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　　两家亲事是早就定好了的，现在只不过将婚期提前一些，她压根没有理由悔婚。
　　范溪原本以为自己会很平静地接受这样的命运，嫁一个人，生几个孩子，衣食无忧一生。
　　这一天真正快要到来的时候，她心里慌得不成。
　　她重活一回，并不是想过上这样被圈养一样的生活。
　　她从未懒惰，也没想过依附男子而活。
　　前世喊了那么多口号，什么天赋人权、自由平等，她以为她早已经这些抛在了脑后，没想到临到做出重大抉择之前，她脑海里还满是这些。
　　这一日，范溪又在绣嫁衣。
　　绿鹦见她神色不好，过来握她的手，温暖的手心覆在她有些凉的手背上，担忧地看着她眼睛，轻轻唤了一声，“小姐？”
　　“我没事。”范溪抬头朝她笑了笑，继续低下头去绣嫁衣。
　　在某一刻，逃婚的念头经常会涌上来。
　　当年她在村里的时候，家贫无食，亲病无药，她和兄长们认识，用双手将一餐饭一顿药给挣了出来，那么艰难的日子都过来了，范溪并不觉得她如果逃出去会活不下去。
　　她不是娜拉，她就算出走，她也有足够的资本。
　　可是——
　　范溪眨眨眼睛，在内心中叹口气。
　　府中大家都对她很好，哪怕对她最差的秦夫人也经常关心她，给她送些东西。
　　范溪不太做得出连累一府人的事。
　　荆夫人的病情越发严重，哪怕太医手腕高超用药吊着她的命，也吊不了几天了。
　　宁国公府跟戎谨候府都在积极准备婚事。
　　所有东西都是大红色，这一场红中又透着白与黑的肃穆与悲哀。
　　大家都明白，荆夫人也就是这一二十日的事，哪怕范溪跟伍茗成亲，也起不了多大冲喜的作用，顶多能安慰荆夫人一番，让她看见小儿子成亲，叫她别带着遗憾合眼。
　　范溪心里总有一丝不甘，她常怔怔对着外面出神。
　　她也不知道那丝不甘从哪里来，就是觉得好像不能这样将自己随随便便嫁出去。
　　她上辈子就未遇见过爱情，重活一世，不能也就这么浑浑噩噩过去。
　　离成亲礼还有六日，范溪突然不知道怎么病了，整个人烧得通红，跟火炭一般。
　　太医院的人连夜赶来看，看了怀疑她是情志病，思虑成疾。
　　只是这话不好说出口，赶来的老太医把了脉，最后说道：“现在天气还凉，小女娘还在长，人格外得注意些，身子骨弱，由累着了，一着凉，这病便发出来了。”
　　秦夫人对太医道了谢，又忧心忡忡地问：“我家溪儿过几日便要出阁，不知她的病何时能好？”
　　“说不准，总得要数日。到时烧应当能退下来，彻底好转老夫倒是不太有把握。”老大夫说完又补充一句：“即使出阁，当日还是简略一些，尽量别累着，也莫见了风。”
　　太医说得很谨慎，秦夫人听了无可奈何，只得让丫鬟加紧煎药，小心照顾。
　　范溪这一病，阖府人都跟着着急起来。
　　大家都怕误了婚期，更怕这是什么不吉利的兆头。
　　有时当真是怕什么来什么，范溪这一病的消息刚传到宁国公府，宁国公府也传出消息来——荆夫人去了。
　　范溪病得迷迷糊糊，被绿鹦告知这消息的时候怔了一怔，“先前不是说还能挨上几日么？怎么这就去了？”
　　绿鹦低低安慰，“躺在病床上也苦，在睡梦中去了反倒是一种福气。”
　　范溪还生着病，身上使不上力气，她靠在床头，“那我们亲事如何？”
　　既然有大丧，婚嫁自然得停了，宁国公府的人得准备服丧。
　　范溪也就问这一句，她心里清楚。
　　她眼睫半垂，心里既有几分庆幸，又有些讨厌自己卑鄙。
　　荆夫人是个顶好的人，如果不是自己要做她的儿媳妇，范溪说不定还会在心里为她祈福。
　　绿鹦多少知晓范溪的心思，柔柔道：“婚约之事老爷夫人等会出面，小姐不必多耗费心神，还是赶紧睡会罢。”
　　范溪浑浑噩噩点头，“行，那我再睡一会儿，天黑叫醒我，我想跟父亲、母亲说会儿话。”
　　绿鹦与晴雪俱轻声应了，帮她擦了擦额头，脸颊，脖子跟手心的汗水，服侍她继续睡。
