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　　安娘一双温和的眼睛望着范溪，眼角细细皱纹显得她越发慈祥，她低声问：“溪儿可是害怕？”
　　范溪摇头，“不怕，就是舍不得您与大兄二兄。”
　　“傻女娘。”安娘道：“我们就在这，你又不是不记得家在何处，想我们过来瞧瞧便是，我看戎谨侯并非不讲理之人。”
　　范溪道：“人家常说侯门深似海，我要真回去了，还不知能否出来。”
　　安娘安慰她，“你去当小姐，又不是坐监，哪里就出不来？”
　　范溪闷声，“若我真出不来，娘您可要拉着大兄二兄来看我。”
　　安娘帮她理理发丝，“放心罢。你若未出来，我们便去瞧你。”


第57章　入府
　　晚上用饭；　一家人喝了几盏酒；　范溪不胜酒意；　很快迷糊过去。
　　待范溪睡熟；　安娘与范远瞻在厅堂里商量。
　　安娘低声问：“打听得如何了？”
　　范远瞻摇头；　“这等人家，我们探不进手脚去。戎谨侯家现在还有一女，说是嫡女。”
　　“溪儿的姐姐还是妹妹？”安娘发愁；　“这姐妹之间、兄弟之间多了便容易有争端，人高门大宅的女娘；　乍然多个姐姐妹妹，人能愿意？”
　　范远瞻看着她娘，没有说话。
　　若是亲生姐妹；　有隔阂也未必有坏心，若是假小姐，这仇结得那样大，还不知道对方会生出什么心思。
　　范远瞻只道：“娘，家里还有一百来两；　明日让溪儿带一百两去花罢。她回去那等人家，手上没个私房；　做什么都不方便。”
　　安娘带着忧虑；　点头，“我明日再给她换点铜板带过去，那等高门大宅，时常得花钱赏小丫头老嬷嬷。”
　　母子俩说了大半夜话；　安娘回去仍睡不着，点着一支蜡烛细细帮范溪收拾起东西来。
　　旧衣裳就不带了，去年冬做的那几身袄裙暂且收着，也不知侯府里有没有提前准备衣裳。
　　其余小衣、袜子、鞋子、手镯等林林杂杂须得捎上。
　　另外铜板银子也得准备好。
　　安娘仔仔细细收拾了半晚，连鞋垫都收着。
　　桌上油灯未熄，她坐在床沿，万分不舍地看着小女儿。
　　女儿年纪最小，跟着他们苦却一点都未少吃，先前说与儿子定下婚约，安娘不过权宜之计，后她却觉着将错就错亦不错，女儿留在家里，一辈子受宠着，不必嫁去别家受折磨。
　　安娘望着范溪光洁的脸颊，心里十分后悔，若当时一狠心，咬牙撑死了不来皇都，就不会发生今日之事，女儿也不必去别家。
　　现时说甚都晚了。
　　戎谨侯来得急，范溪一家早饭未用过，戎谨侯便上门了。
　　范溪打开院门，见门外一辆马车，旁边看车牵马的仆从鬓角已经湿了，也不知在外头等了多久，心中一暖。
　　忽然有个亲爹，范溪多少有些欣喜，见人来了，她走前几步，想着是否要上去打个招呼。
　　轿子里人似有所感，她还未到跟前，里面人掀起布帘子。
　　范溪见他大马金刀坐里面，手里还拿着一本书，走过去轻轻叫了一声，“爹。”
　　戎谨侯瞧她清亮的眼睛，笑：“起来了啊？昨夜睡得如何？”
　　“尚可。爹您呢？”
　　“睡得不好，一直忧心你不愿跟我回去。”
