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　　范远瞻与范积蕴在桌上陪酒，对上范甘华恭敬又不失亲厚，任谁见了都挑不出他们的错处来。
　　见范溪望过来，范积蕴在昏黄的油灯下，悄悄对她眨了眨眼睛，示意她不必在意。
　　用过晚饭，范甘华累了一日，也困倦了。
　　安娘子端水与他洗脚，又去铺好绵软厚实的干净被褥，低声对他说道：“相公，你先睡罢。我病还未大好，晚上与溪儿一道睡，免得过了病气给你。”
　　范甘华点头，拿布巾子擦干脚便上床睡了。
　　范溪与安娘子在客厅里铺床板铺被褥的功夫，范甘华便睡着了，响亮的鼾声在屋内回荡，震得人心烦意乱。
　　安娘子看着她皱着的小眉头，拍拍她背，低声道：“忍两日便好了。”
　　今日年二十六，按范甘华所说，他年初四便要回去营中就职，满打满算，也就忍八日。
　　范溪低低应一声，“娘您也快睡罢。”
　　安娘子又摸了摸她顺滑的头发，帮她掖好被子，起身去吹灭油灯，而后睡了。
　　第二日一早，范溪先醒，安娘子接着醒来，两人去烧水做饭。
　　范溪在灶膛前还在打哈欠，安娘子见状心疼不已，低声道：“不然等会用完饭，你再去你兄长房里睡一会罢。”
　　“不必。”范溪道：“也不很困，若是去睡了，别人又得说嘴了。”
　　安娘道：“我们几个不说，谁知晓？”
　　“这不他回来了么？”范溪捶捶肩，家里多一陌生人，真是处处都不方便。
　　安娘知她性格，未多劝，转而道：“今天去给你婆婆送年罢，让你大兄与你一道去。”
　　他们这里的风俗，外嫁的女儿年前需给年迈父母送鱼送肉，也唤送年，往年家里再穷，安娘子都送过，今年自然也不能落后。
　　范溪点头，“成，等大兄回来我便叫他带我去。”
　　范远瞻与范积蕴年下要拜访帮他们作保的秀才们，一时抽不出空来。


第33章　把柄
　　柴娘前阵子刚回来；　未想到外孙们又过来送年；　当即惊讶又欣喜；　苍老的脸颊上露出慈祥的笑容。
　　“冷不冷；　快进来坐。”说着她摸摸范溪的头发；　“也不知多穿些。”
　　“穿很多了。”范溪昂起脸，伸出手捏捏袖子上的衣服给她外祖母看，冬日棉衣太厚；　范溪将自己裹成一粒球，走过来时都快出汗了。
　　“哪里多？”柴娘迎范远瞻兄妹几个进屋坐；　“听闻你们那爹回来了，待你们可好？”
　　“他那人您又不是不知，先前都那样；　指望他现在改好？”范远瞻沉声道：“再说，我们兄弟都大了，他如何有何打紧？”
　　“也是。”柴娘叹口气，便不问了，转而留他们用午饭；　“先坐会歇歇，晚些再回去；　婆婆给你们炸肉丁子吃。”
　　范溪左右望了眼；　问：“婆婆，舅舅舅母怎么不在家？”
　　“一大家子都去给你舅母家那头送年去了。”牛角娘，手里捏着钱，又能帮忙做活；　现今婆媳关系还成，提起儿媳，语气中带了些笑意。
　　范溪一瞧她红润的脸色便知她过得不错，心里有些欣慰。
　　范溪他们专门买了鱼与肉来，鱼养在木桶里，待晚上吃，肉中午便割了一块下来与菜干冬笋等调了炸肉丁子。
　　范溪过去烧火，柴娘去倒菜油，菜油少少地倒，待炸完肉丁子后，再将油盛起来，剩下那点锅底另外炒菜。
　　在舅舅家，范溪不便出手做饭，幸而柴娘手艺亦不错，一顿家常饭菜吃得兄妹几个赞不绝口。
　　柴娘见他们吃得香，脸上露出慈祥的笑容，一个劲儿劝他们吃菜。
　　兄妹几人一直在舅舅家待到太阳偏西。
　　范远瞻原本打算等舅舅回来再回去，奈何左等右等都未等到人，范家兄妹只好提着外祖母给的回礼，又回去了。
　　他们回去的时候，范甘华依旧在外头吃酒，并不在家。
　　范远瞻兄妹本就恨不得这男人永不回来，对此也并不在意。
　　兄妹三人进屋与安娘子说话。
　　范远瞻道：“那人这次回来究竟为何？探亲？”
