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　　李山思量会儿，开口道：“那这几天我赶赶进度，给他们多留些窗课，回去了也不能把课业落下……阿桂的话，我三天来一回，教他作画，杨姑娘要不要一道？画画不用另交束脩，管饭就成。”
　　杨萱忍俊不禁，“既然先生不要束脩，那我就沾这个便宜。”
　　再过两天，就进了腊月门，该给文竹发嫁妆。
　　加上家具以及杨萱零碎添置的物件，正好凑成十二抬。
　　抬嫁妆的人是委托喜铺找的，都是面目周正的年轻小伙子，清一色穿玄衣皂鞋，腰间扎着红绸带，头上束着红布条，看上去精神抖擞。
　　春桃带着薛大勇去铺陈新房，还特地让薛大勇在喜床上打了个滚儿。
　　杨桂没捞着去，按往常早就瘪嘴哭了，可李山提前跟他解释过，杨桂不但没哭，反而安慰杨萱，“姐不用难过，等过完正月，咱们也去文竹姐姐家，在新床上睡一觉。”
　　文竹本来在跟杨萱说话，话语间颇多不舍，听到杨桂的话，忍不住哈哈大笑，原先的忧伤尽数散去。
　　当天晚上，隔壁王家嫂子来给文竹讲了洞房事宜，第二天一早，又将文竹接过去，在她家里梳洗打扮，准备出嫁。
　　杨萱落了个清闲，本打算跟杨桂一起玩七巧板消磨时间，谁知道杨桂一本正经地说：“姐你先玩吧，先生嘱我写一百个大字，我写完再陪你。”
　　倒好像杨萱才是需要人陪的那个。
　　杨萱深切地感受到张继推荐李山实在是睿智之举。
　　李山性情豪爽心胸开阔，这大半年的耳濡目染言传身教，使杨桂也变得开朗大方了许多，有了男子该有的豪迈气度。
　　松枝跟文竹搬出去之后，杨萱尚未觉得什么，可等到薛大勇回家，而李山也不必天天过来，杨萱真正察觉到冷清了。
　　不说别的，就单只午饭，往常要包两盖帘饺子，现在她跟春桃加上杨桂，连一盖帘都吃不完。
　　中午吃一顿，晚上还能再吃一顿。
　　这次从田庄又带回两车秸秆、柴火并粮谷稻米之物，杨萱吃不完，各样都分给文竹一半。
　　文竹仍是两头来回跑。
　　之前是从椿树胡同到干面胡同的铺子里，这时节铺子歇业，文竹每天从石槽胡同过来干活，一会儿除尘，一会儿洗衣，等到临近中午再回去。
　　留她吃饭，她不肯，说要回去陪松枝。
　　杨萱便不教她过来，文竹笑道：“年前事情多，姑娘容我再跑几天，正月里我就偷懒了，隔五天来给姑娘请安。”
　　杨萱事情少了，倒是能腾出工夫跟李山学画。
　　她前世跟辛氏学过工笔，中间遂蹉跎了好几年不画，毕竟有底子在，而李山擅长的也是工笔，稍加点拨就能上手。
　　甚至在描摹人物眉目神情上，与李山相比也不遑多让。
　　两人合作一幅画，李山先画出扑蝶女子的身形动作，杨萱添上面貌神情，最后李山在旁边空处画几株芍药，缀数只粉蝶。
　　画作完成，不管是技艺还是色彩，还是构图，都较之李山原先旧作更上层楼。
　　李山嗟叹不已，暗悔自己进京晚了，要是早两年，早点结识杨萱，未必不能先一步抱得美人归。
　　可也只是想想。
　　他瞧得清楚，杨萱面对他的时候，虽也是盈盈浅笑，可那笑是端庄的，是温和的，但是面对萧砺却不一样，她的眼睛会发光，从眸底透出来亮。
