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的乡邻来倒我余池的场子，当真是手段下作，为人所不齿。”

县太爷知道余池是小郡王安排下的人，故此存了私心，听了这话也不做细究，向他点了点头道，“余家三代虽也曾弃农从商，但祖上当过粮官，论及皇商一职名正言顺，确是没什么好争议的，不知龙家小姐怎么个解释啊？”

“大人，论及名正言顺，也得看那名儿是从哪里出的才是。”阿顾冷眼旁观他二人一唱一和，接在后面补充道，“您只道余家弃农从商，却不知实情他祖上却是因为朝政纷争才被罢免的职务。彼时宫廷更迭朝代，余家身为粮官却效力逆臣，如何能算是忠良？”

这话一出，四下安静，连站在旁边抄着袖子看热闹的石师爷都惊出了一身冷汗。早先东县的县志有记载过余家祖上当过粮官的功德，但谁也不知那县志上寥寥几笔的隐藏部分到底是什么内情。而阿顾前世乃是半个余家人，又兼父母也曾跟他余家来往过密，于无意间听得了秘闻，加之她心思玲珑，如何不能道出当中玄机。

余池当众被阿顾接了短，虽是心中一震，却撑住了不曾露怯，在朝堂之上恨恨拂袖道，“小娘子信口雌黄，毁我余家清誉，还望大人明鉴。”

县太爷虽是有心护他，到底心里也存了个计较，这来路不明的事情他是不敢轻易去盖戳的。纵是余池背后有那小郡王撑腰，可余家若是跟前朝旧臣扯上关系，谁都不敢轻易去下定论的。阿顾正是看准了余池这个招人非议的软肋，这才故意以请愿书为幌子，特地把他诱出来诈上一诈。

石师爷见县太爷这厢犯上了难，悄悄抬起袖子往脑门上抹了一把汗，压低了声音给上司出主意道，“老爷，咱们还是把这案子给暂时延缓吧。”

这番情景落到阿顾的眼里，她赶忙抢在人前说道，“若大人忧心朝廷那边紧着粮产供给，民女心中有一法子，还请大人代为一听。”

县太爷听她说了这话，当着众人面前也不好让她把话咽下去，便对阿顾悻悻开口道，“你有何想法，且说来一听便是。”

阿顾眼风伶俐地扫了余池一眼，转向县太爷说道，“虽是皇商一事还待商榷，找不到人来负责运向军需的粮草，不若先叫官家直接定好份额，差庄主们直接把粮草按时纳入囤点就是。”

事出突然，县太爷一时拿不定主意，待跟石师爷互相交换了一下眼神后，便纳下了这个模棱两可的法子，暂缓了余池的皇商职务。

这边惊堂木一敲，官老爷带着狗腿师爷散了场子，那边余池脸色阴沉，上前拦住了阿顾的去路，半眯着眼睛问道，“你到底是谁？”

余池自认为知晓底细的外人早已骨头挫成了灰，除了他娘跟自己，便是二弟也无从知晓，绝无从家人嘴里泄露出去的可能。今个儿见到面前这位龙家小姐如此言辞凿凿，他不由得疑心顿起，要把人挡下来给问个清楚。

“若要人不知除非己莫为。”阿顾步子一移，轻轻巧巧地从他身边侧了过去，淡淡留下了一句话，“余大爷，纸是包不住火的，少做点孽吧。”

余池还要再问，但见堂外的人群里，龙家兄弟横眉冷对地走了出来，把家里小妹护在中央，便悻悻一甩袖子，兀自绕道离去了。

是时，余池在许家过夜，当晚只吃了一点子酒便睡下了。银奴眼里瞧着他神情低落，却也只做不见。她心道能把这位喜怒无常的爷给服侍安稳了就已然不容易，哪里还顾得上其他。故此，余池就这么满腹心事地躺在床上，直至阖上双眼坠入梦中。

说来也怪，余池自少时起便一直是个缺梦的人。往日沾着枕头入眠之后，再睁眼时便是一觉睡到了大天亮。而于今日，他却破天荒地做了一回大梦。

梦里他回到了十八年前的余家老宅里，脚步飘忽地拎着手里的油纸包走到了附近的河畔边上，看到有个身段曼妙的小娘子在河边涮洗衣物。余池远远见得那小娘子容色明媚，心神一荡，不由得信步走上前往那小娘子的肩上一拍，欲要跟她搭讪搭讪。

小娘子缓缓偏过脸来，端的是笑靥如花，恍惚与那白日所见的龙家小姐有个几分相似。余池心中懵然，刚想开口发问，却见那小娘子转身来的一瞬间，登时成了一张白惨惨的脸儿，宛如溺死鬼一般，整张脸皮泡在河水里浸得发胀，头发丝湿漉漉地披在脸上，竟还顶着河底的水草。

