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　　　　“哦。那我走啦。”苏合点了点头，去忙别的了。
　　　　“……”江韶看着她的背影，表情十分矛盾。如果她再要求一次，他勉为其难陪她走一趟也无妨。可是她居然就走了，转头就又去找那个姓杜的去了。
　　　　走了……就走了吧。江韶转身，拔出剑来在院子里默默练剑。
　　　　杜飞白的情况并不需要每日针灸诊脉，不过既然朱砂在这里，苏合总是要过去打个招呼的。
　　　　没想到她刚走过去，朱砂就站起来，挤眉弄眼地说：“师妹，你们聊，我先走了。”
　　　　苏合莫名其妙地看这朱砂，“哎……师姐，怎么走啦？”
　　　　朱砂朝她挥了挥手，笑呵呵地跑掉了。
　　　　苏合本来是来找朱砂打招呼的，但朱砂走了，她总不好也立刻走，只好顺便问了问杜飞白的情况。
　　　　例行的问诊之后，苏合正打算走，杜飞白问：“阿合，刚才跟对面那小子说什么呢？”
　　　　江韶那小子剑法好，杜飞白已经注意到了，每次苏合遇上那小子练剑，都要看好大一会儿。苏合几乎每天都过去给江庄主针灸，杜飞白不清楚病情轻重，总觉得苏合对那父子都不一般。
　　　　“啊？你说江大哥啊？我明早要去镇上，问他要不要一起去。”
　　　　去镇上？杜飞白桃花眼微眯，“我让人送你去。”
　　　　苏合摆了摆手，“不必麻烦了。我早去早回，山路马车不好走，还不如步行。”
　　　　杜飞白清楚他们学武之人腿脚轻便，他一个病怏怏的普通人，如果跟江韶一起走山路只是自取其辱罢了。黑眸微转，杜飞白笑道：“那阿合顺便帮我带些针线回来吧，我有件衣服破了。”
　　　　“啊？”苏合觉得很奇怪，他家仆从伺候的无微不至，一天八遍的往镇上跑，给他送各种吃的用的，买个针线还需要她帮忙带？何况杜家这样的富豪，难道也要穿补过的衣服吗？
　　　　不过这终究只是个不值一提的小事，苏合点了点头，答应了。
　　　　第二天一早，苏合早早地爬起来往镇上去。
　　　　在谷口却意外遇上江韶。
　　　　苏合惊讶地看他，他昨天不是说不去吗？
　　　　江韶似乎看出她的疑惑，淡淡地说：“我爹突然想吃豆花。一起走吧。”
　　　　少年领先向前走去。他步伐轻灵，一双长腿积蓄着力量的美感，走的却并没有平时晨练那般快，似乎怕苏合跟不上。
　　　　苏合紧赶两步追上，说：“咱们走快点，放心，我能跟上的。”
　　　　她在练武方面虽然投入的精力不多，不能跟江韶这种天才比，但在师兄妹三个里还算拔尖的。
　　　　江韶伸出一只手，说：“背篓给我。”
　　　　“没关系，空的。”因为一会儿要买一些东西背回来，苏合带了一只空背篓背在背上。
　　　　江韶伸出的那只手却不肯收回去，坚持地看着她。
　　　　苏合于是从善如流地把背篓从背上取下递给了江韶。
　　　　江韶话不多，但是两个人这般走着未免无聊，于是苏合就找些话题来聊。
　　　　苏合一抬头，就瞧见谷口正在施工的栈道，于是便跟江韶说起这个，“如果建成，以后想吃什么就不用跑镇上了。”
　　　　她是见过施工图纸的，其中颇多设计精巧，巧夺天工之处。苏合如今虽然摈弃杂学，但其实对各项技艺还是颇有兴趣的，于是便跟江韶介绍了一下。
