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　　“杜家总不能断根了啊，呜呜，我家燕丽到时候连个娘家人都没有，我老了，靠谁呀，呜呜——”
　　王氏理解了，黄氏不能再生，便不会再嫁，要靠杜家过活了，她带着几分同情，关切地对黄氏道：“你放心，我会小心的，弟妹，谢谢你。”说着，把自己切好的盘肉推过来。
　　“我自己切，你和大哥先吃吧。”
　　王氏笑吟吟端起盘子，黄氏还在背后问了句：“我要做点粉皮鸡丝汤，你要不？反正是做，也就多加两碗水的事儿。”
　　王氏连忙点头：“谢谢弟妹，嘻嘻，你真好。”她恭维完黄氏，还加了句，“我会记着你的好的。”
　　吃过饭，杜伯俭和王氏折腾番，睡了，王氏跑到黄氏房里，她越想越信黄氏所说，觉得黄氏主动给自己做饭，就是打算后半生，指望自己生出的儿子，今后，肯定会和自己站在条线上的。
　　黄氏给王氏说了很多徐氏的习惯，王氏默默地记下了，徐氏有什么弱点，什么最擅长，还有，杜伯俭喜欢什么，厌烦什么，王氏知道这些，今后就能小心躲开，她对黄氏越发感激。
　　再说徐氏回到娘家，徐书办还望她身后看了看，见女婿没来，有些疑惑地把目光转到了女儿身上。
　　“爹爹，那个忘恩负义的东西，呜呜——”徐氏见弟弟夫妇走开来，忍不住哭起来。
　　“到底怎么回事？”
　　徐氏把杜伯俭靠上了陈经历，竟然带回个妾来，还虐待自己的事儿哭着说了遍。
　　徐书办不吭声，女儿嫁过去十多年都没有儿子，他直担心此事，现在，女儿再觉得委屈，他也不能说女婿不对：“别哭了，想想今后怎么办吧？”
　　“能怎么办啊，呜呜，他把人都带回来了。”
　　“你在家里大闹了？”
　　“没有。”
　　“那你也和他顶牛了，对不？傻瓜，你还不赶紧把人笼络住，万你能生个小子，那个女人还有立锥之地吗？现在，你把人都推到她怀里，自己就等着受罪。”
　　“呜呜，爹爹，他太没良心了，不是你，他能有今天吗？”徐氏哭得上气不接下气。
　　徐书办也很气，原本指望外孙女和陈经历挂上关系，谁知女婿把他当了跳板，现在看着那两边闷声发大财，他点好处也没有，别提多憋屈。
　　徐氏照例在娘家住了，这晚，徐书办和老婆眼睛睁到半夜都没睡着，最后，徐书办拍脑袋：“有了！”
　　“什么办法？”徐婆子急忙问。
　　“梁玉阁的二儿子，比燕红只大三岁。”
　　“不行！”
　　陈经历的儿子又跛又傻，但好歹人高马大，长相不错，这个梁玉阁的二儿子，前两年得了场病，然后就不长了，不长也算了，他还跟蔫了的倭瓜样，变得皱皱巴巴，小小年纪抬头纹都长上了，看着像个老头儿。
　　“燕红比燕娇还漂亮些，和梁二实在走不到起。”
　　“没听燕红挺傻的？梁二外貌不行，人却精明，再说，梁玉阁和陈经历关系不好，女婿怎样都不能脚踩两只船，好歹给咱女儿留条路，她没生个儿子啊。”
　　“女婿哪肯答应此事？”
　　“由不得他，杜伯俭不敢拒绝梁家的媒人。”
　　徐婆子第二天和徐氏商量，徐氏是见过梁家老二的，听就哭了起来：“娇娇嫁个傻子，红儿又是个矮子，听说他得有人扶，才能爬到炕上。”
　　“那是东门杨大头，胡说什么呢。”徐婆子连忙更正，不过，心里也难过，梁家老二比杨大头那个侏儒，也高不了多少。
　　徐氏还是很伤心，徐婆子耐心劝了半天：“你都三十多了，还没个儿子，现在女婿又有了二心，由着他给女儿定亲，你今后可怎么办？”
　　徐氏越发哭得凶，完了，却问娘亲：“梁家会不会贴补些钱让红儿做嫁妆？我三个女儿呢，个个的陪嫁，还不穷死了？”


第六十九章　郎骑竹马来
　　徐婆子点点头：“让你爹去办这事，最好让梁家悄悄给你笔钱养老。”
　　年过了没多久，胡家庄就传出消息，杜燕红定亲了，男方的爹也是个官家，比陈经历官儿小，但却经营三代，在明德府根基深厚，知府有时候都得给几分面子。
