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　　她擦了擦嘴，低垂着眸子，凉凉的道，“以前喜欢的东西，可能现在我就不喜欢了。”她意有所指，话里夹杂着几分寒意。
　　以前？南唐不禁心中疑惑，难道在北尧公主没回宫之前，他二人便已经相识了吗？
　　“本性难移。”他将酒杯推到她手边，笑着道，“喝吧！”
　　她却纹丝不动，一时间，气氛有些凉意。
　　南唐看了锦夕一眼，随即故作大声道，“冉星，你怎么不吃饭呢？”
　　果然，萧文衍的注意力立刻转到了冉星身上，“冉星，饭菜不合你口味？”
　　冉星眼神慌乱的看向南唐，他们刚才不是吃过了吗！为什么又这么说？他腼腆道，“我……不太饿。”
　　萧文衍劝道，“即便不饿，多少也用些，不然身子受不了。”
　　冉星恭敬地一颔首，“冉星知道。”
　　他眼眸含笑，那笑意却不达眼底，淡淡的扫了南唐一眼。
　　在他面前耍这些小把戏，不知什么时候连性情冷漠的南唐都被眼前的这个女人给收服了，可真是不能小觑了她！
　　他打量着她，只见她刚将筷子伸向菜肴，便被另一双筷子横空拦住，阿满微微摇头，“莴笋过于寒凉，若用多了怕公主又会胃痛。”
　　锦夕乖乖的道，“好吧！”
　　看着这两人亲密的动作，彼此了解的模样，他心火丛生。从前无论他说什么，她都要辩上一辩，从不肯乖乖听话，可是如今，居然如此听一个奴才的话，实在是卑贱！
　　他酒杯重重一掷，冷冷的道，“酒能暖胃，你不如喝点。”
　　锦夕微微摇头，“不必了。”
　　果然，她从来都不肯听自己的话！
　　他心火难耐，有些发狠的道，“你必须喝！”
　　她眼神冷漠的看了他一眼，“皇兄这是要灌我酒？”
　　他并不接话，只是一双凤眼锐利的盯着她，“我命令你，喝了它！”
　　她眼波清澈，静静的凝视着面前暴躁强势的男人，片刻后，忽而垂眸浅笑，娇声道，“既然是皇命，我又岂敢不从。”
　　她玉指纤细，轻轻握住酒杯，便要一饮而尽。岂料，被一只大手夺了过去，她怔怔地看向阿满，只见他仰头干脆的一饮而尽。
　　她不自觉的叫，“阿满……”
　　阿满的看着萧文衍，将酒杯倒置，没有一滴残酒落下，问道，“皇上，这样可以了吗？”
　　未等他说话，锦夕便喝道，“阿满，你僭越了！”
　　看着她些许紧张的样子，他忽而大笑，“哎！护主心切，倒是个忠心的奴才！”他又怎会看不穿她的小心思，不过是怕他迁怒于阿满，这才故意训斥。
　　“既然如此，这壶酒便赏给你了。”他眼底一片寒凉，面上却笑得温润，仿若翩翩君子。
　　“多谢皇上恩典。”阿满神色镇定的接过酒壶，正准备一饮而尽时，被锦夕拦住，“皇兄，阿满酒量不好，若是他醉了，谁还能护送我回宫呢！”
　　他眼神仿佛要将她看穿一般，邪笑道，“有我在，你怕什么？”
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　　她默然不语。
　　他又问，“怎么？不信任我？”
　　她微笑，“贵人事忙，不便叨扰。”
　　与他说话时，她话中总是带着三分讥讽，面上带着虚伪的笑意，明明恨不得一刀杀了他，却又不得不屈服于他的权势，真真是可笑之极！
　　南唐看着局面僵持，看向身边靠着她肩膀昏昏欲睡的冉星，突然起意，悄悄地使劲拧了冉星大腿一把。
　　冉星被痛醒，惊呼一声，紧忙揉着大腿，茫然的看着其他人。
　　南唐此时道，“皇兄，夜已深，我看冉星怕是累了，若再不回去，太师免不了又是担心。”
　　冉星红着眼眶懵懵然道，“皇上，我确实有点困了，可不可以回府了啊？”
　　萧文衍冷冷的瞥了坐在一起的锦夕和阿满一眼，有些不甘心的道，“走吧！”言罢，拂袖离开。
　　他们四人跟在身后尾随而去。
　　锦夕故意放慢步子，等着南唐赶上来，这才低声道，“谢谢。”今日南唐搅局的所为，必定会惹萧文衍不满，但她却仍旧为她解围。
　　她含笑不语，先她一步走了。
