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　　还要在自己母亲面前不露出异样。
　　真是难为她了。
　　轻轻舒出一口气，云罗捧起芸娘的手，放在掌心细细摩挲，温柔而郑重，仿佛这样就可以传递属于她的支持与力量。
　　你要挺住。
　　再难都要停住。云罗在心底轻轻地说。
　　姐姐……
　　芸娘僵直的背脊一软，缓缓地靠在云罗的肩膀，用力地闭了几次眼睛，才把湿热逼回了体内。
　　此时，她不能想也不敢去想。
　　只有自己先沉住了气才能图谋后事，唉声叹气是最没用的方式。
　　云罗的眼里传递了这么一个讯息。
　　芸娘的理智一点点回笼，心也安定下来。眼眶涩涩，可心境却有了变化。
　　先定而后谋动。
　　他们的事情，从来就不容易。此时，不过是更难些罢了！
　


☆、第194节　怪异

　　马车晃悠悠，终于停了下来。
　　许太太见到神色平静的芸娘，不禁点头颌首、目露满意。
　　楠星和红缨出现在帘子外面，一个撩着帘子，一个弓身搀扶着马车里的人下来。
　　等云罗终于落到地面，抬起头直视前方时，狄府熟悉的垂花门映入了眼帘。
　　莺歌和燕舞俏生生地站在前面，笑吟吟地迎接着客人。
　　苏夫人、林氏、云二太太、蒋太太比许太太早到了些许，都已经携手站在一起寒暄着。
　　云家、蒋家的女儿穿着华丽地跟在身后，面带娇羞。
　　许太太理了理衣襟，噙着笑领着芸娘和云罗紧步上前。
　　“许太太来了……”蒋太太和云二太太笑着行礼，目光前所未有的热烈。
　　“嗯，云二太太、蒋太太，你们好。”许太太的应答不疾不徐，颌首的动作更是姿态优雅。
　　“姐姐，你不是在愁请不动许太太做你们的媒人吗？这么大好的机会，还不赶紧开口央求？”林氏凑了过来，压低了声音眨眼睛。
　　蒋太太立即反应过来，冲着许太太低身福了福：“是啊，请许太太赏脸，做云家的媒人，这样，蒋杨两家的婚事才算是功德圆满……”
　　蒋太太也算是巧舌如簧，一席话把许太太捧入云端。
　　那头苏夫人早已随着莺歌入了垂花门，看不见身影。
　　蒋太太就笑得越发大声。
　　“恭喜蒋太太。”许太太对于做媒人的事情不置可否，只是笑着同蒋太太等人边走边寒暄。
　　云罗和芸娘两人交换了个眼神，就抬步跟了上去。
　　狄夫人居住的和风院，人声鼎沸。
　　正厅镶宝蓝色琉璃的楠木大门已经大开，露出光鉴照人的青石地砖，天气晴好。阳光照射在地面上，泛出粼粼的光，瞧得人晕乎乎的。
　　端午宴会都没有敞开正厅的大门。在狄少爷定亲的今日，狄夫人把众人迎进了和风院的正厅。
　　屋内的陈设自不用说的华贵。每一处都带着年份的厚重和阅历，又夹杂着富丽堂皇，扑面而来。
　　云罗看到长案中摆着一株一米多高的红珊瑚，不由倒吸了一口气。
　　鲜红的珊瑚向来是祥瑞的征兆，一般都会先呈进内务府。
　　像这种一米多高的更是百年难得一遇。
　　就算放在集齐天下奇珍的皇宫大院里也是凤毛麟角。
　　来不及多想，就见久未露面的狄夫人由莺歌搀扶着走了进来。
　　所有的人都围了上去，热闹地见礼。
　　林氏更是把苏谨兰推到了前面，说什么“苏家小姐来给夫人请安”之类的话。闹得苏谨兰的脸孔红彤彤的。
　　狄夫人抬起头，脸上的脂粉厚重，尖尖的下巴再也没有圆润的线条，大大的眼睛陷在眼眶中带着掩不住的憔悴，让人说不出来的压抑。
　　众人都把吃惊吞回了肚子里，只是笑着说奉承话。
　　一个劲地称赞她气色不错。
　　狄夫人对着苏谨兰缓缓一笑，不复雍容，嘴角的弧度和脸部的表情都极不相称，让人看了只觉得怪异。
　　而后又招呼在场众人，“诸位夫人太太。都坐，都坐，不要客气……”品红色五福捧寿花纹衣袖下伸出的手骨瘦如柴、青筋毕露。鲜红的丹蔻涂在青白的手指上，散发着病态的孱弱。
　　狄夫人的气息颤颤，旁边的莺歌赶紧扶着她坐在了正中的主位。
