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　　　　马车在聚宾楼门前停下来，那楼上的人就都看得很清楚，那年轻妇人是个国色，无一人置疑的，还有那个少女，他们中大多数人都是识得的，就是刚才提到的沈焕的未婚妻子徐宛雁，紧接着也猜到了那个少年妇人的身份，大概就是那以美貌驰名吴地的徐知诰之妻任氏。
　　　　屋里的人都看了眼沈焕和严续，两个人皆是保持着面无表情。
　　　　任桃华和徐宛雁在二楼挑了个雅间，点了几个招牌菜，不愧是江都第一的酒楼，这几样吃食做得一流，任桃华吃得也心情渐渐的好了许多。
　　　　两人吃完后往楼下走，却正赶上沈焕从另一雅间出来，两下打个了照面，徐宛雁扭了脸，沈焕也板着脸，就这样交错而过了。
　　　　任桃华想，这俩人可一点没有未婚夫妻的自觉，这还没婚呢，就这样了，以后可怎么相处？
　　　　这白天吃得多，晚上回去，任桃华觉得她睡得格外的香甜。
　　　　很快就到了冬至那天，江都旧俗，这天是闺阁妇人的胜会，她和徐宛雁就又去吃了一顿聚宾楼。
　　　　晚上回来后，她却如何也睡不着了，这一晃都有半个月了，连徐温都回升州了，徐知诰和她却始终这样僵着，他也不回来，有时侯碰上了也是大伙都在，客气疏淡的，尤其是今晚，她和徐宛雁回来，正赶上徐知诰也从皇宫夜宴回来，两人不远不近的打了个照面，徐知诰看了她一眼，那眼光就跟看别人没什么两样，让她觉得心里酸酸的。
　　　　她终于认识到一件事，这次，徐知诰大概不会主动了。
　　　　她端了她亲手做的汤走在了风雪中，每年的冬至，都是这样的雪，漫天纷纷扬扬，红灯覆雪，冷清热烈交织着。
　　　　她心底燃烧着火苗，徐知诰见她主动示好，会感动得和她重归于好吧。
　　　　她走进了勤勉居的庭院，庭院里空无一人，只有雪在月色下泛着彩光。
　　　　她正要叩门，门却从里面打开了，徐知诰立在了门口，衣装整齐，一张脸凝重冷峻，脸色很差，她张了张嘴吧，却听得他说，“等我回来再说。”
　　　　徐知诰越过她，峰岚也越过她，两人勿勿的离开了院子，她省过神来追过去的时侯，却发现他们已是失了踪影。
　　　　徐知诰这一走就是一个月之久。

☆、第63章　冰娘肖

寒冷的冬季，任桃华也不爱出门，绝大部分时光都窝在房里看书，打发着漫长时光。
　　　　李氏已随徐温返升州，府里就只剩白氏作主，白氏多少次都说免了她的晨昏，但她仍是坚持着每天清晨去请一次安。
　　　　偶尔也会遇上黄氏董氏和任梨姿，任梨姿不必说，那黄氏样子越发的枯槁黯然，见了她也就是颔首而已，那董氏却总是话里带刺的说上几句，她也懒得理她。
　　　　白氏这天也念叨起徐知诰的归期，这么久不回来，也就来了一次信，说是虞州百胜军发生骚乱，他前去平定，这么久了也不知事态如何了。
　　　　白氏虽和徐知诰没有李氏那般亲近，可是她的两个孩子尚小，也无心争权，徐温年事已高，她只希望这次权力交接能顺利过渡，谁继位其实对她都没有大的分别，她求的只是个平安。
