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　　桂娘有些害怕地缩缩脖子。
　　萍娘望望婆婆的脸色，小声说道：“这鸡汤怕是煲给嫂子的。”
　　“呸！就凭她也配喝鸡汤？偷汉子的贱货！”牛角娘眉心陷下去，唇边的法令纹越发清晰，她转过头，对萍娘道：“你去瞧瞧怎么回事。”
　　“哎。”萍娘放下手中的麻线，站起来。
　　桂娘也想去，转头觑着祖母的神色，终究不敢说什么，低头继续纺麻。
　　范溪那头，鸡汤已炖好，她将瓦煲挪下来，又盛了碗出来放在橱柜里，打算放凉后给她娘喂一些。
　　鸡汤炖得黄澄澄，一掀开盖子，一股扑鼻的香味传出来。
　　范溪深吸一口气，咽咽口水，继续出来剪田螺屁股。
　　外祖母笑，“饿便去喝一碗。”
　　范溪摇摇头，垂下眼睫继续剪手中的田螺，“不饿，等大兄二兄他们回来，晚上我们一道喝。”
　　这几日剪了太多田螺，她手有些红肿，一捏便发疼，她却混不在意。
　　祖孙俩正做活计的功夫，萍娘走过来，还在门口便爽朗笑道：“好香，溪娘，你家里炖了鸡汤罢？”
　　随着话音，她人走进来。
　　“婶子。”范溪眉头微皱，紧接着又松开，说道：“家里有一只鸡病了，眼看要死，便杀了来炖鸡汤。”
　　听范溪这样说，外祖母有些诧异地望她一眼，很快收回目光，抬头招呼进来的妇人，“萍娘，你来看你嫂子？”
　　“柴婶子。”萍娘笑：“嫂子病了这么多天，婆母让我过来瞧瞧。嫂子近日可好些了？”
　　“不大好。”外祖母脸色不太好看，“大夫说还差两味药，我正想让远瞻去你家借些。”
　　萍娘脸上一僵，“家里两小子正上学堂，我家哪有什么余钱，溪儿这几日在县城里卖田螺不是挣了挺多？”
　　“一副药五十几个铜板，一天挣的银钱还不够买副药。”外祖母摇摇头不愿多说，“你嫂子刚睡下，你可要去瞧瞧？”
　　萍娘摇头，“既然她已睡下，我便不扰她了。溪娘，你鸡汤等会是否要给祖母端过去，我顺带端过去罢？”
　　说着她便要往厨房里走。
　　范溪瞧动作都快气笑了，“不必了，婶子，今日这汤用病鸡做成，可不敢给我祖母吃。老人家身子骨弱，若是吃出毛病来，那可就是我们做孙儿孙女的大不孝了。”
　　“无碍，乡下人家哪个未曾吃过病鸡？”
　　“不成。”范溪拦住她，认真道：“我家这鸡这次病得当真严重，不能让祖母吃。若祖母想喝鸡汤，待我母亲病好后，再让我母亲杀只鸡给祖母送去？“
　　萍娘脸沉下来，“溪娘，我给你祖母端碗鸡汤，你都拦着我，这是何道理，难道祖母喝不得你家一碗鸡汤？”
　　溪娘似乎也急了，“好鸡汤我自会给祖母端，这病鸡却是万万不能，倘若祖母喝了病鸡汤，身子不适，算谁的？”
　　萍娘冷笑一声，“好啊，煲鸡汤不给祖母吃，还找理由搪塞，我倒要端过去与你祖母瞧瞧，这鸡汤是否病鸡汤！”
　　范溪的外祖母柴娘走过来，面色也沉了，“萍娘，你说甚呢？难不成一碗鸡汤你还要抢了去？”
　　萍娘转过身，皮笑肉不笑，“这哪是一碗鸡汤之事，这是孝道！连一碗鸡汤都不愿给祖母端，可不就是不忠不孝之人？”
