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　　方氏见婧怡这样，就知道她并未接受自己的投诚，想想也是，老四媳妇素来精明，岂是自己三两句好话就能拉拢的？
　　想着就做出个推心置腹的表情，道：“四弟妹，我打理了多年的中馈，经验还是有些的，四弟妹不妨一听，”压低声音，“你回头看了花名册就知道，咱们府中下人统共上百来号，若叫当家主母一个个管，哪里管得过来？须知各处奴仆皆有各自的管事，咱们当家，拿捏住这些管事的，也就差不多了。不过，这些管事也不是人人都能随意拿捏，有几个是大嫂那边的、有几个是母亲那边的，俗话说打狗还得看主人，这些人就不大好动了，”说着，长叹一声，“也不怕告诉你，这些年名义上虽然是我在管家，可府中大大小小一应事宜都得向母亲请示，她点了头才算数，更遑论府里几个紧要处的管事全是松鹤堂出去的人，拍不得打不得，动不动就到母亲那里告黑状，”望着婧怡，目光恳切，“人人都说打理中馈不仅体面，还有数不尽的好处，我却只是个空把式，除了一肚子苦水，其他什么都没有。如今这烫手山芋到了你手里，四弟妹往后可要警醒着点。”
　　婧怡自然不会相信方氏如她自己所说那般无辜，听说她前几年曾两度开过铺子，只是经营不善，又给盘了。如今铺子不开了，却在京郊各地上百亩上百亩的置办田产，用得都是三房自己的名头。
　　三房哪来这许多钱，沈青羽又没有正经功名在身上，平日只靠家中份例过日子，竟还能在外面置田置地？
　　不过，方氏关于蒋氏的一番话，多半还是真的，平日里方氏的确是事事都等蒋氏点头才敢做的。如此，蒋氏看似吃斋念佛，其实却是沈家真正的掌权人，自己要在一夕之间压制住她，只怕还要使些雷霆手段。
　　想到此事，就朝方氏露出一个温和的笑容：“多谢三嫂告诉我。”
　　方氏也笑了：“咱们是一条船上的人，自然得互帮互助了。”
　　早有五六个粗使婆子捧来大摞大摞的账册，又有方氏的大丫鬟取过大串的钥匙、对牌过来，方氏果然十分尽心，将其中关节一一说与婧怡，并无半分疏忽错漏之处。
　　看来，方氏已经认定，沈青云将是下一任的武英王了。
　　待将这一切交代外币，方氏才笑道：“大约就是这样了，这里是府中三年的账册，你回头慢慢细看不迟。如今只一条，便是见一见各处的大管事们，新官上任三把火，四弟妹得给他们一个下马威才是。”说着，站起身来，“要不，我这就去传一声？”竟是要亲自为婧怡跑腿的意思。
　　婧怡没有拒绝，点头道：“有劳三嫂。”
　　方氏“哎”了一声，急匆匆地走了。
　　等她身影消失在花厅门口，碧瑶才咋着舌道：“这三夫人的殷勤献得也太过了罢，连奴婢看着都有些假！”
　　婧怡表情淡淡地：“她虽然不聪明，却也绝不蠢，她知道我与母亲不和，同大嫂势成水火，二嫂又是个超然物外、不理俗事的，我骤然接过家务，却正是孤立无援、急需帮手的时候，因此不管她的殷勤是假是真，我都会高高兴兴地接下来。换言之，我和大嫂之间，她将宝押仔了我身上。”
　　碧瑶点着头：“别的不说，三夫人的眼光还是好的。”
　　绿袖横了她一眼，问婧怡：“这些账册……”
　　“既然敢拿到我面前来，账目定然都是做平了的，咱们就是想查也查不出什么来。你先找人搬下去，回头得了空再看罢。”
　　如此又过盏茶功夫，方氏才领着二十来个管事模样的人走进来：“四弟妹，我将人领来了！”
　　婧怡冷眼瞧着那些人自动分两列站定，有些人低头敛目，神情沉稳，有些却东张西望、目光闪烁，只左列当头一个，神情倨傲，满脸皆是不以为然之色。
　　能在武英王府做到管事这个位子上，不是有两把刷子，就是有个得力主子。
　　只见方氏指着右首一列道：“这是内院的管事，”指左首，“这是外院的管事，”又点左首当先那位，“这是我们府的大总管，蒋大总管。”
