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色黯然，“你却做出这种事，可知‘爱之深、责之切’？”
　　婧绮抬起头来，大声道：“我说过了，是婧怡设计陷害我，我才是受害者！”
　　陈庭峰摇头：“不论如何，清白诶毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁进江家，你在江家又能有何立足之地？”


第36章　忙嫁　中
　　陈庭峰摇头：“不论如何，清白被毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁过去，你在江家又能有何立足之地？”
　　话中意思，竟仿佛是在规劝她不可草率嫁娶。
　　这却正对了婧绮的心思……江临宁是三房唯一的嫡子，将来必定会继承绝大部分家产，虽只有个秀才功名，但年纪尚小，总有那出头之日，的确算是良配。她百般费尽心思，要嫁的自是这位表哥。
　　可结果……
　　江临平不过是个婢生子，且前头已有过一位正室。再娶的便是继室，在先夫人的排位前是要执妾礼的，这叫心高气傲的婧绮如何忍得？再说，江临平不仅早有了庶子庶女，花名更响亮了半边京师，婧绮久居深闺，也是听说过的……就算不求夫君通达显贵，对自己一心一意总是起码的。
　　眼前闪过江临平挂着邪笑的面孔，瞧那手段，便知道是个久经风月的，想着便浑身上下的不舒服。因再按捺不住，跳下床扑倒在陈庭峰面前，大声道：“江临平丧心病狂，竟如此羞辱于我，我便是死，也绝不嫁他！”又抬起脸满怀希冀地望着陈庭峰：“二叔，江家如此相欺，不过是看我们家势孤力薄，不敢与他们相抗罢了。可我虽为女子，也知气节二字，又怎会为强权折腰？还请您为我做主，拒了这门婚事！”
　　陈庭峰闻言，面露赞赏之色，扶起婧绮道：“说得不错，我陈家虽非高门显贵，但世代诗书传家，又岂能屈从他人之淫威？你姑母帮着夫家算计娘家，二叔往后只当没有这个妹子，至于江临平，总不能叫他得意猖狂……便是告到顺天府、告到皇上面前，二叔也会为你讨回公道。”说着，又叹息道，“方才我听了下人一面之辞，又见你蓬头垢面、形容狼狈，一时惊痛交加，不分青红皂白便要重罚你，是叔父错了。”
　　一番话说得婧绮半天回不过神来……和陈锦如断绝关系也就罢了，陈庭峰竟然要为她讨回公道，将江临平告去顺天府？
　　如此一来，她被江临平玷污一事岂不变得人尽皆知，若当真如此，还会有哪个人家愿意娶她这不洁女子进门？
　　婧绮一向就是个心思活泛的，即便遭此大变，也并未一味沉浸在惊惶之中。相反，她已在最短时间内想到了出路……请陈庭峰出面拒婚，再过个一年半载，等事情平息，就远远地嫁出京城。江南富庶，湖州边上的杭州府就很不错，再有嘉兴、余杭都好，只要对方家世人品出挑，不定过得比在京城滋润自在。
　　可陈庭峰却要将这件事情闹大……
　　“二叔，”婧绮的表情有些僵硬，勉强控制着语气，道：“我知道您是为我好，可若当真闹起来，侄女恐怕要一辈子遭人耻笑，您和二婶面上也无光……以侄女拙见，还是息事宁人为好，至于江临平……恶人自有天收，没必要为了给我出气，坏了陈府的名声。”
　　她小心斟酌着语句，并不敢直接说出自己的打算，只将话往陈府的体面上带，希望陈庭峰能看透其中利害。
　　可陈庭峰混迹官场多年，早炼成了人精，这等小心思怎么瞒得过他？只听他长叹一声，道：“我哪里能不知道轻重？只是你宁死都不愿嫁入江家，我却不能眼看着你平白送了命，”说着，转开脸去，怅然道，“你是个好孩子，为了陈家名声愿以死自证清白，叫二叔如何舍得？不如就在府中设一庵堂，虽落发出家，但仍在家里住着，一应吃穿用度皆由二叔奉养。便是往后你大哥当家、你大哥的儿子当家，少了什么，也不会短了你这一处。传到外面，大家自然就明白你的贞烈，那江家再是权势滔天，也不能平白多生张嘴来空口白牙。到那时，我非整得江临平那小子脱一层皮不可，总能叫你解气。”
