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　　“怎么了？是没胃口么？”沈元朗面上全是关切，连面颊上的梨涡都褪去了。
　　魏兰疏看着他关切的神情，丝毫不似作伪，可她现在却觉得眼前这个人有些陌生。成婚也有些时日了，若不是昨日她偶然听到了他的秘密，恐怕现在她都只以为他心性纯良，毫无野心。
　　可她错了，面前的这个人心思深沉得可怕，他的野心也让人害怕。
　　“没有。”魏兰疏颔首低眉，没再说什么，只是小口小口地饮着羹汤。
　　“好喝么？这是特意为你熬的。”沈元朗一手撑着下巴，宠溺地看着她喝汤的样子。
　　魏兰疏淡淡地开口：“嗯，味道倒是挺特别的。”
　　听到她的话，沈元朗就咧开嘴满意地笑了：“用猫舌头上最软的一块熬的，是不是特别好喝啊？兰儿。”
　　他刚刚说完就桀桀地笑了起来，烛火跃动，照着他整个人都诡谲莫测。
　　魏兰疏惊愕地睁大了眼，手中的调羹像是什么毒物一样被她瞬间扔掉了。
　　魏兰疏只觉得胃里一阵抽搐，起身就趴在盆盂处干呕了起来。
　　沈元朗对她的反应像是意料之中，还淡然地抬手倒了一杯茶水，给她送了过去。
　　“夫人，你不是最喜欢那只狸花猫了么？怎么，它的肉不合你的胃口？”
　　魏兰疏纤细的手指还抓在床沿，她就那样抬起眼看着沈元朗，看着这个笑得如同恶鬼一样的人。
　　“你怎么可以杀了它？”
　　明明那只狸花猫是他送给她的，明明他也时常将它抱在怀里，亲昵地逗弄。
　　一想到阿狸，魏兰疏的眼眶就红了。那是她从进府就开始养的，是她看着长大的。
　　他怎么可以……怎么可以将它剥皮熬了汤！
　　沈元朗原本笑意盈盈的眼慢慢冷了下来，嘴角勾起，却是伸出手指捏住了她的下巴，迫使她抬头望向自己。
　　“我说了，听到不该听的，是要割舌头的。”
　　“你……你知道？”魏兰疏不自觉地向床沿靠去，美目里全是惊骇。
　　那一日，他们竟然知道她在窗外偷听。可他为什么没有拆穿她？
　　“为什么呢？兰儿，我待你不好么？”沈元朗望着她，眼里渗出悲伤，连声音都低沉了下来，“为什么，要背叛我呢？”
　　魏兰疏紧咬着下唇，迫使自己镇定下来。
　　“因为你这样是错的，你是在拿无辜人的命去赌。”魏兰疏秀眉紧蹙，声音却没有一丝畏惧，“你会害了我们魏家，也会害你自己。”
　　自古夺权之路便是白骨铺就，而太子是东宫正统，民心所向，他舅舅还是手握重兵的镇南侯。竟然妄想和他争权，沈元朗一定是疯了。
　　可她没疯，她不能眼睁睁地看着他将魏家拖入万劫不复之地。
　　“趁现在还不晚，收手吧，殿下。你一向得圣上宠爱，又有何不满足的？你现在回头还不晚。”魏兰疏目光复杂地看着他，只希望他能迷途知返，不要再一错再错了。
　　“回头？”他抬起头，像是无辜孩童一样眨了眨眼，“我回不了头了？你也一样，你现在也是我的帮凶了。说起来，我还要多谢你呢。”
　　“你什么意思？”魏兰疏心头一紧，连眼神都冷了下来。
　　沈元朗欺身过去，咧嘴一笑，湿热的气息扑在她的脸上，眼底只有近乎癫狂的笑意，一字一顿：“王尚书死定了，因为你，他死定了！”
　　没等魏兰疏反应过来，他便接着道：“你以为那日，你是凑巧听到的么？你错了，是我安排的。那个丫鬟也是我的人，是我让她故意出现在你面前，告诉你我害了病。齐太尉是武将出身，周围就是有半点风吹草动他都了如指掌。所以，我们是故意说给你听的。”
　　“王之竟本来不会死的，多亏了你，我才能这么顺利地要了他的命。”沈元朗一把将魏兰疏禁锢在怀中，将食指抵在她的唇上，仿佛在哄孩子一般，“听，很快了，今夜，王之竟就会死了。”
　　“你疯了！你到底做了什么？”魏兰疏挣扎着想要推开他，可禁锢住她的手却像铜铁一样。
