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　　于是他命令小厮赶紧上前去追，不一会儿就抓住了灵芝。
　　灵芝吓得魂不附体，连连磕头求他饶命。
　　富商原是抱着欣赏的目光来了，谁知唐突了佳人，这也是心下不忍，便开口好生安慰：“姑娘莫慌，我只是遥遥一听便觉得姑娘嗓音动人，想要听听清楚罢了。”
　　灵芝的心扑通扑通狂跳着，宛如一只落入陷阱的小鹿一般，满眼瑟缩，可怜不已。
　　富商自我介绍道：“在下姓刘，家住泉阳，排行老三，人人只唤我句刘三爷。我本是做做生意，路过此地。我平日没什么爱好，也就是喜欢听戏罢了，所以隐隐约约听到这般好的歌喉，才想过来一看究竟。谁知竟唐突了，还望姑娘莫怪才好。”
　　这位刘三爷浅浅作了一揖，算是道歉。
　　灵芝见状，知道这个刘三爷大概没有恶意，心下稍稍松泛了几分。
　　刘三爷见灵芝没有反应，又耐心问道：“还不知姑娘芳名……”
　　灵芝怯怯地望了他一眼，又见附近满是青翠的绿竹，就随口说道：“我叫小青……”
　　刘三爷得到了些回应，满面都是受宠若惊：“小青姑娘有礼了。”
　　灵芝见他一脸欢喜的模样，心中隐隐生出些若有似无的预感来。
　　“不知小青姑娘平时在哪儿唱戏，”刘三爷一脸和气地笑意，与灵芝套着近乎，“在下也好去赏赏光。”
　　灵芝心下一转，拿定了主意，低头轻声道：“小青并没有在哪里唱戏……”
　　刘三爷一愣，奇怪道：“可小青姑娘这样好的条件……”
　　“小青胆小，上不了台面，”灵芝低头编着谎话，“故而班主只让小青在后台过瘾头，从来不出台前的。”
　　灵芝怯生生的模样，到底是天底下哪个男人都抵抗不了的。
　　只这么举手投足的几下，刘三爷早就转不开眼去了。
　　“不知小青姑娘家住何处，我……我送姑娘回去吧。”
　　灵芝见着这刘三爷已然被自己勾住了，便楚楚可怜地开口道：“小青的家人已是都不在人世了……”
　　说着，灵芝便是半真半假地垂下泪来，惊得刘三爷连连道歉：“是我不好，是我惹小青姑娘伤心了，不说这个，不说这个……”
　　“不怪三爷……”灵芝掩了掩泪眼，微微泛红的双眼，比方才愈发惹人怜爱，连边上的小厮都要看呆了。
　　这一声三爷，当真是将刘三爷的骨头都喊酥了。
　　“这儿说话不方便，若是小青姑娘愿意，不如在下做东，请小青姑娘找个酒楼一叙如何？”
　　灵芝似是低头思索了片刻，便点头应下了。
　　灵芝从前在棠梨阁唱戏的时候已是名满京城，如今说起戏曲上的点点滴滴，自然是不在话下。
　　不仅如此，从前灵芝跟着五皇子，什么好东西没见过，如今刘三爷即便散尽千金，那还能比皇家的东西好吗？
　　故而别说是这一桌子的山珍海味了，即便刘三爷拿出更罕见的金银珠宝来，估计灵芝也是不会放在眼里的。
　　这一顿饭聊下来，灵芝的大方端和与妩媚动人深深刻在了刘三爷的脑海中。
　　等到分别之时，刘三爷也实在是忍不住，开口问道：“我与小青姑娘一见如故，你若无处可去，若不嫌弃，可愿随刘某一起……”
　　灵芝一愣，看了一眼站在一旁的小厮，心中打起鼓来。
　　他原本确实存了靠这位刘三爷的心，可未曾想这么快这位爷就开了口。
　　如今二人还未有什么感情基础，若是就这样跟着他走了，万一发现他是男儿之身，只怕是要出事的。
　　刘三爷见灵芝看了一眼小厮，登时便心领神会，知道眼前的小青姑娘只怕是有什么顾忌，于是开口对小厮说道：“你先去外面等着吧。”
　　小厮自然是应声出去。
　　等包间内只剩下了二人，灵芝酝酿了些情绪，泪眼楚楚地跪了下去。
　　刘三爷一惊，正要上前去扶。
　　灵芝出声道：“还请三爷听我说完。”
　　声音虽然柔弱，却是坚定不移。
　　“三爷说与小青一见如故，小青也是这样的感觉……”灵芝轻声说着，“三爷是个好人，小青不愿隐瞒。”
