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　　根本不可能出自同一人之手。
　　再者光岳楼伙计见到杨萱是一脸茫然，只说身形相似，但那人戴着面纱，影影绰绰地没瞧清长相，没法确认。
　　而瑞和祥的伙计、车夫以及那个搬布匹的小伙计毫不犹豫地就认出了杨萱。
　　范诚也旁证，正午时分，确实在榆树胡同见到过杨萱。
　　可杨芷却死咬住杨萱不放，夏太太更是哭诉夏怀宁几番被杨萱陷害，两人之间颇有过节，杨萱绝对有害人动机。
　　知府被闹得晕头晕脑，因见天色已暗，索性退堂，改日再审。
　　原告被告均要收押在监，其余人证可以回家，但不得外出，随时等候传唤。
　　光岳楼掌柜被关在男监，夏家婆媳跟杨萱都关在女牢，仅一墙之隔。
　　约莫酉正时分，狱卒送来晚饭。
　　牢饭都一样，每人半碗糙米饭，上面盖着片清水煮白菜。米饭是陈米不说，里面还掺着沙，白菜叶子更是没滋没味。
　　杨芷不想吃，可她从早晨到现在几乎水米未粘牙，饿得几乎两眼发昏，就是硬着头皮也得往下咽。
　　而且，杨萱牢门前空荡荡的，就连糙米饭也没有。
　　有得吃总比没得吃要好。
　　杨芷故意做出香甜状，问杨萱，“萱萱饿不饿，要不我找狱卒求个情，给你送碗剩饭？”
　　杨萱摇摇头，淡淡道：“不饿，临来时候吃饱了。”
　　“嘴硬！”杨芷才不信她不饿，“不用死要面子活受罪……”话音刚落，就见两个狱卒各提一个食盒走进来，堪堪停在杨萱牢门前，“杨二，有人给你送饭。”
　　边说边打开食盒，从里面往外端碟子。
　　两只食盒里共端出来八碟菜，一碗香糯的白米饭，再加一小盆汤。
　　菜有鱼有肉，有荤有素，散发出浓郁的香味，勾引得周遭牢房里的犯人都往这边瞧。
　　杨芷看得眼都直了，别说是在监牢里，就是在夏家，她都没吃过这么多的菜。
　　而且，牢里犯人都是用粗苯的木勺子吃饭，连沙子都没法往外挑，杨萱却可以用筷子，还是双能够试毒的银筷子。
　　她为什么就能如此受优待？
　　杨萱扫一眼成排的碟子，拨出一小半米饭，夹了几筷子青菜，对狱卒道：“我这些就够了，其余的没动过，您若是不嫌弃就吃了，或者分给其他人。”
　　狱卒笑道：“谢姑娘赏，姑娘慢慢用，有事尽管吩咐。”飞快地将碟子收回食盒，提出去享用了。
　　杨芷看得见肉～色，闻得着肉香，吃到嘴里的却依然是硌牙的糙米饭和没滋味的白菜叶，不由怒道：“你不吃，我吃，你眼里还有没有我这个姐姐？”
　　杨萱咽下口中饭，轻声道：“我记着姐呢，上次姐想辱了我清白，这次又想要我的命……我不明白，我到底做错了什么，以至于姐恨不得我死。”
　　牢房里阴森暗沉，像是笼了层灰色的薄纱，只有嵌在墙壁上的油灯，发出幽暗的光芒。
　　杨萱跪坐在地上，脊背挺直仪态从容，那双好看的杏仁眼仿似宝石般熠熠生辉。
　　杨芷盯着她狠狠地道：“你什么都不需要做，你就不该生下来。”
　　如果杨萱不生下来该有多好，辛氏能把杨桐当成嫡子教导，自然也会把她当成嫡女养育，她可以要风得风要雨得雨，可以承继辛氏上百抬的嫁妆，风风光光地出嫁。
