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　　“陛下可要沐浴？”贵妃试探地问了一句。
　　皇帝抬起头来，眼眸无神，望着贵妃。
　　只见他歪歪斜斜抬起一只胳膊来，指着贵妃道：“怎么穿得这么白？”
　　贵妃抿了抿唇，轻声小心答道：“太后娘娘……今日薨逝，臣妾理应着素。”
　　皇帝的面色没有多少变化，依旧双目失神地凝视着前方。
　　四皇子的叛军杀进宫城，起初十分顺利，直到发现宫中竟然有埋伏，随后便失去了控制。
　　好多人因为知道自己死路一条，便恶向胆边生，诚心拉几个垫背也好。
　　太后便是在这样的乱局之中，被叛军杀死。
　　皇帝听到下面来报的时候，已经是无力回天了。
　　太后是皇帝的亲生母亲，皇帝怎么可能忘记这事。
　　贵妃见皇帝出神的模样，心中不定，她慢慢地走上前去，柔声劝道：“陛下若是心绪不宁，不如先躺下小憩一会儿。臣妾替您揉揉头，许能好受一些。”
　　皇帝听着贵妃的温声细语，垂下眼来，依旧没有动弹，口中却是喃喃道：“晓月，朕今日……将她打入冷宫了。”
　　晓月是贵妃的闺名。
　　皇帝来找贵妃，往往是图个清净，故而私下里，便也以闺名呼唤。
　　贵妃听到皇帝的话，没有指名道姓，她却心里有数。
　　皇帝平日与她讲得最多的，便是贤妃如何如何。
　　贵妃从来都是那个听众，皇帝说什么，她便乖巧在一旁听着，从没有一丝嫉妒不悦。
　　皇帝便也将她当作好友一般，将自己的心事吐露个舒服。
　　而如今皇帝说出来的话，倒是让贵妃不由地一惊。
　　“贤妃娘娘，惹陛下生气了吗？”贵妃拿捏着分寸，开了口。
　　皇帝摇了摇头，浑身散发着难以名状的无力。
　　“罢了，”皇帝起了身来，定了定神站稳了身子，“你好好歇着吧。”
　　话音一落，皇帝竟是便要往外头去了。
　　贵妃忙上前扶稳了他，口中轻道：“陛下小心些。”
　　对于皇帝反复无常的行为，她没有一丝怨意，没有一丝质疑。
　　贵妃便是如此，如一朵出尘的梅花般傲雪盛放，从不在乎身外的喜悲。
　　而皇帝此刻却没有心思去注意这些，借着贵妃的胳膊撑了撑力，便往外走出去了。
　　“周正！”皇帝肆意地喊了一声。
　　“哎哟，陛下，您这……”周正赶忙上来扶住了皇帝。
　　“陛下……”周正小心问道，“您想去哪儿啊？”
　　皇帝让周正扶着，呆呆站在承乾宫的门口，望着天边的月色。
　　贵妃则是在宫门里边，望着皇帝的背影，静静等着皇帝的旨意。
　　皇帝出神了良久，也没有开口，只是叹了口气，一步一步朝着不知何处走去了。
　　“恭送陛下。”贵妃见皇帝动身，便福身行礼，没有挽留的意思。
　　永和宫中。
　　“走了？”皇后听了下头小宫女来报的话，眉心一簇。
　　“回娘娘的话，正是如此，陛下不过进去了一会儿，便出来了。”小宫女低着头，一五一十地说着，“陛下还在承乾宫外发了好一会儿呆，这才离开的。”
　　皇后看了一眼身边的五皇子，这才又问道：“可知陛下后来去了何处吗？”
　　“奴婢不知，”那小宫女闻言摇了摇头，又补充道，“不过陛下只带了周正，不知走向何处去了。”
　　“走？”皇后诧异道，“陛下不曾传御辇吗？”
　　“不曾，陛下是自己走的。”小宫女老老实实答完了话。
　　“你下去吧。”皇后摆了摆袍袖。
　　“母后，父皇这是……”
　　等那宫女退下，五皇子便是皱眉问出了口。
　　皇后的眉心更紧，握在袖中的手也是攥在了一处。
　　“只怕，本宫的担心并不是空穴来风。”皇后幽幽地说了一句，“陛下说去承乾宫，不过是个借口罢了。”
　　五皇子神色凝重起来。
　　“呵，”皇后轻笑了一声，“贤妃……可真是有本事。”
　　五皇子没有心思去在意自己父皇究竟是否深爱贤妃云云，此刻他满心记挂的，只有皇帝是否已经有意将皇位传于祁佑。
