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　　兰芷心中一惊！她不明白那中原男子为何会提出要娶她，反应上却不敢出了差池，脚步顿住，没有犹豫拒绝道：“我不嫁。”
　　司扬也停步转身：“你是段大人的女人，我们自然不会真让你嫁他。且那细作只是恨你抓了他，这才想要娶你羞辱你，以作发泄。可我宇元的女人，我虎威卫的校尉，怎能让他一下等人糟践？！一会你进去刑室，假意哄骗他一番便是。”
　　兰芷轻轻一笑：“只要我假意哄骗他，他便会一五一十招供？”她垂了眸：“想来，这人若是这么好对付，向正使也不会派人找我来了。”
　　司扬面色不变：“他现下受尽刑罚奄奄一息，根本没法对你怎样。你给他点甜头尝尝，与他逢场作戏说些体己话……”
　　兰芷打断了她的话：“司千户，请恕我不会逢场作戏。”
　　司扬沉声道：“兰芷，我知道你不愿意。你才刚来虎威卫，就碰到这样的事情，自是无法接受。可你既然是我宇元国的士兵，便该早有觉悟。别说只是名誉、身体，便是性命，只要圣上需要，也要果断舍弃。而且，这是向正使的命令，你又何必为难我？”
　　兰芷便垂了头，不再言语。与司扬多说也是无益。很显然，这人是向劲修派来的说客，现下哄骗与强迫并举，就想逼她听令。
　　司扬见她不再辩驳，这才继续前行。她带着兰芷到了牢狱尽头的刑室，推开了门。
　　刑室光线不佳，血腥气与腐臭味浓重。兰芷走了两步，眼睛方适应了昏暗，能看清事物。四下摆着各式各样的刑具，室正中有张椅子，上面瘫着个男人，正是几日前她亲手抓获的中原细作。向劲修和几名校尉围站在一旁。出乎兰芷意料的，巧巧竟然也在，只是一个人缩在角落。
　　听见声响，向劲修和校尉们都朝门看了一眼，唯独那男人毫无反应，只顾絮絮叨叨讲述不停：“……到了龙抬头，便是春回了。家家户户都要将碾子抬起来，向龙王祈雨。京城文人多，凑热闹挑着这天举行青龙诗会，成群约着到城外的岭上游玩。大姑娘小媳妇也难得能出门，那个热闹啊……”
　　兰芷脚步渐行渐缓。她不知道男人为何会讲这些东西。这里只有尚武、野蛮、残暴的宇元士兵，他们不懂平凡生活的美好诗意，心中只有他们野心无限膨胀的皇帝。和他们说中原国的青龙节，根本是对牛弹琴。
　　可随着中原男子的低语，深藏于心底且熟悉的画卷却渐渐展现在兰芷眼前。她仿佛又看见了初春寒意中坚持摇扇的风流文人，看见了那些粉面怀春难掩娇羞的少女，听见了村民们耕作时唱响的热情民谣……
　　向劲修却打断了她的回忆。他朝那细作大声道：“喂，中原人！你不是要娶宇元媳妇么！我给你把人找来了！”
　　那男子终于停了话，一点一点扭头，朝兰芷看去。
　　兰芷便见男人的脸上身上的皮肤都溃烂了，血肉混成一片，看着甚是可怖。可以想象这四天时间里，他受到了怎样非人的折磨。
　　男人的黑眸在她脸上定住，却木木呆呆不带丝毫感情，片刻之后……他竟是将目光收回，继续喃喃道：“……我和我媳妇就是龙抬头那天认识的。她一开始还看不上我，喜欢霍家读书的那小子。我虽然没那小子会吟诗写字，可功夫却好，天天去她家帮忙挑水劈柴……半年后，她就嫁给了我，嘿嘿……”
　　兰芷顿住脚步，默默聆听。这件事情，应当是这个男人一生当中，最为甜蜜的回忆吧？以至于此种环境再提起，他依旧能真心笑出来。
　　向劲修却很有些不耐，唤道：“兰芷！事情司扬已经和你讲明，你过去，好好和他说。”
　　他摆摆手，校尉们给兰芷让出一条路。兰芷行到中原男子面前，低头看他道：“听说你要娶我，向正使便将我找来了，足见他的诚意。所以，你也别拖了，该招供的就招供了吧。”
　　说完这番轻飘飘的话，她便定定站在那，面无表情。众人等了半天，却不见了下文，只觉无语。向劲修更是恶狠狠瞪了司扬一眼：“就这样？！你就是这么教她的？”