　　但是有了杨萱，她必须得忍着杨萱让着杨萱，什么都不能争不能抢。
　　杨萱为什么不去死？
　　杨芷突然想起来，杨萱八岁那年落水，明明是断了气的。
　　她记得清楚，因为在田庄请的郎中说没法治，辛氏觉得他们医术差，一路哭着赶回京都，范先生也说人已经没了气，还悄悄让杨修文准备后事。
　　没想到过了一夜，杨萱竟然鬼使神差地活了。
　　难道真的像夏怀宁所说，他们是死而复生之人？
　　那岂不就是妖怪？
　　一定是的！
　　否则杨萱不会莫名其妙变得懂事，不会突然擅长绣花喜欢做饭。
　　也不会那么聪明和老成。
　　杨芷越想越觉得可疑，情不自禁地大声叫道：“杨萱，你这个会妖术的怪物，快来人，把她捆起来烧死。”
　　一边喊着一边用力摇晃着铁门。
　　整个牢房的人都往这边看来，连狱卒都惊动了。
　　杨芷指着杨萱，“她是妖怪，是死了又活过来的妖怪，得用火烧，烧成灰，永生不得轮回！”
　　“你他娘的脑子有病，是不是被驴踢了？大晚上地嚎什么，扰得老子不得清静。”狱卒骂骂咧咧地从腰间扯下汗巾子，正要往杨芷嘴里塞。
　　杨芷连忙跑到牢房里面，后背紧紧贴在墙壁上。
　　狱卒虚点着她警告道：“安分点，再敢闹出动静，就给老子到外面冻着。”转身往外走，经过杨萱牢房门口时，侧头往里瞧了瞧。
　　杨萱将羽缎斗篷铺在地上，安安静静地坐着。
　　把这么漂亮乖巧的姑娘说成妖怪，那位夏二奶奶是不是撞邪了？
　　狱卒撇下嘴，想起怀里沉甸甸的银元宝，快步走出去，旋即抱来一床破旧的棉被，“杨姑娘，用这个垫着，别脏了姑娘衣裳。”
　　掏钥匙开了门，递给杨萱。
　　入了夜，牢房愈加阴冷潮湿，杨萱正觉浑身发凉，忙道谢接过，铺在稻草上，把羽缎斗篷仍披在身上，靠着墙壁微阖了眼。
　　上一次她来牢狱是探望辛氏，六月天，牢房里沉闷得几乎喘不过气，空气里散发着令人作呕的恶臭。
　　辛氏抱着杨桂蜷缩在墙角。
　　而今天，她终于体验到当年辛氏所受的苦楚。
　　不知不觉就落了泪……
　　再醒来，高墙上的小窗已透出朦胧的天光。
　　而牢房依旧暗沉沉的。
　　杨萱散了发髻，以指为梳，重新梳好头发，又起身抻了抻衣襟。
　　隔壁传来恶毒的咒骂，“你这个妖怪，迟早被火烧死显出原形。”
　　杨萱不理她，慢慢等着天色终于亮起来。
　　辰正时分，知府再次过堂审讯。
　　还是跟昨天一样的流程，原告先申诉。
　　杨芷指着杨萱气急败坏地道：“启禀老爷，她是个死而复生的妖怪，留在人间作恶多端，应该尽早除掉她。”
　　知府气得重重拍一下惊堂木，喝道：“青天白日朗朗乾坤，宣扬邪祟厌胜之事，意欲何为？”
　　有文书在旁悄声道：“这妇人昨夜在牢里念叨了半宿，吵得犯人怨声载道不得安睡，恐怕是犯了癔症……”
　　既然苦主脑子不清醒，所做申诉便当不得数。
　　知府又审不出元凶，只得草草结案。
　　因夏怀宁是在光岳楼中毒，遂罚光岳楼掌柜纹银二百两，其中半数交给苦主，半数上交“朝廷”。
　　掌柜当场取出两张银票，一张呈交给文书，另一张正要递给杨芷，却被夏太太一把抢了去，揣在怀里。
