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　　叶晗也不例外，这还是她第一次以主人的身份准备各种节礼。
　　葡萄这时从门外面走了进来，她揣着手，似乎怀里抱着什么东西。
　　“小姐，您猜我在外头发现什么了？”
　　叶妍放下手里的册子，笑着问道：“又有什么新鲜东西？”
　　葡萄道：“我今日出门，就有人把这个给了我。”
　　她厚厚的棉袄里面竟然藏了一只雪白的猫！
　　“这只猫就放在一个篮子里面，也不知道是谁给我的，我才刚拿到他就不见了，我掀开篮子一看，里面竟然是一只猫。”
　　那只猫正在葡萄的怀里挣扎，喉咙里发出呜呜的声音，全身的毛都炸了起来。
　　叶妍一看见她眼睛就亮了，那只猫有一双鸳鸯眼，看起来大约五六个月大，很像是宫里的那一只。
　　联想到她的出现方式，叶妍几乎肯定她就是宫里的那只白猫。
　　叶妍赶紧起身走到葡萄的身边：“我来抱抱。”
　　这只猫显然有些害怕，她的背都拱了起来，对着叶妍恐吓般的叫了起来。
　　叶妍一直小心翼翼的抚摸着她的背，摸着摸着，那只猫终于平静了下来。
　　葡萄在一边眼馋的看着：“小姐，您要养她吗？”
　　叶妍点点头：“当然，你去找些吃的过来，还有要给她准备一个窝，天气这么冷，就让她住在屋子里，对了，还要告诉府里的其他人，如果见到这只猫跑了出去，一定不能欺负她，要把她给带回来。”
　　葡萄连忙点头。
　　“对了，你去问问，府里有没有人是照顾过猫的？”
　　葡萄继续点头。
　　叶妍又吩咐了许多事情，这才把葡萄放走了。
　　叶妍挠着小猫的下巴：“给你取一个什么名字呢，我得好好想想。”
　　自从得了这只猫之后，叶妍便不觉得无聊了，每日都围着这只叫做雪花的猫转。
　　府里也专门拨了一个人来照顾这只猫，几个小的无聊的时候也会跑到叶妍的院子里面来。
　　“姐姐，这只猫好懒啊。”叶世杰拿着逗猫棒逗雪花，雪花却一动不动的，只懒洋洋的打了个哈欠，便又把头埋进了雪白的爪子里。
　　“天气太冷了，她就喜欢睡觉。”叶妍道。
　　叶世初盯着雪花，忍不住去摸了摸她的脑袋，雪花昂起了脑袋，高兴的发出咕噜咕噜的声音。
　　有了猫之后，时间便过得尤其的快，很快便到了立春。
　　冰雪融化，嫩芽抽枝。
　　叶礼在送走了齐仲成，处理好了军营的事情之后，终于开始准备南下榕城的事情。
　　这次他回去，还要把叶世彦三个小的带着祭祖。
　　李氏则是自愿留了下来，按道理，她也应该回去的，只是叶礼的另一个目的是迎回叶妍娘的灵牌，她去就不合适了。
　　收拾行李就花了半个月的时间，因为要等着天气转暖，而且得准备带回去给父老乡亲们的东西。
　　叶礼这次也算是衣锦还乡，自然不能小气了。
　　王桂花很想跟着回去，但是叶然和叶时要准备今年秋天的考试，一来一回的太过耽搁时间，她放心不下儿子，便留在了将军府里。
　　最后便是叶礼带着他的四个儿女一同回了榕城。
　　就在他们离开过后没多久，或许是因为开了春，万物都复苏了的原因，这聊城里面说媒的人也越来越多，特别是叶礼手下那几家适龄的年轻公子们，一下子就变得十分受欢迎起来。
　　再次回到家乡，叶礼显然有些近乡情怯，但是随着车窗外面的景色一变再变，从陌生变为熟悉，他终于平静了下来。
　　叶家村的人早就得到了消息，说是叶礼要回来，家家户户都盼着呢，特别是一些从前和叶家关系好的人，更是想着要怎么套套近乎。
　　叶妍已经许多年没有回过叶家村了，她七岁以前都是在这里过的，但是七岁以后，她所有的记忆都是在燕京的皇宫里。
　　叶世杰牵着叶妍的手问道：“姐姐，这是爹长大的地方吗？”
　　叶妍点头道：“不仅是爹长大的地方，也是我，还有你们爷爷奶奶、叔父叔母、两个堂兄长大的地方。”
　　“没有这个村子，就没有我们。”她点了点叶世杰的鼻子道。
