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　　　　穆宜领着几个人抱回了许多的枯枝，堆成了小山状。
　　　　徐知诰示意够了，穆宜从包裹里取出了干粮，分给众人。
　　　　刘信看着手中的两个馒头，起身去给任桃华送了一个。
　　　　天气寒冷，就容易腹中饥饿，她白天没怎么吃，晚上把那度数很低又甘甜的冬酿灌了一肚子，只撕了一丁点的卤牛肉，前半夜颠沛流离，这时真是饿了，有了胃口，冷馒头都吃得很香。
　　　　大伙都吃了干粮后，徐知诰道，“都去歇吧，我守夜。”
　　　　手下人皆应了声是，然后或靠着供桌，或在地上铺了氅衣，就躺下了。
　　　　刘信觉得费解，主子添柴守夜，反而下属们呼呼大睡，这是怎么一种情况？
　　　　“姑娘，去睡吧。”刘信起身打算去替替任桃华。
　　　　任桃华摇摇头，她如何睡得着？
　　　　刘信见任桃华了无睡意，他身上带伤，其实是困倦乏力的，便也不客气的去睡了。
　　　　庙内除了火苗噼啪作响，就只有风雪打着窗棂的呼呼声。
　　　　她身旁的枯枝添没了，她犹豫了一会儿，起身到徐知诰身边捡柴。
　　　　她怀里抱了一大堆，直起腰来时不可避免地看到了徐知诰。
　　　　徐知诰靠在梁柱上席地坐着，右手搭在支起的腿上，俊美的面庞肃然凝重，看不出什么情绪，薄唇紧抿，微微垂眸，似乎正望着火苗出神，她正要移开视线，他却抬眼看了看她，目光很冷淡，差点没把她的身体里的血液都冻出冰碴子。
　　　　她走开，坐下来，才觉着胸口闷了一口恶气。
　　　　她觉得自已有千般委屈，可是徐知诰这种眼神却是倒打一耙，仿佛她做了什么十恶不赦的事。
　　　　自从她和崔准相认，两人吵架，他最多只是冷了脸，她头一次看到他用这种眼神看她。
　　　　可是这些都无关紧要了不是？
　　　　她即出走，从今以后，他们便再无干系。
　　　　时间一点点的流逝，任桃华已换了好几个姿势，她发现徐知诰一直维持着一个姿式坐着，除了偶尔添柴，就一动也不动，仿佛成了泥塑的雕像。
　　　　这绝对不是一件易事。
　　　　她又起身去捡柴，心不在焉，路过徐知诰时脚下被碎枝绊了一下，一个踉跄，她呀了一声，在趴下的一刻有人迅速扶住了她。
　　　　她定了定神，才发现是徐知诰起身扶住了她。
　　　　她小声道了声谢。
　　　　徐知诰一直没有看她，这时松开了手，从衣袖里掏出了汗巾，拭手后放了回去，才转身又回去坐下。
　　　　她觉得火噌地冒了出来，适才的感激无措刹那间都消失无踪，这是嫌她脏吗，她还没嫌弃他呢。
　　　　她火气上来，几步快走到徐知诰的对面，瞪着他。
　　　　徐知诰也不看她，迳自拔动了下火，添了几根柴，这次的柴火有点湿，瞬间就起了一股黑烟。
　　　　她离得近，被呛得眼睛睁不开，咳嗽连连。
　　　　灰烟过去之后，她才和徐知诰看陌生人般的视线对上。
　　　　任桃华鼻子微酸地想，她弄错了，这徐知诰绝对不是崔准，崔准绝不不会这样对她。
　　　　半晌之后，徐知诰才站起身来，淡淡地道，“出去吧。”
　　　　徐知诰的背影消失在庙门口，她呆了一会儿，也跟着出了去。
　　　　外面已是风停雪消，月光照在地面厚厚的积雪上，反射出七彩的幽光。
