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　　宴席散去，众人也都渐渐离去。
　　沈清婉直到随着父母哥哥上了马车，方才发现大家的脸色都不太好。
　　尤其是沈言珏，没了往日面对女儿时的温和，板着一张黑如锅底的脸，不看任何人，只盯着车内小几上的熏炉，说不上是出神还是沉思。
　　沈夫人与沈文昊则是一脸担忧，似是想劝又不知如何劝的样子，看看沈言珏，再看看沈清婉。
　　车厢内诡异的静谧，让沈清婉登时也不敢说些什么了。
　　就这样一路回了国公府，待进了院内，一行人正走着，沈言珏突然回头，指着沈清婉怒道：“你！跟我去书房！”
　　“老爷……”
　　“父亲……”
　　沈夫人与沈文昊几乎同时出声，声音里带了一丝哀求一丝商量。
　　“闭嘴！”沈言珏显然是气急了，回头便是一声干脆的怒吼。
　　跟在后面的沈清宜见此也是一愣，突然明白了过来。
　　必定是沈清婉没有和父亲讲过那日有人救她之事，如此丢脸的事情，父亲定是怒了沈清婉了。
　　沈清宜正偷着乐呢，却见沈言珏突然指着自己对着沈夫人开口，凶到了自己头上：“你给我好好去管管这个逆女，什么时候该做什么事，该说什么话，心里要有数！以后再如今日这般不知好歹，去家庙里养着算了！”
　　沈清宜听得这话差点没两眼一黑吓得跪下，已经见着沈言珏怒气冲冲转身离去了。
　　沈清婉也被这一幕给震住了，茫然看了一眼沈夫人，却见沈夫人闭上眼，无言地对自己点了点头，示意自己跟着沈言珏走。
　　而沈清婉身边的春兰显然是不知发生了什么，只晓得老爷突然就冲着小姐发了脾气，忙担心地拉住了沈清婉的手。
　　沈清婉给了春兰一个无奈的眼神，拂开她的手，深呼一口气，连忙小跑跟了上去。
　　有记忆以来，沈清婉是第一次进父亲的书房。
　　沈言珏是武官，书房中却是扑面而来书卷气息。
　　除了角落那尊立着的金盔甲威武霸气，余下的无论是墙上挂的梅兰竹菊四君子名品画，或是满满一墙的藏书，都无一不昭示着书房主人的学识与品位。
　　沈清婉进了书房后，只见沈言珏背对着自己站在屋中，背脊笔直，气氛微冷。
　　闻得沈清婉蹑手蹑脚的动静，沈言珏转过身来，脸上依旧是冰霜不化，只是冷冷一句：“关门。”
　　沈清婉听得这毫无温度的语气，不禁哆嗦了一下，随即战战兢兢地关上了书房的门。
　　“跪下！”一听到书房门关上的声响，沈言珏便立时吼道。
　　沈言珏沙场征战多年，杀伐决断之气早已深入骨髓，平日已然是不怒自威，更何况是怒极之时。
　　这一声怒喝生生将自己娇滴滴的小女儿吓地一颤，忙跪下了。
　　倒是待见着沈清婉膝盖一软，咚地一声跪倒在硬冷青砖之上，沈言珏的心也在那一瞬间跟着软了。
　　就差没绷住父亲的威严，硬是憋住了上去扶女儿的念头。
　　只听他叹了一口气，语气也跟着和缓了大半：“婉儿，你可知错？”
　　“女儿知错……名节重于一切，女儿不该贪生怕死，而不顾男女之防”沈清婉低头跪着念错，声若蚊蚋。
　　毕竟伽隐寺救自己的那个男子是如何为自己挡剑，如何抱着自己逃出生天，这些亲密之举确是不合规矩了。
　　女子名节何等重要，自己当时吓得不知所措，待意识到抱着自己的是个男人，已是挣脱不开了。
　　这样的事，即使父亲会包庇自己，那也是少不了一顿责骂训诫。
　　更何况她总不能告诉父亲，她之所以一直没告诉父亲此事，是那日在沈夫人房外听到自己父母商量把自己嫁给五皇子，她便登时没了坦白的勇气。
　　“不，你不知道。”谁料沈言珏听完沈清婉的认错，竟是笃定般地摇摇头。
　　沈清婉听得这话虽是一震，却是依旧不敢抬头，只喏喏道：“婉儿静听父亲教诲。”
　　“婉儿，为父是上过战场的，比谁都知道命的重要。更何况是我的掌上明珠……”
　　沈言珏沉稳的声音大鼓一般，虽然轻，却沉沉地回荡在沈清婉耳中。
