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　　　　除了一些特殊的货物，一般劫匪不会要这些大宗货物，就算费力地劫了，也不好运输，更不好脱手。对于商人来说，损失点金银不算什么，货物还在，转手一卖就翻身了。
　　　　谁曾想，商人刚交出金银，那劫匪中的一人反手一刀，捅入了商人腹中。
　　　　商人瞪大眼睛，死不瞑目，不明白为什么交了金银，这些劫匪却不守道上规矩。即使想要更多，也未必不能谈。
　　　　那些劫匪总共有十几个人，冲杀入商队，顿时仿佛狼入羊群，商队中哀嚎声此起彼伏。商队的老板和伙计抱头鼠窜，弃了货物四散奔逃，想要逃进山林。然而那些劫匪武功极为高明，这些寻常人在他们手底下根本就跑不掉。
　　　　商队中的护卫不甘被杀，拿起武器拼命，却只是一照面就溃不成军。
　　　　江韶见此情形，握紧了手里的剑，正要转头去跟苏合交代几句，苏合竟然一声招呼不打，掠了出去。
　　　　苏合一向省心，虽然心慈手软，却也不会强出头。这是怎么了？
　　　　“苏合！”江韶眼疾手快地抓住她的衣袖，“别冲动！”
　　　　“不……江大哥。”苏合皱着眉，表情满是疑惑与震惊，“那个人好像是我师兄。”
　　　　“什么？”江韶也是一惊。南星被决明逐出师门的事他知道，但也不至于与盗匪为伍吧？！
　　　　江韶定睛一看，方才十几个劫匪聚在一起的时候不显，如今其他人都分散杀人，一旁坐在马上不动的那位也就格外显眼了，不是南星又是谁？
　　　　难道南星是被劫匪所掳？
　　　　然而南星的一句话很快打破了江韶与苏合的幻想。
　　　　南星很不耐烦地对那些劫匪说：“动作快点，别耽误赶路！”
　　　　江韶手一松，苏合就窜了出去。
　　　　“师兄！”苏合冲出去一剑救下一名商人，转身站定，看向马上安稳坐着的南星。
　　　　江韶随后跃出，与苏合并肩而立。
　　　　“师妹？！”竟然会在这里遇见苏合，南星又惊又喜，“你没事太好了！”
　　　　南星的消息要闭塞滞后许多，前两个月才听闻枯荣谷被暗金堂所烧，至于更多的细节就一无所知了，也不知师父和师妹是否还活着，如今又在哪里。他虽然被逐出师门，却感念师父教养之恩，听闻枯荣谷遭逢大祸，却无论如何冷静不下来，好不容易才说服了一些人跟他一起偷偷摸摸地回来枯荣谷探探情况。
　　　　南星飞快地下马，奔向苏合的脚步甚至有点踉跄。
　　　　然而尚未靠近苏合，忽然一道剑风贴着他的鼻尖削过。
　　　　南星险而又险地止住脚步，大怒地看过去，见江韶面无表情地拎着未出鞘的长剑，冷冷地说：“先让他们住手再叙旧。”
　　　　南星一愣，顿时涨红了脸。说不清是怒的还是尴尬的。

　　☆、第38章　阎王城

“不。”南星缓缓吐出一口气，“师妹，我不能让他们住手。我们的行踪不能被人泄露出去。”
　　　　苏合看着南星，也许是太久不见，竟觉得师兄有些陌生，“师兄，他们是什么人？你为什么会跟他们在一起？”
　　　　商队中有机灵的人逃向苏合与江韶，躲在他们身后。劫匪追过来，出刀的同时还对南星调笑一句，“南大神医，这是你师妹吗？长得挺俊啊。”
　　　　江韶目光一凛，长剑出鞘架住那劫匪的刀。
　　　　江韶与劫匪飞快地过了十几招，却一直围着苏合转，不曾远离，显然对南星已经不太放心。
　　　　“师妹，此事说来话长。你别管这些闲事。”南星微微皱着眉，有点一言难尽。
　　　　之前那逃过来的人已经钻入山林，劫匪大怒，“南星，你想死吗？”
　　　　“师妹，我不能放他们走。”南星犹犹豫豫地把手放在腰间的剑上。
　　　　而劫匪已经等不下去了，又分出一个人来追杀那个已经逃入山林的人。
　　　　苏合的手往软剑搭扣上一抹，软剑铮然弹出，截住了那个人。
　　　　“别伤我师妹！”南星惊呼，拔剑挥向劫匪。
　　　　却没想到苏合剑尖微挑，直取劫匪双目，速度快的劫匪差点反应不过来，虽然躲过，却被苏合在脸颊上留下一道一直到嘴角的伤痕。