　　“你过来嫂子家抢鸡汤，难道就孝悌？”
　　“柴娘子，这话你可说错了，这是我兄长家，出嫁从夫，你家教出来的好女儿不奉养婆母，却将你这位亲娘接来家里住，是何道理？”
　　“你！”柴娘气急，“我女儿嫁与你家，病成这模样，你家连餐饭都未为我女儿煮过，这模样还不许我当娘的来瞧瞧？你们这是要逼死我安娘是罢？”
　　“还煮着鸡汤喝呢？死什么死？可怜我婆母，半年未闻过鸡味，想喝碗鸡汤还被孙女与亲家母赶！”
　　萍娘将范溪外祖母拨开，抬脚往厨房走去。范溪外祖母连忙跟上。
　　溪娘比她早进去一会，她进去之时，溪娘正捞起鸡，用菜刀想切条鸡腿下来。
　　萍娘心里冷笑一声，就知道这丫头弄鬼！
　　她走上前去，一下将溪娘的菜刀与筷子抢过来，整只鸡砰一声掉回汤里。
　　萍娘扯着范溪衣领将她拖开，抓起旁边的抹布端起瓦煲，冷哼，“不是说病鸡么？我这便端回去给你祖母瞧瞧，这鸡究竟是病鸡还是好鸡！”
　　范溪眼眶一下便红了，死死盯着她，拳头在身侧握得极紧。
　　萍娘冷笑一下，毫不在意，转身便往门外走，范溪在后头想追。
　　外祖母赶上来，流着泪抓着范溪的肩将她拦下，“莫气莫气，莫跟她一般见识。哎，老天爷，这是造了什么孽哟！”


第12章　吵闹
　　外祖母坐在一旁用布巾子抹泪，心里又痛又悔，后悔将女儿嫁到这么一家来，连带外孙外孙女都跟着吃亏。
　　她先前便听说女儿常遭她妯娌挤兑欺负，没亲眼见着，心里到底带着几分侥幸，现见人欺上门来，连自个这个亲家母也不被对方放在眼里，便知女儿被欺负得多厉害。
　　一想到这个，外祖母心肝都疼了，恨不得拿把刀去，劈死这丧天良的全家。
　　范溪见外祖母老泪纵横，忙转过头来，扶着她外祖母的肩小声说：“婆婆莫哭，我这愤恨是装的，那鸡汤里我放了毒菌子熬的水。”
　　外祖母回过神来，转而一惊，“啊？”
　　她转过头，看见外孙女小脸沉静，目光坚定，更慌了。
　　她慌慌张张站起来，“你这小女娘如何那么大胆，毒害祖母可得凌迟处死啊。不成不成，我去瞧瞧，若汤已被他们喝了，你便咬死毒乃我放进去。”
　　“婆婆。”范溪拉着她，“莫忧。就是一般的互花菌，吐几个时辰，拉几个时辰便无碍。”
　　“当真？”
　　“真，我们小时候便不小心误吃过一回。”范溪沉着对她外祖母说道：“我不过想治一治她们，娘亲已病成这模样，大兄眼见没两年便要娶妻，二兄要科考，家里几人都有前程要奔，总不能每次都让他们欺上门来。”
　　外祖母摸摸她脑袋，仍忍不住说道：“若是被人瞧出来该如何？”
　　范溪笑了笑：“瞧不出，待会我们咬死说那鸡是病鸡，鸡汤乃他们抢去，喝出毛病也怪不得我们。我去找伯母他们帮忙，婆婆您在家继续做出伤心的情态，莫被人瞧出破绽。”
　　外祖母仍带着忧心，“我知，你自个小心些。”
　　范溪点点头，出门揉着通红的眼睛去找隔壁的伯母一家。
　　她上门的时候莲娘出来开门，见她这模样吃了一惊，“溪娘，家里出事了，怎么哭了？”
　　“莲嫂子。”范溪扁扁嘴，“我刚在家中煮鸡汤，被婶婶她端去了。”
