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　　　　“……？”裴羽用疑惑地眼神看着小丫鬟。
　　　　小丫鬟又说了一遍。
　　　　裴羽敛目思忖片刻，“说我病着，不见人。”
　　　　小丫鬟称是而去，过了些时候，又到正屋通禀：“崔家大小姐、二小姐说，是专程来探病的。”
　　　　不管是探病还是登门做客，不都应该事先下帖子么？谁说了她就一定要留在家里等着人上门找了？谁又说过她就一定有好心情和精力见外人了？
　　　　裴羽抿了抿唇，“说我没精力见崔家的人。”这话说的不大好听。她是故意的，意思是有精力的时候也不会见崔家的人，别人倒是有商量的余地。
　　　　小丫鬟不过八｜九岁的年纪，对裴羽这态度强硬的反应分明是意外的，但还是称是而去。
　　　　过了一阵子，裴羽想到崔家宴请不断，想着那对姐妹要是将此事夸大，说她行事傲慢的话，那……她日子就更清净了，没什么不好。
　　　　横竖萧错又不指望她的言行能帮到他。
　　　　再说了，傻子都清楚萧错与崔大人的恩怨纠葛，崔家的人便是用言语把她踩到泥土里，相信的人也只是那些个有意攀附逢迎的人，精明的人心里自有计较。
　　　　想法是这样，她心里到底是没底。当晚，萧错回来之后，她将这件事与他说了。
　　　　萧错笑着捧住她的脸，用力亲了她的唇一下，“就该如此。”
　　　　她这才真正放下心来。
　　　　这一段，因着他已经允诺，她将清风、益明唤到面前，吩咐着他们一定要让他按时用饭、服药——必须有他们出一份力，她很多时候根本找不到萧错的人。
　　　　他一直在忙着张放被人算计下毒手的事情，有没有眉目不清楚，她没问，他当然也不会主动与她提起这些——便是有了结果，也又会演变成一局耗费心力、精力的棋，她帮不上忙，能做的不过是跟着担心、着急。是如此，他才不会告诉她。
　　　　夫妻两个虽然各忙各的，相处时却是越来越亲近了。相处时日已久，裴羽已经摸清楚了萧错的一些脾气——说话拧巴，要么就是没正形，多大的事到了他那里，都是微末小事、不值一提。
　　　　能让这男人动容的，只有生死攸关的大事，寻常是非，你让他看重并一本正经的对待，那真是为难他。
　　　　那算是他的天性，她没得改。既然如此，那她就适当的做出些让步去适应他，大事小事的都跟他提一提，最要紧的是，给他无微不至的体贴和发自心里的理解——他真正需要的，正是这些。
　　　　他依然是她眼里那个能够担负起一切的顶天立地的男子，但是想起他来总是怀着一份心疼与尊敬。
　　　　心疼他孤单一人担负起三兄弟的前程，付出多年，从无怨言。
　　　　尊敬是因着他给了她足够的时间成长，不会以莫须有的名头给她带来困扰、让她在下人面前难做人。
　　　　人与人之间，什么都是相互的。
　　　　**
　　　　崔家姐妹的事情过了好几日，裴羽也没听说有谁败坏自己的名声，想了想，觉着她们倒也是聪明人，行事固然有飞扬跋扈的时候，大局上却不会失了分寸。
　　　　说到底，富贵圈中哪有没心没肺的人？寻常来讲，哪一个闺秀都会被父母调｜教得事事通透。生活圈子单纯如她，对一些事都可以当即做出权衡，何况别人。
　　　　阮素娥的帖子又到。
　　　　裴羽当即应下，允诺翌日上午在家中等候。
　　　　翌日，阮素娥如约而至。
　　　　这一次，阮素娥一身雅致的穿戴，与平日的艳丽大相径庭。
　　　　裴羽看着这个人，态度比前两次要更柔和。
　　　　这世道下，没有真正意义上的好人、坏人，正如这世间是非没有黑白二色的泾渭分明。哪一个人的存在，都有她的道理或用处。
　　　　某些方面来讲，裴羽希望阮素娥这种人能够有自己利用得到的地方，同样的，也希望阮素娥能早早点破接近她到底是所为何来——有什么事能够用得到她。
　　　　这一次，阮素娥的面色有些晦暗，笑容有些牵强，客套之后，说出原由：“因着家父、家母的告诫，我已不再与崔家的人时常来往。她们倒是好，一再在外人面前说我的不是。真真儿是叫人无奈——她们自己又比我好到哪里去了？幸好人们是聪明的居多，比起崔家现在的情形，也不敢小瞧了我们家。”