　　　　江韶一路沉默地听着，倒是个好听众。
　　　　两人到了镇上，去一人吃了碗豆花，又打包了几份，然后江韶陪着苏合杂七杂八地采买。
　　　　苏合怕有遗漏，特意列了张单子。
　　　　因为目标明确，而且对小镇也十分熟悉，很快就买齐了要买的东西。
　　　　苏合最后对着单子核对一遍，江韶帮她念单子。
　　　　“锗青色丝线……杜？”少年低沉的声音微微迟疑。
　　　　“哦，杜大哥衣服破了，让我帮他带。”
　　　　江韶沉默。
　　　　虽然江韶一直话也不多，可是现在这种沉默还是让苏合觉得气氛好像有点不对，不由地停下手中动作看向他。
　　　　江韶抿了抿唇，低声说：“听说……杜飞白是订了亲的，只是因他父亲去世，才耽搁了。”
　　　　苏合不明白江韶跟她说这些干嘛，不在意地说：“哦，怎么啦？”
　　　　苏合只是单纯地想问江韶提起此事的用意，然而这句话显然是有歧义的，很可以理解为“即使他订了亲，又怎么啦？”
　　　　江韶愣了下，江湖儿女，不在意这些的也是有的。何况定亲而已，又还没成亲。
　　　　于是江韶背起装满的背篓，不再说什么，当先返回。
　　　　回去的时候苏合还想找点话题，让两人不要那么尴尬。然而不知道为什么，说着说着自己就说不下去了，最后两人就埋头赶路了。

　　☆、第13章　师姐的亲事

朱砂的那位陈公子病治的差不多了，可以回家了，以后只要日常注意保养就好。
　　　　朱砂郁郁寡欢，抓着苏合央求，“好师妹，你这么快治好他做什么？再让他住一段时间，巩固一下疗效嘛！”
　　　　那陈公子住在西园，归苏合管。面对师姐的央求，苏合很头疼，“师姐啊，且不说师父会不会发现，就算是我多让他在这里留几个月，他也一样要走啊。”
　　　　分离必将到来，多几个月少几个月又有什么分别。
　　　　朱砂很苦恼，想了半天也想不出来解决之道，忍不住求助师妹，“如果杜飞白病好了要走，你怎么办？”
　　　　“什么？”为什么杜飞白的名字会出现在这里？
　　　　朱砂锤了苏合一下，“臭丫头，还跟我装！”
　　　　“……我装什么啦？”苏合眨了眨眼睛。
　　　　“哼哼。”朱砂七分故作生气三分委屈地瞟了苏合一眼，“我什么都告诉你，你居然瞒着我。”
　　　　“瞒你什么啦？”苏合觉得坠入爱河的女人真是毫无逻辑可言啊。
　　　　朱砂又哼了两声，才说：“你难道不喜欢杜飞白？”
　　　　苏合不明白自己为什么会让师姐产生这样的误会，“喜欢杜飞白？我为什么要喜欢杜飞白。”
　　　　“好吧好吧。”朱砂挥了挥手，一方面她以己度人，觉得病美男这一款实在让人心动；另一方面那一日杜飞白的言辞让她先入为主的觉得小师妹跟他是两情相悦的。小姑娘脸皮薄害羞也是有的，不肯承认就不肯承认吧。
　　　　朱砂说：“反正杜飞白是喜欢你的。”
　　　　“他喜欢我？我都不知道，师姐你为什么知道？”苏合看着朱砂十分笃定的样子，有点疑惑。
　　　　她正处于对恋情稍微有点憧憬，但却又没完全开窍地时候。听师姐如此确定的说一个异性喜欢自己，虽然觉得讶异，却也没有觉得讨厌。
　　　　“他不喜欢你，又怎么会亲笔给你抄医书？”朱砂想了想，只列出这么一个证据来。那一日杜飞白虽然言语暧昧，但的确是没正面承认过什么。