　　“不知。待晚间回来再问问他罢。”安娘子有些愁，她放下手中的针线，转头看范溪，“溪儿，待会我与你一道温些酒，再做两个好菜，莫让他发作起来。”
　　“哎。”范溪应完声，皱着眉道：“也不知他何时才走。”
　　安娘子摸摸她细软的头发，柔声安慰道：“总归他有差事在身，过几日便得回去了。”
　　范远瞻兄弟对视一眼，心中发沉，能让那男人千里迢迢赶回来，事情定不会那么简单。
　　范远瞻道：“晚间上烈酒，我问一问。”
　　“嗯。”范溪严肃点头。
　　晚间，范溪特地多做了几个菜，三杯鸡、蒜苗腊肠、回锅肉、肉汤菜头、蒜蓉白菜，过年的菜全提前端上来，香味飘得满屋都是。
　　范甘华一上桌，见桌上有酒有菜，脸上多了几分满意的神情。
　　肉菜全摆在他面前，美酒也由他一人喝。
　　等他小半壶酒喝下去，范远瞻问：“不知父亲此次能在家中待多久？”
　　“待到年初四便回去。”范甘华醉眼朦胧，指着他们说道：“你们与我一道去，这几日先将家中收拾收拾，能带的带，不能带的便给你叔父他们。”
　　范远瞻心一沉：“我与积蕴明春要考秀才，不若父亲先去，待我们考完再去找您。”
　　范甘华挥挥手，“一个破秀才，当得什么？去我那边考亦一样。”
　　范远瞻耐着性子跟他讲道理，“若是去您那边，又要耽搁一年……”
　　范远瞻话还未说完，“砰！”一声响吓了范溪一跳，她抬头一看，杯子碎片四溅，叮叮当当砸到不少东西，其中一小块还砸到了她身上，幸而冬□□服穿得厚，人无事。
　　范甘华瞪着一双喝得猩红的眼，瞪着他，伸出手指指点点，“叫你们去便去，废什么话？！老子花了八百两，好不容易打点好，要是你们坏了事，看我不打死你们！”
　　安娘心惊肉跳，“当家的，你打点是怎么回事？”
　　“还能怎么回事，老子要升官了，日后去皇都里当官老爷！你们几个，以后沾了大光了！没出息的东西，就知道在家里说三道四。你看看这个——”
　　范甘华踉跄了一下，伸手指着范溪的鼻头，“有命无运的东西，跟老子去京都，什么女娘娶不到，偏偏看上这么一个小丫头片子，还先斩后奏！嘿，还请族老见证！你就娶这村姑去吧，看你弟弟到时候娶个什么大家闺秀！”
　　他这么一通嚷嚷，发作起来，家里几人都听明白了，他在外面听到了不知道什么闲言碎语。
　　“哎！”安娘子勉强笑道：“当家的莫气，先吃两筷子菜。溪儿，快去与你爹拿新的酒碗来。”
　　范溪忙应声，苍白着下桌去拿酒碗。
　　范甘华一听安娘说话，矛头立即对准她，“我说家中为何乱起八遭，是否你教的？啊！不敬婆母，心胸狭窄，老子迟早休了你！娘的，老子在外头拼死拼活，回家还得被那些鸟人说嘴。”
　　范远瞻抬着长腿走过来，伸手将范甘华肩膀一按，硬生生将他这膀大腰圆的汉子按回了椅子上，沉声道：“父亲，你喝醉了。”
　　“我没醉！”范甘华挣扎着，硬是站不起来，他越发愤怒，“娘的，吃老子的喝老子的，结果养出了一群白眼狼！滚开，站这做什么，难不成还想跟你老子动手？！还仁义礼智信，呸，就你们这样的白眼狼！说什么考秀才，耽搁一年能死？！”
　　他大着舌头，“考考考，难不成后年就能考举人，考状元？！也不撒泡尿瞧瞧你们有没有那运道！”
　　范溪非但将酒碗拿过来了，还将家中最烈的酒拿来，满满倒了一整碗出来，递过来。
　　安娘子不让她靠近范甘华，伸手挡了一下，自己接过酒，小心道：“当家的，先喝碗酒罢。”
　　范甘华轻蔑地看了她一眼，从鼻子里哼一声，接过酒碗来一饮而尽，碗重重放在桌上，“不肖子！白眼狼！毒妇！”
　　范远瞻又给他倒了一满碗，几乎硬塞在他手里灌他喝下去。
　　眼见他醉得眼睛盯不准一个地方，范远瞻沉声，“你既看不上我们母子，回来做甚？”
　　“嘿，若不是你们占着老子原配妻儿的位置，老子才懒得回来管你们！”
　　“你升官发财就是，要甚原配妻儿？”
　　“嘿，还不是那些官太太，要几年前还不知道哪条村出来的村姑，身上泥味儿还没洗干净呢，结果一旦当了官太太就拿起乔来，硬是说不跟妾室来往。我呸！”