　　晚上，戎谨候听说女儿想与自己说话，用晚饭后特地过来一趟。
　　他这几日也忙，除了要上朝之外还得搭把手帮宁国公那头一把，今日他回来的时候天都已经擦黑了。
　　即便如此，到了女儿这边，戎谨候见女儿沉沉睡着了，先低声关心一番，“溪儿今日可用药了，大夫过来诊治说了什么？”
　　绿鹦小声回禀，“大夫说小姐病情已好转，再修养个五日十日应当便差不多了，方子在这里，请您过目。”
　　戎谨候是读书人，多少懂一些医理，一目十行，看过方子之后，他坐在床前看了看女儿，见女儿的脸色不若前几日惨白，微微放心了一些。
　　“溪儿今日可用饭了，用了些什么？”
　　“按太医吩咐，小姐用了大半碗鸡汤炖的鸡丝粥，配着几筷子小菜。太医说补一补反而能好得快一些。”
　　戎谨候颔首。
　　范溪睡得并不沉，他们在另一边说话，范溪很快就睡醒了，她迷迷糊糊看了父亲一眼，喊了一声，“爹。”
　　“爹在这。”戎谨候跨步向前，坐在床前，柔声道：“感觉可好些了？”
　　“好多了。”范溪有些艰难地坐起来。
　　戎谨候与绿鹦连忙扶她。
　　“爹。”范溪喊了一声，咬了咬下唇说道：“我想去祭奠荆夫人。”
　　戎谨候听她这么说并不赞同，“你身上还病着，待你病好了再说。”
　　“过几日便好了。”范溪气息有些弱，“我乃她未过门的儿媳妇，出了那么大的事，我不去送送她，说不过去。”
　　说话间，范溪的眸子里带上了祈求，“爹，您就让我去罢。”
　　戎谨候拗不过她，只好答应下来。
　　过后，戎谨候盯着女儿，问了一句：“你不是不太想嫁么？怎么又想着去送一送她？”
　　范溪抬眼，眼里带着愧疚，“可能正是因为我不想嫁，没帮上忙，她才去得那样早，去之前也没看到伍茗成亲。”
　　“你呀，”戎谨候揉了揉女儿脑袋，“你就是心地太软了，你还未嫁过去，又不算她家人，何必愧疚？”
　　范溪不好说，她前几日不想嫁的时候，病得迷迷糊糊还曾想过，要是荆夫人死了就好了。
　　她要是死了，宁国公府办丧事，自己自然也不必嫁过去。
　　这样的念头太阴暗，范溪不能与她爹说。
　　戎谨候不大同意，范溪继续求道：“到底一场缘分，我还是去祭拜一下罢。”
　　戎谨候见她这样，最终还是松口，“过几日再看，宁国公府还得停灵，请僧侣超度，等你病好一些再过去。”
　　这个时代的人都很脆弱，说没就没，有时候人甚至因为喝了一碗凉茶，就病故了。
　　戎谨候挺担心自己这个小女儿。


第100章　故旧
　　范溪坚持要去送荆夫人最后一程；　戎谨候与秦夫人便带她去了。
　　本来；　未婚嫁的小女娘不应该过问这些婚丧嫁娶之类的事；　奈何她坚持；　家里也就随她的意。
　　过来参加葬礼之人皆领到了白布条；　范溪也领到了一条，系在手臂上。
　　荆夫人已停灵七日，尸身放在棺材之中；　层层布料裹着，上面盖上了绣着吉祥花鸟纹路的大被；　只能模糊看见一个凸起来的人形。
　　天气冷，倒无异味。
　　范溪跟着秦夫人来到灵前，秦夫人是鞠躬；　范溪则行跪礼。
　　行了礼，上了香，范溪跟着秦夫人出去，才看见守在一旁穿着丧服答谢宾客的伍家兄弟。
　　范溪凭感觉认出了伍茗，两人对视了一眼。
　　范溪轻声说道：“节哀。”
　　伍茗抬头看她；　发现面前的小女娘果然容貌极盛，美得甚至有些让人移不开眼。
　　她身上还带着病气；　雪白的脸上毫无血色；　看着跟身上系着的白色丧带一个颜色。
　　伍茗又想起了自己的母亲，眼前的女娘正是母亲苦心为自己求得的未婚妻。
　　这小女娘果然样样都好，相貌好，家世好；　人也好，怪不得母亲一直劝自己要好好抓住。
　　伍茗想起范溪未及笄前家里重金寻了一套绿宝石首饰。
　　那样好的绿宝石，连四娘看了都眼馋，求了母亲好几次想要戴这套宝石，母亲都未应允，后来他才听说这套绿宝石首饰被送到戎谨候府上去了。
