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　　她笑得越加夸张。声音洪亮，见牙不见眼，不敢再耽搁，把林淑红和云罗迎到了中间主位坐下。
　　云罗坐定，抬眼打量起对面站成一排的丫鬟。
　　一共八个，清一色的粉红比甲、白色短裙。露出鞋袜。
　　一看就知道不是体面丫鬟。
　　跟在主子身边的丫鬟穿的裙子都会盖过鞋子，不能让人看到脚。同小姐一样尊贵。
　　粗使的丫鬟则没有这样的穿戴规矩。
　　云罗从众人身上徐徐扫过，就发现有四个人在偷眼看她。正好目光堪堪撞上，都吓得面如土色，赶紧垂了头。
　　云罗微微一笑，将心比心，十分能体会他们那种忐忑不安的心情。
　　说到底，现在紫云居因为林淑红的缘故显得炙手可热起来。
　　狄府人口简单，连带着丫鬟婆子的机会比较少，虽然林淑红不是正经小姐，可夫人抬举，她的丫鬟自然成了香饽饽，大家挤破脑袋都想往里塞。
　　方妈妈就是抓准了大家的心里，狠狠地敲了下面的人一笔。
　　但凡来孝敬她的人，才领到了最后遴选的名单里。
　　当然一共才两个名额，最终定谁，就不是谁的孝敬丰厚能决定的了。
　　方妈妈多精明一人，看到林淑红和云罗的注意力都放在了那站着的八个人身上，眼珠子骨溜溜地转了一圈，就凑到了林淑红跟前，指着那些人介绍道——
　　“这个叫珍珠，是守门二婆子的孙女，今年十岁，人长得俊俏不说，办事勤快妥帖，颇当得起重任。”
　　云罗顺着方妈妈的手指尖望过去，只见最左边的一个女孩子着实出挑，瓜子脸，雪白的皮肤，弯弯的双眉，眼睛又大又圆，黑珍珠一般水汪汪的。通体清爽，手上戴了一件银镯子，上面还垂着铃铛，随着举手投足叮叮作响，好生妙趣。
　　感觉到云罗看她，羞涩地冲她一笑，露出两点米粒大小的梨涡，一看就透着纯真。
　　怪不得方妈妈要头一个介绍她了，眉目灵秀，的确是让人心生好感。
　　林淑红也顺着方妈妈的手指方向将珍珠打量了一番，眼中有了些许满意。
　　方妈妈察言观色。知道这个珍珠差不离应该没问题，欣喜之余，立即指了另一个人介绍道——
　　“这个叫粉桃，是厨房福婶家的闺女，今年十一岁。跟她那个巧手的娘一样，做了一手好糕点。”
　　说完，方妈妈的笑颜里就带着几分夸赞和骄傲，似乎说的那人是她的女儿一般。
　　比刚才介绍珍珠还要起劲。
　　云罗不由好奇地看过去。
　　原来就站在珍珠过去第三个，眉眼一般，容长脸儿。白白净净，在八个人中是再普通不过的人物，可偏偏让人有一种温柔可亲的感觉。
　　因为是十一岁的缘故，比珍珠大一岁，身量也高出不少。云罗目测着应该有到自己眼睛处。
　　没想到这样普通的一个孩子居然做了一手好糕点，云罗不由多看了两眼。
　　就见这个叫粉桃的女孩子抬头望着她，展眉一笑。
　　极其纯净。
　　让云罗有一种清澈见底的感觉。
　　心里便有了几分好感。
　　林淑红也点了点头，眼底是丝丝的满意。
　　方妈妈笑得极有信心，接着向林淑红两人开始介绍剩余六个人的情况。
　　差不多都是十岁左右的年纪，或手巧，或嘴甜，或心细。或胆大，梅兰竹菊各善一长。
　　珍珠和粉桃虽然不错，可也不算是最最拔尖的。
　　方妈妈把他们两个放在第一、二个介绍。无形中先入为主，就让林淑红和云罗有了好感，比旁人多了几分胜算。
　　八个全部看完，林淑红和云罗都偏向于珍珠和粉桃，两人看了对方一眼后，都瞧出了一样的想法。
　　林淑红就清了清喉咙。笑着看方妈妈：“妈妈，可否让我问他们几句话？”
　　客气而尊重。
　　方妈妈有些受宠若惊。脸上绷不住，笑得比花还艳。连连作揖道：“小姐折煞老身了，怎么当得起。你有话直管问，看看合不合心意。”
　　说完，就直起腰转过头，换上另一副脸孔，对着八个人肃声交代道：“好生回答小姐的话，把规矩都揣在怀里，别丢了。”