　　婧绮有点傻眼，半天都回不过神来……分明在说告江临平的事，怎么讲起了出家不出家的话。
　　她何时说过要出家？
　　为了解气，出家当一辈子的尼姑，陈庭峰是真将她当傻子不成？
　　望着他一张一合的嘴，婧绮忽然反应过来，什么为她讨回公道，什么唯恐她嫁入江府无法立足……陈庭峰就是要诓她说出不愿嫁给江临平的话来！
　　宁死都不愿嫁进江家……这不过就是随口一说呀！
　　如今倒变成她欲以死明志，叔父百般劝阻，并许一生供养嫁不出去的侄女；陈家遭人陷害，然高风亮节、不为强权折腰，又兼母慈子孝、兄友弟恭，实乃大齐朝第一有节之家。陈庭峰作为一家之主，治家有道，定能受到朝廷嘉奖，从此官运亨通、步步高升。便是婧怡那小贱人，说不定都能攀上个高门大户。
　　只要她落发出家，青灯古佛一生，这一切便都有可能。
　　婧绮的腿在前次江府生辰宴上受了伤，一直未得痊愈，今日更是伤上加伤，且自回府至今，并没有人请大夫来为她看伤。不仅如此，因侍画关进了柴房，她被婆子送回污后，便一直独自坐在床上，连个掌灯点烛、伺候茶水的人都没有。
　　而此刻，她正撑着地面缓缓起身，一瘸一拐走至陈庭峰面前，自头上拔下支簪子来，冷笑道：“与其在江家受人白眼，还不如绞了头发做尼姑自在……我知道，二叔都是为了我好。不过，我已是残花败柳之身，与其苟活在世上污人家的眼珠子，还不如自我了断了干净。”说着，高高举起手中簪子……
　　重重划向了陈庭峰！
　　二人站得本近，陈庭峰见她欲寻短见，根本没有阻止的意思，又怎料到她会有此一招，自是闪躲不及，只下意识地一侧头。
　　说来也巧，那簪子既细且长、尖而锋利，陈庭峰侧头避让，簪子自下而上，正好刺进了他的耳朵。
　　刺耳之痛，自非常人可以忍受，只听陈庭峰痛嚎一声，耳中鲜血长流，双目早变得赤红，原本清癯的面容因疼痛变得扭曲狰狞，凶相毕露，飞起一脚将婧绮踹翻在地，扯下腰带便套住了她的脖子。
　　“好你个贱人，竟然伤我……不是想死么，今儿便成全了你！”
　　王氏打开门，看见的便是这样一幕……夫君满脸满手的鲜血，状若疯魔，正用腰带死死勒住侄女的脖子。
　　再看婧绮，早被勒得脸色青紫，两眼翻白，嘴巴大张，只有出气儿、不见进气儿的了。
　　王氏乍见此景，吓得连连后退，左脚绊住右脚，终于一摔坐在地上。好在一边的陈彦华还算镇定，一个箭步奔进房内，一把推开陈庭峰，将已几乎去了半条命的婧绮给救了下来。
　　原来，陈彦华自与陈庭峰在书房说完话后，左思右想，总觉父亲神色有异，唯恐他做出什么来，便着人留意他的去向。得知他去了惊奇屋里，一颗心立时怦怦乱跳起来，哪里还坐得住？赶忙忙过来瞧瞧可有出事。
　　王氏却是从婧怡处直接过来的……听说陈庭峰在这里，婧怡便劝母亲：“深更半夜的，父亲到大姐屋里能有什么，不过为了今儿的事。您不知道，父亲自打进京后脾气见长，只怕大姐姐讨不了好，闹将起来，府里又到处是流言蜚语……您还是去看看罢。”
　　王氏虽听话来了，想的只是叔侄女两个深夜共处一室于礼不合，对婧怡所说却不以为然……丈夫多少年来一直偏疼婧绮，不论她做了多大错事，说一会子软话、掉两滴泪，什么事都不会有。再说，她也并非第一次悔婚，还不是雷声大雨点小、重重拿起轻轻放下？说一千道一万，陈庭峰终究是个心软的人，至少，对婧绮、柳氏母女是。
　　因此，她怎么也想不到，会看到一个人间地狱，而地狱中收人魂魄的厉鬼，竟是她二十多年的枕边人！
　　……
　　……
　　婧绮的婚事终究还是定了下来，短短两三月间，这句话已说了两遍。
　　只这回绝不会再反复，婧绮与江临平已有夫妻之实，两家人唯恐他们珠胎暗结，婚期定得太晚，孩子生养的时间对不上，又要惹出一堆闲言碎语。因此，婚期是越快越好。
