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　　杜仲德终于忍无可忍：“这也不行，那也不行，活不下去了。”他往大门口走去。
　　“仲德你干啥？”老十一喊道。
　　“去请胡家庄的里正，既然要分家，那就分个彻底！”
　　“谁说要分家？”杜伯俭大声吼了一句，“娘还在这里呢，父母在，不别籍异财，老二你太胡闹了，我们，也只是把你一个人分出去而已。”
　　这是怎么说的？
　　杜仲德不由愣了一下，回想这一天的争吵，的确，从来没有人说什么分家，人家只是不要自己考试而已。
　　“大哥，你为了阻拦我考试，竟然把我赶出家门了？”
　　“谁说的？这是给你分家。”
　　“分家？娘不是还在吗？”
　　老十一眼珠子转了又转，料想杜仲德拿了山包，为了能够读书考试会转卖掉，便帮着杜伯俭说话：“这个就不要你管了，你哥既然说是给你分家，那就是给你分家。”
　　“分家有这么分的吗？粮食呢？钱呢？”杜仲德质问。
　　杜伯俭食指和中指并拢，点着杜仲德，给七大爷和老十一道：“看到了吗？喂不熟的。”
　　七大爷正喘着，说不出话来，只是狠狠瞪了杜伯俭一眼，老十一脸上的表情，却让人实在看不透。
　　杜伯俭挺起胸，指越发嚣张地直指弟弟的脸：“想分家想疯了吧？粮食，钱，我这就给你！”他嘴上这样说，但却根本不行动，意思很明显。
　　杜仲德气得脸色铁青，但却硬忍着没有说出不分家的话来，名声固然重要，可他怕真的不给分家，又不让他去考试，闹腾一回，日子依然和以前一样。
　　七大爷咳嗽了一阵儿，总算缓过气来，他很坚定地道：“仲德在家种了八年的地，一年给一百斤麦子的辛苦钱，也有八百斤，仲德媳妇也是个好的，给二百斤做个奖赏，另外，三嫂给他们五贯钱，就算是买下东厢的钱，让他们在外面搭一间草房也罢，总要给一条活路。”
　　“我哪有钱？老七，你别站着说话不腰疼。”丁氏急得一蹦三尺高。
　　七大爷强忍着没有咳嗽，站起来，挺直腰杆：“那就让仲德把东厢房拆了拉走。”
　　“不行！这是我家。”
　　七大爷看了看丁氏：“三嫂，你别逼我。”
　　丁氏忽然就软了，杜伯俭也一声不吭，七大爷继续道：“反正你们家，也没人喂驴，那辆驴车，还有后院的桴子、木椽，都给仲德。”
　　说完，对杜伯俭道：“写字据吧。”


第七章　一面荒坡是家当
　　总算是分家了，哪怕是草房荒坡，今后，辛苦流汗的收获，总是自己的，燕然躲在房间里，高兴地对着娘亲笑，丰娘却关了房门，仔细查看杜英睿胳膊上的伤痕，低声问：“用茜草汁画的？”
　　“嘿嘿，娘好几种草汁和一起的，看不出来吧？”燕然得意地道，“我给哥哥抹的。”
　　丰娘又是生气，又是担忧：“你也太胆大了，万一让人看出蹊跷，今天恐怕难以善了。”
　　“不会的，娘，祖母打了我那么多次，这一回，也不算是冤枉了她。”
　　丰娘对孩子要求很严的，但燕然这一回弄虚作假，她却没有追究，只是心疼地摸了摸她的小辫：“下回，先告诉娘一声。”
　　燕然点点头。
　　刚才娘亲以为自己又挨了打，几乎失控，心疼、后悔、伤心，各种情绪一起涌上心头，抱着哥哥哭得那个凄惨，不要说七大爷这样的，就连老十一都涌出不忍之色。
　　第二天，七大爷还来了一次，看着丁氏把家里的粮食、驴车、后院几根桴子、檩条、木椽，还有一头大了肚子的母猪，给了仲德，最后，还逼着丁氏给了钱。
　　丁氏哭得眼泪汪汪，但却有些怕七大爷，不敢不听从。
　　“拿了钱和粮，尽快搬出去，不要戳在这里惹娘生气。”杜伯俭从小，便在这院子里说一不二，还没吃过这样的亏呢，七大爷走了，他立刻就逼杜仲德离开。
　　荒坡那边，没房子。
　　没想到大伯居然这样心狠，杜英睿有些惶恐地四下张望。
　　燕然捏着小拳头：“娘，没房子，咱们可以搭一个窝棚，等有钱了再建个好的。”
