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　　沈延玉咬了咬牙，还是扒开草丛出去了。
　　那些病人突然看到一个陌生人闯进来，原本死气沉沉的脸都带了几分警惕。
　　沈延玉走到老人面前正要蹲下身子，旁边一个肤色较黑的中年男子大喝了一声，嘴一张一合正说着什么。
　　可他说的是方言，沈延玉根本听不懂。这老人又发了羊角风，情况十分危急。她也没时间理会，直接握住了那个老人的下巴，将她刚刚在林子里捡的树枝塞进他的嘴里，以免他咬伤自己的舌头，随后又将他的头按到一侧。
　　旁边几个男人原本还有些困惑，却在看清她身上穿的衣服后，立马目露凶光的看着她。像是和她有什么天大的仇怨一样，一把将她推开，指着她破口大骂。
　　“你们冷静一下，我并没有恶意。”沈延玉皱了皱眉，可她又不懂方言，连他们在骂什么都不知道。
　　其中一个较为年轻的男子似乎懂得雅言，浑身都气得发抖，一边抄起石头向她砸过去，一边红着眼眶怒吼：“我打死你这个走狗！”
　　沈延玉急忙往旁边一躲，可另外几个还有力气行动的男子也向她扑了过来，作势是要将她生吞活剥了一样。
　　沈延玉哪敢犹豫，见这群人像是疯了一样，立马拔腿就要开跑。
　　拳头大小的石块正对着她的头砸过来，左右的人都向她扑了过来。
　　她避无可避，眼见着就要被石块砸中。顿时眼前一黑，像是有什么东西挡在了她面前。左肩被人握住，随后她就被人揽入了怀中，紧紧的护着。
　　石块应声落地，挡在她面前的手才放下。
　　“你们，想死么？”清冷的声音响在身后，沈延玉仰起头，果然看到了那张熟悉的脸。
　　“阿琏，你怎么也在这儿？”沈延玉愣了愣，一见到他连刚刚的危险都忘了。
　　沈琏微微别过目光：“恰巧路过。”
　　沈延玉狐疑地看着他，兆京离这儿路途遥远，就算是骑快马也要两天两夜，这都能恰巧路过？
　　领头的那个青年见他们竟然聊起了天，顿时更加恼火了，狠狠一跺脚，高声大喝：“我呸，又来了条走狗！”
　　眼见他又要冲过来，沈琏眼皮都没抬，脚下一踢，石块正中那个男子的膝盖，顿时疼得他弯下了腰。
　　其他几个人也要冲过来，沈琏还单手抱着沈延玉，抬腿一踢，冲过来的人都倒在了地上。
　　那领头的青年男子趴在地上，眼神恶狠狠地瞪着沈琏他们：“人在做，天在看，你们这些狗东西，早晚会遭报应的！”
　　沈延玉皱了皱眉头：“你们是不是误会了什么，我们这是第一次来岳县。”
　　“你穿着府衙那身狗皮还跟我说误会？有本事你就杀了我们，反正我们也活不长了，但是我们做鬼也不会放过你们，还有那个狗官！”那青年嘴唇皲裂，说着说着，却呕了一口血。
　　旁边人见他呕血了，原本充满仇恨的眼神一瞬间灰败了下来。更有人用手狠狠地锤着地，低垂着头不忍心去看那个呕血的男子。
　　“我不是岳县府衙的人，你们难道看不出我是个女子么，哪有女子在府衙当差的？这身衣服不过是我偷来穿的。”
　　沈延玉本来心里还有些恼火，自己好心还被人追着打，要不是沈琏出现，她指不定就要被这群人不分青红皂白地砸死了。可她一看这些人病的病，死的死，心里的火气也弱了几分。
　　那些人听到她的话倒是愣了愣，沈延玉立马又接着话头：“我们是来岳县赈灾的钦差随同，今日便是钦差大人派我来探查情况的。”
　　从这些人的反应中，沈延玉几乎可以肯定，他们就是来自山下的岳县。而他们口中的狗官多半就是那个裴县令。
　　听到他们是钦差的随同，那些人眼中的恨意少了一些，但眼里却全是嘲讽：“就算你们是钦差又如何，还不是和那狗官一丘之貉？上一次就说来赈灾，我们天不亮就去排队领米粮，还以为这下总算是有救了。可扛着米袋回家一看，哪有多少米？袋子里全是掺的沙子！”
　　“朝廷要求的各种苛捐杂税，我们年年都在交。可现在我们这些百姓都快饿死了，朝廷还要我们缴税，这要是活活逼死我们么！”