　　司扬连忙躬身请罪，却是道：“向大人，有些事情……也不是一时半会便能学会的。”
　　向劲修嫌恶看兰芷一眼，只觉她不争气：“问他首领是谁！”
　　兰芷慢吞吞“哦”了一声，传话道：“首领是谁？”
　　那男人终于抬眼，对上了兰芷的目光。他傻傻笑了两声：“首领……就是你弟弟啊……”

☆、第10章　抉择（四）

　　兰芷一瞬间，心跳都停了一拍！她缓缓扭头，朝着候在一旁的众人看去，却分辨不清他们面上的表情。记忆中那张俊秀几近艳丽的脸在她脑海晃过，兰芷勉强定神，声音平静道：“我没有弟弟。”
　　出乎她意料的，向劲修竟是丝毫不追究。他鼻孔里出气：“又是这句话！他还会不会说点别的！”他朝身后看一眼：“袁巧巧，你就不能给他喂点药，让他清醒些么！”
　　兰芷缓缓呼出一口气。原来……这男人神智已经不清了。不论谁问他“首领是谁”，他都会回答“是你弟弟”。倒是害她着实紧张了一阵。刚刚一瞬间，她还真抱了希望，她的弟弟是不是还没死呢……
　　袁巧巧行上前，声音柔柔答话了：“向大人，我刚刚已经给他喂了提神的药，否则，他是没力气说话的。”
　　向劲修“啧”了一声：“还不如没力气说话，都好过现下，只会说废话！”
　　袁巧巧有些为难：“这些天为了折磨他，我给他下了太多药，已经伤了他的神经，他才会神志不清。大人若要想要我治好他，可得费些时间……”
　　向劲修愈发烦躁：“也真不知道是你们折磨他，还是他折磨你们！”他想了想：“罢了罢了，这人太顽劣，若是真治好了他，他缓过了气，怕是又不肯招供了。”他看向兰芷：“你，继续去套他的话。”
　　司扬此时行到兰芷身旁，低声朝她道：“你和他聊聊他媳妇，不准他开心了，会清醒一些。”
　　兰芷暗叹一声，果然朝那男子道：“你媳妇可生得漂亮？”
　　提到媳妇，男子的眼中总算有了神采：“漂亮，可漂亮……她是她们村里最漂亮的。我女儿也漂亮……”
　　兰芷以为他又要自顾自絮叨许久，却不料这回，男人很快停了话。他的眼中缓缓滑落一行泪：“她们都死了。城破那天，她们都死了……我女儿才12岁，却被……被你们……”
　　他顿住话，许久没有出声，然后没有预兆的，他忽然抓住兰芷的手，面目狰狞朝她吼道：“我恨你们！你们为什么要伤害她！她才12岁……”
　　兰芷被他惊了一惊。男人也不知哪里来的力气，张嘴就想咬兰芷，兰芷连忙抽手！男人被她一带，身体便失了平衡，掉去了地上。一旁的校尉急急上前，将他提起。
　　男人显然已是强弩之末。校尉们将他放回椅子上，他便瘫成了一团，再无力动作，眼中却流泪不停：“你们杀了我吧……我真不想活了！阿若茹茹死后，我还会活下去，就是想给首领帮帮忙……我这辈子是没指望了，可我希望其他中原人能过回从前的生活……我不可能供出首领，不可能……”
　　兰芷定定看他。又一次，这个男人在她面前求死了。他说的是“你们杀了我吧”，可这里除了她，还有谁会将他的哀求放在心上？
　　司扬此时低声提醒道：“兰芷，他清醒了！快点问话！”
　　袁巧巧也提了她的小药箱，站去了男子身旁，朝兰芷使个眼色：“你问话，我逼逼他。”她朝男人打开药箱：“这些东西，你可还要试一遍？把你弄疯了，我们照样能从你嘴里得到答案！”
　　男人不敢看那药箱，身体却瑟瑟发抖。兰芷莫名能感觉到他的绝望。原来……他害怕刑罚，却更害怕他疯了后，真的会将那些秘密说出去。她垂了眸，不带感情道：“你说要娶我，我已经来了。现下你总能告诉我们，首领到底是谁了吧？”
　　她没有抬头，不知道那男人此时的反应，却能听见他的喉咙发出了怪异声响：“你们……害了我全家不够……还要逼我背弃我的念想……”
　　兰芷静静站立，脸上没有表情。是啊……念想。若不是为了念想，他何苦千里奔波来到浩天城？若不是为了念想，他何苦每天对着他憎恶之人笑脸逢迎？若不是为了念想……他又怎会落到今日这般田地？！