　　“兰儿，这样你就生气了么？可是好戏还在后面呢。”沈元朗俯身看着她的唇瓣，眼神迷离，“今夜是王尚书，明天就是沈延玉，她也要死啦，大哥会替我杀了她的。”
　　魏兰疏的眼神一瞬间变得狠厉，她红着眼伸手攥紧了沈元朗的领口，整个人都在颤抖：“你对公主做了什么？你到底有没有人性，她是你妹妹，你只是想要夺权，可你为什么要对她下手！”
　　沈元朗任由她攥着自己，只是满不在乎地开口：“本来我还挺喜欢这个妹妹的，可谁让她挡了我的路呢。她上次非要自作聪明，跑出来坏了我的好事，我不过是礼尚往来罢了。”
　　“你到底对她做了什么，沈元朗，你这个疯子，你到底做了什么，你说啊！”魏兰疏完全没有了平日清冷的仪态，狠狠地攥着他的领口厉声高喝。
　　沈元朗一把握住了她的手，将她又往怀里拉近了一些：“我说了，这只是一个开始。我会让所有挡路的人，一个一个，全死在我手里！今夜是王之竟，明天就是沈延玉，下一个从谁开始呢？”
　　“白重山怎么样？”沈元朗咧嘴笑了，眼里却是冰冷一片。
　　听到白重山的名字，魏兰疏身子一僵，眼泪就断线似的掉了下来：“不，不要……”
　　沈元朗眼里的寒霜越来越重，他手下用力，就将魏兰疏拦腰抱起，走向了床榻。
　　“你干什么？你放开我？你这个疯子，你放开我！”魏兰疏狠狠地捶打着他，可他却纹丝不动，反而欺身吻上了她的唇瓣。
　　“唔……唔……放开我……”魏兰疏拼命地摇头挣扎着，可沈元朗的力气却出奇的大，让她完全动弹不得。
　　“放开我，不要这样，不要……我求求你。”魏兰疏脸上全是泪水，空洞的眼里带着深深的绝望。
　　“你是我的，只属于我一个人的。”沈元朗的眼神已经完全陷入癫狂了，没有丝毫怜惜，反而带着不容拒绝的掠夺和羞辱。
　　窗外雷声发作，豆大的雨点打在屋檐，掩盖住了房间内绝望的哭喊声。


第77章　盖棺定论
　　贡院内，齐太尉和太子分站在两旁，一时间气氛剑拔弩张。
　　“太子殿下口口声声说是臣与常侍郎暗通书信，指使他犯下大错。可殿下又如何断定这书信乃是臣所写？”齐太尉站得端正，常年习武，让他周身的气度远压同人。
　　太子似乎早就料到他会这样说，他只是摊开了书信：“就算字迹可以造伪，可您的印章难道也能作假么？”
　　摊开的书信上留着清晰可见的太尉印章，而印章只有本人才能使用，是复刻不了的。
　　这便是铁证如山。
　　齐太尉一脸惊愕地看着太子，半晌没有说话。
　　“父皇，请您定案吧。”太子拱手行礼，手中的书信被他攥紧了。
　　皇上却沉吟了片刻，迟迟没有动作。而回过神的齐太尉则向前行了一步，不卑不亢地道：“陛下，臣有要事相告。”
　　“齐太尉，你还有什么辩驳的，一并说了吧。”皇上没有立即将他押下去，反而给了他开口的机会。
　　“臣要告太子结党营私，污蔑朝臣，德行有损，难堪国本。”齐太尉微仰着下巴，神色凛然。
　　他话音刚落，大堂内便有人倒吸了一口凉气。跪在地上的学子更是缩着身子，大气都不敢喘一下。
　　太子一派的人倒是不慌不乱，这个齐太尉八成是疯了，或者是狗急跳墙。
　　“齐太尉，你今日所言所行，是想加一条构陷皇储的罪名么？”太子眼神冷了下来，却丝毫不受他的威胁。
　　齐太尉转过身，指向跪在一旁的常侍郎，故意拔高了声音：“常侍郎为人刚正，毫无过错，太子却也了保住王尚书，将所有的罪名推到了常侍郎身上。又为了除掉臣，伪造了书信。实则臣和常侍郎并无干系。太子殿下身为储君，怎可如此愚弄朝臣，愚弄天下人，愚弄陛下！”
　　齐太尉刻意咬重了“陛下”两个字，似乎只是一个不卑不亢、敢于谏言的忠臣。
　　“齐太尉是武将出身，没想到嘴上功夫比言官还过犹不及。可您再如何诡辩，这书信上的印章刻的是‘从元’，是您的表字。学子也已招人，受贿的是常侍郎，他是您的门生，这样的证据还不够么？”太子将书信扔到了齐太尉的脚边，他已经没有耐心再和他继续废话了。
