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　　“溪儿，你与娘待在此去，我过去瞧瞧。”
　　范溪点头，“大兄你去罢。”
　　就在范远瞻将要下车时；　前头忽然有人扬声问了一句：“瞻之，你来了？”
　　范远瞻；　字瞻之；　同辈人多称他字。
　　接着一瘦高微黑男子从马车上跳下来，几步走到范远瞻他们近前，笑问：“你们来了？东西可都拾掇整齐了？”
　　范远瞻亦拱手笑道：“一切都已规整，往后这段时日便劳烦晁兄了。”
　　“这有甚？结伴而行；　两厢便宜嘛。”晁桢道：“我还须查看马队，你们先等一等，待会出发，你们跟着便是。”
　　范远瞻点头，“晁兄自去忙便是，不必管我等。”
　　临近出发，晁桢得将自家车队从头到尾再检查一遍，万万不可出岔子，闻言他便不多客气，转身利落检查别的车辆。
　　待他离去，范溪悄声问：“大兄，这位是？”
　　安娘亦望过来，等着儿子解答。
　　“晁兄名唤晁桢。”范远瞻在范溪掌心里写下这两字，“他是晁家商行的晁十八，为人最是重义气，待会与我共同唤他晁兄便是。”
　　范溪忙点头，“我知晓了。”
　　安娘身为女眷，要避嫌，不用如何与晁桢打交道。
　　范溪看着晁桢所带商队忙乱的景象，又问：“大兄，晁兄也是上皇都么？”
　　“嗯，他们马队走这条线，从咔竺走到皇都，一路自西南向东北，两年走个来回，春秋开始走，第二年方又归来。”
　　夏日阳光曝晒，酷热之下，人易生病。冬日寒天大雪，路更不好走，他们这样的商队大抵春或秋出发，到目的地后停留一阵，过了酷暑或寒冬，方重新上路。
　　安娘吃惊，“这样长的路，一年能走完么？”
　　范远瞻笑笑：“无须一年，半年便差不离了。”
　　咔竺实在太远，范溪忍不住又问：“大兄，他们为何不走水路？”
　　走水路要比陆路快得多，走起来也舒适许多，起码不必像马队这般风吹日晒。
　　他们县便有河，先前提到要上皇都之时，范溪还去打听过是否能走水路。奈何从此到皇都，若走水路，须得先南下，汇入金河再走一段，沿都金大运河北上。
　　这一绕绕个大弯，起码得多走两月。范溪只得歇了这个心思，老老实实地跟着打算走陆路。
　　范远瞻解释道：“马队一般沿途买入卖出，在这县买入，下县卖出，走水路便少许多商机。”
　　马队并非打算将咔竺货物运去皇都或将皇都货物运去咔竺，他们这样的商队，哪儿货物卖的价格高，他们便将货物在哪卸下，反正旧的卖完了，总能补充到新的货物。
　　范远瞻兄妹在这儿聊天之时，马队已整理好，晁桢在那头喊了声，让范远瞻他们跟上。
　　范远瞻忙应声。
　　晁家商队走惯了这条商路，马队伴着叮叮当当的铃声，驾轻就熟出发了。
　　范远瞻架着车慢慢跟在后头，不紧不慢地跟着，
　　范溪与长兄并排坐在前头，一双黑白分明的眼睛咕噜噜转头，好奇地四下观察。
　　范远瞻见她这模样，笑了笑，并未说话。
　　晁家马队后面的车里装得满满当当，车辙挺深，赶马之人并不坐车，就跟着马走。
　　马儿都贵，一匹马起码得八十两银子，范溪悄悄数了数，晁家这马队一共二十七匹马，光是这些马，就得两千多两银子，更别提车上的货物。
　　看来这晁家当真有钱。
　　他们走的是官道，道路还算平整，不过黄泥路下雨烂成泥泞，干了就是一道道车辙，驴车晃晃悠悠，只比普通人走路快了一些。
　　范溪跟着长兄坐在一旁，先前还有兴致一路瞧道路两旁的景色。
　　瞧来瞧去，景致也就这些，菜地、稻田、农人、河流、树木、山林，外加天上的蓝天白云。
　　不过一个多时辰，范溪脑袋一点一点，快困得眼睛都睁不开。
　　范远瞻轻轻扶着她的肩膀，低声催促，“快去睡。”
　　范溪迷迷糊糊一点头，转身爬进车厢，滚在棉被与杂物之间，与她娘挤作一团，很快便睡去了。
　　安娘子看看女儿，帮她盖好衣裳，从车里转出来，做到范溪原本的位置，“远瞻，我下车走走罢？”