余池在梦中吓得“啊”地大叫了一声，堪堪惊出了一身冷汗，从床上猛地坐了起来，一颗心七上八下的“砰砰”乱跳不已。好不容易摩挲心口，安稳下来陡然见得睡在里侧的银奴此刻鬓发散乱地起身探查，又兼狠吓了一跳，险些摔下床去。

这一趟噩梦做的实在心惊肉跳，他后半夜几乎不曾合眼，第二天眼下顶着两团青晕走出去，对谁都没好脸色。

许氏待余池走了，悄悄挑起帘子来找女儿说闲话，“大爷这走的时候叫人瞧着精神头不好，怎么了这是？”

银奴此刻坐在梳妆台前正往脸上抹雪花膏子，听到这话，头也不回道，“大爷不说我哪里敢问清楚，想必是昨夜发了噩梦所致。”

说到这里，她话里顿了顿，心中好没意思道，“管他那么多作甚，只不是厌倦了我就行。”

许氏想想倒也是这么个理儿，也就没再多话，径自往厨房忙活去了。

外面的风波渐渐止息，龙家的乌云也开始消散。龙老爷先时躺在床上不省人事，经过这些天的悉心料理，到底也有几分知觉，勉强能开口说上一两句话，但仍然难见康复，还需用心静养。

阿顾斗完余池欣然回家后，着意进屋安抚了一番叫她爹别发急，待到家中欢声一片后，这才施施然往闺房休息去了。

经过这么一闹，如今东县的民众都传这回龙家跟余家是死杠上了。阿顾不管那混账种子是何态度，只心中吃不准余照的想法。故而这几天刻意待在家中不曾出去与心上人会面，坐在闺房里心中百般纠结不是滋味。

就这么浑浑噩噩的过了两日，她耐着性子不去见他，他反倒自己寻上门来了。

“你是下定决心要与我断了联系吗？”龙家小偏厅里，余照人在她跟前，哑着嗓子向阿顾问道。

阿顾见他开口并未苛责自己，心中越见难受，轻轻别过脸去，轻声说道，“我不知该报以何种心态去见你。”

“以前如何，现在便如何，你心中有甚好纠结的。”余照直觉阿顾有意避开自己，回身一挡，不叫她逃脱，“你与大哥的嫌隙，怎好同我们彼此之间的情意妨碍。阿顾，我知兄长对你龙家有愧，如若你不谅解我是没有没办法的。照别无他求，只盼你坚守本心，不要为了此事伤了我们之间的缘分。”

“我……”阿顾听他这番恳切言辞，兀自红了眼眶，抬头向余照问道，“阿照，你不怪我吗？”

余照见她言语松动，长叹一声把人拥入怀中，“我如何能怪得了你。”

“阿顾其他不怕，只怕你会怪我。”阿顾枕在他的肩头，吸了吸鼻子，心中百感交集。

“不会。”余照摩挲着她的后脑，把怀中之人拥得更紧了些，“好男儿说话当一不二，我既是说了要迎你做状元夫人的，又怎好轻易食言呢。”

阿顾听了这话破涕为笑，仰着小脑袋冲他问道，“我前些天听哥哥们说，孟家学舍的学子们不久就要进行会试了，你可都准备妥当了？”

“所以照今日特来提前告知你做好当状元夫人的准备。”余照伸出食指轻轻一点她的鼻尖，秀致的桃花眼中满是宠溺。


　



第50章　妖女
东县因“皇商”人选待查而临时设置的粮草囤点，在一个风和日丽的好日子里顺利建成。

保全了农庄的富户们，庆幸之余马不停蹄地把储备在仓库里的粮草给搬运过来，生怕一个落后就被官家给逮着借口下套子。

阿顾跟随龙家兄弟来过囤点两趟，看到勤快的富户们用粮草把空荡的仓库里面装得满满当当，无不啧啧称奇。

不消几日，县里又有喜事传来，孟家学舍里提前取得会试资格的学子们即将上京赶考，县太爷经过余池那档子事，为了安定民心，借着这个由头全权包揽了学子们进京赶考的住行费用。事情传了出去，一时之间倒也重新攒回来两分好口碑。

阿顾为了不叫余照分心，在这最后备考的日子里刻意不曾过去寻他，生怕打搅到心上人，叫他赴考前带有压力。余照念她体贴，虽是在家苦读倒也心中安稳，只等不日上京考取功名回家迎娶阿顾进门。