　　　　“他亲笔给我抄医书确实很奇怪，可是我也送过很多人亲笔抄的医书啊，这不代表喜欢吧。”苏合背书背不会，只好用抄写的笨办法。抄出来的医书，有时候遇到感兴趣的病人，就赠送了。
　　　　师姐妹两个争论了半天喜欢不喜欢的问题，最终也没得出个结论。
　　　　朱砂为陈公子的事苦恼了几天，终于那一日，陈公子的父亲亲自来接陈公子回去，然后为儿子向决明提亲了。
　　　　陈公子大名陈星耀，是朝中伯阳候的世子。
　　　　陈公子的身份，朱砂和苏合当然是一直都清楚的。只不过决明神医声名远播，地位更高些的官员也有不少来求医的，那些官员在枯荣谷中态度一向亲切诚恳，与决明平辈论交，几个徒弟自小耳濡目染，所谓的地位尊卑在他们心里一直不大当回事。
　　　　可是，病人面对大夫的时候亲切诚恳，要将大夫娶回家里做媳妇的时候，难免还是要看出身。
　　　　陈星耀贵为伯阳候世子，要娶一个乡野草民，那实在是低就了。伯阳候虽然疼爱这个病弱的儿子，却坚决不肯同意这么荒唐的事。在他眼里，抛头露面的朱砂可能还比不上一个乡野村姑做儿媳妇更合格。若是做妾，还是可以勉强同意的。毕竟陈星耀身体孱弱，若是有神医弟子服侍左右，想必能慢慢康健起来。
　　　　然而陈星耀情根深种，又哭又闹，绝食相逼。逼得伯阳候不得不同意聘朱砂为世子侧妃。
　　　　因为陈星耀住在西院，这中间的过程，恐怕连朱砂也没苏合知道的清楚。
　　　　苏合犹豫着要不要跟师姐说这些事。世子侧妃毕竟也是上宗谱的，以双方地位而言，伯阳候确实算是做了极大的让步，可是，以朱砂的骄傲，这种事情简直就是个笑话。
　　　　朝中权贵视三妻四妾为寻常事，然而江湖儿女又怎么能接受与人共事一夫？何况还屈居侧位。
　　　　没等苏合犹豫出结果，伯阳候已经一点也不耽搁地去向决明提亲了。朝中事务繁忙，他急于带儿子回去。虽然准备仓促，但侯爷亲自提亲，他自认为给足了神医的面子。
　　　　当时苏合正巧在，苏合小心地观察师父的表情，觉得师父恐怕是十分想要把人打出去的。
　　　　决明面色阴沉，最终却没有发火，只是冷冷地说：“多谢侯爷青睐，只是小徒年纪尚幼，学艺不精，还不到考虑婚配的时候。还请侯爷为令公子另觅良配。”
　　　　伯阳候显然没料到自己会遭到拒绝，而且这借口找的实在不走心，朱砂都已经十九岁了，不管在哪里的标准而言，都已经算不得年纪尚幼了。
　　　　伯阳候对决明的不识抬举也有几分不满，但毕竟决明对他的儿子有救命之恩。他知道江湖人狷介，难免不识礼数，因这点事结了仇也不好。
　　　　于是伯阳候强撑着说了几句场面话，拉着自家儿子回去收拾东西离开。
　　　　苏合出门，就碰到听说了消息匆匆赶来的朱砂。
　　　　“师妹，耀星的父亲找师父提亲了？”朱砂跑的一头汗，脸颊红扑扑的，微微喘气。
　　　　苏合觉得这事真是一笔糊涂帐，不知怎么说。
　　　　不等她回答，朱砂又急急地问：“师父同意了吗？”
　　　　苏合支支吾吾，朱砂就急了，放开苏合，“我去问师父去。”
　　　　“哎……师姐。”苏合反手抓住朱砂的手腕，“你别去问师父了，师父这会儿估计也在气头上。他也是为你好。”