　　　　徐知诰背对着她，立在门口的槐树下。
　　　　她走到他的身后停下。
　　　　两人离得不算太近，但她仍然嗅到了他身上那股熟悉的青草的冷香。

☆、第34章　决别意

“跟我回去。”
　　　　任桃华瞪着他的背影，居然没事人似的让她回去，她回去做什么，继续形同囚禁的做外室，永远不见天日？还是成为他成群妻妾中的一员？
　　　　“不。”她坚决的吐出一个字。
　　　　徐知诰突地转身，俯首凝视了她一会儿，突然轻笑了起来，只是那笑意，并没有到达眼睛，比不笑还教她心惊，望着他那深沉黑幽得如墨泼乌云的眼眸，她没骨气地怯懦了起来。
　　　　“理由。”
　　　　任桃华摇头道，“我不做外室，也绝不做妾室。”
　　　　徐知诰目光深沉的看了她一会儿，眼神探究，然后脸色温柔起来，叹了口气。
　　　　他抬手要去给任桃华拢耳边的乱发，任桃华下意识地退了一步，他手扑了个空，愣了一下，自嘲地收回了手。
　　　　他起身往回走，走过她身边时说了一句话。
　　　　她听着好象是如你所愿。
　　　　徐知诰进了庙，留下她一个人在原地。
　　　　她的愿望，不过是和他一生相守。
　　　　刚刚徐知诰往回走，她费了全身的力气才控制住自已，不跑过去，不去抱住他，不顾一切，卑微地哀求他带她走，这一刻只要她愿意，漫长又难熬的思念会顷刻间烟消云散，从此她又会拥有他无尽的温柔和爱怜。
　　　　可是，她不能顺从她的感情，无关骄傲，而是她想象得到她的万劫不复，母亲的痛苦她虽没有感同身受，可是亲眼目睹，觉着那真是一种可怕的煎熬。
　　　　如她所愿，就是说，从今以后，他们真的就是陌路人了。
　　　　她擦干了面上的泪水，呆了一会儿，抬头却看见庙口门站着穆宜。
　　　　她快步地走进庙里。
　　　　任桃华此时却没想到，他们其实都会错了意，后来的发展才会那么始料未及。
　　　　一夜的时光，说漫长也漫长，可是终究会过去。
　　　　第二天天亮，徐知诰一行起身收拾，似乎准备起程。
　　　　刘信想他应该善始善终的把这位小姐送回去，就询问任桃华的身份。
　　　　没等任桃华回答，徐知诰的声音却传了来，“刘信。”
　　　　刘信应声过去，“二公子。”
　　　　没想却徐知诰却问了句，“刘信，可愿跟我回润州？”
　　　　刘信听罢大喜过望，跟着徐知诰意味什么，他是清楚的，自然是千般愿意，想了片刻，他道，“二公子，刘信愿意留在镇海军为公子效犬马之劳。”
　　　　徐知诰面上有了些笑意，“也好。”
　　　　徐知诰吩咐穆宜带几个人护送刘信任桃华两人回去。
　　　　刘信欲要推拒，却想昨夜的凶险，他一人护送这位姑娘的确是不□□全。
　　　　他们临走时，徐知诰看了看任桃华，突然语气平稳的说了句”过来。”
　　　　任桃华向左顾右盼，确定他是跟自已说话，众目睽睽之下，都在看着她，她只好走了过去。
　　　　徐知诰掌心躺着一只宝光流艳的红珊瑚耳坠。
　　　　当初小五冒充她，她要赶着庄起不值班的空档出去，着急中只摘了一只耳坠给小五戴上，所以她离开升州时只戴了一只耳坠。
　　　　她摸了摸左耳，上面光秃秃的，这只是她随身戴的，大概是昨夜在混乱中脱落了。
　　　　这耳坠是他的祖传之物，她从前可以戴着，可是他发现了，她就不想收了，要不好象还惦记着他似的，何况他们一刀两断，也应物归原主了。
