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　　忽然，寂静中陡然响起树枝被折断的声响，二人立刻警惕的回头，声音骇得吓人，“谁！”
　　草丛后，有一团黑影仓皇的跑开，二人立刻追了上去。
　　萧文衍看着地上被遗落的还未来得及点燃的孔明灯，眼底闪过一丝寒意，低声道，“务必把人给我带回来。”
　　由于老皇帝垂危，所有的宫人几乎都守卫在寝殿内外，悠长漆黑的宫道上，有人影跌跌撞撞的奔跑，凄声呼救着，但却没有人回应他，皇宫上下都在忧心于老皇帝的病情。
　　“救、救命啊……来人呐！”
　　人在危险时，身体的各个感官功能都能在一瞬间发挥到极致。他听着身后响起急促的追赶他的脚步声，心里害怕极了。
　　他慌不择路，只是拼了命的想逃脱，等到再抬头时，却发现自己置身于一片荒林之中，而身后犹如幽灵般追赶他的人此刻已经渐渐包围住了他。
　　他知道自己逃不掉了，他站在原地，胸口剧烈起伏的喘息着，豆大般的冷汗从额头滑落，眼神仓惶闪烁，不安的看着四周渐渐围上来的人。忽然，他面前出现了一个熟悉的身影，看着这个从前对他亲切呵护、百依百顺的兄长，此刻眼神如恶狼一般狠狠的盯着他，像是觊觎着猎物一般，他第一次发自内心的恐惧，开口，声音都不自觉地带着颤，“三哥……”
　　他勾唇一笑，眼底闪过一丝嗜血般的笑意，犹如来自暗狱的修罗，“十七，你要跑去哪里啊？”
　　他不由得身子颤抖，忙不迭后退几步，胆寒道，“原本是想找三哥一起放孔明灯为父皇祈福的……”
　　“然后呢？”他笑容未变，“怎么跑了呢？”
　　他抹了一把额头上的冷汗，强装镇定，笑着道，“……我看三哥和江大人在说话，应该是有要事商议吧，我就没敢打扰。”
　　他说话间，萧文衍从江旭手中拿过了他遗落的那盏孔明灯，在他眼前晃了晃，“既然是为了父皇祈福，怎么能就这么算了呢！”
　　他心虚的干笑了两声，直觉得喉咙发紧，冷汗直冒，两腿发软，他在想办法脱身，“我觉得我还是现在去陪在父皇身边比较好。”
　　说完，他便小心翼翼地挪着步子一点一点从他身旁走过，眼睛不敢看他。
　　忽然，他身后传来一声低低的笑，听的他顿时汗毛耸立。
　　“十七，听到了多少啊！”

　　第十五章

　　他瞬间冷汗直流，心脏揪紧了一般，缓缓转过身，佯装镇定地笑着道，“三哥，你说什么呢！”
　　“在一个错误的时间出现在了一个错误的地方，听到了不该听的话。”萧文衍勾唇一笑，冷冷的道，“十七，你知道我通常是怎么处置这种人的吗？”
　　他心中已有了答案，看来这个平日里对他和善呵护的三哥，今日恐怕是不会轻易放过他了。
　　索性他也壮着胆子问出了自己的怀疑，“三哥，父皇病重是否和你有关？”
　　“有啊！”萧文衍坦然回答，一副问心无愧的模样，“是我在他日常饮食中下毒，让他身体渐渐衰败，太医为父皇开的药里我也加了点东西，所以他才会久病不愈，到如今这般田地。”
　　他瞳孔瞬间睁大，一脸震惊，半天才缓过神来，死死的咬着银牙，切齿道，“三哥，那可是我们的父皇啊！你怎么忍心对自己的生身父亲下手！”
　　“他疼你爱你，你当然觉得他好！”萧文衍面无表情，手指却缓缓游移到身前垂挂着的玉佩，有意无意的摩挲着，语气漠然道，“可他这些年来对我如何，我在宫中过的怎样的境地，你可以忽视，但我绝不会忘！”因为那是他无力地坠在灰暗般的深渊，宫中多年，所有的尊严被践踏脚下、所有的锋芒不得不收敛、你的聪明才识毫无用处，只能一味的装傻充愣。而这些苦难折磨的日子，都是他一天一天独自度过的，刻骨铭心。
　　“……父皇……”是了，他无话可辩，这些年来，父皇对待三哥确实冷落漠视。