　　听到太子的话，齐太尉却笑了：“殿下，可惜这书信臣是写不了的。”他抬起了右手，上面缠着厚重的纱布，“前些日子，臣府上遭了贼。那贼人不仅刺伤了臣的手，还盗取了臣的印章。此事陛下也是知情的。”
　　齐太尉抬手向皇上行礼，果然座上的皇上点了点头，算是承认了这件事。
　　太子清冷的眉眼终于出现一丝裂缝，目光一瞬间复杂了起来。
　　可齐太尉根本没有给他思考的余地，接着道：“臣的手伤连握笔都做不到，又如何与常侍郎互通书信？可这书信上的字迹又是刻意模仿臣，还按着臣丢失的印章。臣一直想不通怎么会有贼人只盗印章的，现今才算是想明白。原来，是殿下想将臣置于死地啊！”
　　噤若寒蝉的大堂内，只有齐太尉的话掷地有声，一字一句都打在太子的脸上。
　　太子眼里闪过一丝挣扎，延玉接到的密信是假的。一定是齐太尉从中作梗，故意为他下了套。
　　齐太尉有皇上为他作证，如今是万万不能揪着他不放了。稍有不慎，太子自己都可能落下一个构陷朝臣的罪名。这样的罪名，是他担不起的。
　　事态紧迫，太子当机立断改了口：“既然齐太尉受了伤，还有父皇可作证。那便是我一时失察了。这些都是从常侍郎府上搜出来的，想必是那盗取印章的贼人有意挑拨离间罢了。”
　　齐太尉面上不显，心里却是冷哼一声。竖子小儿，一张嘴倒是刁，这样都还能把事情推说成小小的失察之责。
　　齐太尉眼底闪过一丝怜悯，可惜太子今日的对手是他。
　　想跟他这个在官场摸爬滚打几十年的人斗，还是不够格。
　　“殿下又是口若悬河，又是人证物证的，老臣不才，也有几个人证在外面侯着的。”齐太尉转脸看向皇上，恭敬地请示，“陛下，臣请传上证人，为常侍郎洗清冤屈。”
　　“齐太尉……”太子刚刚开了口，就被皇上给打断了。
　　“传上来吧。”皇上抬了抬手，脸色带了些倦怠。他都看烦了，这群东西，整日里咬来咬去的。
　　“谢陛下。”齐太尉颔首低眉，眼底却是闪过一丝得逞的笑意。
　　太子，你输了。
　　不消片刻，几个侍卫就押着一个血糊糊的人进来了。太子目光微沉，没人认出这是谁。可一旁的王尚书却身子一僵，微张的嘴带着胡须都抖动着。
　　而跪在地上的几个学子更是神色一变，缩紧了身子不敢去看那个人。
　　皇上见着他血肉模糊的样子，也是皱了皱眉。
　　那人显然受了严刑拷打，可还没死。他一看到旁边的王尚书立马眼神一动，想要爬过去找他，却被侍卫给牢牢按住了。
　　那人抬起头，乱糟糟的头发下露出一张染血的脸，正哭得涕泗横流。他张着漏风的嘴冲王尚书大喊：“姑父，救我啊，姑父！”
　　王尚书气得浑身都在发抖，饶是他一向为人温和，如今见着自己的侄儿被人打成这样也是动了怒：“齐太尉当真是目无王法了么？竟无端对我内侄动用私刑！”
　　“堂下是何人？”皇上适时地开口，免得他们又在这儿逞口舌之能。
　　“回陛下，此人乃是王尚书内侄，王业。他已经招了，正是他收了学子的贿赂，偷换了答卷。可惜天网恢恢，疏而不漏。有人看到他和这几个学子暗中来往，所以才向臣揭发他们的罪行。而那些赃款也已经在他家中搜出来了。”
　　齐太尉刚刚说完，就有人将地上的王业提了起来。
　　“陛下在此，还不快快将你的罪行老实交代？若是有半句虚言，便是欺君之罪！顷刻将你碎尸万段。”
　　王业听到齐太尉的话，身子一软就要栽倒下去了。他两条腿抖得跟筛糠一样，还传来一阵恶臭，竟是吓得尿裤子了。
　　“陛下，小人招了，全招了，是这几个学子来找的小人。小人也是一时鬼迷心窍，才答应了他们去偷我姑父的钥匙，我姑父是不知情的。小人再也不敢了，求陛下饶命啊。”王业鼻涕眼泪混着血一起流，整张脸都看不出人样了。
　　王尚书听到他的话气得差点想过来打死他，他指着王业骂出了他有生以来第一句脏话：“你这个混账！竟敢做出这等忤逆不道之事！你对得起你死去的爹娘么！”
　　那王业心里又悔恨又害怕，悔自己不该贪图钱财干了这么个要命的勾当，又怕自己今天是要死在这儿了。