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　　到了外面，萧文衍忽然推脱说，“我累了，不想骑马了。”又转向锦夕的方向，淡笑道，“我与北尧公主同乘马车。”
　　周围的侍卫不敢言语，立刻准备，将南唐冉星二人引向其他车驾。
　　她上车时，阿满远远的望着她，眼神里流露出担忧。
　　锦夕吩咐道，“给他一匹马，跟着我的车驾。”
　　“是。”底下人立刻照做。
　　她这才掀帘进了里面，离他坐的远远的。
　　他含笑道，“怎么，你怕我？”
　　她眸中带笑，“怎会。”
　　她似乎并不想与他多言，以往都是她咄咄逼人，现在倒是安静下来，他倒有些不适应。
　　他道，“你若喜欢尚然局的菜肴，明日我便让人将厨子带进宫来，专门为清风殿做膳食。”
　　“多谢皇兄好意。”她微微颔首，“不过不必了，若我想吃，自会出宫来吃的。”
　　“出宫？”他嗤笑一声，冷冷的道，“总是往宫外跑，许锦夕，你意欲何为啊！”
　　她眼眸晶亮，突然笑起来，“我说是出来见情郎的，皇上信吗？”
　　“你敢！”他咬牙道。
　　“我为何不敢？”她笑着反问，似是嘲讽，“我尚未婚配，如何不能和别人在一起？”
　　“尚未婚配！”他怒极反笑，“你莫不是忘了五年前被人在新婚之夜抛弃的痛苦！”
　　闻言，她心火乍起，脑海里又再次回想起当年往事。她看着他，抑制下自己心底汹涌的恨意，若是生气，便真是输了，她故作一副不在意的样子，“那又如何？我俩尚未有夫妻之实，况且那人也并非是我心中所爱，如今我要去爱别人，皇兄为何阻拦我？”
　　“许锦夕！”他怒喝一声，粗鲁的将她拽到自己怀里，居高临下的睥睨着她，眼底满是嘲讽，“我留着你，不过是想看你终有一天向我下跪求饶，哀求我宠幸你的那一刻，你最好不要再拿旧事来挑战我的耐性！”
　　她冷笑，语调轻扬，“刚才究竟是谁，旧事重提？”
　　“还有，现在在天下人的眼中，你我二人只是兄妹，皇兄说这话，怕不是要违背天下伦理？”
　　萧文衍看着她的一双眼睛，写满了倔强不服输，正是他最讨厌的模样！
　　锦夕面如寒霜，眼底闪过一丝桀骜的笑意，“我竟不知，自己有如此大的魅力，值得宸朝的皇帝甘愿为我背负万人唾骂，也要宠幸我！”
　　她秀眉微扬，直勾勾地盯着他眼睛看，丝毫不惧，仿若一匹桀骜难训的烈马，从不服软。
　　“热乎乎的炒栗子咯！又香又甜！”
　　忽然，外面小贩的吆喝声传入车内，霎时间，二人神色俱是一怔，停止了争吵。
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　　过去的一幕仿佛犹在眼前。
　　“阿衍，你剥栗子给我吃！”少女依偎在旁边人的身上，娇蛮的冲身旁的少年撒娇。
　　看着少女一副小馋猫的模样，少年宠溺道，“好，等着啊。”
　　少年丝毫不顾及刚出锅的栗子有多么烫手，忍着疼痛为她剥开一个个饱满甜糯的栗子，看着她吃的香甜，面上的笑意随即荡漾开来，“慢点吃，小心烫口。”
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　　往事甜蜜，当时却不知是温柔的陷阱，引得人步步深陷，最终尸骨无存。
　　他不知何时让车驾停下买了袋炒栗子，直到香甜的气味钻入鼻间，掌心多了颗微烫的剥了壳的栗子，她才渐渐回过神来。眼中有些茫然的看着掌心的栗子，然后有些迟钝的转向他，看着他被烫红的指尖，忽然间心中酸胀难耐，却还是硬着心肠道，“我已经不吃栗子了。”
　　“为何？”这一刻，他褪去了面对她时时常有的暴躁，仿佛又回到了当初那个温润如玉的翩翩君子，平和的问她。
　　她心底泛起阵阵的苦涩，牵了牵嘴角，“因为知道，再没有人会给我剥开滚烫的栗子壳了。”
　　“锦夕！”
　　多年之后，再见之时，第一次，他那么温柔的叫出她的名字。
　　“我不辩解，因为我确实辜负了你。”他道，“但，许家之事错综复杂，牵连甚广……你……可不可以不要将全部的恨意加诸在我一个人身上……”最后一句话，他声音轻颤，似是央求。

　　第十二章