　　　　徐温虽没对她具体说什么，但她也不傻，从只言片语中也猜度到这两父子大约嫌隙已生，只是徐知诰势大，不但威望高甚得民心，还手握清淮与江阴二军，徐温也有顾虑，一旦父子兵戎相见，那徐氏花二十年处心积虑稳定的大好局势将不复存在，所以他对徐知诰也是一直持着观望态度，不到万不得已，也不会动他。
　　　　徐知诰几乎是单枪匹马急勿勿离开江都，背后绝对不那么简单，她只能往好了想，但愿不会出什么大事。
　　　　这天任桃华在屋里呆得气闷，便在徐府的园子里逛着，其实这时侯，除了后园那一处梅林，别的也没什么看头，她往梅林走，走到半途，就遇上了几个孩子，徐知证和徐知谔，还有冰娘和清娘两个丫头。
　　　　“二嫂。”两个男孩子规矩的行礼。
　　　　那两个小丫头也轻轻的唤了声母亲。
　　　　“你们这是去哪里？”
　　　　徐知证举了举手里的梅枝，笑道，“我们帮冰娘清娘摘了些梅花回去插着。”
　　　　他们每个人手中都拿着几枝怒放的梅枝，红艳艳的，隔着些距离也散发着冷香，沁人心脾。
　　　　正在这时，一个婆子急急的跑过来，见到任桃华唤声少夫人，行了一礼，才叫着徐知证两兄弟，说是白氏找他们许久了，要他们速回。
　　　　徐知证两兄弟面色犹豫的看了看两个小丫头，任桃华见罢便道，“你们去吧，我送她们回去。”
　　　　接过了那两大把梅枝捧到怀里，任桃华说了声走吧，一手牵了清娘，领着冰娘，一起走了。
　　　　她们踩着雪，脚下吱呀呀的，任桃华突然听到小姑娘说了句，“母亲，不喜欢我们吧。”
　　　　她循声望去，说话的是冰娘，她不由得住了脚。
　　　　冰娘今年已有十岁，一张瓜子脸已经长开，不同于和宋福金一模子刻出来的清娘，冰娘长得极肖徐知诰，尤其是那双秀长妩媚的丹凤眼都有九分相似，眼尾微挑，乌黑的眸子莹澈似寒星宝珠，散发着冷清的光芒，一个孩子，看着你的时侯，却仿佛能探到你的心底深处，一切暗昧都无所遁形。
　　　　任桃华沉默，这样一个孩子，她觉得她是哄骗不了的，生命真是奇妙，她那么象徐知诰，其实她根本无法发自内心的讨厌她，可是她也无法去亲近她。
　　　　“不是不喜欢。”她轻声道，又起步往前走。
　　　　冰娘皱起了浓秀的眉毛，这个答案让她似懂非懂，这倒底是喜欢还是不喜欢，她呆滞了片刻才追赶上了任桃华。
　　　　她把两个孩子送回到宋福金那里后，她也去梅林摘了几枝盛放的梅花，回去插在了四耳花瓶里。
　　　　她见天色还早，就又捧了书看，她看书也不挑，什么都看，方志，正史野史，笔记，诗集，她随便抽一本，也不管类别，只要不是太晦涩，她都能从头至尾看完。
　　　　她现在翻的是一本地理杂记，岭表录异，唐刘恂撰的，书里记述了岭南的异物异事，里面的物产和民情令任桃华大开眼界，她看得津津有味，只可惜只有上半册，她想明日得空就上书铺子去寻下册去。
　　　　第二天上午，她便去了东大堤附近的石街，这条街上的书画铺子和文房四宝之类的店铺是最多的，外面的街道上也有不少落魄的文人摆着摊子兜售作品代写书信。
　　　　她找到了那岭南录异的下册，看天色还早，就挨间铺子逛着。
　　　　虽然她简服素面无饰，却仍掩盖不了容光，吸引了许多的目光聚焦，只是身旁跟着不少冷肃的佩刀侍卫，也没人敢造次，看一眼之后也就把目光移开。
