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　　　　秋月明沉默，空气都似被沉默凝固了。突然，她双膝一曲跪在了赵嬷嬷面前，带着泪微笑，“嬷嬷，自从我进了宫，只跪皇上，连父母都再不能受我跪拜，但今天请您受我这一拜，因为您救了我的女儿，也救了我的良心！多谢您！拜托您！”

　　　　她伏身拜倒，给面前的老人重重磕了个头。赵嬷嬷慌忙拉起她，一把将她揽在怀里。秋月明是她一手带大的孩子，从咿呀学语的婴儿长成才貌出众的少女，赵嬷嬷一直在她身边，朝夕不离。后来被选入宫，按例可以从娘家带去两名侍女，她只选了静思一个丫环，然后撒娇耍赖，不依不饶地缠着赵嬷嬷和她一起进宫，于是，她成了那批入选女子中唯一带着老嬷嬷进宫的，为此她还被锦阳帝取笑过是长不大的孩子。本以为这一段母女般的情分，要到赵嬷嬷百年之后才会终了。可世事弄人，这位年近花甲的老人又要担起重任，带着她不容于世的女儿，去走一程艰难的求生之路，也许，今生就永不相见了。

　　　　这一夜，明华苑的灯光彻夜未熄，三个女人为这番绝望中的柳暗花明兴奋着，盘算着。秋月明由衷感慨自己还是见识短浅，眼里心里就只有皇宫这块地方，认定了自己的女儿既不能在这里活，就得在这里死。却没想到宫外有个多么大的世界，到哪里都能让她的孩子好好活下去。多亏了赵嬷嬷，“姜是老的辣”果然不错。

　　　　其实这块老姜自己也纳闷着，她这一辈子都只是个唯命是从的仆人而已，哪里有过什么主见，今天居然独立作出了个如此英明的决定，真像做梦一般。她记得她抱着小小姐，那孩子一直看着她哭，让她心疼得恨不能替她去死，然后就莫名其妙生出了这个主意。就像有一只手把这个好主意放进了她的脑子。也许就是天意吧。天意既不让那个孩子死，她就一定能好好活下去。

　　　　


第二十五章：出宫



　　　　几天后，刚下早朝的锦阳帝兴冲冲直奔明华苑，一进屋，看见的宁妃一改素日温婉，满面怒容地坐在桌前，赵嬷嬷正老泪纵横地说着什么。见他进来，宁妃忙起身行礼，勉强挤出笑来。

　　　　“这是怎么了？”锦阳帝问一旁小心翼翼的静思。静思觑着宁妃的脸色，简略解释，“赵嬷嬷不小心把娘娘最喜欢的玉蝶簪摔坏了，因此娘娘生气，要打发赵嬷嬷出宫。”

　　　　“陛下，你看哪！”宁妃打开手边的一只锦盒，里面是几块质地上好的碎玉，它们曾经是一支极精致华美的玉蝶簪，“陛下可还记得，这是臣妾过十七岁生辰时，陛下送的礼物。臣妾太喜欢，都不舍得戴，今天想看一看，让赵嬷嬷帮忙拿出来，结果她手一抖，就……”她说着，眼圈就红了。泫然欲泣。

　　　　赵嬷嬷慌不迭伏身，为自己分辩，“陛下，老奴不是成心的，老奴确实年纪大了，经常心慌手抖，刚才就是不知怎么的，手就抖得拿不住那个盒子，毁了陛下所赐之物，请陛下责罚。”

　　　　锦阳帝是个仁德之君，怎会为了这点小事和一位老人认真计较，他拍着秋月明的肩做思想工作，“一点小事而已，你把这些碎片交给朕，朕让内务府重新描了样子再给你雕一支，绝对比这支还好。”

　　　　“真的？”宁妃立刻由怒转喜，“若这玉蝶还有复生的机会就好，不然真是臣妾此生憾事。嬷嬷，本宫刚才性子急躁了，你起来吧，日后做事小心点也就是了。”