　　“若真有人救你一命，无论他情急之下是否冲撞了你，我都只会视他如恩人。于为父来讲，规矩与命而言，真是轻如鸿毛。连他我都不会怪，又怎么会怪你？”
　　沈清婉听得这话不禁蓦地抬头，不可思议地看向沈言珏，未见最初那些怒气威吓，却只见到了他眼中无尽的心疼。
　　“婉儿，为父生气的是你从未将此事告知我。若非发生今日之事，你还打算瞒我多久？”
　　“爹……”沈清婉听得父亲的话，眼眶中的泪水打起了转儿。
　　沈言珏的声音多了一丝疼爱与无奈：“婉儿，我知你记忆全无，不似往常一般亲近为父。这些都无妨，我只望你记住，无论何时，为父都是你的后盾。”
　　只是再寻不过常的话语，却都是沈言珏这个心思粗疏的男人最掏心掏肺的话。
　　沈清婉鼻尖一酸，低下头去，顿时豆大的泪珠簌簌滚落下来，瘦小的肩微微颤抖着。
　　沈言珏见状哪里还再摆得住严父的架子，忙上去扶起沈清婉，“好了好了，快起来……”
　　面对爱女，沈言珏是威严不过一刻，随即便心软成一团了。
　　这头沈言珏又是好一会儿笨手笨脚的安慰，沈清婉方才收了这梨花带雨。
　　“爹，”沈清婉吸了吸鼻子，依旧是惹人心疼的哭腔，却带着浓浓的鼻音说道，“女儿还有一事，不过只是心中疑虑，许该说给爹爹听。”
　　沈言珏见着女儿还挂着泪珠，却想一本正经与自己论事的样子，早已是忘了方才的怒气冲天，只柔声应道：“婉儿想说什么都可以说。”
　　沈清婉不好意思地低了低头，用帕子掩了掩鼻尖，顺了顺心思，徐徐道来：“那日伽隐寺中，有人出手相救婉儿，是因为有人……要杀婉儿。”
　　想起那日之事，那近在眼前寒光闪闪的利刃，历历在目的一切，让沈清婉不禁一阵后怕。


第三十章　密谈
　　“婉儿可是觉得有什么不妥吗？”沈言珏见她说这显而易见的话，心头闪过一丝疑虑。
　　“那日婉儿死里逃生，可谓惊险万分，但后来却发现国公府之人竟无一人伤亡，心中便有了疑虑。”
　　沈清婉边说，边扶着沈言珏与自己一道坐下。
　　“婉儿后来细细问了身边的丫头，春兰说只是中了迷药。婉儿便想，若当日那些人真是要婉儿的命，那这些丫头婆子又如何能幸免于难呢？”
　　沈言珏听着自己女儿头头是道的分析，也不禁陷入了沉思。
　　确如沈清婉所说，若是刺客来袭，那这些手无缚鸡之力却碍事的丫头婆子，一并悄无声息地杀了才是上策，还用什么迷香，岂不是画蛇添足。
　　“这便只有一个解释，”沈清婉点漆星眸一闪一闪，“便是那日有两拨人，一拨不想伤害国公府任何一人，许只是为了劫人，另一拨，则是真的来杀我。只是婉儿不明白，为何这么巧，会有两拨人来？还有那一拨连丫头婆子都不愿杀的，又是怎么回事？到底所图为何？”
　　沈清婉疑惑地看着沈言珏，心里暗暗觉得能从父亲那里得到解释。
　　而此刻的沈言珏听完沈清婉的分析与疑问，似是顿时想明白了般，嘴角一勾，朗声大笑道：“哈哈哈！不愧是我的女儿，竟能看得如此透彻。”
　　沈言珏脸上得意的笑意收都收不住，倒是让沈清婉不好意思起来，父亲也真是，哪有谁会这般夸自己女儿的。
　　“项庄舞剑，意在沛公。”沈言珏未注意到沈清婉的羞涩，自顾自说着，“第一拨人自然是要不留痕迹劫你而去，而后来的人却不一定是为了杀你而杀你。”
　　沈清婉歪了歪头，寻思着父亲话语中的意思。
　　“前者是真的冲你而去，而后者则是添了一把柴，”沈言珏看出沈清婉的疑惑，继续解释道，“杀人灭口的罪名可不止比劫人大了一点点啊。”
　　沈言珏的意味深长突然让沈清婉醍醐灌顶。
　　原来是这样！
　　“此事为父会与陛下说的，你放心。”沈言珏点到为止，因知道事情轻重，不愿多说，转开了话题，“倒是救你的恩人，你可还记得多少细节？”
　　一听沈言珏提起那人，沈清婉的脸登时便红得似要滴出血来。
　　“我……”沈清婉一时不知道从何说起，眼前如走马灯般出现那日的点点滴滴，清晰如瞬间之前，只觉得脸红心跳得很。
