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　　等月底第一回分钱，一户人家能分到十一两多，荆娘拿着这几块小小的银子，激动得脸都红了，在油灯下一遍一遍数，仿佛银钱都要被摩挲得光滑了些。
　　范溪见了笑道：“大伯母且未激动，本月只做了大半月生意，下月挣的银钱还要多些呢。”
　　荆娘响亮回道：“那我下月再激动一回！”


第31章　回来
　　分完账；　范溪与两位兄长一道归家。
　　回家路上；　范溪手里银子转来转去；　不知在想什么。
　　范远瞻一瞧她这模样便知她有心事；　便道：“溪儿想什么；　不妨说来听听？”
　　范溪昂首看着他们，犹豫道：“大兄，二兄；　婆婆帮我们这样多，又与我们一道做生意；　我想将银子分她一份……”
　　范远瞻与范积蕴都未想到她会说出这样一番话来，兄弟俩对视一眼，范远瞻问：“你想分婆婆多少？”
　　范溪道：“每月将所得利润分四分之一给婆婆？家中四人；　正好一人一份。婆婆年老，说不得以后还须回舅舅家，手里捏着些银钱日子过得舒服一些。”
　　范远瞻与范积蕴目光交流，范远瞻揉了揉范溪发顶，“你不说；　我与你二兄都疏忽了，这银钱理所应当给婆婆一份；　回去便与婆婆说罢。”
　　回去之后；　范远瞻与柴娘一说，她忙挥挥手，急道：“这怎么成？怎么能要你们钱？不成不成！”
　　范远瞻握住她的手，正色道：“您跟着我们风里来雨里去忙了这么久；　这生意能做起来您得居一份功劳。”
　　“这也不成！你们还小，正是读书时候，拿着手里花罢。我在家有吃有穿，要什么钱？”
　　范溪接过这二两多银子，硬塞到柴娘手中，“婆婆您收着罢，不收我们就不让您跟我们一道去做活了。”
　　说着，范溪声音失落地低了些，“您手里有钱，做什么都方便，无需看人脸色。”
　　柴娘只好接过银块，手里这只是二两多银子，她却觉这银子沉甸甸的，坠得她手疼。
　　她掀起围裙低下头抹了下眼睛，蓝布围裙迅速氤出一小块深色的水渍，随着她弯下腰，脊背上两片蝴蝶骨凸起来，越发明显。
　　“哎，你们真是，”柴娘吸吸鼻子，轻轻拍拍范溪的背，“好孩子。”
　　范远瞻与范积蕴见她这模样，一人伸出一只手扶在柴娘肩上，且做安慰。
　　范溪了却一桩心事，这一夜睡得越发香甜，第二日早早便起床洗漱。
　　随着天气越发寒冷，现今他们用冷水洗漱已经禁不住了，每日都要烧热水，好在家里柴火多，烧点热水也不费事。
　　寒冬腊月，到处都是白茫茫的霜，滴水成冰，外头走路都得小心些，不然一个不慎就得打滑摔跤。
　　范溪穿上大棉袄大棉裤大棉鞋，安娘现今在家，经常做些针线，这个冬季他们不缺银钱，安娘又有空，身上向来不缺棉衣棉裤。
　　今早就吃馄饨，她得出去外头摘葱与菘菜配着混沌吃，这馄饨是前日做好的，天气冷，东西经放，做这一次，吃上十天半月都不成问题。
　　现在家里忙，馄饨烧水一煮就能吃，十分方便。
　　范溪起来后，范远瞻与范积蕴也起来了，柴娘与安娘早便起来烧好了水。
　　安娘呵着手，见范积蕴，问：“积蕴，天儿冷不冷，不然给你们做双手套罢，方便拿笔杆子。”
　　“不必，娘，学堂里烧着炭火呢。”
　　过一会儿范远瞻挑着水回来了，安娘又问一回。
　　范远瞻亦道：“我就在家温书，冷了我便起来走走走，或者烤烤火，冷不着我，娘您别忙活了。”
　　一家人各自干活，很快就弄好了家中的事，饱饱吃过馄饨之后，上学堂的上学堂，去卖东西的卖东西，安娘照旧留在家里，打理家务，偶尔也出去浇浇菜，整理菜地。
　　现在天气冷，萝卜白菜菜头都已经长好，趁着冷清的时候，正好可以拿来弄菜干萝卜干，不然明年开春三四月的时候，旧的菜吃完了，新的菜还未长出来，要过菜荒，正好吃些菜干酸菜。
　　范溪与范远瞻去他们铺子里。
　　县城只是个小城，不必宵禁，他们顶着还没大亮的天过去，也不影响进城门。