　　刘三爷一愣，不知道灵芝要说什么。
　　灵芝垂下一滴泪来，轻声道：“小青并非姑娘，而是男儿身……”
　　刘三爷听完，竟然没有灵芝意料之中的或惊讶或愤怒，反而是沉默了片刻，叹了一口气，低声道：“你起来吧。”
　　灵芝瑟缩地看了一眼刘三爷，见他面上没有一丝生气的样子，心中摇摆不低。
　　刘三爷又沉吟了片刻，开口道：“我方才不是没有猜测，我这一生也算见过很多人，是男是女，倒也不是分辨不出来。”
　　灵芝低了低头，老实认错解释道：“小青并非有意隐瞒，方才不知三爷来者是否不善，不敢如实相告，还请三爷见谅。”
　　刘三爷微微一笑道：“我本也不过是欣赏小青姑娘……咳，的歌喉，并没有歹意。”
　　这句姑娘如今出口，还真是有些别扭。
　　灵芝却是莞尔一笑一道：“三爷不必在意，小青从来都当自己是女子，除了男儿身之外，我倒还真的从里至外都是女子。”
　　“竟还有这样的事，”刘三爷笑道，“你先起来吧。”
　　刘三爷这般说，便是摆明他不介意灵芝的男子之身了。
　　灵芝也算是走江湖不少年，看着刘三爷的眼色，知道已经十拿九稳了，心里也定了几分。
　　刘三爷抬手，示意灵芝坐到自己的身边。
　　灵芝咬了咬唇，乖乖坐到了刘三爷的身边。
　　刘三爷轻声道：“你若愿意跟我走，我自能给你一个舒适的环境。方才我也说过了，我只是欣赏你的身段歌喉，你也知我是真心喜欢听戏，所以你不必担心。”
　　灵芝抬眼怯怯地望了一眼刘三爷，便低下头去，柔声回答道：“小青一切都听三爷安排就是。”


第三百八十三章　三爷之死
　　灵芝与刘三爷谈妥之后，便跟着刘三爷回了家。
　　刘三爷已是年过五十的人了，家中儿女大都已经成家，正室过世之后也没有再娶，几个小妾没什么地位，家中诸事皆有管家处理。
　　于是灵芝入府，倒也没人说什么。
　　刘三爷给灵芝单独安排了一间院子，平日花销比小妾稍好些，又安排了几个丫头伺候。
　　刘三爷与灵芝说好，为避闲话，也便不说灵芝实则是男儿身之事。
　　所以几个丫头也只当是自家老爷找来了个绝色女子罢了，虽说灵芝洗浴之类的不让丫头近身，倒也没有引起什么怀疑。
　　日子一天天过去，刘府上下也只当自家老爷甚是喜欢这个会唱戏的小妾，因着未见三爷留宿，故而旁的也没有掀起什么风浪来了。
　　只不过随着灵芝一日日长大，他人虽还是那般女子相，到底还是慢慢长出些男人的棱角来。
　　不止灵芝自己，连刘三爷也看出了些端倪。
　　这样下去，迟早府中上下是瞒不住的。
　　于是这日，刘三爷便去找灵芝谈了谈此事。
　　是夜，从不留宿小青姑娘院子的刘三爷，竟是破天荒地去了她的院子，不仅如此，还将屋中的丫头尽数遣了出去。
　　“三爷，您这是……”灵芝一愣，不知刘三爷所图为何。
　　刘三爷上前坐下，面上依旧是和气的笑意：“小青，我有一事想与你商量。”
　　灵芝闻言，恭顺地福礼道：“三爷吩咐就是。”
　　“你心思细腻，想必也是有所察觉，”刘三爷说得委婉，“年岁大了，是不是与从前有些不太一样了？”
　　灵芝心里咯噔一下，顿时明白了刘三爷是在说什么。
　　“小青明白，只是这……小青也不知该如何是好。”
　　刘三爷清了清嗓子，低声道：“你若心里有意，我其实倒还真能做点什么。”
　　灵芝一愣，这还能做点什么？
　　刘三爷见灵芝愣神的模样，开口解释道：“我倒是认识一个药商，与我说起过一奇事，说是从前有一个喜好龙阳，却又不喜豢养的男子太过阳刚，故而给他们用了一种药，那些男子从外貌上来看，不仅与女子无异，甚至比女子更加阴柔妩媚……”
　　说到这儿，刘三爷便是见得灵芝的脸色一变，顿时掐住话头道：“我并非是那个意思，只是想着，你若担心漏了身份，我可以打听打听，你如愿意，倒可以试试。”
　　听到这儿，灵芝却是跪了下来：“三爷于小青有大恩，小青无以为报，自然不愿三爷为难。小青本就视自己为女子，如今倒可算是烦忧了，三爷若有法子，小青愿意一试。”
