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　　这虽然是她的婚事；　但她最没话语权；　也没人在乎她高不高兴。
　　两家有意之后；　媒婆上门；　两家交换信物，正式将事情定下来了。
　　范溪至此，连宁国公伍家嫡次子个头多高；　长什么样都没见过，当真盲婚哑嫁。
　　她只能祈祷未来相公容貌与个头得过得去。
　　送完订礼之后；　宁国公夫人亲自过来做了一回客，也有再见见范溪的意思。
　　她身量较矮，脸色蜡黄；　头发稀疏，上头戴了假发髻，看起来身子骨不太好，人也不太有精神气，脸却圆团团；　眉目慈祥。
　　奴婢们簇拥着她走进来，瞧着好一派富贵景象。
　　范溪去上课的时候远远见了她一面。
　　心下觉着；　她这位未来的婆母应当还算是一个温和好相处的人。
　　宁国公夫人在秦家会客室跟秦夫人见面；　唤的是秦夫人的闺名，“静舒，好久不见，今日叨扰了。”
　　“这是哪里话；　姐姐天天来方好。”秦夫人关切地问：“荆姐姐，你身子骨可好些了？”
　　“还不是那样。”宁国公夫人摇摇头，笑道：“现在也就在家养着，不见风日，情形能好些。只要身子骨好，别的我也不求了。”
　　秦夫人拍拍她的手，“到了我们这个年纪，还求什么，养好身子骨方是正经事。”
　　宁国公夫人也笑，柔声道：“是啊。”
　　两人寒暄了一阵子，秦夫人对左右道：“去请小姐过来。”
　　左右忙应声。
　　范溪刚看见宁国公夫人时便知晓今日要见一面，她遣人去舞蹈先生尹先生那头告过假，而后回院子做准备。
　　她换了一身水红罗烟裙，头上梳着堕马髻，斜插着支掐丝牡丹花钗并几根珍珠钗，雪腮红。唇，庄重又不算太隆重。
　　从她的小院走到会客厅需要一些时间。
　　两个大丫鬟跟屋里四个二等丫鬟都跟着，犹如绿叶簇拥红花。
　　宁国公夫人自大门外远远见到人走来，眼睛微亮，面上含着喜气。
　　“母亲。”范溪走进客厅盈盈行礼，一双清凌凌的眸子看向宁国公夫人，仿佛正思索如何行礼。
　　秦夫人忙笑道：“这是你姑祖母家的舅母。”
　　符家的老姑奶奶嫁到宁国公府当宁国公夫人，现任宁国公乃是她嫡子，现在这位宁国公算是范溪表舅，叫宁国公夫人自然是叫一声舅母最为亲近。
　　“舅母万福。”范溪笑着行礼，声音柔和悦耳。
　　宁国公夫人忙拉她起来，拉着她手，仔细端详她，夸道：“好孩子，真可人疼。”
　　范溪羞涩一笑。
　　秦夫人示意范溪坐到宁国公夫人旁边。
　　范溪乖巧坐好，陪着说起话来。
　　宁国公夫人并非难以相处的人，更何况她带着诚意而来，半上午的聊天非常愉快。
　　快到午时，宁国公夫人要告辞，秦夫人连忙留饭，宁国公夫人笑道：“今日还有些事忙，须得先回去，下回我定在这里用饭，静舒你赶我都不走。”
　　秦夫人也笑，“我巴不得能一道用饭，也好说说话。”
　　范溪站起来，跟着出来送宁国公夫人，直送到她出了内院小门。
　　宁国公夫人前脚刚回去，她带来的礼后脚秦夫人便差人送来了。
　　给范溪的礼一共是两匣子各色宝石和几匹各色衣料，说是赠范溪赏玩。
　　范溪随意看了几眼，这几年她在侯府养着，眼界大大提升，这些宝石衣料等虽然珍贵，放到他们这等人家来看也不算什么。
　　范溪只看了一眼，便让绿鹦放到私库里去。
　　绿鹦笑着柔声劝，“宁国公府这样重视小姐，不如拿些宝石出去打了首饰出来戴，也叫宁国公府知晓小姐承这个情？”
　　范溪点头，“也成，你看着挑些出来罢。顺便帮我打听打听宁国公夫妇与他家嫡次子的尺寸，我裁些鞋袜到时候送过去。”
　　她不太想嫁人，却并非不知世情。
　　未来夫家抛来橄榄枝，定要好好接着，哪怕面上装出来，也得好好装出一二。
　　绿鹦笑应，“是。奴婢瞧着匣子里好几块粉碧玺，成色都不错，不如打套粉的，再打套蓝的？”
　　“可。”
　　绿鹦收拾好后，去给范溪叫饭。