　　不管喜或嗔，都是只有在萧砺面前才有的风情。
　　唉，都说才子佳人，佳人才子。
　　想他李山也是过五关斩六将考出来的举人，生得仪表堂堂气度不凡，怎么就不能讨得佳人欢心呢？
　　李山心里郁闷，趁萧砺在家，约他一道喝酒。
　　两人从天上飞的大雁说到河里游的鸳鸯，从什刹海旁边新修的侯府到小沟沿要建的典房，李山越喝越清醒，对萧砺道：“我家里也能拿出两三千两银子，我跟你们一道盖典房。”
　　当即跟杨萱要来纸笔，修书一封，请春桃跑腿送去驿站。
　　腊月十八，朝廷封印，各处衙门除了值守官员处理紧急事务之外，也都关门休息了。
　　萧砺却仍是忙得神龙见首不见尾，小年夜的饺子都没有回家吃。
　　转过天腊月二十四，范直带着两个黄门小太监突然来到了椿树胡同……


第122章　
　　他们来时，　杨萱刚把饭端到厅堂的桌子上。
　　饭极简单，　一盆面疙瘩汤，一盘蒸红薯还有小小一碟腌渍的酸豆角。
　　看上去很寒酸。
　　见到范直，杨萱来不及吃，立刻吩咐春桃把饭菜端下去，拿抹布擦干净桌子，又飞快地沏了茶，将范直让到首位就坐。
　　小太监把手中包裹捧到桌面上，　便识趣地退到门外。
　　范直打开包裹，里面是只一尺见方的黄杨木匣子，再里头又有四只小匣子。
　　杨萱垂手站在桌旁，　目瞪口呆地看着范直将四只小匣子里面的东西一一取出来。
　　竟然全是印章，　足足十六只。
　　材质有寿山石，　有青田石，有象牙，　有黄杨木；而形状有圆形、有方形、有椭圆的，还有扁的。
　　杨萱有些不敢相信自己的眼睛，　就听范直道：“这些印章均为圣上亲笔手写，找宫里能工巧匠精心刻成，分为劝学篇、向善篇、孝亲篇和报国篇。印章交给你，　所得盈利就按上次所说，　圣上占六成，　你占四成。”
　　杨萱点点头，　应声“是”，　伸手拿起一只方形印章。
　　印章四周饰以精致繁复的云龙纹，字体像是古篆，杨萱隐约能辨认出“少年”两字，猜想可能是“少年心事当拿云”的句子。
　　不管是云龙纹、螭龙纹还是夔龙纹，都是皇家器物才能用。
　　如此一来，完全不可能有人敢仿造印章。
　　那就是说，不管纸笺卖到多么昂贵，别人也只能瞪眼看着。
　　杨萱默默盘算着，眸中不由绽放出动人的神采。
　　范直瞧见，沉声道：“杨姑娘虽然被圣上器重，可也得记着圣上毕竟是国君，君心难测。若是以后面圣，须得谨慎应对。”
　　杨萱神色一凛，恭敬地回答：“多谢公公教诲。”
　　范直指指印章，“都收好了，别遗失一个两个的，没法对圣上交差。”顿一顿，压低声音，“老四最近天天回家？”
　　杨萱也跟着压低声音，“有时回，有时候不回，这又两天没回了。”
　　范直“嗯”一声，“你告诉他，武定伯那边，暂且睁一只眼闭一只眼吧。”
　　杨萱听着名字熟悉，像是之前在哪里听到过似的，一时半会却想不起来，只点头答应了。
　　范直没多耽搁，说完这句话便起身带着小太监回宫，正赶上御膳房的掌事太监拿着菜单子请圣上楚洛点菜。