　　铺子里有东西，木挪这对小夫妻晚上就住在铺子里，看着东西谨防贼人，他们过去的时候，木挪他们早已起床，荆娘也过来了。
　　天气冷，他们的冬瓜汤换成了萝卜汤，里头放点菜，再弄点蛋打下去，热气腾腾的汤煮出来，配上热饭热菜，他们现在的饭食倒比先前还受欢迎一些。
　　大伙做买卖都做熟了，荆娘他们在外头卖饭，范溪则在里头卤和炒。
　　这里头暂时用不着木挪，他便出去外面，把全城的猪头猪肺全买来。
　　他们现下生意十分不错，大部分时候都能将每日弄的猪头猪肺卖完，少部分时候卖不完，猪头猪肺多卤一会，味道更佳，客人也极喜欢。
　　范溪用大锅炒猪肺猪头肉，他们现在没有鲜辣椒，用的就是干辣椒，搭上一点菜头等，照样受欢迎。
　　灶下大火烧着，范溪不仅不觉得冷，还觉得浑身冒热汗。
　　三组灶，其中一组大锅里炒猪肺猪头肉，后锅里温着炒好的猪肺猪头肉。另一组前后锅都煮汤，最后一组灶则烧着开水，等会猪头猪肺弄回来了，要先洗先煮，去除那不美的怪味，再放入锅中卤。
　　这一日，照例忙活了一日，范溪中午对范远瞻道：“大兄，今日大寒，我们去买只鸡，晚上给祖母提过去孝敬祖母罢。”
　　牛角娘上回被范远瞻他们一下，整个人安生了许多，再未登过范溪家的门，也未找过他家的麻烦，路上远远见了还早早避开，如同避瘟疫一般。
　　范溪对这种情况喜闻乐见，也从不登他家的门。
　　不过不登门归不登门，年节该给的孝敬还是得给，范溪不愿落人口舌。
　　范远瞻还未说完，荆娘撇撇嘴，“送去人也不领情”
　　范溪笑笑，“今日大寒，抓只鸡给祖母补补。我们心意到了便成，祖母领不领情却不是我们能管的。”
　　木挪感慨一声，“也就你们脾气好。”
　　他还未说完，荆娘轻拍了下他的背，“背着你爹说嘴，小心你爹削你！”
　　木挪笑笑未说话，这两个月家里挣的钱多，他心里踏实，也多了几分底气，是非对错能坚持自己的判断。
　　荆娘对范溪道：“左右客人还未上门，你们现下去买罢。”
　　“哎。”范溪笑了笑，“菜都煮好温在锅里了，若是客人来了，伯母你们先支应一下。”
　　“知道了，去罢。”荆娘轻轻推了她一下，催促她和范远瞻快去。
　　兄妹俩笑了笑，便背着背筐去了。
　　县城小路大部分都是泥路，路上有小石子，两人刚走出几步，范溪一个不慎险些被石头绊倒，整个人趔趄一下。
　　范远瞻眼疾手快地转身扶住她的肩，温暖的大掌握住她小了两圈的手，“无碍罢？”
　　她一把拉着范远瞻的大掌，总算稳住了身形。
　　范溪昂头朝范远瞻不好意思地笑了一下。
　　范远瞻见妹妹这副模样，轻轻拍拍她的肩膀，“走罢。”
　　今日过节，市场上多了不少卖鸡的人家。
　　范远瞻兄妹自小养鸡，很快便挑了膘肥体壮的一家，过去问。
　　鸡主人道：“一斤五个铜板。”
　　范远瞻蹲下来看着她鸡笼里的鸡，很快抓出三只肥壮的母鸡，“就要这三只。”
　　范溪拉拉范远瞻的衣袖，小声道：“大兄，怎么要三只。”
　　范远瞻笑道：“好歹过节，家里也杀只鸡，再送只给大伯母家，差不离了。”
　　卖鸡的大娘闻言便笑道：“郎君可真是个明白人。冬日最宜进补，吃只鸡一家人补补，也不枉忙了这一整年。”
　　范溪听他们这般说，便没再说话了。
　　三只鸡用稻草绳捆了脚提回去，其中一只送给荆娘。
　　荆娘既高兴他们想着自己，又心疼这买鸡的银钱，叹道：“一只鸡三四十铜板，家里的鸡凑合着抓只杀了便成，外头买的鸡多贵。”
　　“没三十四，就二三十。”范溪抬头笑笑，“忙了一整年，杀只鸡吃。”
　　荆娘忍不住笑，“这话说的，瞧着跟要过年一样。”
　　不知是否过节，今日大伙下工都下的早，天还未黑，码头上就没什么人了。
　　范远瞻他们将炒好的卤好的肉挑回去，今晚大伙都要在家好好过一个佳节。
　　过完大寒，眼看着年就要到了，离过年还有八九天的时候，范溪的舅舅曾执信上门来要将柴娘接回去过年。
