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　　“夫人回来了。”绿袖满面笑容，端端正正地行礼。
　　婧怡见她一脸喜气洋洋，也忍不住抿嘴一笑，道：“四爷回府了？”说着，便往里屋去。
　　“是，一回府就去了王爷的书房……”绿袖跟在身后，嘴里回答道。
　　“那正好，”婧怡加快脚步，“快去把我床头那书收了，再有，前日做的那件粉红色小袄、四爷送的石榴花簪都找出来，我得赶紧换上……”
　　话音未落，脚步蹲在了里屋门口。
　　沈青云半靠在贵妃榻上，似乎正在假寐，婧怡方才那一番话显然惊醒了他，这会子正慢悠悠坐起身来，沉沉的目光自她面上扫过，缓缓落到了床头。
　　“……也是刚刚回的屋，和夫人您前脚后脚。”绿袖讷讷的声音自身后传来。
　　这丫头一向稳重，今儿个说话怎还大喘气上了！
　　却见沈青云站起身来，开口道：“都下去罢。”
　　屋里一时只剩下夫妻二人。
　　“回娘家了？”沈青云的声音里听不出息怒。
　　“是，母亲身上有些不好，妾身回去看看。”
　　“嗯，”顿了顿，又道，“明日拿我的帖子，请位太医去瞧瞧岳母。”
　　沈青云盯着她看了一会，忽然自腰间摸出一枚小小的银牌，正面用篆体刻着一个“云”字，背后则刻着繁复的祥云图案，尺寸虽小，做工却极精致。
　　他将银牌塞到妻子手中：“这是我的印信，相当于府中乙号对牌，可凭此随意出入我的私库，里面有不少御赐的珍贵药材，你拣能用的给岳母送去。”
　　坚硬的银牌四边有角，握在手中有些膈，不疼，却不可忽视，仿佛一直刺入了她的心里。
　　“谢四爷。”行了个标准得无懈可击的福礼。
　　沈青云却没注意这许多，忽然转身走到床边，自枕下掏出一本书来。
　　却是新近民间十分流行的一本志怪小说。
　　沈青云皱眉，翻开书随意看了两眼，不是什么山魅精怪，就是才子佳人，辞藻华丽、言语浮夸，其中更不乏浓词艳句。
　　这样的书，别说深闺小姐、世家贵妇，便是自诩上进的读书人，都是不肯看的。
　　沈青云嘴角忽然露出一丝浅浅的笑意，举着那书在婧怡眼前一晃：“这是什么？”


第81章　小甜
　　沈青云嘴角忽然露出一丝浅浅的笑意，举着那书在婧怡眼前一晃：“这是什么？”
　　“这是新近极风靡的一本志怪小说，”婧怡的笑容很无辜，“里头的鬼怪故事虽有些可怖，妾身看着倒也得趣儿，一时就丢不开手了。”说着，接过那本书，重新塞到了枕头底下。
　　看禁书被当场抓包，竟还能如此理直气壮。
　　沈青云又不是刻板迂腐之人，怎么当真介意她看些杂书？不过是看她装模作样，觉得有趣，故意逗她一逗罢了。
　　因冷着脸，道：“子不语怪力乱神。”
　　哪知婧怡根本不吃他撂脸子这一套，只管装傻充愣，笑嘻嘻道：“妾身是小女子，又非孔圣人，头发长见识短，就是相信这些个怪力乱神。”
　　半月不见，沈青云敏感地觉察到，妻子开朗了不少，言谈举止间少了一分老成持重，多了一分纯真性情。
　　想起她先前进屋时，嚷嚷着找发簪、换新衣，是为了迎接自己罢？
　　娇颜软语、笑脸相迎，也是为了自己罢。
　　冷凝的面上就有了一丝淡淡的笑意。
　　近日朝中事烦，他已多日不曾开怀。
　　本来，皇上春秋正盛、龙体康健，有长寿之相，且储君名分早定，太子系出嫡长，朝纲国本已正，应上下一心、共图盛世才是。
　　怎奈今上身为千古一帝，本该大爱无情，将后宫当成另一个朝堂。偏他是个痴情霸主，既要坐拥得天下，又要君心似我心，多年专宠贵妃。不仅为其罢黜后宫，贵妃长子一出生就被封了晋王，次子六岁上书房时亦得封鲁王。
　　其中，对晋王又格外倚重，常以国事考教功课，如今又亲自赐婚，指了镇南侯嫡长孙女顾昭华为王妃。
　　大齐皇子成亲后便可出宫开府，入朝议事，正式开始参与朝堂国事。而准王妃顾昭华素有贤名，其祖父镇南侯爷两朝元老，曾守卫南疆多年，与沈穆一南一北，皆为大齐肱骨之臣。