　　　　她原来很讨厌这种前呼后拥的出行，可是遇险之后就没有那么抵触，何况徐知诰即没撤了那以后分派给她的护卫，心里还是爱重她的吧。
　　　　在一间挺大的书铺子里，她惊喜的发现了不少的传奇本子，这种传奇小说，始于早唐，盛于中唐，在晚唐之后却一度绝迹，是寻也寻不到的，没想到却在这里发现了这么多。
　　　　可她要都买下时却遭到了书铺掌柜的拒绝，说是这是非卖的，她瞅着那掌柜，不卖你们摆出来干嘛，这是勿庸置疑的显摆炫耀。
　　　　她出了书铺子没走出几丈远，就听得那掌柜追了上来，殷勤的请她回转，怎么又要卖她了，她觉得古怪，但还是心痒难熬的掏钱买下了。
　　　　她并不知道，她走了之后，那掌柜的跑上了二楼，对着那窗口负手立着的年轻人心疼的叹道，“东家，那是价值□□的前朝珍本，是我们墨云斋的招牌啊。”
　　　　那年轻人望着任桃华远去的丽影，淡淡的道，“段伯，不过是几本破书，卖了就卖了。”
　　　　那段伯还是一脸割肉的表情，那也得看卖的什么价，翡翠卖了大白菜价，东家，少爷，你是败家子吧，还破书，那是你祖上的珍藏，老爷在天若有灵，也会从棺材里爬出来，武人就是武人，便是熟读兵书战策，也是有辱文墨。
　　　　以东家一贯巧取豪夺的脾气，今儿的买卖做得太诡异了，不过话说回来也难怪，那妇人长得是天上少匹人间无俦，可惜嫁了人的，抢回来做媳妇也是再醮之妇，哪里配得上东家。
　　　　况且他看那少妇排场绝对是出自显赫的门庭，就油然而生了几分担忧之情。
　　　　任桃华爱不释手捧着那些书册上了车，当即就抱着看了起来。
　　　　有了这些传奇本子作消遣，日子就好打发了许多，只是时间这东西，就是你越盼他停驻，它过得越快，等你越焦急的时侯，它却好象变得慢吞吞的不走道，十分的艰熬。
　　　　这天，宋姨娘带了孩子们来请安，临走时她就说了句把冰娘留下吧。
　　　　那宋姨娘难掩惊讶的走了，留下了眼巴巴瞅着他的冰娘。
　　　　任桃华招了她过去，给了她一块□□酥，笑道，“冰娘，以后每天白日都来和我作伴可好？”
　　　　小女郎冰娘挑着漂亮的丹凤眼横波睨她，眼光有疑惑有秤量，低头想了一阵子，才轻轻的说了好。
　　　　她松了口气，若是不愿，她也不爱强人所难。
　　　　那以后她就日日留下了冰娘，她们相处的倒也称得上和谐，她看书，冰娘在一旁练字，她作画，冰娘看着，时间久了，冰娘也会要求她讲个故事什么的，她一时也想不到，便直接把她正看的传奇本子念给她听。
　　　　当然她会挑着本子念，她先给她念侠女类，比方说《红线》和《无双传》，冰娘听得眼眨也不眨的，后来又读鬼神类的，《玄怪录》和《柳毅传》，冰娘也挺爱听的。
　　　　这两类的本子没有多少，最后也就剩个《白猿传》，情节玄幻离奇，讲一个将军之妻被白猿掠去，他入山历险，杀死白猿，救回妻子，然后妻子回来后生个孩子，那孩子容貌类猿，长大后以文学善书名扬天下。
　　　　她酙酌着着这个故事不好讲给冰娘，万一她问她孩子怎么会象猿她如何回答，所以这一本就始终没读。
　　　　剩下的都是叙述才子佳人风流韵事的本子，她本来不想念，可是冰娘却盯着那一摞本子不放，眼神怅怏，她看到冰娘那酷似徐知诰的丹凤眼就不禁心软，只好给她在内容上挑挑拣拣的念了。