　　这年头，娘大多跟着儿子吃饭，极少有跟着女儿姑爷的，柴娘在范溪家住那么久也是事出有因，换个时候，她这么住必定会惹人说嘴。
　　范溪十分舍不得外祖母，却也只好送她回去。
　　柴娘来的时候只带了一个包裹的衣服外带一点腊肉，那还是心疼女儿外孙，顶着儿媳妇的不满硬要的，回去的时候她收拾了两大个包袱出来，两身厚厚的棉衣，五双厚袜子，还有一双棉鞋，此外，包袱里还有范溪兄妹硬给她塞的七两多银子。
　　柴娘也舍不得他们，拍拍范远瞻兄弟的肩膀，又摸摸范溪的脸蛋，道：“待开春我还来帮你们。”
　　范溪点头，“哎。开春您来帮着照看一下，看大兄二兄考秀才！”
　　曾执信与安娘子兄妹感情还成，不然安娘子病中他也不会默认娘亲带腊肉来。
　　安娘包了三个红封，塞到曾执信手里，“大兄，过年我未必会回家，这就当我给侄儿们的红包罢。”
　　曾执信推拒不收，“你这里处处都要钱。”
　　安娘道：“今年帮着他们大伯家做了点小生意，挣着几个银钱，大兄你便收着罢，我这当姑姑的心意。”
　　曾执信拗不过他，到底将红包收下来，而后扶着老娘，两人回去。
　　范溪他们也开始洒扫，准备过个好年，却不想此时，家里突然回来了个意料之外的人，她那便宜爹范甘华回来了！


第32章　银钱
　　范远瞻他们小院已经很久没有那般热闹；　村中许多男子在路上碰见范甘华的人跟他一道回来；　纷纷聚在他家；　来跟他说话。
　　村中诸人皆知他在外头已成了官老爷；　原本无甚交情的人家也特来交好。
　　范甘华膀大腰圆；　人生得很魁梧，穿着一身青色夹丝薄袄，瞧着英气勃勃。
　　许多人瞧了；　心中暗自惊叹。这人果然运道好，见这面相；　已经发起来了。
　　安娘端来茶与花生，招待诸位乡邻。
　　范溪自范甘华回来之后便坐在灶下准备年料，见安娘拿着空空的托盘回来；　沉默一会，低声问：“娘，明明他负您，他回来您还是殷切招待，真甘心么？”
　　“傻女娘。”安娘看她一眼；　摸了摸她的头发，低声叹道：“嫁了他便生死他家的人；　死是他家的鬼；　不小心伺候着又如何？你莫犯倔，当外头来的官老爷一样小般伺候着，可知？”
　　范溪一时没想到她娘那么清醒，有些惊讶；　看向她娘的眼睛略微瞪圆了些。
　　安娘子见她表情，知晓她明白了，又小心叮嘱她几句。
　　范甘华在自个家中略坐了一会，他呼噜呼噜用完五碗饭，碗一推，迫不及待地提着一包裹东西去看他娘。
　　两家离得不远，范甘华步子迈得又大，一会就到了。
　　当年建房子之时，范甘华出的钱，帮范不难建起三间瓦房，若不是那年他们刚回来，赶得紧急，找不到合适的地头，两家现已做了邻居。
　　范不难家入冬以来运道便不大好，一家人又是撞鬼又是生病，身子骨都虚了几分。
　　范甘华回来这日不赶巧，外头天寒地冻，范不难一家子缩在屋内烤火，谁都未出去，自然不知范甘华已回来。
　　听到院子里的敲门声，萍娘扬声问：“谁呀？”
　　说着，萍娘示意桂去开门。
　　桂娘迈着急促脚步去了，不想外头是一个英武男子，桂娘忙掩面躲进屋内。
　　萍娘听到动静，亲自出来，一眼便认出了范甘华，“大兄！”
　　她这话里的喜意比安娘那头不知道多多少倍，范甘华笑着点头，“我归来了。”
　　“大兄快进来，可用过饭了？我去给你做点面条吃罢？”
　　“不必忙活，皆已用过。”
　　“那便喝口茶罢，快进来，娘若知晓你归来，还不知多高兴。”萍娘引着他进屋，自个喜滋滋地去厨房里泡热茶，“大兄你先坐。”
　　牛角娘年纪大了，本就精神不济，这半年来又生了好几回病，那双阴骘的眼睛昏花不少，眼皮子耷拉下来，遮住半个眼珠子，叫她越发瞧不清楚。
　　她耳也有些背，听萍娘的动静没听真切，范甘华进去之时，她还像只畏冷的老猫一般窝在炭火旁。
　　还是范不难先认出来，惊喜站起来，粗嘎着嗓子叫了一声：“大兄！”