　　沈言珏见自己女儿这样，不用细想便知了大概，心中多少有点吃味，清了清嗓子循循问道：“咳……那人是用的什么武器，你可还记得？”
　　“啊？”沈清婉回过神来，忙答道，“用的是剑……他身手很好，一人便……便带着我杀出了明慈殿。”
　　原想说抱着自己，可实在说不出口。
　　那人柔滑的绸衫似是一松手便会抓不住，可他紧紧抱住自己的怀抱却是让人没由来的安心。
　　而这时，沈清婉突然飘忽的心思被自己父亲的话打散了去。
　　“哦？”沈言珏眉间一丝意外闪过，“那日死士皆是数一数二的高手，能如此以一敌百之人，想来京中也找不出几个。”
　　“哦对了！”沈清婉听到这话，突然想起了什么似的，“那人他……他受伤了……”
　　“什么？”沈言珏皱了皱眉，“既能以一敌百，是如何受的伤？”
　　“他……”沈清婉低下头去，“他救我之时，替我挡了一剑……”
　　“后来冲出明慈殿后，他往空中放了烟花做信号，不久便来了很多高手，然后他让我跑，我便跑了……”
　　沈清婉讲完，沈言珏心中亦是充满疑惑。
　　倒不是说自己女儿如何，只是沈清婉从来大门不出二门不迈，又能去哪里识得一个愿意舍身为自己挡剑的用剑高手……
　　这样的人，会是谁呢？
　　再说宫中那头，宴席散去后皇后便传了五皇子来说话。
　　“修儿，你同那六小姐很熟吗？怎的今日这般替她开脱？”皇后开门见山，直截了当地问了心中所疑之事。
　　祁修皱了皱眉，奇怪皇后此话何意，只反问道：“母后为何觉得我与她开脱？儿臣与六小姐并不相识。”
　　皇后笑了笑道：“就你的心思，从不爱掺合这些小儿女间鸡毛蒜皮的事儿，换了旁的时候，你只怕是听都没听到大家在讲些什么。”
　　祁修听此言，也不禁勾了勾唇。
　　皇后见状，心下一惊，有了几分猜想，试探道：“前些日子陛下与本宫说起你的婚事，虽说前头有三皇子与四皇子，但先定亲亦并不碍事。”
　　皇后边说着，边打量着祁修的神态，见他面无异色，便继续道：“婉儿过了年便十五了，及笄那日正逢你生辰之日，陛下便想着不如那日赐婚你们两个，也算好事成双……”
　　皇后越说，却见着祁修的脸色越来越难看。
　　“母后可是忘了儿臣之前所说之事？”祁修语气不悦道。
　　“本宫自然记得，”皇后心下了然，祁修果然是越来越不想娶沈清婉了，既然如此，她也不愿违拗亲生儿子的意愿，硬塞一个正妃给她。
　　“只是陛下今日原本打算在国公府上来谢恩之时试探沈家的意思，可不知为何却未提此事。”
　　皇后继续说着。
　　“本宫原想暗暗提醒一番，陛下显然看出了我的意思，却拂袖而过，并未说起。”
　　祁修冷笑道：“这不正好，儿臣原也不愿娶这等刁女。”
　　“也罢，”皇后无奈摇了摇头，知此事大约算是黄了，只是心底有两分可惜，“我也只是奇怪陛下，才说的事，转头就不愿提了，怕是出了什么变故。”
　　皇后此话无心，却是在五皇子的心中种下一颗疑虑的种子来。
　　虽说五皇子本是不愿娶沈清婉，可他们二人之事却是从小就宫里宫外为人所道的。
　　若说皇帝想要赐婚是自然而然，可突然不提此事，正如皇后所言，定是有什么变故，才能彻底改变了皇帝的心思。
　　五皇子已是开始争储，自然不会让任何有迹可循的疑点脱离自己的掌控。


第三十一章　新年
　　除夕之夜，又是一场鹅毛大雪，府外火树银花，府内灯笼高挂，国公府的众人于府中团圆。
　　沈老夫人穿着一身枣红绣穿云仙鹤对襟大袄，欢欢喜喜于上座看着小辈逐一落座。
　　正堂的宴客厅中依旧是三桌，金盆玉碗，桌桌盛宴，众人有说有笑，开怀畅饮。
　　沈清婉还未及笄，故而长辈只给了酒味清淡的果酒，夜渐深去，酒过三巡，却依旧喝得双眼迷星，看着府内的灯火通明，竟痴痴的笑了起来。
　　沈夫人见着女儿这样子，只得笑着摇了摇头，转头与沈言珏轻语了几句，二人皆慈爱地看了看沈清婉。