　　“您坐累了？”
　　“可不？”安娘叹口气，“整个人都坐酸了。”
　　范远瞻便停了驴车，与他娘一道下驴车，沿着路快步走起来。
　　早晨天刚亮到太阳初升这段时间最舒服，过了这段日子就热了，大伙纷纷带上草帽，继续往前赶。
　　赶路中途歇息了好几回，人歇息，马和驴也得歇息，吃点草料。
　　商队中几个女娘过来与安娘搭话，后半段，安娘便与她们一道走，也好说说话。
　　范溪再醒来之时，大伙已停下了脚步。
　　她睡眼朦胧地望了眼天，“中午便在此处歇息？”
　　“嗯，歇息一个时辰，躺一躺。”范远瞻瞧她，顺手伸出大掌摸摸她的额头，“累不累，可有不舒坦之处？”
　　“没有。”范溪问：“中午我们吃甚？可要埋锅做饭？”
　　“不必，喝几口水，吃几个大馒头，待晚上再来说做饭之事罢。”
　　在外头做饭费时又费力，旅人一般不会埋锅做饭，除非还是晚上因为意外没有找到旅店投宿，需在外头宿营，大伙才会热热地吃上一顿，谨防生病。
　　范溪于是去车里翻出今早买的馒头，配上她特制的鸡油辣椒，一家人拿馒头啃，也啃得极香。
　　晁桢闻到这边的动静，走过来，笑问：“你们吃甚，这样香，我老远便闻到了。”
　　“也无甚好东西，不过是一点辣椒，要尝尝么？”
　　“那肯定啊。”晁桢接过范远瞻递过来装了辣椒酱的碗，又用筷子夹着大白馒头沾辣椒酱，馒头一入口，他便禁不住朝安娘竖起大拇指，“婶子好手艺。”
　　安娘笑笑，“这辣椒酱可不是我做的，此乃我家溪娘的手艺。”
　　晁桢朝范溪竖起大拇指，“小妹手艺真好，若是能天天吃上这辣椒酱，每日在外头也能多吃两碗饭了。”
　　范溪抿嘴笑了笑。
　　范远瞻趁晁桢没注意，朝范溪使个眼色，范溪会意，立即从驴车里翻出另一坛没有开封的辣椒酱出来。
　　范远瞻笑道：“此次出门没带什么好东西，多做了坛辣椒酱，晁兄你拿去吃罢。”
　　晁桢大喜，“这怎么好意思？”
　　“有甚不好意思？”范远瞻笑，“不过些许辣酱罢了。”
　　晁桢道：“那我便恭敬不如从命了。”
　　晁桢乐颠颠地拿着辣酱回马队那边，他倒没藏着掖着，直接用个大海碗，把坛子里面的辣酱挖了一大碗出来，吆喝道：“隔壁范家妹子做的辣酱，谁若想吃，自个尝尝！”
　　“我来尝尝！”
　　“我亦来试试！”
　　不要钱的辣椒酱谁不想吃？！
　　何况大中午吃白馒头就开水，正无滋无味，若有辣椒酱提点味，那情形便大不相同了。
　　晁桢这话一出，那一大碗辣椒旁边便被围了个水泄不通，大伙纷纷伸出筷子来往自己馒头上夹辣椒酱。
　　辣椒酱一入口，大伙便尝出了这辣椒酱的与众不同。
　　许多人家做辣椒酱乃用剁椒法，将辣椒细细的剁碎了，八分辣椒两分盐，往坛子里一装，能吃上好久。
　　范溪家的辣椒用油炸，辣椒酱一点都不咸，反而尝得出上好辣椒那股香辣回甘的味道。
　　最令人惊喜的是，他家的辣椒酱里居然有肉，实实在在的，大块的肉。
　　一群人顿时激动得不成，早先尝到滋味的人，甚至顾不上咽下嘴里那口馒头，又伸出筷子来去抢第二筷子。
　　无数筷子像疯长的竹子一样伸过来，里三层外三层，密密麻麻都是筷子。
　　“别抢！别抢呐！”
　　“不就是一点辣椒酱，你们至于么？！哎，给我留点！”
　　“你不至于，别吃呐！”
　　“这酱实在太好吃了！赶紧去问问范家小妹，这辣椒怎么做，我们下回也做一点罢？！”
　　“她家可是开食肆的，换你，你能有这本事？”
　　就在他们乱七八糟嚷嚷间，一大海碗辣椒酱便已经被一场而空，连碗底那点油迹都被人用馒头沾了，珍惜地塞入自个的嘴中。
　　范溪也未想到他们送出一坛辣椒酱，马队里的人对他们立即不一样了，热情得不成，有什么好事都记得喊他们一声。
　　不到两日，范溪他们便与马队中人彻底熟悉了。
　　这队里一共四十一人，三十二个男子，九个女娘，女娘多为队中某人之妻，跟着过来洗洗涮涮。