　　当然，还有陈庭峰的因由在里面……婧绮那一簪子既狠又准，请遍京城名医，都没能救下这只耳朵来。为此陈庭峰将自己的书房砸了个稀巴烂，仍不解气，随便找了理由打了好几个下人，才算消停下来。
　　只是，再不肯见婧绮的面，也不能听见关于她的任何事情，否则，就免不了一场无名火。
　　这却也怪不得他，要知道，在陈庭峰心中，没有什么比仕途更为紧要。而大齐律法明令，身有残疾者不可入朝为官……前一日还做着入阁拜相的美梦，结果，不仅梦醒成空，还挨了当头一棒，怎能不跳脚？
　　倒是那个黄阁老，拍着胸脯应承了他，只是单耳有疾，并不影响听力，到时候仍给他谋个好缺，只要此事不传扬出去，半点问题不会有。
　　所以，江家媒人提出四月三十这日大婚时，王氏想了想，直接应了下来。
　　也就是说，不过十来日，婧绮便将嫁入江府。


第37章　忙嫁　下
　　说起庶子与大侄女的这桩婚事，陈锦如也是一脑门子的官司。
　　江临平生母是打小伺候在江海身边的丫头，后又收了房，在陈锦如进门前便已生下江临平。
　　想当年，陈锦如凭借美貌嫁入江府，那可是攀上了半天边的高枝儿，喜得陈家人不知怎么才好。新姑爷有没有通房庶子的，根本无人理会。
　　直到嫁过去，她才晓得庶长子的利害……生母被抬了姨娘，虽不十分美貌，但有多年的服侍之情，江海总对其顾念着情分；这个江临平更了不得，三四岁上就哄得江太夫人心肝肉一样地疼，便是丰阳郡主所出的嫡长子江临宇也有所不及。随着年纪增长，虽成日里走马遛鸟、花天胡地，半点正经事没有，偏一张嘴练成了精，不仅把江太夫人吃得死死的，便是江海，也常赞他“人情练达”。倒是对江临宁颇有不满，说他“太过孱弱，又只会死读书”。
　　等到适婚年龄，由江太夫人做主，亲自挑了京兆尹家的庶出女儿金氏迎进门来。那金氏长得倒也普通，进门后并不十分得江临平的眼。偏她是个实心的，不论丈夫怎样待她，心里眼里只一个江临平。江临平说东她绝不往西，指南绝不去北。虽对陈锦如也恭敬有加，侍奉江临平的生母却像是伺候老佛爷。因她性情柔顺、待下宽厚，阖府上下就没有说不好的，连带着江临平都沾了光。
　　而金氏的父亲官居京兆尹，是正四品，在京官中品级并不算高，但此乃京师重地的父母官，可直达天听，轻易开罪不得。便是那王公贵胄见了，都要给三分薄面的……江临平得了这样的岳家助力，更是叫江海高看一眼。
　　庶子风头太过，倒把嫡子比了下去，这叫心高气傲的陈锦如如何意能平？偏婚事是江太夫人亲自定的，她便是再很，也无可奈何。想要刁难金氏，又不免落下苛待媳妇的恶名。
　　好容易，金氏绊在了生产这一关上，痛了两天连夜，到底没熬住，大的小的一道去了。
　　陈锦如再是不肯放过这次机会，江临平一年孝期方过，她便去禀了江太夫人，将想为庶子定娘家侄女的打算说了。
　　江太夫人本已经在斟酌继室人选，见三媳妇主动请缨，倒不好拒绝。因这本就是陈锦如分内之事，前次她不管不顾插手其中，这回若再如此，便显得是她信不过陈锦如，唯恐媳妇坑害庶子一样。
　　因叫了婧绮、婧怡前来相看，人品相貌都是上佳的，便也撒手不管了。
　　可是，陈锦如看中的是婧怡，怎就变成了婧绮？
　　更可恨的是江临平，那本就是个爱色的，一听嫡母要为他求娶陈家姑娘，早偷偷相看过了。见她们两个一个清雅、一个娇俏，大手一挥……随便，哪个都成！
　　大相国寺里，陈锦如只是嘱咐江临平与婧怡独处，趁机拿个帕子荷包什么的，便可说个私相授受的名头，到时上门求娶，也有话说。
　　哪知江临平色胆包天，竟偷偷在厢房中点了迷香，等人一放到，直接把事儿给办了，就连婧绮身边的丫鬟都没放过。
　　这下可好，江家人怪她败坏庶子名声，娘家又恨她坑害自家女儿……她不过是想找个身份低又听话的庶子媳妇，怎就闹成了这样！
　　不知为何，她总觉得自己是被江临平摆了一道。