　　刘三爷闻言释然，笑道：“如此甚好，我有了消息便来告诉你。”
　　灵芝又是磕了个头。
　　没过几日，刘三爷便找来了那药。
　　不是什么药丸，而是要一日日抓药煎服的苦药。
　　起先三月，要连着每日一日三碗地喝。
　　倒不是灵芝怕苦，而是身体里的变化，让他有些害怕。
　　好在灵芝心意坚定，三月眨眼便也过去了。
　　三月之后，从此只要一日一碗，便可以维持女子之貌。
　　灵芝的美艳，所有人都看在眼里。
　　也许这等妖冶美貌，自古都是祸端吧。
　　刘三爷藏了个美人在自己院中，日日唱戏，却从不留宿。
　　这等事情，一个不小心便会传了出去。
　　第一个动了歪心思的，便是泉阳当地的知县李如成。
　　李如成早就听说了泉阳县最有钱的刘三爷豢养了个戏子，美貌无比。
　　奈何刘三爷虽没什么地位，好歹是个有钱人，与官家不算没有交情。
　　所以李如成一直没有找到机会去一探究竟。
　　那时正逢太后薨逝一年有余，京城内依旧不许歌舞，外头却没有那么严格了。
　　刘三爷一年不曾听灵芝唱戏，在自己家中，偶尔也会让灵芝唱两句过过瘾。
　　这就给李如成抓到了把柄，硬说是刘三爷国丧期间寻欢作乐，直接上门便要抓走灵芝。
　　刘三爷如何看不出这是李如成故意找茬，仗着自己还算有些话头，抵死不肯让他们无缘无故带走灵芝。
　　偏偏便是这么不巧，一群人哄闹打杀之中，刘三爷被一推搡，后脑撞到了桌角，愣是就这样一命呜呼了。
　　众人见状，出了人命了，谁还敢继续胡搅蛮缠，一瞬间便是作了鸟兽散。
　　刘府上下顿时一片哀声恸天。
　　平时眼红灵芝恩宠的那些个小妾，便带头指摘起灵芝来。
　　若非这个红颜祸水，刘三爷何曾会有这般的灾祸。
　　灵芝那样柔弱的一个人，差点也被打了个半死，到底是管家还护着他，将他拉到了外头。
　　灵芝早已是吓得魂不附体，满眼是泪，哆哆嗦嗦。
　　管家心知肚明，灵芝确实无辜。
　　因为管家是知道灵芝男儿身之事，刘三爷不过是找他来唱戏罢了。
　　要说灵芝有错，也不过就是长得确实太美了。
　　“小青，今日意外你也看见了，”管家唉声叹气，“刘府你怕是住不下去了，你还是寻个别的去处吧。”
　　灵芝心里也明白，刘三爷一死，没有谁能再护着他了。
　　管家见灵芝哭得凄然，于心不忍，安慰道：“若是三爷在天有灵，也不会忍心你流落街头。好歹府中上下都是我管着，给你打点些，也不是难事。那个药方……”
　　管家突然压低了声音道：“那个药方你若想要，我便写给你一份，只是往后，便不要再提此事，免得三爷人都走了，再招什么闲话。”
　　灵芝闻言，哭得更加伤心：“刘管家此恩，小青没齿难忘，只是三爷如此待我，我却不能送他最后一程，实在是……”
　　管家叹了一口气道：“我明白，三爷也明白的，小青，你往后便好好的，三爷也能放心了。”
　　灵芝点了点头，再也说不出什么来了。
　　灵芝平日也有些积蓄，加上管家给他不少银票，让他方便找个落脚之处。
　　灵芝出了刘府，倒不是没有地方去了。
　　只是这个李如成，如果不是他，三爷便不会惨死。
　　自己从前的仇人太强大，无法一击致命，可这个李如成又是个什么东西？
　　灵芝咬了咬牙，就算要走，也得先杀了这个禽兽，替三爷报仇！


第三百八十四章　筹谋品香
　　灵芝在认识刘三爷之前，便已经在江湖上混迹过一段时间了。
　　这会儿手头有了不少钱，外头人不知道，他自己却是有数，这点银子，不是没法做点什么。
　　灵芝一直没有离开泉阳，而是在当地找了一家已经破落的窑子。
　　凭他如今的美貌，任何一个稍微有点经验的老鸨，都会移不开眼去。
　　这个窑子本是脏污不堪得很。
　　因着本身就经营不善，摇摇欲坠，又恰逢国丧，不敢明着招客，几乎是来一个是一个，赚得到钱就让糟蹋姑娘。