　　如此空虚飘渺的东西，却支撑这个男人渡过了四天的炼狱。只可惜，他再撑不住了。
　　兰芷忽然后悔了。当初胡同中他求死时，她便该成全他。这种人值得干脆一死，而不该受尽折磨后，把他的坚持都丢了。
　　袁巧巧见那男人不答话，从药箱中摸出了一把银针。那男人见了，也不知哪里来的力气，突然腾身跃起，狠狠一撞！将袁巧巧撞倒在地！
　　药箱砸在了地上。叮叮当当的药瓶落地声中，兰芷抬起了眼。那么多人在场，那男人却偏偏冲着她扑了过来，目光中有种决然：“你杀了我的茹茹……我和你拼了！”
　　兰芷不知道他又神智不清了，还是在装疯卖傻。可这一回，她没有闪躲。男人将她扑到在地，狠狠张口，一下咬在了她的肩头！那牙齿穿透衣物，撕开了她的皮肉。
　　刺痛之中，兰芷没有犹豫抬手，作势要推开他，却暗中一掌，击碎了男人的喉结！
　　疯狂的神情瞬间在男人脸上凝固。兰芷一脸厌恶，顺着掌击的力道将他甩去地上，却见到男人眸子有一瞬间的聚焦，然后……他看着她，微不可见扯了扯嘴角。
　　一切发生得太快，校尉们此时才反应过来，纷纷上前，将那男人抬起。男人瘫软任他们动作，却再没有睁开眼。兰芷听见有人喊：“他晕过去了！巧巧，快来给他扎针！”心中却漠然而安定：她知道任谁也没法救活男人。她击碎了他的气管，他必死无疑。
　　想起男人最后留给她的表情，兰芷缓缓捂住肩膀的伤口，坐起了身。
　　——那应当是个笑吧？他假意松口让向劲修找她来，便是知道他撑不下去了。他不愿说出秘密背弃他的信仰，于是他求助于她，希望她能给他一个了断。
　　兰芷并不知道，这个男人与她只有一面之缘，却为何会对她寄予希望，可她终是如他所愿。她杀了他，也给了他最大的慈悲。只是，她到底不是寺庙中的勘破万事的佛陀。她渡了他的劫，可她的心中压抑而冰寒，丝毫不见欢喜。
　　她甚至没时间体味她的情绪。袁巧巧仔细查看一番，收回手轻声道：“他……他死了。”
　　刑室中一时无声。下一秒，所有目光都落在了兰芷身上。兰芷脸上的厌恶还未褪去，不敢置信连连摇头：“不可能……我只是推了他一下……”
　　司扬却在袁巧巧身旁蹲下，没有多余动作，指尖直接抚上了男人的脖颈。然后她看兰芷一眼，起身朝向劲修道：“喉结碎了。应该是气管受损，窒息而死。”
　　果然……还是被发现了。兰芷神色惶恐，也朝着向劲修道：“我不知道会这样……他血肉模糊扑上来，我只觉得恶心想躲开，这才推了他一下……却不料下手重了……”
　　向劲修一脸冰封之意，大步朝着兰芷走来，二话不说，抽了她一个耳光！
　　兰芷顺着向劲修的动作摔倒在地，脸迅速红肿起来。若不是她巧妙卸去了一部分力道，怕是现下牙齿都该掉了。
　　向劲修俯视看她，冷冷道：“恶心？恶心你也该忍着，怎敢把他弄死？”他微微侧身，抽出一旁校尉身上的佩剑：“虎威卫谋划了多久才抓到这个人！好容易找到的线索，竟然就这么断在了你手上……”
　　向劲修真怒了。他不似刚刚那般暴躁，可周身都是凛然杀意。兰芷曾与他对战过，自是清楚感受到了。
　　——他想杀了她泄愤！
　　刀锋缓缓上移，锐利的剑意几乎要将兰芷剖开。兰芷猛然伏地，哽咽道：“向大人！我没法忍！我的身体……必须干干净净留给段大人！”
　　一语落地，兰芷身体紧绷，等待向劲修的反应。这番话，实在是无奈之选。与向劲修第一次相见时，他明明对她有兴趣，却因为段凌打消了念头。这只能说明他忌惮段凌。她便是要提醒向劲修，她是段凌的人。她知道自己的手段不够光明，可现下，段凌是她唯一能仰仗的势力。
　　那刀锋堪堪停在兰芷头顶，距她不过一尺。随后，向劲修猛然抬手，一剑劈下！将兰芷身旁的椅子劈成了两半！
　　地上立时出现了一道深深的剑痕。向劲修扔了剑，恶狠狠道：“将她和那中原人绑在一起，丢去天牢！”他停顿片刻：“再让人去通知段凌。如果今夜子时前，他不亲自来这里救人，那便将屋里的刑罚，全部给她上一遍！”