　　“但是，现在天热容易过，天冷了怎么办？”小哥哥虽然才七岁，懂得却一点也不少，思虑也很周全。
　　“哥哥，这好办，天冷了，把谷子秸秆包谷秸秆一小捆一小捆接起来，围在房子外面，再抹上黄泥，也可以挡寒风的。”
　　见小女儿都有这么大的决心，丰娘果断地对丈夫点头：“我们尽快搬出去。”
　　晚上，燕然躺在炕上，听娘和爹爹在一起合计：“请几个人，在山包前搭个草房，你读书去，我做点绣品，再砍柴来卖，不信咱的日子过不下去，分家给这五贯钱，够你县试和府试，至于院试，咱们可以卖了一部分粮食，还有老母猪，一窝小猪崽，卖了也是钱，以后的日子，我做绣品挣了钱买粮。”
　　“不行，那样你就太辛苦了。”
　　“夫君，万事开头难，咱们再苦，都得走出这一步。”
　　燕然听见爹爹叹口气：“就是苦了两个孩子。”
　　“还能多苦？已经每天糠菜窝头都吃不饱了。”
　　“对不起，都是我没用——”
　　“不，不，夫君，是我拖累了你……”
　　燕然实在太困，不知不觉睡着了。
　　第二天，杜仲德就花钱买了些土坯和旧砖，在山脚下建草房，他为人实在，自然也有实在人过来搭帮忙，三四天草房子就建好了。
　　四面围墙，前墙上还有窗户，虽然是砖砌出来的卍字格，依然让屋里不那么阴沉黑暗，燕然看了又看，忍不住露出笑意。
　　比自己想象的好多了，四面不漏风不说，房子的基本功能，都具备，还有一面大火炕，只要够勤快，攒了干柴，不怕冬季天气冷。
　　几天后，房屋表面抹的泥干了，他们就搬了出来。
　　家里留够两月吃的粗粮，爹爹和娘把粮食、猪都卖了。
　　丁氏听到消息，心疼坏了，追到草房前面，骂了两天，还在村里四处给人说：老二儿子是个败家子。
　　杜仲德也不辩解，老娘来骂人，他就拿着书躲到荒坡顶上，起早贪黑地复习功课，县试只有二十来天了，时间紧迫。
　　丰娘想做绣品，却先去砍柴，家里那点钱，还得留给丈夫呢，买绣线还得有点本钱呢。
　　丰娘背了一大捆柴禾，英睿也为娘分忧，背了一小捆，只有燕然，自己走山坡路都有些吃力，什么也没带，一边小跑一边呱唧呱唧问个不停：“娘，这山上能种果树吗？梨子呀，海棠果啊……”
　　丰娘笑了一下：“小馋猫，不行啊，荒坡缺水，你没看到，只有四周有树，坡顶都是荒草吗？”
　　燕然皱眉，坡顶多长的是蒿草，牛羊都不吃，再说，就算她清除了那些蒿草，想办法种上苜蓿等，可是养羊也要本钱呀，一只羊那么贵。
　　燕然还想发家致富呢，现在才觉得有些幼稚了。
　　娘儿三个回到家，才发现来了客人，杜家排行第十的爷爷早就去世，留下个寡妇杜十奶奶，她听说了这边的事情，特地送了一串钱来：“八郎媳妇，这是十婶子的一点心意，不管头如何紧张，千万别耽误了仲德考试。”
　　丰娘对杜十奶奶谢了又谢，却不愿意接钱。
　　“八郎媳妇，别和老婶子客气，等仲德考上，你家风光的时候，就还老婶子双份钱好了。”这是开玩笑的话，当然不能当真。
　　看到杜十奶奶是真心实意要帮自己，丰娘眼圈都红了，燕然在一边也很感动，捏着拳头暗暗发誓，等将来有钱，一定不忘杜十奶奶。
　　杜十奶奶中年守寡，养大了两个儿子，还给他们成家，在这普遍贫困的社会里，非常不容易。长期的艰难生活，让她练就了一双明目，知道谁可以交往，谁得罪了也无所谓。
　　族里人对杜十奶奶闲话挺多的，说她嫌贫爱富，只帮有钱人。有钱人需要帮吗？那是杜十奶奶有眼光，善于在有出息的人贫困时雪中送炭。
　　就像这一回，老太太也是押对了宝，为儿孙买了一笔黑马股票，后来，杜仲德真的发达，他们一家人因此受益无穷。
　　下午丰娘又去砍柴，她以为女儿馋了，便向以前租赁这里的佃户打听了一下，带燕然和英睿去了另一个方向，坡底有一棵好大的桑树，梢头的桑果已经红得发紫，她拿着前面装了弯钩的长竹竿，采了几条带果的桑枝：“吃吧，才下过雨，很干净的。”