　　　　老太太并未起身，“娘娘，老奴是真想出宫去了，这几年，老奴越来越觉得力不从心，本来就打算着照顾您产下皇子之后，就回乡下老家去，过几年没拘束的舒服日子。今天既然您说了要打发老奴出宫，不如就这样吧。”

　　　　宁妃慌了，忙起身亲自搀起她，“嬷嬷，算我错了还不行吗？您别生气，别走！”

　　　　赵嬷嬷叹息，“娘娘，老奴不是和您赌气，俗话说，‘落叶归根’，人老了都想要回到故乡去。现在您已经有了皇子，陛下又这样心疼宠爱您，老奴再没什么不放心了，娘娘，您就放老奴回乡去吧，好不好？”

　　　　秋月明还要再挽留，锦阳帝已开了口，“月明，别再任性，朕记得你说过，赵嬷嬷从小就是你母亲的陪身丫鬟，一辈子为你们秋家辛辛苦苦，现在她想还乡颐养天年，你不应阻止的。赵嬷嬷，你准备一下，都收拾好之后，朕派几个侍卫送你还乡。”

　　　　赵嬷嬷一怔，连忙陪笑道，“哎哟，陛下您这可折煞老奴了，老奴的故乡是偏僻之地，人都没什么见识，要是见到宫廷侍卫，恐怕要惊得把那小村都翻过来。老奴不用人送，雇辆马车慢慢走，一路上还散散心。不过，既然陛下开了金口，那老奴想斗胆向陛下讨个恩典。”

　　　　“哦，你想要什么？尽管说？”

　　　　“老奴没什么想要的，只想陛下能准老奴在夜里出宫。”

　　　　“嬷嬷，您为何要在夜里出宫？深更半夜的多不安全。”宁妃攥了赵嬷嬷的手，不解问道。

　　　　“傻孩子，白天这宫里人多眼杂，看见我出宫肯定有人在背后编排你的闲话，说你有了皇子，就娇矜起来了，连积年老仆都赶走什么的。夜里出宫没人知道，闲话也少些。”

　　　　宁妃哽咽着说不出话，锦阳帝也有些感动，道，“这好办，一会儿我写张条子，让静思拿到内务府，领一块夤夜出宫的腰牌，朕再给你写张条子，你拿给守宫门的侍卫看，就不用检查你的包袱行囊了，否则也麻烦。”

　　　　夜阑人静，时间已近定更，出宫腰牌和御笔便条都放在桌上，行囊包裹也都打点好了，静思小心地抱出婴儿，恳求道，“娘娘，您就抱抱小小姐，喂她吃一口奶吧，以后，怕是没机会了。”

　　　　宁妃沉吟着点了点头，她不是不想抱，而是不敢抱，怕那孩子一入怀就再也不舍得放手，可就像静思说得，错过此刻，就是终生之憾。她颤抖着接过女婴，颤抖着解开衣襟，这孩子出生快十天了，今日将要分别，才能在母亲怀里吃到第一口奶。

　　　　清瑶并不理解他们所说的吃奶是怎么回事，当宁妃解开衣襟，一团雪白的物事凑到她嘴边时，她甚至有点恐惧，想扭头避开。可宁妃扶住她的小脑袋，让她面向自己，把ru。头塞进她口中。那一瞬，婴儿的本能掌控了她，她开始用力地吸吮，一股温热香甜，似乎又微微有些血腥气的液体流入口中，咽入腹中，那奇妙的滋味，绝不是蜂蜜米汤所能比拟的。她大口吮吸着，从前生到今世，第一次品尝到母ru的滋味。宁妃抚摸着怀中这个稚嫩柔软的小生命，这是她的女儿，今日别后，再无相见的女儿。泪水流下她的面颊，落在婴儿脸上，又滑入她口中，母ru的味道又增加了一种沉重的苦咸。