　　莲娘的婆母荆娘刚好听见，立即走过来，“她家又欺负你们了？这丧良心的！我这就去找她说道说道。”
　　范溪忙拉住她，红着眼说道：“鸡汤被端走了倒不是我们舍不得，只是这鸡是用病鸡熬出来的。前日有只鸡病得严重，我们舍不得扔，便用这只鸡熬成了鸡汤。若是别的鸡还好，祖母本就体弱，喝了这病鸡汤，病了当如何？”
　　荆娘叹了口气，扶着她的肩膀，“我与你去瞧瞧。”
　　“哎，劳烦伯娘了。”范溪揉着眼睛，“别的我不怕，就怕祖母他们若因此生病，误会我贼心烂肺想害他们。您亦知，大兄没两年便要娶妻，二兄要科考，我们家万万不能出岔子，被祖母骂不孝。”
　　荆娘的脸色沉了下来，家里好不容易出几个出息孩子，可不能叫那泼妇就这般毁了。
　　她公公与牛角娘丈夫是亲兄弟，算下来，她还得叫牛角娘一声婶婶。活了小半辈子，她深知这婶子有多难缠。
　　想了想，荆娘道：“溪娘，你去叫你抵叔来。我恐劝不动，让你抵叔来瞧瞧。”
　　范抵乃他们大赵村的里正，平日村中大小事情都可找他。
　　范溪点头应一声，撒开脚丫子飞快跑出去。
　　都是一村，里正家离得不远，范溪提着裙角跑过去，不过几息功夫，她便到了。
　　眼见面前的篱笆门，范溪飞快跑过去，砰砰地敲起门来“抵叔在么？”
　　“谁呀？”里正家的霞娘过来看门，一见范溪气喘吁吁，跑得脸都红了，忙道：“溪娘，你找你抵叔何事啊？”
　　“我家有只病鸡，眼见就要病死，我婆婆舍不得，便杀了炖汤喝，谁知我我婶婶萍娘抢着端给去给祖母喝。”范溪气喘吁吁，“我怕我祖母喝了生病，想请抵叔过去帮我家劝劝。”
　　“这萍娘子！”霞娘嘀咕一声，扭头朝里屋喊：“老抵！”
　　“啊？就来。”说着，范抵拉着衣服走出来，方才他正歇晌午，骤然被喊醒，眼睛都不大睁得开。
　　他打个哈欠，“溪娘，找我何事啊？”
　　霞娘在一旁快人快语，“她家杀了只病鸡，煮好汤便被她婶子萍娘抢去孝敬婆母了，你快去瞧瞧。”
　　范溪揉揉通红的眼睛，“抵叔，求您与我去瞧瞧罢，若我奶奶喝了汤生病，我怕她会因此怪罪我们家，说我们家不孝。”
　　范抵头疼，“这叫什么事？你家也是，一只病鸡，扔树下埋了也好，煮什么汤？”
　　范溪小声道：“家贫无食，婆婆舍不得。”
　　范抵侧头打量她一眼，摇摇头道：“走罢。”
　　他们到的时候，萍娘家的桌子上放着个大盆，里头只剩半只鸡，一家人正围着桌子吃鸡，桌子上放着一堆堆骨头。
　　尤其两个小的，一人一个鸡腿啃得正欢快。
　　荆娘站在一旁，抱着臂冷冷看着他们。
　　范抵一进去便愣了，“你们不知这是病鸡？牛角娘，你身子弱，怎能吃这个？”
　　“怕什么？”牛角娘嘴边法令纹深深陷下去，“乡下老婆子，命贱得很，吃不着好鸡，只能捡这病鸡吃吃了。”
　　说着，她冷冷地扫了范溪一眼。
　　范溪这次真气红了眼，拳头攥起来，恨不得捶这老婆子一顿。
　　桂娘见她这模样，忍不住扑哧一声笑出来，见所有人望过来，她忙拿碗挡一挡唇边的笑意。
　　范抵深谙这老婆子的难缠，道：“牛角娘，这病鸡原本就未端来给你家吃，是你小儿媳抢来的，若你家因此生病了，当如何？”
