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　　皇帝面上不察，心中却是暗道，就等你这句话，
　　“自然是有，”皇帝微微一笑，“你猜猜。”
　　“臣妾哪懂前朝之事，”德妃嗔道，“陛下故意为难臣妾。”
　　皇帝似笑非笑地盯了会儿德妃，德妃见自己的撒娇没有得到皇帝的回应，悄悄抬头瞧了一眼皇帝。
　　“陛下……”德妃吃不准皇帝的态度。
　　“营州的事该了了，”皇帝转开目光，看向了一道香叶炙牛舌，“朕打算派个皇子前去了结。”
　　德妃正一晃神，收到皇帝眼神后上前布菜的白玉打断了德妃的心思。
　　“噢……”德妃有些尴尬。
　　“爱妃怎么了？”皇帝见德妃出神，哪里不明白她的所思所想，故意颇为担心地问道。
　　“无妨，”德妃垂了垂眼，状似不经意问道：“那陛下有意，遣哪位皇子前去呢？”
　　皇帝不经意地勾了勾唇，假意道：“老五和国公府走得近，朕觉得倒是可以让老五跑一趟。”
　　德妃嘴里嚼着菜，却是食不知味，听得皇帝这个话，心里更是急了。
　　她忙忙咽下去，摆出一副担心的样子道：“五皇子乃是皇后嫡出，身份尊贵，这寒冬腊月的，怎么能让他去北境边疆受苦呢？”
　　皇帝听了这话，心里不禁冷笑，德妃的道行果真比不过她那个老狐狸的爹张允恒。
　　他才一开口，就把德妃给急得不行。
　　“爱妃所言也是，”皇帝故意顺着德妃的意思，“那依爱妃所言，让谁去合适？”
　　德妃心里一喜，四皇子才与她说起，营州驻军向来是北境之重，以前一直在二皇子和颜家手里握着。
　　若是此番颜家大势一去，这营州的兵权可就是块放在那儿的，谁都想要的肥肉了。
　　如今皇帝定是厌恶了二皇子与颜家，想来若是去营州处理此事的美差落在自己儿子手里，以后挣兵权之时，也是有点分量了。
　　要知道他们张家，虽说出了个二朝元老张允恒这个左相，可家中从上到下皆是文官，要想和兵权沾边，那简直是痴人说梦。
　　故而这么好的机会摆在眼前，德妃可不比张允恒能勒得住马。
　　“臣妾久居深宫，哪里知道这些，”德妃推脱了两句，还是说了出来自己的想法，“臣妾只是想着，二皇子涉身其中，三皇子，呵呵，又身体不太好……”
　　说到这儿，德妃不好意思地笑了笑，又偷偷看了一眼皇帝面色无异，这才接着道：“五皇子又是身份尊贵，不好做这等吃苦的事，剩下的几个皇子都还年幼……故而臣妾想着，佳儿倒是上佳人选。”
　　德妃口中的佳儿，便是皇帝的第四子，德妃的亲生儿子，四皇子祁佳。
　　皇帝听完了德妃的话，不禁腹诽，说自己久居深宫什么都不懂，见解倒是说了挺多，总而言之便是要自己的儿子去呗。
　　不过皇帝面上未露，只是浅笑着道：“好，此事朕会再想想。”
　　说罢，便舀了一小勺金汤向德妃递去。
　　德妃还想说些什么，好让皇帝更偏向于四皇子去接管营州之事，却见着皇帝抬手递过来了一勺汤。
　　皇帝要亲手喂汤，德妃哪儿还敢用嘴说啥，只得道一句“多谢陛下”，便赶忙一脸娇羞地上前去含住汤勺喝净了汤，末了用丝帕掩了掩唇。
　　德妃琢磨不出皇帝的态度，只瞧着皇帝今日对自己甚是亲热，暗自猜测着大约皇帝还是听得进自己的话。
　　果不其然，皇帝用完了膳，依旧耐耐心心地陪着德妃说话，不一会儿便看起了书来。
　　德妃再没有找到机会置喙营州之事，见皇帝看起了书来，也不敢再上前聒噪什么。
　　她只递了两杯茶，见着皇帝低头看书不语，只得悻悻地去准备梳洗之物。
　　夜深去，二人就寝。
　　今日德妃被皇帝的温柔包围迷蒙，稍稍清醒些想琢磨点什么，便被皇帝的缱绻柔情拉扯进混沌的深渊。
　　这边启祥宫里是一片春宵帐暖，那头地张允恒可是急成了热锅上的蚂蚁。
　　一出了御书房，张允恒便想去给德妃递话，却被告知皇帝去了启祥宫。
　　原以为皇帝多少待一会儿，晚上也必是去哪个年轻漂亮的新人处歇息。