　　“母后，”五皇子低声开了口，“此刻不是想这些的时候，我们还是应当将眼光放得长远些。”
　　皇后回过神来，侧头问他：“你此话何意？”
　　五皇子答道：“正如母后方才所说，如果父皇当真要传位给祁佑，我们也是无力抗衡。那么与其到时候为难，不如趁早斩草除根！”
　　皇后神色一凝：“你是说……”
　　“既是上战场，沙场刀枪无眼乃是常事，”五皇子眼中露出阴狠的坚定来，“要我说，定国公也在，这倒是个一箭双雕的好机会……”
　　皇后一惊，低声慌道：“修儿，你可不要胡来，这若被你父皇知道了，只怕……”
　　“母后！”五皇子止住了皇后的话头，“定国公功高盖主，真等他打下北章，再凭父皇的恩宠，封个异姓王又有何不可？莫说即使儿臣日后登上大位，也是定要除之的。如今这样好的机会，我就这般付之东流，难道任凭他日益壮大军权，成了第二个北章王，来日我再甘心妥协吗？”


第二百三十六章　一夜难眠
　　五皇子的这一番话，结结实实地震住了皇后。
　　皇后不是没有想过，只是她不敢真的这么去说，去做。
　　可不知从何时开始，她的儿子竟然已经有了如此不可动摇的决心，皇后自己都说不上来。
　　只是事已至此，皇后万万没有再阻止五皇子的借口了。
　　她无意识地张了张嘴，什么反驳的话都说不出口，最终默然地点了点头。
　　得到了皇后的首肯，五皇子面上终于露出一丝释然又阴险的笑意来。
　　“母后您放心，”五皇子行了一礼道，“只要儿臣处理好这些，由她什么贤妃也好，此生再受父皇恩宠也罢，将来的太后只有一个，那便是您。”
　　五皇子眼中不可抵挡的光芒，倒是给了皇后前所未有的信心。
　　“好。”皇后眼眶微热，轻轻拍了拍五皇子的手背。
　　母子二人齐心一致，便要紧锣密鼓地计划起来。
　　此刻的三皇子府，依旧是在混乱的边缘徘徊着。
　　众人七手八脚地总算将祁佑与床又放回了原位。
　　好不容易安顿好了祁佑，辰王世子又指挥着众人，将祁佑寝殿的门拼了起来。
　　原本从宫里出来已是很晚，这好一通折腾，都后半夜了。
　　老蒲连连对着世子道谢，劝他早些回去休息。
　　辰王世子摆了摆手，到了祁佑的床前。
　　祁佑此刻双眸无神，并没有看他，也没有看任何人。
　　辰王世子只待了一会儿，见他不愿说话，也不为难他，起身便准备走了。
　　“多……谢。”辰王世子转过身，倒是听见后头传来祁佑艰难的一句道谢。
　　世子回头看他，祁佑赤红的双眼正望着他。
　　“罢了，”世子理了理自己方才因为忙东忙西而挽起的袖口，告辞道，“你好好养着，外头的事就别操心了。”
　　祁佑闻言，垂下眼去，没有再说话。
　　辰王世子便也大步流星地走了。
　　皇宫。
　　皇帝只带了周正一人，漫无方向地在宫里走着。
　　周正虽然不会有什么怨言，可到底担心皇帝的身子，还是忍不住开口道：“陛下，夜已深了，您不如早些回去休息吧。”
　　皇帝闻言，倒也没说什么，似是回过神般，东张西望地找一处附近能歇脚的地方。
　　周正见状，眼疾手快地拂了拂边上端正的一块假山石，皇帝便坐了上去。
　　“陛下……”周正试探地问道。
　　皇帝的神情，是周正从未见过的悲伤。
　　“母后……”皇帝说到太后，登时便哽咽住了。
　　周正暗叹了口气，心道毕竟当今太后是皇帝的生母，再心有嫌隙，也是唯一的一个。
　　“罢了，反正她也从未在意过朕，”皇帝无力地摇了摇头，“只怕她唯一的遗憾，也不过是临终前未能见辰王最后一面。”
　　周正闻言，心中一酸，只觉得唏嘘。
　　皇帝虽然心知肚明，可是从来没有将这些话宣之于口。
　　“陛下，太后心中自然是在乎您的，”周正耐心劝慰着，“都是亲生的，这哪有什么区别，您多心了。”
　　皇帝自嘲似的笑了笑，无奈道：“周正啊，旁人不知，你还没有数吗？”
　　周正合了合眼帘，也不说话了。