　　神情严厉，与方才判若两人。
　　云罗就在心里暗叹，这方妈妈也是个人物，周旋在主子和丫鬟之间，变脸跟翻书似的，轻而易举。
　　又想起昨天撞见她和莺歌的一番应对，撒泼打诨，样样手段都拿得出来。
　　不可小觑。
　　正胡思乱想之际，林淑红已经开口先问起最左边的珍珠——
　　“你会做些什么？”
　　温柔而亲切。
　　那个珍珠就不慌不忙地上前一步，稳稳当当地行了个福礼，起身后再启唇回禀道：
　　“回小姐的话，奴婢前段时间一直在府里的针线房跑腿，大的本事不会，但会做些缝缝补补的零散活计。”声音清脆，口齿清晰。
　　即谦虚地表示自己没有“太大的本事”，又点出了手巧能做些“零散活计”。
　　小小年纪就在针线房跑腿，又怎会没本事？
　　定然是得了针线房的首肯的。
　　人出挑不说，嘴还巧。
　　一看就是个伶俐的。
　　林淑红就点了点头，吩咐青葱赏她一个荷包买零嘴，变相地表示选了珍珠。
　　旁人的眸中俱浮起艳羡。
　　眼珠子都盯着青葱递给珍珠的那个小小兰花荷包。
　　珍珠喜滋滋地行礼谢过，然后从青葱手里接了荷包，脆脆地唤了声“谢谢姐姐”！小心又郑重地贴身藏了那个荷包，似乎是多珍贵的物件。
　　这样的动作让给她赏赐的人心生愉悦。
　　惹得青葱捏了帕子直笑，心里一连串赞了好几声“鬼精灵”。
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☆、第224节　点心

　　“不用谢妹妹！”青葱按了按她的手表示亲昵。
　　“姐姐，以后要多提点妹妹。”珍珠曲膝又行了一次礼。
　　青葱自然点头。
　　三言两语，两人就这样熟了。
　　云罗看着这一幕，对这个珍珠又有了几分注意。
　　接下来，林淑红就问了粉桃——
　　“粉桃，你会做些什么点心？”
　　粉桃就盈盈出列，行礼后答：“奴婢会做苏式的各色点心，还会做些广式、京式、清真的，不过不如苏式的拿手。”
　　居然还会做广式、京式、清真的？
　　云罗不禁咋舌。
　　苏州府内会做苏式的糕点不稀奇，可这广式、京式和清真就极少见了。
　　一来京式口味厚重，苏州人嗜甜，吃不惯这样的点心。
　　二来苏式点心讲究色、香、味、形皆精致，与其他流派点心差异较大。
　　所以，苏州城里会做广式、京式、清真的很少。
　　云罗不禁脱口而出，问道——
　　“那你会做小酥饼吗？裹了果仁的那种……”
　　“回小姐的话，若是西北的小酥饼奴婢会做，这么小的个头，外面裹了杏仁片，香酥可口。奴婢嗜甜，喜欢加葡萄干，这样就更甘甜……”粉桃一边用手在空中比划，一边柔声解说。
　　众人都忍不住咽了一下口水。
　　方妈妈更是夸张地舔舔嘴唇，好像有吃的到了嘴边一样。
　　“是，是，就是这么大的。裹了杏仁，香香脆脆。”云罗一边说，一边觉得眼睛发酸。
　　这个小酥饼是她母亲最拿手的点心。
　　母亲在世时，时常做给她吃。
　　可自从母亲过世后，她已经有五年没尝过这样的味道。
　　偶尔在梦里才能有大快朵颐的机会。
　　现下遇见一个会做小酥饼的人。勾起了她母亲的影像，怎不让她触动心怀、潸然落泪？
　　林淑红并不清楚此内情，只知道云罗眼角水光闪烁，不消说也知道有异，奈何处在这种情景中，不能关切。又怕被下人们瞧出端倪，立即开口转移了包括方妈妈在内所有人的注意力——
　　“这么能干，那以后就尝你的手艺了。”
　　目光一闪，青葱就会意地上前也塞了个荷包给粉桃。
　　粉桃大喜过望。
　　接了荷包就往地上跪下去，“砰砰砰”地磕了三个响头。
　　声音厚重。
　　林淑红吓了一跳。示意青葱去扶，却没想到粉桃这丫鬟极想得到，坚持要给云罗磕头。
　　云罗连忙劝，也没能拦住她。
　　结结实实又三个响头。
　　还感激涕零地道了句“谢谢小姐”。
　　很懂得感恩。
　　云罗对她又多了几分亲近。
　　含笑看着她，不住点头。