本来这境况是万事皆好，可惜到了启程的前一天天公不作美，竟是毫无征兆地下起了大雨。那一夜雷电交加，风泣雨嚎，竟将路边的树苗都带着泥根卷飞了出去。

阿顾站在窗前几次想拔了插销打开看看外面雨势如何，可听着那树叶被卷在风里噼啪作响，到底是忍住了没叫自己伸出手去。

此雨来得突然，倒也下得不算长久，把这东县搅了个狼狈后，到了凌晨时分方才渐渐止息。

阿顾人在被窝里听着外面的淅沥雨声，睁眼见得窗外隐有日光，便从床上坐了起来，手脚麻利地往身上套衣服。今日，她需得过去给余照送行的。

街道两边都是学子们送行的家眷，刚出锅的米食放在食盒里飘出阵阵香气，阿顾站在路边悄悄掀起木盖一角，便见那小碟里寓意着“步步高升”的甜糕，氤氲在一团热腾腾的白雾中，瞧着就叫人心生欢喜。

“状元郎们来喽。”不知是谁开口吆喝了一声，便见学子们得了孟夫子的吩咐之后，陆续撑着伞从学舍走出，等待进京的马车过来接了他们出县赶考。

“余照，我在这里。”阿顾手中拎着沉甸甸的食盒，被拥挤的人群挤在后面，她生怕余照找不到自己，忙站在路边冲他远远挥着手里的帕子。

余照回头见得心上人的身影，撑着伞大步流星地向阿顾身边走来。屋顶的雨水顺着檐下青瓦滴答滴答落在地上，阿顾掂着脚尖向他招手，额前的碎发带着微薄的湿意，是细风卷着雨丝飘到了她温软的脸蛋上。

“昨夜刚下过雨，早上又清寒，怎么不多穿些出门？”余照接过她手中的食盒，两人指尖相触，他摸到阿顾的手有些凉。

“我一想到要见到你，心就滚热滚热的，哪里还顾得上多往身上加衣服呢。”阿顾看到余照来到跟前，一双清亮的杏眼弯成了两只温柔的小月牙。

“喏，‘状元糕’，我早上起来亲手做的。”阿顾掀开食盒，掰了一块绵软的米糕送到余照嘴边，余照就着她的手把糕点吃到嘴里，眼中笑意盈盈道，“这样贤惠，果真是当状元夫人的好料子。”

“是哩是哩，我的状元相公。”阿顾紧着身边无人留神到他俩，上前搂住余照的脖子凑到他的耳边悄悄说道。

待到时间将近，檐下的小情人依依不舍地分开。阿顾目送着余照跟在同窗后面一起登上马车，直到马车离去看不到一丁点影子了这才拎着食盒往家走去。

阿顾慢悠悠地沿着路边走得从容，却未发现身后跟着一个鬼鬼祟祟的人影，一路尾随她拐进了对街的巷子里。

龙府。

“五弟，你见到小六了吗？”龙四郎往家里四处溜达了一圈，没见到阿顾的身影，转向院子里扫落叶的龙五郎问道。

“我、我也没、没见着。”龙五郎手里拿着笤帚，一边慢悠悠地扫着地，一边向他四哥磕磕绊绊地说道。

“奇怪，从早上起来就没见到她的人影子。这会儿都快吃上午饭，这小丫头片子偷偷跑哪儿去了呢？”龙四郎摸了摸后脑勺，心中很是惶惑。

这时候，院子里传来一阵密集脚步声。龙四郎心中的闷还没纳完，石师爷就带着人匆匆闯进了门里。

“把人围起来，别让他们跑了。”石师爷恶声恶气地冲着身后的官差一挥手，转眼就把龙家兄弟给包抄了起来。

“石师爷，你这是想干嘛？”龙四郎看到眼前情景心中愤然，不晓得这石师爷无故上门逮人是个什么道理。

“干嘛？”石师爷双手背在后头冲他阴恻恻一笑，“妖女同党一并有罪，我拿的就是你们这爱生事儿的一家子。”

“什、什么妖女？”龙五郎把扫帚挡在身前，抬头冲着石师爷怒问道。

“府上的龙家六小姐，想要做法害我东县乡邻，如何不是妖女！”石师爷站在原地指着面前的龙家兄弟唾沫横飞道，“人证物证俱在，你们有得抵赖么。”

“小六？”龙四郎听到这话，心中一惊，从官差的包围圈子里挣脱出去，揪住石师爷的领子怒喝道，“你们这些混蛋把我妹妹怎么了？”

石师爷见他活像一头咆哮的狮子，“咿呀”乱叫了一嗓子，待人上前把龙四郎给架开后，惊魂未定地躲在手下后面伸着脖子冲他啐道，“好个死小子，你且别忙多问，待会儿就送她去见佛祖恕罪说理去。”