　　光听这位大总管的姓氏，便知他是谁的人了。
　　方氏却怕婧怡还不明白，又补充道：“就是母亲身边管妈妈的那口子！”
　　蒋大总管面上傲然之色一闪而过，只见他微微一拱手，极敷衍地行了个礼，道：“不知四夫人叫我等来，是有什么事，”顿了顿，语声微凉，“府中事务繁多，我等还要赶着回去处理，夫人有话不妨快说，不要彼此耽误了才好。”
　　这倒是要给婧怡下马威了！
　　方氏见情形不好，忙在一旁开口道：“打今儿个起，由四夫人接管府中的中馈，你们有什么事，现下便可回了四夫人。”
　　蒋大总管眼中闪过一丝不屑，朗声道：“诸事都好，并没有什么要回的。”
　　他既这样说了，其他管事更加不能开口，只好一个个低下头去，或者眼观鼻鼻观心、或者互相乱打眼色，神色各异、
　　场面一时就尴尬了下来。
　　婧怡一直冷眼望着这一切，直到此时才嘴角一扯，露出个冷笑来，她将手中茶盏重重一搁，扬声道：“进来罢。”
　　整齐划一的脚步声，当先一个面色冷峻，正是一身劲装打扮，腰间别着大刀的凌波，身后一溜儿二十来个侍卫，个个面无表情，人人腰间皆别着钢刀。
　　管事们骚动了起来，蒋大总管更是面色大变，厉声道：“四夫人这是做什么，难道是要草菅人命？”冷笑一声，“我等虽都是沈家奴仆，但四夫人这样赶尽杀绝，从今往后不知还敢不敢走夜路！”
　　“蒋总管言重了，”相较于蒋大总管的激动，婧怡就显得镇定多了，她嘴角带着一丝冷嘲，朗声道，“各位在沈家都是有头有脸的管事，我就算再嚣张，也不敢将你们统统杀了完事，不过，”她目光忽地变冷，在众人面上转过一圈，“府里前些日子丢了一件极要紧的物事，我和四爷都怀疑，是在场的某一位夹带了出去！今天请诸位来，就是要好好查一查。”
　　蒋大总管闻言冷笑，道：“不知府里到底丢了什么紧要物件儿，劳得夫人这样兴师动众！”
　　“哪个偷走的，哪个就知道是什么物件，”婧怡目光扫过在场众人，语气渐冷，“如今正是风雨飘摇的时候，你们这里有哪些人勾结外人卖主求荣，自己心里最清楚。若有不服气的，大可站出来，我将你送去顺天府，有什么天大的冤屈，公堂上自有分说。”
　　蒋大总管闻言却并不惧怕：“我十五岁跟随王妃入府，四十多年来对沈家忠心耿耿，虽然没什么功劳，却也并无错处。四夫人若说我卖主求荣，那我就不服！”　嘿嘿冷笑两声，“夫人若不怕丢了我武英王府的脸面，白白叫旁人耻笑的话，大可现在就送我去顺天府！”
　　婧怡点头：“很好，”忽然神色一厉，轻喝道，“凌波，还不送蒋大总管过顺天府去！”
　　凌波闻言，应了个是，早有手下两个侍卫过来扭住蒋大总管往外拖。
　　蒋大总管早料定婧怡一个年轻妇人，决不敢蒋事情捅到官府里去，更何况他又没偷什么紧要物事，虽然常和成国公府通消息，却也是王妃的意思。
　　这个四夫人，拿这么个由头立规矩，未免太可笑！
　　不想婧怡竟然真的命侍卫拿住了他，二话不说就要往下拖。
　　蒋大总管不由面色大变，喝道：“谁敢动我！”怒目圆睁，直视婧怡，“一个刚进门不久的小妇人也敢对我指手画脚，我要见王妃，我要见王妃！”
　　“放肆，你这奴才卖主，难道还想将脏水泼到王妃身上？”看向凌波，“还不掌嘴？”
　　蒋大总管忽地愣住。
　　早有凌波甩开两条臂膀，左右开弓请他吃了十几个耳刮子。
　　凌波是练武之人，手劲大得出奇，这几下过去，蒋大总管早已鼻歪口斜，哇地吐出一口血沫子，里头还带着两颗牙。
　　两个侍卫顺势就把他拖了下去。
　　那可是王妃身边最得眼的人，府里一把手的大总管，四夫人随便拿个罪名就送去了官府，看来这府里往后就是四房的天下了。
　　其他管事一个个噤若寒蝉，再不敢多说一句。
　　婧怡目光淡淡地扫过众人，开口道：“都待下去罢，好好地、细细地审一审。”


第128章　反应
　　尽管在婧怡面前把自己说成了一个纯良无辜的受害者，但方氏管家多年，那批大管事里怎么可能没有她的人？
