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　　吃过午饭，送走了七大爷和杜德广，丰娘牵了黑驴去村里的大磨上磨绿豆，平时她只磨十斤八斤的面，都是人力推磨的。
　　胡家庄这个大磨，在村子中间，又是村里人公用的，因而，这里的妇女特别多，常常有人不磨面，也拿了鞋底子花绷子等坐在一边，边干活边聊天。
　　看到丰娘磨那么多绿豆，一边的妇女眼里都是怜悯，还有人轻声议论：“没见过这么偏心的婆婆，就这么硬生生赶出家门了，瞧，吃绿豆面呢。”
　　这个时代，不像后世粮食那么便宜，尤其是麦子。一个壮劳力干一天活儿，常常才有十文钱的工费，一斤麦子就得五六文，相比之下，这价格可是高得离谱。于是，日子艰难的人家，只好吃相对便宜的绿豆面玉米面等。
　　绿豆做面条有股怪味儿，下锅煮稀饭，又特别容易煮化了，只剩下豆皮，因而，是比较便宜的粮食，村民误会，以为丰娘打算拿这个当主食呢。
　　五十斤的绿豆磨成面，全都做了绿豆糕，竟然三天就完了，丰娘把杜德广交回来的钱数了数，扣去成本，竟然挣了一百五十二文。
　　丰娘分给杜德广七十六文，他却没有接，第二天七大爷便来了，要丰娘每天给德广十文的工钱就行。
　　“不成，不成，说好赚的钱平分。”丰娘拒绝。
　　“不管怎么也不能平分的，德广能有个营生，老叔就心满意足了，若是平分，比好胳膊好腿的棒劳力都挣钱多，那不行。”
　　最后，两家说好，每天给杜德广十文工钱，若是卖得多，超过三十文的利润，再给他一半的奖金。
　　送走七大爷，杜德广也赶着驴车去卖点心，燕然笑嘻嘻地走到丰娘面前：“娘，你真棒！”
　　丰娘也很高兴：“若是这条路走得通，娘还会做豌豆黄、豆沙包呢。”
　　“真厉害，真厉害！”燕然翘起大拇指，对着娘亲高高举起。
　　丰娘高兴坏了，她拿了砍柴刀和绳索：“走，娘带你去摘桑葚吃。”
　　“哦，对了，娘，桑葚酸酸甜甜很好吃，为何不让叔叔也卖了呢？”燕然就差钻到钱眼去，一条蚊子腿，都恨不能抠出一两肉。
　　“啊？哦，对啊，还是我家燕然聪明，走吧，咱们今儿采摘回来，明天让叔叔去卖。”
　　杜德广是个要强的人，他腿不好，一直由爹娘养活，心里特别憋屈，现在终于有事情可做，对销售绿豆糕特别上心。
　　虽然这是个小生意，过了端午节，还不知道能不能销售出去，但五六文就可以买一斤麦子，一天能赚四五十文，已经很不错了。
　　燕然为家里有了收入高兴，但也有一件事情让她挺心烦的，娘亲那天给祖母送了几块让品尝，那边吃上瘾了，三天两头要丰娘去送。
　　“娘，祖母怎么能这么吃啊？”
　　“然儿，不许这么说。”
　　“娘，祖母是长辈，吃了就吃了，她一个人哪里吃得了那么多？还不是一大家子都吃啊，咱们家，你都舍不得尝一口的。”
　　“然儿，做人不可这么小气。”
　　燕然气得跺脚，她很奇怪，娘亲不是已经开始为自己一家人争取了，怎的又变回了包子？
　　见每天都能顺利卖出，丰娘做的量也逐渐增大。同时，她隔两三天就要端瓦盆往出送，这天竟然端走了十几块，燕然眼睁睁看着，却没有办法。
