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　　她未说，薛姨娘亦是未问，二人心照不宣一般。
　　薛姨娘脑中轰隆一记闷响，莫不是五皇子出手相救宜儿，宜儿便倾心五皇子了不成？
　　女儿家未见过什么世面，而那五皇子乃天家之子，想来必是气度不凡，若是雪中送炭，救命之恩，宜儿倾心倒也是情理之中。
　　可是，谁都好，怎么就是五皇子呢！
　　沈清宜此刻心中小鹿乱撞，满脑子都是五皇子对她的温柔体贴，哪知道得了薛姨娘心中种种。
　　薛姨娘微微皱起了眉头，心道此事倒是难办了。
　　她并非没有办法依着沈清宜的意思，只是她若顺水推舟，让五皇子与宜儿在一块儿，只怕最终是害了宜儿。
　　此事绝对，绝对不可以。
　　可若她不依，此刻的沈清宜，只怕是一句劝都听不进去的。
　　“好，”薛姨娘想了想，终是先答应了下来，想着以后待个好的时机再劝也罢，“不过此事老爷尚未有定论，万一老爷本就是要带你去，姨娘岂不是多此一举了。”
　　沈清宜抬脸惊喜道：“姨娘说得是！指不定爹爹原本就是要带我去呢！那姨娘替我去问问爹爹吧。”
　　薛姨娘抚了抚沈清宜的脸，微笑着道：“姨娘为了宜儿，什么都愿意去做。”
　　沈清宜乐得扬起唇来，又羞得低下头去。
　　薛姨娘的笑意却是瞬间凝结成冰。
　　一转眼便又是天黑了。
　　和铃轩内，沈清婉还在想着为何沈清宜这般着急想去参加个宫宴。
　　要说是参加宫宴，好在贵人圈子里混个脸熟，那些公主小姐的花宴诗宴岂不更好？
　　那些宴会才是众家小姐交流相识之宴。
　　陛下赐宴，那不过是众人坐着吃饭喝酒，欣赏歌舞，最多给皇帝谢恩，说些吉利话，大多数时候甚至都轮不到小姐夫人开口的。
　　那可真是混个脸熟，别的什么都不熟。
　　沈清婉正想着呢，春兰急急忙忙的脚步，打断了她的思路。
　　“小姐！”春兰匆匆赶来，都未来得及消了身上的寒气便到到沈清婉面前。
　　沈清婉亦是顾不得这许多，心中燃起一丝希望。
　　果然，春兰手中捧着一个精致的小瓷瓶，描的两只修长优雅的白鹤。
　　“这可是……”沈清婉的眼中写满了惊喜，话未说完，就见春兰猛地点了点头。
　　沈清婉高兴地咧开了嘴笑着，一把拿过那瓷瓶，在手中看了又看，竟丝毫也不顾平时小心谨慎记的那些规矩了。
　　“小姐，”春兰小声道：“这药很快，大约一盏茶的功夫就会发作，时间紧凑，奴婢只找到这个，不过此物对身体伤害最小，添了后续化毒的药，红疹定不会留下疤痕。”
　　“无妨，”沈清婉此时心中一块巨石落定，哪儿还在意这些，“那我便带进宫去，到时找机会用就是了。”
　　听得一字不漏的胜邪在屋顶上翻了个身儿，搓搓手心想着，这入夜可冷了好多啊，沈小姐赶紧睡了吧，待他偷换了药，便可以去暖和点儿的地方守着了，不必再在房顶上吹着风偷听。
　　沈清婉可不知道这些，因着高兴，也是害怕，竟是翻来覆去了半日，到了月栖西山才沉沉睡去，可把胜邪冻得不轻。


第二十二章　去不去
　　这日，玉德苑，沈夫人正与沈清婉闲话家常，听得外头丫头来报，说薛姨娘求见。
　　沈夫人听得此话，与沈清婉一对视，二人皆是一副了然的样子。
　　果然来了。
　　不日前，沈清婉才与沈夫人提及过此事。
　　因着沈清宜那日在沈老夫人面前的言行，沈清婉怀疑沈清宜势在必行的理由。
　　沈夫人事后思虑也觉得有可疑之处，不过也觉得想要随沈言珏入宫赴宴，也不一定有别的缘由，许只是想去亲近贵人也未可知。
　　故而沈夫人寻着机会去问了沈言珏，沈言珏也是因着这两日忙碌，未思及此事。
　　经沈夫人一问，才想着此事，便随口道：“自然是带上夫人和几个孩子了，还有劳夫人打点。”
　　沈夫人何等明事的人，此话之意，自然没有说只带嫡出子女了。
　　沈清婉回过脸来，见着薛姨娘已经是进来了，恭恭敬敬行礼问安道：“妾见过夫人，八小姐。”