　　这般慢慢走了近十日，范溪他们抵达了青阳。


第43章　卖书
　　青阳城并非州府；　却也是渝州数一数二的大城。尤其城中青阳书院；　连山带湖；　煞是壮观；　名气甚大。
　　据说；　书院最盛时，南自百越，北抵高丽；　无数学子蜂拥而来，就为在书院谋求一席之地。
　　青阳城便据青阳书院命名；　城中百姓先祖大多亦与青阳书院有关。
　　时过境迁，此皆已成往事，现时青阳书院早已没落；　书院中学子亦只剩五百余人，多来自于附近几个州府。
　　然瘦死的骆驼比马大，范溪跟着马队抵达此城之时，还是深觉震撼。
　　尤其城外巍峨城墙，那丈许高的大门；　人站在此处时，分外矮小。
　　此地有驻兵；　入城范溪几人被查了路引与户籍纸；　马队的货物已被抽查了几回。
　　晁桢需带着自己的马队在此处抛售一些珠玉，再购入香料、青阳纱等青阳特产，于是约定在此休息三日。三日后，范家若走；　便可与他们继续上皇都，若不走，与他们说一声便是。
　　范远瞻应了，带着范溪与安娘，驾驴车往城郊而去。
　　青阳有钱，驴蹄之下的路不再是泥路，而变成了青石板。
　　道路两旁，商铺林立，行人络绎不绝，青阳人软糯的叫卖声飘荡在半空。
　　街上人多，他们的驴车赶得极慢。
　　范溪和范远瞻都下了车拉着驴，就怕驴冲撞了行人。
　　“大兄。”范溪左顾右盼，盯着道路两旁的铺子不眨眼。
　　“嗯？”范远瞻含笑看她，“怎么？”
　　范溪道：“这里的布庄真多。”
　　“自然，青阳纱举国有名，许多商客还专门来此贩纱卖。”
　　范溪问：“既然如此，待会我们是否也贩些纱去卖？”
　　范远瞻摇摇头，“青阳纱价贵，我们不识货，恐怕买不到什么好纱。”
　　范溪凑近了些，“不然我们贩香料？”
　　范远瞻仍是含笑否决，“香料亦不成，此行水深，远不是我们这等外行人能沾染。”
　　范溪见这也不成，那也不成，眸子里不由闪现好奇光芒，“那我们要贩卖什么？总不能来了一回，什么都不卖罢？”
　　“那倒也不是。”范远瞻不紧不慢道：“此处有一样特产，十分罕见，若是运作得好，亦能挣上一笔。溪儿，你不妨猜猜？”
　　范溪形状姣好的秀眉皱起来，脸上露出思索之色。她对青阳城一无所知，一时还真想不出她大兄想卖什么特产。
　　“聊甚？”安娘声音从驴车内传来。
　　范溪回头，笑道：“在说青阳城有何特产。”
　　安娘掀开驴车帘子，范溪忙伸出手去，准备扶她一把，“娘，您睡醒了？”
　　“刚打了个盹，可睡足了。”安娘笑，转头四下张望。
　　范溪忍不住问：“娘，这青阳城比起皇都来如何？”
　　安娘年轻时候跟着范甘华在皇都待过一段，那时柴娘还是大户人家的婆子，他们的祖父也还未病亡。
　　安娘笑了笑，“这自然无法比，皇都巍峨，规矩也多，若是上街都须小心些，免得不小心冲撞了达官贵人。”
　　范溪听了之后眼里不由带上了些憧憬，大国之都，不知有何风采。
　　范远瞻他们一路打听过去，很快便找到青阳书院，书院侧面有门房守着，范远瞻上前去打听，范溪与安娘侧立在驴车旁，等他消息。
　　不多时，范远瞻回来了，道：“已让人去叫积蕴，很快便出来。”
　　范溪见来来往往的读书人，面露好奇之色。
　　这些读书人年龄不一，范溪瞧着，十来岁，二十来岁，三十来岁的人都有，各人穿着亦不相同，绸衣者甚。
　　看来读书之人大多还是有钱人。
　　学院门口行人甚众，范溪跟着长兄将驴车拉到道旁。
　　没一会，书院里奔出个熟悉的人影，“娘！大兄！溪儿！”
　　范溪一见，正是她二兄。
　　春天离别之时，她二兄方比她高一个脑袋，春夏过去，范溪长了寸许，现却只到他肩头。
　　她二兄不仅高了，身上书卷气也越发浓厚，文质彬彬。
　　范溪喜不自禁，用力挥挥手，眉眼弯弯，“二兄！”
　　一家人见面，自是欢喜。