　　　　吃过了奶，宁妃还抱着孩子不忍放手。赵嬷嬷道，“娘娘，您给她取个名儿吧，也算是留个念想。”

　　　　宁妃的手指一遍遍抚摸婴儿娇嫩的小脸，“这孩子的眼睛真好看，真干净，像月光一样明澈，就叫她月瞳吧。”

　　　　她的声音轻柔，听在清瑶耳中却如声声惊雷。这里不是仙界，眼前的人不是他，为什么还是一样的话，还是同一个名字！曾经多少次听他轻唤：“月瞳，月瞳！月瞳……”

　　　　不！她用力睁大眼睛，几乎把全部的力气全集中于双眸，要改变宁妃的心意。尽管恨那个人入骨，她还是希望这个名字只有他一人叫过，就让这个名字给曾经那场孽缘作祭吧，此生她再也不要听到这个名字，永远不要！

　　　　宁妃怔了怔，轻轻摇头道，“这个名字不好，太文气了些。在山野小村叫这个名字，会跟别的孩子格格不入，娘再给你想一个啊。”

　　　　她又沉思了一会儿，低头微笑道，“你出生的那天下了好大的雪，你走了以后娘会天天想念着你，念雪，念雪，这名字好不好听？”她转头看着赵嬷嬷，“嬷嬷，这个孩子既不能姓陈也不能姓秋，就跟你姓赵吧，从今以后，她就叫赵念雪。”

　　　　清瑶松了口气，只要不叫那个名字，什么名字都好。“从今以后我就叫念雪了，忘了清瑶，忘了和清瑶有关的一切吧。”她对自己说。

　　　　夜愈深了，“铛”的一声更鼓响，敲在了三人心上。宁妃一咬牙一狠心，把孩子交给了赵嬷嬷，“时辰差不多了，嬷嬷，你带她走吧，拜托了。”她从枕下摸出一个手帕包，一层层打开，里面是一根五彩丝线结成的络子，下面坠着枚精美小巧的黄金长命锁。她把这个也交给赵嬷嬷，“嬷嬷，你知道，这个是我小时候戴过的。路上乱，你先替念雪收着，等到了你家再给她戴上。”她又褪下腕上的一只玉镯，“这个在她出阁时当嫁妆吧，嬷嬷，您一定要给她找个好人家，不求大富大贵，但一定要对她好，要对她很好很好才可以。”

　　　　“小姐，您放心吧。”赵嬷嬷叹息着接过东西，揣在怀里藏好。静思帮她把孩子放回木箱，马上就能逃出生天，箱子里原来那些用于伪装的小玩意儿全都不要了，静思抱起箱子，又背了两个包袱，送赵嬷嬷出宫。走出明华苑，里面凄惨哀痛的哭声让人心里酸楚。

　　　　


第二十六章：还乡



　　　　两扇巨型的朱红宫门缓缓关闭，一个苍桑老妇坐在辚辚远去的马车上，包裹行李都堆在一边，却把一个小木箱紧紧抱在怀里，片刻不肯放手。

　　　　走出几十里路，到了下个驿站，赵嬷嬷下了马车，准备换车。车夫突然开口，“老太太，您这个小箱子里藏着什么宝贝啊？”

　　　　赵嬷嬷登时警觉，抱紧了箱子厉声道，“这可还没出皇城呢，皇城里的驿站有士兵驻守的，你想干什么？”

　　　　车夫也不生气，笑得憨厚，“老太太，我要是想干什么，在路上就动手了，怎么会到了驿站才打主意。我就是想提醒你，以后坐车你要小心些，这箱子越是宝贝，你越得装作不在意，像你这样片刻不离地抱着，肯定要给人看到眼里去，像你这样一个孤身老太太，要是给人盯上了可不妙，所谓出门在外不露财，这道理你懂得吧？”