　　林淑红见云罗这么满意，脸上的笑容就艳了几分。
　　在场最高兴的莫过于方妈妈，既拿了好处又立了威望，还得了林淑红的夸赞。不由沾沾自喜地往场中其他几个落选的丫鬟身上瞟。
　　那几人都掩不住失望。
　　更夸张些的，眼角都带了水光。
　　方妈妈就得意洋洋地上前挥退了那些落选的，把珍珠和粉桃留了下来。
　　“辛苦妈妈了！”人选已经定下。那林淑红和云罗自然没有再留下来的必要，起身携手离开。
　　珍珠和粉桃两个丫鬟则跟青葱打招呼，想先回去收拾东西再去紫云居当差。
　　青葱欣然应允。
　　等人都走了，珍珠和粉桃两人还特意冲着方妈妈曲膝致谢。
　　方妈妈无愧地收了两人的全礼，交代了“好生当差、不要替她丢脸”之类的话。
　　两人当然一副虚心受教的模样。
　　方妈妈满意地挥手示意他们赶紧去收拾东西别再耽搁时间，两人就结伴离开。并且约好时辰一起去紫云居报道。
　　********
　　且说挑选完丫鬟之后，林淑红和云罗两个人又回了和风院。
　　顾虑到云锦春、云锦烟还在那边。所以林淑红一提出去和风院等狄夫人，云罗立即附合。
　　到了花厅却不见两人的影子。
　　云罗觑了林淑红一眼。满脸担心。
　　林淑红就示意青葱去打听一下情况。
　　等和风院的丫鬟上完茶点，青葱打探了消息正好赶回来。
　　“小姐，云二小姐和云三小姐现在在东跨院呢……”青葱鼻头冒汗。
　　头低得快贴近胸口。
　　东跨院？
　　云罗脸色一僵。
　　东跨院是杨氏的住处，两人到那去干嘛？
　　前面狄夫人请了大夫给杨氏诊断，他们两个难道是被狄夫人叫过去的？
　　脑子一下子冒出各种猜想，按都按不住，只能一头雾水地看着青葱。
　　“云二小姐说她昨夜受了伤，要请大夫瞧瞧，正好大夫在东跨院给杨氏看病，就让燕舞姐姐陪着去了。”
　　让燕舞陪着去？
　　想来肯定是云锦春吵吵闹闹，燕舞拦不住，只能跟着过去看情况。
　　“那当时夫人在东跨院吗？”云罗想了想，便问道。
　　“不在，府里的人都等着夫人示下呢，所以一到时辰，夫人就走了。”
　　云罗就露出一个“难怪”的眼神。
　　云锦春肯定是打听清楚了狄夫人的动向所以才敢去东跨院的。
　　要不然，明知狄夫人在，他们两个还主动送上门，那也太不可思议了。
　　至于让大夫看病，云罗一下子就想到了昨天晚上在和风院云锦春摔得那一跤，恐怕是很严重。
　　可去东跨院干嘛呢？
　　岂不是又要和杨氏碰个正着。
　　一个嚣张，一个跋扈，两人遇上，又会发生什么事？
　　想到此处。云罗不由紧皱眉头。
　　青葱见她眉目间明显的不快，就惴惴地看着林淑红。
　　林淑红丢了一个安抚的眼神给她，然后笑着对云罗说道：“姐姐也不要担心了，幸好没被夫人撞见。妹妹这就让青葱去把他们请回来。”
　　说着，就看着青葱一字一句地吩咐道：“好生去把两位云小姐‘请’回来。若他们问起。就说时辰差不多了，恐怕义母就要回来，免得义母寻人。”
　　抬出“狄夫人”，云锦春就不敢不回来了吧？
　　云罗不禁佩服林淑红的心细，知道云锦春不会乖乖听话，就找了这么好一个借口。
　　不由对她感激一笑。
　　林淑红催促着青葱离开。然后才转过头对她展颜一笑：“其实妹妹也是怕他们闹起来，殃及池鱼。”
　　眼底深深的无奈。
　　说到底，总不能真被云锦春、云锦烟连累了。
　　云罗心知肚明，一脸绯红地跟她说“抱歉”。
　　好像事情是因她而起一般。
　　林淑红就笑着摇头：“姐姐，你这又是作甚。本不是你的错，是他们两个不省心。”
　　言语间坦然真诚，毫不矫揉造作。
　　云罗便觉得再多言语便显得虚伪，也就不再多说了。
　　正想吩咐丫鬟把她方才画的花样子再拿出来继续，就听见云锦春不耐烦的声音在远处响起——
　　“夫人还没回来啊！那把我叫过来干嘛？”
　　云锦春狠狠地瞪了眼青葱，语气十分不满。
