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　　过了半个时辰，莺歌匆匆忙忙地过来回话。
　　虽然台上唱得热闹，可众人一个个竖着耳朵听着莺歌压低的回禀——
　　“回禀夫人。大夫诊断……腹痛、发热……情况不佳。”
　　莺歌的声音在喧闹中模模糊糊、断断续续。
　　情况不佳？
　　众人还是听到了只言片语。
　　蒋太太和云二太太交换了一下眼神。
　　眸色发亮。
　　狄夫人不由皱起眉头，轻叱道：“混账东西，没影的事情传得风声鹤唳，再这么没规矩，先到方妈妈那边去领了板子再说。”
　　明着是对莺歌说的，可实际是指责蒋太太和云二太太的。
　　两人不由讪讪地摸了摸鼻子，不敢再竖着耳朵听。
　　本以为就这样了，可下一刻，狄夫人却丢下满院子的客人回了和风院。让众人不得不猜测，苏谨兰到底是病得多严重。要让狄夫人这么着急地离开？
　　云二太太和蒋太太交头接耳起来。
　　许太太只是皱了皱眉，目光依然放在戏台上。一副沉浸在其中的样子。
　　“姐姐，你说好端端的怎么两位苏小姐都病了？”芸娘凑到了云罗的耳朵边，小声问道。
　　芸娘虽然不如云罗、林淑红等人知晓狄少爷同两位苏小姐之间的情事，但她是个聪明人，这样突转直下的变化，让她敏感地发现了不妥。
　　“是啊，都病了，可别有什么变化才好。”云罗意有所指。
　　芸娘一下子皱起了眉：“变化？什么变化……”
　　“我担心两家的婚约会不会有变故。”云罗谨慎地看了四周，见没有人注意他们，才压低了声音回答。
　　“什么……”芸娘大吃一惊，双眼瞪圆。
　　“姐姐，你怎么会这样想？可不能有变化，要不然我母亲又要起了不该有的心思……”芸娘的脸苦了下来，她担心许太太又要卖力地把她嫁进狄府。
　　“不会，你放心……”云罗安抚地笑，摇头示意没有这种可能。
　　“姐姐怎么这么笃定？”芸娘不解地看着她。
　　“因为……”云罗卖了个关子。
　　眼角眉梢扬着笑意。
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☆、第207节　难堪

　　急得芸娘拔出粉拳欲威胁，却没想到明明看戏看得很入神的许太太突然咳嗽了一声，吓得芸娘赶紧收起了拳头坐直了身子，摆出一副温顺敦厚的乖巧模样。
　　看得云罗暗自发笑。
　　没想到许太太顺势还瞥了她一眼，惊得云罗赶紧收敛了情绪，不敢再与芸娘交谈。
　　不禁庆幸自己刚才说话的音量控制得很低。
　　也没有说出什么大不妥的话来。
　　想到自己这段时间因为一系列的变故，慢慢放松了心神，不禁警醒——
　　钦差大臣的到来，不知道会让苏州掀起什么样的惊涛骇浪，自己要打起十二分的精神，小心踏进了漩涡，难以抽身。
　　如此告诫一番，神色间就多了几分郑重。
　　落到许太太眼中，不禁有丝丝满意流淌。
　　等狄夫人再次出现的时候，戏台上已经唱到第三折了。
　　林氏眼尖，第一个从凳子上跳了起来，早早地迎了过去：“夫人，没什么大碍吧？”
　　笑容夸张，一副殷勤模样。
　　可狄夫人愣是绕过了她伸出来的手，径直地坐回了本来的位置，若无其事地对众人说：“苏夫人陪着苏小姐先回去了，大家不用担心，看戏吧！”
　　完全把林氏当空气的意思。
　　林氏的脸就由白转红，又由红转白。
　　笑容狠狠地凝固在脸上。
　　非常难看。
　　蒋太太犹豫了半天，最后还是起身去拉了林氏坐在她身旁：“妹妹，快些坐下来看，唱到‘寻梦’了，可不能错过，要知道整出戏可是从此处开始精彩的……”
　　林氏这才收拾了尴尬有了下台阶的机会。坐回了位置。
　　只是，当众人都在看戏时，她那恶狠狠的目光一下子攫住了狄夫人身畔的林淑红。血红的目光令人通体生寒。
　　可林淑红似乎毫无所觉，理直气壮地端坐在狄夫人身旁。身姿笔直，大义凛然。