　　至于杨萱，与此案完全没有干系，只白白遭受一夜牢狱之灾。
　　约莫巳正两刻，杨萱重活自由，慢慢走出牢狱。
　　钱多正站在门口等着，看到杨萱连忙迎上来，“东家受苦了？没用刑吧？”
　　“没有，”杨萱笑着摇摇头，“你怎么来了？”
　　钱多道：“听程大人说的，我跟罗掌柜一道过来的，罗掌柜有个同窗在府衙当差，托请了他打听，说在里面过堂，我就寻思着等一等听听结果……程大人今儿有事，脱不开身。”
　　杨萱咬咬唇，低声道：“小九，多谢你们。”
　　钱多也压低声音，“小四嫂别客气，自家人不必说这种外道话。”
　　杨萱“嗯”一声，就看到罗掌柜急匆匆地过来。
　　罗掌柜上下打量杨萱两眼，开口道：“东家府上也来了人，都在那边等着……”
　　杨萱顺着罗掌柜手指的方向望去，看到了春桃、蕙心还有邵北、胡顺，正眼巴巴地往这边瞧。
　　眼眶不由便是一热，急步走过去。
　　春桃小跑着迎上前，什么也不多问，扶着杨萱上了马车，扬声吩咐胡顺，“走，赶紧离开这晦气地方。”
　　胡顺快马扬鞭赶回榆树胡同。
　　胡嫂子等人正等在门口，见马车来，急火火地回去搬了只火盆，让杨萱从火盆上跨过去。
　　进了门，又端盆艾叶烧的水过来让杨萱洗手，再让她舒舒服服地泡了个澡，以洗掉身上晦气。
　　尽管她在牢狱里只待了一夜，胡嫂子却生怕她亏了嘴，硬是鸡鸭鱼肉地喂了她好几天才罢休。
　　冬月底，李石过来跟她辞行，顺便说起夏怀远。
　　夏怀远原本跟他借了十两银子打算租赁房屋，可前几天又把银子还给他了，说是搬回干鱼胡同，替他弟弟操持丧事。
　　夏怀茹听说大归也回了夏家。
　　一切又跟前世一样。
　　三个守寡的妇人跟夏怀远一道生活。
　　所不同的是，夏怀远娶了妻，杨芷也无需担心被夏太太毒死。
　　毕竟，她没有个未成亲的探花郎小叔子。
　　杨萱神情淡淡地听着夏家的琐事，心中半点波澜都没有。
　　夏家跟她毫无关系，而前世的事情也渐渐淡去，以后她要过好自己的日子……


第161章　
　　进了腊月，李山辞馆准备苦读，　杨萱让胡顺驾车把薛大勇送到小沟沿跟他爹娘团聚。家里的活计尽数交给春桃和胡嫂子，　她则一门心思赶制衣裳，紧赶慢赶，　终于在腊八这天把两件长袍都缝好了。
　　趁着到醉墨斋对账，　一并带了过去。
　　醉墨斋今年收益极好，单是卖纸笺就净赚三万五千两，再加上宫里采买过两次，　还有由此而带来的店铺的名气，抛去成本之外，　共得纯利四万两千两。
　　看到核算出来的数目字，　老成持重的罗掌柜也绷不住了，滋溜溜喝着茶水，满脸都是笑。
　　他除去每月工钱，　年底还有一成的红利。
　　今年红利足有四千二百两，比三品官员的俸禄还多。
　　钱多眼馋得不行，　苦兮兮地对杨萱道：“东家，　您说干得好就给我包红包，　不能不作数？今年我可没少出力，您可得包个大红包，我得攒钱买房娶媳妇。”
　　杨萱抿了嘴笑，给他包了六百两，　又给张永旭一百两，　“钱多说你勤快机灵学得很快，　明年开春他要辞了这边去干别的，要指望你独挡一面，你能不能行？”