　　兴宗皇帝传下来的规矩，御膳房每顿要准备九九八十一道菜，做成之后呈上菜单子请圣上挑，挑中哪道就摆哪道。
　　启泰帝在世时，每顿都要选三十六道菜，楚洛不太在意，往往朱笔一圈，随意圈出二十几道摆上来。
　　在等待御膳房摆饭的空当，范直上前复命，顺嘴提了句，“老奴去时，杨姑娘也刚把饭摆出来。”
　　楚洛随口问道：“吃的什么饭？”
　　范直笑笑，“一盆疙瘩汤，几块蒸红薯，还有碟小咸菜。”
　　“就这个？”楚洛抬起头，诧异道：“不是一年上千两银子的进益？”
　　范直答道：“老奴也不明白，老奴瞧那餐具也很简陋，就是市井间的粗瓷碟子，几十文钱一套。真没想到杨姑娘这么节俭的人，肯拿出一两千银子盖典房。”
　　楚洛看着面前官窑出的青花瓷缠枝牡丹盖碗，沉吟片刻，将司礼监太监刘全叫了来，吩咐道：“传朕的口谕下去，往后御膳房准备三十六道菜即可，摆多了也是暴殄天物。还有后宫，除去皇后那里之外，各处用度均减少三成，衣裳首饰不用天天换，朕没那闲工夫看。核算一下，一年下来能省多少银两？”
　　一开口就裁减这么多，事先也没半点端倪啊。
　　刘全连声应着，眸光有意无意地在范直身上停了片刻。
　　范直低眉顺目地站着，神情波澜不惊。
　　刘全领命下去，过得小半个时辰，将数目字算出来，等楚洛用完膳，颠颠呈到案前来，“启禀圣上，御膳房每年能省一万八千两，各宫花费可省四万三千两。”
　　合起来一年就省下六万多两。
　　有这些银钱，何愁边陲将士粮饷不足缺衣少食？
　　楚洛点点头，“从正月就开始，宫里严禁奢靡浪费。”
　　范直插话道：“圣上，那上元节的灯会？”
　　“灯会照旧，而且要大办，让黎民百姓都知道我万晋的富强昌盛！”
　　杨萱完全没想到，因为自己凑合了一顿饭，从而让后宫妃子减少了三成的用度。
　　她刚刚把武定伯的事儿想起来。
　　前世，范直曾经在楚洛跟前夸了句武定伯府的茶盅精美，以至于隔天武定伯府就被抄了家，阖府上下尽都入狱。
　　数日后，男丁午门斩首，女眷流放千里。
　　而萧砺在差役押送女眷上路时，挥剑斩杀了武定伯身怀六甲的儿媳妇。
　　姚兰曾咬牙切齿地说萧砺一剑两命做事太绝，早晚不得好死。
　　前世杨萱自然是深信不疑，因为萧砺就是因为巴结范直，四处查抄权贵从而声名鹊起，坐稳了锦衣卫指挥使的位置。
　　现在杨萱却半点不相信。
　　萧砺身上佩的是长刀，并不曾用剑。
　　况且，他是范直义子，犯不上巴结他。
　　可听范直话里的意思，好像是让萧砺网开一面，难不成萧砺真的跟武定伯有什么牵连？
　　杨萱思来想去始终半点头绪都没有。
　　又过了两天，萧砺赶在杨萱歇息之前回了家。
　　身上却不是杨萱给他补好的那石青色裋褐，而是换了身灰蓝色长衫。长衫像是刚从箱底翻腾出来的，上面带着因折叠而压出的褶子。
　　杨萱极为诧异，却不愿再跟上次泼妇般的质问，遂压下心底疑惑，问道：“大人吃过饭没有？”
　　萧砺不答反问：“你们吃的什么？”
　　很显然就是没吃。
　　杨萱道：“下午蒸的发糕，用干豆角炖了肉骨头，还剩下许多，我去热一热。”
　　萧砺没客气，笑着点了点头。