　　正如皇帝所言，周正是跟了他几十年的老太监，太后待皇帝与待辰王的区别，周正自然是看在眼里的。
　　这么多年相安无事，太后却也没有真正对皇帝好过。
　　今日四皇子造反，德妃畏罪自尽，那身子挂在启祥宫的高梁之上，吓晕了好几个宫女太监。
　　这也罢了，皇帝也不会在乎德妃如何，毕竟那是太后硬塞给他的。
　　可是太后竟然被乱军所杀，当皇帝听到消息的时候，却是险些没有站稳身子。
　　虽然皇帝面上不在乎，心里哪有真的不记挂生母的？
　　太后薨逝，起因却是自己的儿子造反。
　　这让皇帝如何接受得了？
　　四皇子造反之事证据确凿，如今关在天牢之中，却是不停喊冤，说自己是中了旁人的圈套。
　　圈套？
　　还能有人逼着他起兵造反不成？
　　皇帝自然没有理睬他。
　　而皇帝不加理睬的另一个原因，便是五皇子在此次镇压造反叛军的过程中，发现了另一个巨大的秘密。
　　原来一向以体弱多病，身子孱弱示人的三皇子祁佑，实际上竟是一个剑法出众，内功深厚之人。
　　五皇子甚至告诉皇帝，自己以为那是易容成三皇子的细作，这才出手伤了他。
　　没有想到，此人竟然当真就是三皇子本人。
　　五皇子在皇帝面前绘声绘色地描述三皇子的武功身手，与平时有多么判若两人。
　　再加上五皇子早就怀疑贤妃与三皇子图谋不轨，暗中搜集了足够多的证据。
　　今日一道呈送皇帝面前，不可谓不是给了皇帝当头一击。
　　可是皇帝虽然怒上心头，却是下不了狠心。
　　这些周正都看在眼里。
　　周正太了解皇帝对贤妃的感情了，只要贤妃哭诉几句，也许皇帝便能一力护下她来。
　　但是连周正都没有想到，贤妃竟是一心求死，当着那么多朝臣将士的面，将皇帝骂了个狗血淋头。
　　如今皇帝面临的不仅仅是儿子造反，母后薨逝，更是自己深爱多年之人的背叛与伤害。
　　而祁佑，这个皇帝与贤妃的孩子，今日也是身中剧毒，奄奄一息。
　　对于皇帝来说，这一连串的打击，当真是太难以承受了。
　　周正叹了一口气，他从小服侍皇帝身侧，比任何一个人都要了解皇帝的心思。
　　故而今日，他也最能切身体会皇帝此刻的痛楚。
　　“周正，”皇帝开口唤回了周正的心思，“朕待贤妃……朕是不是错了。”
　　周正见皇帝迷茫的神情，心中亦是一痛，连忙道：“陛下您这是哪儿的话……”
　　“我以为，什么都给她了……”皇帝没有理睬周正，自言自语着，“她却觉得我是逼迫的她，她说，她恨我……”
　　皇帝眼眸微涨，嘴角讥讽一笑。
　　周正想了想，正想开口再劝几句，却见皇帝抬起头来，望着天边的明月，喃喃自语道：“周正，我如今只有兄长了。”
　　听到皇帝这句极轻的话，却把周正吓的脊背一凉，一阵毛骨悚然。
　　皇帝却是没在意似的，依旧自言自语着：“若是兄长在，该多好……”
　　周正警惕地看了看四周，幸好四下无人，没人听到。
　　周正俯下身去，在皇帝耳边轻声说道：“陛下，您才是兄长，辰王是您的弟弟。”
　　皇帝似是才回过神来一般，也没有回周正的话。
　　他只是低下头去，唇边泛起一丝苦笑，吩咐道：“太后薨逝，召辰王回京吧。”
　　“是。”周正应声答道，心中松了一口气。


第二百三十七章　初涉朝政
　　京城艳阳高照，却是抵不过秋意寒凉。
　　多事之秋，先是数州的洪灾尚未处理好，皇帝无心其它，连秋猎都取消了。
　　如今四皇子造反，三皇子重伤，京中宫里宫外真可谓是风声鹤唳，人人自危。
　　皇帝颓然了三日，为太后守灵，几度饿晕过去，每次都是灌了些糖水才堪堪醒来。
　　三日已过，皇帝也算吃完了苦头，国丧犹在，朝政还要继续。
　　先是濮州之事，皇帝交给了五皇子，命他即日启程，将赈灾修坝之事处理好。
　　宫中已经没有可以主事的成年皇子，皇帝又劳累多日，力不从心，几乎都是交给辰王世子去做了。
　　底下的朝臣虽然不乏异议之声，但到底谁也不敢在这个节骨眼儿上多说什么。