　　如今已有七旬高龄，是真正的德高望重，满朝上下，无人能出其右。
　　得此岳家，无异于如虎添翼。
　　如此，晋王做大，太子势微，皇上态度暧昧不明，朝中人心鼓动，乱象已成。
　　光此番的西山别宫之行，表面风平浪静，内里却暗流涌动，旁人或许只是有些怀疑，但身在漩涡中心，沈青云最知道其中的艰险。
　　若真到哪一日，沈家要扮演怎样的角色呢？
　　作为沈家晚一辈中唯一在朝之人，沈青云只要行差踏错一步，都将令武英王府万劫不复。
　　再出类拔萃、文武全才，他今年也不过二十一岁，年轻的肩膀上早担着过重的责任，半刻不敢懈怠。
　　这半月来，不仅少有开怀，夜半亦辗转反侧，难以成眠。
　　却在看见小妻子娇俏的面容，听到她清脆甜美的语声时，放松了绷紧的神经，忍不住会心一笑。
　　果然是，美人乡、英雄冢，这一刻，他甚至觉得，功名利禄皆跑去、温香软玉抱满怀，也是个不错的选择。
　　不过，只有自己位高权重、威风八面，才能更得妻子的爱慕与钦佩罢。
　　如此作想，这番苦心经营与他自身似乎也并非全无好处，一时间，大男子的虚荣心高度膨胀，线条优美的嘴唇就露出一丝志得意满的微笑来，望着妻子，心情大好道：“不是要换衣裳么，快去罢。”
　　而婧怡见他面上那种古怪笑容，不知怎的，背后一阵发凉，脚下的步子就有些迈不动。
　　沈青云笑着催她：“傻站着作甚，换了衣服就过松鹤堂吃晚饭去。”
　　婧怡这才反应过来，答应一声，叫了绿袖进来伺候。
　　新做的粉色小袄是她亲自定下布料、绣花、式样，最心灵手巧的碧玉连赶了几夜才做出来的，清淡粉嫩的颜色，绣白色折纸花，领口袖口与下摆处都用银丝细细滚了边，简单却不失华贵。
　　这些也还罢了，只袖子故意做短了一寸，就露出了皓如美玉的一截手腕子，却比芙蓉粉面更细白三分。
　　婧怡站在落地镜前，左右摆弄着身上衣服，心下也十分满意，转过头刚想往妆台前去，眼角却瞥见一高大身影。
　　下一瞬，一双手臂自身后环上来，手指有意无意地在她腰间摩挲。
　　婧怡满脸通红，声如蚊蚋地低呼：“四爷！”
　　绿袖还在屋里呢！
　　沈青云似乎完全不知羞耻为何物，直接将毛茸茸的脑袋靠在她的肩膀上，往她耳朵里吹着热气，连沉沉的嗓音仿佛都带着魅惑：“……有没有想我？”
　　虽说小别胜新婚，但沈青云的反应未免也太过热情……一个向来冷清冷面的人，突然变得如此豪放，是突然开了窍，还是暴露了本性？
　　她又哪里知道，沈青云正用实际行动回报她的“痴痴等待”与“热切欢迎”。
　　她尽量使自己的表情看上去温柔娇羞一些，垂着头，用鼻音轻轻“嗯”了一声。
　　沈青云面上神情便又柔和了三分，突然低头在她面上啄了一口，随即若无其事地松开手，开口道：“我在外面等你。”说着，迈着两条长腿，走了。
　　被亲过的半边脸火辣辣的，婧怡僵硬地转过头，却正见绿袖立在妆台前，一脸讳莫如深地笑意：“夫人，奴婢给您梳头。”顿了顿，指着自己的脸颊，“再替您上一个桃花妆，正应景儿呢！”
　　……
　　绿袖果然给婧怡上了一个“桃花妆”，又在额心贴了一枚桃花形的花钿，看着果有几分明丽。
　　婧怡对着妆镜仔细看了一回，笑道：“果然不错，”却取下那花钿，“等下回有了喜事再戴不迟。”
　　绿袖抿了嘴，嗔道：“四爷见了定然欢喜，您怎取下来了？”
　　这丫头，看便看见了，还要来取笑她！
　　婧怡瞪了她一眼，到底飞红了脸，同沈青云两个到松鹤堂时，一个是眉目舒展，一个是巧笑倩兮，比肩而来，宛如神仙璧人。
　　沈青宏今日难得也在，看见他两个，不由对身边的妻子袁氏道：“到底是年轻好，我瞧着他们，只觉着意气风发，比窗外的阳光还要明亮几分。”语声含着笑，面上却有怅然之色。
　　袁氏就在一旁柔声府和。
