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　　曼娘盯着手中的料子，面上一僵，道：“我且管着家，恐忙不过来。”
　　安娘柔柔笑了笑，“你慢慢做便是，又不催你。”
　　曼娘还待说什么，安娘道：“你若不会，我明日过来教你便是，女红不难，慢慢学着便是。我还得做新衣裳去赴宴，正好一道教你了。”
　　曼娘想将布料塞回去，却见对面一大一小盯着自己，咬咬牙道：“我倒不是躲懒，这料子太贵，我未做过衣裳，若做坏了该如何？夫人您还是收回去罢。”
　　“不打紧，多做几回便会了，正好我那有多余布料。”
　　曼娘抿着嘴不说话。
　　当晚，曼娘跟着范甘华到房中歇下，范甘华望着灯下美人，心中意动，他伸手过来，拉过曼娘的手，让她坐自个膝上，同时低声问：“我怎么瞧着你今晚兴致不高，如何？有甚不舒服的地方？”
　　曼娘勉强笑笑，细致描画过的长眉微微蹙起，“倒未有甚不舒服之处，不过碰上了道难题，正愁着呢。”
　　“嗯？”范甘华随口问：“有何难题，你说出来便是，我瞧瞧能否帮你想些法子。”
　　曼娘伏在他肩上，“这不是我今日陪夫人去扯布么？夫人给您与老太太也扯了块，说是让我做成衣裳给她过目。您又不是不知，我这手笨得很，哪会做衣裳呐？”
　　范甘华听她这话眉头就是一皱，“她怎不自个做？”
　　曼娘幽怨地望范甘华一眼，“说不得在敲打我呢？”


第48章　管家
　　范甘华真未想过一向老实死板的原配也学会了支使人。
　　灯下出美人；　曼娘原本便白；　那昏黄的灯光更是为她肌肤添上一层薄薄的柔光；　她凝眉轻嗔；　满腹愁绪的模样更显娇美；　范甘华心里立即热了起来，他执起曼娘的手凑上去，在一片火热中轻喘道：“你不必管这事；　明日我与她说说。”
　　曼娘手扶在他胸膛上，欲拒还迎地嘤咛一声；　室内气氛便火热起来。
　　第二日，范甘华晚饭之时终于记得此事，随口对安娘说道：“曼娘平日里忙着管事；　衣服你裁罢。”
　　安娘抬头去看曼娘的脸，曼娘嘴角噙着一丝矜持的笑，波光流转之间不无得意。
　　安娘瞧一眼便收回目光，刚想开口，范远瞻便淡淡开口：“既然姨娘忙着；　不若让母亲管事，姨娘去裁衣裳罢。纵观整个皇都；　也无哪家姨娘管事；　主母做针线的理，传出去没得令人笑话。”
　　曼娘那点小得意立即消失不见，脸僵住了。
　　谁也未想到范远瞻会在饭桌上说起这事，当即举座皆惊；　连牛角娘那双掩藏在眼皮子底下的眸子都射来如电眸光。
　　范远瞻神色淡然，看向范甘华，等他做决定。
　　范甘华看看安娘，又瞧瞧长子，狐疑问安娘：“你何时学会了管家？”
　　安娘在乡下时，一个女人带着孩子撑起这个家，本就不容易。去岁大病一场，鬼门关闯过之后，她人也变了些，后又是卖饭又是上皇都，人早不像之前那样怯懦。
　　儿子已将梯子搭起来了，闻言她只好道：“学着学着便会了，家中银钱往来不算多，想来上手应当不难。”
　　范甘华沉吟，“这般说来……”
　　曼娘心惊肉跳，顾不上突兀不突兀，忙打断他，“老爷，老太太，家中人情往来这样多，一个不慎弄出差错，可要得罪人。”
　　范远瞻看也没看她，淡淡说道：“家中正头太太尚在，让小妾出面往来人情，那才叫得罪人。这家纵使不由母亲接手，也该由祖母来管。”
　　牛角娘深恶安娘，连带范远瞻兄弟也不得她的心，此时听范远瞻这般说，她倒是难得点头，“皇都规矩多，让妾室出面确实失礼。”
　　范甘华不远千里让安娘母子上来正是为让她出面处理人情往来，他们男子在外头拼，内宅之事亦不忽视，不然那少一分助力，在外头容易吃亏。
　　范甘华看看端坐在上首的牛角娘，又看看安娘，心里有些拿不定主意。
　　牛角娘多少看出他的心思，坐在一旁并未说话，若能管家，她还是宁愿管家。