　　“这怎么可能？朝廷听说你们这儿发了旱灾，已经免了你们三年的租赋贡物啊，除非……”沈延玉微张了嘴，剩下的话却说不出来了。这件事一定是那个裴县令私自隐瞒了，没有放榜公示。
　　那青年男子仰头笑了起来，嘴角全是血：“我不知道你说的那些是真是假，我只知道老天要我们的命，朝廷也要我们的命。你们这些人在家里锦衣玉食的时候，我们在这儿啃树皮吃黄土！老天没眼，还让我们得了怪病，可那狗官喝我们的血，吃我们的肉，还将我们全赶到了这里自生自灭，却活的比谁都长久！都说有王法，都说有天理。可这是什么法，又是个什么理啊！”
　　那青年男子怒吼着，嘴角又渗出了血。旁边的人都死死地咬紧了牙关，就算是地上奄奄一息的病人，眼里都泛起了泪花。那些瘦得眼框突出的小孩也哇哇大哭起来。
　　“什么狗屁朝廷，全是吃人的恶鬼！”
　　沈延玉一时哑然，天理昭昭，竟还有百姓被如此欺压。那些贪官就像蛀虫一样，在阴暗潮湿的角落咬噬着国之根本。可归根究底，也是她们沈氏没有护好自己的子民。
　　沈琏看着她低沉的神色，没有说什么，只是手下微微用力，将她护得更紧了些。
　　她抬起头，沈琏就一直在她身旁，他的眼里只有对她的信任，从未动摇。
　　“阿玉想做什么，只管做便是。”沈琏的声音低沉却毫无迟疑，只是垂眼看着她。
　　看着他，沈延玉突然觉得安心了许多。是啊，无论何时，沈琏一直都在她身旁的。
　　沈延玉深吸了一口气，握紧袖袍下的手，看着那些百姓：“我知道不管我怎么说，你们也许都不会相信。我也不想做任何的辩解，因为朝廷确实有错，是朝廷对不起你们，也是沈氏对不起你们。”
　　那青年冷哼一声：“别假惺惺的了。”
　　沈延玉听他的话也不恼，只是仰头看着那些岳县的百姓：“朝廷有错，却也知错了。听说岳县又发了热症，皇上立即派了二皇子亲自赈灾，就怕那些贪官污吏再谋了你们的救命钱。连宫中的太医都派来了，就是为了救你们。所以，可否请你们再相信朝廷一次，相信沈氏一次？”
　　她向前行了一步，目光灼灼地看着他们。
　　那青年男子偏过头，良久还是叹了一口气：“就算你说的是真的，又如何？天高皇帝远，那个狗官将我们害成这样，又能拿他怎样？”
　　“你们放心，我们会去找出证据。届时，定让那姓裴的拿命给你们谢罪！”沈延玉毫不迟疑地开口，她对那裴县令也是恨不得扒皮抽筋。
　　地上的人听到她的话，眼神微动了一下，唇瓣也有些颤抖。
　　那青年男子嗤笑了一声：“说得轻巧，他是县令，你们不过是小小的随从而已。”
　　“我乃沈氏五公主。”沈延玉知道沈琏是私自离京的，所以没有暴露他的身份，免得给他带来麻烦。
　　“这……你，你竟是公主？”不仅是那个青年男子，旁边的那些人全都抬头看向了她。
　　活到这么大，这是他们第一次见到皇室的。他们也不懂别的，只懂谁官大谁就压人。如果是皇室的人，说不定真的可以惩办了那个裴县令。
　　“你，真的会救我们么？”那个青年男子看着她，手攥紧了几分。
　　“我以我沈氏开国先祖的名义起誓，今日所言，绝无半句虚假。”沈延玉抬手起誓，一字一句，铿锵有力。
　　那青年男子眼中隐隐有泪，只是一直克制着，却没有再说什么了。
　　沈延玉见他们放下了防备，才松了一口：“不过我有一事不明，为何你们被驱赶至了这山林之中？那岳县内又为何出现了那么多的热症病人？”
　　那青年男子捂住胸口，似乎气血不顺：“那姓裴的狗官贪污了朝廷的赈灾款，我们被逼的命都快没了，又突然得了怪病。您也看到了，这儿几乎全是患病的人，我刚刚呕血也是病情加重了，过不了几天，我可能也会变成那乌鸦嘴里的肉了。”
　　沈延玉皱了皱眉：“难道姓裴的就不管你们的死活么？岳县是他所管辖的，若是出了事，他定然也难辞其咎。”
