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　　　　江韶目光坚毅，只要她点头，他今晚即使死在这里，也一定会救她出去。君子一诺，重于千金。
　　　　江韶的手心滚烫，握着她的手，苏合摩挲着手里的小瓶，微微垂眸。
　　　　天塌下来有高个顶着，那速成功法似乎成功率也不怎么样，岳清歌手底下的人就并非各个都是高手，这封四姐手底下——既然江韶这样堂而皇之闯进来了，想必也的确有几分把握，还有□□相助。或许她可以借助江韶逃出去，也许她还可以回去求岳清歌帮忙，也或者借助杜飞白或者别的什么她救治过的好心病人的力量。
　　　　退一步，她或许还可以当心善天真的小姑娘，让别人替她撑着天。
　　　　然而，一边是陈国的暗金堂想要七窍石，一边是周国各方势力想要速成功法的药方。匹夫无罪怀璧其罪。她如今自然是孑然一身了，可是那些帮她的人都是有名有姓有家有业。她又怎么能那么自私？
　　　　何况，她恨这样一次又一次无能为力的情况，她迫切地想要得到力量，保护自己，保护师姐，保护所有人，她怎么能走？！
　　　　苏合平静地说：“我没有怕什么，我只是知道了师姐的行踪，打算留下来。”
　　　　江韶皱眉，“他们是齐王的人？”
　　　　江韶这一天显然已经听到了那些乱七八糟的风流逸事。
　　　　“谁的人无所谓，反正都是朝廷正统。”苏合不想说太多，眼睛弯弯地笑了笑，“江大哥，我打算留下有两个原因。你听听，若是听完你还要坚持带我一起离开，那么我就听你的杀出一条血路出去。”
　　　　“第一，人总是要识时务的。我可以躲起来，但是曾经帮过我，收留过我的人不可能全都躲起来，那些有心人总是可以顺藤摸瓜。之前我的打算，终归还是太过理想化。而且我师姐的传闻你也听说了，我千里迢迢赶来京城就是为了见她，我没有办法不管她。”苏合话里一半暗指暗金堂，一半暗指封四姐这股势力。
　　　　“第二，这地方没你想的那么险恶。枯荣谷已经没了，师父也没了。我总要有个地方落脚，有自己的事情做。”苏合眨巴着眼睛看着江韶，故意卖了个萌，“我又要东躲西藏又要找营生，适合我的事情真是不多啊。”
　　　　江韶看着她，心里难受，“苏合，在我面前不必强颜欢笑。”
　　　　“我没有强颜欢笑。江大哥，江湖人对朝廷多半没什么好感，但平心而论，朝廷怎么说也不能算是邪魔外道吧？我一个大夫，在哪儿给人看病不是看病？今后有朝廷庇护，还是不错的。”苏合安慰他。
　　　　话虽如此，朝廷有那么多医术精湛的太医，为什么要用这样的手段扣留她一个大夫呢？朝廷正统的人又为什么拿一座青楼当据点呢？
　　　　江韶微微皱眉，事情必然没有她说的那样简单。
　　　　苏合笑靥如花，“别皱眉了，江大哥。谢谢你为我做的一切。有机会我会去看你的。”
　　　　江韶握着她的手不愿放，总觉得这一次如果放手，可能就会失去什么。
　　　　他可以拼着这条命不要，带着她杀出一条血路出去。但是如她所说，之后呢？雨花庄、杜飞白家、朱砂，这些都不管不顾了么？他一辈子带着她东躲西藏吗？还是去阎王城？
　　　　江韶说：“我留下陪你一段时间吧。”
　　　　苏合垂眸掩去微微有些泛红的眼眸，嘴角却微微勾起，“江大哥，回去吧。好好练剑。我们总要先保证自己的安全，再说其他。”
　　　　江韶沉默了片刻，叹了口气。
　　　　如今这个世道，他能依仗的只有手中剑。然而他的剑，锋刃未成，只能一退再退地忍耐。第一次在枯荣谷，他只能逃；第二次面对岳清歌，他依然无能为力；这是第三次了，也许还不会是最后一次。
　　　　他天资好，又勤奋踏实，而如今却恨自己为什么不能走些歪门邪道更快一点掌握力量呢？
　　　　江韶目光专注地看着苏合的眉眼，仿佛要把她的样子刻进眼里刻进心里一样。苏合今日穿着封四姐的那过于华丽拖沓的衣服，涂了淡淡的脂粉，还梳了一个略显妩媚的垂鬟分肖髻，有点不像平时的她了。
　　　　少年忽然开口说：“苏合，我还没有对你说过我喜欢你。”