　　　　“这不是我丢的。”她睁着眼说瞎话。
　　　　徐知诰瞧着她，面容冷静淡然，薄唇似有微笑，眼神却是暗藏着她看不懂的涌动。
　　　　他收起了那只耳坠，浅笑颔首语气平常，“一路走好。”
　　　　刘信在一旁看着，竟然生出了种错觉，这两人虽是素不相识，可站在一处，男的清俊儒雅宛如谪仙，女的容色倾城气质娇憨，竟是无比的相衬，仿佛天造地设的一对璧人。
　　　　任桃华转身，努力深深呼吸了一下，把眼眶里的湿意硬咽了回去。
　　　　徐知诰他们匀出了一匹马给任桃华，刘信与另一人同乘一骑。
　　　　进了江都城，几个人轻易找到了任府，在任府的大门口停住，穆宜和他们告别。
　　　　任桃华呆呆地望着他们离去的背影，失魂落魄。
　　　　刘信一路上已是惊疑不定，这位姑娘分明没有指点路径，那些人却仿佛轻车熟路，一下子就找到了她的家。
　　　　这是参知政事任大人的府邸，他想她被人唤作四姐姐，那么她便是近来名动江都的任四小姐了。
　　　　事关任桃华的名誉，即到了任府，刘信也需进去解释一番。
　　　　任桃华安然无恙的归来，任府上下自是一片喜气。
　　　　卢氏一宿没睡，见她回来，才算安下心来。
　　　　蕊怀和紫真都红肿的眼睛跑来，又是自责又是欣喜。
　　　　任老太太连念了几声佛号，心想这个孙女竟是如此的命运多蹇，难道真是应了红颜命薄这句老话？
　　　　刘信跟任明堂把事情的经过复述了一遍，如何在祭祀时被抢，如何为妇人所救，后来在野庙又遇徐知诰，被他们送回来。
　　　　任明堂听罢，深深对着刘信一揖，“多谢将军相救小女。”
　　　　刘信面有惭色回了一礼，“愧不敢当。”
　　　　任明堂又问起徐知诰的事，刘信一一作答，当然略过了他对徐知诰的效忠之言。
　　　　任明堂若有所思，又再三的感谢他，又拿出一个宅子作为谢礼，刘信自是不肯接受。
　　　　任明堂想了想，道，“刘将军，任某有一事相求。”
　　　　刘信最终接受了那间宅子，任明堂求他不要将昨夜外传，就当从来没有发生过，他应承下来，又想他若不接受谢礼，任明堂绝对不会放心，便大大方方的受了。
　　　　冬至过后，除夕将至。
　　　　江都城里，无论大户人家，还是平民百姓，家家户户都在预备着年货。
　　　　大街小巷洋溢着一片喜气洋洋的气氛。
　　　　任桃华却是感受不到这些，那天之后，她和紫真她们都被老太太禁了足，不允许她们踏出任府一步。
　　　　徐夕转眼就至，倏忽就过去了。
　　　　这个正月有任明行一家的加入，分外的热闹。
　　　　伏氏又被查出了有孕，三房上下都是欢天喜地的。
　　　　紫真和蕊怀心中有愧，安份守已的的呆了半个月，到了上元节就有些坐不住，可是老太太不开口，她们谁也不出去，不免有些闷闷，不过正月十七，任杏芳探亲回来，她生性活泼，和紫真两个一拍即和，领着辰哥儿康哥儿几个，把任府弄得鸡飞狗跳。
　　　　任老太太和任明堂几个商量着给辰哥儿几个请先生。
　　　　任明堂道，“虽说都是冬季入学，但四民月令记载，儿童启蒙，正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。正月也是正时，我这几日就去给他们找个饱学多才品德出众的先生来。”