　　范远瞻笑道：“给你带了些东西，先拿回去，等会再一道吃饭罢。你们这学院可许外人进去？”
　　“大兄你进去无碍，娘与妹妹则只能在外头等了。”
　　安娘笑着摸摸他肩膀，“那你与远瞻先进去，我们在这等等。”
　　范积蕴过来这头求学时十分匆忙，除几身衣裳与些许盘缠，再无长物。
　　这次过来，家里给他带了棉被棉衣鞋袜等杂物，里头还有个取暖用的小碳炉。
　　各种东西堆起来，杂七杂八收拾出了两大包裹。
　　范积蕴瞧里头还有妹妹做的小菜与辣酱，有些哭笑不得，“怎么这么远来，还给我带这些零碎？”
　　“溪儿心疼你呗。”范远瞻与他一道将东西背去舍馆里头放好，站着打量他的舍馆。
　　他们舍馆乃大通铺，每人有个可上锁的木箱，条件算不上好，却也不算差。
　　范远瞻扫视一圈，舍馆里还算干净，闻起来无异味。
　　范远瞻问：“你们这些学子要前往何处吃饭？”
　　范积蕴抬头有些腼腆地笑笑，“书院内便供饭，有两个菜，尽够吃了。”
　　范远瞻捏捏他似乎又瘦弱了的胳膊，问道：“可有肉？”
　　范积蕴道：“逢六有肉吃。”
　　听得此处，范远瞻眉头便皱了起来，一月方吃三回肉，读书这般耗身子，长此以往，身子都得被拖垮。
　　范积蕴道：“书院中多数学子都这般吃，白饭管够，书院一月方收三百文伙食费用。”
　　范远瞻心知由家中送饭的学子亦不少，不会谁都像弟弟这般吃饭舍，便问：“你们书院，每日可能出去？”
　　范积蕴点头，“若是完成了功课，书院不拘这事。”
　　“那便好。”兄弟俩放好东西，范远瞻往范积蕴手里头塞了一大袋碎银子，“此处有五十两，今年花用在此，你留出一些，剩余的交由信得过的先生保管罢。”
　　范积蕴吃了一惊，忙推拒，“不必不必，哪里用得了这么多，大兄，你们还要上皇都，你们留着花罢。”
　　“给你便收着。”范远瞻低声道：“家中情形你亦知晓，这一年多你便莫要再抄书了，好生向学，瞧能否考个举人回来，那般娘那头也好过些。家中无力多支持你，这一切都须靠你自个拼搏。”
　　范积蕴郑重点头。
　　范远瞻捏捏他肩膀，又道：“逢三吃肉太少，你身子骨顶不住，日后逢八你定要出去饱饱再吃一回肉。”
　　范积蕴想反驳，触及兄长目光，他只好点头。
　　范远瞻一见他这模样便笑，“瞧你这打算阳奉阴违的模样，来，发个誓，在青阳书院这时日，逢三逢八必要吃上肉，不然叫你长兄我日后蹉跎一生，碌碌无为。”
　　“大兄！”范积蕴急了，“誓言怎可乱说？！”
　　范远瞻随口道：“若不如此，又无他人看着你，你自个一个在这头，尽糟蹋你自个身子骨去了。莫废话，快立誓。”
　　范积蕴无奈，只得在长兄目光的逼迫下立好誓言，日后逢三逢八定会吃上肉。
　　下午还有夫子讲课，范积蕴忙与范远瞻一起去找夫子告假。
　　听说他家人来，夫子并未多说，爽快放行。
　　兄弟俩这一通折腾，再出去之时，已过了小半个时辰。
　　一家人走到一起，范远瞻道：“积蕴，你来此地已久，带我们去个清静便宜的旅店罢。”
　　范积蕴与长兄一道赶驴，笑道：“那我们去田四娘家，往日来书院求学的学子最爱去她家，说是清静又周到。”
　　田四娘家偏，一家人拉着牛车慢慢走。
　　范远瞻又问：“积蕴，你可有相熟的书铺？”
　　“有啊，大兄你要作甚？”
　　范远瞻道：“这不是来了青阳城走一遭，总得贩点东西去卖。你们青阳书院名气大，若有夫子出了集子，或有注本，文章点评之类，我们便去买些来，到下个地方瞧能不能卖出去。”


第44章　书籍
　　青阳城可不止青阳纱与香料；　青阳书院方是青阳城最特别之处。
　　范溪一听她大兄要贩书籍；　眼睛一亮；　“妙啊！大兄；　你如何想出这法子？！”
　　范远瞻笑着弹了她脑门一下；　“你忘了你大兄亦是读书人？”
　　一家人去旅舍安置好东西，又去用饭后，安娘回旅舍照管东西；　范溪则跟着兄长们去书铺。
　　范积蕴素有抄书习惯，认识的书