　　杨萱极快地生了火，先烧出一瓢热水，舀在脸盆里，又将饭菜架到篦子上，往灶坑里添了两根木柴。
　　柴火径自燃着，她则兑好水，端进厅堂。
　　萧砺单手托着下巴坐在椅子上，看上去甚至疲惫，见到杨萱过来也未起身，浅浅一笑，接过帕子擦了把脸，仍然递给杨萱。
　　杨萱端着脸盆正要出去，无意中回头，瞧见有血迹从萧砺肩头渗出来，慢慢晕染开来。
　　杨萱吓了一跳，将脸盆往地下一顿，水漾出来，溅得遍地都是。
　　杨萱顾不得被溅湿的裙角，急步走上前，问道：“大人，你怎么了？”
　　萧砺装傻，“没事，就是连着两天没阖眼，有些困。”
　　杨萱抬手在他肩头抹了下，沾了满手心的血，“这是怎么回事？”
　　萧砺满不在乎地说：“可能是不当心碰的。”
　　磕着碰着只会青肿，怎可能出血？
　　除非是有伤。
　　萧砺越说的随意，杨萱越是心惊，颤着声道：“大人让我瞧瞧。”
　　“不用，只是点皮外伤，”萧砺笑着握一下她的手，“饭好了没有，我饿了。”
　　杨萱不动，直直盯着他，“让我看看。”
　　萧砺无奈地笑，“都已经包好了，再说男女授受不亲。”
　　男女授受不亲。
　　他亲她的时候为什么不这么说？
　　“萧砺——”杨萱沉着脸，厉声打断他，飞快从针线笸箩里摸出剪刀，不由分说将他衣衫剪开了。
　　肩头果然包着雪白的细棉布，可仍有血源源不断地涌出来，像是雪地上绽开的殷红花朵，刺目得让人心悸。
　　杨萱咬咬唇，问道：“瓷瓶呢？”
　　萧砺道：“在屋里，随身带着不方便。”
　　杨萱先到东次间寻出两条洗干净的棉帕，再去西次间把瓷瓶找出来，又另外点了根蜡烛，这才小心翼翼地剪开细棉布。
　　棉布包了一层又一层，最里面那层经与伤口黏在了一起。
　　杨萱轻轻扯一下，扯不动，遂捞起脸盆里的帕子，将棉布打湿，仍是扯不动，索性用力撕开。
　　更多的血涌了出来。
　　就感觉萧砺紧紧地绷直了身体。
　　想必是极痛的。
　　可他却一声都没吭。
　　杨萱将周遭污血一点点擦干净，寸许长的伤口便露了出来，窄却深，两侧皮肉往外翻着，汩汩渗着血。
　　泪一下子滚落下来。
　　杨萱抬臂用衣袖擦了擦，拔开瓷瓶上的木塞子，把药粉厚厚地洒了一层，再洒一层。
　　眼看着血慢慢止住，这才用帕子包好。
　　萧砺松开紧握着的拳头，回过头，盯着她眼眸瞧了瞧，笑道：“没事儿，真的，只是点皮外伤，两天就好了。”
　　杨萱泪眼婆娑地看着他，半晌，抽抽鼻子，“大人就骗我吧，先说是碰的，又说皮外伤，皮外伤能把这么厚的棉布都洇透？”
　　转身到萧砺屋里重新取了件衣裳出来，扔在桌子上，端起地上的脸盆一言不发地往外走。
　　将水倒掉再回厨房，发现灶膛里的火已经灭了，好在饭菜仍是热的。
　　杨萱用托盘端着送到厅堂，摆在桌子上，顺手将萧砺换下来的衣裳和沾血的棉布卷在一处。
　　正要往外走，萧砺拦住她，“萱萱，先放着，待会我去烧了，不好让人瞧见。”
　　杨萱没吭声，将衣裳扔进火盆里。
　　火舌蹿动，卷着衣裳燃烧起来。
　　而萧砺真正饿得狠了，将剩下的半盆菜吃了个精光，又吃了两块发糕，才放下筷子。