　　张永旭眼眸骤然亮起来，里面是遮掩不住的雀跃，“我能行……要是我干得好，姑娘也给我包大红包？”
　　杨萱点点头，“那是自然。”
　　张永旭看着手里银票，大声重复一遍，“东家，我能行！”
　　钱多“哈哈”拍在他肩头，“好小子，长能耐了，好好干，别给爷们丢人！”
　　在一片欢声笑语中，杨萱将今年收益大致抄录了一份，塞进信皮里，带上包裹去找程峪。
　　年底朝廷各处衙门都忙，程峪也不例外，几乎是小跑着出来的。
　　杨萱也不罗嗦，将东西递给他，“信皮里是今年的帐，还有大人该得的红利。包裹里是给范公公做的两件袍子。”
　　程峪点头接过，略思索，开口道：“朝廷十八封印，之后我就空闲了，看哪天方便碰个面吧。”
　　杨萱道声好，“大人挑好日子，打发人给我送个信就行。”
　　程峪笑笑，匆匆忙忙又回去当差。
　　转天，薛猎户跟刘兴来送年节礼。
　　跟往年一样，都是田里出产的谷物家里养的鸡鸭，腌制的咸菜晒的干菜，还有薛猎户上山打的几只野兔野鸡，满满当当一牛车。
　　杨萱留他们吃过午饭，让张永旭也跟着他们的牛车回去。
　　张永旭早收拾好了两只大包裹。
　　薛猎户笑问：“你鼓鼓囊囊两包什么好东西？”
　　张永旭略带得意地解开包裹给他看，“两坛酒是给祖父买的，这给祖母买的药，给爹娘买的点心和布，还买了几本书，再就是铺子里不要了的纸和笔墨……回去教弟弟妹妹认字，过两年也把他们接出来见见世面。”
　　“哎呦，”薛猎户重重拍他一把，“好，有出息！”
　　刘兴看着包裹默默盘算着，这些东西少说也得十几两银子，张永旭才出来半年，每月工钱至少得二两银子。
　　毛还没长全，能挣这么多银子……
　　又想起在小沟沿的二哥刘高和薛壮，家里宽敞明亮，院子里干净整齐，几个孩子穿得也体面，半点不见窘迫。
　　薛壮还说，开春让薛大勇去读学堂。
　　薛大勇已经满八岁，该给家里干活了，去学堂不但不能干活还得每月交束脩，就不怕家里揭不开锅吃不上饭？
　　他这样问了，薛壮浑不在意地说：“我有手有脚，还能挣不来吃的？再说不是有姑娘在，姑娘可不会眼睁睁看着咱们饿死。”
　　刘高也说：“就是，我家巧儿在姑娘的点心铺子打杂，每月有一两银子工钱不说，还能跟着大师傅学手艺。”
　　刘兴听着既是羡慕又觉懊悔，当初自己要留下就好了，可是想想自家在田庄也是衣食不愁，那点儿懊悔顿时烟消云散。
　　实在不行，等孩子长大了，也让姑娘掌掌眼，看看能不能干点杂活。
　　腊月十二，又落了雪，京都一片银装素裹，加上北风肆虐，冷得几乎能冻掉耳朵。
　　比天气更冷的是丰顺帝的脸色。
　　前几天有位老妪攒了半篓鸡蛋要拿到集市上卖，正走在路上，街口突然冲出几骑。
　　马上人甩着鞭子呼喝着“闪开”。
　　老妪腿脚不灵便，躲闪不及，被鞭梢卷倒，摔断了胳膊。
　　半篓鸡蛋也碎了大半。
　　其余几人视若未睹，依旧嘻嘻哈哈地疾驰而去，根本不去理会地上老妪。
　　有目睹者心中不忍，扶着老妪送回家中。
　　她家中贫寒，本打算卖了鸡蛋换几文钱过年，不成想没拿回来银钱，反而因为断了胳膊还得去请医问药。
