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　　婧怡定定站了一会，终是坐了回去：“去问问凌波，王爷在哪里。”
　　少时，凌波前来回话：“回王妃，王爷进宫去了。”
　　提到进宫两字，婧怡脑中忽然灵光一闪，开口问道：“山东可是鲁王的封地？”
　　凌波闻言抬头望了婧怡一眼，又迅速低下头去：“是。”
　　“那鲁王现在人在何处？”
　　“自皇上登基之后，鲁王便回了封地。”
　　婧怡面色沉郁：“王爷回府时告诉我一声。”


第144章　则岚
　　婧怡还没有等来沈青云，却有一个意料之外的客人造访。
　　“侄儿给四婶婶请安。”沈则岚揖手为礼，举止有度、神情谦恭。
　　虽然年纪尚轻，却已有了亲王的气派。
　　婧怡坐在上首，表情很温和：“王爷不必多礼。”
　　沈则岚直起身子，微笑道：“不敢当婶婶这样称呼，咱们是一家人，您往后叫侄儿少谦就是了。”
　　少谦是沈则岚的表字。
　　婧怡和袁氏不是一条道上的人，又牵扯着爵位之争，向来是敌非友，婧怡对沈则岚的了解相对也就很少。
　　从前只觉得他文弱秀气、沉默寡言，府中虽有传言说他极其早慧，也只是在读书一条上。
　　今日见他，却不仅落落大方，竟也十分健谈。
　　只听他同婧怡寒暄：“婶婶一向都好？”注意到她手上纱布，露出满脸关切，“这是受了什么伤，要不要紧？”
　　说句实在话，婧怡自己正年轻，下头并设什么子侄辈，今儿还是头一遭感受到晚辈如此殷切的“关怀”。
　　因有些不自然地笑了笑：“一点小伤，没什么大碍。”
　　沈则岚却一脸的郑重其事：“婶婶还是要保重身子，”顿了顿，语带诚恳，“也请您准许侄儿每日来向您请安。”
　　婧怡很惊讶：“武英王府同这里隔着小半座城，来回一趟要个把时辰，哪里经得起日日这样折腾，你有这个心也就是了。”
　　沈则岚探过半个身子，微笑道：“从前虽然不常与婶婶说话，却总觉得您温柔可亲，总想和您多多亲近。咱们如今虽然住得远，侄儿心里看您却像是母亲一样，只盼着能日日在您面前尽孝，还请婶婶不要拒绝才好。”
　　这话说得就有些意思了……沈则岚又不是无父无母的孤儿，袁氏才是他正儿八经的母亲，更何况婧怡只比他大了两岁而已。
　　放着亲生母亲不孝敬，却巴巴儿要来给个大不了几岁的小婶婶尽孝。
　　这个沈则岚不简单。
　　沈穆是先帝的大舅子，又是朝廷的肱骨之臣，领着沈家军的虎符，是武官中的头一把交椅，武英王的爵位不过是锦上添花，真正叫人忌惮是他滔天的权势。
　　可到了沈则岚手里，情况就大大不同了，一则他不过是崇德帝的姑表侄儿，二则尚未入朝为官，唯一还留在身边的三叔沈青羽还是个白身。
　　说到底，武英王府如今只剩一个空架子，早已不复当年辉煌。
　　而年纪轻轻就承袭爵位的沈则岚却似乎并不甘就此落没……同四叔沈青云修复关系是关键的一步。
　　而他聪明就聪明在没有直接去找沈青云，却来走了婧怡的路子。
　　不过婧怡并不喜欢这样的孩子……儿不嫌母丑，不论袁氏如何恶毒残忍，其目的都是助儿子上位。
　　而且，婧怡听说袁氏亲自教养沈则岚长大，对儿子一向呵护备至，已然是溺爱得过分了。
　　袁氏此人或许并非好妻子、并非好人，但称一句好母亲应当并不为过。
　　想到此处，她收起面上笑容，淡淡道：“我这里一切都好，不用你日日过来，你还是多在你母亲面前尽孝罢。”
　　沈则岚的笑容凝住了。
　　半晌，他缓缓站起身来：“婶婶，侄儿今日来，其实就是想告诉您一件事，”顿了顿，表情变得沉重肃穆，“自父亲去后，母亲受到了极大打击，前两日已决定去家庙修行，青灯古佛一生以为父亲超度。”
　　一个令人难以置信的消息。
　　婧怡秀眉渐渐蹙起，并未立刻接口，过了良久方道：“逝者已矣，她大可不必如此，你应当多加规劝才是。”