　　　　裴羽笑着宽慰她：“流言蜚语的，只要没人在面前提，你就别当回事。”
　　　　阮素娥感激的一笑，继而开门见山：“我听说，周家姐妹两个曾来过萧府？她们没在宴席上提过此事，却与交好之人说过，说夫人……”
　　　　裴羽笑道：“有话直说就是。”她对这件事还是有些好奇的。
　　　　阮素娥虽然是复述自己的听闻，还是有些不自在，期期艾艾地道：“她们说，亲自登门，夫人都没精力见客，看起来真是病的不轻，怕是……”
　　　　怕是命不久矣。裴羽笑开来，那姐妹两个的嘴倒真是毒的很，幸好她没事就拿自己生病说事——自己咒自己的事情都做了多少次，不差别人这一次。
　　　　阮素娥继续道：“是因此，有两家蠢蠢欲动的，在做有朝一日能做济宁侯继室的春秋大梦呢。”她撇一撇嘴，“那种人，听什么就信什么，往后的日子也好不到哪儿去。”
　　　　裴羽莞尔。
　　　　“说起来，”阮素娥神色诚挚地望着裴羽，“上次我过来，跟夫人说了文安县主那些上不得台面的事情，夫人可知因何而起？”
　　　　先前真是不知道，到此刻却已隐约有了个猜测。只是，裴羽不欲说出，并且，阮素娥也没给她接话的余地：
　　　　“夫人出自书香门第，便是一早便已看穿，也不会点破的，哪像我和崔家姐妹，该说的不该说的，全都没个分寸地与人道长短。”
　　　　话说到这个地步，反倒让裴羽一时间更不知道如何接话。
　　　　阮素娥已继续道：“实不相瞒，我上次前来诉说文安县主往日的种种，本意是想着，夫人若是寻常女子的做派，少不得因此好奇，会时时邀我上门来询问原委，一来二去的，我总能在夫人面前混个脸熟，后来才发现，夫人不是那种对过去的事情百般计较、忌惮的性情。不为此，上次也不会直筒倒豆子一般地把事情全都说出来。”
　　　　裴羽一笑，“你待人坦诚，行事有分寸，我晓得。”
　　　　阮素娥闻言放松了不少，“夫人想来也清楚，我说起文安县主的时候，话里话外都带着崔家姐妹。”
　　　　裴羽颔首，的确如此。而那个时候，正是崔大人进京前后。寻常人不知道，而阮素娥的父亲也在兵部，对寻常武官的调动了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打听，便能知晓。
　　　　经过前两次打交道，阮素娥不论怎么都觉得，对着这位萧夫人，言辞越坦诚越有好处，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的确是心高气傲之辈，崔家也是有意让闺秀与当朝的年轻俊杰结亲。”顿了顿，低声道，“崔大小姐看重的是暗卫简统领，崔二小姐容貌分外出众，眼下看中的是……侯爷或当朝国舅爷。”
　　　　“哦。”裴羽漫应着，敛目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“这与你有何关系”。并且，她对那句“侯爷或当朝国舅爷”很是不解，崔二小姐连已娶妻的萧错都惦记？那就难怪了——难怪跟一些人放出风声，说她已病得不久人世。
　　　　阮素娥则是特别不自在地样子，身形动了动，调整了一下坐姿，继而又端起茶盏啜了口茶。
　　　　这意思是不是说，阮素娥钟情的是简让、萧错或国舅爷江予莫呢？
　　　　应该是吧？
　　　　这三次登门……萧错应该是不在阮素娥的眼界内，那么，不会是有意请她从中说项吧？
　　　　那可是她如何都不肯做的事儿。麻烦，横竖落不到好处，何苦来的。
　　　　阮素娥则已平静下来，思前想后，怕裴羽误会，连忙道：“夫人不需为此多思多虑，我只是……只是与夫人说说这些事情罢了。我再怎么样……家父管教甚严，我是绝不可能生出不该有的妄念的。”继而自嘲一笑，“我到底是个俗人，文安县主说过的话——那句我得不到，谁也别想得到的话，我应该还是认可的。况且，崔家姐妹，地位可轻可重，真让她们得逞的话……那别人还有活路么？”
　　　　裴羽这才释然，却也不能多说什么，“我知道了。你的话我都记下了。”
　　　　“那就好，那就好。”阮素娥连声应道，继而踌躇片刻，道，“那张二小姐也不是个省油的灯，夫人平日要多留意才是。”
