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　　“嗯。”
　　孟养兴奋道：“我从未见着西苑来这么多人。”
　　“不仅人多。”
　　景儿小心翼翼的捧起一精致的微缩模型细看，补充道：“贺礼也很多，看来小姐在书院很受欢迎，结交了许多好友。”
　　南烟颔首，今日第一批上门送礼的大多是以往最爱与她拉扯的少年，在书院时总喜欢黏着她占她便宜，今日却守礼的过分。
　　她最开始接待他们还有些担心他们趁机捣乱，后来见他们举止有度，十分守礼，自己也变得落落大方起来。
　　这时，景儿突然指着手中的微缩模型惊叫出声，道：“小姐，你看这可是你？”
　　模型整体由金银制成，是一处四方小院，院落中有假山池水，雕刻的十分精致，看着便价值不菲。
　　南烟凑近细瞧，看见屋檐之上坐着一名着素色院袍的少年，少年的眉眼与着男装的南学一模一样。
　　南烟突然笑了下，她曾经在秋日黄昏来临时爬到石鼓书院的屋檐上看落日，那时石鼓书院已经放学，孟养陪在她身旁，后来马树乔不知怎的再次返回书院，见着她在屋檐上担心的不得了，急吼吼的让她快些下来，着心摔着了。
　　这礼物应当是马树乔送的，也只得他才会这般壕气的用金银制作的模型赠予南烟了。
　　马树乔本是北昌人，家中三代经商，在武王贬至北昌后马树乔父亲追随武王左右，新朝建立，马家从北昌搬至长安城，得到武王重用做了朝官。
　　如今整个长安城，就属马家最是财大气粗。
　　这般想着，南烟突然不解道：“方才刘伯说马树乔同人打架，那人是谁啊？”
　　“不知道。”
　　孟养道：“他向来口无遮拦，惹着人不奇怪，只是在你及笄之日干架，这般便有些过了。”
　　刘伯这时又进了来，手里捧着一木盒，他脸上带着笑意，快步走近道：“小姐，这是俞公子送你的生辰礼物。”
　　“俞宗衍吗？他人呢？”
　　“走了，将礼物交给老奴便告辞离去。”刘伯叹气，“我本想留一留他，让你出门接见的，只是他走的快，我也不好阻拦。”
　　孟养插嘴道：“刘伯，你之前不是说让南烟待在厢房内，由你去接见那些人吗，怎么此时说起这话来了。”
　　刘伯瞪了孟养一眼，训道：“你懂什么啊？俞家的公子是其它人能比的吗？”
　　“怎么就不能比了。”
　　两人在一旁斗嘴，南烟与景儿两名女子却是好奇的打开木盒细看，木盒中是一袭湖蓝色的长裙，做工精致繁复，甚是好看。
　　景儿在一旁道：“小姐若是穿上这长裙，必定十分好看。”
　　南烟记得还在石鼓书院时，俞宗衍曾问过她喜欢什么颜色？难道他早便知晓她女子之身。还有，他既是亲自上门送礼，以往日两人的交情，怎么也不见她一面便走了？
　　在她发呆之际，南易却是寻了过来。
　　如今夜色已至，前来送礼的人终是停歇，西苑再无外人，他这才来了西苑。
　　他来左右不过训斥南烟今日太过放肆，及笄时无长辈在场反是亲自出面接待那些少年，惹出些闲言碎语。
　　南烟安静的听训，在他离去后却是一转头朝孟养道：“孟养，我想出街去玩。”
　　“小姐？”
　　景儿正待说话，南烟却是笑着道：“景儿便不用去了，你待在厢房内假作是我，我不会玩太久，夜深便会回来。”
　　她要离去，景儿连忙展开俞宗衍送来的湖蓝色长裙，问道：“那小姐要穿上这个出游吗？”
　　南烟颔首，“要穿的。”
　　

☆、第二十七章

　　
　　南烟与孟养避开南府仆役从侧门出府；　将到了侧门的小巷；　便听得一道急切的男声；　“总算等到你了；　我还以为你不出来了。”
　　说话之人是马树乔；　此前前来送礼的少年面皮薄；　皆约她日后得空同游长安城，南烟一一应下；　马树乔则是个人精；　约她当夜出游；　逛长安城夜市；　去望楼喝酒听曲。
　　南烟朝他笑了笑，走近问道：“听说你今日同人打架了，那人也是石鼓书院的学生，是谁啊？你们为何打架。”