　　却不想皇帝一进了启祥宫，便再也没有出来过。
　　张允恒再只手遮天，还能管皇帝歇在哪个宫里不成？
　　这不，待第二日皇帝近中午才出了启祥宫，四皇子才有机会带着张允恒的话去见到了德妃。
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第五十六章　亡羊
　　德妃承欢一夜，又被皇帝拖着睡了个懒觉，第二日上午脸色微红，精神甚好。
　　又见着自己儿子来请安，自然是事事顺心，满面春色。
　　“儿臣见过母妃。”
　　四皇子祁佳人略圆润，乃是成年的几位皇子中长得最有福相的。
　　一来是母妃身家背景确实不错，从小被德妃宠在手心里，自然什么好吃的都往处塞。
　　二来是这人也确是贪图安逸富贵之辈，饭来张口之余，也会伸手讨要。
　　故而这身福相正是在所难免了。
　　四皇子此来乃是带着张允恒的嘱托，劝德妃谨慎行事的。
　　“儿臣见过母妃。”四皇子一拱手便被德妃叫起赐了座。
　　“怎么今日一早便来了？”
　　德妃虽这么说着，可四皇子也不好说这已经快中午了，只得笑笑岔开话题道：“外祖昨夜急急来找我，叮嘱我定要一早来请安。”
　　这话头让德妃一愣，便扬手招呼宫人道：“你们都下去吧。”
　　待屋门合上，四皇子这才敛起了笑颜，低声道：“父皇昨夜可与母妃说起了营州之事？”
　　一提昨夜，德妃便想到皇帝又是陪她用膳又是耐心哄她，直到后来一夜缠绵，又睡到日上三竿。
　　德妃脸微微泛红，可是许久没有被皇帝这般好好疼爱了。
　　“是提过两句，怎么了？”德妃掩了掩唇，眨了眨眼，平静道。
　　四皇子道：“外祖父让我叮嘱母妃，父皇可能已经怀疑是我们在背后做的推手，故而若是父皇问起营州之事，我们万万不可做出头之鸟。”
　　德妃听完四皇子的话，略带惊讶地怔了怔，随即想起昨夜皇帝那副好说话的样子，转瞬媚然一笑道：
　　“父亲当真是多虑了，如今颜家失势，正是我族崛起的好机会。如此这般步步小心，这肥肉可就到他人嘴里去了。”
　　“我又如何不知此乃千古难逢的好机会，“四皇子垂头拍了一下大腿，“虽说外祖父位列左相，可张家全是文臣，我手中连个像样的良将都没有，遑论兵权了。”
　　“正是这个话，”德妃点头附和道，“况且陛下昨日心情甚好，父亲为何如此小心？”
　　四皇子没有抬头，答道：“外祖父是说，昨日父皇在御书房试探过他，他听出话头不对便止住了。一出宫他便想递话来给母妃，却不想父皇离了御书房就来了母妃这儿，一等便是一夜……”
　　德妃听了这话一愣，皇帝多时未临幸与她，昨日这般，难道是为了不让父亲给自己递消息吗……
　　德妃觉得自己后背一阵冷汗直冒，呼吸都变得急促起来。
　　“母妃，母妃……”四皇子见德妃慢慢攥紧了自己手中的帕子，忙出言唤道，“母妃您怎么了？”
　　“昨夜你父皇问我何人去营州了结此事合适，我便说了你……”
　　德妃显然是吓得不轻，说到这儿便一把抓住四皇子的手道：“佳儿，这可如何是好？”
　　“母妃莫急……”四皇子便安慰便问道，“父皇听了你的话可有什么反应？”
　　德妃细想了想，突然想到了什么道：“你父皇说他会再考虑一番，然后……然后他便喂了我一勺汤……”
　　四皇子显然也是一愣，喂了一勺汤？
　　这俩人自然也是想不到，那是皇帝已经在心里肯定了自己的猜测，果然是张家和老四在搞鬼。
　　皇帝实在气得演不下去，想让德妃赶紧闭嘴，这才喂了德妃一勺汤。
　　“嗯……”毕竟是在儿子面前说起这些，德妃略带羞涩道，“你也知你父皇，从来都是喜欢那些年轻漂亮的，已是许久未曾这般对我……”
　　四皇子却没心思听这些，打断道：“那后来便没有再提过此事了吗？”
　　德妃被打断了思絮，点头答道：“是，我原还想再说说让你去营州，可一直未找到机会。”
　　四皇子听罢，只低头暗暗思索着。