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　　空间狭窄的马车里，可以清晰的听见他的呼吸，沉重又急促。望着锦夕，他眼中有隐隐的期待，等着她的回答。
　　她垂着头，双眼盯着鞋尖上绣的花样似是在发呆，抿唇不语。
　　他轻轻的叫她，“锦夕……”这一刻，他仿佛又变回了当年那个对她小心呵护的少年。
　　良久，她朱唇轻启，缓缓道，“我爹娘都是你亲手杀死的，我亲眼所见的，之后你又派人追杀我想置我于死地，若非有侠士相救，我早已是一堆枯骨……你为了皇位、权力，不惜背叛我另娶她人，你叫我如何不恨你？”
　　“锦夕，你听我说，你爹娘当时身中剧毒，即便我不杀他们，他们最后也会痛苦而亡的，我只是想帮他们解脱。”他急迫的解释，“还有，我娶姜碧言并不能证明我爱她……”
　　她冷脸打断他，“只是因为她对你而言有利用价值是吗！”
　　“是。”他看着锦夕，眼中却毫无愧疚之意，“我不爱她，他是宸朝丞相的女儿，若我娶了她便能得到丞相一党的支持与拥戴。你知道我的啊！我是庶子，没有人重视我，更没有人愿意拥戴我，我想要的东西只能靠我自己的一双手去争取。”
　　她冷眼看着他，薄唇紧抿，心底满是对眼前男人的厌恶。
　　“所以啊，锦夕，我是不得已的，你明白我的苦衷吗？”
　　“你是不是每次杀人之后便会用这种拙劣的借口来为自己开脱啊！”她冷笑连连，恨恨的道，“你利欲熏心，被权势蒙蔽了双眼，自私自利，冷血无情！你怎么还有颜面和我说这些话？萧文衍，你没有心的吗！”
　　她神情愤恨，丝毫不掩饰对他的鄙夷，他错愕不已，怔怔的看着她。
　　“不要将全部恨意加诸在你身上？”她讥道，“你的真面目，我已经看的够清楚了。”原本，她对他还心存一丝妄想，可惜，妄想就是妄想，永远成不了真的！
　　她垂眸望着掌心那颗已经凉透的栗子，眼底隐隐有水泽闪动，她覆手，栗子在略微颠簸的马车里滚了几圈，最后停在了他的鞋边。
　　“原来，以前那个你真的回不来了……你变了，彻底变了。”
　　他看着停在鞋边被她扔掉的栗子，咬牙道，“今日我给你重新回到我身边的机会，错过了，可就没有了！那以后，我不会再容着你，你可想好了？”
　　她冷笑一声，“好啊，那我们看一看，究竟最后谁会赢！”
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　　他回了承天殿，没有命人掌灯，独自在漆黑的寝殿里徐徐前行。
　　他负手立在窗前，久久凝视着远方一处灯火通明的宫殿。
　　那是他心之所向！
　　他余光瞥到窗上多了一抹剪影，却没有回头，那人道，“夜深了，早些歇息吧！”
　　“你说，我真的变得面目全非，成了十足的恶人了吗？”
　　静谧的大殿里，他的声音显得格外沉重清晰。
　　江旭简洁明了的道，“为了登上大位，你做的事不少，却没有一件是我所认同的。”
　　江旭的意思已经很清楚了，他却笑问，“那你怎么还留在我身边？可怜我？”
　　“我没你那么冷血，多年的感情说放就放。”顿了顿，他又道，“现如今锦夕回来，无论她要做什么都是你欠她的，你若敢伤害她，我定不会再站在你那边了。”
　　闻言，他却轻笑出声，丝毫不为所动，“今晚，我给了她机会，是她拒绝了我，那以后如何，便不能怪我不留情面了。”
　　“阿衍！”江旭叫道，眼里满是失望。
　　他却神色自若，望着已经灯火暗下的宫殿，幽幽的道，“既然再也不能挽回她，那我便要守好我现在所拥有的东西，不许别人侵占分毫。”
　　他眼里带着笑意，与他往日的虚伪不同，似乎带着些闲适，“灯火熄了，该就寝了。”
　　言罢，他转身向内殿走去。
　　这一夜，锦夕睡得极其不安，以至于第二日清早起身时，头隐隐发痛。
　　她坐起身，揉着太阳穴，皱眉道，“问如。”
　　“哎！”问如端着盆正准备为她梳洗的清水进来，急忙问，“公主怎么了？”
　　她苦着脸，“头痛。”
　　问如连忙放下手中的水盆，上前察看她的情况，“要不要传太医啊！”
　　“没事，我再躺会就好了。”