　　一边的方氏听见他们说话，凑过来，压着嗓子，神秘兮兮地道：“大嫂快看四弟妹，眼角眉梢都含着春呢！都说小别胜新婚，他两个不会青天白日地就……”嘴里啧啧着，面上却露出了酸溜溜的表情。
　　袁氏轻笑，没有接话。
　　方氏就又道：“快看她那衣裳，虽是粉嫩好看，但那是小姑娘穿的罢……咦，我怎么瞧着有点小？”
　　另一侧的宁氏听不下去，低哼一声，开口道：“人故意把袖子做短了一寸，图个新奇别致，有些人不懂就不要出来乱说，”顿一顿，似笑非笑的目光从方氏和袁氏面上划过，接着道，“人家本就是十几岁的好年华，穿这鲜亮颜色正当时。不像有些人，自己成了老腊肉，还要怪别人青春年少。”
　　把个方氏噎得哑口无言，又不敢和宁氏犟嘴，青着脸别过了头。
　　少顷，一家人围坐用饭，饭毕上茶，各自闲坐。
　　蒋氏坐在上首，见大家其乐融融，心下倒也有几分欢喜。转眼间瞥见小儿子正低头与妻子说话，嘴角含笑，神情自在，显是心情极其不错。
　　再看长子长媳，一个满面病容，一个芳华渐逝，虽坐在一处，眼神却并不交集。
　　蒋氏敏锐地发现，沈青宏也在看沈青云，一脸复杂的神情。
　　心中一酸，蒋氏突然开口唤道：“老四。”
　　沈青云抬起头，面上已恢复了正色：“母亲。”
　　蒋氏便道：“我有一件事问你……此番皇上过西山别宫，可有什么猫腻？”顿了顿，目光四顾，声音又沉了几分，“正经三伏天里不去避暑，这会子都入秋了，反而起驾去了别宫？”
　　众人一时安静下来，未等沈青云开口，沈青羽突然起身道：“母亲，我带孩子们去外头消消食，”给方氏使了个眼色，领着自家的沈则威、沈则武，又招呼大房的沈则岚，一齐退了出来。
　　婧怡见状，也站起身：“我方才吃得多了，也出去散散。”
　　沈青云对她点了点头，并没有阻止。
　　婧怡便撩帘走了出去，至外屋，见几个孩子凑在一处说笑，方氏却拉着沈青羽嘀咕：“我也就罢了，你可是正经的沈家爷们，大嫂二嫂都能听，凭啥你就不行？庶出怎么了，庶出也是父亲的儿子，不过没从她肚子里爬出来，就不把你当个人儿了？大哥是个病秧子，四弟又只管做甩手掌柜，就你是个傻的，这些年帮着跑前跑后地打理庶务，年关了还跑外地收租，也不见人家念你一个好！”越说越是来气，“真是的，上赶着被人打脸，害得我也丢分子！”
　　话音刚落，见婧怡立在门口，忙收了声，也不觉尴尬，亲亲热热上来拉了手：“四弟妹也出来啦？”撇着嘴，“只他们是一家人，咱们啊，和外头那些个下人没两样的。”
　　沈青羽脸一沉，低声喝道：“你不说话，没人当你是哑巴。”
　　方氏一噤，面上虽有不服，到底不敢再说话。


第82章　撩拨
　　沈穆年轻时曾多年镇守西北，发妻蒋氏与膝下孩儿，除沈青云自小长于后宫、后又被他带在身边外，其他几个都在京城武英王府长大。
　　将在外君命有所不受，今上重用沈穆，却将其家眷留于京城，未必没有人质的意思。
　　且那时正值沈贵妃深陷宫闱争斗，沈家人举步维艰。便由当时尚健在的二爷沈青恒起头，每逢重大事件，沈家众人便一道议事，合众人之人脉、才思、计谋共同决策。
　　这个在松鹤堂举行的家庭聚会，几乎可以代表各房主子在沈家的地位。
　　而沈青羽作为庶出的次子，却是自己主动退出了集会。因他虽为人老实木讷，资质平庸，却有人生最大的闪光点……知足常乐。
　　每逢仪事之时，他既不能提供最新朝政讯息，亦不能分析局势变幻，更不能为沈家的未来掌舵。事实上，他只能坐在一边做沉默的背景。
　　因此，过了两回后，他便不再参加，却主动接过了府中内务，一心一意做起了大管事。
　　方氏进门后，常嫌丈夫软弱不上进，沈青羽事事让着妻子，只这一件上从没松过口。
　　不过，也正是因为他的这份自知之明与自甘退让，才让蒋氏彻底放了心，对他、对方氏及两个孩子真正的和颜悦色。
　　……方氏能顺利接过中馈，未必就没有这个原因。