　　马树乔窘迫的避开南烟的视线；　随意答道：“没谁，就是往日在书院中得罪的一个同门；　今日借机生事罢了。”
　　他嘴角及右眼皆带了伤；　看来那人下手极重。
　　南烟忧心道：“你这是不是很疼？”
　　马树乔见南烟担心他，立即眉开眼笑起来；　拍着胸膛道：“不疼；　我没手软；　他也受了伤。”
　　两人一路说着一路朝巷道外走去，孟养落后一步，他发现不远处那颗槐树下似乎躲着一个人；　他好奇上前，借着槐树下灯笼的亮光看去，发现这人是冯希臣。
　　冯希臣着一袭粗布麻衣，身上沾上不少灰尘，看着有些狼狈，他嘴角破了皮，像是被猫给抓的，见孟养发现他，立即沉下脸来，在孟养出声前一把握住他胸膛衣襟，恶狠狠的威胁道：“你若是将在此处看见我的消息告诉你主子，我就杀了你。”
　　他眼神凶狠，孟养向来胆小，立即吓的连连点头，道：“我不会说的，你快松手，快松手。”
　　冯希臣这才松开手来，越过他沉默的朝巷道外走去，走了几步，又回身讥讽的看着孟养道：“你主子穿的衣裙是俞宗衍亲自设计着人赶制而成的吧，既是这般，怎的又于深夜与马树乔相约出游，不怕宗衍看见心伤？”
　　孟养理所当然道：“为何会心伤，既是送给南烟的贺礼，她什么时候穿，何时穿都看她心情。”
　　“是吗？”
　　冯希臣低笑。
　　孟养又问，“你既前来南府，那可是来恭贺南烟及笄之喜的？”
　　他想了想，好意提醒道：“南烟如今记恨上你了，你若趁此机会送礼致歉，她性子好定会原谅你的。”
　　“原谅？”
　　冯希臣摸了摸被马树乔抓破的唇角，讥讽道：“我出生低微，恐是配不上给你主子送礼。”
　　孟养不懂，这送礼还讲究配不配得上？
　　只冯希臣再未多话，径直从巷道另一头离去，孟养便再未多想，朝南烟与马树乔离去的方向追去。
　　马树乔与南烟去了长安城最热闹的一条街，随后……便遇见了俞宗衍。
　　俞宗衍见南烟穿上他送去的衣裙，脸上带上笑容。南烟伸手招他前来，又转身去寻挤在人堆里的马树乔，道：“俞兄，今日你既前来恭贺我及笄，怎么不见一见我便走了。”
　　俞宗衍哑然，“那时……”
　　那时是得知冯希臣与马树乔打架，他心中担忧便去寻他。
　　只话未落，便看见听着声音从人群中挤出来的马树乔同孟养，他略显无措道：“你…今夜是同马兄在一处游玩啊？”
　　南烟颔首，“我们要去望楼喝酒听曲，俞兄去吗？”
　　俞宗衍迟疑一番，点头道：“去。”
　　在进入望楼时，马树乔忽然感叹，“我此前邀你们来望楼嘴皮都快说干了，不想如今南烟从书院退学后我们却是一道来了这，怎么样，这望楼不错吧？”
　　“你们第一次来，不知点什么，我便做主替你们点菜。”
　　“不是第一次来。”
　　南烟道：“此前来过一次，这里的膳食确实美味，难怪名声如此大。”
　　马树乔好奇，“你来过，和谁来的？”
　　俞宗衍亦好奇的看着她。
　　“是以往认识的少年，偶然见着便一道来了这吃饭。”
　　“男的啊。”
　　马树乔酸的不行，偷摸看了眼坐在一旁神色颓唐的俞宗衍，道：“不想南烟除去我们这些往日同门，还有其它相识的少年，朋友真挺多的。既是与你相识，那他是哪家的公子啊，多大了？”
　　马树乔开始打探臆想中的情敌，南烟犹疑一瞬，应道：“十一岁左右，长安城人士。”
　　她怕马树乔继续追问，立即道：“其实不太熟，只是偶然认识。”
　　十一岁？小屁孩一个，马树乔放下心来，开始同南烟说笑。
　　夜深
　　一行人分离，俞宗衍与马树乔皆有相送之意，但南烟是偷摸溜出来的，回去时也得小心翼翼，便未让两人相送。
　　这般，半路上却是碰见了周时生与季仲。
　　见着周时生时，南烟有些恍惚，她总觉得周时生这人一天一个样，长的实在是快。
　　她眯着眼睛，摇摇晃晃的在孟养的搀扶下凑近周时生，低喃道：“周时生？我方才一时又没认出你来，你长的真是快啊。”