　　　　苏合这些天勤学苦练，又经岳清歌这样的高手指点，比在谷中的时候进益太多了。
　　　　南星本意是怕劫匪伤了苏合，却没想到苏合根本就不许要他帮，反而成了他与苏合夹攻劫匪。
　　　　好在南星的功夫实在是比苏合还要差劲太多，那劫匪才得以狼狈地远远退开，骂了一句，瞪着南星，“你这个吃里扒外的东西！”
　　　　“诸位……阎王城的朋友，既然都已经有人逃了，再多杀戮也无益，住手吧。”江韶忽然开口。
　　　　又是阎王城？苏合一惊，看向南星，“师兄你怎么会去阎王城？”
　　　　南星被江韶在师妹面前点破身份，脸上青一阵红一阵，有种里外不是人的恼羞成怒。
　　　　商队里更多的人见有生路，拼命朝江韶和苏合这边跑来。
　　　　苏合顾不得再跟南星多说，飞快地拦住追杀的劫匪。劫匪人多势众，她与江韶不是这些劫匪的对手，但既然出手管了，总也不能半途而废。
　　　　“都住手！”南星破罐子破摔地说：“放他们走！”
　　　　“南大神医，你是脑子被驴踢了吗？”有个劫匪冷笑一声。
　　　　南星忽然将手拢入袖中，阴测测地看了那人一眼，“你再说一遍？”
　　　　那劫匪微微后退半步，明明功夫远胜南星，竟似非常忌惮南星似的。
　　　　南星见那些劫匪没动手，又说：“都住手，否则别怪我翻脸不认人。”
　　　　那些劫匪纷纷住手，商队的人也顾不上什么货物，飞快地逃入山林散了个干净。
　　　　江韶回到苏合身边，与苏合并肩而立，戒备地看着那些劫匪。
　　　　“师妹，过来，我有话跟你说。”南星冲苏合招了招手。
　　　　“苏合。”江韶不放心。
　　　　“我去跟师兄说说话。”苏合回头看了江韶一眼。虽然这场相遇如此的令人意外，南星身边的这些人也实在可疑，然而她又怎么能不信任从小一起长大的师兄？
　　　　南星显然不大愿意其他人听见他与苏合说话，拉着苏合向旁边密林走了很远。
　　　　“你怎么……”师兄妹两人同时开口，对视一眼又同时住口。
　　　　南星苦笑，“江韶说的没错，那些人确实是阎王城的人。我一年多前就去了阎王城。在中原实在呆不下去。”
　　　　当初决明将他托付给了一个旧友照顾，那旧友的儿子却不愿担这窝藏钦犯的风险。虽然并未向官府举报，却一而再再而三地劝说自己爹。决明旧友不得已，又将南星托付给了另一位知交好友。
　　　　然后不知是有人出卖，还是南星运气太差，竟被官府发现了。虽然最后逃脱，但是每日里躲躲藏藏，寄人篱下，且毫无得见天日的希望。南星也是心高气傲，实在忍受不了这样的生活，索性远离了中原，去了阎王城。
　　　　南星不愿跟师妹细说那些颠沛流离寄人篱下的日子，问：“我听说暗金堂一把火烧了枯荣谷，所以回来看看，你怎么会在这里？师父呢？”
　　　　枯荣谷出事之后，师兄师姐都不在，苏合虽然努力担负起自己的责任，有时候却也会想着实在撑不住了，还有师兄师姐在，可以去找师兄师姐想办法。
　　　　可是看着现在的南星，实在不像是可以依靠的样子。
　　　　苏合低着头看着自己的足尖，看到脚尖沾着的一点未干的血迹，心里找不到终于得见亲人的喜悦，却有一种说不出的情绪让她胸口隐隐发闷。
　　　　“谷里出事的时候师姐不在。师父被暗金堂的人抓走了，我被江大哥救了。之后……我跟杜飞白杜大哥去金陵住了一段。”苏合平铺直叙地说着这些天的经历，语气平平，仿佛在说别人的事，“后来遇上了岳清歌岳大哥。他武功高强，带着我一起去救师父。”
　　　　她想，相比南星，她实在是太过幸运。谷里出事之后遇到的每个人都竭尽全力地帮了她。若是没有江韶、没有杜飞白、没有岳清歌，她或许如今早就死了，或者也颠沛流离，不得不做出一些违背心意的事情。所以……师兄跟阎王城的人在一起也只是逼不得已。她实在不该以此事苛责于他。
　　　　苏合顿了顿，避开南星期待的目光，有点难以启齿地说：“我……办事太不牢靠，将师父救出来的时候，师父受了重伤去世了。”
　　　　“什么？”南星大惊，一把抓住苏合的手臂。
　　　　“师兄，这件事是我的错。我不该那么莽撞。”苏合低头。