　　不仅有、而且还不少，且都在厨房、买办这样油水足的位子上，蒋氏虽然控制欲强，对银钱一事却并不着紧，只牢牢把着总管、司房这些紧要处。
　　尽管决心站到四房这一边，但婧怡二话不说发落她的人，断了她的财路，方氏的脸也有些僵，顿了半晌才勉强笑道：“四弟妹，你这一下将人全关了起来，府里可不得乱了套……厨房、账房、门房、马房哪处都不能缺了管事的人，否则丫鬟小厮们躲起懒来，咱们岂不是吃不上饭，出不了门了？”
　　婧怡看了方氏一眼，微微一笑：“三嫂说得有理，只是那些人里有背主的狗奴才，宁可错杀一百，也不能放过一个，你说是不是？”
　　方氏笑容僵硬，勉强道：“对，但……”
　　“三嫂不用担心，我自有准备，”　说着，朝绿袖点了点头。
　　绿袖会意，出门领了一批人进来，与之前那些各怀心思的不同，这一回进来的人人神色沉稳、脚步齐整，乍一眼望去只觉面貌普通，并无出奇之处。
　　再看却令人有些咋舌了，这些人看着都很普通，一群同样普通同样不起眼的人站在一起，几乎让人分不清哪个是哪个。
　　从哪里找了这样一群人出来！
　　方氏原本想提醒婧怡，可不能随意找批生手来临时充数，压不住下头人不说，也处理不好事务，只怕府中真要乱了套。但转念一想，陈氏一朝得势，不仅春风得意，更是耀武扬威。此刻出言提醒，一则她听不进去，再则也显不出她的好处。
　　不如等陈氏碰了壁，自己再雪中送炭，她才会知道真正该倚重谁。
　　因缓了表情，起身道：“四弟妹，要不你慢慢忙，家里还有孩子等着教训，我这就先走了？”
　　婧怡也站起身，笑道：“今日多谢三嫂，您慢走。”
　　方氏“哎”了一声，袅袅婷婷地走了。
　　婧怡这头则将差事一一分派给了沈青云指派的人，才领着绿袖和碧瑶慢慢往梧桐院走。
　　绿袖和方氏想到了一处，就很有些顾虑，忍不住开口问道：“夫人，那些人都是生手，不知能不能胜任现今的差事，若出了岔子，只怕人家要说您的闲话。”
　　婧怡苦笑：“今日我如此张扬，说闲话的难道还能少了？我要是怕这个，往后的日子也就没法过了，”顿了顿，“至于那些人，既然是四爷的意思，咱们就照着做，出了事自有他兜着。不过，我看那些人的行为举止，想来也出不了大岔子。再说，又不是叫他们把王府管得欣欣向荣。”
　　是要将武英王府围城一个铁桶，外面的人进不来，里面的人出不去，也就是了。
　　想着，就问碧瑶道：“你去找凌波，可问出什么来了？”
　　碧瑶脸鼓成了一个包子，气哼哼道：“这人嘴紧得很，奴婢和他兜了半日圈子，他才说漏了一句，然后就发觉奴婢在套他的话，什么都不肯再说。”
　　婧怡点头：“他说漏了什么？”
　　“他说，四爷忙着练兵。”
　　练兵？
　　京城能有什么兵，西山大营，羽林军？
　　新帝如此忌惮沈青云，会将御用的军队交给他来统帅？
　　婧怡皱起了眉。
　　只听碧瑶又问道：“夫人，奴婢有些好奇，咱们府里到底丢了什么紧要物件儿，怎么没听您提起过？”
　　说起这个，婧怡忽然神秘地笑了笑：“佛曰，不可说。”
　　不过是个由头罢了，但这些人中的大部分同府外暗暗通着消息，却是千真万确的事实，虽然都是主子的授意，但一旦东窗事发，他们就是背锅的不二人选。
　　如今一个个被单独关了起来，只怕正人人自危罢。
　　……
　　松鹤堂。
　　管妈妈一把眼泪一把鼻涕地和蒋氏哭诉：“……不分青红皂白就把人拖出了府，说是要送到顺天府吃牢饭掉脑袋！有看见的，说老奴家那口子鼻也青了脸也肿了，门牙都掉了两颗！”顿了顿，眼泪流得更凶，“打狗还要看主人，老奴家那口子虽没什么本事，但毕竟是您的陪房，四夫人还没得势呢，就敢这样作践松鹤堂的人，这是在跟您叫板呢，”越说越气，恨恨道，“她眼中可还有礼仪仁孝、尊卑上下？”
