼看了下首不远处的池文溪，同样的紧张之色，饶是被她极力掩饰，还是不免泄露无疑。

第八章　百般红紫斗芳菲
　　许是有池文溪先前的说辞，我总是觉得这犒赏三军有些鸿门宴的感觉，而自己身旁这位高高在上的帝王，给我的，却是从未有过的距离感。
　　襄王一身戎装，走在最前方，身后跟着的，是我不识得的将领们。一行五人在离高台不过三步远的位置上才停下步子，四位将领行着大礼，唯独王爷，略微低头，算是拜了沂徵。
　　离得近些，自然清晰的感觉到沂徵身上所散发出来的怒气与强忍着的压抑。
　　“众将士辛苦了。”沂徵使个眼色，图海察言观色，凑到跟前，“赏庄襄王与众将士。”
　　“尔等谢圣上隆恩。”四位将领听得皇上犒赏，自然都是个个诚惶诚恐，急忙谢恩。
　　两番战争，泺国国库亦是消耗殆尽。今日之宴，司膳房也是下了功夫的吧。怀揣着一颗忐忑的心周旋于家宴之上，还真是难为了自己。
　　“此次战事，多亏皇兄与众将士浴血奋战，才能保我泺国免遭耻辱，今日，朕在此设宴款待功臣良将，你们都是社稷重臣，国之栋梁，往后，还望诸位卿家在朝堂之上为百姓福祉进言献策啊。”沂徵说道此处，已然笑得开怀，“来，朕与皇后敬诸位卿家。