　　英睿先道谢，这才接过去，燕然有样学样，也裣衽为礼，丰娘满意地笑了笑：“睿儿，看好妹妹。”说完转身就去砍柴了。
　　燕然嘴里吃着酸甜可口的桑椹儿，眼睛笑得弯成了月牙。
　　丰娘累了，停下来用帕子擦汗，回头刚好看到小女儿的呆萌模样，嘀咕了一句：“馋猫。”调头继续忙碌。
　　燕然对着娘亲背后做了个鬼脸，心里说：“呵呵，这回你可想错了。”
　　山脚能长桑树，那就可以发展养蚕业，就算只有下面一圈，这么大的周长，也是能栽好多树呢。
　　丰娘砍了一捆柴禾，就往家走，摊开在门口晒干了，才好去卖钱。
　　燕然拿着布帕，兜着几个熟透掉落在地，已经晒到半干的桑葚，她飞快地迈着小短腿，以便赶上娘亲的步伐：“娘，你说，桑葚能种不？”


第八章　原来娘亲有手艺
　　“不能。”丰娘道，“你想在山上种桑树吗？”
　　“是啊，娘，种很多很多，我们就可以卖桑果。”她还不敢说养蚕，只是希望丰娘自己能想到这里。
　　燕然仰着苹果脸，黑溜溜的大眼满是希冀，丰娘不忍拒绝，点头道：“好啊。”
　　“娘，我看到鸟儿也吃桑果呢。”
　　“是啊，桑树可是个宝树呢，果子能吃，叶子还能养蚕呢。”丰娘说完，还念叨了一句：“若是我会养蚕就好了。”
　　燕然心里也是又喜又忧：有桑树就可以养蚕，可是，她也不会啊，怎么办？
　　第二天早餐时间，燕然看到脸色明显憔悴的父亲，心里很是难过：“爹爹——”
　　杜仲德强打笑脸：“乖乖，热不热？”
　　“不热。爹爹，你说桑果能种不？”
　　杜仲德摇头：“不行啊。”
　　“爹爹，你看看，这个是不是它的种子呀？有种子为何不能种呢？你到书上查一查吧。？”
　　杜仲德有些窘，自己还真不知道桑果的种子到底能种不能，只是凭感觉这么一说，看到女儿殷切的眼光，他承诺道：“爹爹里暂时没有这方面的书，等借到了，一定好好查查。”
　　“爹爹，胡家乡学有这样的书吗？”
　　“有的，爹爹这就去。”
　　丰娘出来了，把燕然抱起来往屋里走：“瞧你跑得这一头汗。”她回头，给丈夫一个笑脸：“夫君，我在山上，看到好大一棵桑树，扦插不就能育苗吗？燕儿说，想多种些卖桑果呢。”
　　燕然气得跺脚：“娘，明明你说可以养蚕的。我听说了，养蚕能发大财的。”
　　“哈哈哈——，你听谁说的呀？”丰娘面对燕然大笑起来，根本没有把她的话当回事。
　　杜仲德却吓了一跳：“这里没人会养蚕的。”
　　“可是爹爹，我听胡勤勤说，她爹爹打算在府城开生丝铺子呢。她哥还说，生丝就是蚕宝宝吐出来的。”
　　丰娘这回听进去了，她满脸懊恼地说：“这是一条好路子，可惜我不会！”
　　“我来想办法。”杜仲德立刻便拍着胸脯为娘子解忧。
　　“你也不会。”丰娘更愁。
　　“我想办法找本书来。”
　　丰娘柔声道：“这个也不急，夫君你还是安心备考吧。”
　　杜仲德知道一时半会儿不会有结果，便放下心事，又去读书。
　　燕然也知道养蚕的事情急不得，只好等待会。这天，她在村口，看到一群母鸡在草丛里吃虫子，忽然有了主意，跑回家对丰娘道：“娘，我们养****，下了蛋，给爹爹补一补，他天天熬夜。”
　　丰娘激动地一把抱住燕然：“我的乖乖，你才这么小，就知道心疼爹爹，真是个孝顺孩子。”
　　“爹爹都瘦了。”燕然是真心疼，杜仲德在房子外搭了个棚子做书房，里面的灯光几乎彻夜不息，她很佩服他的毅力，又担心爹爹熬坏了身体。
　　“好宝贝，你还知道养鸡，呵呵！”
　　燕然跺脚：“哎呀，娘，我很笨吗？咱村里的人家，不都养鸡着吗？早上放出去，跑到地里吃虫子，晚上回来关进窝里，不费什么事就长大了。我整天听见母鸡下蛋，咯咯哒咯咯哒——”
　　燕然知道自己卖萌很可爱，果然她一施展魅力，丰娘就乐得笑眯了眼：“乖女儿，那娘就养上二十只****。”
　　燕然很不满足，把小脑袋来回地摇：“这么大的山，二十只小鸡，还不够喂黄鼠狼呢。”