　　　　苏合叹了口气，说：“伯阳候今天早上的确来找师父提亲了，只是他打算聘你为世子侧妃。师父拒绝了。”
　　　　“侧妃？”朱砂一愣，那不就是妾吗？
　　　　其实来的时候她心底还即欢喜又犹豫，对陈星耀不跟她商量就这样做还有点小埋怨。她没想到陈星耀会如此干脆利落地让父亲提亲。她虽然喜欢陈星耀，但想到要离开师父和师妹以及讨厌的南星，离开从小生活的枯荣谷，孤身一人嫁到京城那么陌生的地方去，心里就有些患得患失。她之前还想着要拿拿乔，最多先答应定亲，然后多拖几年。
　　　　哪知现实如一盆冷水泼下来。人家想让她做妾！
　　　　朱砂脸上的血色都褪去了，表情有几分茫然，又有几分难堪。
　　　　“师姐，你……别伤心。我看都是伯阳候的主意，陈公子似乎是……”苏合虽然不大欣赏陈星耀，但看师姐的样子，也不得不帮陈星耀说几句好话来安慰师姐。
　　　　苏合心里是埋怨陈星耀的，若不是为了安慰师姐，她半句陈星耀的好话都不想说。陈星耀同意父亲如此提亲，心底其实也是接受的吧，他或许觉得争取到侧妃的名分，就已经对得起朱砂了。从小在那样的环境长大，对于男人三妻四妾，自然也是认可的；贵族和平民的地位差异观念，恐怕也是根深蒂固的。
　　　　正当苏合绞尽脑汁不知道该说陈星耀什么好的时候，陈星耀跑了过来，一副苍白憔悴的模样。“朱砂。”
　　　　陈星耀本来身体就算不上太好，又绝食跟父亲闹了几天，强打精神来提亲又被拒绝了，顿时整个人都萎靡了。看着倒有几分可怜。
　　　　苏合自觉噤声，等着听陈星耀有何话要说。
　　　　“对不起。”陈星耀嘴唇干的有些起皮，神情十分低落，“我只能让父亲答应，封你为世子侧妃。”
　　　　听到陈星耀亲口承认，朱砂神色一冷，微微扬起下颌，做出一副既骄傲又防备的模样，既然无缘，即使现在她心里又难堪又慌乱，也不能丢了尊严。正要说出绝情的话，却又被陈星耀打断。
　　　　“可是，”陈星耀急急辩解，“我并无正妃，将来也不会娶正妃。朱砂，你相信我，我只喜欢你一个。”
　　　　陈星耀软语相求，“你答应我好不好。朱砂，你去求求决明神医，把你嫁给我好不好。我一定会对你好的。我……我不想跟你分开。”
　　　　说道最后，陈星耀忍不住有些哽咽。
　　　　苏合虽然看不惯男人软弱的哭哭啼啼的样子，看他深情无悔的模样，也不禁有几分恻然。
　　　　朱砂显然也绷不住了，微微侧头，眼睛里盈满了泪，“不……不要说了。你……走吧。”
　　　　朱砂一向既骄傲又倔强，不肯在人前哭，捂着脸，哭着跑了。
　　　　陈星耀看着朱砂的背影，伤心的差点晕过去。
　　　　苏合不得不出手扶了他一把，同时掏出随身的银针在人中等穴位上扎了几针，才算缓过他这一口气。
　　　　苏合不由地再一次不认同师姐的审美。怎么会喜欢这么病弱的男人呢，这种时候连追上去都不能。
　　　　其实想想，陈星耀说的也有几分可取之处。江湖儿女其实也不太注重名分，若是他真的能只娶苏合一个，是正妃还是侧妃，也没多大分别吧？
　　　　然而伯阳候求亲被拒，也觉得十分没面子，眼看儿子不死心在这里闹得厉害，干脆下午就带着儿子立刻启程回京了。