　　　　赵嬷嬷有苦说不出，只能点头道谢。她活了一大把年纪，这点浅显道理怎会不知？只是这箱子里并非什么金银珠宝，而是个活生生娇嫩嫩的婴儿，要是放在车厢里任其颠簸，估计走不到一半的路，这孩子就得入土了，但车夫的话也非危言耸听，不小心的话可能真会惹祸上身，她丢了命无所谓，没保住孩子罪过可就大了。

　　　　再换一辆马车，她把包袱堆叠起来，箱子放在上面，一只手仿佛不经意地搭着箱子，不让它随着马车的颠簸而摇晃。就这样赶了一程又一程路，换了一辆又一辆车，许是这孩子真的该如此逃出生天，又许是锦阳帝十年来治理教化有方，一路上竟无一人注意到这个带着很多包袱行李，孤身赶路的老太太，明显是只太容易得手，又很有油水的肥羊。

　　　　赵嬷嬷晓行夜宿，行程出奇的顺利。从没有遇到长途旅行常见的前不着村，后不靠店的尴尬危局，也没有入住过传说中的黑店，每晚都能找到宿处，婴儿也能离开那个狭小的牢房，在老嬷嬷温暖的怀里舒服地睡一觉。

　　　　赵嬷嬷也习惯了念雪异样的沉默乖巧，自从那一晚她小声地哭过一次之后，就再没有出过声，也没有哭过。有时遇上极难走的路，沟连沟坎接坎，马车颠簸得好像波涌浪峰上的小船，赵嬷嬷左扑右倒头昏眼花，拼了老命扶住箱子，还得担心孩子要是哭了让车夫听到该如何解释，可箱子里安静的就像是空的，甚至连她自己都怀疑箱子是空的，可晚上在住处打开，念雪好端端躺在夹层里，看似睡着，但只要抱她出来，她就立刻睁开眼睛，双眸璨璨如星。有时条件简陋，只能弄到一些半凉不热的米粥汤水，她也不挑剔，张开小嘴吃上几勺，就把脸埋在赵嬷嬷怀里睡了。老太太吃着剩下的食物感叹，小小姐现在就这样懂事，长大了不知是个多么聪明可爱的女子。但愿老天能给她长大的机会。

　　　　走了好几日，皇城已经在身后千里之外了，赵嬷嬷胆子也大了，丢掉了箱子，直接抱着念雪，让她少受些罪。这样粉琢玉妆的女婴让所有见到的人都赞不绝口，甚至常有车夫为了不颠着她，放慢速度，小心翼翼地绕开土包小沟之类平时毫不在意直冲而过的障碍物。

　　　　处于大渊朝西南部边陲的襄州地界，有一个小村子叫古榆村，因村口那两棵据说有千年之岁的老榆树而得名。这一天，村里来了一位老人，所有的年轻人都不知道她是谁，只有几个七旬高龄的老头老太打量她许久，才勉强从久远的记忆里摘出一段和她匹配的，恍然叫道，“你不就是赵平山家的二丫头吗？几十年前，被从京城里来的大老爷买去的那个二丫头，你咋回来了呢？”

　　　　这个老人自然就是赵嬷嬷，她四岁时被京城来的沈老爷买去，做了沈家三小姐的贴身丫鬟，二人年龄相仿，是一半主仆一半姐妹的情谊，沈家小姐嫁给秋祺含为妻时，也带了她陪嫁过去；后来秋月明出生，是她一手带大，又随其入宫；再后来就是现在，她已将花甲之年，终于回到了故乡，投奔她的外甥一家。

　　　　赵嬷嬷的外甥赵拴柱虽然从未见过这个颇有传奇色彩的姑母，但这些年也得过她不少接济，一家人很热情地接纳了这位落叶归根的老人。赵嬷嬷并不是独自回乡，她还带着一个女婴，说是在路上捡到的弃儿，看着可怜就决定收养。她的外甥也没有异议，姑母从宫里带来的金银可是不少，别说一个女孩，就是十个二十个也足够养得起。而且，那孩子长得真是可爱，小玉人一般，别说在古榆村，就是把附近几个村都翻遍，都找不出这么漂亮的婴儿，将来必定是个美人。