　　她比了比周时生的身高，道：“怎么看着比两月前又高了点？不像我……我今年便没怎么长过个头。”
　　南烟眉头轻轻皱着，脸色绯红，身上带着酒气，她离周时生近，若不是孟养搀扶着，那张脸都快贴到周时生脸上了。
　　这人似乎醉的不清？
　　周时生皱眉嫌弃的退后两步，不想南烟却是一伸手紧紧抓住他双肩，将下颌靠在他黑乎乎的头顶上，得意道：“但你长的再快，我也还是比你高。”
　　闻言，周时生脸色一下子沉了下来，他伸手抓着南烟下颌挪到一旁，斥道：“你醉了。”
　　“我没醉。”
　　南烟双手负在身后，低头认真的看向周时生，竟是开始讨起生辰贺礼来了，“今日我生辰，收到了许多礼物，很是开心。你呢？可有准备贺礼给我。”
　　她满嘴的酒气喷在周时生脸上，周时生抬头看着这个日后不是做他母亲便是做他嫂子的少女，眉头再次紧紧皱了起来。
　　周时生不应，南烟竟是开始耍起酒疯来了，只她醉酒闹事也没什么力度，只是一味的捏着周时生宽大的袖口不让他走。
　　季仲见此上前一步欲拉开南烟，今夜周时生有要事做可不能陪着这醉鬼浪费时间。
　　正逢此时，夜空突然绽开大片灿烂夺目的烟花，很是耀眼。
　　南烟便松开手，在孟养的搀扶下仰头呆呆的看着夜空中的烟火。
　　周时生负手于后，他上前一步走道南烟身旁与她并肩而立，看了痴呆的南烟一眼，平铺直叙道：“这便是我准备给你的生辰贺礼。”
　　季仲听了噗嗤一笑，周时生这是在捉弄南烟呢，他一直伴在周时生左右，何曾见过他吩咐人去准备烟火。
　　南烟依旧痴痴的望着烟火未回过神来，周时生却是听得季仲的笑声回头阴郁的看了他一眼。
　　季仲心下一凛，忙收整好脸上表情。
　　南烟突然一瘪嘴，毫不留情道：“我不喜欢这个礼物。”
　　烟火虽是灿烂，但亦消逝，她不喜欢，很不喜欢。
　　周时生面上神色十分平淡，只嘴唇紧紧抿住，似乎有些置气，“那你想要什么礼物？我日后寻来送你。”
　　南烟忽然挣脱开孟养的搀扶，倒在周时生身上，周时生脚下用力，稳住身形，便听得南烟口齿不清的哭诉道：“我想要很多爱，我还想要母亲，你能给我吗？”
　　她今日盛装打扮，很是漂亮，离的这般近，周时生不仅能闻着她身上的酒味还能闻着隐约的熏香味。
　　只是听得南烟的低喃，他还是忍不住轻嗤出声，“没出息，我说过的话你终是未放在心上。”
　　在周时生看来，只要手握权势，想要什么便能有什么？
　　南烟便是太弱，才会在书院被人设计赶离，在南府遭受欺辱，甚至被一只狗给拿捏住。
　　南烟听见周时生的训斥，勉力支起身，揉了揉太阳穴，不满道：“我怎么便没出息了，我在石鼓书院成绩可是不错，能稳入前三呢，母亲知道了，指不定怎么夸我。”
　　她似醉非醉，用力握住周时生双肩，沉声发问，“周时生，我让你帮我寻我母亲的消息，你可有何收获？”
　　周时生沉眉不悦，他令人去打探炳熙，但什么消息都未得到，这个人像是凭空消失了，或许真的死了？
　　南烟见他这般，吸了吸鼻子，道：“你说我没出息，我看你才是，你不是最受宠的皇子吗？”
　　周时生似乎被她这话给气着了，一把打开她放在双肩上的手，道：“你醉了，回府休息。”
　　季仲在一旁见着好奇，周时生这人少年老成，性子十分稳重，不会轻易泄露情绪，不想此时却是被南烟简单几句激的情绪外露。
　　只是南烟是醉鬼，那孟养又是不成气的，倒也没什么好隐藏压抑的。
　　“是得回去了。”
　　南烟伸手去抓孟养的胳膊，借着他的力道支起酸软无力的身子，她凑近周时生，叹气道：“日后若是没有母亲的下落，你便不要来南府寻我了，你说我没出息，我看你才是没出息的……”
　　“我没来寻你！”
　　周时生打断她的话道：“今夜你我二人只是偶然在此遇见。”
　　南烟却未听他的解释，只是一味道：“没有母亲的下落，你就不要来找我了，我日后……日后是不怎么出府的。”
　　周时生被她这短短几句气的咬牙，斥道：“醉鬼。”