　　“他不仅仅毁了我的人生，而且还毁了我娘的一辈子。他既然强要了我娘亲，便该好好对她，可是呢！在一夜之欢后便将她遗忘在一边了，就连女人生产此等生死攸关的大事都是扔她一人在简陋的寝殿，而刚好的是你母妃染病，全部的人都守在了你母妃的寝宫，而没有一个人来照顾我的娘亲！”
　　他云淡风轻般的说出那些话，却让十七在震惊中迟迟没有回神。
　　“就连死后，那个男人都没有给她个名分！”他眼底闪过嗜血的寒光，字字诛心，“而我从一出生便被人叫做贱婢之子。你说，你怎么让我不恨他？”
　　……
　　十七讷讷不能言语，整个人木然原地，良久，眼珠轻轻转动了一下，似乎回过神来，缓缓的道，“……所以，三哥你一直以来都是讨厌我的是吗？”是因为他的母妃染病才让他的娘亲无法及时得到救治，那这些年来，他对自己的好，难道都是虚情假意？
　　“是。”他忽然笑了，“因为靠近你可以让我得到父皇的关注，可以让我日子过的舒坦些。”
　　十七简直不敢相信，明明那么讨厌他，是如何做到这些年来对他百般呵护，笑脸相迎的，他甚至比他一母同胞的兄长对他还要好。
　　“所以你便对父皇下手，而且，你还想篡权夺位！”
　　萧文衍眸色一变。
　　他果然全都听到了！
　　那便不能再留着你了！
　　他视线缓缓望向江旭，江旭神色一顿，犹豫了一瞬，却还是依着他的意思照做了。
　　江旭上前一步，周围的侍卫立刻随他而动，剑锋直指十七。
　　“殿下，委屈您了。”
　　十七仓皇无措的眼神下意识的望向自己内心最相信的人，“三哥！你！”
　　萧文衍冷笑，“十七，我送你去皇陵，等父皇殡天后你便可和他团聚。”
　　可他面前这个曾经他最相信的兄长却是最想置他于死地的人！
　　萧文衍看他眼珠乱转，似乎是在找退路。心中不由讥讽道：人呐！总是不自量力！
　　“十七，你逃不掉的！”他冷笑道，“你若听话乖乖跟着江旭去皇陵，我会给你留个全尸的。”
　　他站在原地，浑身警备，目光警惕着每一个人的动作，“三哥，你当真要不顾父子之情，兄弟情谊！”他试图在用亲情感化他。
　　萧文衍“呵”的一声冷笑，眼底满是不屑，唇畔渐渐化出一个讥讽的笑意，“江旭，带他去皇陵。”
　　江旭眉头紧锁，看着眼前少年尚且稚嫩青涩的模样，终是不忍心这样一条鲜活年轻的生命就这样结束，于是走到萧文衍身边，悄悄附耳低声道，“阿衍……十七皇子还小，我们便先将他关押在自己手中，这样便不用担心他会通风报信，破坏我们的计划了，等大事得成之后，再放了他。”
　　萧文衍目光斜扫了他一眼，眸中寒光一闪而过，“你若想要锦夕安好，便做好你该做的事。如若出了什么纰漏，计划失败，有心人皆知我与锦夕的关系，你觉得锦夕不会受牵连吗？”
　　……
　　江旭垂着头，薄唇紧抿。
　　锦夕，是他的软肋！
　　终究，他抉择道，“来人，带十七皇子去皇陵。”
　　“江大哥！”
　　一瞬间，他只觉得后脖颈一痛，随即眼前一黑，彻底失去了意识。
　　意识恍惚间，有腥臭难闻的气味丝丝细细的慢慢钻进他的口鼻，慢慢的，他恢复了些许清醒。睁眼时，江旭正在他上方，盯着他看。
　　他吓的一激灵，连忙往后退到了角落，手掌触及冰冷满是灰尘的石壁，他慌了神，目光警惕的四处观察，“这是哪？”
　　江旭淡淡道，“皇陵。”
　　江旭正面对着他，绕过江旭，望向他身后，一座石棺安然的摆在那里，“三哥呢！我要见他！”
　　“阿衍已经返回宫中，在你昏迷的时候，宫中的丧钟响了，陛下已经驾崩了。”
　　他机械的说着这些话，没有一丝一毫的感情。
　　“……父皇……”
　　一瞬间，以前那些温暖的记忆冲击着他的脑海，一幕幕的重演，他凄然落泪，望着江旭恳求道，“……江大哥，我想见父皇遗容最后一面，请你成全我。”
　　“殿下，我理解你的心情，可是，我也有我想要守护的人。”
　　若放他离开，必定横生事端，萧玄瀛还在宫里，阿衍处境本就艰难，他决不能心软放他离开。
　　江旭从腰间掏出一枚精致的白色小瓷瓶交给身边人，随后领着其他人离开了墓室。