　　范溪中午一般独自用饭，厨房清楚她口味，送来的都是她爱吃的菜，五菜一汤，满满摆了半桌子。
　　这些饭她用不完不要紧，待会用完之后会撤下去分给院子里的小丫鬟。
　　用完饭后，她漱口洗手，按照惯例，去隔壁小书房读书。
　　她每日中午都会读小半时辰的书，读完书消了食才好午睡，下午要么去上课，要么学管家，按每日计划而定。
　　她读书的时候看到窗外郁郁葱葱的树荫，还想到范远瞻武举就在这几日，她抽空得送回帖子回家，问问情况如何。
　　她已经及笄且定下人家，也不好如往常时候一般经常往范家跑，大兄二兄都未婚配，叫人瞧了不像。
　　多跑几趟，落在有心人眼里，说不得流言都出来了。
　　范溪一声吩咐下去，自然有人去打探消息。
　　第二日，消息便递到了她跟前。
　　武举共三日，昨日是第一日，范远瞻表现得很好，第一日中的两项，上午考气力，下午考马术，他都考了第一。今日上午的射箭，他也拿了头名。
　　绿鹦细细地在她身边说着听到的消息，“考核一共六项。范公子三项拿了第一，无论如何也榜上有名了，听外头的小子说，今年的武比可热闹，老百姓在外头人山人海的围着，呐喊声震天。”
　　范溪修长白皙的手握着一本书，听她说话盯着窗外的景象怔怔出神，若她未订婚，她便能出去瞧热闹去了。
　　绿鹦身边兴致勃勃地描绘了一番场上的热闹情形。
　　她虽未亲去瞧热闹，却听外头的小子细细描述过，说起来绘声绘色，让人身临其境。
　　绿鹦说着说着，自己都有些向往起来。
　　范溪知晓自家大兄向来有本事，听到他这样出色，让人忍不住欣喜。
　　她张了张嘴，原本想说送帖子过去，明天回去看看，想了一下，她最后还是忍住。
　　晚上，戎谨候回来，一家人一道用饭。
　　范溪回来之后家里食不言的规矩就破得差不多了，家里现时挺喜欢边用饭边聊天。
　　话题不知怎么转到了范远瞻身上。
　　三兄弟中年龄最小的符炬眉色飞舞，“你们是没瞧见范家大兄在场上的英姿，他个子高，肩宽腿长，站在那里当真丰神朗玉，令人向往。今日的比赛也好看，在射箭一项中，范大兄与另一个滁州来的考生打成了平手，一报靶，两人都是十环，分不出高下，最后你们猜怎么着？”
　　符征笑：“怎么还卖起关子来了？”
　　符岚真是快意恩仇的一个人，忍不住催促小弟，“你快说！最后怎么着？难道把靶子移远一点再来一回？”
　　符炬兴致勃勃，“那倒不是，主考的大人说既然武举为军事选拔人才，不如考马上射箭，试试一二。”
　　范溪在旁边听得紧张，手拽住筷子，盯着符炬眼也不眨，“三兄你说话别大喘气，最后结果如何了？”
　　“范家大兄赢了！”符炬说得口渴，端起旁边的汤喝了一口，“他们俩用的都是校场的军马，那滁州考生还未在马上坐稳，范家大兄已经策马疾驰，嗖嗖嗖地就把箭射到了靶子上。你们没看到那情形，好家伙！他胯。下马边飞奔，他边射箭，结果还是十环！”
　　符雪被迫听了一耳朵，接着碗遮挡，悄悄撇了撇嘴。
　　武举再出色又如何？还不是个小小的武状元，文状元授官且从六品呢，武状元能顶什么事？
　　桌上其他人还是在兴奋，戎谨候行伍出身，早年还在外头征战多年，现今也统领皇都禁军大半兵马，身为卫戍提督，深受陛下重用。
　　受他影响，家中子弟对军事尤为重视。
　　符岚问：“那滁州考生如何了？”
　　符炬顾着瞧热闹，这倒不大清楚，只能含混道：“好像不如何，比他在地上射箭差远了。”
　　符岚问：“成绩如何算？按马上射箭的成绩来？”
　　戎谨候听他们说，摇头道：“那自然不可能。朝廷文武举自有定数，岂容当场更改。加赛一场不过是上官欣赏他们，成绩自然还是按先前算。”
　　符岚疑惑：“他们成绩不是一样么？”
　　“武举又不只考一门，成绩一不一样，有什么打紧？”
　　符炬意犹未尽，“要我说，男儿当如范家大兄，念得了书习得了武，进得了书院，上得了战场。”