　　　　当年教任子信任莲洁几个的宋先生已离了江都，要不然他就极为合适。
　　　　而任杏芳几个未出阁的姑娘，任府里原就有教授琴棋书画的罗夫人，只是罗夫人虽有才华，却是个清高寡和的性子，不太爱管教人，任老太太觉得还得请个教授礼仪的嬷嬷和善于女红的妇人。
　　　　任老太太自去张罗，不两日，就寻到了一位曾在大明宫教公主礼仪的麻嬷嬷，又在江都的绣坊里找了一个绣活好的绣娘吕寡妇，一切就已就绪。
　　　　任明堂也找来了一个老名士，荀老先生，中和三年的进士。
　　　　辰哥儿几个男孩开始跟着荀老先生学习《千字文》和《弟子规》。
　　　　自此以后，府里清静了许多，本来任桃华几个就每逢双日跟着罗夫人习琴棋书画，这样单日子又添了女红和礼仪课程。
　　　　女红也就罢了，不过花些功夫，那教礼仪的麻嬷嬷狠得要命，做得不好还要动手打，几个姑娘都着实吃了一些苦头。
　　　　麻嬷嬷整日都给她们讲女诫女德，还讲一些女人祸国殃民的史例，远的说周幽王为博褒姒一笑烽火戏诸侯，妲已装病吃比干的心，近的就讲那一骑红尘妃子笑的杨玉环，这些女人都是亡国的祸水。
　　　　麻嬷嬷口沫横飞，“那杨贵妃的三个姐姐，平白无故的每月得脂米分费十万钱，那每天得抹多少米分在脸上，这要换成粮食，得养活多少平民百姓。”
　　　　万料不到这位麻嬷嬷竟有如此高的觉悟，几个姑娘不禁肃然起敬。
　　　　“就是给皇上养那后宫的数千宫娥，也是使得。”
　　　　麻嬷嬷一句话又把自已树立的高大形象毁于一旦。
　　　　对于任梨姿和任蕊怀，麻嬷嬷常常要讲一些尊卑有序嫡庶有别的道理，谁知任府这两个庶女与众不同，一个是恃宠而骄又心高气傲惯了的，另一个压根就没怎么在乎嫡庶，还笑嘻嘻的反驳，气得麻嬷嬷又得动手。
　　　　虽然麻嬷嬷为人苛刻脾气古怪又罗嗦，可是毕竟也是从宫中出来的，一个月光景过去，几个姑娘坐姿仪态已是有了长足的进步，尤其是任杏芳几个小的，那变化是极明显的。
　　　　任老太太很是满意，又大大的赏了麻嬷嬷，老嬷嬷教起来就更卖力了。
　　　　任梨姿和任杏芳在任老太太面前叫苦不迭。
　　　　任老太太笑骂道“你们就是娇气，看看你们四姐姐和七妹妹八妹妹她们，哪有牢骚？”
　　　　任紫真和任蕊怀有气无力的靠在椅背上，泪水往肚里咽，谁说的，只是她们从小不在老太太跟前，没那么亲密，自然也不敢肆无忌惮的反驳。
　　　　任桃华从头至尾默默的吃着水果，老太太见她这么爱吃，临走时便给她拿了一些。
　　　　这些反季的水果是又贵又稀少。
　　　　她回去便让芷花给葛婶送去。
　　　　芷花见怪不怪，依言把水果送去。
　　　　那天任桃华回到了任府，抽空就去了洗衣房，那葛嫂并没有如她想的那般的消失，还是在洗衣房正干着粗活，对她的态度还和从前一样，看不出什么不同，她预备了一肚子的话要问，最终还是没问出来。
　　　　这样一个绝世高手，为什么会藏在任府做着下人？
　　　　她实在想不出来，也许人家有着什么苦衷，她追根问底也许并不合适。

☆、第35章　阎罗招

在天佑十五年正月底的时侯，吴国派出右都押牙王祺帅江西洪、抚、袁、吉四州之兵，攻虔州。
　　　　只是虔州城据守险要城池坚固，吴师久攻不下，直到三月份也没有拿下城池。