　　他径直离去，将走几步便听得身后孟养哎呀一声，回身看去，只见南烟跪在地上，附身吐了出来。
　　季仲一直觉得南烟醉酒后说话也是软软濡濡的，看着十分乖顺，想着应当只是微醺，不想却是醉成这般模样了。
　　他啧啧两声，只见周时生已回转身大步离去，他再不看热闹，疾步追了上去。
　　待末过街道转角，离那两人远了，周时生突然转身定定的瞧着季仲，他眉头稍稍压低，眸色阴戾，压迫着季仲道：“你方才笑是认为我在说谎诓南烟？”
　　季仲只在周时生说那烟火乃他替南烟准备的贺礼时笑了一下，不想周时生却仍旧记得。
　　他作为下属，是不应当在主子说话时笑，只是这确实不是周时生准备的啊，明显着是诓那醉酒的南烟。
　　周时生朝他走近两步，突然低声道：“若位及九五之尊，这整个天下都是一人的，何况这小小烟火。”
　　季仲心下一惊，整个身子发冷。
　　他向来是知晓周时生心思重的，但从未想过他竟有此种心思，虽说如今皇上只他与大皇子两名子嗣，但他怎么看都是不得利的那一人啊。
　　周时生却再未多言，转身大步朝前方走去，身量虽还不若南烟高，但步伐已透出坚毅果决之色。
　　南烟醉酒被孟养偷摸着搀扶回府，他做的小心，这事却还是让南易知晓，痛斥了两人一顿。只南烟吐了一通后便沉沉睡去，这顿骂便是孟养一人担下了。
　　因南易着意令南烟入宫，怕她再招惹流言蜚语，便让西苑的人看着她些，无事莫要乱出。
　　翌日
　　南烟清醒，早将昨日醉酒后偶遇周时生一事忘记，孟养也再未提，只是磨磨蹭蹭的挪到她跟前，道：“南烟，府外你的旧日同窗正候着你，邀你出门游玩，只是昨夜老爷才吩咐过……”
　　“你出面替我回绝了吧。”
　　南烟未听尽孟养的话便径直道：“你去告知刘伯，让他对外宣称接下来三年，我都要替母亲守丧，他听了，会知道怎么做的。”
　　醉酒后，南烟脸色不怎么好，但她目光明亮坚毅，状态与初入石鼓书院一心读书时一模一样。
　　孟养应了声，点头道：“我这就去办！”
　　

☆、第二十八章

　　
　　三年后
　　盛夏午时；　长街上少见行人。
　　南烟缓步从巷道走出；　面色颓唐。
　　她今日得到消息；　有人曾在盛京见过炳熙；　便赶了过来寻那人打听；　哪知却是误会一场；　什么有用的消息都未得到。
　　她不由得轻声叹气，撑开油纸伞径直朝南府赶去；　这时；　身后一道男声忽然响起；　声音低柔；　十分熟悉。
　　“南烟。”
　　南烟回身朝那人看去，却是许久未见的俞宗衍，也不知他在这大太阳下候了南烟多久，额际一片濡湿。
　　此时；　他微颔着下颌沉默的盯着地面南烟的身影，须臾；　又抬头仔细看着身前早已长成的南烟。
　　三年前；　她传话要为母亲守丧三年，从此深居简出；　再未与往日同窗接触。如今三年之期已过；　半月前；　她十八岁生辰，众人携礼上门，皆被她一一婉拒；　最终只收下奴仆孟养赠予的一对琉璃耳坠。
　　南烟见他面色沉默，举着油纸伞朝他走近，替他遮住烈日，柔声问道：“你找我是有什么事？”
　　“明日…是…”
　　“明日是七夕。”
　　见他舌头一直打结，南烟索性替他说了出来。
　　孟养这些年一直偷偷藏私房钱，就为有朝一日攒够了钱娶媳妇，他每年七夕节都会打扮的花里胡哨上街，奈何运道不好，至今没人要。
　　今早他还嚷嚷着要赶在南烟入宫为妃前先成家，就等着明日去街上碰运气，看有没有人美心善的姑娘收了他。
　　“嗯。”
　　见南烟说出‘七夕’二字，俞宗衍变得坦然起来，他柔和的笑了一下，鼓起勇气问道：“明日，你出来吗？”
　　这话问的十分含蓄，南烟却在瞬间懂了他的意思，她沉默一瞬，抬头认真的看着俞宗衍。
　　正在俞宗衍被南烟看的窘迫万分时，后方传来了一道不合时宜的嗤笑声。
　　‘呵。’
　　两人闻声齐齐朝后方看去，只见冯希臣从一头雪白的高头大马上下来。
　　他着一身石青色衣裳，腰间缀着莹白玉坠，