　　　　苏合看着连去留都不能自己掌握的伯阳候世子，深深觉得他那个不娶正妃的保证实在不怎么靠谱啊。

　　☆、第14章　表白

陈星耀走了，朱砂很郁闷。
　　　　她其实也不恨嫁，陈星耀即使以正妃之位求娶她，她恐怕也还要考虑考虑。可是一场恋情以这样的方式结束，还是让她很伤心。
　　　　于是朱砂每天拉着苏合聊心事，一聊聊半夜，聊的苏合每天困的要死，白天还有一堆的病人等着她去看。
　　　　这一日刚送走了几个病愈要离开的，苏合就见杜飞白家的青衣仆从在等着她。
　　　　这些日子朱砂倾诉自己失败的感情时，总提起杜飞白，拿杜飞白做出各种假设，问苏合的处理办法。苏合这个年纪的感情问题，是很容易受到身边人影响的，朱砂提得多了，她也难免多注意几分杜飞白。
　　　　虽不至于喜欢上，但每当朱砂拿杜飞白跟那位陈星耀类比的时候，苏合也会觉得杜飞白虽然也属于病美男的类型，但拿去跟陈星耀比还是委屈了。杜飞白多少还是有点魅力的，不似陈星耀那么软弱。
　　　　苏合跟着青衣仆从去见杜飞白。
　　　　“杜大哥，今天身体感觉怎么样？”
　　　　“感觉很好。”杜飞白笑了笑，说：“今天找你来，是跟你辞行的。”
　　　　虽然杜飞白的身体还需要一段时日的调养，不过他急着要走，也是在苏合意料之中的事，毕竟杜家家大业大。
　　　　苏合点了点头，心知挽留也没用，说：“我给你开几张方子，你走之后按时吃药，注意休息，不要操劳。若是有空，再来一趟，我给你调方子。”
　　　　“会来的，谷外的酒楼还在建着呢。”杜飞白笑了笑，微微垂眸看着手里的杯子，“苏合，你多大了？”
　　　　“嗯？”苏合挑了挑眉，倒也不在意被人问年纪，回答，“十七岁了。”
　　　　“比你师姐小不了几岁吧？”杜飞白微微沉吟，“听说前几天伯阳候为他的世子求娶你师姐，被决明神医拒绝了？”
　　　　谷里这些养病的人闲着没事，一个比一个爱打听，苏合不太高兴杜飞白提起这件事，眉梢微扬，反问：“你问这个做什么？”
　　　　杜飞白笑着安抚，“我没别的意思，只是……苏合，一般人家的姑娘，十七八岁就算不嫁人也定亲了，江湖儿女或许晚些，却也晚不了几年。你考虑过自己的将来吗？”
　　　　“我尚且学艺不精，要好好学医。嫁娶之事，自是由我师父做主。”苏合祭出官方回答。不管考虑过没考虑过，跟杜飞白聊这些总不太合适。苏合转了转眼珠，难道真的像师姐说的那样，杜飞白喜欢自己？
　　　　“医者，大多都在中年以后才能有所成就。你总是还要自己打算的。”杜飞白却非要就这个话题聊下去，语速略快，不给苏合插嘴的机会。“苏合你将来嫁人，想来也不过几种出路：招赘、朝廷权贵世家、江湖豪客、市井之人。”
　　　　“招赘自然很好，只不过世事多变，如今枯荣谷是决明神医的，你作为徒弟依附师父自然无妨，可将来是你师兄或者师姐当了谷主呢？你师兄师姐或许不介意，但你师嫂或者姐夫介不介意呢？生活琐事难免有摩擦，多少会有点寄人篱下吧？你招赘的夫婿又是否能忍呢？何况，肯入赘的男子，阿合看得上吗？”杜飞白完全忽略了苏合继承枯荣谷的可能，不过以朱砂和南星的天分，苏合能越过他们的可能性实在不大。
　　　　“而朝廷权贵世家子弟多半早婚，那位伯阳候世子至今未定亲，