　　　　南星看着她，眼里血丝通红，仿佛要流出血泪来，抓住她手臂的手无意识地用力，努力在克制情绪。
　　　　他年少时调皮捣蛋，一天不挨打就皮痒。尚未出师就闯下大祸，师父虽然将他逐出师门，却仍然托了好友庇护。
　　　　之后颠沛流离，寄人篱下，日日心中后悔年少轻狂不懂事。然而心中未尝不抱着有朝一日再次回到师父门下的期望的。
　　　　然而，尚未等到他出人头地，师父竟然……已经去世了。他连最后一面都没见到。此次回来，他本来也有了些心理准备，然而看到师妹安然无恙，还以为是自己多想了。如今却骤然被打破了希望。
　　　　苏合低着头，一声不吭。
　　　　南星意识到自己快把师妹的骨头抓断的时候，连忙放手，向后退了几步，脱力地靠着树发了会儿呆。
　　　　“不怪你，师妹。你别自责。”南星声音沙哑地说，顿了顿，问：“师父葬在哪里？”
　　　　“在齐云山南脉的树林里。不大好找。”
　　　　南星微微偏头伸手抹了把脸，沉默许久，说：“罢了，师父也未必愿意见我这不肖徒弟。师妹，你今后有什么打算？”
　　　　“我要去京城给师姐报丧。师姐……在京城过得估计也不容易。”
　　　　南星深吸了口气，重重吐出，说：“也好。你跟着朱砂比跟着我好。”
　　　　“师兄……你也知道那些人不是什么好人。”
　　　　南星别过目光，没有答话，心里甚至是有点悲愤的。他当然知道，只是那又如何呢？他能如何呢？好人如何，坏人又如何呢？他倒是一片好心，救活了无数本该死在瘟疫的人，可只是因为拿人做实验，就断了一生的前程。他今后也并不打算做什么好人了。跟阎王城的人混在一起，也算相得益彰。
　　　　苏合叹了口气问：“师兄，你接下来如何打算？”
　　　　南星语气略有些冲地反问，“除了回阎王城，我还能有什么打算？”
　　　　苏合见识了阎王城的人心狠手辣滥杀无辜，并不想师兄回那个鬼地方，然而师兄是通缉犯，暗金堂又威胁在旁。师兄除了回阎王城，似乎也没有别的更好的出路了。
　　　　苏合本想跟南星说说七窍石的事，让他有所防备。然而见南星似乎心有怨愤，也就没说。这件事毕竟还是越少人知道越好。南星从此以后回阎王城估计出来的机会也不会太多，暗金堂再嚣张，恐怕也不会闯入阎王城去。那么南星知道不知道也就无所谓了。
　　　　苏合说：“师兄，你要小心暗金堂的人。”
　　　　“我知道。”南星心知自己的情绪有点失控，不该对师妹发火，有些后悔地垂眸，“师妹，我总有一天会找暗金堂报仇的，报仇的事交给师兄。你在外面多加小心，照顾好自己。”
　　　　“如果……中原呆不下去了，就去阎王城找我。阎王城……”南星犹豫着想说几句阎王城的情况，最后还是觉得无从说起，只是说：“我最近在用毒上颇有心得，那些人不怎么敢惹我。”
　　　　南星想了想，又说：“江韶那小子虽然救了你，但是世道险恶，人心不古。你也不要太相信他，多少留点防心。”
　　　　南星打开随身的小包，拿出几个瓶瓶罐罐递给苏合，“这些你拿去防身。”
　　　　苏合愣了下，习惯性地打开一个瓶子想看看里面是什么。
　　　　南星伸手搭在她手腕上止住她的动作，“红色盖子的是毒烟，无色无味，一炷香内就能要人命，不要随便打开。这一瓶大概能毒死一个客栈的人，唯一的缺点是空旷有风的地方效果不好。黑色盖子的是下在酒里的。下在茶水里则无用。剩下两瓶是解药。”
　　　　南星又递给苏合一个巴掌大的薄册子，“这里面记了些我研究毒的心得。里面药材的分量要倒着看。”
　　　　苏合有些意外，写本心得，为什么还要故意写错？
　　　　南星看着苏合，在谷里的时候小师妹万事不操心，整天除了读书，就只会跟在他和朱砂屁股后面。他一个人在外吃了多少苦，想来小师妹吃的苦也不会少了。南星觉得心酸又心疼。
　　　　但是他不能带她回阎王城，甚至因为通缉犯的身份，连护送她到京城也不行。
　　　　南星伸手，忽然抱住苏合，“是我太无能了。师妹……”南星狠狠心，推开苏合，“咱们就此别过吧！”