　　“你这评价不简单呐。”戎谨候笑他，“去年谁马术不行便连考核都不想去了？”
　　符炬出身将门，却非虎子。
　　他哼哼唧唧，端起碗扒饭，并不回答。
　　符雪疑惑道：“三兄，你们不是还要上课么？怎么出去能看武举去了？今日并非休沐啊。
　　“大伙都想瞧，与任课先生说，先生便带我们去瞧了。”符炬道：“只瞧了上午那场，下午在书院里上课，没瞧见。”
　　戎谨候道：“你们先生倒开明。”
　　“是啊，先生说学问并非一蹴而就，也并非只在书本上，让我们多留心世事，世事洞明皆学问，因此带我们去瞧了。”
　　范远瞻自小练武，十三四岁时便可与老虎相斗。
　　来皇都短短几年，他在戎谨候帮助下，年堪过二十，便升任千户，平日与将士一道训练，还常请教教头，一身本事练得愈发出色。
　　若与南北军方诸才相比，他可能不算顶尖，在一帮初出茅庐的武举考生当中，那当真跟大人过来跟小孩玩似的。
　　第三日，六场考核完毕，范远瞻以五项第一，一项第二，夺得武状元之名。
　　范溪听说的时候，范远瞻他们已经受到皇帝召见，待皇帝见过之后，方定下功名。


第81章　彪悍
　　范远瞻夺得武状元的消息乃是戎谨候亲口所说。
　　范溪听闻后当场激动得就差没跳起来；　“爹；　此事已定下？”
　　戎谨候颔首：“众目睽睽之下；　他的成绩着实优异；　陛下便授他武状元之名；　只是还未张榜罢了。”
　　“大兄真是太厉害了。”范溪由衷赞叹，“我早便知他有出息，未曾想到他还有这一日。”
　　戎谨候失笑；　“听听你嘴里这是什么话？不知道的还以为你是他长辈呢。”
　　论心理年龄……范溪转念一想，心理年龄她大约也比不过兄长；　她兄长素来早熟，心里很有一些想法。
　　范溪摇摇头，道：“我自小跟着养娘长大；　范甘华抛妻弃子，只肯带着小妾过活，他那时既不在家也不拿银钱回来，我们孤儿寡母四人在村子里挺受人欺负，况且时不时还得受二叔跟婆婆的磋磨；　日子过得很是艰难，有时候连饭都吃不上。”
　　戎谨候知晓他们日子不好过；　却未料到他们过得那样惨；　眸子暗了暗。
　　范溪反过来安慰他，“事情都过去了，我们先前过得是不怎么好，待大兄十岁往上；　向我们村的猎户学了点拳脚武术，往后便时常能带点野味回家，或吃或卖，家里总能见着些肉腥。后来我们也渐渐长大了，能帮上娘亲，日子就好过了许多。”
　　他们四人相依为命，哪怕长大后身份际遇有所改变，感情还是一样好。
　　戎谨候点头，“你大兄是个有韧性的人，他这样的人，只要不死，往后肯定会做出一番成就，只看成就是大是小罢了。　”
　　范溪笑了笑，“最难的时候已经过了，往后再怎么难，也不会像先前那样难了。”
　　戎谨候拍了拍她的肩膀。
　　范溪趁机抬头乞求道：“爹，我想送点东西给大兄，庆贺一下，行么？”
　　“你想送什么，先说来听听。”
　　范溪早就想好了，“送匹马给他，他一直没有马。”
　　这年头买马不那么容易，马属于管制品，每匹马屁股后面都有烙印，根据烙印能查到产地、马匹所有人跟历任主人等等。
　　范溪手里私房钱还算充裕，要买马，这点私房钱却又不算什么。
　　主要不借助家族力量，她有钱也没地方买去。
　　范溪眼巴巴看着戎谨候，又问了一遍：“爹，行么？”
　　戎谨候笑应：“有何不行，礼单上再加一匹马便成。”
　　范溪哼哼，“那不成，家里送归家里送，我这做妹妹的也想表示一番心意，你们送马，我便不好送什么了。”
　　戎谨候笑笑，不跟她争，“你明日得空叫符全安陪你挑挑。”
　　范溪爽快应下，还道：“爹，银子我自己出啊！”
　　戎谨候摇头，“就没见过这么上赶着出银子的。”
　　范溪嘿嘿笑了两声，赶忙走到戎谨候背后帮他捏起肩来。
　　范溪没管破费不破费，第二日上完早上的课，连午饭都顾不得吃，便去找符全安。