　　杜德广很奇怪：“嫂子，你怎么总送人啊？”
　　丰娘笑了一下，但脸上的苦涩却怎么也挡不住：“你三伯母爱吃。”
　　丁氏就是杜德广的三伯母。
　　“爱吃也不能往饱的吃啊，我看见嫂子隔三差五地就送过去，这还不把赚的都吃了呀。”
　　丰娘低头收拾绿豆糕，嘴里把话题岔开了：“他叔，是不是卖的久了，吃的人就少了？”
　　“嫂子，不用担心，我昨天赶着驴车走到了北堡子，今天去赵仪镇，远点不要紧，都能卖掉的。”
　　“叔叔辛苦了。”燕然急忙凑热闹，德广叔笑着抚了一下她的小辫。
　　“明天，我少做些绿豆糕，再做点豌豆黄试试，样子多了或许就好卖些。”丰娘说着，拿出一串铜板，“这是你上个月的工钱。”
　　“这怎么好意思，嫂子还没挣到钱呢。”
　　“这是你应得的，等咱们生意做大，你还能挣更多钱呢。”
　　杜德广收下了铜钱，脸上扬起快乐的笑容。
　　第二天，丰娘把绿豆糕的量减了一些，却做了一小盘豌豆黄，送走杜德广，她端着瓦盆往村里走，燕然随后跟着。
　　一路上，很多妇女都对着丰娘背后指指点点：“瞧见了吗？又送绿豆糕了。”
　　“唉，怎么这么命苦？能挣多少钱啊，天天这么吃。”
　　“可不是，老杜婆子又懒又馋。”……
　　这话燕然听多了，她就不信祖母一次都听不见，脸皮竟然有那么厚，为了吃，什么都不顾了。
　　一路走，燕然一路腹诽，自己怎么这么倒霉，碰上一个偏心的祖母，还馋得要死，懒的要命。
　　杜家大院在村子中间，距离大磨盘不远，那边同样有人指指点点，丰娘低着头只做听不见，她推开大门，叫了一声：“婆婆，大嫂，我送绿豆糕来了。”
　　“二弟妹，你才能挣多少钱啊？我们尝尝就行了，哪能再吃你的绿豆糕呢？”徐氏从厨房出来，笑着说道。
　　燕然非常惊讶，徐氏前几回，可是连客气话都不说的，只撺掇丁氏嫌送得少，今天怎么回事？


第十章　帮人也是帮自己
　　现在，虽然有丰娘每天做糕点来卖，家里多少有些收入，但和燕然想要的还相差很远。燕然这些天，几乎把山头跑遍了，穷山坡一个，没什么值钱的药材，也没有奇花异果，只有满山的灌木可以砍下来当柴烧，这也太不值钱了。
　　“唉，别人穿越，都有个空间呀泉水的，自己怎么就这么悲惨呢？什么都没有。”晚上睡觉的时候，燕然嘴里还念念叨叨的，真希望自己能忽然开大运，从天上掉下个聚宝盆。
　　端午节过了，绿豆糕虽然不太好卖，但丰娘多做了些品种，绿豆糕豌豆黄，香酥小甜饼等，每天也能维持二三十文的利润，收入稳定，丰娘把英睿送进了胡家学堂。
　　这天，丰娘要去村里其他人家收些绿豆，燕然跟着一起去，她迈着小腿在前面跑，丰娘笑着在后面喊：“小心别摔了。”
　　燕然刚绕过一丛灌木走到大路上，就看到一个妇女扶着路边的大树，脸色苍白满脸汗水。
　　村里经常会有人要饭，燕然见得多了，以前，丁氏不允许她资助分毫，哪怕是糠菜窝头也不行，但现在，燕然料定丰娘绝对不会没有善心，便跑了过去：“你怎么了？”
　　那妇女虚弱地说了一句：“大姐儿，能给口汤喝吗？”说完，就低下头去，苍白的脸上满是羞惭，燕然心中不忍，若不是不得已，她肯定不会讨饭的。