　　末了沈夫人便招呼了人来，叫上冯嬷嬷与春兰夏竹，一块儿将沈清婉扶回了和铃轩。
　　沈清婉原是没觉得有什么，只是心里高兴，父亲也平安归来，如今一家团圆，和和美美。
　　可一转眼自己母亲就着人把自己给扶回房去了，沈清婉不得嘀嘀咕咕起来。
　　沈夫人见女儿这样子，心中更是觉得万分可爱有趣。
　　奈何前头还有人事要处理，只得吩咐了几句便转身走了。
　　沈清婉见沈夫人走了，又带上了门，屋里只剩下了春兰夏竹两个小丫头，转身便从椅子上蹦了起来，快步跑到了窗边，开了条缝在那儿撑着脑袋傻乎乎地看着外头。
　　“小姐，仔细着凉。”春兰忙忙取过一件厚袄子过去给沈清婉披上。
　　夏竹也是赶紧倒了一杯热茶递了过去道：“小姐，外头冷得很，您看什么呢？”
　　“醒醒酒，”沈清婉未曾转过头来，只对着外头眯着眼笑，“今日是除夕，自然是要守岁了。”
　　“小姐今日多喝了几杯，不如早些休息，也无妨的。”春兰劝道。
　　“是啊小姐，不如早点歇着吧。”夏竹亦在一旁附和。
　　“那可不成，”沈清婉一歪脑袋，一本正经道，“守岁是为了来年家人都能平安喜乐，这怎么能算了，我吹吹风就好，待到子正，吃了饺子，许好了愿，我便去睡。”
　　“小姐……”
　　夏竹还想劝什么，却被沈清婉不耐烦地打断道：“哎呀哎呀，年纪小小，这般啰嗦。”
　　完了还撇撇嘴，捧过热茶在手心，继续在窗边吹着冷风，看着时不时天际出现的五彩烟花。
　　春兰夏竹二人面面相觑，不知所措，还是春兰摇了摇头，拉着夏竹去给沈清婉屋子里的炭炉再添些炭，再热个汤婆子来。
　　“殿下，你看这……”胜邪在屋顶上看着祁佑，不知道自己主子此刻心中在想些什么。
　　不过在宫中匆匆吃了顿年夜饭，就借口身子不适早早出宫回府，谁知一个转身就来了这里。
　　原来只是想见她，那便来看看她。
　　“太冷，我先回去了。”祁佑收回差点露出的笑意和出神的心思，掸了掸身上的雪，面无表情地丢下一句话便纵身一跃，转眼便没了身影。
　　胜邪在寒风凛冽之中看着祁佑瞬间消失，无语了一会儿又蹲下。
　　得，咱未来的皇子妃喝高了非要守夜，那自己可不得陪着守夜。
　　好在一过子时春兰便捧了饺子来，早早哄了沈清婉睡下。
　　胜邪对这个小丫头也多了几分感激，得亏她惦记着哄沈清婉睡觉，不然自己都不知要冻到几时。
　　第二日是新年，早早的沈清婉便醒了，春兰见她睡得晚，又醒的这般早，便道府里大年初一主子都会睡晚些，不必着急起来。
　　沈清婉便又舒舒服服睡了个回笼，这才慢悠悠地起来。
　　待到了沈老夫人那儿，人已是来了大半，自然见面都是满口的吉利话，小辈们都拿到了沉甸甸的红包，沈老夫人更是乐得皱纹都深了几分。
　　玉德苑中，大半日忙下来的沈夫人笑颜渐甚，沈清婉见着好奇问道：“娘，您乐什么呢？”
　　“哎，你瞧我着记性，”沈夫人乐呵呵地答道：“你大姐明日一早便要回门，我们娘几个一块儿要去你外祖家，这不，要准备的事儿还有一堆，我都忘了告诉你一声。”
　　大姐？那不就是已经嫁出去的那位嫡长姐，沈清婉心想着，自己还未见过呢，不知会是怎样的一位姐姐。
　　“于家一直很照顾宁儿，”沈夫人还在自顾自说着，“我们自也是要备一份厚礼回赠的。”
　　沈夫人有说有笑，一边招呼着人做这做那。
　　沈清婉则是托着腮帮子在一旁看着，在母亲这儿，她总觉得自己格外的放松。
　　若是岁月能一直这般安宁祥和，该多好呢。
　　沈清婉自己心里偷偷想着，最好一直这样，和父亲母亲哥哥嫂嫂一道，只可惜自己大约总有一日也会如大姐一般嫁出去，正月初二才能回门再见父母。
　　正月初二，沈清婉早早就起了。
　　心想着母亲如此惦记大姐，自己也要早早准备好才是，不想到了玉德苑，竟还是迟了一步。
　　“婉儿！”
　　沈清婉只见一个身材高挑的女子，见着