　　将军归来，村子里自然是一番热闹，流水席过后，叶礼终于能安静的回到从前的老房子里。
　　他指着其中的一间房道：“我成婚的时候，和二娘就住在那里，她喜欢坐在窗户边上做绣活，我在院子里的时候一转过头就能看见她在那儿。”
　　叶礼又看向院子的一株桂花树：“我们是八月成的亲，那会儿桂花正开着，你娘不善厨艺，但是很喜欢吃桂花糕，她学了很久都没有学会怎么做，后来我想着，她不会做就不会做吧，我做来给她吃。”
　　“可惜我再也没有见过第二年的桂花了。”
　　叶礼说着说着就流下了泪来。
　　他这一生，离开了叶家村之后，便是好几年的孤苦日子，战场的残酷，同僚的鲜血，失忆的痛苦，几乎让他活不下去。
　　后来李氏的大伯找到他，对他说了一番话，他到现在还记得。
　　“男子汉立于天地之间，总有必须要做的事情，你死了那么多的兄弟，就不想为他们报仇吗？”
　　这才重新点燃了他活下去的信念，后来也许是太孤单了，他便娶了李氏。
　　这些年来他和李氏之间也是琴瑟和鸣，早已经成为了密不可分的亲人，但是想起二娘来，他还是会流泪。
　　叶妍在一旁默默的看着，并没有开口，她也不知道应该说些什么。
　　这一夜，叶礼便在这间早已没有住人的房间里待了整整一夜。
　　之后，他便又恢复了将军的冷静模样，先是带着几个小的祭祖，然后把叶妍娘的灵牌迎了出来。
　　“到时候我死了也埋回这里。”叶礼看着这片熟悉的土地，“如果还能找到我的尸体的话，如果找不到，就建一个衣冠冢吧。”
　　他们在叶家村待了半个月，便启程回聊城了。
　　在马车上时，叶礼对着叶妍道：“王家已经有消息了，你娘她，确实是王家的人，你还有两个舅舅，至于你外公外婆，已经去世了。”
　　“王家就在柳城，我们回去的时候会经过那里，关于二娘和你的事情，我已经让人送了书信过去，所以你愿意回王家一趟吗？”
　　叶妍点头道：“我想回去看看。”

31。王家事
　　王家在柳城算得上是望族；　但是他们已经离开真正的政治核心太久了，如果不出意外的话，几十年后，他们或许就会变成一般的乡绅，甚至再过几十年；　说不定便会和大街上的小贩、村子里的农民一样。
　　王家想过要改变；　但是他们的人丁太稀少了，到了这一辈，也不过只有一个男丁；　这个男丁便是家主王启明的儿子王瑾玉。
　　王瑾玉虽然聪明；　读书也用功；　为人更是没有话说；　但是他有个致命的缺点，那就是他身体不好，所以王家根本不敢让他去参加科举。
　　这样的困境一直延续到他们收到了一封信。
　　“这封信是谁送来的？”虽然小厮已经说了一遍，但是王启明还是忍不住再问了一遍。
　　“是镇北将军府。”
　　“镇北将军府？！”王启明怎么会没有听过镇北将军府的名字；　镇北将军叶礼是这些年朝堂上炙手可热的红人；　深受建武帝的信任和重视；　所以这种人物，怎么会给他们家送信。
　　“我记得爷爷在世时；　这位叶将军还没有入朝；　仿佛两人并没有什么关系。”王启明喃喃道。
　　他所说的爷爷自然是曾经的王相。
　　“好了；　你们都退下；　把大少爷叫到我的书房。”王启明吩咐道。
　　等到王瑾玉到的时候；　王启明已经看完了信。
　　他一身月白色的衣裳，肤色雪白，但是嘴唇却是一种病态的殷红，头发在阳光上折射出淡淡的金色，仔细一看，他的五官长得极好，甚至精致的有些阴气。
　　“爹，您叫我？”
　　“嗯，你进来。”
　　王瑾玉进去之后便随意找了一个椅子坐下，刚一坐下他就捂着嘴咳嗽了几声。
　　王启明皱着眉头道：“不是已经吃了半个月的药了吗？怎么还没好？”
　　王瑾玉淡淡道：“病去如抽丝，又是春日时候，再过几日就好了，爹不用担心。”
　　王启明这时脸上出现一种很怪异的神情，像是高兴，又像是悔恨，神色变换了许久，他才把信交给王瑾玉：“这是镇北将军府送来的信，你看看吧。”