　　　　裴羽笑了笑，嗯了一声。其实，她最不需防范的便是张二小姐——萧错这一段常出入张府，以前亦是，张二小姐便是有什么打算，不是已经落空，便是无从开始。
　　　　毕竟，她那个夫君对女子的记性……委实糟糕至极。
　　　　再说了，哪一个人都不是省油的灯，张二小姐举止端方、行事有分寸，证明的恰好是她明白轻重，姻缘的事应该不会走文安县主的旧路。
　　　　阮素娥把该说的都说完了，便起身道辞。她看得出，自己固然不能让裴羽生出结交的心思，可是日后能够常来常往，便不需再担心日后不能登门。
　　　　送走阮素娥，裴大老爷带着诚哥儿来了。
　　　　裴羽很是意外，快步迎到垂花门外。
　　　　裴大老爷已经下了马车，满脸慈爱的笑容，看到裴羽，笑意更浓，“诚哥儿这些日子每日都在念叨你，今日求了这个求那个，一定要我带他来找你。”
　　　　“姑姑，姑姑！”诚哥儿无法挣脱祖父的怀抱，便张着手臂眼巴巴地望着裴羽。
　　　　“等会儿姑姑就抱你去房里玩儿。”裴羽先安抚诚哥儿，继而给父亲行礼，“爹爹怎么还亲自来了？我这些日子手边的事情多，便没能回家去看诚哥儿，倒是给他做了不少布偶、衣服。”
　　　　“知道。”裴大老爷理解地笑了笑，把诚哥儿递向她。
　　　　裴羽把诚哥儿接到怀里。
　　　　诚哥儿的小脸儿便笑成了一朵花，小声音柔软地继续唤着：“姑姑，姑姑……”
　　　　“嗳，委屈我们诚哥儿了。”裴羽亲了亲诚哥儿的小脸儿，随后转身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”
　　　　“行啊。”裴大老爷与她一同顺着甬道向正房走去，好一阵子才问道，“过得可还舒心？”
　　　　“过得挺好的。”裴羽笑着看向父亲，“真的，跟我二弟妹相处得也很好。”
　　　　“那就行。”裴大老爷颔首，别的话再也没有了。
　　　　父爱如山、似海，大多时候是沉默的。谁都知道他疼爱女儿，视为掌上明珠，但是他面对着女儿的时候，言辞很少，只问自己最关心的，只在意女儿回答问话的时候是不是出自真心。
　　　　裴羽了解父亲这秉性，时不时逗一逗诚哥儿，找话跟父亲说。
　　　　她对诚哥儿道：“今日吉祥没在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕。”
　　　　“嗯。”诚哥儿这样应着，却并非完全有把握能与如意相处好的样子。
　　　　“便是你怕它也没关系，我给你做了布偶，还准备了很多玩具。”
　　　　诚哥儿则问道：“姑父呢？在不在家？”
　　　　“姑父自然是没在家啊。”裴羽笑起来，“白日里，他要去衙门当差、办事，晚间要很晚才回来。”
　　　　“这样啊……”
　　　　裴羽原以为诚哥儿会因为方才的解释而轻松起来，看到的反应却不在她意料之中，“诚哥儿，你想见你姑父么？”
　　　　诚哥儿只是抿着小嘴儿笑。
　　　　裴大老爷失笑，“他说他姑父长得好看。”
　　　　裴羽轻笑出声。长得好，果然是好事，谁能想到，萧错那样的人，竟轻易得了诚哥儿的欢心。她想了想，“等过年的时候你再来，那时候你姑父便清闲下来了，应该有时间陪着你玩儿。”
　　　　“不用。”诚哥儿小声道，“我看看他就行。嗯……吉祥、如意都怕他，他很厉害的。”
　　　　一句话说的裴大老爷和裴羽都笑起来。
　　　　说话间，萧铮闻讯快步追上前来，到了近前躬身向裴大老爷行礼，“您怎么事先也不派人知会一声呢？”继而又向裴羽行礼。
　　　　裴大老爷笑道：“临时起意来的。”
　　　　萧铮就道：“先去我那儿坐坐吧。我有好多事情要请教您呢。”
　　　　裴大老爷颔首，“行啊。”
　　　　裴羽从善如流的道：“你们只管去叙话，晚间可要留下来用饭。”说话期间，眼巴巴地望着父亲，“我命人备好席面，您与三爷在外院用饭，我陪着诚哥儿用饭。”
　　　　裴大老爷再颔首，“好。”
　　　　诚哥儿闻言先一步喜笑颜开，拍着小手道：“太好了。”
　　　　裴羽则是紧紧地搂了搂他，“说定了啊，可不准到了晚间就哭着喊着找爹爹找娘亲。”