　　想必那时候母亲就已经开始为自己谋划，她才会费尽心思寻来这样的宝物，快人一步先定下这小娘子。
　　伍茗想到这里眼圈又红了，母亲样样都好，为他们操心了那么多年，他们长大了却未来得及报答母亲，母亲便已撒手人寰。
　　树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
　　伍茗垂下眼睫，低低对范溪说了句，“多谢。”
　　范溪听了也伤感，垂下脑袋没说什么，跟着秦夫人回家去了。
　　范溪这一病病了一个多月，大夫说她小时候吃的苦比较多，底子没打好。
　　现在病了倒不是什么坏事，正好趁还在长身子的时候好好调理一番，将身体调养出来。
　　戎谨候与符征三兄弟一听心疼得不得了。
　　戎谨候府自然不缺补品银钱，各种各样的好东西流水一样送进范溪院子里，一日三顿的药膳，吃得范溪都快反胃。
　　伍茗要守孝守三年，范溪跟他定了亲，也要三年之后才能嫁过去。
　　范溪并不介意，她心里恨不得越晚嫁过去越好，不过这话不好对外人说。
　　伍家出了这样的事情，范溪低调了许多。
　　她现在除了管理手上的几个铺子之外，每天看看书上上课，大部分时间还是发呆，修养身体，日子倒过得悠闲。
　　她的香露做得很成功，她不亲自坐镇，香露产量比较低，一个月大概也就产五六十瓶。
　　这点产量，刚好差不多卖完，而这个月的香露卖完，下个月又差不多出新品，每个月都有新的香露，给顾客带来极大的新鲜感。
　　她这香露生意很不错，每个月都有一万多两利润，在与府里一分，每个月五千多两，比许多公侯之家一年的收益还高。
　　戎谨候正是陛下眼前的红人，他们这又是正经生意，别人不知晓成本究竟有多少，因此猜到她们这铺子肯定能挣钱，却也没人敢打坏主意。
　　范溪背靠大树好乘凉。
　　为了安稳经营，范溪还搞了个限购政策，每人每月只能购买三瓶香露。
　　她还让伙计尽量记录下客户信息，每一个批次的香露被谁买去，买了几瓶，账册上大多记着。
　　只要在她们的香露铺子购买过产品，第二个月新的香露上市的时候，范溪便会让人给在皇都的老客户送去喷了新香露的花笺，邀请她们过来逛逛。
　　通过各种各样的营销手段，加上范溪她们的香露本就够优秀，她们的香露卖得很不错，且有长盛不衰之势。
　　范溪很少露面，却能取得这样的成就，一府人都对她佩服得紧。
　　范溪很低调，今年府里发生了不少事，六月份，符岚的妻子——唐武府的巡抚之女徐廉姝进门。
　　八月份，大嫂马想被诊出怀有身孕。
　　九月，符雪定亲定给了一个书香门第出来的举子，而符炬的亲事，秦夫人也在相看。
　　府上都是喜事，范溪这边倒是冷清了些。
　　好在范溪回来之后，戎谨候府一直有阖府主人一道用晚饭的习惯，范溪不至于说完全不交际。
　　这日，范溪过来用饭，二嫂徐廉姝一见她便笑，“说曹操曹操到，小妹，我们正说起你呢。”
　　徐廉姝长相清秀，性情活泼，虽是嫡长女，却很有些天真不谙世事的味道，阖府人都喜欢她。
　　正因为她这样的性格，跟嫂子马想也处得极好。
　　她嫁进来之后，婆婆慈爱，丈夫相敬，妯娌易于相处，大姑子为人冷清傲气些，却不是府上的正经姑娘，小姑子较少出来玩闹，却是再友爱不过的人，全无她未出嫁时在闺中好友那儿听说的姑子都刁蛮之事。
　　徐廉姝日子过的极为舒心，一张脸红里透白，脸上有两个小小的梨涡，很爱笑。
　　一家人在一道时，常听她引出来的欢声笑语。
　　范溪很给二嫂面子，笑：“嫂子说我什么？”
　　“说你在去年春兰祭跳的那曲《祭舞》，这一场舞可真谓名动天下，今年又出了好几首诗赞颂，说是在西戎里传回来的。”
　　徐廉姝眨了眨眼睛，满脸都是佩服。
　　范溪笑笑，“都是陛下天恩，我们日子才过得那样和顺，大家也有心思欣赏歌舞。若我大晋朝弱些，他们那里会一片赞颂之声。”