　　东跨院离此处本就不远，难怪云锦春这么快就到。
　　云罗看着由远及近的云锦春，就听见跟在后面的云锦烟率先开了口：“姐姐。我们过去也有好一会了，万一真的被夫人撞见了，总归不美。还会以为姐姐对于昨天摔了一跤的事情怀恨在心呢！还要多谢大姐姐、表姐提醒呢！”
　　说着，入内的云锦烟居然冲着林淑红和云罗行了个半礼。
　　林淑红和云罗面面相觑。
　　云锦春则是像遇见鬼了一般，拉着她从上到下看了一圈——
　　“你这是吃错了什么药吗？怎么转性了？居然还谢他们？”
　　说着，手指就遥指了林淑红和云罗。
　　十分地不可思议。
　　林淑红和云罗也齐刷刷地看向云锦烟。
　　这个是平日里跟在云锦春身旁狐假虎威的云锦烟吗？
　　不撺掇着出什么坏主意就不错了，居然会说出这么知礼感恩的话来，真是让人刮目相看。
　　端庄懂礼地过分。
　　云罗没来由地觉得违和。
　　她用怀疑的目光上下地打量着云锦烟。
　　却没想到对方居然作出大义的模样。任由其他人视线探索，过了片刻。还冲着云锦春曲膝坦然道：“姐姐，妹妹说的是肺腑之言。狄夫人留了你我作客。可是莫大的荣幸，我们在此处等候夫人是我们应尽的本份。等得时间越久越见诚心，狄夫人越能感受到我们的诚意。”
　　义正言辞，字正腔圆。
　　若是真心实意，倒也难为她如此通透谦逊。
　　可这是她的真心话吗？
　　她是如此体贴懂事的人吗？
　　云罗和林淑红都不由沉默地错开视线，各怀心事。
　　云锦烟不等他人反应，突然一步上前挽了云罗的手臂，言语殷殷道：“比如大姐姐，端重淑慧，敬以持躬，恕以待人，前有许太太、范老夫人垂爱，如今又得狄夫人青眼，是妹妹等人楷模，实由我辈学习跟随。”
　　一句话说得云罗心口一阵狂跳。
　　云罗自诩沉静从容，可听闻“垂爱、青眼”之类的字眼不由脸上肌肉一搐，再到“楷模”、“跟随”几字，脸上还未露出什么，指尖已经颤颤抖索，不由笼进了衣袖间。
　　云锦烟这是在挑拨离间。
　　刻薄她在诸位贵人女眷间从容优渥、左右逢源……
　


☆、第225节　庶出

　　云罗一正神色，觑着云锦烟诚恳道：“三妹妹这话太过抬举了。姐姐我不过是发自本心，秉着孝顺长辈、爱护姐妹的本心，行事做人，不曾有过其他多余的想法。三妹妹，这样的话以后切莫再说了，以免旁人听到了，觉得我们大惊小怪。”
　　眉宇间气势铿锵。
　　林淑红也出声附合。
　　云锦烟一下子被围在中间，不能再开口挑拨些什么。
　　压根没听出异议的云锦春就呼啦一下拨开云罗和林淑红，气呼呼地道：“好了，好了，我知道了，你别开口闭口狄夫人，你们也别开口闭口规行矩步。烦不烦啊……我们这不都回来了吗？”
　　并没有大发雷霆地斥责众人。
　　想来是因为云锦烟言语中提及了狄夫人，云锦春顾忌此处是狄府不敢造次。
　　云锦烟挑起的话头就被云锦春的一通混说给揭了过去。
　　她不能再刻意提及，就避到了云锦春的身后。
　　云罗却不敢有一丝放松，目光一直追逐着云锦春、云锦烟，深怕又闹出什么话。
　　只见云锦春一屁股坐在了林淑红的旁边，没好气地叫嚷道：“茶水呢？怎么没茶水啊！我渴死了。”
　　做出要等狄夫人的姿态。
　　林淑红无奈地一笑，也不同她计较，吩咐了丫鬟上茶点。
　　云锦烟就讨好似地站到了林淑红的身旁，目光不舍地望向林淑红身上凤尾团花的纱衣，啧啧称奇——
　　“姐姐，你这衣裳好漂亮。”
　　掩不住的羡慕。刚才刺伤云罗的刻薄早就消逝不见。
　　说完，还拉了拉身上那件新制的芙蓉色如意云纹上衣衣襟，一脸黯然。
　　本来，她对于自己这件如意云纹的衣裳是很自信的。
　　颜色艳丽、花样精致，穿在身上衬得人比花娇、肤比雪白。
　　可一和林淑红的这件蓝绿色凤凰团花纱衣比较。就是村姑和公主的差别了。
　　料子粗糙不说，绣工更是疏淡。
　　全然没有精致、奢华的格调。
　　同是庶女