　　“怎么可能生病？”牛角娘一指范溪，轻描淡写，“若不是这丫头弄鬼，哪有那么巧的事？”
　　“话怎能这么说？合着好赖都怪别人？”范抵看不下去，皱眉道：“这鸡汤是你家抢来的，若因此生病也怪不着别人，可莫上人家去闹！”
　　牛角娘亦冷笑一声：“怎么，我上我大儿子家门还上不得了？”
　　他们说话间，院门外早已聚集一干看热闹的人，见状，有人瞧不下去了，嘀咕道：“这不是耍赖嘛？可怜安娘子，现在还躺在床上，被抢了鸡倒都、成她家的错了。”
　　“前几日我还听招子爷说远瞻兄弟炒了点腊肉便巴巴端过来孝敬，唉。”
　　也有人小声道：“安娘子母子是可怜，可摊上这么一家，再可怜又如何？只能走着瞧，看谁先熬死谁了。”
　　村人就在外头瞧着，范抵这个里正颇没面子，恼怒道：“得了，牛角娘，你再这般胡搅蛮缠下去，我可得开祠堂请族老了。还有你，范不难，家里闹成这模样，你身为一家之主不规劝，若出什么事，捉到祠堂少不了你一顿板子！”
　　范不难从始至终都未说话，此时他抬起眼皮子，“怎么劝？你都劝不动，我哪能劝动？”
　　范抵冷哼一声，拂袖而去。
　　范溪拉拉她大伯娘的衣袖，荆娘看看桌上那个瓦煲，嘲道：“说是端鸡汤，连瓦煲都昧下了，真是好打算。”
　　牛角娘一家都未理她，范溪忙拉着人走了。
　　荆娘受了一肚子气，临到自家院门之时，勉强对范溪笑笑，“回去好生跟你外祖母说说，莫吓坏老人家，你祖母那头，别理他们便是。”
　　范溪深深朝她福了福，“今日多亏伯母，我们兄妹必不忘伯母恩德。”
　　荆娘跟着她跑来跑去，便是瞧在她两兄长可能出息的份上，听她这样说，荆娘心情好多了，忙扶起她，“一家人，这般客气作甚？”
　　范溪点头，“谢谢伯母。”
　　荆娘对她笑了笑，便进了自个家的院子。
　　范溪回去之时，她外祖母柴娘正心慌得直转悠，见她回来，忙拉住她手臂问：“你祖母那头如何了？他们没为难你罢？”
　　“没为难。”范溪笑笑，“里正与大伯娘都劝过他们，若有什么事，也赖不着我们了。婆婆，我特地留出的那碗鸡汤给我娘喝了未？”
　　“喝什么呀？”柴娘摇摇头，小声道：“你们一出去，我就把这鸡汤悄悄倒了，就怕被人瞧见。”
　　范溪有些遗憾，“杀了一回鸡，我们连鸡味儿都没尝着。”
　　柴娘枯瘦的手拍拍心口，“没尝着便没尝着罢，未出事我便要念阿弥陀佛了。”
　　“您放心，我心里头有数。”范溪推她坐下，“经此一事，十里八村都知我祖母难缠，再无人敢说我们不孝了。”
　　说到此事，柴娘恨恨道：“也就顾忌你兄妹的名声，若不是如此，我老兄弟们还健在，非叫我娘家子侄打上她家门不可！”
　　当晚，范积蕴先回来，他一入村，村中有好事之人见着他，将今日下午的热闹跟他说了一遍。
　　范积蕴吓了一跳，“如此，我家溪娘如何了？”
　　那人叹口气，“还能如何，一路哭着回你家去了。”
　　范积蕴什么都顾不上，拜别那人匆匆往家赶，一回家见外祖母在院子里剪田螺，“忙问，婆婆，溪娘如何了，未伤着罢？”