　　杨萱倒半盏茶递给他，面无表情地说：“前两天范公公过来，让我转告你，武定伯的事儿，让你睁一只眼闭一只眼。”
　　萧砺愣了下，默默地端起茶盅喝了两口茶，便要收拾碗筷。
　　杨萱低声道：“大人歇着吧，我收拾。”
　　萧砺拉住她的手，“萱萱，你可知道武定伯是谁？”默一默，续道：“他是我叔父……”


第123章　
　　杨萱大惊失色。
　　这怎么可能？
　　且不说前世萧砺是眼睁睁看着武定伯府家败的，　就说这一世，　萧砺明明有个显贵亲戚，　怎么会被范直收养，　认一个无根之人做义父？
　　难道武定伯不知道有这么个侄子流落在外？
　　萧砺瞧出杨萱的惊讶，唇角露一丝讥刺的笑，“萧文安着实找了我好几年，　还纡尊降贵地去小沟沿找过，想必以为我早死了。而且我又不是什么大人物，就是个名不见经传的小卒子，他不知道我也是正常……就在前两年，他的长子萧碔娶了我表姐，　就是我娘嫡亲的外甥女儿。”
　　想必表姐就是那个相传被他一剑斩杀的儿媳妇了。
　　杨萱心头一颤，　有心问个究竟，　可看到萧砺面上无法掩饰的疲惫，　不忍探究，低声道：“大人早些安歇吧，　明儿还要出门吗？”
　　“今儿有点累，歇两天再说，　”萧砺握住她的手，　脸上又浮现出动人的浅笑，　“萱萱以后喊我名字吧，　就像刚才那样。”
　　杨萱面色红了红，　飞快地抽出手，　把桌面上的碗筷杯碟端到厨房，　洗刷干净。
　　等再回来，萧砺已经回屋歇息了。
　　杨萱没闲着，将先前给杨桂做棉袄里子剩下的细棉布寻出来，剪成三寸宽的布条，清洗干净，在火盆前烤得半干，又搭在椅背上晾着。
　　此时外面已经响起三更天的梆子声。
　　杨萱虽然感到困倦，可躺在床上却是辗转反侧了许久才慢慢阖上眼。
　　转天睁开眼，外头已经是天光大亮。
　　杨萱一个激灵坐起来，急匆匆穿上衣服，拢了拢头发就往外走。刚开门，瞧见萧砺坐在桌旁翻看杨桂这些日子画的画儿，一边看一边称赞，“这只猫画得好，眼睛很机灵。”
　　听到门开声，萧砺跟杨桂齐齐抬起头。
　　“姐，”杨桂招呼声，“我今儿起得早，已经读过两遍书了。”
　　杨萱笑道：“不错，阿桂知道用功了。”
　　萧砺没作声，唇角却弯成了一个美好的弧度，气色也比昨天精神得多。
　　杨萱长舒一口气，到厨房跟春桃一道将饭摆出来。
　　吃完饭，杨桂自觉地去练习每天必写的一百个大字，杨萱问萧砺，“伤口好些没有，应该换药了吧？”
　　萧砺默一默，“好，萱萱帮我换一下吧。”
　　杨萱拿着晾干的布条跟在萧砺后头走进西次间。
　　三九的天气，虽然厅堂里燃着火盆，可內间仍是冷的，杨萱穿了薄棉袄，又套件夹袄，而萧砺却只穿了件单衣。
　　上衣褪下，麦色的肌肤便显露出来。
　　肩宽腰细，浑身的肌肉紧绷绷的，只是上面好几道或长或短的疤痕，看起来都有些时候了。
　　杨萱不敢多看，小心地昨晚包扎的帕子解开，不可避免地又将伤口撕裂两处。
　　好在其余部分都已愈合了。
　　杨萱再洒点药粉上去，用布条细细地包好。
　　萧砺穿好上衣，转过身，笑道：“没事了吧，就说