　　王瑾玉挑了挑眉头，显然也不知道为什么镇北将军府会给他们送信。
　　他很快就看完了信，不同于王启明的复杂思绪，他极为冷静：“镇北将军的原配夫人是我那位失了踪的姑姑？”
　　王启明道：“我也不知道是不是二娘，只是叶将军在信中这样写，想必是已经查了清楚。”
　　“既然如此，表妹归家应该是好事，爹为何不高兴？”王瑾玉问道。
　　王启明道：“当年北蛮南下，他们闯入了柳城之后，第一个闯的就是王家，你姑姑长得漂亮，我就让家仆先送她出去躲一躲。”
　　“但是就是我这个决定害了她。”
　　“我也不知道后面发生了什么，她就失踪了，这么多年，我一直在找，却一直没有找到，虽然我知道是凶多吉少，可是心里总存着点希望。”
　　“如果叶将军所说的真的是你的姑姑，那你姑姑她……”
　　王瑾玉道：“爹您也别难过，表妹长相应该肖似姑姑，见了她，您便知道姑姑究竟是不是叶将军信中所言的二娘。”
　　虽然这么说，王启明心情仍然好不起来，他爷爷王相是因为得罪了人而不得不归隐，他爹更是因为朝中有人落井下石，科举屡屡不中，到了他这一辈，他资质平庸，又无其他兄弟，好不容易盼到一个聪明的儿子，结果儿子又是个病秧子。
　　此刻王启明也纠结了起来，他既希望叶礼是他的妹婿，又不希望他妹妹已经香消玉损。
　　这种复杂的心情在见到了叶妍的那一刻，总算落了地。
　　因为她和曾经的二娘实在是太像了。
　　此刻，王家的人皆站在大门外，迎接叶礼他们的到来。
　　叶妍是第二个下马车的，她刚一出现，王启明眼眶就有些红了。
　　他妹妹，是真的死了。
　　“见过将军。”王启明收拾好情绪，赶紧对着叶礼行礼。
　　跟着他一同跪下的还有王瑾玉等人。
　　叶礼自然不会受这么大的礼，扶起他道：“不用多礼，我们进去说吧。”
　　王瑾玉站起身后，便不由多看了叶妍几眼，实在是爱美之心人皆有之，虽然他并没有绮念，也不妨碍他以欣赏的目光看自己的表妹。
　　叶世彦他们有些好奇的打量着王家，此刻三个小的也都知道了王家的事情，叶世彦有些不好意思，叶世杰和叶世初则是懵懵懂懂的，两个人牵着叶妍，一同跟着往里走。
　　进了大厅之后，叶礼和王启明自然是一番叙旧。
　　“当年我和二娘成亲之时，她并没有告诉我自己是王家的人，所以过了这么久才能拜访，还请大哥不要见怪。”
　　这一番话从一个朝廷一品大员口中说出来，分量和诚意自然是不一样，王启明心中有些安慰，至少二娘嫁的这个男人，也是把她放在心上的。
　　他道：“您太客气了，这也是造化弄人而已，您认回了妍儿，二娘一定很高兴。”
　　叶礼又问起了当初王二娘为何会出现在榕城的问题。
　　王启明也不知道，他把当年的事情说了之后便道：“那几个护卫的尸体后来在柳城外面被发现了，或许是遇到了北蛮子。”
　　叶妍一直竖着耳朵听两人的对话，直到听到这里，不由恨透了那些来大夏烧伤抢掠的北人。
　　之后由叶妍打头，分别向王启明见了礼。
　　王启明看着叶妍感叹道：“当初二娘也是和你一般大，你和你娘长得也很像，见着你就像是见找了她一样，你娘的院子现在还留着呢，一会儿我让你舅母带你去看看。”
　　叶妍含着泪点头。
　　王启明对着叶礼的几个儿子也很是亲和，虽然他们是李氏所生，但是按着道理，也该叫他一句舅舅的。
　　叶礼则是把王瑾玉叫到了身边。
　　“真是一表人才。”叶礼夸奖道。
　　王启明道：“瑾玉进学还行，就是身子太差了，所以这些年一直蹉跎在家里，也没有什么成就。”
　　叶礼道：“找大夫看过了吗？”
　　王启明摇头道：“是胎里带来的毛病，他娘怀他那年，正是北蛮南下，二娘失踪，家里焦头难额，所以伤了身子，疗养了这么多年，也没什么用。”
　　叶礼记下了这一茬。
　　寒暄完了之后，王启明和叶礼两人去了书房。而王瑾玉则负责招待叶世彦他们三个，叶妍则跟着舅母刘氏去了她娘的院子。