　　符全安昨晚收到吩咐，现在见这位小姑奶奶午饭时匆匆忙忙的赶来，忙建议，“挑马匹需要一定时间，不然小姐还是用了午饭再来？”
　　范溪一挥手，否决他的建议，“先挑罢，我买东西素来爽快。”
　　符全安听她这么说只好不再劝，不过叫底下人拿了糕点肉脯之类过来让她先垫补点，而后吩咐底下人套车准备出门。
　　他们得去马市。
　　戎谨候府以军工发家，家中子弟都练武，连范溪也练了三年多，平时有马术课。
　　他们家有固定的合作对象。
　　范溪到之前，马主人便清过场，留下来的唯有马主人和几个看马奴。
　　范溪一到，马主人忙过来迎接。
　　马主人姓陈，年四十多岁，须发发白，身材高大，神情和气。
　　他问：“小姐想买什么样的马？”
　　范溪问：“你们这里最好的马是哪些？”
　　陈德骥一听便知晓大生意，脸上隐隐露出个笑容，弯腰走到另一边，“小姐请随我来，好马都在这头。”
　　范溪跟着他看过去，一行人来到一排排马厩前。
　　这些马厩用栏杆隔开，每间马房只养着一匹马。
　　马儿都是高头大马，身上肌肉结实流畅，皮毛跟段子一样，隐隐反光。范溪站近了，几乎感觉到马身上的温度，健壮、有力、生机勃勃，比起她自己骑术课上的马多了几分野性。
　　这样的马一看就养得极好，范溪甚至想多买一匹回家。
　　马厩的味道不太好闻，范溪却走到近前，一匹匹仔细查看这些马。
　　陈德骥那旁边小声解说每一匹马的来历、年龄、性格。
　　范溪看向某匹全身乌黑的马。
　　马瞪着圆溜溜的眼睛跟她对视，突然喷了个响鼻，腿脚冲着范溪动了动，整匹马猛地向前两步，似乎故意想吓她一跳。
　　范溪倒没害怕，只是觉得这匹马有趣，颇有灵性。
　　她指了指这匹马问：“这匹马的来历是什么？”
　　“这是波斯人的马跟突厥马配种而成，小人这里至今只有一匹，这马才两岁多，极机灵，脾气却也极坏。小人这里能人不少，至今未有人能驯服这匹马。”
　　范溪笑了笑，“这匹马倒是通人性，只是不知谁跟这匹马有缘。”
　　她再看这匹马越喜欢，哪怕这匹马已经开始刨蹄子吓唬她，她也不害怕，反而问了一句，“这匹马的速度跟耐力如何？”
　　陈德骥答得毫不犹豫，“负重四百斤，日行千里不再话下。”
　　若不是这匹马实在出色，就凭他脾气坏成这样，他也不会拿出来任客人挑选。
　　范溪心中一动，这倒是匹好战马。
　　她问：“这匹马价格如何？”
　　陈德骥笑了笑，“小姐若要，两千两拿去便是。”
　　两千两都可换一座两进大宅了，范溪看他，笑了笑，“你这报价可不厚道，旁边温顺好马，一匹也不过是一千多两。这匹马脾气坏成这样，你报价两千两？”
　　陈德骥正色道：“这马脾气坏归坏，却是实在难得的好苗子，纵使卖不出去，用来配种也是极好。”
　　范溪脸一板，“你别唬，我这样的马？用来配种它哪肯好好配合？”
　　旁边符全安听得额头冒汗，一个劲儿给范溪使眼色。
　　未出阁的小女娘，讲价便罢了，配种不配种什么的，实在不是她该说的话。
　　陈德骥察觉到符全安的眼色，忙问：“那么小的再带您去看看其它马？”
　　“我还就看上这匹了，你给个实惠价，一千五百两怎么样？也不叫你亏本。”范溪见他脸上有些为难，说道：“我们戎谨候府是你家的老顾客了，你给我个优惠些的价格。你若愿意便给个准话，若不愿意我再去别的地方找找。”
　　陈德骥一听她这么说，“小姐要一千八百两便拿去，一千五百两我本都回不来。”
　　范溪见抬出戎谨候府的名头他也未松口，知晓无甚还价的余地了，便道：“一千八百两便八百两，待会你们直接将马匹登记在我养兄名下便是。”
　　说着她示意绿鹦跟着小伙计去付银两。
　　陈德骥见生意做成，心里也多了几分高兴，“这马脾气实在有些坏，若是不行，您退回来，我这边也照收。”
　　范溪点头。
　　这马用的是范溪自己的钱，她这几年努力攒钱，也就攒了两千多两，这么一花直接花了她大半积蓄。
　　范溪半点不心疼