　　“大娘你等会儿，我这就回去给你拿吃的。”看得出那妇女已经饿得走不动了。
　　“谢谢。”妇女果然撑不住，顺着大树溜坐在地上。
　　燕然调头往回跑，丰娘迎面而来：“怎么回来了？”
　　“娘，有个大娘饿倒了。”
　　丰娘脸上涌出悲悯，她往路上望了望，也不知看见了没，拉着燕然往回走，大概心里着急，走着走着就跑了起来。
　　家里只有两个玉米面发糕，丰娘拿了一个，想了想，还拿了一小块咸菜，然后摸了摸锡壶，见里面开水还温着，也提上，燕然拿了个木碗和木勺，娘俩又匆匆往外跑。
　　那个大娘已经倚着大树昏过去，丰娘用开水泡了点发糕，喂她先喝了几口。
　　大娘苏醒过来，低声道：“谢谢！”两行浊泪，顺着脸颊就流了下来。
　　“来，吃点儿。”丰娘把里的发糕和咸菜递过去，嘴里还说，“配着咸菜，不然容易烧心。”
　　玉米面发糕含糖多，吃了胃里常有烧灼感，当地人都说成“烧心”。
　　大娘感激地对着丰娘行礼：“谢谢！”
　　“吃吧，吃吧。”
　　丰娘看了看天色，她和别人约好了时间点，不敢多耽误，就给那妇女道：“你先吃着，我很快回来。”
　　“谢谢，你去忙。”
　　丰娘带着燕然，匆匆去了村上，买好了绿豆，又返了回来，那个大娘已经吃完了，有了力气，站在路边，远远的就给丰娘行礼：“谢谢大嫂！”
　　这个世界的里，降低自己的辈分和年龄，是尊敬别人的表示，其实，她的年纪比丰娘大不止十岁。。
　　燕然跑过去收了碗和锡壶，那个妇女弱弱地问了一声：“大嫂，村里可有人家要雇人？我不要工钱，管饭就行。”
　　丰娘脚步一滞，犹豫了一下问：“你想做什么。”
　　那妇女脸色通红：“我不怕苦，脏啊累的都不怕，干什么都行，对了，我会孵小鸡。”
　　一般人家都在春季孵小鸡，这样，赶秋季的时候，鸡就长大了，当年就能下蛋，但夏季孵出的鸡长成时，冬季已经来临，没法下蛋，要白白吃一冬天的饲料。
　　大娘既然会孵小鸡，这个道理如何不懂？她有些羞惭地低下头。
　　丰娘却有些意动，只是遗憾地道：“家里没有老母鸡，没法孵蛋的。”
　　“人工孵蛋，我会盘孵蛋床，也会照料。”林大娘抬起头，急急忙忙地道。
　　丰娘也听说有人工孵鸡蛋的，但那些都是不传之秘，她惊讶地看了林大娘一眼。
　　鸡吃得少，好养活，即便赶秋天不能下蛋，但年前可以把公鸡卖掉，那也是收入的，燕然心里盘算着，有些期待地摇了摇娘的。
　　丰娘低头看了女儿一眼，下定决心道：“跟我来吧。”
　　丰娘的盘算却不一样，偌大一个柴山，只有砍出柴禾才能卖钱，她还得做点心，还想做绣品，眼看那头老母猪也要生崽儿，急需一个帮。
　　“我夫家姓林，滁河府小湾村人，今年我们那里发了洪灾，不得已才逃荒的。”妇女低声说道。
　　“那我就叫你林大娘啦。”燕然想搞活气氛。
　　“这怎么行！”林大娘有些惶恐。
　　丰娘发话：“应该这么称呼的，我家也不富裕，大家在一起互相帮衬着过日子吧。”
　　“那好吧，东家，你说怎样就怎样。”林大娘一看就是个爽快人。