　　范甘华喝醉了口快得很，一五一十将话全说出来了。
　　范远瞻抬眼看隔壁的范积蕴，“去拿纸笔来。”
　　“是！”范积蕴应一声，急匆匆地去隔壁拿纸笔，下午研开的墨汁还未干，刚好用得上。
　　范远瞻继续问：“你饷银方二两一月，八百两怎么来的？”
　　“还能怎么来？钱生钱，老子过手的钱那么多……”说到这里，范甘华酒忽然醒了些，他警惕地抬起通红的眼，“问这作甚？！”
　　“话家常呢。”安娘忙给范甘华接着倒酒，“当家的，再喝一碗罢，吃口菜压压酒，这都是你爱吃的菜。”
　　“喝喝喝。”范甘华吃了两口菜又美美喝起酒来，
　　范远瞻暂时没问，站在一旁冷眼看范甘华呼噜呼噜又喝了三碗酒下去。
　　范溪瞧瞧去外面将院门栓紧，又将客厅门栓紧，外面北风呼啸，半个人影都没有。
　　眼见范甘华眼睛接着朦胧下去，范远瞻继续问：“你将八百两给了谁？”
　　“还能有谁？胡二麻子！”
　　范积蕴在一旁奋笔疾书。
　　范远瞻问：“除你以外，还有哪个将银两给胡二麻子了？”
　　“多的是！蓝大头！张拐脚！黑卵子！还有那个……那个……操，还有蓝大头的儿子蓝歪脑袋！”说到这里，他猛地又将酒碗摔了，乜了范远瞻一眼：“废物点心！人比人得死呐！看看人家儿子，再看看你这废物，白长一身气力！”
　　说着他扬起粗壮的手臂想拍范远瞻，范远瞻敏捷躲开，范甘华拍得桌子“砰”一声响，上面杯碗跳动起来。
　　他长得高大壮实，发起脾气来十分怕人，范溪大气不敢出。
　　范溪前年方记起前世之事，这世小时候如何，她完全无影响，瞧范甘华这暴虐模样，她瞳孔缩了缩，人不由自主地往写字的范积蕴那头躲了躲。
　　范积蕴忙拍拍她的背，示意她莫慌，而后手不停笔，将范甘华的话接着写下来。
　　安娘子又是倒酒又是夹菜，赶忙将他安抚下来，范甘华转头朝她骂道：“上梁不正下梁歪！瞧你教出来的好儿子！当年我说让他参军，你不让，现在别人都杀敌立功了，他躲在这里做小白脸！”
　　安娘子不说话，任他骂，沉默地接着灌酒。
　　范甘华接着喝酒，两大壶酒都进了他肚子里，酒酣饭饱，他骂爽快了，痛快地进屋睡了，不一会儿鼾声响起。
　　“大兄。”范积蕴将写满了字的纸张递到范远瞻面前，这里记录了不少范甘华犯下的事。
　　范远瞻扫了一眼，招呼范溪，“溪儿过来。”
　　“嗯？”范溪走过来。
　　范远瞻将纸递给范溪，又分了张给范积蕴，道：“将它背熟。”
　　范溪与范积蕴见他满脸严肃，忙各自将今日记录下来的事全背下来。
　　待他们背熟，范远瞻来回考了他们几回，问：“可记劳了？”
　　范积蕴与范溪皆点头，范远瞻带他们去灶下将纸张烧掉。
　　作者有话要说：　　大哥真是白切黑啊！
　　各位小天使，明天入V了，明天万更，V后日更，倒V从二十三章开始，还请继续支持哦~


第34章　送佛
　　范远瞻烧掉所有还略带一丝濡湿的纸张；　棱角分明的俊美脸庞在火光中跳动；　瞧着有些冷。
　　连灰烬一齐与灶下别的灰烬混合；　范远瞻转头低声道：“此事不到万不得已；　不能说出去；　若一旦到了那地步，亦不必手下留情，可知？”
　　范积蕴与范溪皆郑重点头。
　　范远瞻对妹妹笑笑；　犹如冰雪瞬间消融，他轻轻推了下她的肩胛骨；　“去睡罢。”
　　范甘华归来，独占安娘子先前睡的房间，安娘与范溪则睡在客厅；　哪间房出来都能望见她们。
　　范积蕴担忧范甘华晚上睡醒生事，将床铺被褥换了换，范溪与安娘睡他们兄弟原本的房间，他们兄弟则睡到外头客厅来。
　　待妹妹回房，两个房间的油灯熄灭后；　范积蕴低低道：“大兄，此事就这般算了？”
　　范远瞻在黑暗中问：“嗯？”
　　“我们跟那人去他那头的事。”范积蕴问：“科考不考么？”
　　“考；　我明日找大伯及族老们劝劝。”范远瞻说道：“那人最是好大喜功；　定抹不开面子。”