　　“薛姨娘此时前来，可是有事？”沈夫人平静问道。
　　“回夫人，”薛姨娘早已备好了说辞，“六小姐昨日来找妾，问妾可知她是否除夕随老爷入宫赴宴，她好早些准备着。妾不知情，故前来请问夫人。”
　　沈清婉细眉微挑，倒是没料着薛姨娘这般开门见山地来问。
　　沈夫人则是微微一笑，道：“哦？宜儿怎么不自己来问我？还要烦你走一趟。”
　　听得这话，沈清婉差点没笑出声来。
　　薛姨娘这般看似毫无漏洞的问话，被沈夫人轻轻挑破。
　　若真是沈清宜单纯想知道，自己来问不就好了。
　　只怕沈清宜真是急糊涂了，又怕自己再三试探露出马脚，故而找了薛姨娘前来。
　　本是无妨，若沈清宜一开始便坦荡询问，自然无人会怀疑什么。
　　一试不成，再试就要被人怀疑居心。
　　而要薛姨娘帮忙，薛姨娘自然是要先明白沈清宜到底去不去，若是本就要去的，她又有什么可使法子的呢。
　　这般来来回回，只会让人生出更多疑心来罢了。
　　薛姨娘没料到自己这般坦诚，竟还能被为难，登时觉得自己额角有冷汗渗了出来，“妾也未曾多想，只是六小姐问起，故而便来找夫人了。”
　　沈夫人嘴角微勾，端起青花茶盏轻啜一口，不急不缓道：“我问过老爷了，老爷说孩子们都去。虽说临近年关，好的布料都是现成有的，赶制些入宫的新衣时间尚足，宜儿不必准备什么，这几日养好身子便是了。”
　　“是。”薛姨娘低头行礼，“那妾先告退了。”
　　薛姨娘退去，沈清婉与沈夫人相视一笑。
　　“母亲也真是，薛姨娘这般来问，您还要为难于她。”沈清婉俏皮地歪了歪脑袋，娇俏可人的样子，早已不是失忆刚醒来那会儿拘谨的样子了。
　　“我可没说错，她要想知道，自己来问不就是了。”沈夫人看着女儿甜甜的笑颜，只觉得心里舒坦得很，“看来她却是着急得很，只是不知，她有何可着急的？”
　　沈清婉垂眼思索了几分，只道：“看来也只有入宫之后方能知晓了。”
　　沈夫人赞成地点了点头，稍聊几句，沈清婉便回院去了。
　　谁知在园中竟是遇到了沈清宜。
　　刚刚得知好消息的沈清宜，本是满心满肺的欢喜，不出几日便能入宫去见五皇子了，未料到竟在此时遇到了自己的“情敌”。
　　沈清宜脸一沉，冷笑一声上前道：“哟，我说八妹妹，你身子未好，天这么冷你还到处晃，不怕又冻晕过去吗？”
　　沈清婉本就想着冤家路窄，赶紧过去得了，却不想沈清宜如此咄咄逼人。
　　“多谢六姐关心，”沈清婉慢悠悠地说道，“要说身子未好，大概还是六姐更要好好休息才是。若是妹妹没记错，从伽隐寺回府那日，姐姐可是病得轿子都下不来，一路抬进荷词院的吧？怎么，难道姐姐这么快就痊愈了？”
　　“你敢咒我！不怕我告诉祖母去吗！”
　　“怕？”沈清婉轻轻一笑，靠近沈清宜耳边道，“我有什么可怕的，丢人的又不是我。”
　　“你，你知道了什么？”沈清宜瞬时警惕了起来，难不成沈清婉知道自己被贼人所劫之事吗。
　　沈清婉见着沈清宜的样子，暗想这可真是意外之喜。
　　没想到这一诈，竟坐实了自己的猜想，果真沈清宜的病没有那么简单。
　　思及此，沈清婉不禁觉得好笑，继续若有似无地说着：“我能知道什么？我哪里能知道六姐那晚去了哪儿呢？”
　　果然！沈清婉果然知道了。
　　沈清宜心下暗叫不好，此事若被沈清婉宣扬出去，自己的名声可就毁了，万不能由得沈清婉去瞎说！
　　于是沈清宜咬牙恶狠狠地低声威胁道：“你若敢传出去半个字，我便把那日有个男人出手救你之事也说出去！”
　　沈清婉眉心一跳，未料沈清宜会拿此事威胁自己，稳了稳心神，直直看着沈清宜道：“那日的救命恩人，我自是要告诉父亲的，我行事坦荡，何所畏惧？要不然，我将六姐那日如何推我之事，也一道告诉了父亲？”
　　沈清宜脸色变了又变，强作镇定低吼道：“你胡说！什么推你！我何曾推过你！”
　　沈清宜咬牙切齿，心里更是恨得不行，那日就差那么一点，沈清婉就可以去死了！