　　燕然见有人帮忙，亟不可待地催促道：“娘，我们可以把山上的鼠洞堵了养鸡啦，娘，我听说山上养鸡不容易生病。”
　　林大娘笑：“还是会生病的，但每天把鸡舍打扫干净，过几天撒些石灰，就会好很多，鸡食也有讲究的，不能多了也不能少了。”
　　“大娘，你不止会孵小鸡，还会养大鸡呀？”
　　“嗯啊，我们老家的女人，个个都会养鸡的，一家少说也有七八十只。”
　　“养多了，鸡跑散了，晚上不知道回窝怎么办？”虽然这片荒山只有七八十亩，可要是在草窝中间找几只鸡，还真难，丰娘经常看村里的女人到处寻鸡，不由担心地问。
　　“东家这个不用担心，阉一只大公鸡做头儿就行，我们那里人都会的。”
　　丰娘有些意外，但一点也不怀疑林大娘言不符实，她没有犹豫，点头说道：“好吧，我尽快买些鸡蛋。”
　　林大娘看看天：“东家，这时候养鸡虽然有些晚，只能明年开春下蛋，可过年前能卖掉公鸡，也不是没收入。”
　　见林大娘说得有道理，燕然心中越发相信她。
　　“东家，买鸡蛋时我来挑选，有些蛋里没小鸡的。”
　　燕然知道这个道理，母鸡若没有受精，下的蛋就孵不出小鸡。
　　“那这事情就拜托你了。”
　　燕然没想到发善心竟然捡到了宝，高兴地在一边又蹦又跳，第二天，丰娘做好点心，送杜德广出门，就从村里雇来几个人，把前坡的鼠洞灌了水，老鼠抓的抓，跑的跑，然后用碎砖石头等堵了洞。
　　林大娘从村里买回来两百多个鸡蛋。
　　燕然看到娘亲眉头紧皱，知道她这些天攒出的钱去了一干二净，估计还动了老本，便安慰她：“娘亲，舍不得孩子套不住狼，钱花出去，才能挣回来。”
　　“扑哧——”丰娘见小女儿还没有凳子高，满都是稚气的一张脸，绷得紧紧跟个小大人一般，不由得展颜一笑，“好乖乖，你说得对，娘觉得呀，咱家的日子，一定会好的。”


第十一章　燕然成了鸡司令
　　接下来几天，燕然陪着娘去买了一只猫，林大娘亲自动砌出孵蛋床。
　　过几天，孵蛋床干了，林大娘买来好几筐鸡蛋，又用藤条编出的蛋架一层一层摆好，放在孵蛋床上，然后在下面点火。
　　孵蛋床的结构有些像炕，燕然吓了一跳：“这样不会把蛋蒸熟了？”
　　林大娘笑：“不会，上面不烫的，然姐儿你摸摸。”
　　燕然把放上去，果然只是温热。
　　“万一火大了呢？”燕然担心道。
　　林大娘笑了笑：“然姐儿放心，我十岁开始跟着娘学孵蛋，几十年下来，不知几千几万只鸡都孵过了，没有失的。”
　　“林大娘你辛苦了。”
　　“呵呵呵，然姐儿年纪不大，心里好明白，知道林大娘从今天开始，就跟个孵蛋的老母鸡一样，守着鸡窝离不得。”
　　林大娘果然如她所说，接下来的日子，吃饭是在孵蛋床边过的，晚上睡觉，也是在边上搭的窝棚里眯一下。
　　林大娘过一刻钟，就要把蛋架前后上下地调换一遍，为的是鸡蛋受热均匀，这样辛苦，她依然在忙碌之余，让丰娘砍来很多藤条树枝编鸡笼。
　　“大娘，你不怕床子温度高了，把蛋弄坏了啊？”燕然一天能把孵蛋床摸十次。
　　“呵呵呵，然姐儿放心，瞧见大娘坐在什么地方吗？火洞略微热一点，大娘立刻就感觉到了。”