　　因着沈穆离世，蒋氏近日憔悴了不少，气色也不大好，闻言更是脸色发青，冷哼道：“跟了老四那狼崽子，她还能是个什么好东西？老四敢做那遭天谴的事，她的胆子又能小到哪里去！”
　　管妈妈泣不成声：“只可怜老奴家的那口子，有命去没命回，还不知道要受怎样的糟践……”
　　“得了，不过是个顺天府，嚎什么嚎？”蒋氏不耐按地挥手，“你去传个信，叫成国公夫人来一趟，我有事同她商量，顺便提一提蒋老三的事儿，成国公府从顺天府捞个人，还不是一句话的事。”
　　这一句直如佛语纶音，听得管妈妈转悲为喜，连忙跪到地上连磕了好几个头，欢天喜地地去了。
　　只是如今府里的管事全换了人，管妈妈一时倒也不好下手，连跑了好几处，才在马房找到一个相熟的小厮，把话递了出去。
　　……
　　“请成国公夫人过府？”
　　绿袖点点头，露出了惊叹的表情：“四爷的人果然了得，连管妈妈递出去的消息都能拦下来。”
　　婧怡挑眉：“越是严防死守，就越有人按捺不住，纷纷撞上来。”
　　“谁说不是呢，”绿袖点头，递过一张小纸条，“这是三夫人叫传去寿安伯府的。”
　　方氏是寿安伯家的嫡女。
　　婧怡接过纸条看了一眼，方氏请父亲寿安伯查一查沈青云。
　　看来，方氏对近日京城的剧变只是一知半解，对沈青云在府中地位的悄然变化更是摸不着头脑，又见婧怡如此张扬跋扈，心中难免有些吃不准，这才想请娘家人帮忙了。
　　她若有所思地望着那纸条，良久才压低声音道：“你把这个交给柱子，叫他跑一趟寿安伯府。”
　　绿袖什么都没有多问，应了一声是，接过纸条便走了出去。
　　新上任的管事都是四爷的人，既然这些话和纸条到了他们手里，就绝无传出去的可能，即便是夫人，怕也指使不动他们。
　　但夫人也想查四爷，于是就要借一把三夫人的东风。
　　绿袖其实并不能理解夫人和四爷，明明是一对有情人，为何总要互相隐瞒彼此猜测呢？
　　特别是夫人，她想知道关于四爷的一切，却从不肯将自己的心思告诉对方哪怕一星半点。
　　直到多年以后，绿袖亦早为人妇，夫人才同她说了一回悄悄话，谈得正是御夫之道。
　　不过，夫人的那套御夫之道，好招是好招，只可惜一般人做不来，反正绿袖是不行的。
　　闲话少叙，只说眼前。
　　婧怡正想着今日发生的种种。
　　武英王府几个房头，蒋氏和方氏动了，袁氏和宁氏却没什么动静。
　　虽然宁氏只是个寡居之人，于爵位之争上没什么紧要，但其父镇国大将军还在朝。
　　反常即为妖，沈家如此风声鹤唳，必定有些古怪，宁氏于情于理都该向父亲递个消息才是。
　　至于袁氏就更不用说了，她没有去找那些下人，只能说明她明白此路不通，只不知她接下来会如何行事。
　　婧怡闭上眼睛，陷入了沉思。
　　在她看来，沈青云并非是拦着消息不给出，而是拦着消息不给进。
　　不管他在做什么，他要瞒住府里的某些人，打他们一个措手不及。
　　……
　　不过隔了一日，柱子就从寿安伯府拿回了寿安伯给方氏的回信。
　　“柱子说，因着是三夫人的笔记，方家人虽见他眼生，却并没有怀疑，还主动叫柱子隔日过伯府取回信，”绿袖将一封由火漆封住的信递给婧怡，“看样子，咱们府里的情形，寿安伯府是有些知道的。”
　　那是自然，方氏从前肯定没少往娘家传消息。
　　这些公卿之家，来来去去地联姻，为的不就这么点门道么。


第129章　隐瞒
　　寿安伯写给女儿方氏的信并没有多余的寒暄与问候，而是直截了当地提醒她，千万不要得罪沈青云。
　　寿安伯明确表示，既不要得罪沈青云，却也不必太过亲近，和长房那里也不能太疏远，毕竟眼下情势未定，长房才是真正的世子，未来谁继承爵位还说不好。
　　寿安伯的意思，懂得明哲保身之道，未来不论谁登上武英王之位，总会给一贯忠厚老实的弟兄一口饭吃。
　　看来，这位方老伯爷可比女儿要精明老辣得多。
　　接下来，方老伯爷详细叙述了沈青云近日的动向，婧怡看得很仔细，逐字逐句在心中默念。