　　　　苏合一愣，抬头看向江韶。江韶对她很好，好到超出一个朋友的仗义，她感念于心。她也是个大姑娘了，跟一个男子单身上路，路上难免会有诸多不便的地方，但是江韶一直都十分正人君子，从未有半分逾礼之处。两人毕竟相识的很早，她以为江韶是把她当妹妹看了。
　　　　江韶又很认真地重复了一遍，“我喜欢你。”
　　　　少年时懵懂隐秘的心事，尚未表露，便被杜飞白横插一脚。那时骄傲又别扭，自然不肯再提。后来，江庄主去世，他身为人子，一事无成，有什么脸面去想那些风花雪月？
　　　　江韶偶尔也会偏激地想，江湖风霜摧折，弱者根本没有喜欢的资格。
　　　　可终归还是喜欢，想要尽自己所能的护着她。
　　　　苏合看着江韶，这样的情况，这样的表白，简直让她手足无措了，“江大哥……”
　　　　“苏合，我已经有很多很多的遗憾了，我希望你能等我……让我保护你。”江韶说到这里，垂下眼睫看着面前的桌面，一时竟有些哽咽的说不下去。
　　　　江韶觉得很狼狈，他甚至没有办法说一个准确的期限，他何时才足以保护苏合？都说十年磨一剑，然而他自六岁开始练武，至今已经有十二年，还要有多少年他的本事才足以纵横天下？才足以力抗暗金堂、力抗朝廷？
　　　　这几乎是无望的。岳清歌大概十六七岁就成名，如今十多年过去，怕是也没那样的本事。他如今已经十八岁，远远比不上岳清歌当年。难道他让苏合等他十年二十年吗？简直是荒谬。
　　　　他这么多年练剑，究竟是为了什么？他真的像他以为的那般天资卓越吗？其实只是块朽木吧？这些天江韶总是忍不住质疑自己。而此刻，真的有些灰心了。
　　　　他心境不稳，内息四散，在这个节骨眼上竟是有点走火入魔之兆。
　　　　苏合忽然反手握住他的手，说：“好，我等你！江大哥。”
　　　　“我等你宝剑锋成，等你保护我，等到有一天我们可以强到不再被世事逼迫，可以随心所欲达成所愿的时候。”
　　　　苏合诚恳地看着江韶，仿佛有种心灵相通的感觉。他们同样的年纪，有同样的痛苦，同样的迫切得到力量心情。
　　　　“我会一直等下去。你不要急，十年二十年三十年，我信你必将锋锐无双名满天下。”
　　　　江韶震惊地看着苏合，四目相对。
　　　　我们还年轻，从小生活在父辈的庇护之下，不知世事艰难，不识人情冷暖。而如今面对江湖的疾风骤雨，我们弱小，我们迷茫，只能一退再退，一再低头，甚至不得已暂时随波逐流。但是我们不会放下手中所执刀剑，不会停下艰难跋涉的脚步，也不会忘记最初心里的火。终有一天，我们可以斩破眼前的黑暗，砍断束缚的绳索，从此天高地阔，再无什么可以阻挡。
　　　　苏合想，人生得一知己足以。
　　　　她或许从此不再济世救人，却违背本心地去研制那能速成内力药，为某个势力造出一批又一批的杀手，成为角逐权力的刀。
　　　　但若是江韶能够坚持自己的本心，有一天有所成就，她也必将与有荣焉喜不自胜。
　　　　苏合将手里的药瓶仍放回江韶手里，食指轻轻点了点，“这个，你还是拿回去吧，防身。我一时半会儿用不到。”
　　　　苏合的意思当然不只这个药瓶，还有七窍石。如今她还不清楚今后会面对什么样的情况，七窍石放在江韶那里比放在她这里安全。她洗澡的时候被带过来，所有的东西都落在客栈了。
　　　　江韶自然是明白她的意思，心里又是一阵黯然。若真是像她之前说的这里这么好，她又怎么会把七窍石托付给他。那东西虽然有解百毒的功效，可同样意味着暗金堂这样的危险。苏合若非没把握，又怎么可能麻烦他。
　　　　“好了，走吧。”苏合从江韶手里抽出手。夜已深，外面丝竹之声都零落了。
　　　　江韶却忽然收紧手指，抓住她的指尖不放。他看着她，眼眸明亮如星，“苏合，我今时今日说喜欢你，不是害怕以后没机会说出口，而是我要你记住，无论今后发生什么事情，我一直一直都喜欢你，此心不变。保重自己。”
　　　　江韶将之前在枯荣谷时给苏合的那个玉佩放到苏合手里，“这是我娘的遗物，看到它，就想想我今日说的话。”