　　　　诚哥儿便嘟了嘴，“我才不会呢。”小眼神儿分明流露出“你怎么能这么看不起我”的意思。
　　　　裴羽心头大乐，欢欢喜喜地抱着诚哥儿回往正房，中途甘蓝见她吃力，便将诚哥儿接了过去。
　　　　到了房里，情形出乎裴羽的意料——
　　　　诚哥儿与如意很快熟稔、亲热起来，两个用了不足半个时辰的时间，便腻在一起了。随即，开始欢欢喜喜地玩儿布偶、铃铛等物件儿。根本不需要裴羽在一旁。
　　　　裴羽啼笑皆非，观望多时，吩咐甘蓝、水香留心照看，转去西次间做针线。
　　　　周妈妈凑到她面前说话。
　　　　裴羽瞧着她特别殷勤的态度，知道定是有事情求她，便直言道：“你有什么话只管直说。”
　　　　周妈妈踌躇片刻，道：道：“外院一个买办到腊月要请一个月的假——儿子要成婚，我就想着，能不能请夫人同意，让我的儿子顶缺。”
　　　　裴羽静静地凝视着她，“还有没有别的事要求我呢？例如你的儿媳妇，要不要我安排到内院，给她个好差事？”

　　☆、第46章　·042·042￥

046
　　　　周妈妈听着话音儿不对，嘴角翕翕，却是说不出话来。
　　　　“要我答应你也可以。”裴羽把自己的想法如实相告，“只是，他们进到府里之后，你就得收拾行李走人——你见过哪一家这么用下人的？有过拉家带口在一个府邸当差的先例么？”母子、婆婆和儿媳妇，都在一个府里当差——那是笑话，自己找麻烦上身。这情形又不同于年纪相差一截的姐妹或姐弟——丫鬟年纪大了，总要放出府去，让弟弟妹妹进府从小丫鬟、小厮做起，是寻常事。
　　　　“不不不，”周妈妈见她随时要发作的样子，诚惶诚恐地认错，“夫人，是奴婢考虑不周，您当奴婢方才什么都没说。”
　　　　裴羽微笑。周妈妈可不是考虑不周，她只是在委婉地告诉自己：我这差事没油水可捞，你得给我个赚钱的差事，这是你应该考虑到的，但你不长脑子，我就故意提出个明摆着就很荒唐的要求，你不能满足的话，看在你乳娘的情面上，总要在别的方面弥补我。
　　　　的确，济宁侯府的确是高门大户，但是内宅的下人比起别家，额外的进项很少——府里人口少，眼下与外界的来往更少，没有那么多的人情来往，下人需得来回传话的事情便很少，不能似在别家一样，平日总有赏钱可拿。
　　　　况且，作为周妈妈这种在正房有头有脸的人，也看不上那零零碎碎的赏钱，提出这要求，兴许是看出了她近来的态度全没了以往的亲近，急着给自己找退路呢。
　　　　归根结底，当真发落陪嫁的人，脸上无光的是她——怎么本就在侯府当差的人就没行差踏错呢？还不是她甚至是裴家管教无方。
　　　　丢脸事大——她这脾性，周妈妈怎么可能看不出。不为此，也不会打这种小算盘。
　　　　裴羽凝视着周妈妈，眼神有些困惑，“周妈妈。”
　　　　“是，奴婢在。”
　　　　“有的时候，你是真把我当傻子来糊弄了吧？”
　　　　周妈妈闻言一惊，慌忙跪下去磕头，“奴婢不敢，只是见识短浅，不明事理，还请夫人责罚。”
　　　　“我不会罚你。”裴羽又凝视了她片刻，“我会酌情给你安排个更好的差事，下去吧。”
　　　　什么差事，能比济宁侯夫人的管事妈妈更体面？周妈妈有心继续磕头请罪让裴羽全然释怀，当即应允她一个更好的前景，可是裴羽已经看也不看她，扬声唤蔷薇进门。
　　　　周妈妈只得站起身来，退了出去。
　　　　蔷薇应声而入。
　　　　裴羽取出一个荷包，递给蔷薇：“明日回去看看你娘，陪她住两日。这是我的一点儿心意。记着告诉她，千万别再做累眼睛的活计。入冬了，我另外给她添置了一些首饰、冬衣、皮子，明日一早跟我一道整理出来。”
　　　　“多谢夫人，其实真不用赏赐了，您贴补给我们的银钱足够花了。”蔷薇一向知道自家夫人念旧，一直不曾忘记乳娘的那点儿恩情，但是每次听夫人这般叮嘱的时候，都会生出满怀的感激。
　　　　“傻丫头，听话，拿着。”裴羽把荷包给蔷薇塞到袖中，笑盈盈地端详着她，“再有就是你，把我给你的首饰戴上，你娘喜欢女孩子打扮的漂漂亮亮的。”
　　　　“是。”蔷薇踌躇片刻，小声道，“夫人，我能不能过两日再回去？”
　　　　裴羽问道：“怎么说？”
　　　　“