　　五皇子听说了这个消息更是噎得不轻。
　　可无奈是他自己费尽心机，争来这修坝的好差事，如今总不能说自己更想代君理政，所以不去了吧？
　　皇帝重视辰王已不是一日两日，更何况这些嘀嘀咕咕有意见的朝臣，也的确找不出第二个能在此刻担下大事的人来。
　　辰王世子倒是没有辜负皇帝，这几日处理事务井井有条，没有招来更多的非议，倒是赢得了不少赞许之声。
　　要论朝中皇帝的宠臣，除了定国公沈言珏，能排上名的，还有一个永清候。
　　如今定国公忙于拟定攻打北章之事，腾不出时间来，辰王世子跑得最多的地方，便是永清侯府了。
　　这一日，辰王世子照常在与永清候陆鸿起商量着朝中之事，成堆的奏折皇帝批不过来，也是丢给了辰王世子。
　　除了大事，其它的几乎也都是辰王世子说了算了。
　　不过他却没有独揽大权，还是经常与永清候和别的几位朝臣商量着来。
　　眼见着日垂西山，祁归恒揉了揉自己的太阳穴，面露疲色。
　　“啊，世子爷可是劳累了？”陆鸿起见状，忙住了嘴，停了那些滔滔不绝的见解，开口探问。
　　祁归恒摆了摆手，笑道：“侯爷说笑了，不过有些头疼，不碍事。”
　　陆鸿起顺水推舟道：“哎，世子爷年纪轻轻，可是要注意身体，如今在世子的处理下，政事平顺，倒也不必急在一时。”
　　祁归恒闻言笑而不语，只随手翻动着桌上的折子文书。
　　陆鸿起想了想，开口道：“天色也不早了，世子爷若是不嫌弃，不若便在府上用些晚膳吧，省得您来回跑。”
　　今日折子确实多。
　　因为皇帝守孝了三日，明摆着的不痛快，谁敢这个时候一本本折子往皇帝跟前凑，这不是找死吗？
　　所以三日一过，那些憋着的话便随着雪片般的折子往御书房送去了。
　　陆鸿起大概是觉得今日事多，辰王世子若是回府吃个饭再回来，未免太折腾，这才有的一说。
　　“好，”祁归恒痛快地答应了下来，“那我便不客气了。”
　　“哎，无妨，无妨。”陆鸿起也甚是高兴，着小厮与陆夫人打了个招呼，今晚便一道用膳了。
　　因为辰王世子明说了不愿打扰，故而永清侯府平日怎么用晚膳的，今日依旧，只是多添了双碗筷罢了。
　　膳前陆老夫人客气了两句，别的倒是也没多说。
　　陆夫人因着身体不好，愣是说担心过了病气给世子，而没有出席。
　　这让祁归恒略微有些尴尬。
　　其余的人倒是都到了，包括陆雪烟。
　　玉山公主的花宴上见过一次，虽然没有说话，但到底是有印象的。
　　今日祁归恒实际上是冲着她来的，当然也就多看了几眼。
　　祁归恒虽身为辰王世子，身份高贵，又是府上的客人，可毕竟是外男。
　　陆雪烟埋头吃饭，时不时觉得辰王世子往自己看过来，到底有些不自在。
　　身为小辈，她又不能说走就走，只得坐如针毡地陪着。
　　也许是看出了陆雪烟的不适，祁归恒也是收敛了目光，再没有去看她。
　　食不言，寝不语。
　　等陆老夫人放下了筷子，众人也是都停下了碗筷。
　　“多谢侯爷款待了，当真是丰盛得很。”祁归恒等桌上收了干净，漱完了口，便出声道谢。
　　陆鸿起忙道只是家常菜，不必这般客气，还请祁归恒去府内园中消消食，不必着急继续议事。
　　祁归恒欣然答应。
　　永清侯府的花园不大，但到底还是能走一段的。
　　祁归恒有自己的目的，自然是一步一望。
　　“见过世子。”
　　祁归恒正找着人，便听见身后传来个清悦的声音。
　　他回头一看，果然是陆雪烟。
　　祁归恒轻轻一笑道：“我正要找你，你便来了。”
　　这话说得坦然，倒是让陆雪烟脸上红了红。
　　她见方才席间辰王世子时不时看向她，本是心下不悦的。
　　谁知她不过表面有些不快，辰王世子便不看她了。
　　这倒是让陆雪烟的心思回转了几圈，说不准并不是辰王世子鲁莽，而是当真是有事儿找自己呢？
　　这样想着，陆雪烟便来院中，找正在散食的祁归恒了。
　　“不知世子有何指教。”
　　陆雪烟低着头，乌黑的发丝于秋