　　范甘华犹豫半晌，终究没做个决断，他犹豫道：“娘年纪大了些，管事太费神，安娘又欠缺些经验，此事过后再说罢。”
　　安娘自不会主动去揽他那一烂摊子，闻言当作甚事都未发生，接着用饭。
　　牛角娘也收回了目光，她年纪大，不好主动去与儿媳争管家权。
　　用过饭后，簪娘与红梅上来收拾，其余诸人皆回房。
　　牛角娘住后院北房，既后院正中那房，范远晗与范蕙陪着。
　　范甘华住前院北房，曼娘边住旁边厢房服侍他，说归这般说，不过来皇都之后，曼娘还未与他分过房睡。
　　范远瞻住前院东厢，安娘与范溪则住西厢。二进的院子已颇大，关起门来，谁都扰不着谁。
　　范远瞻打着灯笼先送母亲与妹妹回房，安娘低声问：“怎么今日忽然提起管家一事？”
　　“顺嘴提提，免得曼姨娘以为家中她能做主，成日吹耳旁风作怪。”范远瞻随口道：“能成自然好，不能成也无妨，娘不必将那个放在心上。”
　　安娘这方点头，“我们自个过自个的，家里的事不必过多掺和。”
　　范远瞻温和一笑，“娘，我知，您放心罢。”
　　安娘亦笑，“那娘便不多说了，你回去早点歇息，莫温书太久，省得将眼珠子熬坏了。”
　　范远瞻瞧妹妹一眼，心知多半是她先前做了提醒。
　　范溪冲他一笑，露出一排漂亮的小白牙，看起来得意莫名。
　　范远瞻大掌揉揉范溪发顶，“你们也早些睡，莫做针线。”
　　说着他在心底遗憾叹口气，妹妹长高了那样多，揉着头发都有些不顺手了。
　　那厢范甘华与曼娘亦回了房，曼娘素手添香，先去给范甘华倒了茶水，伺候着他吃了一盏，又接过红梅倒的水让范甘华洗脚。
　　范甘华泡着脚，眉间还挂着心事。
　　曼娘柔声问：“老爷烦恼甚？”
　　“还不是管家之事？”范甘华一边眯着眼睛享受曼娘的按捏，一边思量，“你瞧，娘与安娘，谁合适些。”
　　曼娘听到这里，停下了手，坐在一旁，委屈道：“还说呢，大少爷一开口便夺了我的差事，纵使他嫌弃我管得不好，我没有功劳，总归有些苦劳罢，这般在饭桌上说，远晗与蕙娘都瞧着，我多下不来台啊。”
　　说着她眼眶红起来，坐在一旁垂泪。
　　“他为人鲁莽，我明日说说他。”范甘华捏着她的手把玩，“管家确实是个辛苦活计，你这头事多，也不一定照管得过来，让安娘去管也好。不过她不善珠算，府中账目，她不一定理得清楚。”
　　不善珠算？曼娘心头一动，口里却道：“这不是还有大少爷么？”
　　范甘华有些不屑，“他们那些书呆子能瞧出甚来，纵使会打两下算盘，不通庶务，哪里被人骗了都不知晓。我看还是让娘管罢？你在一旁打打下手便是。”
　　曼娘一听要到牛角娘手下，脸色当即变了，头摇得跟拨浪鼓一般，“不成不成，老太太年纪那样大，怎敢劳累她老人家？您不是说接娘过来享清福么？”
　　范甘华想想亦是，他在军中便管过诸等杂事，莫瞧着事小，真管起来累死个人。
　　让安娘管家倒不错，曼娘越想脸色越明媚，她瞥见旁边的红梅，心里暗哼，麻雀虽小五脏俱全，他们家这一家子事也不那么好管，上有老下有小，中间还有个老爷要伺候，家里柴米油盐，炭火被褥，什么都要上手，若想做好，也不那么容易。
　　思及此处，她再开口，风向已变了，“纵使大少爷今日不说，我亦要向您提，既然夫人已回来，那我便将管家权还回去罢，刚好空出手来伺候您。”
　　范甘华也觉安娘合适，心里已有几分意动，口中却道：“我再想想。”
　　曼娘又站在他身后捏着他肩膀，“眼见年下庶务多，老爷您任上亦忙得很，我若空出手来，伺候您也得力些。我瞧着您近来已瘦了些，明日我令人杀只鸡，下厨炖汤给您补补罢？”
　　“嗯，你看着忙便成。”
　　曼娘又道：“眼见年下诸事都忙，应酬也多，不如交给夫人？正好免得人说事事都是我出面，丢了您的脸。”
　　范甘华最在意的便是丢不丢脸的问题，一听她这样说，范甘华便点头了，“也成，明日我与安娘说，让她开始管家。她初初上手，恐什么都不熟，你多教她一些。”