　　沈则岚点头应是，过了片刻却又忽然抬起头，低声道：“父亲去世那日，我就在家中。”
　　婧怡一惊，这是什么意思？
　　沈青宏是中毒身亡，而那日沈则岚就在家中。
　　已经成为武英王府太夫人的袁氏忽然要去家庙修行。
　　沈则岚说“青灯古佛一生以为父亲超度”。
　　到底是袁氏想要出家，还是沈则岚想要她出家？
　　婧怡盯着眼前这位面容尚且稚嫩的清秀少年，一时没了言语。
　　沈则岚忽然双膝弯曲，跪到了地上：“四婶婶，少谦愿给您当儿子，承欢膝下，求您成全！”
　　……
　　沈则岚一到武英王府就径直回了自己院子。
　　袁氏正坐在他屋中的临窗大炕上，看见儿子进来，露出一丝微微的笑意：“你回来了。”
　　沈则岚看了母亲一眼，袁氏衣着素净，头发整整齐齐绾成一个圆髻，并未戴任何钗环，面上脂粉未施，一眼之下只觉鬓角银丝暗生、眼皮暗黄松弛，老态已生，看着倒有五六十岁了。
　　沈则岚垂下眼，没有接母亲的话。
　　袁氏盯着儿子看了一会，忽然呵呵呵地笑起来：“怎样，陈氏有没有认你做儿子？”
　　沈则岚依然没有说话，白皙修长的手却在袖中渐渐攥紧。
　　“她自己还是个小姑娘，会认你这么大的儿子？笑话，她自己又不是不会生！”袁氏的话还在继续，语声中带着对儿子的嘲讽，“你指着你四叔为你谋一门好婚事，也不看看人家搭不搭理你！更何况，他如今是挟天子以令诸侯的大奸臣，你和他走得近又能有什么好处！”
　　“母亲明日就要去家庙了，我去见四婶婶，就是把这个消息告诉她。”
　　袁氏神情一阵扭曲：“我是你母亲！”
　　沈则岚扭过头没有说话，表情倔强。
　　袁氏深深吸了一口气，勉强平静下来：“岚哥儿，我知道你心中怨我，可我也是为了你好啊……若没有我这一搏，你又如何做得上武英王？况且你父亲原本也是时日无多……”
　　“住口！”沈则岚大吼一声，声音都变了调，他嘴唇剧烈颤抖，“我说过，不要什么事情都拿我做借口！”
　　“好，我们不提这个，”袁氏放柔语气，“单说你的婚事……你六表妹相貌出挑、性情柔顺，和你年纪也相当，再是般配不过的。你舅舅是昌平侯，亲上加亲，对你的前程自然大有裨益，你又何必舍近求远，去求那些不相干的人呢？”
　　沈则岚闻言冷笑一声：“亲上加亲？我好歹也是堂堂亲王，舅舅却塞了个庶女给我，还是青楼出身的外室之女，她如果当真进了门，叫我颜面何存？”
　　袁氏还想说话，沈则岚却已站起身来高声道：“来人啊，送太夫人回屋歇息！”


第145章　外放
　　陈庭峰的丧礼办得很风光，虽然他不过是一个五品小官，但满京城谁不知道他是摄政王的老泰山？
　　到陈府的白事上尽一尽礼数，也算是间接在摄政王面前露上一回脸。
　　也有那另辟蹊径的，借着上门哀悼的由头，送什么白玉的佛像、碧玺的莲台。
　　一般来讲，丧仪上的礼尚往来，送些金银纸箔、沉香檀香之类才是正理，送贵重的玉器却未免太过急功近利，有些难看了。
　　王氏也不是个贪财的人，又猜到其中猫腻，等陈庭峰丧事一毕，便按照那些人家送来的礼物贵重，一一回了同等价值的东西过去，也算是表明了态度。
　　也不是没有好消息，新帝登基开恩科，陈彦华就下了场，等到放榜那日，一大早王氏和刘氏便轮番派人去打探消息，直等到晌午时分，才有小厮气喘吁吁地狂奔而归：“中了，中了，咱们大爷中了二甲第三十二名！”
　　喜得刘氏当场泪如雨下，王氏双手合十不停声地念佛，又赏了那报信的小厮一锭十两的雪花银，满府上下的丫鬟奴才一人一吊赏钱。
　　陈彦华自己倒并未露出得色，过摄政王府找了一回沈青云，郎舅两个在书房中说了大半日的话，陈彦华最终决定，不参加庶吉士考试，而是选择外放。
　　本来，如果能考上庶吉士，得入翰林院，稳扎稳打地一步步升迁，入阁拜相也不是没有可能……陈庭峰走得就是这条路。
　　天下士子多是这样做的。