　　“话是这般没错。”马想笑，“我父亲也说，现在天下太平繁荣，连做官也轻松些，他们以前出来考个举人，还得担心一出来是否能回去，都要结伴方敢上路。现在倒好了，天下太平，行商跟读书人也能出门行万里路。”
　　“咦？”范溪抬眼问秦夫人，“母亲，是真的么？以前出门真这样难？”
　　“是真的，先前人们出门都得带上健仆，挽上弓箭刀枪，即使这般，时不时还得担忧碰上剪径大盗。”
　　“那先前的读书人还信奉‘读万卷书，行万里路’么？”
　　“信，怎么不信，你看的那些游记不就这么写出来的？”秦夫人道：“只是先前出门分外凶险一些，经常一去就回不来了。”
　　见在座诸人情绪一下低落下去，秦夫人道：“都是开国初乃至开国前的事了，现在倒还好，每年新出的游记都格外多一些。”
　　一说到游记，徐廉姝又忍不住道：“这个月书斋里送来好几本游记，妹妹，你那里可有？”
　　“应当有罢？”范溪不确定，“最近天冷犯懒，好几日没看闲书了。”
　　又是一年十月底，皇都已经下过好几场雪。
　　范溪院子里没地龙，得靠手炉与脚炉，天气那样冷，她除了完成功课之外，倒真的很少再看那些闲书了。
　　她们正说话，戎谨候带着儿子们掀门帘进来。
　　“说什么呢？那么高兴？”
　　“父亲。”
　　“爹。”
　　“老爷。”
　　大家站起来，各自打过招呼。
　　马想与徐廉姝都是儿媳妇，不好意思与公公说话，退到一旁去了。
　　范溪笑道：“嫂子们给我介绍游记，最近犯懒没怎么看游记，也不知道书铺最近出了好几本新游记。”
　　戎谨候将披风解下，交给丫鬟，殷殷叮嘱道：“最近不是下雨就是下雪，天阴沉沉，纵使点了蜡烛也不够亮，游记暂时莫看，等天晴了再看罢，女红也莫做，莫熬坏了眼睛。”
　　范溪前几日方送上给父母兄嫂做的护耳护膝与抹额，戎谨候一边欣慰一边心疼。
　　范溪笑笑，“我知，多谢爹爹。”
　　戎谨候落座，大家才各自坐下。
　　符炬笑嘻嘻问：“今日吃什么，这么冷的天，吃锅子罢！我记得后院不是还有一只西北来的羊？不如今日便吃羊肉锅子？”
　　秦夫人嗔道：“你要吃锅子，现在方说，哪里来得及？”
　　“哪里来不及？让他们抓紧时间宰杀便是，用不了多长时间，溪儿不是弄了什么火锅底料么？”符炬一想到范溪熬的火锅底料就有些想流口水，“厨房肯定吊着老汤，炒化了火锅底料加点老汤，让他们连铜炉子一起送上来便是，若是羊来不及杀，先送鸡、鱼、肉、圆子等上来，冰窖里定有冻着的。”
　　戎谨候见他都安排好了，想来馋得厉害，便笑着应允，“让个人传话便是，自家人用饭，晚些用饭也不要紧。”
　　符炬高高兴兴吩咐人去了，还特地让厨房做好蘸料，等会儿一起送上来。
　　好几味蘸料都是范溪贡献的方子，她前世跟朋友出去吃火锅时没少收集这方面信息，府里用过几回，对她的方子赞不绝口。
　　说起西北羊，范溪倒是好奇，“怎么还有人给府上送西北来的羊？”
　　这年头交通不便，要吃到大老远来的羊可不容易。
　　戎谨候身形一僵，很快若无其事道：“故旧送来，给咱尝尝鲜。”


第101章　边疆
　　范溪回府也有好几年了；　从未听说家里有什么西北的亲近故旧。
　　她心中疑惑；　面上也显露些许。
　　戎谨候还没什么；　三位兄长见她这样；　神情有些不自在。
　　范溪本就是心思敏锐之人；　见这模样，哪里不明白这个故旧有问题，她不好当着一大桌子人问；　只得打算用完饭私下再找父亲问一问。
　　用完饭，一家人聊了会儿要各自起身离开的时候；　范溪忙站起来，“爹，我与您一道回去。”
　　戎谨候有些无奈；　顿住脚步等她，“想找我问故旧之事？”
　　“什么都瞒不过您。”范溪笑了笑，“我还不知咱家在西北有哪门亲戚，找爹聊聊。”
　　戎谨候唏嘘一声，“你呀；　心思怎么敏锐成这样？”
　　“虎父无犬女嘛。”范溪挽着他胳膊，抬头看他；　“我就知道这里头有问题；　爹您直说罢，兄长们都知晓，有什么好瞒着我的？”
　　戎谨候看她一