　　她忽然想起另外一件更重要的事情，昨晚回来得太晚，又被萧文衍扰乱了心绪，身心俱疲，倒是忘记细细问了。
　　“当年祥叔离开后，是谁接替了他的位置？”
　　问如一怔，旧事太远，一时没回过神来，片刻后，才呆呆地问，“……管家祥叔？”
　　“对。”
　　问如敲着脑袋，皱眉道，“唔……我也不知道，人是老爷请来的，我只是小姐的贴身丫鬟，府中之事我是不应当过问的。”
　　锦夕问，“你可见过那人？”
　　“见过的。”见锦夕脸色凝重，她又补了句，“若是现在看见应当还认得出来。”
　　她问，“你可在这宫里见到有容貌相似的人吗？”
　　问如摇摇头，“没有。”
　　原本她心中怀疑的是萧文衍当年逼走祥叔，随后在许家的安插的眼线，兴许如今还被他藏匿宫中。
　　要么当年就被杀人灭口，要么就不是萧文衍安排的人。
　　锦夕思索片刻，随后道，“你去打探一下皇后的情况。”
　　“好。”问如又问，“公主，尘公子在宫外如何？”
　　“老样子，还是那么……”她想了下形容词，面前仿佛又浮现出他那副狡猾的脸孔，最后无奈的落了个贬义词，“嬉皮笑脸。”
　　问如捂嘴乐出了声。
　　二人谈笑间，阿满急匆匆地进来，面色凝重。
　　伏在她身前道，“公主，探子传来消息，忠王萧玄瀛带着大批人马回京了。”
　　问如急切道，“此事萧文衍知晓吗？”
　　锦夕冷笑，“他眼线遍布天下，怕是萧玄瀛刚在徐州一动身他就知道了。”
　　阿满道，“没有皇命传召，萧玄瀛是私自入京的。”
　　“先帝子嗣众多，萧文衍登位后，出于忌惮，遂将其他皇室血脉暗杀。”锦夕沉声道，“而忠王是先帝最为器重的皇子，母族势力雄厚，为人仁慈正直，乃是人心所向。若他当时杀了忠王，便会被天下人妄论不是正统而是杀兄谋位，故而不敢轻易动他。”
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　　问如疑惑道，“那他无诏回京岂不是让萧文衍抓到他的把柄，这样不是令自己的处境更危险吗？”
　　阿满道，“他带了军队回京，必定是有把握能全身而退。”
　　问如还是不解，“那他这么做究竟是为了什么啊？就是为了闹一通，然后再回那个鸟不拉屎的破地方吗？”
　　锦夕眉头紧锁，心中隐隐不安，总觉得此次萧玄瀛无诏回京事出突然，蹊跷的很。先帝死后，萧玄瀛被萧文衍发配到徐州偏僻之地，可他背后有母族和军队支撑，在徐州也算是雄踞一方，过的无忧。此次突然回京，背后怕是有人在搞鬼。
　　“阿满，你再去探，弄清楚萧玄瀛回京的原因。”
　　“是。”
　　阿满走后，殿中只剩她二人，问如有些小心翼翼地拉了拉锦夕的袖子，轻声的问，“公主，您说，会不会是尘公子在背后搞的鬼啊？”
　　“说不准。”他这次是有备而来，势必不能让萧文衍过得舒坦，只是不知究竟是不是他把忠王也拉进局中了。
　　问如担心不已，“这样，会不会暴露尘公子的身份呐！所有人可是都以为他死了啊！”
　　锦夕微微一笑，眼里满是蜜意，柔声道，“他虽然人平日里不大正经，但做事一向有分寸，我相信他自有打算。”
　　问如不由得感慨道，“公主真是了解尘公子啊！”
　　她脸颊微红，嗔道，“别胡说！”
　　问如捂嘴乐道，“好好好，问如不说了，我这就去帮公主打探皇后的情况。”
　　其实外界民间对这位深居简出的皇后传言颇多，只是听在耳中总觉得不尽详实。不过既然她能被萧文衍娇宠至此，想必并非仅仅是依靠家族势力得宠，能让萧文衍为了她视后宫形如虚设，各中笼络人心的手段想必道行颇深。
　　她心中对姜碧言第一印象便是如此，本以为姜家的女儿肯定不简单，可等真正见到她人时却着实吃了一惊。
　　碧波湖畔，姜碧言正倚在美人榻上小憩，她素纱遮面，双目紧闭。身旁跪坐着两名侍婢轻轻摇着手中的凤翎扇，为她祛暑。
　　锦夕慢慢走近，似乎是听到脚步声，小睡中的女子白玉似的脸庞，羽睫轻颤，缓缓睁开，秋水般盈盈的双眸好奇望向她，出声问，“你是谁？”
　　锦夕福身一礼，微微含笑，“皇嫂，我是北尧。”
　　“北尧？”她愣了一下，仿佛不知道北尧是谁，