　　德妃见四皇子沉默不语，小心试探问道：“你父皇确实一直心情很好，想来，应该也无甚大事吧？”
　　四皇子缓缓抬起头来，看着德妃的眼中充满了不确定，少顷后道：“罢了，话已经说了出去，既然如此，进进退退反而可疑，不如坦坦荡荡抢这一次！”
　　德妃心中亦是如此想的，便点头应道；“佳儿说得有理，只是你外祖父……”
　　“无妨，”四皇子摆了摆手，“此事我还需与文坤商量一二……”
　　德妃听罢也道：“也好，文坤助你做事多年，一向妥帖。”
　　四皇子此刻心烦意乱，也不想与德妃扯些有的没的，随便说了两句便起身告辞了。
　　四皇子府，文坤见四皇子着着急急地走，又皱着眉头回了府。
　　“殿下这是怎么了？”文坤还是一如既往的气定神闲，上前询问道。
　　“进去说。”四皇子见着文坤，心中稍微安定了些许。
　　进了屋，遣退了下人，四皇子这才开口说道：“我刚才去见了母妃，说了外祖父的意思，不要轻举妄动。可母妃竟然已在昨晚替我开口向父皇求了营州处事之权。”
　　“这……”文坤微微讶异。
　　四皇子憋着一口气，囫囵喝了一口茶，又被烫到吐回了茶碗里。
　　文坤见四皇子的烦躁，心中不停地转着主意。
　　“你说，如今该当如何？”四皇子语气冷冽，“父皇分明是挖了坑非要我往下跳，前脚挑醒了外祖父，后脚就去套母妃的话。”
　　说到这里，四皇子不禁奋力往桌上来了一巴掌。
　　“你说这究竟是哪里错了？”四皇子抬头看了看文坤，一副百思不得其解的样子，“杀手是颜淑妃派的，沈言珏是辰王救的，父皇何以会疑到我头上？”
　　文坤面不改色，温声劝道；“殿下，此刻再追究这些已经毫无意义，而是要想想该如何补救才是，陛下已疑心殿下，越是这会儿，越不能遮掩。”
　　四皇子闻言点点头，道：“所言有理，那你说，该怎么做？”
　　文坤微微一笑，缓缓道：“殿下此刻便该去找陛下，毛遂自荐，如此坦荡，自然能撇清关系。”
　　这话让四皇子为之一振，他刚才在德妃宫里想的也是坦坦荡荡去抢，可真到了关头上，他又是犹豫了。
　　文坤是四皇子最信任的谋士之一，他这一席话，当真比四皇子自己下多少决心都要来得有用。
　　“直接说？”
　　“不错，”文坤的眼神里充满了自信，“现下便是绝妙的机会，殿下便道今日请安听德妃娘娘说起此事，觉得责无旁贷，故毛遂自荐，望陛下成全。陛下多疑，故而殿下讲得越直白越好。此乃亡羊补牢，却犹未迟也。”
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第五十七章　蛛丝补牢
　　四皇子听完文坤的劝说，觉得十分有理，心中澎湃之气渐起，仿佛他果真当仁不让一般。
　　“对了，还有，”文坤见着四皇子渐渐坚定的表情，知机会到了，便趁热打铁道：“此事先不宜与张相说起。”
　　四皇听得这话，心下一阵疑虑：“为何？”
　　文坤不急不缓，耐心劝说道：“张相毕竟上了年纪，在这些事情上较为谨慎。固然陛下试探，可正如在属下方才所说，此刻箭在弦上，已经不得不发。若是张相知道了，难免会劝殿下小心行事，到时只怕耽误了最佳时机，误了殿下的大事。”
　　四皇子被文坤这样一番劝说，也觉得甚有道理。
　　张允恒已是花甲之年，四皇子也时常觉得他年纪大了之后行事愈发优柔寡断起来，万事皆要斟酌再三，实在是多余。
　　“好！”四皇子一拍大腿，“既然如此，我便即刻进宫求见父皇！”
　　文坤见四皇子成竹在胸的样子，不禁露出一丝意味深长的笑容来。
　　看来，此事已经成了大半。
　　皇宫之中，御书房内，皇帝正在翻着折子。
　　大过年的，无非都是些请安问好的折子罢了，除了定州那一块雪越下越大，似乎也无旁的要紧事。
　　“陛下，”门口的小太监低头小步进来道，“四皇子求见。”
　　皇帝听了这话面无表情，倒是身边的周正侧了侧头。