　　都是那个多事的陌生男子，竟替沈清婉挡了一刀，就这么巧救下了沈清婉，抛下自己一人在那儿，结果还被贼人掳了去。
　　“呵。”沈清婉不禁冷笑了一声，轻重沈清宜自己掂量，她可没时间大冷天的跟她练嘴皮子功夫。
　　沈清婉转身便走了，留得沈清宜独自一人在园中气得咬碎一口银牙。
　　待回到荷词院，沈清宜依旧是皱着眉头，嘟着张嘴，一脸怒容的，吓得身边的丫头大气都不敢出。
　　方才坐下没多久，外头便道薛姨娘来了。
　　“姨娘！”沈清宜见着薛姨娘，仿佛见着了希望的曙光，登时站了起来。
　　“宜儿，”薛姨娘见着沈清宜的面色不对，便开口问道，“这是怎么了？气呼呼的。”
　　“姨娘！沈清婉那个贱人欺负我！”
　　“这……她又如何欺负你了？”薛姨娘心下一惊，莫不是这丫头沉不住气，为了五皇子去和沈清婉争了什么。
　　“那日伽隐寺遇刺，我情急之下推了她一把，她就咬着这事不放。沈清婉最后不是好好的吗？受伤的可是我！”
　　沈清宜开口便是叽叽喳喳，理直气壮，听在薛姨娘耳里却是松了一口气，还好，不是为着五皇子的事，只是和嫡妹拌两句嘴罢了。
　　“你们都先出去吧。”薛姨娘对着屋中丫头挥了挥手，众人便纷纷出了屋子，掩上了门。
　　“宜儿，你先坐下。”薛姨娘拉过沈清宜的手臂，让她坐到椅子上。
　　沈清宜见这架势，疑道：“姨娘，可是有什么事要与我说？”
　　“宜儿，”薛姨娘语气温柔，面带笑意，好声好气道：“你给姨娘说说，为何如此想进宫去见五皇子可好？”
　　沈清宜听得这话，蹭地红了脸，低下头来，轻声娇嗔道：“姨娘……你怎么突然问这个……”
　　薛姨娘耐着性子，轻声细语地引导着：“你的心思，姨娘总是想知道。近来你也从未见过五皇子，怎么突然就……”
　　沈清宜转了转心思，想着姨娘可是这府里最亲的人了，自然信得过。
　　便将那夜五皇子如何如何救得她，一五一十地说给了薛姨娘听。
　　自然了，薛姨娘也只知道沈清宜被五皇子所救罢了，并不知道之中还有这许多的弯弯绕绕。
　　听着沈清宜的描述，言语之间无不流露着小女儿家的羞涩，和对五皇子所做种种的欢喜，薛姨娘的心渐渐沉了下去。
　　“宜儿，你听娘说，”薛姨娘很是慎重，就连私下都自称姨娘，此刻却是自称娘了，“娘不会害你，你听娘一句话，五皇子万万不是你的良人，你早日断了这些心思，好不好？”
　　“姨娘？”沈清宜听得这话，猛地抬起头来，仿佛瞬时从梦境中清醒过来一般，又似反应过来了些什么，冷下声音道，“姨娘可是觉得我不如沈清婉，争不到五皇子？”
　　薛姨娘微微皱了皱眉头，耐心正在一点点的流逝，却依旧好声好气道：“这不是谁不如谁的问题，皇子看似风光，未来下场却是不一定的。若是未能登上那至尊之位……”
　　薛姨娘说到这儿，暗暗看了一眼沈清宜的脸色，见她未有大的反感，继续道：“更何况，人人都知道那沈清婉是要嫁给五皇子的，她是嫡女，又有皇后娘娘撑腰，你们俩若真的一起嫁过去，怎么样都是你吃亏啊……”
　　沈清宜皱了皱眉头，也没有反驳，只是默默良久，又重重出了一口气。
　　薛姨娘见着有望，继续劝道：“娘无用，只能给你一个庶出的身份，但好歹你是沈大将军的亲生女儿，若是不嫁皇子，定是能为人正妻，夫家也不敢薄待了你，你便不会再如为娘这般低人一等啊。”
　　说到此，薛姨娘已是眼中噙着泪水。
　　沈清宜自然是最介意自己这个庶出的身份，虽说家世背景不差，但只是个庶女，再怎么说都是不好听的。
　　何况沈清宜自己又如何不知，真要和沈清婉争五皇子，怎么都不可能她是大，沈清婉是小。
　　“可是姨娘，”沈清宜的声音充满了不确定，“若是五皇子更喜欢我……”
　　“不行！”薛姨娘见她竟是有了妥协的心思，登时着急了起来，“宜儿！你莫要糊涂了！”
　　“好了好了，姨娘，”沈清宜自然是知道薛姨娘的话有理，此刻也有些心虚，但也不甘心便这样放弃了，只随口附和着，“我知道了，知道了。”
