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　　燕然忍不住露出骄傲的笑容，三个孩子，都特别明理懂事，做母亲的看在眼里，乐在心里。
　　宝珠走过来，十分体贴地扶着燕然的胳膊：“母后，你想回宫休息，还是去花园走走？”
　　“换了衣服，就去花园走走。”宝杰之后，她很注意避孕，没想到还是失败了，但既然上天让这个孩子来到她的世界，燕然便敞开心扉，热情地欢迎他。
　　已经是大龄孕妇了，燕然每天坚持散步，唯恐身体状况不佳，生育的时候有危险。
　　燕然由女儿陪着，在花园里走着，她的脑子，却刻也不闲着，丈夫不在，她现在有两个选择，是无为而治，维持现状，还有十分艰难的道路，那就是继续改革。
　　对于多数人来说，燕然能够走好前面这条路，已经非常不容易了。
　　今天早朝便能看得出来，大臣对她们娘俩，还是轻视多于尊重，就算第天能顺利度过，今后，难免还会出现波折。
　　皇帝临走，已经安排好了北疆战事的准备工作，朝廷里没有别的难事，她和宝麟容易压得住。
　　益王所代表的大地主大豪绅，他们绝不会甘心失败的。万出现什么突发事件，她和儿子能够处理妥当吗？
　　燕然能想到这些，益王那边，果然就在行动了，他的几个幕僚，正凑在起商量呢。
　　皇帝不在，这样千载难逢的机会，益王就是病了，也不肯轻易放过。


第二百八十章　密探
　　益王给人的印象，虽然贪财好色，但却并不揽权，他的身边，也有跟随者，但都是斗鸡走狗、寻花问柳之辈，此刻，这几个人围在书房，面对个字须老鼠胡子的瘦老头。
　　只听这老头言道：“十几年前我就建议王爷和我们大王携起手来，掀翻梁炳辉，有了这份从龙之功，还怕皇位不到手里来？可惜王爷瞻前顾后，让赵麟棅抢了先机，如今皇位上的，成了他的子孙。”
　　益王身边最得宠的幕僚李志道哼了声：“别提你们的王，竟然想和我们王爷划江而治，也太贪心了。”
　　“哎哟老李，你怎么这么想不通呢？哪怕是划江而治，你们王爷也是皇上，你起码也是个阁臣，而不是现在，你们王爷是个闲王，被个妇孺小儿气得头疼，你还是个名不见经传的小幕僚，走出这个大门，都不敢承认自己识字，可惜了这满腹诗书。”老鼠胡子桀桀地笑着，语气满是讥讽。
　　李志道狠狠瞪了对方眼：“君子谋事，有所为有所不为。”
　　“好啦好啦，你俩别抬杠，眼下要怎么办？”另个益王身边的幕僚郑几和稀泥。
　　老鼠胡子轻咳了几声，说道：“我们大王现在也想通了，他助你们王爷登基，你们王爷把涛河以北，给我们大王如何？这个要求可不算高的，你们的国界也不过南移了三百里，我们大王有了生产粮食的地方，西北给那些黄毛的胡人，他们好歹打了仗，总不能空手而归吧？”
　　“涛河？”李志道有些惊奇地问，想当年，益王就是想以涛河为界，可是对方怎么也不答应，何况嘉佑帝本就有立赵弘昆为储君的意思，益王没必要做那个赔本的买卖，最后两家不欢而散。
　　现在，耶律津怎么变了主意？
　　李志道眼珠子转，立刻便明白了：皇帝亲征，虽然北国联合了几万胡人，实力大增，但昊天这十几年养精蓄锐，也不是吃素的，耶律津依然没有必胜的把握，或者还不如十多年前的胜算大呢。
　　老鼠胡子是耶律津汉人幕僚，乃是宗时北疆大将于世力的儿子，于世力作为军需官，贪腐不说，还悄悄把武器装备盗卖出去，被发现后，匆匆逃跑，投奔了耶律津的父亲，他在北国，娶了个鞑靼女人，生下老鼠胡子兄妹五人。
　　老鼠胡子于野凌因为相貌，除了黑点儿，没有鞑靼族人的迹象，被耶律津发掘，派到昊天做奸细，直负责策反益王。
　　于野凌很恼火自己主子太贪婪，早若答应以涛河为界，现在的北国，早就不是这个样子。
　　游牧民族虽然彪悍，可毕竟没有农耕经济化发达，直没法突破昊天军队的防线，他多次劝主上：小步快跑，胜过大跨步前进，耶律津却总是觊觎昊天内地的富庶繁华，总想口吃个大胖子，到了现在，连个小胖子也没当上。