　　　　赵家外甥看着自己那刚过四岁，满地乱跑的愣小子，得意洋洋地盘算，这孩子既是孤儿，又在自己家长大，以后肯定和自家小子……那个词咋说的来着？对了，青梅竹马！自家这愣小子好福气，将来肯定能娶一个这十里八乡都找不出的漂亮媳妇。

　　　　想着，他磕了磕烟袋，笑眯眯招呼自家孩子，“虎子，快过来看看这个小妹妹，好不好看？”

　　　　小男孩颠颠地跑过来，靠在赵嬷嬷身边看她怀里的襁褓，嘻嘻地憨笑，“好看，这个小妹妹真好看。”边说边伸出脏兮兮的小手，想摸婴儿的脸。

　　　　赵嬷嬷轻轻一巴掌阻止了他的企图，笑嗔道，“你个傻小子，净胡说，你还这么小，就知道什么好看不好看的？”

　　　　小男孩倔强地梗了脖子，“我咋不知道呢？好看就是让人喜欢看呗，路边的小花好看，水塘里的大白鹅好看，这个小妹妹也好看。”

　　　　一家人哄笑起来，赵嬷嬷也跟着干干地笑了几声，心想这是啥比喻啊，居然把我们秋家的小小姐，和什么小花大白鹅相提并论。

　　　　夜深了，赵嬷嬷和婴儿住在里间的小屋，虽然很累，但赵嬷嬷心里五味杂陈，怎么也睡不着。她这一生先在深宅后入皇宫，经过见过多少人和事，外甥那点小心思岂能看不出来？她轻轻拍着孩子，望着她熟睡的小脸，心想这孩子可不是寻常人哪，她的爹是龙娘是凤，难道从今就只能蜗居在这个偏僻的小村子里，长大以后嫁个愣小子，持家生子，织布务农，做一辈子的平凡农妇？这样的一生，配得上这个孩子吗？对得起小姐跪拜叩头的郑重托付吗？可是，孩子的真实身份又不能说明，自己的外甥和外甥媳妇都是老实本份的庄户人，绝没有承担这样天大秘密的胆量。直说的话，好一点的结果她和孩子也会被赶走，若是他们告密的话……这孩子连性命都不能保全，何谈将来。

　　　　夜深人静，赵嬷嬷左思右想，左右为难，生生地熬到了天亮，脑子里太多想法已经搅成了一团浆糊，最后只能长叹一声给自己宽心，“先把小小姐养大了，走一步看一步吧。”

　　　　古榆村后山的一个山洞里，一个黑袍道人盘膝席地而坐。他双目微阖，放在膝上的双手缓缓掐指算着，足有一柱香工夫，他的手停止了动作，眼睛睁开，深邃宁静的眼中仿佛有泪光一闪，他起身走出山洞，此时曙色微暝，在这个位于半山腰的洞口能看见几缕袅袅的晨炊，那个方向正是古榆村。

　　　　道人负手看着那里，泪水渐渐模糊了视线，脸上神色古怪，一时悲戚，一时愤怒。他在洞口站了许久，直到天光大亮才出洞下山，口中一声长叹，“唉，走一步看一步吧！”

　　　　


第二十七章：满月宴



　　　　赵嬷嬷到古榆村的第三天，正是念雪的满月之期。赵嬷嬷记着这个日子，但她唯一能给念雪的庆贺，就是拿出临别时宁妃给的长命锁给念雪戴上，小心地为她贴身藏好，在她耳边笑语，“小小姐，今天满月了哦，这长命锁是你娘亲的心意，你娘亲现在肯定正想着你呢，你想不想娘亲？”

　　　　“啊，啊……”婴儿今天的反应特别不同