　　陈彦华却有自己的考量，沈青云如今贵为摄政王，行天子事，民间歌谣唱“真天子、假天子”，他和崇德帝之间谁才是实际意义上的天子，谁也说不清。
　　有着这层关系，陈彦华的仕途本该顺风顺水，前途一片光明。
　　“原先只觉得他秉性纯正，不失君子之风，与你父亲大不相同。如今更见其气节，实在令人敬重。”沈青云这样评价陈彦华。
　　陈彦华之所以选择外放，就是因为不想得到沈青云的庇护，外放虽然升迁慢，但却能真正察民情、做实事，造福一方百姓。
　　他甚至还请沈青云为他谋一贫寒之地为官。
　　对此，沈青云既赞同又赞赏：“虽然清苦一些，但容易出政绩，到时候再回京，资历自然大不相同。”
　　别人也再不敢说他是靠沈青云的关系上位。
　　婧怡为能有这样的兄长而骄傲。
　　只是如此一来，王氏也要跟着儿子去任上了。
　　一念及此，婧怡心中未免就有些失落。
　　而沈青云心中又是另一番忧思。
　　武英王府最近闹得不可开交，不提蒋氏整日疯疯癫癫，沈则岚一意孤行将生母送去家庙，袁氏大闹一场，最后还是没能逃过剃度，不过是平白叫外人看了一场笑话，多惹闲言碎语罢了。
　　另外就是沈青羽上门来找沈青云，开始只说分出去单过。
　　这倒也不是没有道理，原先沈穆在时，下头几个都是亲兄弟，父母在堂不分家乃是老规矩。而眼下武英王府掌家的是沈则岚，沈青羽一个庶出的叔父怎么看都不好再赖在王府。
　　说来说去，还是想让沈青云为他谋一个官位，京官最好，若是外放，就要是富庶之地。
　　至于蒋氏，沈青羽则只字未提……沈青云身为嫡子，尚且对疯癫的母亲不管不顾，何况他一个庶子？
　　如此这般，也就心安理得了。
　　这原本于沈青云而言不过一句话的事，到底是兄弟，想要谋个官位再正常不过，沈青云并没有拒绝。
　　偏方氏跑到婧怡面前来，说她怜惜沈则岚不过一个半大孩子，哪里管得住偌大的武英王府？他母亲既去了家庙，她作为三婶，也该尽一份心才是。
　　“三爷想要分出去单过，我自然理解他的苦心，可我心里记挂着岚哥儿，咱们做长辈的一个个离了府，叫他小小年纪怎样支撑武英王府？都是自家孩子，我又怎么忍心连亲事都没人给张罗！”说着，方氏拿帕子抹了抹眼角，“依我看，不若给三爷在京中谋个职位，我也好继续帮岚哥儿管着家，等他的媳妇进门，再叫她接过手去，也就好了。”
　　婧怡曾短暂地接手过武英王府的中馈，对方氏管家的猫腻自然清清楚楚，从前有婆婆和妯娌们盯着还好些，往后还不得翻了天地捞油水？
　　婧怡把方氏的话原样告诉沈青云，后者长眉紧锁，冷声道：“外放广州有个县令的缺，想留在京城，城门卫还少人，正好他去。”
　　方氏在家里等得心急如焚，不过隔一日就又登了婧怡的门。
　　婧怡便又将沈青云的话原样传给她。
　　广州可在港口边上，商旅云集，最是富庶不过，不说别的，那些商贾之户的孝敬每年就不知有多少。
　　城门卫虽是京官，品级也比县令高，可说白了就是看城门的……摄政王的哥哥去看城门，说出来不是要笑掉人的大牙！
　　方氏的表情有了一丝犹豫。
　　婧怡嘴角挂着微微一丝笑：“三嫂既然记挂着岚哥儿那孩子，不若就选了城门卫罢。”
　　方氏勉强笑道：“岚哥儿自然要紧，可三爷想要造福一方百姓，我却也不好不顾他的满腔抱负。”
　　婧怡笑容更甚：“那也好办，三哥要去广州，三嫂可择一品性贤良、家世清白的良家女子陪着一道去，三嫂则仍在府中打理中馈。如此，岚哥儿有你帮衬，三哥身边也有知冷知热的贴心人，岂不是两全其美？”
　　一番话激得方氏当场变了脸色。
　　你霸着自己男人，屋里连个通房丫鬟都没有，却空口白牙地叫她给丈夫纳妾？
　　“嗨，”她呵呵笑了两声，站起身来，“说到底，这种大事还是要我们三爷自己拿主意，我也就是跑个腿……等我回去告诉了三爷，叫他自己给四弟回话去。”
　　不两日，沈青羽处传来消息，要去广州做县令，方氏和两个孩子都跟去，沈青羽原先那些老姨娘、老通房们则统统留在武英王府。