　　齐太尉立马趁胜出击，步步紧逼：“太子殿下，明明这些学子是和王业私相授受。今日又为何异口同声地咬定了常侍郎是主谋？您的亲卫军还在刑部守着，除了您，不让任何人私自提审这些学子。”
　　他抬起眼，不慌不忙地道出了足以压倒太子的质问：“敢问殿下，有些人又能是受了谁的指使去污蔑常侍郎呢？”
　　这句话的意思已经不言而喻了。太子封锁了刑部大牢，不让任何人靠近。所以这件事，只能是太子所为。
　　旁边几个学子急忙抬起头：“此事与太子殿下并无干系，是我等贪生怕死，才去胡乱攀咬常侍郎的。”
　　齐太尉刀削一样的脸上刻出冷冷的嘲讽。现在反口，已经晚了。不过也正好，这群蠢货现在越是想和太子撇清关系，就会越让他们之间显得暧昧不清。
　　太子藏在袖袍下的手第一次颤抖了起来。他看向那些为他求情的学子和一脸愤怒的常侍郎，整个人差点身形不稳了。
　　他，中计了。
　　沈延玉传来的那封信错了。齐太尉他们根本不是想逼迫学子们构陷王尚书。他们想要的就是太子将刑部封锁。而他们只需要提前安插一个人进去，让那人煽动学子们反咬常侍郎。
　　那些学子要么是王尚书的门生，不想连累他。那么就是惧怕太子追究，所以干脆将错就错顺势把责任推到常侍郎身上。
　　继而让人故意在常侍郎府里放些所谓的“证据”去误导太子，让他以为抓住了齐太尉的把柄，一步一步落入他们设好的圈套中。
　　想通这一切后，太子眼神有些飘忽了。他极力地想寻出办法去补救，可任他如何想，都已无路可走了。
　　这是一个死局，而他输了。
　　太子转过望向座上皇上，可他只是处之泰然地端坐着，丝毫没有出面的意思。
　　太子跪在地上，垂下了头：”父皇，儿臣并不知情。”他的话轻飘飘地，因为他自己知道，这场对弈，他已经输了。
　　皇上暗自摇了摇头，从太子指认齐太尉的时候，他就知道，太子犯蠢了。不过他一直冷眼旁观，因为也该是时候让他这个太子醒悟了。
　　让他清楚一下，什么人是他现在能动的，什么人是他还动不了的。
　　一众人本以为齐太尉会趁此机会指责太子德行有亏，动摇他储君的位置。
　　可齐太尉却出奇的没有再说什么了。他只是站在那儿，甚至还有闲情去剔指甲缝里的污垢。
　　皇上居高临下地扫视了一圈，才淡淡地开口：“兹事体大，将犯人先关押回刑部候审。太子，齐太尉，王尚书都留在贡院，不得踏出半步。”
　　一众人心思各异地垂首称是，便各自退下了。
　　太子出门时和齐太尉并行，他面色不善，可齐太尉却是笑得如沐春风。
　　“殿下，入了秋，您怎么还发汗了？”齐太尉往前走了几步，从怀中掏出一块帕子向太子递了过去，“这帕子给您擦擦汗吧，就算不擦汗，也是能用着的。”
　　太子面上带着笑，从容地开口：“劳烦齐太尉费心了，不过这帕子就不必了。”
　　他是太子，就算陷入了死局，也不能在面上显露分毫慌乱。
　　齐太尉没再说什么，太子也不想同他多言便走了。
　　一个侍卫从暗处走了过来，齐太尉对着他耳语：“回去告诉宫里的，那颗棋子可以用了。”
　　那侍卫得了令就走了。
　　齐太尉还站在原地看着太子离去的方向，眼里带着怜悯。
　　太子殿下，您今夜可不要哭的太惨了啊。


第78章　一身煞气
　　王尚书自缢了，就在当天夜里。被送膳的侍卫发现时，尸体都快凉了。
　　他死时还整整齐齐地穿着朝服，灰白的头发梳得一丝不苟。屋里的烛火晃动，只有桌案上放着一封罪己书。
　　信中直言是他为了提携门生才让侄子换了答卷，也是他命人陷害常侍郎和齐太尉，这一切太子都毫不知情。
　　他一个人将所有的错都揽了下来。
　　他拿自己的命保全了太子。
　　太子闻询赶到时，王尚书的尸体已经被人盖上白布了。
　　他刚刚走到门口，见到担架上露出的那双官靴时。整个人瞬间有些脱力，只有手死死地握住门框。
　　眼见那些人要将王尚书给抬出去