　　范溪抿抿嘴唇，转开话题，“爹，您用饭了么？”
　　“尚未。”
　　“您要是不嫌弃，进来用早饭罢。”
　　女儿第一次邀请，戎谨侯怎会反对，他笑道：“那爹便尝尝了。”
　　范溪想了想，又道：“爹您还是把书带上，饭还未做，需等些时候。”
　　戎谨侯听这话不禁哑然失笑，左右今日无事，他便捎上手中的书，与范溪进屋慢慢等。
　　今日还是范溪做饭，安娘烧火。
　　范溪决定揉面做饼吃，腊肠鸡蛋灌饼，加上清粥小菜，这一餐应当够饱。
　　范远瞻日日操练，累得浑身大汗，范溪早晚做饭时，有意做个咸一些、扎实一些的饭，省得她兄长吃不好，没气力。
　　范远瞻与戎谨侯坐在厅堂里，说着些闲话。
　　气氛正好，范远瞻问：“敢问侯爷，溪儿是否有个亲姐或亲妹？”
　　“没有的事，我就她一个女孩儿。”
　　范远瞻又问：“我听市井传说，您府里还有个女儿。”
　　戎谨侯没瞒他，“是有个姐姐，并非亲生。”
　　范远瞻眉头不易察觉微微一皱，“您府上这位小姐并非您与夫人亲女，恕我直言，现如今真小姐回去了，剩下那个……”
　　“你逾矩了。”
　　范远瞻一顿，却未停嘴，他道：“府上两小姐，年龄相近，境遇相当，自然要比，溪儿自小在乡野长大，不比那位小姐，琴棋书画都学过，吃穿用度也有专人教养。溪儿这一去，怕要被人比到尘埃里。”
　　戎谨侯傲然，“我女儿，谁敢在背后嚼舌头？”
　　范远瞻直直对上他的目光，“莫说溪儿，就是侯爷，背后嚼舌头之人也必不会少。”
　　戎谨侯道：“有我护着，你尽管放心。”
　　范远瞻摇摇头，“溪儿她自小吃了很多苦，一般大人都不似她这样能干，好不容易家里境况好一些，您又要接走她。她跟您回去，吃穿用度方面定然委屈不了，然而其他方面却未必。”
　　戎谨侯转动指环，并未说话。
　　“她一人在深宅大院，没个能交心的人，只盼侯爷能做她坚实后盾，您多去看她，莫要让她一人孤零零待着。”范远瞻轻叹一声，“我瞧尊夫人两回都未过来，恐怕对您府里现在那位小姐偏疼些，溪儿只能由您照拂了。”
　　戎谨侯深深瞧他一眼，“我还未见过像你那样啰嗦的男子。”
　　范远瞻苦笑一下，低低道：“盖因您是接回女儿，而我是将掌上明珠送出去。”
　　两个男人再不说话了。
　　过了一会，范溪与安娘用托盘端着早饭进来。
　　范溪望兄长一眼，“大兄，你们去净手罢？”
　　范远瞻站起来，“侯爷，请随我来。”
　　两人去厨房打水洗干净手，再回来坐下用早饭。
　　范溪有些不好意思，“饭食粗陋，不知道您用不用得惯。”
　　“闻着便让人食指大动，有何用不惯？”戎谨侯落座，其余诸人也坐下。
　　白粥清香绵甜，小菜酸辣回甘，鸡蛋饼荤香四溢，清冷早晨，能来一份这样的早餐，着实令人满足。
　　用过饭，安娘与范远瞻提着包裹送范溪。
　　范远瞻道：“还请侯爷准许溪儿年节时回来看看。”
　　戎谨侯点头，“放心罢。”
　　门外候着的仆从们皆打起精神，后头跟着的两个丫鬟忙过来，恭敬扶范溪上轿。
　　戎谨侯翻身上马走在前头，马车在后面缓缓跟上，不一会儿便不见踪影。
　　范远瞻扶着安娘，“娘，我们回去罢。”