　　曼娘掩口娇笑，“瞧您说的，我一个妾，哪有甚资格去教夫人，您若心疼我，还是莫提这事罢。”
　　范甘华想想也是，曼娘又道：“我让簪娘过去，家里头大小事务她都熟，有甚不明白的，夫人问她便是，正好也能全了双方脸面。”
　　范甘华见她有主意，便不多说了。
　　曼娘下定决心后，也不拖泥带水，第二日便让簪娘拿着库房钥匙并捧着一匣子银子跟在她后头。
　　她来之时，安娘正裁衣裳，见着曼娘进来，双方气氛倒还成。
　　曼娘未语先笑，“夫人，老爷着我给您送库房钥匙与家中的银子，一共八百六十七两四钱，都在这了，您点点？”
　　安娘朝旁边的范溪点头，范溪走上去，双手打开匣子，飞快地点了起来。
　　安娘朝曼娘道：“曼姨娘，你稍等。”
　　曼娘点点头，不知为何，她心里莫名有些不安。
　　范溪利落地点完银子，而后对她娘说道：“娘，没错，的确八百六十七两四钱。我去写个收据让曼姨娘与簪娘子画押对数。”
　　曼娘勉强笑笑，“不必了罢？”
　　范溪这里有纸有砚，略倒些白水稍磨几下墨汁便出来了。
　　她刷刷几笔写下今日收银数目，又捧去给曼娘过目，“曼姨娘，你对一下账。”
　　曼娘拗不过她们母子，只得对账签字。
　　范溪又翻看一下，抬起黑白分明的眸子，问：“姨娘，不知家中账册在何处？”
　　曼娘万万没料到范溪能写会算，此时已经有些慌了，“今年安家安得仓促，家中并无账册。”
　　范溪颔首，“既然如此，便劳烦姨娘与簪娘子与我们走一遍，我们先做个账册罢。”


第49章　头花
　　曼娘抬眼觑向范溪；　她从未将这个不声不响的小女娘看在眼里；　却不知这小女娘这样鬼！
　　这般一套账册做下来；　岂不是要她的命？
　　曼娘嘴里泛苦；　对上范溪那张精致的脸庞；　却什么话也说不出来。
　　安娘站起来，道：“一道瞧瞧去。”
　　家中做账册简单得很，什么床、什么帐、什么桌、什么椅；　花瓶几个，妆镜几抬；　诸如此类，注明便是。
　　范甘华从旭城初来乍到，家什并未如何添置；　这些东西要弄简单得很。
　　范溪与她们一间间房走过去，边走边写，谁房里放着什么，什么材质，什么来历；　一清二楚。
　　走到范远晗房里，范溪抬眼瞥了下桌子；　轻轻碰了碰；　而后问道：“这是榆木桌子罢？榆木桌子并条凳四张。”
　　曼娘艰难张口，“是。”
　　她未想到一个乡下来的女娘竟如此博识！
　　家里什么器具，什么来历，她略瞧一瞧；　便能看出大概，连估价都差不离！
　　她自不知，这些都是范溪猜的，范甘华不算有钱，一般人家用什么桌椅器具她跟着马队走了一路，多少心中有个谱，随便一猜便能猜出。
　　她们从前院走来，一直走到牛角娘房里，牛角娘出门正眯着眼睛烤火。
　　安娘诸人请了回安，接着登记起来。
　　牛角娘见她们这模样，冷哼一声，“本事不知如何，威风倒挺大。”
　　安娘与范溪一律当没听见。
　　家里转了一圈，正好到用午饭之时。
　　中午范甘华与范远晗兄妹皆不在家中吃，饭菜备得也少。
　　簪娘与红梅做出来的饭食滋味一般，牛角娘只吃了两口便有些意兴阑珊，推了碗筷，“这还是头日管家，便是萝卜白菜，难不成你男人不在家，连油水都要克扣？”
　　安娘赔着小心，柔声道：“今日媳妇第一日管家，还未交代下去买菜，明日定不会如此。”
　　范远瞻在一旁道：“祖母若是不合胃口，我去买只烧鸭来？”
　　牛角娘挥挥手，“胃口都败尽了，还吃什么吃？”
　　说着她便回房了。
　　曼娘将此情此景收在眼底，恨不得笑出声来，只得端起碗遮一遮嘴角的笑意。
　　下午范溪陪安娘去租首饰，顺便买菜。
　　范远瞻道：“娘不必去租首饰，我这头备着，你们买菜便是？”
　　安娘抓住他的手，担心他乱花钱，便问：“怎么还去了买首饰？”
　　范远瞻笑笑，“左右无事，闲逛间瞧见合适的便买了，这些首饰便宜买回来，日后若有机会出手，转手又是一笔。”
　　安娘知儿子本事，听他这般说，总算放下了些心。