　　大家脸上的笑容一下子淡了许多，都不敢高声说话，静悄悄地自己找位置坐下。
　　屋子里只余沙沙的滴漏声。
　　云罗小心地观察了四周，奇怪林淑红怎么没出现？
　　正在犹豫着寻机问一下林淑红的去向，林氏已经率先问出了口——
　　“夫人，红儿呢？这么喜庆的日子她怎么不陪在夫人身边，躲懒到哪里去了？等会我见着她。一定要好好说她两句，怎么这点规矩都不懂……”
　　林氏喋喋不休地说。却没想到狄夫人闻言脸色冷淡，眉目刹时就峻峭起来。
　　吓得林氏不敢再说下去。小心地瞄着她，大气不敢出。
　　众人都沉默下来，气氛安静得让人觉得诡异。
　　云罗的心一下子跳到了嗓子眼，手指紧紧地攥住了帕子。
　　“林小姐偶感风寒，夫人请了大夫开了药方，现在正在自己院子歇息呢。”一旁的莺歌觑了眼狄夫人，抬首对众人解释道。
　　原来是病了。
　　众人松了一口气，林氏更是夸张地用帕子擦了擦鬓角的汗。
　　云罗手里的帕子却越搅越紧——
　　不，她不相信林淑红是受了风寒，这么热的天气，怎么还会受风寒？更何况狄夫人这样的表情……
　　到底发生了什么事？
　　不会出事了吧？
　　难道林淑红为唐韶办事的秘密被发现了？
　　所以狄夫人要对付林淑红？
　　越想越心惊，云罗的眼睛不由定定地看向狄夫人，拼命想从那张青白的脸孔上找到答案。
　　林淑红那么艰难才能得到狄夫人的信任，刀伤刚好，可千万不能出岔子。
　　一个弱女子，若是那些事情败露，狄知府夫妇有一千种的手段可以让她生不如死，那唐韶就是间接害她的凶手，而自己这个传话递消息的人也难辞其咎。
　　眼眶涩涩，她感觉眼泪就要落下来。
　　“姐姐……”芸娘见她神情恍惚，乘着众人不注意，小声地提醒她。
　　云罗抬起慌乱的眼眸，只感觉眼前有许多的重影，努力了几次才勉强集中了心神，从一阵嗡嗡声中找回了自己的声音——
　　“没事，就是有些晕，可能太热了……”
　　“姐姐，你病了吗？”芸娘见她有气无力，语气不安地凑过来摸她的额头。“呀，有些烫手……”
　　芸娘的声音不大不小，足够所有的人听见。
　　许太太的目光就望了过来。
　　“怎么了？是不是一早陪着我出门有些疲乏了？”她蹙着眉一脸担忧。其实她也有些倦了，可是狄夫人在场。她又不能露出一丝疲惫，免得狄夫人多心，以为她不乐意过来。
　　狄夫人眼皮一抬，平静地挥手，身旁的莺歌就走到云罗身边，关切道：“云大小姐不舒服吗？”
　　“不是……”说着，云罗就勉强地起身，盈盈俯身。“诸位夫人太太，可能是热气上头有些眩晕。恕小女失礼，林小姐病了，小女想去探望一番……”
　　狄夫人淡淡的视线追过来，从头到脚地审视了一遍云罗，似乎在确认她话里的真实性，过了半晌才开口说道：“莺歌，你把几位小姐领到后面的花厅去歇歇脚，再派人去看看红儿，如果好些了就让她过来陪陪几位小姐。难为云大小姐一番牵挂之情。”说到最后，音调有些拔高。
　　本是很正常的几句吩咐，可是听到云罗耳朵里却觉得有些刺耳。
　　狄夫人这是怎么了？
　　以前可是不动声色一人。现在怎么口吻中总是带着些不善呢？
　　纵然是责怪她端午宴时不识抬举，可放在明面上就是不识之举了。
　　堂堂知府夫人，朝廷的诰命夫人，怎么会露出这种仪态？
　　所有的人都有同一种感觉——
　　自从狄夫人上次端午宴病倒之后，这是第一次在人前亮相，言行举止较以往多了迫切，总让人觉得说不出来的奇怪。
　　可是谁又会去品头论足呢？
　　云罗收回目光，贞静地行礼后跟着苏谨兰等人离开了正厅。
　　出了正厅的门，转进了右手的抄手游廊。穿过如意门，后面是东西两处跨院。
　　每处跨院有三间再带两间耳房。东跨院种着一排芭蕉，西跨院种着几株海棠。此时都长得茂盛，翠绿欲滴，一副勃勃的生机。
　　他们走的这段抄手游廊经过的是东跨院，可是莺歌却迟疑了一下，又领着他们下了台阶往西跨院那边的抄手游廊走去。
　　纵然是细小的动作，可还是瞒不过云罗的眼睛。