　　燕然听说了，暗地里评论：“这哪是官儿，黑社会。”
　　丰娘笑她：“什么黑社会？”
　　“就是养群地痞混混，仗势欺人的帮会人士，见不得光的，所以女儿说他黑社会。”
　　丰娘点头：“这个倒是贴切，谁知梁家到底什么人呢，反正愿意和他家女儿定亲，娘就不怎么看好。”
　　“那，娘，你听了这个消息，高兴不？”
　　丰娘点头：“高兴，善恶到头终有报，徐氏这是自寻死路呢。”
　　过了十五，官衙即将开印，杜伯俭带着小妾去了城里，慧家的案子还没结束，家产却丧失大半，官府里的人，个个跟吸血的虱子般吃得快涨破肚子，但这些贪婪的家伙没个餍足，还都瞪大眼睛盯着呢。
　　慧家家主到底谁害死的，现在却没有结论，官府是该管的不管，不该管的，咬住不放。
　　杜伯俭先去拜访陈经历，却吃了闭门羹，他也知道缘由，就站在陈家门口，坚持了上午，那边才放他进去，他怀疑梁家提亲，是丈人弄鬼，但却没有证据，有苦没法说。
　　陈经历根本不听解释，不再管杜伯俭揽下的官司，把杜伯俭急得直转圈儿，就这么耽搁了几天，慧家三爷便委托了别人，杜伯俭实在没办法，找到陈经历，进门就跪下了，陈经历假模假样搀扶他起来，还说了几句好话，但过了那个村，便没了那个庙，失去便是失去，杜伯俭后来只接了慧家个管事的委托，挣的钱便大大缩水。
　　杜伯俭心里暗恨陈经历，觉得这人太毒了，刚好梁家有请，杜伯俭就备了礼，去了。
　　陈经历知道之后，更是讨厌，思谋着怎样才退了这门亲，他儿子傻，想找个聪明些的媳妇儿，原来看在杜伯俭是秀才的份上，以为他女儿会聪明，没想到，根本不是那回事。杜燕娇过年送给儿子双鞋，手工不怎样，读书也不好，哪儿哪儿都提不上来，杜伯俭还是个两面三刀不可靠的，陈经历哪能不心冷？
　　最关键的是，府城有个生意人武三关，想攀附陈经历，暗示愿意和他结亲，陈经历见过武家女儿，跟着爹爹跑生意，挺精明的。
　　退亲不是那么容易的，陈经历从此越发狠命折腾杜伯俭，想让他自己提出退亲。
　　杜伯俭这段时间却顾及不到这个，他在慧家，发现了杜叔贵死亡的原因。杜叔贵贩私盐，乃是慧家放纵的，多数私盐，都是慧家暗里安排人给他的，杜叔贵拿到的钱，不过是零头的零头。
　　杜伯俭怀疑弟弟被慧家杀人灭口，想诈慧家笔钱，梁玉阁拦住了：“慧家虽然乱着，但实力尚在，你若说出来，不怕跟着你兄弟起走吗？”
　　杜伯俭被吓住了，乖乖闭了嘴，不久，梁家狠敲了慧家笔，拿了几千两银子，却两也没分给他，杜伯俭气得要死。
　　梁家不怕慧家，杜伯俭却不能不怕，没有金刚钻，不能揽瓷器活，气也是白气。
　　杜伯俭在府城，老鼠钻进风箱里，两头受气，丰娘在家，却心情愉悦地准备着养蚕了。今年的桑林扩大了不止倍，她对未来的日子，充满了期待。
　　燕然班上的几个“贵女”撤走后，金娘子跟没了魂儿般，每天神情恹恹，燕然只好追着她学打算盘，很快便学完了乘除法，每日里拿着小算盘噼里啪啦的练习，累了，便看会儿书，古晦涩难懂，她有时候问哥哥，有时候问金先生，居然这样啃完了《幼学琼林》。
　　天气转暖，胡明世守过百日孝，终于走出家门，遭此大变，他下子沉默下来，平日里总是微笑的小脸，更加白的透明，嘴唇紧紧抿着，让人心生怜惜。
　　还是杜英睿和常宽把他强拉出来的，站在杜家大院门口，他木然地看着陀螺铁环，根本没有玩的意思。
　　燕然见他脸稚气，人却这样沉重，暗自叹息，但表面却不敢有丝毫怜惜的表情，像胡明世这样要强的人，最不喜欢别人同情，他需要的是尊重，是给他足够的时间，宽松的环境。
　　这天，大院外面，飞来只羽毛非常漂亮的小鸟，常宽、杨小强和杜英睿都忍不住起身去追，只有胡明世个人站着不动，燕然跑过去：“胡大哥，那小鸟好漂亮，你不喜欢吗？”
　　胡明世嘴角微微动了下，给了燕然个勉强地微笑：“好东西不见得非得拿在手上，我这样看着就行了。”