　　不过，陈锦如也不是省油的灯，江家那头如何料理且不细说，单讲陈家这边。她知道士气一而再、再而衰、三而竭的道理，怒气想必也是如此。事发那日便不曾出面，等婧绮与江临平的婚事尘埃落定，才坐着马车回了娘家。
　　陈庭峰乍一见她，脸色沉得几乎挂下冰来，可二人去书房说了一阵子话。再出来时，虽不至暖如春风，但陈庭峰却已面色如常，陈锦如更是笑靥如花，没事人一样。
　　还说什么讨回公道，结果，雷都没有打一声。
　　众人便对这次书房密谈议论纷纷，婧怡想了想，对王氏道：“必是许了父亲什么好处。”具体是什么，她一时也猜不出端倪。
　　……
　　王氏病了。
　　自打那日撞见陈庭峰行凶，王氏回去后便发起了高烧，嘴里只是胡言乱语。请了大夫来看，说是过度劳累下受了巨大惊吓，导致风邪入体，开了药，叫好生养着。
　　自此王氏便整日歪在床上，药也吃了，参汤燕窝的一并用上，只是神情恹恹，并不见好。
　　婧怡知母亲多半还是心病，但她身在局中，眼不盲心却盲，旁人再劝都是枉然，一切还要靠她自己认清。因此细细嘱咐王氏身边下人们小心照料，等身子略好，便搬去了王氏屋中侍疾。
　　往年陈庭峰不来上房，多半歇在书房，如今他仍不来，却歇在了毛氏屋里。
　　王氏从不问陈庭峰的去处，婧怡也不说。但她总觉得，母亲是知道的……因此每日只陪她说笑闲话，变着法子逗她疏散心情，免得郁结于心，落下病根儿。
　　……
　　因王氏病者，陈庭峰又撒手不管，为婧绮备嫁一事，只得落在柳氏头上。
　　柳氏是多年的老病秧子，哪里有精神应付这些？好在上回与王旭议亲时，嫁妆早已备下了，如今都是现成的。不仅如此，还多出了许多……金氏当年出嫁时用了六十六抬嫁妆，婧绮是继室，规制上不能越过先头夫人，只好用了三十六抬。
　　柳氏便拿着嫁妆单子咬牙切齿：“原先为你备的是八十八抬，如今的三十六抬，衣裳、布料、药材只能装一小半，那套黄花梨家具更是带不过去……堂堂四品大官家嫁女儿，怎么只用六十六抬，害得我的绮姐儿跟着一道委屈！”说着，已落下泪来。
　　婧绮面色冷漠，道：“不过是个庶女，嫁得又是庶子，还想有什么规制，就是这个数。”
　　柳氏闻言哭得更凶，捶胸顿足道：“这都是什么事！早知道会变成这样，你还不如就嫁给那个王公子，人家如今都是……”
　　“不要说了！”婧绮面色冷淡，突然打断道。
　　婧绮自那日刺伤陈庭峰之后，变得十分沉默，不哭也不闹，既不出门，也很少说话，只整日坐在窗前发呆，神色阴冷无比，叫人看了阵阵发毛。下人们知道她用簪子刺聋了陈庭峰的耳朵，对她都敬而远之，她也似浑然未觉。对仓促之极的婚期、随意敷衍的嫁妆皆不闻不问。
　　至于她的伤腿，王氏后来还是请大夫来为她看伤，都叫她轰了出去。
　　如今，她走起路来便有些异常，慢时还不觉得，走得快了，一眼就能看出是个跛足。
　　柳氏对愈发阴阳怪气的女儿也有些莫名畏惧，听她冷言打断自己，忙闭了嘴，半句不敢再说。
　　正尴尬时，便见侍画端着红漆托盘进来……因侍画在相国寺中被江临平收用，已算是江家的人，要随着婧绮一起嫁过去，王氏便命人将她放了出来。
　　此刻，她正端着托盘，上头整整齐齐码了四十个银锭子，一锭二十两，正好八百两。只听侍画道：“太太、姑娘，这是二太太命人送来的，说是公中出给姑娘的压箱银子。”
　　柳氏一看，立刻尖叫道：“八百两？这是打发叫花子呢，不行，我得找她去！我要问问她，就是这样还老爷对他们的恩情？”说着，站起来就往外去。
　　却听婧绮冷冷道：“你还是省省罢，多少年的老梗，你以为他们还会理睬你？”说着，顿了顿，盯着柳氏的眼睛，道，“我是你亲生女儿，我出嫁，难道你预备半个子儿不花？”
　　柳氏愣住，言语有些闪烁道：“我，我哪有什么钱……”
　　婧绮冷笑一声，道：“你以为我不知道，你在湖州不仅有地，还有铺面，”指了衣柜子，“那里有个紫檀木匣子，里面全是你藏的私房银子。”
　　柳氏瞠目结舌：“那，那都是我留着防老的……”