　　　　冰娘静静的听着，并没有听神怪侠士那般略带兴奋，有些迷惘，似乎听不出名堂来。
　　　　她读到霍小玉传，名妓霍小玉与出身名门的陇西才子李益相恋，自知身份低贱，只求八年相守，却不想两年后李益背信弃约，另娶表妹，与她再不相见，霍小玉相思成疾一病不起，她与被侠士黄衫客拉来的李益见了最后一面后，终于香消玉殒，后来又化身鬼魅，不断收拾李益一娶再娶的新妇，报复其一生不得安宁。
　　　　“一代名花付落茵，痴心枉自恋诗人；何如嫁与黄衫客，白马芳郊共踏春。”
　　　　听她咏着首长安士人怀念霍小玉的诗，冰娘却冷不丁的道，“这是个瞎编排的，哪有一个人想念另一个人能想死的呢？”
　　　　任桃华肃然起敬的看着冰娘，在听完如斯悲情的本子后，发表出这等高见的，大概是只此一家的。
　　　　“还有，她干嘛不收拾那负心人，反而去伤害别人，疯妇。”
　　　　任桃华收敛了笑容，愣了一会儿，才佯嗔道，“小丫片子，哪来这么多鬼道理。”
　　　　眼见快到年底除夕的时侯，徐知诰才回来，任桃华听到这个消息，却是有些近乡情怯，她其实想得清楚明白，她便低声下气的，也要把徐知诰哄得回心转意，这段日子每当她看到形容枯槁的黄氏，心里都会莫名的难受，同时也暗自庆幸，她的夫婿还在，就算两人之间现在不大愉快，可是能挽回的就是为时未晚。
　　　　听得徐知诰去了白氏去问安，她让冰娘在屋里等她，决定先去勤勉居等侯。
　　　　可是她等了近一个时辰徐知诰也没回来，派人去打听才知道，徐知诰从白氏那里出来后，又勿勿离了府。
　　　　她只好又回转，她想，这一走近一个月，虽有骆知祥和宋齐丘打理着庶务，可是有些大事还是得耽搁着等他亲自处置，大概这几天都不会见到他。
　　　　晚上，宋福金来接冰娘的时侯，却是欲言又止，半天低声道，“夫人可知一事？”
　　　　任桃华想大概不是什么好事吧。
　　　　宋福金吞吞吐吐的，她后来不想问了，才说出来，“夫人，我听说爷在外面买了宅子，安置了些人。“

☆、第64章　聚宾会

宋福金领着冰娘离去，一路上只管出着神，她隐晦的暗示徐知诰被外面的薄媚轻狂引诱，大概养了外室，以她的了解，以那夫人不管不顾没皮没脸的性子，不得立马就闹起来，不说杀上门去，也得哀恸吵闹一场吧，没想到人家反应平淡，难道她看走眼了，这其实是个城府深沉的，看来她得多加小心。
　　　　任桃华起身往薰炉里扔了个紫油伽南香丸，渐渐的香气散开，一室的芬芳馥郁，又摘了簪子挑了挑烛芯，烛光忽闪着，屋里明亮了起来。
　　　　这事捕风捉影的成份很大，上次她疑神疑鬼已令徐知诰颇为不快，这回实不宜冲动，可是如果是真的呢，徐知诰悄悄在外面置了外室，她又能如何？
　　　　天底下的妇人不是都这么过的吗？别说是徐知诰这般身份显赫的，就是家里殷富些的，不也是三妻四妾流水般的纳着，外面养着野生的，作为正室，不能贤慧的笑纳，也会打落牙齿和血吞的隐忍着。
　　　　她凭什么与众不同，就算她与徐知诰有些渊源和情份，那也经不起时间的消磨，那是总有一天的，敌不过新鲜，她也终会人老珠黄，她前些时间恃宠而娇，看在左右眼里大概都觉着她闹腾得厉害，可是在她心底深处，一直是清楚明白的，浓情不长久。