　　这话说得老气横秋，就像个参透了世事的老者，燕然见话题太沉重，连忙换了个：“胡大哥，你说，有女孩子练武不？”
　　胡明世有些惊讶地微微挑眉：“你想练武？”
　　燕然点点头：“我总觉得活着不易，爹娘再爱惜，也有不在身边的时候，不若自己有能耐。”
　　“说的是。”胡明世很理解燕然的想法，点了点头。
　　“可我哥哥总是说有他和爹爹，不许我学习，不然，我跟他学着就行了。”燕然撅起嘴巴。
　　燕然喝了疗程的药汤，脸上总掩不去的青白色由红润白皙替代，脸蛋圆嘟嘟还有了婴儿肥，大大的眼睛愈发黑亮水润，长长的睫毛跟小扇子般，眨动时在眼睑下遮出抹阴影，此刻，她娇嗔地撅红唇，胡明世心里就禁不住荡起阵柔软。
　　没想到跟个小仙女似的，聪明漂亮的杜燕然，也有这样的不如意，胡明世心里略略好受些。
　　他并不是见不得别人好过的人，只是感慨人生在世，不如意事常‘九，他心里的苦楚便淡了些。
　　胡明世很仗义地安慰燕然：“我回头劝劝你哥哥。”
　　“谢谢胡大哥，我哥若是答应了，我请你吃好吃的。”
　　胡明世笑，明朗俊逸的正太脸，让燕然忍不住目不转睛，可真是赏心悦目啊。


第七十章　爹爹误了考试期
　　平日里杜英睿常把妹妹挂嘴上，胡明世不知有多羡慕，现在见她这样粉嫩嫩地笑脸，甜甜地和自己说话，脸上不由自主挂满笑容。
　　胡明世第二天便有了和杜英睿独处的机会，趁机劝了他几句，没想到杜英睿十分顽固，拍着胸脯说他能够保护妹妹，坚决不许燕然练武：“太苦了，我妹妹小时候吃了好多苦，现在白大夫帮她调养身体，好不容易去了病根，怎能去练武？那个太苦。”
　　胡明世恨不能把好友脑袋打开，看看里面是不是装得浆糊，怎就这么糊涂呢？
　　“我记得有人打过你妹妹，还是两个大女孩打她个，你怎么没护住呢？”
　　杜英睿气得跺脚：“我那天放学时，刚好去孙先生那里了，等知道消息，娘都带妹妹回来了。”
　　“别人再好，不如自己有能耐，你妹妹若是练了武功，会吃那亏吗？”
　　杜英睿无奈地嘟囔了句：“可是那也太苦了，我真的不忍心。”
　　胡明世就那么静静地看着朋友。
　　杜英睿点点头：“我也想让妹妹有本事啊，不受人欺负。”
　　“我奶娘会点适合女子练的功夫，我去问问，看她肯不肯教你妹妹。”
　　“谢谢！”
　　燕然听哥哥这样说，心里特别高兴，可她能请胡明世吃什么好的呢？小小乡村里，能拿出的东西，胡明世肯定都不稀罕。
　　去冬雪下的大，开春庄稼便长得好，野菜也长得好，燕然对着荒坡看着看着，便有了主意，沐休时拿了篮子，叫了彩菊去挖野菜。
　　“哥哥，你看会儿书，去把胡明世叫来吧，我答应请他吃好的。”
　　丰娘笑女儿：“你有什么好吃的啊？给娘也吃些。”
　　“娘，我去挖野菜，等会儿咱们包荠菜鸡蛋的素饺子。”
　　“哦，好啊，好啊。”丰娘笑了，闺女就是能别出心裁，像胡明世那样的大户公子，可能没吃过的就是这些野菜野果了。
　　胡明世还叫了常宽，两个人果然对杜家的榆钱饭、柳芽包子、荠菜饺子感兴趣。
　　杜英睿是个大方的，他热情邀请好朋友：“我娘做这些饭可好吃了，到时候我叫你们来。”
　　常宽最是直爽，回答特别大声，把人都逗笑了。
　　过了两天，殷奶娘让胡明世捎话过来，她答应教燕然练武，但不收徒。
　　胡明世出生没多久，娘亲因为着了风，身体便直不好，殷奶娘对他，比娘亲还亲，听了胡明世的请求，很爽快地答应下来：“你告诉杜家姐儿，奶娘就会这几招，健身还行，指望它防身，也就能对付个般人。”
　　丰娘亲自带着燕然，拿了礼物，去拜殷奶娘。
　　“我这三脚猫的功夫，杜太太可别嫌弃。”
　　“妈妈就不要客气啦，你肯教她，我们已经感激不尽了。”
　　丰娘又提拜师的话，殷奶娘坚决不答应，也就作罢了。