　　“那不如，”薛姨娘还是不放心，“除夕宴就说你身体还未养好，不去了？”
　　“哎呀姨娘，”沈清宜一听便急了，“这又不是私下去见五皇子，何况这样好的机会，正是去认识些贵家小姐的时候，我自然是要去的。总不能回回都只让沈清婉占了便宜去！”
　　“哎，也好吧。”薛姨娘总觉得不妥，想着自己女儿的样子，定不是讲个一两回便能扭转她的心思。
　　总归她至少知道道理，还算是有余地吧。


第二十三章　除夕宴
　　除夕之期很快就到了，前夜下了一整晚的鹅毛大雪，早间倒是阳光明媚了起来。
　　随沈言珏入宫的，首位的自然是沈夫人，小辈便是沈文昊，沈清婉，白姨娘所出的六少爷沈文旭，柳姨娘所出的五小姐沈清宝，还有便是薛姨娘所出的沈清宜了。
　　沈夫人还有个嫡女大小姐沈清宁早已出嫁，自然不在此列。
　　沈文昊之妻温亦芙则是说留着照顾沈老夫人。
　　一行七人紧锣密鼓地收拾完，用了些早膳，便是早早出发了。
　　宫中规矩森严，众人入宫赴宴一律都是不得随车架，不得带下人，只由着宫中安排的宫人引路服侍，故而众人皆是到了宫门口便下车步行，下人们则是随车一道在宫门口等着。
　　眼前巍峨的青瓦朱墙尽在茫茫白雪覆盖之下，映照着上午的阳光，刺眼夺目。
　　沈清婉一下车便打了个哆嗦，暗暗瞥了一眼父亲母亲，还好没被看到。
　　沈言珏一身暗红威虎宽袍配玄色风毛领披风，沈夫人则是棠红织锦绫罗搭如意云纹斗篷，二人站在一道，一个威风凛凛，一个娴雅贵气。
　　沈文昊承继了父亲长相，年龄渐长，眉宇中也露出些沉稳之气来。
　　见着妹妹刚从车里出来似是有所不适，便小声耳语道：“妹妹不如带着手炉吧，不打紧。”
　　“别，这不合规矩，待会儿就好了。”
　　兄妹俩嘀咕了一阵，便匆忙跟上进宫去了。
　　虽说是午宴，不过规矩是要等宫中贵人们皆坐定，诸人才可入殿。
　　便如家中来客一般，哪儿有主人都没到，客人早都坐下了的事？
　　而皇家赐宴又是不敢怠慢，若是贵人都坐好了诸人方姗姗来迟，那可真是不要脑袋了。
　　故而回回宫中赐宴，都是不成文的规矩，众人皆是早早在殿外等候，只等贵人都坐定了，方才按品级入殿就坐，不过皇帝皇后则是最后入座。
　　沈言珏乃一品将军，亦承袭国公之位，自然是带着夫人儿女候在较靠前些的位置。
　　眼见着后妃皇子公主一个接一个地来，沈清婉觉得自己手脚愈发冰冷了起来，只盼着赶紧轮到自己，便未注意到五皇子远远过去时，自己身后沈清宜眼中的倾慕之色。
　　等诸王爷携王妃世子坐定，总算是轮到了客人。
　　只听太监尖着嗓子一家家地叫着，沈清婉老老实实跟着父母向前走去。
　　琼华宫乃是皇帝宴请百官之所，殿内高挑宽阔，灯火通明，琉璃映彩，金碧辉煌。
　　入了殿门，便是八根雕龙镂凤的泥金顶梁大柱分立两侧，中间一片空地铺着瑞彩祥云流华绒毯，两侧乃是百官之席，男女相望，对面而坐。
　　再往里便是巨大的台阶，拾阶而上依次是王爷，皇子公主与高位后妃，而最里面高处乃是帝后太后之位。
　　众人皆就座，便听得太监嘹亮尖锐的一嗓子：“太后驾到！”
　　众人又纷纷站起，跪倒一片，“太后千岁千岁千千岁！”
　　响彻大殿的跪礼之中，太后缓缓走上台阶。
　　沈清婉低头跪在地上，只余光瞥见那深枣红色大裙尾慢慢消失不见。
　　不一会儿，便听得太后示意众人起身。
　　沈清婉才回到自己位置，就听得外头喊道：“皇上驾到！皇后驾到！”
　　沈清婉暗叹一口气，这还不如就一直跪着呢！
　　“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”
　　又是震耳欲聋的一遍跪礼，总算是人都到齐了。
　　“众卿平身。”
　　大殿的构造甚是巧妙，皇帝虽远在高处，遥声回荡，却是听得清清楚楚。
　　沈清