　　叶妍在院子里一待就是一下午，直到用晚膳了才离开。
　　晚膳后，刘氏回了自己的房间，问王启明道：“妹夫他们要在柳城住多久？”
　　王启明道：“待上两三日便回去了。”
　　刘氏换好了衣裳，坐到床上，看着那闪烁着的灯花：“妍儿和二娘真的太像了，看见她我就想起当年才认识二娘的时候，没想到一眨眼十多年就过了。”
　　刘氏和王二娘是手帕交，后来又成了姑嫂，感情一直很好。
　　“对了，妍儿好像还没有许过人家。”刘氏试探着道。
　　王启明皱眉：“你想说什么？”
　　“瑾玉这些年看谁都不满意，说了好些女子了，都是柳城顶顶好的，但是一个都看不上，他今年都快要十九了，连个通房丫头都没有，我担心啊。”
　　刘氏说的王启明知道，他也担心，只是王瑾性子强硬，身子又不好，他们又哪里敢逼他。
　　刘氏继续道：“我今天见着妍儿，突然就有了亲上加亲的念头。”
　　王启明没有说话。
　　刘氏道：“我瞧着瑾玉看了妍儿好几眼，你觉得我这个提议成不成？”
　　王启明道：“妍儿的婚事妹夫自然有打算，哪里轮得到瑾玉，你就别想了。”
　　刘氏不满道：“你别瞧不起人，我不是贪图将军府的势力，当年二娘和我那么要好，即便妍儿是个平凡出生，甚至是个村姑，我也愿意让她做我的儿媳妇。”
　　王启明了解刘氏，她这个人一辈子都这么简单，说的也不是假话，只不过让瑾玉娶妍儿，叶礼是绝对不会同意的，不为别的，就为了瑾玉的身子骨，所以他今日才会一见面就把瑾玉的情况说了出去，也是告诉叶礼，他们绝对不会打妍儿的主意。
　　王启明不同意，刘氏也有些失望，这件事情也不再提了。
　　叶礼当初来王家时确实动过亲上加亲的念头，见着王瑾玉时也是眼睛一亮，但是得知他身体不好之后，就熄了心中的念头，打算还是回聊城给叶妍寻一个可靠的夫婿。
　　他哪里知道，等他回去之后，就会发现他看重的那几个，要么有了通房丫头，要么有了娇美妾室，还有一个直接订了亲。
　　就在他们在柳城的时候，燕京的皇宫里也发生了许多事，其中一件，便是五皇子终于动了凡心，有了宠爱的姑娘，可惜这姑娘是个宫女，被他藏在了朝阳殿里，别人连瞧都瞧不见，只是看过的人都说，那宫女长得十分不食人间烟火，这会儿大家才反应过来，五皇子的审美是这一挂的。
　　建武帝也听说了，他哈哈大笑道：“我还以为小五见过叶礼女儿的姿色之后就不会再动凡心了。”
　　旁边一个妃嫔依偎着建武帝道：“五殿下正是血气方刚的时候，见着了漂亮的，当然要动凡心了。”
　　建武帝点头：“不过宫女的身份太低了，做个侧妃都是勉强，总归小五还有两年才到大婚的时候，不着急。”
　　朝阳殿里，传说中被宠爱的那位宫女，却连五皇子的面都没见到，更不知道再过上个半年，在今年秋天之前，她就会“得病身亡”，然后被送出皇宫。
　　王德光把外头传的消息一一告诉了五皇子。
　　五皇子听了后道：“把那个宫女看好了，我不喜欢不安分的人，对了，妍儿现在走到哪里了？”
　　王德光道：“现在应该离开王家了。”
　　五皇子问道：“在王家可有发生什么特别的事情？”
　　王德光想了想摇摇头道：“并没有什么特别的事情。”
　　五皇子放下笔，纸上所画正是叶妍的模样，他看了半天才把这画烧掉。
　　“最多还剩下两年了啊。”他叹道。

32。再进宫
　　叶妍回了聊城之后，过了一段十分平静的日子。
　　但春天一过；　便多了许多上门提亲的人。
　　李氏和叶礼商量道：“妍儿年龄不小了；　即便嫁人要等两年；　但是现在也可以定亲了；　你在朝中帮她相看相看，有没有年龄合适的青年才俊；　别等时间一长，好的都让人挑走了。”
　　叶礼道：“这个是自然，我之前便在聊城相中了几个，可是现在看来要么都有了美妾外室；　要么直接订了亲；　哎；　还好当时我没有着急把妍儿订给这些人。”
　　叶礼从前只是个泥腿子的时候；　就没有想过还会纳其他女人，后来失忆娶了