　　安娘拍拍他的手，叹道：“你先回去，娘再站会罢，总觉得还能见着溪儿的影子。”
　　戎谨侯家的马车一路往东，穿过大街，最后来到一座恢弘宅院前。
　　范溪坐在车上，从布帘缝隙窥见一丝景象，她沉稳坐着，并未伸手去掀。
　　外面传来请安声，马车未停，范溪也未动，车边坐着的两个侍女不动声色地对视一眼，接着眼观鼻鼻观心。
　　马车不知道走了多久，终于停下来。
　　戎谨侯下马，过来掀帘子，对范溪一笑，“下来罢。”
　　范溪下来，抬眼一瞧，一个娇俏少女扶着一位中年妇人过来，后面还跟着两青年一少年。
　　“女儿呐！”秦夫人神色焦急地上前过来，一手将范溪揽在怀里，摸摸她的脸，哭起来，“我的女儿啊，你总算回家了。”
　　范溪只觉一阵香风扑来，她轻轻陷在一个云一般的怀里。
　　她素来冷静慢热，此时哭不出来，只得垂头揉眼睛，低低叫了一声，“娘。”
　　旁边人低声劝慰，好一会儿，戎谨侯轻拍秦夫人的背，扶着范溪的肩道：“我与你介绍一番，这是你大兄符征、二兄符岚、三兄符炬。”
　　戎谨侯指头一一点过去，兄妹间见礼。
　　戎谨侯最后一指秦夫人身旁那少女，“这是你姐姐符雪。符雪你乃姐姐，好生照顾好妹妹。”
　　符雪大方福身，粲然一笑，“是，我定好好照顾妹妹。”
　　一家人转去饭厅吃饭。
　　范溪被这么多信息一塞，整个人头昏脑涨，勉强记住兄姐名讳，而后被簇拥着过去。
　　席间，符征问：“父亲，妹妹回来，是否要改名？”
　　“是得改，溪作为小字罢。再另取过，我回去想想。”
　　戎谨侯说完话，一家人便不再说话了，旁边丫头婆子伺候着用饭，范溪学着他们的样子，一举一动皆依照旁人的来。
　　用过饭，一家人坐着说话，范溪提起心神陪着聊。
　　戎谨侯看出她的不适，道：“溪儿已回来，我看她也倦了，我先送她回去。”
　　说着戎谨侯向后面看一眼，“绿鹦，小姐初归，你过去服侍，日后跟着小姐。”
　　绿鹦乃戎谨侯身边一等大丫鬟，众人闻言，神色皆是一变。
　　绿鹦低低应声。
　　范溪起来，朝众人福福身，“那我便先回去了。”
　　秦夫人点头，戎谨侯站在厅堂等她，范溪跟着，两人慢慢出去。
　　一众丫鬟小厮落后几步跟着。
　　“家里院子套院子，亭台楼阁颇为多。”戎谨侯等范溪上来，为她介绍道：“你闲着无事走走也好，花园在西边，平时可带着丫鬟去赏花散心。”
　　范溪点头。
　　戎谨侯又道：“等会你母亲那边会为你派丫鬟，你若是不好拿捏，问绿鹦便是，她是家生子，还算忠心。”
　　范溪有点头，“谢谢爹。”
　　“客气什么。”戎谨侯朝她笑了一下，而后想起了什么似的，道：“莫怕，爹在呢。”
　　范溪听见他这句话，心里头忽然多了些勇气，抬头朝戎谨侯笑笑，“我知道。”


第58章　交锋
　　戎谨侯带范溪沿着湖边的路慢慢往里走；　侯府已历四代；　府里处处各处景致皆有来历。
　　直至一座小院前；　戎谨侯道：“府里这座小院最合女娘居住；　你瞧瞧住不住得惯；　若是不惯，我们再换。”
　　范溪抬头打量这座院子。
　　院子外花枝斜斜伸出来，带来早春景致。