　　　　她只是想在她拥有盛宠时独自霸占着徐知诰，这一段时光，不管有多久，这一生，回想起来，她总有过任性快活的日子。
　　　　她思潮翻滚着，想一会儿叹一会儿，后来看看沙漏，却已是戌时中刻，便起身去睡了。
　　　　第二天一大早，她去给白氏请安，白氏却吩咐她去史府上赴会。
　　　　以徐府如今的显赫地位，这种江都上层阶级的女眷宴会，就算是十宴九不赴，那请柬也是如雪片般的挡不住，就是这史府的宴会，多少得给当今的主公些面子，这史氏是吴王的母族，吴王的舅舅史文浚的夫人蒙氏又又是个八面玲珑的，每逢四时八节的从来少不了白氏的孝敬，原来白氏本来想自个去，但是昨夜却感了风寒，挺严重的，便只得让她们去捧个场。
　　　　那黄氏早就不应酬，董氏回了娘家探病，任梨姿是初来乍到，只好轮到任桃华去，任桃华怀着身子，白氏也不放心，但叮咛徐宛雁陪她同去照顾一下，徐宛雁自是满口答应。
　　　　两人在车上一路往史府去的时侯，徐宛雁笑道，“这时节的宴会，没有什么呆头，我们点个卯便走，临着东街，正好去馥春堂买些胭脂水米分。”
　　　　寒冬腊月的宴会，众妇大多数时侯只能困在厅堂里赏雪烹茶煮酒，偶尔踏雪寻梅便算透了气，的确是没什么可耍的。
　　　　她们到达城东史府的时侯，蒙氏亲自出来把她俩迎入后院厅堂，她们才发现宾客已来了大半，都在三五成群的说说笑笑着，她俩进来后，屋里面静了片刻，蒙氏把她们让入首席。
　　　　她们坐下来后，陆续的便有人过来搭讪。
　　　　徐宛雁习以为常，任桃华却发现，一反常态的，从前那么对她冷眼的那些，不管现在如何难掩羡妒，但表面上都是笑容满面言辞奉承的巴结着她，当然也有例外的，就比方说王彩莺和曹凌珍，曹凌珍也就罢了，她们从前就有些嫌隙，这时虽更多了凛冽恨意，任桃华也多少能理解，那王彩莺老用那般幽怨的眼神瞅她，就让她如坐针毡了。
　　　　在吴都未出嫁的闺秀中，论出身论容貌论人品论才情，这王彩莺都是个中翘楚，那性情脾气也是拔尖的，虽不象徐宛雁那样一直被众星捧月，却是众闺秀的主心骨，被这样一个同性敌视着，无论如何都不是件太愉快的事。
　　　　蒙氏笑道，“承蒙各位赏光，不甚荣幸，这大冬天的也不能请个戏班子来热闹热闹，我们这些妇道人家，总不能学爷们一人搂一个，只也能自个儿取个乐呵，都不要拘束。”
　　　　满堂的妇人小姐大多都笑出声来。
　　　　客套话虽如此，其实蒙氏还是安排了品目繁多的节目，除了传统的行令和投壶之类，还有些即兴余兴的小节目，不过徐宛雁行了一回令，就早早的提出告辞，蒙氏挽留了一番，却也不敢勉强，亲自送了她们出府。
　　　　史府和东街只隔了两个路口，她们坐着马车不一会儿就到了东街的馥春堂。
　　　　馥春堂的店铺不大，来来往往却皆是大富显贵之家的女眷，那里卖的米分黛之类价格高得令人咋舍，动辄便以金为价，寻常殷实人家根本就花销不起，就象那来自波斯国的螺子黛，一颗需得十金，当然质量也绝对上乘。
　　　　任桃华是头一次来，徐知诰曾送给她不少昂贵的首饰和衣服，却从未给她买过胭脂水米分之类的，她天