　　　　这时，江都却发生了一件天大的事。
　　　　徐知训在江都主政，倒行逆施，早已是天怒人怨。
　　　　他恨朱瑾地位比他高，又垂涎他的宠妾芸娘，便在泗州设置了静淮军，逼吴王派朱瑾出任静淮节度使。
　　　　朱瑾气愤添膺，表面上却一点也不露出来。
　　　　他定了一计。
　　　　徐知训的生日临近，朱瑾请他到自已的府上，让芸娘出来献舞，并把自已最喜爱的宝马送给徐知训，徐知训十分高兴，多饮了几杯，朱谨见火侯差不多，便让妻子陶氏出来拜见徐知训，趁徐知训不用笏板将他从后面打倒，呼叫早就埋伏的勇士，将徐知训杀死。
　　　　朱瑾提着徐知训的脑袋直奔王宫。
　　　　吴王却吓得不敢看，用袖子遮住脸，直说与他无关，都是朱瑾一个人干的。
　　　　朱瑾一声长叹，将徐知训的头摔到柱子上，一个人又提剑出了王宫。
　　　　子城使翟虔听此消息，关闭了江都府的四面城门，点齐兵马去朱府讨伐朱瑾。
　　　　朱瑾被下属护着打算从后面翻越府墙，结果摔得脚骨折断，他见追兵赶到已是走投无路，便自杀了。
　　　　十六岁便纵马疆场的一代名将朱瑾就此殒落。
　　　　江都城一时无主，各部军府陷入了混乱不安中。
　　　　眼看着一场兵乱就要发生，这时徐知诰率兵渡长江进入江都，很快就安抚了各军府，平息了混乱。
　　　　可是满朝文武皆是人心惶惶，这徐知训死在江都，徐温一旦回来，会不会迁怒于他们？
　　　　徐温两天后到了江都；先把朱瑾的尸体沉入了雷塘；然后又雷厉风行的杀了泰宁节度使米志诚和宣谕使李俨。
　　　　听到这个噩耗，不少官员都纷纷跑到左司马王令谋和任明堂的府上打探消息。
　　　　＂大人，徐相会不会大开杀戒？＂
　　　　任明堂温言开解了来者，不过心里却在嘀咕，这事透着蹊跷，那朱瑾虽不满徐氏，可身经百战的名将又岂是莽撞不顾后果之人，不排除朱瑾是中了圈套或受人利用挑拔，整件事背后另有人操纵。
　　　　王令谋不比任明堂，并非徐党，也担心徐温在丧子之痛后，迁怒于他，便领着官员去了右司马严可求的府上。
　　　　严可求早年就是徐温手下的宾客，临变不惊机智果敢，为徐温屡立奇功，是徐温的心腹之臣。
　　　　严可求宽慰了他们，教他们不必担心，他已对徐温细述了徐知训的恶行和被杀的原因，徐相的怒气已然缓解，这些大臣们才放了心离去。
　　　　他们走后，徐知询从屏风后面走出来，笑道，＂他们哪里知道，父亲的确想大开杀戒。＂
　　　　严可求想，若不是徐知诰也一齐相劝，徐相怕是一时间也转寰不过来。
　　　　＂父亲打算把大哥的位置给谁？＂
　　　　严可求不语，徐知询立即就明白了，气得脸色煞白。
　　　　＂父亲真是糊涂。＂
　　　　严可求看了看他，缓缓地道，＂三公子，莫要心急，二公子年长，势力威望皆高出您一大截，徐相选他也是为安定大局，只是权宜。＂
　　　　徐知询哼了声，＂他算什么二公子。＂
　　　　冬至那天没除掉徐知诰，真是可惜，他攥紧了拳头，都怪老五那个吃里扒外的东西。
　　　　那天，他们半途截了要去皇宫的徐知诰，以要给他接风的名义请去了徐府，早在堂外埋伏了大量的甲士和弓箭手，只可惜五弟徐知谏酒到半酣，却偷偷给徐知诰报了讯，徐知诰借口出去解手便出城跑了。