　　儿媳妇脸色便不好看，嘟哝着骂了几句不中用。
　　老妪心中愁苦，不愿带累儿孙，索性掩上门寻一包耗子药，就了开水灌下。
　　傍晚儿子归家，听说老娘受伤，推门去看，见尸身早已凉了。
　　儿子曾跟着丰顺帝西征打过仗的，因伤病回乡，是个急躁脾气，二话不说，朝着儿媳妇就是两巴掌。
　　儿媳妇满心都是委屈，她忙活一下午，又洗衣裳又扫院子，见到天黑正打算做饭，累得险些瘫在地上。她为这个家做牛做马，只不过嘟哝句“不中用”，相公就要喊打喊杀。
　　当即也不想活了，抓起剪刀就往心口上戳。
　　所幸冬天穿得厚，并没伤及皮肉，一双儿女却吓得够呛，哭喊着扑上前，一个喊爹一个叫娘。
　　家里是鸡飞狗跳大人哭孩子叫。
　　左邻右舍听到，莫不掩面哀叹。
　　事情很快传到御史那里。
　　御史查清当日纵马四人均为朝中官宦子弟，一折奏章递交到御书房。
　　丰顺帝早就想整饬超纲，愿打算安稳地过完年，等年后上朝再行事，没想到临近年关却惹出这桩事，立刻下旨，凡横行乡里鱼肉百姓欺男霸女者一律严惩。
　　一时弹劾官员放纵家奴、纵容儿女的帖子如雪片般飞向丰顺帝案头。
　　范直挑出几家民怨严重的，呈给丰顺帝，“为官者，大抵总会犯些过错，圣上看在他们为朝廷尽忠的份上，是否网开一面，宽宥些个？”
　　丰顺帝一边翻看着一边冷笑，“欺压百姓也是尽忠？我带过的兵，保家卫国受过伤流过血的，回来后连老娘都护不住，岂不叫人心寒，以后谁还愿意从军打仗？要严查，彻查！”
　　范直唯唯应诺，将那几家名单重新誊录一遍，将武定伯萧文安的名字也添加进去，打发人送到锦衣卫。
　　但凡有些权势的，难免不了行些欺行霸市之事，有几家能经得起锦衣卫的彻查？
　　不出三五天，厚厚的罪证就摆在丰顺帝面前。
　　丰顺帝不怒反笑，“好，好，这就是朕的肱骨之臣干的好事！”脸色一沉，“抄没家产，男丁流放，女眷发卖。”
　　范直忙跪下求情，“圣上三思，都是朝廷官员，唇亡齿寒，着女眷一同流放了罢。”
　　勋爵权贵间关系盘根错节，张家儿媳是王家闺女，赵家夫人是李家表妹，都亲连着亲，发卖为奴相当于打了京都权贵的脸。
　　丰顺帝沉默片刻，依照范直所言，在奏折上批了朱字，“家产抄没，人丁流放。”
　　这一次，被查封的有十二家，而被叱责者多达四十余家。
　　勋贵们俱都老老实实地夹紧了尾巴，再不敢兴风作浪，就连采办年货也不像往年那样张扬。
　　寻常百姓们却浑然不觉，依然兴头头地忙年。
　　腊月二十二，小年的前一天，程峪约了杨萱在小沟沿见面，在场的还有钱多。
　　钱多的那处宅子已经添置上器具摆设，也安了床铺衣柜，家具虽简单却很洁净。
　　屋子里点了茶炉，炉内火苗正旺，上头坐一把陶瓷壶，水刚沸开，“咕嘟嘟”往外冒着水汽。水汽氤氲，使得整个屋子都暖了。
　　待得沸声渐止，钱多沏一壶茶，头一杯倒给杨萱，杨萱不敢受，转手呈给程峪。
　　程峪轻浅一笑，接在手里。
　　斟完茶，钱多挨着程峪坐下，对杨萱道：“今日请小四嫂过来，是有事相求。我想借水塘子北