　　如此一来，那边府里的事情也不得不落在婧怡头上。
　　沈则岚又三天两头地来请安，婧怡渐渐也就不胜其烦起来。
　　“虽然还在孝期里，也可以先慢慢地看起来，毕竟等三年孝期一过，岚哥儿的年纪也就不小了，想找人品出众、门当户对的女儿家也并非易事。”她这样对沈青云说。
　　沈青云难得在家，闻言就揽过妻子，笑道：“怎么忽然想起这一茬来？”
　　自然是为了早点把麻烦甩出去。
　　不过，对着沈青云却是另一番说辞：“王爷是做叔父的人，岚哥儿如今没了父母，您也就责无旁贷，否则别人要说您闲话的。”
　　沈青云静静地听，等妻子说完话，才猛地凑过去在她细白如瓷的脖颈间啄了一下，呵着气道：“在我面前还一本正经的，我们两个……”
　　接下来的话已渐不可闻，两只手却渐渐不安分起来。
　　婧怡连忙笑着躲闪。
　　两个人都在孝里，有些事情自然不能乱做，沈青云有些泄气，过了好一番干瘾才算罢手，将妻子抱在怀里，叹着气，轻声道：“再等等，再等等，我总会将最好的都给你，叫你诸事不必烦忧……”
　　婧怡闭上眼睛，听着他胸膛里有力的心跳声，没有说话。


第146章　托孤
　　时间过得飞快，转眼已入三月，春回大地、万物复苏，正是生机勃勃、充满希望的时候。
　　江府那里却又传来噩耗。
　　绿袖急匆匆挑起门帘，走进了摄政王府的议事厅。
　　正有武英王府的管事嬷嬷在和婧怡回话。
　　绿袖面上不由就露出焦急之色来。
　　婧怡看在眼里，对那几个嬷嬷道：“就按先前说得办罢。”
　　几人应诺，垂手退了下去。
　　婧怡这才笑着对绿袖道：“这是怎么了，着急忙慌的？”
　　绿袖脸色凝重，低声道：“大姑奶奶身边的侍画来报信，说大姑奶奶小产，眼瞅着要不行了，想见您最后一面，”顿了顿，又道，“侍画是一个人走来的。”
　　像江府这样的大户人家，即使是个丫鬟婆子到别府传话报信，也都是坐着马车出门的，哪有自己走来的道理？
　　更何况侍画还是江临平的屋里人，虽没有名分，也不好随意抛头露面。
　　只有一个可能，侍画是自己偷偷溜出来的。
　　而令人目瞪口呆的是——
　　“她什么时候怀上的身子？”
　　绿袖摇头：“江府那头从未透出消息来，大姑奶奶自己也没提过，再瞧侍画今日的情形，只怕事有蹊跷。”
　　婧怡皱眉，怀孕本是好事，也有人家怕坐胎不稳、三个月前不向外人提起的，但婧绮眼下小产命都快没了，江府怎么还藏着掖着？
　　一念及此，她沉下声音，吩咐道：“叫她起来。”自己则起身进里间换出门衣裳。
　　少时，侍画进来，同从前在陈府时的圆润不同，她如今瘦得随便一阵风都能刮倒，眉目虽还清秀，表情却已木讷了。
　　婧怡这才猛地想起，侍画从前也曾小产过，江临平还曾经为着此事要休掉婧绮——当时就是因为被婧绮罚了跪、见红后又未能及时就医才闹出的事来。
　　如此说来，侍画和婧绮应有宿怨才对，怎么为她跑起腿来？
　　又或者，婧绮在江府经营这许久，却连个可用之人都没有？
　　婧怡不由细细打量侍画神色，果见她除了满面木然外，并未见一丝悲意。
　　婧怡道：“我已命人备下马车，我们边走边说。”
　　侍画垂下眼，行礼道：“是。”
　　……
　　等到婧怡上马车时，已大致了解了事情的来龙去脉。
　　婧绮的身子已有四个多月。
　　细细算来，她大概是去年十一月里怀上的孩子。
　　而那时正值国丧。
　　天子丧期，凡有品级官宦之户、有爵之家皆须着素服，禁嫁娶、饮宴、享乐诸事，夫妻之间那档子事自然也是不能的。
　　也有那按捺不住的偷偷做来，毕竟是在自己房中，多也无人计较。
　　但如果搞大了肚子，可就有些难看了——轻则遭人非议嗤笑，重则受言官弹劾乃至问罪，都是常事。
　　江家虽然富贵，说到底靠的只是江泽在朝中多年钻营与丰阳郡主的体面。
　　婧怡忽然就想起了婧绮在陈