　　这次北疆大战，虽然成功策反了孙课，但却因为批来自新军校的少壮军官忠于昊天，发现孙课引敌入侵，及时组织了有效的反击，随即王忠和便脱颖而出，带着只有半儿的北疆官兵奋起反击，居然坚守了十天十夜，最后被迫退到了牛头山。
　　很多人建议耶律津派兵包围牛头山，然后绕到进入昊天内地，耶律津却嫌这样的夹生饭太危险，唯恐牛头山上的人，忽然下山袭击他的侧翼，非要坚持剿灭王忠和。
　　北国入侵昊天的最好时机，就这样闪即逝，正当耶律津调集人马，要踏平牛头山时，昊天的护国公带兵从西疆赶到，双方进行了场殊死搏斗，牛头山下横尸遍野、血流成河，耶律津的亲弟弟、北国的北院大王耶律齐箭身死，北国损失了近三万人马，被迫退了回去。
　　听说昊天的护国公也受伤昏迷，耶律津后悔不迭，他若是破釜沉舟，再派人马增援，或许，他已经冲到昊天的疆土上放牧饮马了。
　　耶律津还是让昊天的三大国公给吓着了，听是护国公摔数万人马前来增援，就有了怯意，没敢放手搏。
　　现在，听说昊天的皇帝亲征，耶律津有了新的计划。
　　若是益王能在背后给赵弘琛刀，他的大业何愁不成呢？
　　耶律津也知道自己年轻气盛，不肯以涛河为界，白白错失了大好时机，这回，他便果断作出让步，答应益王方面的要求。
　　两边的人果然很快就达成共识。
　　“说吧，你们想要我们做什么？”
　　“我们大王很奇怪你们皇上亲征，为何才带了那么点儿军队，要知道我们的士兵，还有胡人士兵个个都是如虎似狼，对，你们根本就不是对手的。”
　　李志道摇摇头：“不是我们皇帝不肯调兵，而是没兵可调，前些年忠勤伯盘踞西南，关系十分紧张，皇帝这边若是扩军，那边立刻就会察觉，内战触即发。”
　　“也不全是这样。”李志道身边的刘广利接了嘴，“关键是朝廷这边天灾**，直不能消停，皇上又开了海禁，他忙着扩充水军，没精力。”
　　“嗯，嗯，谁能想到，孙课居然会背叛呀，若不是他，北疆如何能如此捉襟见肘，调度不开吗？”
　　“还有，怎么就会从西边忽然蹿进来批胡人呀？这也太让人难以防备了。”
　　益王的幕僚七嘴舌地说道。
　　于野凌高兴地仰头哈哈笑起来：“这就所谓得道多助失道寡助，我们大王连老天都在帮他呢，我劝你们，还是和益王好好商量商量，早点定下大事。”
　　“……”
　　“对了，我还是那个问题，你们皇帝又不傻，为何要冒险呢？对，你们不是我们的对手的，他是不是还秘密调兵，你们不知道呢？”
　　几个幕僚你看看我，我看看你，起摇头：“就这么几个地方屯兵，哪有什么秘密调兵之说呢？”
　　“太蹊跷了，你们皇上，到底有什么依仗敢亲征？”


第二百八十一章　艰难
　　于野凌套弥天大谎下来，这几个便毫无芥蒂，他开始了探听军情。
　　李志道摇头：“哪有什么依仗啊，我非常担心，皇上虽然年轻轻就登基，但还是比较沉稳的，谁知道这回怎么了，居然头脑发热。”
　　刘广利摇头：“李兄只知其，不知其二，皇帝调了好些火炮上了北疆。”
　　于野凌瞪大眼睛：“火炮？火炮是什么东西？”他猛然拍脑门，“就是当年卫国公包围西山大营的神器吗？”
　　“嗯啊，听说特别厉害，炮过去，丈厚的城墙，就炸开个大豁口。”
　　“我们的骑兵非常快，流水般冲上来，可不是城墙那样，是死的，也能派上用场吗？”
　　“我们不知道，自从卫国公进京，火炮的消息就被严密封锁，只有赵弘琛还是太子时，我们的人想在清湖干掉他，最后全都被小火炮炸死了，谁也不知道那种可以放在船上的火炮，到底什么样，有人看到他们的船上喷出火龙，还发出特别大的声音，跟炸雷似的。”
　　于野凌捏着鼻梁：“疏忽，疏忽，我们大王这些年虽然也派人打听，可点消息也没有，再说，你们北疆都快被攻陷，也没有出现火炮的影儿，怎么忽然皇帝亲征，就要用上呢？”