　　燕然这才明白，林大娘为何坐在孵蛋床的火口了。
　　天热，林大娘又坐在火口，因而脸上总是汗水涔涔，她身边放一个瓦罐，里面都是凉开水，大娘一个时辰，就能把那些喝完。
　　丰娘见林大娘如此辛苦，饭菜上便多有照顾，林大娘看到自己碗里比东家的还多，十分感动，一次燕然给她端饭，看到她的眼圈都红了。
　　燕然每天给大娘送水送饭的任务，林大娘特别高兴，每次丰娘过来，她都会夸赞几句，转眼就是二十天，燕然这天送水，听到孵蛋床里，有叽叽叽叽的叫声。
　　“小鸡孵出来了。”
　　“是啊。”林大娘用布巾擦了一把汗，不停地调换蛋架，把里面已经出壳，羽毛干燥了的小鸡捡出来。
　　林大娘用编出的树枝隔板，把小鸡分成四部分，每个隔板里面，放一个木盘，倒上开水，她过一会儿，就咕咕地叫一次，哄着小鸡喝水。
　　小鸡刚开始吃用水泡过的碎米，林大娘直接撒在一张旧席子上，撒得非常散，这样，鸡不用抢也能吃到食。
　　看席子上的米粒吃得差不多，她抓起一只小鸡，摸摸它的嗉子。燕然有样学样，也抓起一只摸嗉子。
　　“嗉子里面不能软囔囔没有食，也不能硬顶顶的。”
　　“软了就再撒点米吗？”燕然问。
　　“对啊，然姐儿真聪明。”
　　燕然把头昂得高高的，装出一副骄傲的模样，林大娘被逗得哈哈笑。
　　到了第三天，蛋床上还有十来个蛋，有几个已经是小鸡了，但身体出了问题，没法彻底脱壳。
　　林大娘把这些蛋和小鸡，都拿到厨房蒸了，然后仔细挑出鸡毛，用盐腌渍交给丰娘：“这个很养人的，给大爷吃吧，读书的人太费神了。”
　　那都是蛋白质的，在这食物匮乏的年代，专门孵蛋的人家，还会卖这些，燕然就曾经听到有人在巷子里喊：“卖毛蛋，卖毛蛋，一文一个——”
　　丰娘大概怕丈夫看到小鸡不愿意吃，用刀剁碎，加了些焯过水的野菜烩了，端给丈夫和孩子，自己却一口都没舍得。
　　杜仲德也没有辜负妻子的一片心意，县试成绩出来了，他考了个榜首，全县第一啊，丰娘特别高兴，做了一顿白面条，砸了蒜泥放在上面，还放了点辣椒面，然后用热油在上面一泼，顿时，香气荡漾，撒满了前坡。
　　这是搬出来第一次吃白的麦面条，燕然从来没有意识到，原来麦面这样劲道滑溜，鲜香美味。
　　丰娘看着女儿和儿子小口小口十分珍惜的样子，心头发酸。
　　“娘，等咱家小鸡长大了，下很多很多的蛋，咱们就有钱了。”燕然安慰娘亲。
　　“对，对，我们很快就会有钱的。”丰娘不由信心百倍，脸上再也不见凄楚的痕迹。
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　　这次考试，杜伯俭也通过了县试，回到家里，他报喜不报忧，没脸说杜仲德的成绩。丁氏不明就里，还以为杜仲德没考上呢，第二天，便站在胡家庄最热闹的大磨盘前面，眉飞色舞地吹牛。
　　“伯俭的先生说了，他大器晚成，这一回一准能考上秀才。”
　　“伯俭这一回县试，考了第十二名，肯定今年能考上秀才的。”……
　　丁氏说得口沫横飞，几个推磨的妇女都一脸鄙夷。有个胡王氏，嫁了个丈夫是个笨蛋，最不喜欢听别人说读书的事情，她