　　牛角娘眯着眼睛，方发现站着的高大男子正是她久未回家的大儿，一时眼泪便掉下来了，她颤颤巍巍地站起来，“甘华？！真是你？！”
　　“娘，是我。”范甘华喊出来，一大男儿亦红了眼眶。
　　“这些年你可好？”
　　“好，都好。”范甘华快步走上来，跪在他娘面前，扶着他娘的手臂哭，“孩儿不孝，让您惦记了。”
　　“回来便好，回来便好！”牛角娘喃喃，拍着他的脊背，拉着他到一旁坐下，坐下后忍不住将他近了一些，看着他眼角的皱纹与满面风霜，牛角娘哭了起来：“我的儿呐！你还说五六年便回来，这都七八年了，你究竟去了哪？！娘这些年还疑心入土前能不能见着你！你这是要娘的命呐！”
　　范甘华吸吸鼻子，道：“这些年来一直打仗，蛮匪常年侵扰我们边疆，今年好不容易大胜，圣上将文梁公主下嫁和亲，边疆方平和一些。”
　　“苦了你了。”
　　“都过去了。”范甘华抹抹脸，道：“我杀敌有功，年后交接完，大抵秋后便能和运粮官一道调入皇都，我这次亦是特地回来接您去我那头享享清福。“
　　牛角娘欣慰地看着他，嘴上却说道：“娘都这把年纪了，半个身子已入了土，哪里还享得了清福？你好娘便放心了。”
　　“您六十大寿还没到，跟我去罢，我们营地不远，走个十来天就到了，去了那里叫丫鬟伺候您。”
　　母子俩说完话，萍娘去叫三个儿女出来叫人，而后范甘华与母亲拉家常，“这些年，娘您过得如何，我托人捎来的银两您可有收到？”
　　牛角娘拍拍他手臂，道：“都收到了，一共两百二十六两，用去二十两，给向云向天他们读书，剩下的都给你攒着了。”
　　范甘华一愣，“娘，这银两未给远瞻他们兄弟读书？”
　　牛角娘不满道：“银钱都在我这里，他们知晓，从未让我拿，我便放这里了。你那婆娘你又不是不知晓，冷冷淡淡一人，我懒得热脸贴她冷屁股，便未特地送钱与她花。”
　　范甘华看族老们寄的信便知晓她们婆媳约莫不大好，又一想刚刚在家中的情景，再看看他娘的神情，大过年不想提这些扫兴事，便未多说，两人转了别的话题说起话来。
　　牛角娘上回被吓惨了，亦不想提安娘几人，转而问儿子，“甘华，你要在家中待几日？过了年再回军中去罢？”
　　“嗯，上峰批了假，这回能在家多待些时日。”范甘华笑道：“我们一家人好好过个年，过完年我接您去我那边享福！”
　　范不难凑上来，笑道：“大兄，晚上在家中吃饭罢，我让萍娘去杀鸡。”
　　范甘华想想家中，不大想回去，然自己有家在弟弟家又着实不像话，他有些头疼地说道：“我今日先歇歇，明日我们兄弟喝上一杯。”
　　范不难高兴地应声：“哎，明日中午你便过来，好久未与你一道喝久了。大兄你还爱吃烧鸡罢？明早我便去县里买只肥烧鸡回来。”
　　“自家人，不必费心。”范甘华拍着他的肩，“萍娘手艺便不错，明日我们兄弟好好喝一杯。”
　　牛角娘在一旁说道：“你们兄弟是该喝上一杯，这么久未见，该生分了。”
　　范甘华与弟弟及母亲说了一下午话，待到天黑之后，他意犹未尽地空着手回去了。
　　范溪与安娘也在家中做好了饭，今年挣了些银钱，范溪兄妹未吝啬，光年料就买了十来样，厨房大缸里又是猪肉又是羊肉，慢慢地冻了大半缸。
　　此时范甘华回来，正好赶上便宜。
　　范溪手艺好，她操持饭食，范甘华一进院子里便闻到了一院香味，当即心情又好些了。
　　范远瞻与范积蕴皆在房里温书，听到范甘华回来，出来请安。
　　范甘华对这俩儿子虽有些陌生，但知道他俩要考秀才，心里还是高兴，尤其两儿子长得俊秀，瞧着风度翩翩，非同凡响。
　　范溪端着菜出来，喊了一声，“爹。”
　　范甘华点头算是应下。
　　上桌吃饭的时候，范溪特地温了酒来与范甘华喝，希望他早早喝醉，而后去睡个饱觉，千万别找事。
　　范远瞻与范积蕴在桌上陪酒，对上范甘华恭敬又不失亲厚，任谁见了都挑不出他们的错处来。
　　见范溪望过来，范积蕴在