　　院门乃刷了清漆的大木门；　一道青石板自院内延伸出来，直到人脚下。
　　两个丫鬟轻轻推开院门；　院子里种着几棵范溪叫不出名来的树，树上还挂着一副秋千。
　　院子地板上密密铺着青石板，石板有些粗糙；　衬得院子格外幽静。
　　石板再往前则是石阶，长檐下顶着褪色的大木柱，给这院子增添了几分巍峨。
　　范溪看一眼，低低问：“爹，这院子以前谁住呐？”
　　“已空了十多年；　前阵子刚清扫出来。”
　　范溪听他淡淡将话题避过，知他不想多说；　便没多问。
　　院子早就清扫了出来；　里头物什一应俱全。
　　戎谨侯带她转了一圈，“若缺什么，只管叫绿鹦报上去。”
　　范溪点头，“多谢爹爹。”
　　戎谨侯笑了笑；　“爹不妨碍你歇息，先回去了。”
　　范溪带着绿鹦送他出院门。
　　等戎谨侯带着仆从走远，绿鹦走上来，轻声道：“奴婢伺候小姐洗漱午歇罢。”
　　范溪并未拒绝，绿鹦轻手轻脚上来，替范溪拆珠花梳头发。
　　院子里其他丫鬟看绿鹦这小心殷勤的模样，大气不敢出。
　　一院子人，范溪没多看半眼，等绿鹦伺候着她换上睡衣，她爬上烧暖了的热炕，等绿鹦帮她将被子盖好，范溪轻声道：“多谢，你去休息罢，我不习惯屋里有人。”
　　绿鹦柔声劝道：“小姐初来，还不熟悉，不如奴婢在外间小踏上守着？”
　　“不必。”范溪淡淡开口，“你们出去，留一人在门外守着便是。”
　　绿鹦不敢违抗，低声应下，带着一院子大小丫鬟出去了。
　　范溪想叫她将门关上，还未来得及开口，她主动轻掩上门。
　　果然是个精明人。范溪心里有谱，躺在暖融融的被窝里，轻打了个哈欠，合眼歇息。
　　另一头，符雪也被丫鬟们伺候着准备入睡。
　　符雪躺着，她的大丫鬟蒹葭轻轻帮她捶腿，她眼睛半闭，问：“给妹妹准备的新衣裳可备下了？”
　　“回小姐，都备下了，捡小姐未上过身的红霞与腊梅那两套，方才白露特地改了下，二小姐应当合穿。”
　　“那便好，我看妹妹乍然从外面回来，身上也未带什么东西，先将衣裳给她罢，我旧的还有，先穿那些不打紧。”符雪道：“等会再捡几根簪子珠花，她应当也没有，好歹侯府小姐，不好打扮得太过朴素。”
　　“是。”蒹葭低声应下。
　　符雪闭着眼睛，问：“还缺什么来着？你瞧瞧。”
　　蒹葭觑着她脸色，小心问：“是否再送几罐润肤膏？我瞧二小姐手与脸都粗黄得很，连我们院里洒扫丫头亦不如。这模样，不用上好的润肤膏，怕是三年五年都养不回来。”
　　符雪白皙的脸上勾起一丝笑意，“既然想到了就给妹妹带上罢，她在外头吃了那样多苦，回来后总得用上些好东西。”
　　蒹葭应是，等她呼吸渐渐平缓，蒹葭轻轻收回手，悄无声息与白露一道收拾起东西来。
　　符雪沉沉一觉醒来，漱过口，用过香口丸，穿好外裳，蒹葭上来服侍她穿鹿皮靴。
　　符雪低头一瞧，靴面上缀了几颗珍珠，珍珠团成一团，中间点缀一颗红宝石，凑成红蕊白花的小花模样，让整双靴子都显得秀丽娇俏起来。
　　符雪点着胭脂的红唇又是一勾，这鞋上的珍珠都比她那刚回来的妹妹头上戴的珍珠要大颗。