　　　　如此真挚，苏合点了点头，接过玉佩，带着鼻音答应：“我记住了。”
　　　　苏合与江韶出门，封四姐八面玲珑地在大厅招呼客人，看见他们两人终于出来，眼睛暧昧地冲着江韶上下打量了一遍，尾音拖长调侃，“呦，这么久啊……，年轻人就是精力旺盛。”
　　　　江韶剑眉微微压低，苏合忙偏头对封四姐说：“我送他出去。”
　　　　封四姐迟疑片刻，苏合坦然地看着她，还隐隐有点挑衅的眼神。
　　　　封四姐笑了起来，“去吧去吧，注意安全。”
　　　　苏合于是径自将江韶送到门口，给了他一个“看吧，我是自由的”眼神。
　　　　但是她也清楚她现在也许是个香饽饽，不宜走太远，到门口就止步了。
　　　　“走吧，江大哥。”苏合站在门口的红灯笼下，催促。
　　　　这实在不是什么好的依依惜别的场景，也不适宜再表露什么离愁别绪，旁边还有姐儿在送恩客，打情骂俏说的话让人脸红。
　　　　江韶强忍着带苏合离开的*，轻声说：“你回去吧，我看着你走。苏合，保护好自己。”
　　　　她要离开他了，今后的路自己走。
　　　　“你也保重。”苏合点了点头，甚至不敢再看一眼江韶，她怕再看一眼，她就会后悔。
　　　　苏合挺直脊背，转身走进了天香楼。
　　　　一直走到里面的楼梯处，她才终于忍不住回头看了一眼。
　　　　模糊的夜色中，江韶一直站在那里，远远地看着她的方向。似乎她随时改变主意，他都愿意豁出性命带她离开。
　　　　苏合赶紧头也不回地上了二楼。

　　☆、第44章　吴王殿下

苏合并没有等太久，就被吴王殿下召见了。想来这位吴王殿下对那速成内力药方也是挺急切的，并不像封四姐说的那般无所谓。
　　　　三十出头的一个中年男人，穿着朴素，并没有像戏文里说的那样穿着蟒袍金带，十分儒雅，看起来平易近人的样子。
　　　　苏合飞快地看了他一眼，今后估计很长一段时间，她的性命都要捏在这个人手里了。苏合告诉自己，要玩命地讨好这个人，争取让自己过得好点。
　　　　封四姐在他面前依然是那副妖妖娆娆的德行，微微蹲身潦草地福了个万福，拖着嗓子说：“王爷，我把苏合给您带来了。”
　　　　苏合总觉得她这语气，跟招呼恩客的时候如出一辙。
　　　　吴王亲切地点了点头，似乎对她那敷衍的行礼并不以为忤。
　　　　“草民苏合，见过吴王殿下。”苏合却没有如封四姐一般，而是低头动作利索地跪在地上打算给吴王磕个头。
　　　　苏合来之前想得很清楚了，或者说在她选这条路以后她就想清楚了。在这些细枝末节上表示驯服，并没有什么难的，也绝不会有坏处。都到这地步了，还装什么骨气。面对各种变故，她是如此的软弱无能，如今只是向一个能掌控她命运的人下跪而已，并没有什么大不了。
　　　　苏合膝盖尚未挨到地，那吴王殿下就已经伸手相扶，“苏姑娘大才，乃是精通岐黄之术的高人，不该受世间礼法约束，不必多礼。”
　　　　苏合却还是坚持跪下给他磕了个头，压着性子说：“吴王殿下礼贤下士，但我只是一介草民，礼不可废。”
　　　　吴王殿下又夸了几句苏合的医术，苏合顺势便表示了愿以一身所学报效国家的期望，把话题引到了速成内力药方上。
　　　　“主上。”她老实不客气地跟着封四姐把称呼也改了，非常把自己当自己人。
　　　　吴王殿下挑了挑眉，觉得这神医传人非常上道，毫无那些稍有些本事的少年人恃才傲物的臭毛病，眼里倒真的有了几分欣赏。
　　　　“殿下或许听说过，枯荣谷前段时间遭暗金堂毒手，已经被烧成一片白地。草民学艺未成就遭逢大变，实在有些学艺不精。所谓能治疗速成功法后遗症云云，纯粹是以讹传讹。在不停止练功的前提下，草民目前只能缓解后遗症而已。至于以药物激发内力，目前还毫无头绪。”苏合非常诚恳地说：“不过若是有过去研究的一些线索，草民可以试着推敲，也许能还原一些东西。”
　　　　苏合想了很久，觉得自己在这些人精面前就不要装人精了，也装不来，踏踏实实地本色出演，装老实吧。