　　里头姑娘病的病死的死，一个好点样子的都没有。
　　灵芝一进去便是鹤立鸡群，扎眼得很。
　　老鸨是个满头珠花的老嬷嬷了，见着灵芝登时两眼放光，咧着嘴便是满面堆笑地迎了上去。
　　灵芝见她牙缝里若隐若现的菜叶子，差点没呕出来，努力克制着恶心，冷静道：“你可是这儿的老鸨？”
　　这话说得不客气，老鸨脸上的笑意一僵，捏着嗓子问道：“怎么？介绍生意啊？”
　　说着，老鸨上上下下打量了一番灵芝，这姑娘当真出落得水灵剔透，若是能在自己手里，那可真是一棵摇钱树了。
　　“不错，我还真是来介绍生意的。”灵芝点了点头，似乎毫不在意老鸨几乎要扒光她的眼神一般。
　　老鸨一噎，清了清嗓子，扯出一个笑来：“姑娘是卖自己，还是卖别人啊？”
　　这话说的，要是换了旁的女子，早就恼羞成怒了。
　　可是灵芝却是不紧不慢地浅浅一笑，回答道：“都有。”
　　这下老鸨可是真噎住了，依旧硬着头皮不屑地嗤笑道：“姑娘有话直说，甭给我拐弯抹角的。”
　　灵芝慢悠悠地看了一圈，出声道：“如今国丧，泉阳不比京城，到底山高皇帝远，也没人管。可你这……未免也太差劲了。”
　　听了这话，老鸨不悦道：“我差不差劲轮得到你说吗？！”
　　老鸨正要赶人，却听灵芝又道：“那我出钱，替你整顿整顿，你觉得如何？”
　　老鸨一愣，以为自己听岔了耳朵。
　　这么个娇滴滴的小姑娘，打算出钱开个窑子吗？
　　老鸨又细细看了看灵芝，虽说打扮低调，但到底眉眼间的大方是藏不住的。
　　这若不是个大户人家的小姐，怎么都想不出来还能是什么身份。
　　灵芝见老鸨愣神，又问道：“旁的你不必问，你便说肯不肯。”
　　老鸨咽了咽唾沫，声音小了几分，试探道：“这位姑娘，你与我毫无交情的，突然这一出，所图为何呢？”
　　灵芝笑道：“我也不是无所求，一是赚点钱，二是找个地方落脚。”
　　老鸨眨了眨眼，有点不相信这天上掉下来的馅饼，哪儿有这么好的事儿啊？
　　她的窑子很快就要破败倒闭了，上天便派下来这么个天仙般的人儿，带着钱便要给自己救场子。
　　灵芝见她懵然不说话，从怀里掏出一沓银票，又道：“我出钱，我挣钱。面上你还是老鸨，别的姑娘我管不着，你别让人病恹恹的就是。”
　　老鸨见着明晃晃的银票都在眼前了，顿时就回过了神来，猛然地点了点头，顿时恢复了堆笑：“方才是我有眼不识泰山，还未请教姑娘芳名。”
　　“我叫小青，”灵芝轻声道，“还有一事，你也得答应我，我便与你合作。”
　　老鸨这会儿还有什么不能答应，灵芝说什么她便应什么了。
　　“您说，您说……”
　　“我要做你的头牌。”
　　“好嘞！……等等，啥？”老鸨应得快，等反应过来，突然又懵了。
　　怪不得方才自己问这姑娘是卖自己还是卖别人，她说都有，难不成，真是要在她手下卖呢？
　　“你先别急，”灵芝缓缓说道，“我要做你的头牌，你看够不够格？”
　　老鸨闻言，忙点头道：“够够够……凭小青姑娘的姿色，做个头牌那当真绰绰有余了。”
　　“那便好，”灵芝微微一笑，“我要做你的头牌，但我卖艺不卖身，你只需将我的名气传出去就可以。”
　　老鸨一副恍然大悟的模样道：“吊吊胃口嘛，我懂，我懂，一切听小青姑娘安排就是。”
　　灵芝笑而不语，也不知是默认，还是心里有了底。
　　有了灵芝给的银子，老鸨很快就大刀阔斧地干了起来。
　　将这门面焕然一新不说，里头的姑娘也是换了一批年轻漂亮的。
　　本是个再俗气不过的红香楼，还找书生题了一副品香阁，倒像是个卖香料的店铺，顿时就清雅了不少。
　　虽然依旧不能太大张旗鼓地招客，但是这口口相传地，品香阁的名声倒是慢慢散出去了。
　　本就有不少寻花问柳的常客，去了这让人耳目一新的品香阁，都是赞不绝口，流连忘返。
　　特别是那个头牌，小青姑娘，可远观而不可亵玩，几乎成了每个熟客口中聊不完