　　母女娘去逛菜市场，转来转去也不知要买什么。
　　安娘有些惆怅地叹了口气，“揽了这摊子事来管，也不知是好是坏。”
　　范溪提着篮子，闻言便笑：“这自然是好事，人的命都是自个挣出来，有时退一步看似舒坦，然一步步退着，说不定哪日便无立足之地了。”
　　安娘将她的话放在心头品味一番，似受震动，回过神来之时又忍不住笑女儿，“你哪来这样多歪理？”
　　范溪不认，只含笑昂头看她，“娘您自个说说，这话有无道理？”
　　“有道理倒是有道理，就是这做起来难呐。”
　　范溪单手挽着她胳膊，“左右我们不是无事么？就当找点事做了。”
　　晚饭有鱼有肉，牛角娘一上桌，又是不满，“这样大鱼大肉，禁得住几日败家？”
　　安娘柔声解释：“我看您今日中午无甚胃口，特地多买了些，待明日起，每餐便买一个肉了。”
　　范甘华看这一大家子人，皱皱眉，“一个肉够谁吃？”
　　曼娘给范甘华夹了块鱼腩，声音温柔，“这不是夫人念老爷您一人在外头挣钱养家不容易，能省则省？老爷您吃块鱼消消气。”
　　说起这个，范甘华不大满意地将目光转向范远瞻，“你小子都满十六了，搁别人家早便开始挣钱养家支撑门庭，你不会出去找些活儿干，就会整日游荡靠老子养？”
　　范远瞻：“正在找，儿子不熟皇都，一时想找到活干也不容易，恐怕多找几日方有结果。”
　　范甘华两眼一瞪，“你不去找自然找不着！你说说，你何时方能找到活干？”
　　安娘见状忙开口，“老爷您不是正给远瞻活动巡防队的位置么？”
　　她一开口，范甘华立即转向她，“那位置难道老子想活动便能活动下来？娘的！叫你们早日上皇都，帮老子将人脉弄好，一个两个推三阻四，现在倒好，找个活儿都要老子去活动，你拉屎怎么不叫老子去擦屁股？！”
　　安娘见范甘华越说越激动，脸色涨红，心下明白他多半下午喝了酒。
　　范甘华好酒，偏酒量差，喝二两黄汤皇帝老子都敢骂，发起酒疯来更是手头揪住什么摔什么，偏他不记事，第二日醒来又作无事发生。
　　安娘面色发苦，只能垂着脑袋任他骂。
　　一大桌子人，除牛角娘外谁都不敢去触霉头。范远晗兄妹更是用碗挡住小脸，小小的身子蜷缩在桌子下面，只露头颈，却连头也不敢抬。
　　牛角娘却岿然不动，儿子在外头辛苦一日，回家骂骂人算甚？
　　范溪瞧着范甘华脸红脖子粗的模样，垂下头，眉头微皱，这喝酒吃肉的习惯，啧。
　　范远瞻以为妹妹害怕，稍侧身挡住范甘华视线，待他嘴里的话骂完，方道：“父亲您先莫生气，今日我已与人谈了谈，若是妥当，过两日我便上工挣钱。”
　　范甘华狐疑，“当真？”
　　范远瞻淡淡道：“自是不假，待过两日您便知晓了。”
　　范甘华打个嗝，挠挠肥厚的肚子，也没兴致骂人了，警告道：“最好如此，你那么大年纪，也该学会自个刨食，以后别想老子再给你出一文钱。”
　　“还有这个！”他粗短的手指遥遥点了点范溪，“这是你要认下的媳妇，家里不养闲人，你认下的人你养。”
　　范远瞻一口答应下来，“我养便是，过两日我将溪儿的伙食费交到公中。”
　　范甘华哼了一声，方不再多言。
　　饭桌上闹了一通，用完饭之后谁都未停留，各种回房歇息。
　　范远瞻打着灯笼，对安娘与范溪道：“娘，溪儿，走罢。”
　　安娘满脸愁色，待回房关上门，她方道：“他年轻时还非这模样。”
　　范溪随口道：“年轻时他也未当官呐？官老爷自然不一般。”
　　安娘叹口气，“发官威发到家里头了。”
　　范远瞻道：“娘您莫管他，看我与积蕴便好。”
　　安娘闻言勉强笑笑，“娘便靠你们三人了。”
　　范远瞻将灯笼熄灭，又道：“莫愁眉苦脸了，给你们瞧些好东西。”
　　说着他从怀里掏出两个小布包，打开来看，确实两包首饰。
　　大包那个是两根金簪，一副珍珠耳环。小包那个却是两朵珍珠珠花，大珠为芯，外头缀着五颗小珍珠，十分精巧。
　　范溪一眼便认了出