　　没人能够回答他。
　　“火炮有没克星？”
　　“有，听说怕下雨！”
　　于野凌气得骂了句：“这不是白说吗？我们那边，下雨跟下金子似的。”
　　“哎，这样吧，你们谁能给弄个火炮让我瞧瞧，这个数！”于野凌伸手举起食指。
　　“呿，百两银子谁干啊？”
　　“千两！”
　　几个幕僚不说话，停了会儿，起摇头：“很难，火炮除了卫国公府的人知道，便只有威远侯知道，他们可都难以撼动。”
　　于野凌咬咬牙：“五千两银子，你们谁能偷个火炮给我们大王，便是这个数。”
　　李志道停了停：“偷个火炮不容易，但弄个会做火炮的匠人还有戏。”
　　“怎样都行，快些。”
　　见几个人都盯着他不说话，于野凌心里骂了句，从口袋掏出沓纸，数出几张：“这是两千两定金，人带到，再给两千。”
　　李志道接过来仔细看过，然后收在怀里，其余的几个人虽然眼红，但却不知道李志道如何弄到匠人，自然不敢说话。
　　李志道扭头看看几位同僚：“见着有份，回头我会分给大家的。”
　　几个幕僚都高兴起来。
　　送走于野凌，李志道去见益王，吃了药又饱睡了觉，益王又精神起来，正在花园散步，身边赫然就是益王妃曾经打算送进宫的雨薇。
　　说起此事，益王妃就恨不能扇自己几个耳光，她没法自己把雨薇送进宫，便想出计谋，逛皇帝到府上，安排和雨薇来个不期而遇。
　　谁知鼎新帝还真不好色，看到雨薇，和看到花园里的树木花朵没什么区别，而且，还微微蹙眉责怪益王：“花园怎么还有外人？”
　　当然益王早就想好借口，总算糊弄过去，但皇帝的表现，让益王夫妇十分丧气。
　　这些燕然都不知道，皇帝也绝对不愿意让她知道，妻子刚生过孩子没多久，平白给她添闲气，益王夫妇敢算计自己，皇帝也自然会回敬过去，没多久益王喝醉，晚上稀里糊涂就住在了雨薇房间。
　　益王妃根本不知道丈夫被算计，第二天大闹了场，夫妻俩的关系离得更远。
　　益王后来也有所察觉，把府里的下人进行大更换，但雨薇既然已经是他的女人了，难道会白白浪费不成？
　　益王怕皇帝知道，没有给雨薇争取册封，却对她非常宠爱，连益王妃都不能动她分毫。
　　闲话少说，益王把雨薇打发走，才听李志道的汇报。
　　“王爷，以涛河为界，还是可行的。”
　　益王摇头：“不要对耶律津抱那么大的希望。”
　　“王爷，若是两家联手，说不定就成了。皇后今天敢动江南，给王爷没面子，就得承受这个后果。”
　　“嗯，这也是个办法，让江南动荡下，弘琛首尾不能相顾……”
　　“王爷可知道皇上的火炮是怎么回事？”
　　益王点了下头：“看过次。”他拿手比划着，“铜的管子，里面装满火药、火药里混了铁钉石子，点了火，轰声铁钉石子全出去了，能打二百步远，炮弹落地方圆丈内，绝无活物。”
　　李志道倒吸口冷气：“这么厉害？那，耶律津根本就没机会了。”
　　益王摇头：“没有那么多铜，皇帝手头才多少火炮？还有，打炮，要装填好半天的火药，耶律津他们的马，瞬间就到了眼前，不济事的。”
　　“哦！”李志道长出口气。
　　下午的朝会，益王便没有去，朝臣也多不说话，燕然就让散了，她和太子来到上书房，和内阁几个大臣继续商量江南事宜。
　　燕然考虑再三，虽然皇帝不在，要以稳为主，但江南那边，事故频发，味和稀泥，捂着盖着也不是办法。
　　“本宫认为，多派人手去江南调查，查清某个豪绅的违法事实，杀鸡儆猴，让其余的都给本宫老实点儿，最好能安安稳稳到皇帝凯旋归来。”
　　方以涵嫉恶如仇，也不了解江南情况，率先表态：“皇后娘娘所言极是。”
　　萧显峰是个墙头草，早上又吃了吓，站在边，什么也没说。
　　苏顺眉头拧得紧紧地，犹豫了下，还是说了不同意：“皇后，从梁炳辉擅权时候起，江南大户已经渐成气候，很多人家借着防匪防盗，都养着护院，其实就是私兵，而且，他们和军的武官相互联姻，关系错综复杂，臣恐牵发而动全身，引起不必要的麻烦。”