　　“江大哥！江大哥！你真的要助纣为虐吗！三哥已经不是以前的三哥了，他变的冷血无情，难道这样你还要继续拥戴支持他吗！”
　　江旭背过身去，石门里传来十七凄厉的叫喊。
　　“他杀了父皇！如今还想篡权夺位！父皇早已有意将皇位传给我大哥！他是不可能成功的！”
　　石门里，他的声音渐弱。
　　“江大哥！你是看着我长大的，难道你真的忍心杀了我吗！”
　　渐渐的，终归于无。
　　墓室里执行的人走了出来，平静的对他宣布人已经死了。
　　江旭不忍去看那从小看着长大的孩子的尸体，挥挥手道，“把殿下放在石棺里。”
　　“是。”底下人领命去做，就在那人转身离开时，江旭视线没有了阻挡，猛然间看到了十七的死状。
　　心中悲恸，胸口猛然间一阵刺痛，疼痛入骨，身边人见他脸色不对劲，立刻上前扶着他，“大人，您没事吧？”
　　他死死的咬着下唇，脸色惨白，拂开了那人的搀扶，艰难的开口道，“你们，都出去，我要一个人待会。”
　　“可是静王殿下还在等着您回去呢！”
　　“你们先走，我随后就到。”言罢，他径直走向墓室，将人都轰了出去，关闭了石门。
　　墓室外的众人面面相觑，最后还是听命离开了。
　　……
　　皇宫上下，空气中弥漫着压抑的悲伤，所有人都跪倒在地上，掩面哭泣。
　　看那样子，似乎真的是很伤心呢！
　　一个人，却以一种傲立的姿态冷眼俯视这一切。
　　突然，身后有人叫他，他回过身，见是萧玄瀛一身素衣稳步前来，“衍弟，你可有看到十七？”
　　他摇摇头，“许是伤心难过不知道跑到哪里偷偷哭去了吧！”
　　萧玄瀛无奈的叹息，“唉……这孩子！连父皇最后一面都不敢见，此等懦弱的性子将来能有什么大出息！”
　　萧文衍笑笑，“十七年纪尚幼。”
　　他心里却总是隐隐有种不好的预感，十七虽然对父皇病重之事难过，时常不敢来看父皇衰败虚弱的模样，但也不可能如此不孝，竟连最后一面都不忍相见。
　　萧玄瀛转首吩咐道，“寒天，去把十七找回来，我担心他会出什么事。”
　　萧文衍沉默不语，良久，看萧玄瀛担忧的神情，轻笑了一下，和声道，“兄长宽心，小十七会回来的。”
　　萧玄瀛叹道，“这个傻孩子，每次难过的时候都爱一个人躲起来。”
　　他似笑非笑，“或许小十七还不知道父皇驾崩的事，方才还有宫人看到十七拿着一盏孔明灯跑出去了。”
　　“什么！”萧玄瀛脸色一变，勃然大怒，“这个时候他居然还想着跑出宫去玩！真是不孝子！等他回来我必要打断他的腿，此事若是传了出去，天下人将会如何责骂他！我从前只当他是年少贪玩，性子软了些，却不料他如今长成了这副样子！”
　　萧玄瀛是气极了，他为人最爱面子，重礼数伦理，几乎有些偏执的执念，对得知自己的胞弟居然在父皇驾崩之时不敢来见最后一面，还偷跑出宫玩闹，肯定无法接受。萧文衍故意激怒他，便是想让他暂时忧心于小十七的事情，引他误以为十七只是贪玩出宫，让他把主要精力分一些在胞弟的身上。
　　只需他一点纰漏、一个分神，他便能一击必胜！

　　第十六章

　　国不可一日无君！
　　老皇帝生前并未册立储君人选，而萧玄瀛身为皇长子，加之母族势力在朝堂上可动风云，是最为难缠的竞争对手。
　　萧玄瀛离开后，萧文衍招招手唤来近卫，低声问，“江旭呢？”
　　“江大人还在皇陵。”
　　萧文衍皱眉，“还没回来？”
　　“江大人说他想独自待一会，让我们先回来了。”
　　萧文衍眸中一闪，觉出几分不安，“确定人已经死了吗？”
　　“确定，属下亲眼看着十七皇子咽气的。”回话的人，正是奉命处决十七的那名近卫。
　　“那便好。”他总算稍稍安心，江旭现在确实是一个不确定的因素，他太过于心软、顾忌的又多，他生怕江旭一个心软放过了十七，到时满盘皆输。
　　“让人守在皇宫，盯着萧玄瀛。”萧文衍吩咐道，“再带上几个身手好的跟我去丞相府。”