　　殷奶娘也是成了精的女人，自己是奴仆身份，如何敢让举人的女儿当徒弟？万杜仲德将来走得高了，说出去女儿是个奴仆的徒弟，会降低身份的。
　　燕然不想去学校了，丰娘没答应，只好和哥哥起，早上卯时初便起床，她身体毒素虽然肃清，底子却不行，每天午都得午休，吃过饭，赶紧睡觉，下午才能坚持学习。
　　丰娘见女儿这个样子，不知多心疼，把徐氏诅咒了无数遍。
　　殷奶娘的功夫，以健身养身为宗旨，燕然练了两个月，身体慢慢强健起来，白天不再觉得疲累，脸色也红润多了，午睡已经成习惯，下午放了学，便跑前跑后地帮娘亲料理家务。
　　去年种的桑苗，半儿移栽自家用，半卖了出去。
　　亩地万多树苗，苗钱，两亩地卖了二十吊钱，村里人眼红不已，去年也有几户跟着种桑苗的，可惜没有经济头脑，都才种了两分地，供自己家用，这会儿懊恼地直拍脑袋：“咱怎就这么笨啊，还不如老杜家女人和小孩有眼光呢。”
　　蚕房蚕具都做好了准备，桑叶也长到了铜钱大，肖大爷声令下，开始养蚕。这季，桑树多，蚕也养的多，养蚕的人手也熟了，切进行得十分顺利，转眼就是个来月，蚕儿结茧了。
　　丰娘每天忙忙碌碌，看着丰收景象，眉头却没法舒展开来——她在担忧丈夫，这都四月了，丈夫怎么还没有信儿呢？
　　据说魏家也养了好多蚕，他们这回，收杜家的蚕，价格就比上回略低了些，丰娘觉得可以接受，便点头卖了，同时提出收购魏家的蚕蛹。
　　魏家的蚕蛹没有及时处理，已经不新鲜，丰娘给的价钱很低，回来后让人重新煮了，在荒坡上摊开晒干，做饲料。
　　蚕沙以前都晒干了做枕头芯，有了魏家这个强劲的竞争对手，燕然建议娘亲放弃那块领域，和蚕蛹拌了作饲料。
　　“省下粮食，也样是钱的。”
　　家里的蚕蛹依然油炸了存起来，杜德广和杜德荣两家店子，季蚕蛹三个月就卖完，今年量大，丰娘主动降价，估计销路也不成问题。
　　那两家高兴不已，进价低，他们卖价也跟着低，自己利润不变，客流增大了啊。食客多数还会再点些别的，他们的生意岂不跟着上去？
　　紧接着桑葚也熬了酱，封存起来，丰娘给陈师傅和殷奶娘各送了坛子。
　　大夫说蚕蛹是很好的滋补品，桑葚酱酸酸甜甜的，夏天用井水湃凉，也很好吃。
　　燕然也很担心父亲，尤其是听说外公就是赶考的路上出的事儿，便格外的揪心，为了娘亲，她的情绪还不敢表露出来，眼看端午节都到了，这天放学，见娘亲拿着封信，她激动地跑过去。
　　“爹爹来信了？”
　　“你爹误了考期。”
　　燕然吓得生音都颤抖了：“爹爹让那个坏蛋暗害了？伤势重不重？”
　　丰娘摇摇头：“不是谁暗害了你爹，是他自己招揽的事情。”
　　燕然小心地从娘亲手里，抽出信来，页页仔细。
　　事情出在个大雪漫漫的傍晚，因为行程很慢，看着没法赶到城镇住店，杜仲德不得不在个叫赵村的小庄子里投宿。


第七十一章　秀才讲义气
　　农村人还是淳朴，不肯收钱，杜仲德借口让主人买菜，多给了些钱，走了一天，实在累了，吃过饭洗漱一番，他便早早睡下。谁知半夜隔壁有人哭泣，呜呜咽咽到天明，他时睡时醒，烦躁不已，天没亮就起来了，问房东道：“怎么回事？隔壁怎的有人哭个不停？”
　　房东叹口气：“那家一个寡妇带着一双儿女，本家没人管，过得挺恓惶的，好容易姑娘大了，还长得特别水灵，赵寡妇把女儿许给了本村一个外姓的后生，就在村南，想着女儿嫁过去，有女婿帮衬，再过几年儿子大了，苦日子就熬出来了，谁知钱河镇钱大头来收租，看见了寡妇的女儿，非要纳为妾，还逼着男方退亲，男孩子家不答应，钱大头就派人把他家青麦子给割倒，还扬言要放倒那男孩的爹，男家被逼着退了亲，赵家不要脸的大伯接了钱大头的银子，做主答应此事，过几天便要送过去呢。”
　　“赵寡妇为何不去官府告这个恶霸？”
　　“哎呀，你是外乡人，不知道啊，钱家势大，惹不起。”
　　杜仲德气得连连跺脚，房东劝他别管闲事，他根本听不进去，反而和杨辰商量，要救