　　范积蕴：“大兄，我与你一道去罢。”
　　“好。”范远瞻拍拍弟弟瘦弱的肩，“睡罢。”
　　第二日，范甘华睡到日上三竿起来；　已全然不记得昨夜发生之事，情绪却仍是不佳，一早上冷着脸。
　　安娘子什么都未说，伺候他用过早饭，他又溜达着去找人喝酒叙旧去了。
　　范远瞻与范积蕴悄悄去找了范金林几人，请他们帮忙转圜。
　　范金林一口答应，范远瞻又与他详细说了一遍，请他如何如何，将每道细节都交代清楚。
　　范金林接到这般郑重的嘱托，亦跟着郑重起来，“你们兄弟放心，我必不负嘱托，定会将事情办下来。”
　　范金林自小在村里生活，与村中之人交情比范甘华与人交情要深厚得多。
　　他请范甘华喝酒，又请族老睿能爷过来，事先与睿能爷通过气。
　　范金林很是客气，范甘华对这位堂兄挺尊重。睿能爷帮过范甘华，范甘华在他这边亦抖不起威风。
　　酒过三巡，正是酒酣席热，三人又未喝醉之时，范金林问：“不知华弟此次归来有何打算？接远瞻几个去你那？”
　　“是。”范甘华，“我先前忙于战事，将他们母子抛下多年，现今总算可以歇歇，便想将他们母子接去我那。”
　　睿能爷问：“你那两儿子不是要科考？还与你一道去？”
　　范甘华笑：“迁去我那头考亦一样，我那头人少一些，说不得还容易考中。”
　　“我看未必。”睿能爷摇摇头，“这般远的地方，谁知那头考官是甚喜好，千里迢迢一去，今年不一定赶得上，明年若是不合考官心意未考上，秋天便赶不上秋闱，起码得再等三年，忒耽误事。”
　　范甘华摇头，“他们两人长在这地方，又未延请过什么名师，哪有一次便考中举人，考中进士的指望，总归还小，再多等几年也不耽误什么。”
　　“人的运道有谁说得清？”睿能爷闻言有些可惜地摇头，“我听闻你升官了。”
　　范甘华闻言有些得意，嘴角含笑地略一拱手，“侥幸忝列其中。”
　　睿能爷再一叹，“好事，可惜啊！”
　　“可惜甚？”
　　“若远瞻积蕴，不拘哪个，只要能考中个秀才举人，你们父子文武皆备，让他二人平日里帮你出出主意，写写文书，你还这样年壮，何愁再升一两阶，到时想当个虎贲将军之类怕也不难。”
　　范甘华眉头微皱，一下便不说话了。
　　范金林又给他倒酒，笑道：“华弟你好福气，自个升了官，远瞻积蕴又皆有文名，纵使此次不考，下回下下回总能考中，比我家那三个要在土里刨食的小子好得多，愁甚？”
　　范甘华不以为然，“都是别人夸的，他两个哪有什么文名？”
　　范金林笑道：“你莫自谦，学堂里的夫子都说他们两个必在榜上，积蕴考举人亦可一试。积蕴过了年方十六罢？若能考中举人，那可是我们这州的头一人了。”
　　范甘华摇摇头，“哪有那样容易？”
　　睿能爷皱着眉头道：“试都未试，谁知晓呢？若不去考，纵使有文曲星的命，上天也无法子。”
　　他们乃一族，一荣俱荣一损俱损，见范甘华不将范远瞻兄弟放在心上，睿能爷身为族老，难免有些痛心。
　　范甘华陷入沉思，范金林又劝酒道：“算了，日后之事日后再说，来来来，喝酒，先祝华弟你高升。”
　　三人接着喝酒。
　　范甘华迟疑，“他两个真有考中的把握？”
　　睿能爷抬眼瞧他，“骗你作甚？”
　　范甘华眸子闪了闪，不知在想什么。
　　范金林与睿能爷一直在他耳边敲边鼓，亦不知晓他听进去没有。
　　喝过酒，范甘华醉醺醺地回家，望着给自己端水洗脚的安娘，他说道：“你们未、未、未收、收、收拾呐！”
　　“嗯？”安娘子抬眼惊讶望向他，“收拾甚？”
　　范甘华醉眼朦胧，大着舌头说道：“让那、那、那两兔崽子考完童、童、童试再过来找老、老、老子！”
　　安娘子一颗心急跳起来，小心问：“不叫他们跟你一道去营里？”
　　范甘华嘟囔，“考、考、考后再说。”
　　范甘华回来后，整个家年味已不剩什么。
　　年三十，范溪他们忙着祭祖、奉神、贴桃符，晚上，范溪家与范不难家一道坐下用