☆、第11章　破绽（一）

　　司扬回到屋中，在桌边坐下，也不说话。袁巧巧奇怪问：“你怎么了？从天牢回来就一直心不在焉，可是累了？”
　　司扬摇摇头：“我在想兰芷。”
　　袁巧巧不高兴了：“你什么意思？”
　　司扬看她一眼，无奈一笑，朝她招招手。袁巧巧抿唇，却还是靠去了司扬身边。司扬默然片刻，伸手揽了她的腰：“我怀疑……兰芷有问题。”
　　袁巧巧蹙起了两道柳叶眉：“有问题？你是说……她今日杀了那细作？”
　　司扬沉吟道：“当时情况混乱，你被撞倒后，大家的目光都在你身上，没有人注意兰芷。我却正巧在她身旁，看得更清。”她的面色凝重：“她说她是不小心击碎了细作的喉结，可我见到她当时那手法……却是像有心为之。”
　　袁巧巧想了想：“她便是有心为之，也不奇怪。她才刚来虎威卫，没甚觉悟，又不知轻重，以为杀个细作没有关系。而且向正使又逼她和那细作*。”她一声轻哼：“若是他逼我，我也会找到机会将人杀了，气不死他！”
　　司扬失笑，却是道：“你和兰芷不一样。这人看着温吞沉默，实则果断冷漠，是个脑子灵光的聪明人。她在军营砍了伍长的手，行为看似莽撞，却震慑住了一伍的新兵。抓捕那日她和我在一起，见我与那细作交手，拖延不肯上前。初时我以为她是第一次出任务，难免心怯，可看她今日下手干脆，又不是个胆小之人。”
　　袁巧巧并不觉得哪有不妥：“许是她看重身体，被男人侵犯了，自然会做出反应。兔子急了还咬人呢！”
　　司扬笑了笑：“或许吧。我也知道我可能想多了，可直觉就是认为她不对劲。”
　　袁巧巧胡乱揉了揉她的发：“虎威卫每每招收新人，不都会派人去查底细么。你若真不放心，姑且等等，过一阵便会水落石出。”
　　司扬的发被弄乱，发丝掉下来遮住了眼，连忙抓住袁巧巧的手：“可你想想，虎威卫里负责查人底细的是谁？是段副使。这人从来不近女色，却对兰芷处处照顾，可见偏爱之情。若他有心帮兰芷遮拦，我哪能探知分毫。”
　　袁巧巧也没了主意：“那你想怎么办？”
　　司扬拍拍她的手：“我没法离开虎威卫，可你炼制药材时常需要出外采药，我希望你去永山一趟，问问那里的人，帮我好好探探兰芷的底细。若真有问题，我直接报给向正使，定是大功一件。”
　　袁巧巧苦了脸：“有必要么？去永山一趟，来回定是要月余，我不想离开你那么久。”
　　司扬一声叹：“罢了，你若不愿，那便算了。也怪我心急，总是拼了命想要争口气，让家族中人不敢再看轻……”
　　袁巧巧一时沉默，片刻终是低低道：“你若想我去，我明日启程便是。”
　　司扬和袁巧巧的谈话，兰芷并不知晓。向劲修想要恶心她，让人将她和中原男子捆在一起，单独扔在天牢中。兰芷于囚室中静静闭目侧躺，积蓄体力。
　　她并不敢完全将希望寄托于段凌。男人的示好的确明显，却也来得太突然诡异，兰芷不相信无缘无故的好意。生死攸关之际，她宁愿相信段凌待她好只是一时兴起。
　　她的手中握着一锋锐的薄刀片，这看似不起眼的小小武器，才是她真正的底气。刀片是袁巧巧药箱中掉出的，初时混乱，兰芷趁人不备偷拿了来，插在厚厚的靴底里。后来被投入天牢，司扬给她搜了身，却也没有发现这东西。
　　兰芷已经试过刀片的利度。袁巧巧竟是有些好东西，兰芷无需太用力，就能用刀片划开青石板砖。段凌今夜若是不来，她便得靠这刀片逃生。以她的身手，加上出其不意的攻击，只要不碰上向劲修和段凌这般的高手，她还是有把握逃出天牢。
　　时间一点一滴过去，兰芷在昏暗的烛光里，小睡了几回。她不知道确切时辰，可第四次醒来时，她的身体告诉她，已过子时。
　　段凌还真没来救她。或许是因为不曾抱期望，兰芷也并不失望。她只是觉得有些可惜：好容易能进入虎威卫接近向劲修，却没法再待下去。她逃出天牢容易，可逃出天牢后，如何再找到方法杀向劲修，却是难题。