是时，阿顾躺在湿冷的柴房里，睁眼便闻到一股浓烈的焦味。她摸着自己酸麻的脖子，吃力地从地上坐了起来，脑子里一片懵然。

她明明好端端地在路上走着，怎么会忽然出现在这种地方。

未等她想通，柴房的门被人“吱呀——”一声退卡，阿顾抱着膝盖坐在地上，抬眼的那一瞬间看到了余池不怀好意的笑脸。

“别来无恙，龙小姐。”

“你想耍什么花招。”阿顾看到自己的死对头出现在面前，当即把事情的来龙去脉给理了个通透，自己被困于此，必定是跟这坏种子脱不了关系。

“龙小姐真是一位好知己，余某还未开口你便知道我不欲干好事。”余池见她如此镇定，倒也心有几分惊讶。

“不敢当，那是余大爷有自知之明。”阿顾冷冰冰地牵动嘴角，不欲与他多做口头纠缠。

“好个伶牙俐齿的小娘子。”余池站在原地拍了拍手，外面的粗实婆子闻声而动，手里拿着麻绳凶神恶煞地走了进来。

“去把人给我绑到外面的柱子上去。”余池背过身去面无表情地下了命令，顷刻之间阿顾便被人给五花大绑地拖到了外面。

阿顾被人冷不丁地绑到了门外，刚要开口发问，抬头一见周围居然挤满了看热闹的东县乡邻。
而眼前这个地方，确是富户们用来摆放粮草的囤点。

“乡亲父老们，妖女被我捉拿过来了。如今县里粮草被烧，逢上昨夜的恶劣天气庄子里的粮产损失过重，我们若对朝廷交代不过去，这往日的日子是难过了呀。”余池义愤填膺地站在场院中央，高举着双手冲乡邻们痛心疾首道。

“余大爷，这龙家小姐都是我们看着长大的，怎么会干出这种事情来呢，倒为好好调查一下再做定论不是？”围观的民众里有个和善的老大娘，看到阿顾被人绑个了结实，目光甚是无辜，听着余池的激烈陈词有些难以置信。

“大娘，我知你善心，可是这人证物证俱在，这妖女如何抵赖的了。”余池恨恨地觑了一眼阿顾，大手一挥令人把在囤点看门的老婆子给带了上来。

“陈阿婆，你是人证，你给大娘把这事情的因果给好好讲讲。”

陈阿婆听了这话唯唯诺诺地走上前，悄悄扫了阿顾一眼，背过脸去对着乡邻说道，“我男人这些天身上害风湿，走路走不利索，叫我在这里替他看着门。早上这龙家小姐却意外来了，拎着食盒要与我茶点吃……我受了她的好意，把这糕点咽到肚里被身上没了知觉。再醒来的时候，便发现自己倒在外面的水塘边上，如若不是醒的早险些溺死过去。之后，之后……”

“之后你察觉情况不对，跑回囤点查看的时候，便看到这里火光冲天，那龙家小姐对着这番情景发疯大笑，如入魔障。你二人起了争执，失手之间把她打晕在地，这便匆忙寻人来救火去了。”余池见她唠唠叨叨的，把个吩咐好的说辞解释得词不达意，索性把话头接了过来替陈阿婆给说全了。

“正是这话，正是这话。”陈阿婆点头如捣蒜，颤巍巍地从口袋里掏出一个用过的火折子，举给周遭的人看，“这物事就是从龙家小姐身上搜来的，咱们囤点之所以遭到火灾，全是这妖女啊。”

“我呸。”阿顾如何受得了这份冤枉气，眼见自己被这余池合伙栽赃，挣扎上前愤然说道，“我早上明明不曾来过囤点，陈阿婆你如何助这恶人把这脏事栽赃于我，难道不怕心生报应吗？”

陈阿婆听了她的指摘，吓得身子往后一哆嗦，再是说不出一句话来。余池见此情景，上前一步挡住她的视线，冲阿顾说道，“妖女，你别恫吓老实人，你说你早上未曾在此出现过，那是身在何处，可有人能证你清白？”

阿顾听了这话垂下睫毛，黯然说道，“我去给余照送行了。”

“你既出此言，倒为现在要把我那出县赶考的二弟，给特地寻回来替你洗清罪名吗？”余池算准了她的软肋，站在阿顾面前咄咄逼人道。

“余池，你——”阿顾见这坏种如此狡猾，心中又急又恨，登时就红了眼眶。





　



第51章　有妻
“根据县志所定，但凡妇人作祟，可就地处以火刑。而今出现此等大恶妖女，孰为我东县不幸，若今日放她逃脱，往后必将遗祸