　　“无碍。”范溪从里屋走出来，压低声音将事情说了一遍，未了道：“二兄，你瞒着些，可千万莫被娘知晓。”
　　范积蕴皱眉，“婶子行事越发无理了。溪儿，这事你莫再管，剩下的等我与你大兄出头。”
　　“出甚头？”范溪摇头，小声道：“十里八村都知我们兄妹孝顺且受了委屈，剩下便没我们什么事了，且待祖母家闹去罢。”
　　她话还未说完，就听外面闹哄哄，好像她两个堂弟生病了，要请大夫。
　　范溪凝神听了一下，脸上带着些笑意，“二兄，你听，人恶自有天收，应验了。”
　　范积蕴揉揉她的脑袋，叹道：“你是女娘，这些不光明之事由我与大兄做罢。”


第13章　反思
　　范不难一家人都中了招，一家人上吐下泻，又急又气，身上还难受得紧，时不时便要抢着上茅房。偏他们舍不得那点肥料，不愿去别家借茅房。
　　范向天与范向云小脸煞白，吐过几回又去过几次厕所后，躺在床上奄奄一息。
　　范不难脸色也是蜡黄，见儿子这模样，道：“不成，我去让隔壁金林哥把黄大夫请来。”
　　萍娘捂着肚子垂泪，不甘道：“我就知晓你侄女儿给我们下了套，这事就这么算了？”
　　“不算又如何？”范不难抬首，眼白带血丝，“你怎知那真是病鸡还是她弄鬼？”
　　“若不是她弄鬼，哪能巧成这模样？”萍娘腾一下站起来，恨声道：“不成，纵使拼着被娘骂一通，我也得去找她老人家讨个主意！”
　　范不难拦她不住，见她捂着肚子，推开门就跑出去隔壁，也没多管。他想想三个儿女和老娘，再顾不得，忙去隔壁请堂兄一家帮忙唤大夫。
　　荆娘刚跟下田回来的当家范金林说了今天发生的事情，犹自愤愤不平，“你说这家人做什么？连孤儿寡母的东西也抢，就不怕遭报应。“
　　范金林皱着眉头，不悦地打断她，“这话从何说起？甘华还活得好好的，咒他作甚？“
　　荆娘冷笑一声，“这样的男子，放任妻儿在乡下被自己的老娘欺负，纵使活着，也与死了没两样了。”
　　他们这厢正说着话，外头有人砰砰敲了下门，有气无力地喊了一声：“金林兄。”
　　范金林听出堂弟声音，顾不上与婆娘拌嘴，忙迎出去，一眼见范不难脸色蜡黄，单手捂着肚子，佝偻着身躯，站都站不直，忙过去扶他一把，“怎么回事？当真吃坏肚子了？”
　　“唉，莫提。我还算好，家中母亲他们躺在床上已下不来。”范不难慢慢挪到椅子上坐下，一脸苦色，“金林兄，你唤侄儿几个帮着去叫下黄大夫，不然眼见着天要黑了，黄大夫怕不肯来。”
　　荆娘在一旁冷笑一声，“早知如此，何必抢安娘家的汤喝。”
　　范不难低着头辩解，“萍娘也是想端点汤给母亲补补，谁知那汤真有问题，也不知溪娘在里头放了什么。”
　　“得了，都到这地步，还把屎盆子往人脑袋上扣呢？我下午可是亲自登临贵地，让你们莫喝那汤，现下遭报应了罢？”
　　“你少说两句。”范金林听不下去，推推她，又扬声喊儿子：“木挪，快去隔壁许村请黄大夫。”
　　范木挪早在屋子里听了个大概，闻声走出来，“这一来一回要大半个时辰，天都黑了。”
　　“天黑也无法，快去，若是黄大夫愿意来，等会留他在家里头住一宿。你跟黄大夫说明，你叔一家吃坏了肚子，让他带些药过来。”
　　“