　　世人皆道沈三爷平庸，但谁又能说他不是一个聪明人呢？
　　武英王沈穆对这项活动则保持着默许态度，他本人虽从不参与，集会的领头人却会将仪事结果告知于他。
　　至于这领头人，从前是沈青恒，如今成了沈青云。
　　……
　　婧怡与沈青羽夫妇在松鹤堂门口道别，方氏对丈夫依旧没什么好脸色，两个人带着孩子别别扭扭地走了。
　　婧怡摇头失笑，旁人趋之若鹜，自己却避之唯恐不及……沈家的荣辱兴衰自有沈家人操着心，她又何必上赶着？
　　且方才蒋氏的话头，分明是朝着宫闱秘辛去的。这种事情，知道的越多，死得越快，还是免开尊口、免入我耳罢。
　　……
　　松鹤堂。
　　蒋氏本只是瞧不得沈青云与婧怡当着自己的面你侬我侬，想起娘家嫂嫂前两日提过的话，就随意说了一嘴，不想竟问在了关节上。
　　此刻她的面色十分难看，盯着沈青云，道：“贵妃娘娘病了……这样大的事情，你为什么不和家里说？”不等他回答，又冷笑道，“是想拦着不叫我们知道，好自己前去献殷勤、独揽功劳不成？哼，须知这世上没有不透风的墙！”
　　当着众人的面，话说得十分难听。
　　沈青宏微微皱眉，开口道：“母亲，四弟不告诉我们，也是怕我们担心，”看了眼面色冷凝的沈青云，“贵妃娘娘抱恙，皇上没有请太医会诊，而是以避暑之名陪着去了西山别宫，分明是不想宣扬此事，也为叫娘娘有个清静。”
　　蒋氏阴着脸，没有说话。
　　宁氏忽然冷冷开口：“此事秘而不宣，皇上对知情之人定是下过封口令的。若我家此时前往探望，不是摆明告诉皇上，四弟抗旨了？”
　　蒋氏神色一变，道：“我们是一家人，老四说与我们听，怎么能算抗旨？再者，我岂是那不知轻重之人，还会陷他于不义么？”
　　一直沉默的沈青云站起身来：“此事我已禀过父亲，母亲若有疑问，直接去问他老人家罢。”语毕，再不多言，也不行礼，径直出里屋，走了。
　　众人面面相觑，蒋氏气得胸口上下起伏：“他眼里还有没有我这个母亲！”
　　袁氏眼角瞥过宁氏，口中柔声道：“四弟年轻气盛，说话行事难免莽撞，不懂您对他的关怀爱护，也是有的。如今娶了媳妇，眼看着就是大人了，往后定会孝顺您的。”
　　蒋氏刚想说娶了媳妇忘了娘，转眼瞥见宁氏，嘴边的话就没有说出口，只轻轻哼了一声。
　　宁氏又如何看不懂她们的眉来眼去，知道是碍着自己在场不好说话，当下也起身道：“没什么事，我就先走了。”
　　宁氏是块硬骨头，又守着寡，蒋氏向来不为难的，听她说话，便温和地点头应了。
　　等她出了屋，蒋氏的脸才咣当一声拉下来，撇着嘴对袁氏道：“你们父亲一向高看他一眼，如今他又得了皇上的重用，翅膀是硬了，都敢给我脸子瞧！只你两个傻乎乎的，非得等他夺了爵位，你们才反应过来是怎么地！”
　　见母亲又把话扯到了这上头，沈青宏青白的面上闪过一丝无奈，叹息道：“我这样一个身子，爵位不爵位的有什么打紧？我只想谁袭爵能让我沈家永保荣华，这才是紧要。以我之见，若真到了那一日，怕也只有四弟能助沈家血脉……如此，武英王府方可兴盛无虞，我也能闭上眼去。”
　　袁氏闻言，垂下了眼睛。
　　蒋氏却露出恨铁不成钢的表情，抹着泪道：“我的儿，你只管自己安生闭眼，难道忘了你的媳妇孩儿？特别是岚哥儿，若你承爵，他就是嫡出的世子；若叫老四上了位，岚哥儿可就成了旁支！还有你媳妇，她的苦处总不用我讲了罢……”
　　沈青宏转过眼，见妻子低着头，乌压压的头发里隐约可见几丝骦色，看着比蒋氏还要老上几岁。
　　说起来，袁氏今年还没到四十。
　　他不由长长出了一口气，闭了嘴，再不说话。
　　……
　　却说沈青云，一路回到梧桐院，大步流星地走进里屋，片刻后又转出来：“夫人呢？”
　　今夜是碧玉当值，听见他问，忙应道：“夫人在小厨房煮面条，也为您备了一碗。夫人的话，若您饿了，就过小厨房找她。”语毕，飞快抬头望了沈青云一眼，“……奴婢领您过去罢？”