　　近卫犹豫道，“殿下，不等江大人了吗？他说要和您一起去丞相府的。”
　　“这件事暂且不要告诉他，只说我是去礼部处理父皇驾崩之后的事宜了。”
　　江旭曾经劝解他想要保下十七性命，可是被他以锦夕的名义回绝了，即便江旭现在是为了他的安危忍痛杀了十七，可难保这之后他不会对自己心生嫌隙。而且此去丞相府议事总会牵扯到关于许锦夕的话题，而他对许锦夕心有爱慕之情，难保他会继续乖乖听话。
　　……
　　此时乃多事之秋，保不齐萧玄瀛的人正在哪里的暗处里等着抓他的把柄，他换了一身深色常服，乘着一辆毫不起眼的简陋马车偷偷出了皇宫。
　　丞相府此时大门紧闭，凉风摇曳着挂在梁上的两只纸糊灯笼，一股肃杀压抑的气息扑面而来，他让马车饶道后街偏门，不在意折辱了身份，从偏门进去了。
　　显然是料到他会来，他一进门，便有小厮上前引路。
　　“殿下，丞相在华阳阁正候着您呢！”
　　他微微颔首。
　　蜿蜒幽长的长廊，只有廊边挂着几只灯笼照明，微弱如星子般明黄的烛火在凉风中几度险些熄灭。
　　华阳阁是姜相鲜少接人待客的一处偏房，主要是因为华阳阁毗邻女儿闺房，一是怕外人来惊扰，二是怕一些地位卑微的人居心叵测坏了女儿清誉，故而时间久了便慢慢闲置了。
　　他忽然问，“偌大个丞相府，今日为何如此寂寥？”
　　小厮低眉顺眼道，“丞相说了，风雨欲来，需得人手防备。”
　　他略一顿首，“如此，劳苦丞相了。”
　　“丞相自是懂得殿下的心意的。”说话间，到了地方，小厮略一拱手，“殿下进去罢。”
　　华阳阁虽已闲置已久，但庭院中树木葱郁，花开鲜艳，像是有人好好精心过的。
　　房门大开，屋里设了张小案，两侧各摆了蒲团，姜相一身便服，仿若一位寻常老人，正慈祥的笑着望着他。
　　萧文衍拱手一礼，对面前的老人多了几分恭敬，“文衍见过丞相。”
　　姜相笑了笑，“坐吧！”
　　他掀起衣摆，屈身坐下的一刻，隔壁小院忽地传来一阵凄凉婉转的琴音，他神色一顿，望向姜呈，眼中闪过些许诧异。
　　姜呈含笑道，“是碧言在弹琴，陛下崩逝，这丫头伤心难过的很。”
　　他嘴角扯出一抹笑，“小姐真是心善。”
　　姜呈饮了口茶，才淡淡道，“碧言是个心思单纯的丫头，她自幼被我娇养在深宅大院中，有些人情世故迟钝了些，明明今年已经及笄了，却还像个孩童一般懵懂单纯。”
　　他眼中，有着父亲对孩子的慈爱。
　　萧文衍道，“小姐心地纯良、性子温婉，是宸朝最适合的皇后人选，也只有小姐才能怜爱众生、母仪天下。”
　　姜呈想要的，不就是他这般说辞吗！册立他的女儿为后，让他的手可以直达天庭，从而操纵整个朝局。
　　他眸中闪着隐忍，举到嘴边的茶杯恰好遮掩住了他唇畔那抹讥讽地笑意。
　　良久，姜呈淡淡地问，“你真是这样看待碧言的？”
　　“是。”他道。
　　姜呈忽而眉心微蹙，悠悠的叹了口气，“作为一个男人你是如何看待碧言的？”
　　他与姜碧言往日是见过几次的，女子肤白如雪，双目盈盈如秋水，墨发如瀑，学识谈吐堪比男儿，举手投足间带些儒雅清灵之气，可算得是位浑然天成的曼妙佳人。
　　他在姜呈面前故作扭捏之态，有些不好意思的低下头，含笑道，“小姐倾城绝色。”
　　姜呈又问，“若你是当今的圣上，碧言是你的皇后，你又会如何看待她？”
　　他赶忙垂下头，拱手一礼，“文衍惶恐。”
　　姜呈摆摆手，“哎！你就当这是闲话家常，不必如此拘束。”
　　“是。”他又重新坐了回去，双手规矩的放在双膝之上，食指却略有不安的交织在一起，“若我……”
　　他垂眸，低声呢喃着，“若我是……小姐……”
　　姜呈微微拧眉，似乎对其的犹豫迟疑略有不满。
　　他轻轻吐了口气，猛然间抬头凝视着姜呈，似乎郑重地下了个决定，“无论我是谁，只视碧言是吾妻。”
　　姜呈目光静静的凝视着他，平静中充满了探究。
　　萧文衍内心惴惴不安，世间仿若任何事