　　那男子自嘲地笑了笑，却没有对死亡的恐惧：“那狗官当然也怕，所以一开始也是想治好我们。只是请了不知道多少大夫，都说查不出病因，也开不出药。他还请了些跳大神的来做法，可得病的人还是接二连三的死去了。
　　眼见我们的病没法治，可若是被人发现岳县死了这么多人，他的升迁考核定然会受影响。为了保住他的仕途，他就将我们扔到了这儿。然后找了些没有患病的去冒充热症病人，想假装岳县只是发了热症。毕竟热症可以治，只要没出人命，他的考核就不会受影响。”
　　沈延玉咬着牙，呼吸都加重了几分。这一切，果然和那个店小二说的一般无二。想来城中的百姓也是受了那个裴县令的威胁。只是她没有想到，那个裴县令竟然为了保住自己的仕途，枉顾这么多无辜百姓的命！
　　“你们放心，我回去便会将一切禀明我皇兄，我会让他带人来救你们的，只要你们肯指证，那个裴县令定不会继续逍遥法外。”沈延玉的声音顿了顿，看着这么多的病人，他们口中的怪病她也是闻所未闻，“你们且等着，下了山，我和宫中的太医们都会尽力治好你们的病的。”
　　“我们不怕死，我们怕的是那个狗官还活着！”听到沈延玉要制裁那个狗官，还要救他们的命，那青年男子的声音哽咽着，眼泪再也忍不住就掉了下来。
　　躺在地上的病人也低声地哭了起来，他们在这儿不知道呆了多久了，每天都有人死去，然后只能眼睁睁看着乌鸦啄食他们的尸体。
　　日里夜里，他们整宿睡不着，生怕一闭上眼就再也醒不过来了，他们害怕啊。
　　可如今终于有人来救他们了，他们终于能重见天日了。
　　沈延玉看着他们，心里五味杂陈，上位者尸位素餐，可怜百姓成了一把饿死骨。
　　何其不公啊。
　　下山的路上，沈延玉一直没有开口说话，只是走的步子飞快，她只想快点回去找人来救这些灾民。
　　沈琏就静静地跟在她旁边，突然扯住了她的袖子。
　　沈延玉回头望着他：“怎么了？”
　　“我送你回去吧，这样快一些。”
　　沈延玉下意识地点了点头，突然就觉得身子一轻。
　　沈琏嘴角微微勾笑，弯腰就将她横抱在怀里，惹来她一声低呼。
　　“阿玉，别怕。”沈琏脚下用力，几个回落，鞋尖踏在树叶上，只见得周遭的树木倒退着，快得几乎看不清。
　　风肆意地刮着，却只是吹起了沈琏宽大的袖袍，怀中的人被他安然的护着。
　　沈延玉瞪大了眼，刚想开口就觉得风刮在了脸上，她只好将头埋进沈琏的怀里，双手攥着他的衣襟。
　　怀中人像小猫一样无意识地蹭着，沈琏嘴角微微上扬。
　　他的阿玉，从来都不是被护在羽翼下的金丝雀。
　　而他，亦不是她的羽翼，只愿做乘着她高飞的风。


第55章　满目星光
　　入夜，明月高悬，整个岳县府衙都笼在月色下，裴县令正睡得鼾声如雷。
　　门外嘈杂声四起，吵得县令夫人翻了个身，那声音反而越来越闹人。她推了推旁边的裴县令，可他睡死了，纹丝不动。
　　县令夫人喘着粗气，大手一挥就拍到了旁边的裴县令身上。
　　这一巴掌直接惊得裴县令一哆嗦，猛地睁开了眼，却只见他夫人拧着眉头瞪着他：“外面这是要翻天了啊，你还不快去管管！”
　　裴县令睡得正香，突然被人拍醒，心里就一顿火气。他揉了揉屁股，指着县令夫人破口大骂：“你这婆娘，再敢动手，老子非休了你不可！”
　　“别废话了，快让外面的人给我闭嘴，这大半夜的，还让不让人睡觉了！”县令夫人白了他一眼，就躺了下去。
　　“吵的是你，关我屁事。”
　　他一边骂着，一边提起靴子往脚上套，搭了个外套就往门外去了。
　　“何人在此喧闹！”裴县令往门口一站，豆豆眼睁开时，却只见得二皇子沈元朗带着一帮子人站在院子里。
　　裴县令立马换上了笑脸，把外套穿好往院子里走了几步，恭恭敬敬地看着沈元朗：“不知二殿下深夜来此所为何事？”
　　沈元朗低着头发笑，伸手给裴县令理了理衣冠。裴县令愣了愣，不明所以地看着他。
　　沈元朗上下打量了一下他，收回手满意地点了点头，咧嘴一笑，整张脸都隐在月色下：“如此，裴大人上路时也算体面了。”