　　众人不由有了诸多猜测——
　　看来林氏真做了什么两面三刀的事情惹怒了狄夫人。
　　要不然，林淑红这个庶女怎么敢如此七情上面？
　　说到底，她姓林，不姓狄。
　　所有的人经由两人的表情、神态，在心中都有了计较。
　　商户就是商户，趋炎附势、唯利是图，没有一点气节。
　　各怀心事的人嘴角都带着不屑。
　　包括云二太太和蒋太太。
　　他们甚至忘记了自己也是商户的太太。
　　而且和林氏沾亲带故、关系密切。
　　蒋太太悄没声息地坐直了身子。以拉开与林氏之间的距离，聚精会神地盯着戏台，佯装认真听戏的模样。
　　林氏同她说话，她统统不理会。
　　急于撇清干系。
　　林氏气得浑身发抖，看向蒋太太的双眼恨不得喷出火来。
　　纵使如此，依然没有一个人理睬林氏。
　　台上的戏文越来越热闹，锣鼓震天，众人都不再讲话，情绪被杜丽娘和柳书生的爱情深深打动。
　　当大家沉浸在这场让人热泪盈眶的生死之恋中时，方妈妈的身影悄悄地出现在如意门口。
　　狄夫人的眉头几不可见地蹙起。但还是敛眉听方妈妈小声禀报着。
　　最后，方妈妈的小腿打着哆嗦退了下去。
　　见到夫人那熟悉的挥手动作，她感觉自己是遇到了观世音大士洒下羊脂瓶中的甘霖一般幸运。
　　主子打架。小鬼遭遇。
　　说的就是他们这些人的境况。
　　方妈妈两条腿都跨出了门口，才敢抬手拭汗、大口喘气。
　　“妈妈……”身后传来莺歌焦急的呼声。
　　方妈妈的笑容不禁发苦，无奈地转身，笑着应酬夫人身边这位最得脸的大丫鬟：“莺歌姑娘，是夫人还有什么吩咐吗？老身即刻去办。”
　　莺歌冲她福了福身子，声音压低了道：“等会那样的场合怎么能有一个此身未明的人的位置，妈妈，你是经年的老人了，这样的事情怎么就不会处理呢？”
　　责罚之意呼之欲出。
　　方妈妈听得胆战心惊。一慌神就拉过莺歌的袖子，无奈地申辩道：“我的好姑娘啊。别说老身这么多年的差事不是白当的，就是姑娘也是见惯世面。必然知道此事不妥。可是，大人的吩咐、管事亲自来交代，老身怎么敢说个‘不’字？”
　　腆着老脸解释。
　　暗自祈求希望能顺利过关。
　　抬眼小心地看着对面的莺歌，就见那张俏脸沉了下去。
　　她不禁暗暗叫苦。
　　“妈妈这话，莺歌可就听不懂了，当着满院子的客人，若真是大人的吩咐，管事大可直接回到夫人跟前，何必还要通过妈妈来转达？再说，今日是什么样的状况？是咱们少爷的定亲宴，大人怎么会让一个没名没分的女人和其他夫人太太同处一室？想来想去，只能是妈妈年老耳聋，听错了管事的话，办错了差事。”说着，莺歌冷冷地“哼”了两声，俏脸上一层寒霜。
　　不留一丝情面。
　　方妈妈感觉有一块铁饼迎面而来，直接就砸到了脑门上。
　　这算什么事？
　　大人想要让夫人在内院的宴席上安排那个杨氏出席，夫人不乐意，硬是指控她年老耳聋听错了。
　　让她这个夹在中间听差做事的人怎么办？
　　“姑娘，你这话说的……”方妈妈脸一僵，不肯承认自己是听错了。
　　笑话，这么大的黑锅她若认了，那下一刻必然是以她年老为由罢了差事。
　　她做了这么多年管事妈妈，怎么肯以这样的方式退下来？
　　指不定府里的人怎么糟践她。
　　更何况，管事的意思表达得清清楚楚，是大人的吩咐。
　　在这个府里，只有一个主人，那就是狄大人。他们谁的话都可以不听，但就是不能不听大人的。
　　念头一转，方妈妈已经打定了主意。她冲着莺歌矮身行礼：“我的好姑娘，我那边还有事情呢。先去忙了。”说着就想转身离开，逃离此地。
　　没想到莺歌眼明手快一把就拽住了她的袖子，双目冒火，不肯放手。
　　两人就这样僵持着。
　　这样的地方虽然暂时没有人发现，可府里有喜事，人来人往，难保下一刻就有人撞过来。
　　他们这样拉拉扯扯，被人发现了难逃一顿板子。
　　方妈妈心焦似火。