　　丰娘一拍脑门：“对啊，还得先养个猫。”
　　晚上，燕然躺在炕头，看丰娘把家里的钱匣子打开，数出一串铜钱，下了决心，又拿出了一些，微微叹了口气。
　　燕然知道，分家就只有那么点儿钱，还得留够爹爹考试用，娘头肯定很紧吧，买小鸡、买饲料，娘绣帕子也得买丝线和布料，这些都是要钱的。
　　从哪里弄来投资呀，燕然特别发愁。
　　丁氏给的粮食，肯定是家里不好的，这不，丰娘发现粮食袋子里出了蛾子，一检查，绿豆生虫了，她把那些好好淘洗出来，在碾子上压碎，端午节在即，她没钱给孩子买粽子，便想做点什么补偿。
　　卖了一捆柴禾，丰娘咬牙拿出一半儿钱，买了一小包白糖回家做了些绿豆糕。
　　燕然一口进嘴，忍不住点了个赞，娘这艺，还真不错。
　　“娘，这比过年老舅家送来的点心都好吃，我们是不是也可以做好了去卖呢？”
　　丰娘一愣，随即有些哭笑不得。
　　燕然看娘亲笑容僵硬，暗暗责怪自己，也太不体谅娘亲了，她那性格，如何能抛头露面去叫卖呢？
　　燕然的大眼睛转了转，忽然有了主意：“娘，七大爷帮了咱们好大的忙，不如，你做点心，让德广叔去卖吧，他是个跛子，做不了多少农活。”
　　“也不知道能不能卖出去。”丰娘有些犹豫。
　　“娘，反正德广叔在家也没事，不若试一试。”
　　丰娘没有说话，还在犹豫不定，这一回燕然的运气却特别好，第二天七大爷来了，拿了一贯铜钱：“考试的钱不够用吧？”
　　“不用，七叔，县试的钱还是有的，若是考过了，我再问你借。”杜仲德满怀感激地说道。
　　七大爷点点头：“切莫因为没钱耽误了。”
　　“七叔，不会的。”
　　七大爷摇头叹气：“柴山没多大产出。”
　　燕然就站在七大爷身后，对娘使眼色，丰娘最后下了决心：“七大爷，我会做些小点心，不如让德广兄弟在镇上摆摊卖一卖，家里这头老驴，很老实的，他应该会使用。”
　　七大爷还有些不好意思，丰娘劝道：“帮人也是帮自己，我一个妇道人家，不好抛头露面，再说还有两个小的，我也走不开。”
　　七大爷想了想，果断点头：“行，我明儿就带德广过来看看。”
　　七大爷的儿子杜德广也有十六岁了，他小时候得了小儿麻痹（脊髓灰质炎），瘦瘦弱弱的也没力气，七大爷老两口只得一子，却是这个样子，他特别伤心，丰娘的提议也给他了一个启示，或许，能从这方面趟开一条路子。


第九章　小小生意安人心
　　七大爷走后，丰娘把家里另外七斤没生虫的绿豆挑选后洗净，在村里的磨上推成面，还去镇上买了白糖回来，第二天七大爷早早就到了，看着丰娘在厨房忙乎，最后端出一盘绿豆糕。
　　“七叔，你尝尝，觉得好吃了，让德广兄弟帮着卖一卖，得利咱们两家平分。”
　　这不是讲客气的时候，七大爷拈起一块绿豆糕，放到了嘴里，眯着眼细细品尝，脸上浮出欣喜地笑容：“哎呀，八郎媳妇，没想到你艺这么好，又香又甜，老叔还没吃过这么好的绿豆糕。”
　　“真的？”丰娘十分高兴，满脸都是笑容。
　　丰娘用一个瓦盆，拣出八块绿豆糕，对七大爷道：“这几块，我送给婆婆尝尝。”
　　七大爷连连点头：“仲德媳妇，你不错。”
　　丰娘低下头：“我做小辈的，孝顺老人是应该的。”
　　“嗯，行，你送去吧。我和德广走一回，看看好卖不。”
　　七大爷这是不放心，要陪着儿子一起去。
　　“有劳七叔了。”
　　“没事，没事。”七大爷在一边指导着，杜德广一瘸一拐地套好了驴车，爷俩把绿豆糕装车上，向着镇子出发了。
　　因为节日在即，丰娘做得绿豆糕又好吃，生意出奇得好，七大爷和杜德广午饭的时候就回来了，七大爷还自作主张，买回了五十斤绿豆，几斤白糖。
　　“哎呀，怎么好让七叔破费？”丰娘很是歉疚。
　　“这算什么？只要你们的生意能做成。”七大爷这句话可是发自肺腑的，若是这生意能做成，他的儿子也算是有个营生了。
　　吃过午饭，送走了七大爷和杜德