　　“殿下？”裴县令身子往后倾斜，平时笑眯了的眼也睁开了。
　　沈元朗抬了抬手，身后几个穿着铠甲的侍从就一左一右将裴县令按在了地上。
　　裴县令笨拙地扭动着身子，却被人死死地按着挣脱不了，他抬起头惊慌地看着沈元朗：“殿下这是何意？”
　　沈元朗俯视他，颇有几分无辜地看着他：“我的意思，裴大人不都看到了么？”
　　那几个侍从拿出绳索就要捆住裴县令的手，他的脚还被人踩着，一身官袍都被扒了下来，他咬着牙怒瞪着沈元朗：“本官乃正七品县令，就算你是钦差大臣，没有圣上的旨意，你也没这个权利拘押本官！”
　　沈元朗似乎一点也不在意他的话，只是拍了拍手，一群侍从就抬着几口梨花木箱子进来了。那些箱子看起来沉甸甸的，上面还沾了黄土。
　　那裴县令本来还满脸怒色，却在看到那几口箱子后，登时脸色微变，身子也绷紧了几分。
　　沈元朗扬了扬下巴，几个侍从就将箱子打开了，露出摆得整整齐齐的白银。
　　沈元朗弯腰拿起一锭银子放在眼前，底下正刻着的“官”字。他目光一转看向了地上强作镇定的裴县令：“这些都是从您的后院里挖出来的，可都是官银，裴大人还有何话要说么？”
　　裴县令脸上的横肉抖了抖，跪在地上却还是仰着脖子：“是下官疏忽了，竟让贼人盗取了赈灾的官银，定是那贼人为了嫁祸给下官，才将这些箱子埋在了府衙后院，请殿下明鉴！”
　　沈元朗不置可否地点了点头，将官银放了回去：“我也很想相信裴大人您，可他们好像不相信呢。”
　　裴县令顺着沈元朗指的方向看去，就见得几个百姓躺在担架上，捂着胸口怒瞪着他：“狗官，你没想到吧，我们还没死呢！就是你这狗官昧良心，吞了朝廷给我们的银子，还是将我们逼上了绝路！”
　　裴县令原本还仰着脖子，却在看到那群人后颓然地垮了身子。他的大腿都在发抖，眼珠慌乱地转动着。
　　沈元朗惋惜地叹了叹气，把玩着自己的指甲：“私吞灾款，迫害百姓，裴大人，你好像十个脑袋都不够砍了。”
　　裴县令抬起头望着他，张着嘴摇头：“不，殿下，不是我做的，是齐……”
　　他话还没有说完，沈元朗就伸手捏住了他的下巴，挑着眼看向他身后。
　　裴县令的下巴被他捏着动不了，只能横着眼珠子往旁边看去。就只见县令夫人嘴里被塞了布条，照样跪在地上。
　　他的眼里立马闪出一丝慌乱，恳求似的看着沈元朗。
　　沈元朗收回了手，裴县令下巴带着深深的红痕，他眼里已经带了泪，却还想爬到沈元朗的脚边。
　　“殿下，我知罪，这一切都是我做的，可这些都和谢氏无关，求殿下不要牵连于她。”
　　沈元朗挑了挑眉：“她是你的夫人，按律应同坐。”
　　“不，她不是我夫人，我一个月前就已经将她休了！她善妒，骄奢，全无半分县令夫人的仪态，此等恶妇我早已厌弃。那休书就在房内，是有宗族批示的。殿下，谢氏与我早已没有半点瓜葛了啊！”裴县令以头抢地，生生地磕出了血。
　　被堵住嘴的县令夫人拼命地摇着头，只能发出呜呜的叫声，脸上全是黏糊糊的眼泪。
　　“裴大人倒是好雅兴啊，都已经休了夫人，还同塌而眠？”
　　“是这谢氏贪图安逸，对我胡搅蛮缠而已，我早就休了她的，”裴县令急忙开口，他看着沈元朗，又像是想到了什么，身子微微颤抖，“殿下，殿下，您信我，这事都是我做的，我认罪了。”
　　“岳县之事全是我一人所为，没有旁人插手，我自请绞刑，万望殿下明查！”裴县令咬重了“旁人”这两个字，颤抖着身子望着沈元朗。
　　沈元朗淡淡地看了那个县令夫人一眼，又将目光落回裴县令身上：“既如此，裴大人便跟我走吧。”
　　裴县令看了看旁边哭得快背过气的县令夫人，低着头哀求：“殿下，可否让我跟夫……谢氏说几句话？”
　　沈元朗点了点头，就叫人把县令夫人谢氏给带了过来。
　　谢氏看着他，红着眼睛呜呜的哭着。
　　裴县令不耐烦地大声斥骂：“哭哭哭，一天天的只会哭，我早就说你没有点县令夫人的样子