　　符雪穿上靴子，梳好妆，蒹葭忙给她披上披风，再给她捧上手炉。
　　符雪道：“早已开春，哪还用得着一层层穿那样多？”
　　蒹葭劝道：“您莫瞧着已开春，这正是倒春寒的时候，容易冻着。”
　　白露正将挑拣出来的首饰放入匣子里，闻言接话，“小姐您便听她的罢，老话说春捂秋冻，就是这个理。”
　　符雪一笑，“得了，说不过你们，只盼等会莫热我一身汗。”
　　蒹葭留在院子里，符雪带着白露与两个二等丫鬟出门。
　　范溪已醒，梳好妆，正拿着架子上的书读，见符雪进来，她走到院里迎接，福了福，“姐姐。”
　　“妹妹不必多礼。”符雪忙扶起她，挽着她手臂进院子，“我瞧妹妹这里有些冷清，我来寻你说说话。”
　　“多谢姐姐。”
　　符雪一笑，“姐妹之间，客气甚？”
　　范溪吩咐，“绿鹦，泡茶来。”
　　“是。”绿鹦应声而去。
　　符雪见这幕，眼神闪了闪。
　　姐妹二人坐在椅子上，范溪抬脸看向符雪，等着她先开口。
　　符雪笑道：“我见妹妹你初回来，怕东西未备齐，先拿来些给你用着，你莫嫌弃。”
　　符雪说着使了个眼色，白露带着两个丫鬟捧着几个匣子上来，掀开盖子给范溪看。
　　范溪扫了一眼，语气诚恳道：“怎么好要姐姐东西？”
　　符雪正小心端详她神色，见她这模样，心里咯噔一下，脸上依旧现出热情笑容，“姐妹之间，分那样清楚作甚？”
　　范溪坚决拒绝，“若我一回来，便动姐姐的东西，我成什么人了？”
　　白露在一旁跟着劝，“这些衣裳首饰都是新的，小姐并未用过，小姐一片好心，您便收下罢。”
　　范溪凝眉看向她，“你是何人？”
　　白露被她这么一问，脸上露出讪讪表情。
　　符雪开口解围，笑道：“这是我身旁的大丫鬟白露，被我纵得性子有些骄纵，失了规矩。”
　　范溪点头。
　　符雪主仆一噎，不知要说什么。
　　符雪另找了个话题，“说来这凌风院我也是第一回来，妹妹可否带我去瞧瞧？”
　　范溪开口，“我也是第一回来，我们一道逛罢。”
　　她身上穿着浅青色薄袄与梅子红下裙，坐在生了炭火的屋子自是不冷，出门却未必。
　　另一个大丫鬟晴鹤忙过来，“小姐再添件衣裳罢。”
　　范溪初回来，衣裳备得不大全，屋里除几身外头买来的衣裳外，连件披风也没来得及备下，只得等针线房那头现做。
　　箱笼里衣裳再少，厚衣裳总有几件，不似范溪身上那件那样薄。
　　范溪道：“不必，不冷。”
　　她说归说，侯爷刚认回来的小女儿，哪个敢叫她穿着一身薄袄去外边逛？
　　晴鹤忙拦着，“小姐，您等着，我去烧个手炉来。”
　　她们这头正劝，绿鹦端着茶壶茶杯回来了，略听两句便明了事情原委。
　　绿鹦柔声道：“小姐们不妨先喝杯茶？老爷从宫中拿回来的余安花茶，最是滋补，再泡一会便风味便不佳了。”
　　她开口，符雪也跟着道：“那便下回再瞧罢。妹妹，我们先尝尝这茶。”
　　绿鹦执壶倒茶，先给范溪上茶，第二杯方推给符雪。
　　符雪看在眼里，并未说什么，接过茶，她还向绿鹦道谢，“多谢绿鹦姐姐。”
　　绿鹦轻柔一福，“大小姐折煞奴婢了。”
　　姐妹俩对坐喝茶。
　　符雪打听范溪先前在哪里，是否要做什么农活，