　　　　南星转身大步向前走，苏合分明看见，他眼角有泪。

　　☆、第39章　封四姐

南星走的很快，苏合跟着出去的时候，他和那群阎王城的人已经走了，只剩下满地的尸体和零落的货物。
　　　　江韶等着她，说：“我们也走吧。不然一会儿如果官兵来了，会很麻烦。”
　　　　苏合点了点头，情绪不高地跟着江韶继续赶路。
　　　　师兄还是当年的师兄，一心为她着想，对她极好。可是仿佛有什么已经无可避免地变了。
　　　　苏合从离开枯荣谷开始，手里就一直没什么钱，一直靠着朋友的通财之义。可是方才面对师兄，她甚至都没有办法开口要点钱。相聚的时间很短暂，可是她除了完成任务一样地把该交代的事情交代完，竟发现也找不到别的话可以说了。
　　　　苏合忽然想起来杜飞白曾经跟她说过的一句话，“每个人都有可能离开你。”
　　　　杜飞白真是长个乌鸦嘴啊。
　　　　苏合觉得有一种前所未有的孤独，恨不得立刻飞奔到京城去见师姐，从师姐身上汲取些亲人的温暖。
　　　　“苏合。”江韶忽然开口，将苏合从这种仿佛被魇住一样的思绪中惊醒过来。
　　　　苏合有点茫然地看着江韶。
　　　　江韶忽然问：“岳清歌是个好人吗？”
　　　　苏合愣了愣，不明白江韶为什么突然问这个。岳清歌行事随意，出手狠辣，大约，算不上什么好人，不过若让她说他是个坏人，她也说不出口，毕竟他曾悉心指点她学武，又冒险帮她救师父，对她是不坏的。
　　　　江韶也不需要她的回答，自己继续说：“世上好人坏人的标准总是因人而异。有些人做了一辈子好人，做错一件事，从此就万劫不复。而有些人做了一辈子坏人，偶尔做一件好事，却也可以放下屠刀立地成佛。”
　　　　江韶幽深如井的眸子看着她，仿佛要看到她灵魂深处，“我们对身边人难免苛责，可是对外人有时却又会宽容。其实大可不必想那么多。无愧于心即可。”
　　　　苏合没想到自己的心事竟然这么容易被看破。那么，师兄是否察觉到了她态度的疏离？想到这里，苏合觉得有点心痛。
　　　　她一直都清楚岳清歌不是什么好人，可是跟岳清歌相处的时候，也没因为道不同就不相为谋。为什么到师兄这里，就觉得简直无法忍耐了呢？
　　　　她无法接受，无非就是从小一直崇拜仰视着师兄，不能接受心目中的顶天立地的完美形象轰然倒塌罢了。曾经有多崇拜，如今就有多失望。
　　　　然而如此颠沛流离的相聚，她那被师父师兄宠坏了的矫情实在是不合时宜。
　　　　苏合忽然想明白师兄为什么写个用毒心得还要故意颠倒药物用量。在阎王城那样的地方，毒、药恐怕是师兄保命的东西。他本不必把那些东西写下来，特意写下，恐怕就是为了给她。
　　　　苏合回头，往来路上去看，却只看到荒草茫茫。今日一别，不知道什么时候还能再见。
　　　　“我……”苏合的声音有些干涩。
　　　　江韶轻轻挑了挑眉，说：“我们回去追他们吧。”
　　　　苏合鼻子一酸，差点落下泪来，低头说：“谢谢你，江大哥。”
　　　　难为江韶这样的名门子弟，为了宽慰她也会说出“无愧于心即可”这样的话。
　　　　“谢什么。”江韶笑了笑，带着她转身往南星他们离开的方向追过去。
　　　　然而世事总是不如愿。阎王城的人来这边本来就行踪隐秘，此次又没能将商队杀人灭口露了行迹，自然更是倍加小心，若是连江韶与苏合都能追踪到他们，他们恐怕早就不知道死多少回了。
　　　　江韶与苏合返身追了十几里地，也没找到他们的踪迹，最后只好放弃，继续往京城赶路。
　　　　越往北走，战争的气氛就越浓了。偶尔进城去买干粮，周围人谈论的基本上都是前线的事，各种小道消息让人难辨真假。
　　　　然而人心已经如此惶惶不可终日，朝廷依然没有发布确切地胜利的消息，本身就已经足够说明问题了。前线的形势估计是十分不乐观。
　　　　临近京城，州府越发繁华，江韶与苏合没有办法再继续走人迹罕至的小路。苏合只好努力回忆当初跟画骨手学的东西，从中勉强找出些跟易容相关的，略微修饰了下江韶与她的相貌。
　　　　效果么……反正熟人还是能认出来的，也就是聊胜