　　　　“草民还有一个师兄，一个师姐。”苏合仿佛沉不住气一般接着说：“他们的能力都比草民强。只是草民师兄曾经因为救人心切，被人陷害，被处以斩刑。侥幸逃脱后，如今还在被通缉。草民师姐……”
　　　　苏合适当地表现出一点愤怒，看了吴王一眼，继续说：“草民来京城本来就是想见见师姐的。若是有他们相助，必然事半功倍。”
　　　　吴王位高权重，自然不怕手底下的人有所求。有所求的人反而更好控制。
　　　　吴王遗憾地说：“木秀于林风必摧之，孤听说姑娘的师兄师姐年少时就有神医之名，济世救人的胸怀让人佩服。”
　　　　说的跟真的一样，他若是早知道他们枯荣谷一脉医术这么厉害，恐怕等不到暗金堂出手，就把他们一窝端了。苏合心里默默吐槽，排解心理压力，表面却一副认真聆听的样子。
　　　　吴王又感叹了一番苏合师兄师姐命途多舛的际遇，安慰苏合天将降大任于斯人，必将苦其心志云云。听得封四姐这大文盲在旁边直打瞌睡。
　　　　最后吴王终于说：“死刑再加上逃犯，这不太好办。明年是圣上六十整寿，应该会大赦天下。到时候孤想办法将令师兄的名字放到大赦的名单里，也许会改成流放。到时候就可以请令师兄回来见面了。之后可以慢慢想办法让令师兄沉冤得雪。”
　　　　苏合垂眸，心里有点失望。就这么个事，堂堂一个王爷出手居然还要等一年，然后拖拖拉拉准备一直拿捏他们师兄妹吗？苏合心里觉得这吴王就跟那个陈星耀一样，欺负她是个没见识的乡下丫头。她虽然很不以为然，面上还是很感激涕零，跪伏在地又磕了个头说：“多谢主上。”
　　　　吴王殿下似乎很为难地又说：“姑娘不必客气。令师姐的事孤十分惭愧。孤的四哥实在……有些荒唐。此事孤暂时也没有好办法，只能再等等。”
　　　　“主上言重了。”苏合觉得自己投靠这吴王好像权力也不是很大啊，似乎还有点怕齐王的样子。
　　　　其实她还有另一条路的，逃出去投靠齐王。只是齐王的行径令人不耻，罔顾她师姐的名声。而且那齐王跟师姐到底是个什么情况还不清楚，她若是投靠了齐王，那她跟师姐一点反悔的余地都没有了。
　　　　至于赵王，苏合倒是没考虑。她并没有能力去挑挑拣拣比较赵王和吴王的实力，那么投靠哪一方都一样，反正师姐都不在他们手里。
　　　　吴王觉得这次见面可以圆满结束了，他虽然做出一副礼贤下士的姿态，但事实上他并不喜欢这些江湖人。他觉得江湖人大多不服教化，道德标准堪忧，而且不好控制。
　　　　如今朝中虽然是儒家思想为主流，吴王小的时候却因为一位太傅的原因受法家思想影响颇深，对这些侠以武犯禁的人颇没有好感。
　　　　事实上，当初封四姐叛出监察处之后立刻投靠了吴王，多少也是因为吴王不太依靠江湖人的手段解决问题，事儿比较少。对于封四姐这样的人，上司如果老支使她干着干那，难保她不一时冲动把上司宰了。
　　　　吴王温和笑着给苏合赏赐了些金银珠宝以及目前能搜罗到的有关过去监察处的书。
　　　　“姑娘跟封四回去吧。安心住下，有什么需要都可以跟封四提。药方的事不必着急，慢慢研究。封四他们这么多年来为后遗症所苦，姑娘若是能帮他们调理调理，已经是大功一件了。”
　　　　居然还要住到天香楼，看来这位封四姐今后就是自己的上司了。苏合也没敢表示不满，恭恭敬敬地谢恩跟封四姐退下了。
　　　　这一次见面，吴王对苏合的印象还不错，觉得她老实而且懂礼貌。然而苏合对自己这位主上的印象可着实不怎么好。心里带着“人在屋檐下”的压抑回了天香楼。
　　　　不过好在，因为不再怕她跑，苏合现在不用再跟封四姐住在一起了。封四姐让她住进了顶上的阁楼。夏天住在阁楼里略有些燥热，但阁楼那里比较僻静，下面楼梯处的门可以锁住，避免被不知情的客人骚扰。
　　　　阁楼挺大，有四间房子，久无人居住。封四姐只收拾出来一间给苏合住，苏合打算把另外两间打通了建个小药库。苏合是很实诚的人，既然以后在人家手底下干活，自然不能消极怠工，总要显示自己的价值才能让吴王赶紧帮她救师姐，赦免师兄。
　　　　“四姐。”苏合跟封四姐说：