　　虽然她是管事妈妈。可是狄夫人信任莺歌多于她，所以，她还是不愿意扯破脸皮，尴尬地看了一眼拽住她袖子的白皙手掌：“姑娘……”
　　低声下气地求饶。
　　莺歌见她一副怕事的模样，不禁急红了眼道：“妈妈是和风院的管事妈妈，不是别处的。有什么事情若不想着怎么替夫人分忧，只想着躲懒，那恐怕这位子也就做到头了。有些话夫人不会明说，可咱们做奴婢的就得体察心意，要主动出面把事情处理妥当。不让夫人为难……”
　　方妈妈一低眉，连连叫苦：“姑娘，你说得轻巧。大人清清楚楚、明明白白地交代要让杨氏出席等会的宴会，我们这些个做下人的能怎么替主子分忧？搀和进事情里，让大人一顿责罚？姑娘，你替我想想，老身怎么办？总不能说是杨氏自己不愿意来参加吧？”
　　方妈妈说到最后，却豁然明白开来。
　　杨氏不愿意来是不可能的，那假如是杨氏不能来呢？
　　譬如因为身子突然不适而不能来。？
　　那大人就不能怪罪他们，夫人更不会怪罪他们……
　　对！就是这个意思。
　　“姑娘的意思，老身明白了。可是。如今杨氏身边有李妈妈陪着，要想……”方妈妈眼珠子一转。语气明显舒缓了不少，衣袖下的手却不明显地动了动。
　　莺歌嫌恶地扯了扯嘴角。扬起笑脸抓着方妈妈的手，一个动作就把荷包没入她的袖内：“妈妈办差辛苦，夫人心里明白着呢。”
　　方妈妈这才笑得真心实意，不再敷衍道：“姑娘这话说的，下人为主子办差是理所当然的事情，麻烦姑娘转告夫人，别担心，一定办得妥妥帖帖……”
　　须臾间，保证的词语一串串。
　　脸笑得像朵花。
　　莺歌见事情办成，再也没有听她胡扯的心境，草草敷衍了两句，两人就分了手。
　　这一幕，被正好起身出来透透气的云罗看得个清清楚楚。
　　“姐姐。”避过莺歌，云罗正想从门后走出，就听见有人叫她。
　　循声望去，赫然是林淑红笑盈盈地站在旁边望着她。
　　她刚刚也在？
　　云罗第一个念头就是这个。
　　“姐姐现下就要回去了？还是同我走走？”林淑红上前挽了她的手臂，语气却不轻松。
　　“我们走走吧，里面吵得头疼。”云罗眼角的余光瞥见暗处一双白梅吐蕊的绣花鞋朝着相反的方向离开。
　　她记得林淑红身边的丫鬟青葱穿得就是这样样式的鞋子。
　　嘴角间就带了肯定——
　　看来刚才林淑红一定要看见了整个过程。
　　两人慢慢踱步来到了小径上，红缨和林淑红的另一个小丫鬟远远地跟着，保持着适当的距离，让两人有了足够的空间。
　　身边一下子安静下来。
　　醉人的花香一浪浪袭来，钻进云罗的鼻子，呼进了她的肺里。
　　一下子，香甜之气就盈满了全身。
　　人的心情也好了许多。
　


☆、第208节　惊心

　　“妹妹，看你最近清瘦了不少。”云罗随意找了个话题。
　　林淑红为唐韶做事，他们之间虽然没有与芸娘那样要好，可因为共同经历过曹瑛的事情，总有几分知己的感觉。
　　所以，林淑红若不愿意说，她也不会心生误会以为隐瞒。
　　“在这样的地方，能不瘦吗？”林淑红抬起头冲她展颜一笑，似有一种阳光闪耀的美。
　　云罗不由一呆，而后真诚地赞道：“妹妹自住进狄府，越发美得惊心动魄，我等望而却步。”
　　她是发自肺腑之言。
　　却没想到林淑红的眼神一暗，脸色顷刻间就似乌云盖日般暗淡无光。
　　“妹妹怎么了？”云罗体贴地为她整了整略有些凌乱的发丝，想了想，声音越发柔和，语气越发宽慰，“是不是有什么事？”
　　今日狄夫人对林氏的突然冷落，是不是有林淑红背后的动作？
　　难为她一个女孩子在狄府里面行事。
　　想想肯定不轻松。
　　设身处地思绪一番，她在许太太身边这么久，除了一个红缨都没能拉拢到许府一个人手，狄府较之许府更加复杂，林淑红的处境可想而知。
　　她要如何经营才能在狄府打开局面，完成唐韶交付的任务？
　　必然是打破了牙齿往肚里吞地豁出去，才能有一片天地。
　　顿时，心里隐隐升起怜惜之情。