　　燕然有些惊讶，宝麟小眉头紧紧皱起：“苏大人所言属实？”
　　“是！”
　　“为何没有及时禀告皇帝呢？”
　　“太子殿下，皇上是知道的，不然为何大力发展水军呢？若没有北疆的事儿，说不定皇上就在今年，向那些豪绅下手了。”


第二百八十二章　来了
　　苏顺的话说完了，忐忑地低着头，他昨天做错了事，早上侥幸没有挨批，这会儿又顶撞了皇后。
　　他猜测即便不挨顿暴风骤雨地责骂，太子和皇后也会给点颜色瞧瞧。
　　可他不能不说，方以涵直在西部，对江南的事情不清楚，他可是在江南待了十多年的，若太子和皇后捅了漏子，皇上回来，肯定和自己清算的。
　　他掂量再三，还是把话说出来了。
　　上书房阵静默，燕然和儿子面面相觑，她俩没想到江南豪绅竟然已经这样麻烦，让皇帝不得不小心翼翼。
　　苏顺没有听到责骂，但沉默让他更是难受，冷汗就像身体里的小虫子，从毛孔里慢慢爬出来，湿透了内衣，凉凉的黏黏的很是难受，他的心跳也越来越快，紧张地忍不住攥起拳头。
　　没想到，在太子和皇后面前，他会和在皇帝面前样紧张。
　　过了会儿，宝麟才出声：“苏大人，对江南豪绅，你有什么办法吗？要安稳，但还要动动，不能让他们就这样嚣张下去。”
　　苏顺借着说话，趁机用帕子把脸上的汗水抹去：“微臣以为不可，应该等皇上回来再说，就连殿下早上定下的事情，也得好好斟酌。”
　　宝麟勃然大怒，燕然给了儿子个安抚的眼神：“苏大人没听清太子刚才说的吗？要稳妥，还必须得行动，我们不能这样坐着等待。”
　　苏顺低头不语，他真的是没办法才决定这样拖的。
　　方以涵提示苏顺：“苏大人，能不能先从外围下手啊。”
　　苏顺皱眉沉思。
　　燕然也和儿子面对面，皱着眉头，苦思冥想。
　　“若是先从军队动起来，情况会好些。”苏顺半天憋出句话。
　　“甚合本宫心意。”燕然肯定道，“这两年军校招生，北方的多，江南的少，干脆，这期的士官生，多招江南的。
　　学员从士兵里面公开挑选，考官从士官学校派两个教员，二十个学员。
　　每到地，士兵可以自行报名，经过十天培训，能吃得了苦坚持下来的人，才有资格参加考试。”
　　苏顺方以涵对视了眼，有些不解地提醒道：“皇后娘娘，很多当兵的不识字，怎么考？”
　　“考武艺，同等条件，识字的优先录取。”
　　“哦。”
　　“等这些士兵成为皇上的学生，毕业之后，再分回军队做个小官员，江南军队就不是那些豪绅的工具了。”
　　“皇后英明！”萧显峰恭维了句。
　　苏顺期期艾艾地说了句：“皇后，早上针对富豪的案子，还是谨慎处理的好，最好等皇上胜利，班师回朝后再说。”
　　燕然想了想：“好吧。”
　　宝麟颇不服气，撅着嘴不说话。
　　申时，方以涵和苏顺留在值房，批阅奏章，燕然和宝麟起回内宫。
　　“母后，什么事儿都等父皇回来，不妥当吧？”
　　“是的，可是母后和麟儿现在对江南的形势不很了解，贸然行动，惹乱子了怎么办？你父皇还没到北疆呢，这仗到底会怎样，母后很担忧呢。”
　　“有什么担忧的？父皇定会旗开得胜，消灭了耶律津，就会班师回朝的。”
　　燕然摇头：“你父皇去，带那么多重炮，速度太慢，母后很担忧。”
　　“不是先派了京西大营的火器营为先头军吗？孩儿想，或许父皇到的时候，火器营已经把耶律津打怕了。”
　　“但愿吧。”哪有那么容易呢？
　　宝麟看母亲的样子，就是在敷衍他，很不高兴地跺脚。
　　“麟儿别恼，你父亲登基之后，让喜卒的人马隐伏不动，这不好，母后想让他重新振奋，江南、上京、还有军营，都得给咱报消息，咱娘俩就不会什么都不知道了。”
　　“好吧。”
　　还没走到坤宁宫，宝珠身边的嬷嬷便迎过来：“皇后娘娘，太子殿下，杜夫人和两位小国舅来了，公主正陪着呢。”
　　正说着，宝珠已经和外祖母迎出宫来。