　　小太监见皇帝毫无反应，不知是否听见了自己的禀告，犹豫着要不要再喊一声。
　　周正见小太监进退两难的脸色，轻声问皇帝道：“陛下？四皇子求见。”
　　“叫他进来吧。”皇帝翻了翻折子，没有抬头。
　　“是。”小太监倒退了两步，匆匆出去了。
　　四皇子一身枣色金蟒纹皇子袍，头戴着东珠玉冠，整个人意气风发。
　　“儿臣参见父皇！”四皇子朗声喊道，随即跪下身去，行礼参拜。
　　却不想这一跪，竟久久没听到皇帝喊起。
　　四皇子觉得自己的大腿开始微微打战了，方才听得皇帝慢悠悠道：“起来吧。”
　　这若有似无的一击，让进门时还精神振奋的四皇子登时萎靡了大半。
　　“怎么这个时候过来？”皇帝依旧没有看四皇子，平静问道，听起来这个语气倒是没有什么不妥。
　　四皇子暗暗安慰自己，父皇只是叫起慢了一步，并不意味着什么，许是自己想多了。
　　稳了稳心神，四皇子开口答道：“回禀父皇，今日儿臣去向母妃请安，听母妃说起，昨夜父皇提及营州之事欲派遣一名皇子前去主事，以安边境大事，儿臣此来，便是来自荐的。”
　　皇帝嘴角微扬，哼笑一声，道：“说来听听。”
　　“是！”四皇子见皇帝态度缓和，心中更是觉得此事十拿九稳，“营州之事，乃是边境国防之大事。颜家父子欺上瞒下，置父皇万里江山于不顾，实乃欺君叛国之辈！”
　　……
　　四皇子在皇帝面前滔滔不绝，侃侃而谈，一副胸怀天下的样子，却不知他前脚刚出了四皇子府，文坤便备了车马匆匆往张允恒府上去了。
　　这日天寒地冻，张允恒府上看门的正瑟缩在门房里，却听见了有人咚咚地敲门，登时没了好气。
　　这大过年的，又是数九寒冬，这般急的敲门，只怕又是什么掏钱来的乞丐。
　　“你是何人，为何上相府敲门！”
　　看门的怒问之音刚落，定睛一看，竟是个满面着急之色的翩翩公子，不像是什么乞丐，倒像是个书生。
　　“在下文坤，求见张相。”
　　“去去去，什么文坤武坤的，你以为什么乱七八糟的人都能见张相的吗？”
　　虽说这公子的打扮不像个乞丐，可平日这般打扮体面上门自荐求官的书生多了去了。
　　看门的自觉也算是见过几分世面，便并未把文坤放在眼里。
　　文坤心里拿捏着轻重，上前继续低声威胁道：“在下当真是有要事求见，若是误了大事，只怕你担待不起。”
　　“哟哟哟！”看门的早已先入为主，不把这个看似清高的书生放在眼里了，这会儿听到了文坤没什么底气的威胁，眼中鄙夷之气更甚，“那你擦亮眼珠子好好看看，我担不担待得起。”
　　说罢，看门的不屑地哼了一声，转身便进了去，眼看就要关上大门了。
　　“哎！哎！”文坤摆出一副着急的样子，急急上前道，“我可是四皇子的人！我可是四皇子的人！”
　　若是文坤一开口便好好说自己是四皇子的人，那看门的也许会思量一番。
　　但是文坤先是让那看门的第一眼便觉得自己身份不高，而后又态度不良，暗暗威胁，末了无法了，便称自己是四皇子的人。
　　这样一来，那看门的哪儿还会信呢？
　　“哼！我还是天王老子的人呢！”
　　看门的嘭就将门关上了。
　　文坤对着紧闭的大门微微一笑，算算时间也差不多了，便上前奋力敲门道：“开门！快开门啊！”
　　看门的实在被烦得不行，也怕恼了主子，气势汹汹地出来低吼道：“你有完没完了！”
　　文坤皱着眉，一副心急火燎的样子，道：“我当真是四皇子的人，当真是有大事。你若不信，你去禀告一声，就说我劝不住四皇子了，求张相见我。我在这里等着，若是张相不见，我自当离去。”
　　看门的一听，心里咯噔一下。
　　这人说得有鼻子有眼的，莫不然真是四皇子的人？
　　看门的这才上上下下打量了一番眼前之人，见他头戴风帽，浅棕斗篷下隐隐青玉长袍，一身风雪显然是急急前来的。
　　这一回，看门的有点心虚了，却面上依旧强作镇定道：“那你等着，我去通禀。”
　　待这看门的禀告了里头