　　“姐姐是不是感觉到什么了？”林淑红并不正面回答，只是面容晦涩地看着她。
　　目光闪烁。
　　云罗见状越发肯定心中的猜测。
　　林淑红定然是遇到了什么事，否则意志不会这么消沉。
　　联想到突然出现在他们面前的杨氏，她心中一动——
　　“我今日看到狄夫人对一贯亲热的林太太态度大变，就猜测可能是出了什么事。”云罗点到即止。
　　“姐姐是想问我那位嫡母做了什么惹恼了狄夫人，对吧？”方才看戏之前。两人已经继续到这个话题。
　　碍于场合，他们才不得不中止交谈。
　　现在，云罗想知道到底是什么事情。
　　“姐姐猜猜怀了的那个是怎么突然冒出来的？”林淑红不答反问。
　　温婉的笑眼中掩不住的轻蔑。
　　“难不成是你父亲、母亲安排的？”云罗大吃一惊。
　　却还是做了这样大胆的猜测。
　　“姐姐也觉得不可思议。对吧？”林淑红对上云罗吃惊的眼眸，嘴边的轻蔑越发明显。“可偏偏这一切就是是我那对利欲熏心的父母一手安排的。”
　　说着，袖子下的手已经紧紧地握成了拳。
　　白皙柔腻的皮肤上血管根根分明。
　　“可是，狄夫人不是对林太太极为倚重吗？你嫡母怎么会背着狄夫人做这样的事情？这可是背主啊……”云罗觉得自己脑子里有千万个思绪，可从来没想到过这个可能性。
　　依照林淑红所言，杨氏是林勇夫妇送到狄大人身边。
　　这是什么情况？
　　她一下子傻眼了。
　　“事情就是这么匪夷所思。义母一开始也不相信，可几经查证，的确是事实。”林淑红霜白的脸孔下是激动的讥讽，“所以才会在人前这般对待她。在义母看来，肯让她进门已经是最大的恩赐了。”
　　若不是因为狄大人对林勇诸多维护，狄夫人早就撕破脸皮，让人发落了。
　　这样一对唯利是图的父母，哪里有半分仁义道德？
　　他们的眼里只剩钱、钱、钱……
　　只要能讨好狄大人，做什么都愿意。
　　更何况只是个狄大人送个女人而已。
　　“这样啊……”云罗虽然吃惊，但是林淑红这么说来，定然是千真万确的事情，她也只能皱着眉头听下去。
　　虽然心底很不齿。
　　“他们自以为做得天衣无缝，可世上没有不透风的墙。义母还是缓过来了。派人暗中一查，那点子龌龊事也就化于阳光下了。”林淑红三言两语说完，可云罗知道。事情定然没有这么简单。
　　“可你父母何必如此煞费苦心地巴结狄大人呢？这么些年的关系摆着呢，做如此冒险的事情不怕得不偿失吗？”云罗把心底的疑惑一五一十地问出了口。
　　狄大人对林勇多为倚重，甚至肯批盐引给他，其间关系可想而知。
　　林氏多年来在狄夫人面前小心谨慎、陪伴解闷，也是下足了功夫，又为何要用这样的法子去讨好狄大人、寒碜狄夫人。
　　一旦事发，可不是开玩笑的。
　　想来想去，百思不得其解。
　　云罗的双眼就一瞬不瞬地盯着林淑红。
　　“姐姐也觉得他们不应该，对吧？”林淑红神情惨然地一笑。低低地诉说，“为了一笔牵扯上百万两银子的生意。就算让他们杀了自己家人性命也在所不惜，更何况是区区一个女人。”
　　愤懑的眼神中布满着控诉和失望。
　　云罗细细地咀嚼着话里的意思。心底却是胆战心惊。
　　上百万两银子的生意，那是什么样的生意？
　　跟唐韶要查的案子有关吗？
　　云罗第一个念头已经想到唐韶。
　　林淑红为唐韶所用，潜入狄府，只是单纯让她去找些书信之类的东西吗？
　　云罗突然觉得自己一直以来忽略了一个关键——
　　当时，唐韶为何要选择林淑红来做这件事？
　　是不是内里有什么牵扯？
　　譬如和那笔上百万两银子的生意？
　　她不敢往深处想。
　　背上有冷汗冒出。
　　事情再回到杨氏这头，若说林氏在狄夫人面前穿帮，这中间没有林淑红的痕迹，她反倒不信了。
　　“可是，你始终是林家的女儿。”云罗盯着她忿然的眸子，语重心长地提醒。
　　他们是女子。依附家族而生存，有时损敌一千自毁八百的做法是下下