　　她不解地看了眼东跨院的正中房间，门户紧锁，透过窗户上的高丽纸可见里面有人影晃动。
　　高高的发髻耸起，显然是女眷。
　　这么热的天气，为什么要把门窗都关上？
　　莺歌为何又要特意回避？
　　云罗的脚步不由慢了下来。
　　芸娘也跟着慢了下来，其他几位小姐的也都慢了下来。
　　莺歌发现他们的举动，不由站定微笑着冲他们施了一礼：“苏小姐，几位小姐，花厅就在后面一进，穿过这边跨院就到了。”
　　目光最后停留在了云罗身上，焦急地暗示她加快些步伐。
　　云罗想了想，紧了两步走近莺歌，同她寒暄着问起了林淑红的病情。
　　莺歌答得滴水不漏，不外乎是说林淑红受了风寒之类的话，但是言辞中还是对林淑红很恭敬，一口一个“小姐”。
　　这样的态度稍稍安抚了云罗的心，猜想或许是自己想偏了，脚下的步子就松快了许多。
　　游廊并不宽敞，云罗和芸娘、苏谨兰、苏谨梅很自然地并肩走在了第一排，云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟并肩走在了第二排。
　　可没走几步，就听见东跨院传出“咚咚”的声音。
　　大家的步子又停了下来。
　　“谁在外面？”一道慵懒的女声从东面房间传出。
　


☆、第195节　外室

　　“谁在外面？”一道慵懒的女声从东面房间传出。
　　莺歌的脸就沉了下去。
　　等不及众人猜测是怎么回事，东跨院房间的门就被打开了。
　　一个年约四十五六岁的婆子扶着门框，看清楚是莺歌就立即笑着行礼。
　　“莺歌姑娘啊……”婆子干干净净的，一双眼睛十分灵活。
　　“李妈妈，什么事？”莺歌的口气十分冷淡，眼角抬得半天高。
　　“杨氏想吃新鲜的枇杷，让老奴跟夫人回禀一声。”婆子倒不介意莺歌的态度，自顾自地说着要求。
　　杨氏？
　　什么人可以称为杨氏？
　　所有的人都看向东跨院那个敞开的大门，一个个掩不住的好奇。
　　难道那里面就是狄知府养在外面的女人吗？
　　狄夫人同意把人接进府里了？
　　云罗一下子就想起前段时间断断续续接收到关于狄知府这位外室的讯息——
　　怀相不好。
　　一会想吃这个，一会想吃那个……
　　有次还想吃新央的油炸团子。
　　她倒是会吃。
　　云罗不由对这个外室好奇不已，能让狄知府打破标榜的“忠贞世笃、伉俪佳话”的女人到底长什么样？
　　心里这么想着，视线就更是紧贴在那扇敞开的大门，恨不得有透视功能。
　　似有感应一般，一个丰满的身影就这样突然地走进众人的视野——
　　“我还想吃西山的杨梅，莺歌，你记得跟夫人说一声，也一并买回来。”一位小腹隆起的女子从李妈妈的身后走出。
　　玉带白的银条纱夏衣，散花水雾绿草百褶裙，眼波流转。媚眼如丝，这人是——
　　杨太太！
　　新央前县尉的太太。
　　云罗吃惊地眼珠子恨不得掉下来。
　　怎么会是她？
　　怎么会是她呢……
　　除了苏谨兰、苏谨梅不认识杨太太，其他几人都是见过杨太太的。见到她一下子都懵了。
　　杨太太站在东跨院门口的台阶上，清晰地看到云罗等人的表情。不禁撇了撇嘴角，而后目光一转又从众人脸上一一滑过：“苏大小姐，苏二小姐，许小姐，云大小姐，云二小姐，蒋大小姐，真是好巧啊……”客气地点名打招呼。
　　说罢。还捏着帕子捂嘴笑。
　　一副理直气壮的模样。
　　丝毫不怕羞。
　　莺歌的脸瞬间黑成了锅底。
　　尴尬地冲云罗和芸娘两人笑了笑，而后草草地对杨氏那个方向屈膝行礼：“杨氏，这儿风大，你先进去吧，有什么需要，奴婢回了夫人之后会办妥的。李妈妈，赶紧扶杨氏进去，万一出了什么事，夫人怪罪下来，你担待得起吗？”
　　说到最后。莺歌的口气有些严厉。
　　“是，是。”李妈妈显然畏惧这样的莺歌，应答间就去扶曾经的杨太太如今的杨氏。
　　没想到。杨氏“啪”地一把推开了李妈妈伸过来的手，微抬了下巴，语带嘲讽：“笑话，今儿天这么热，哪里有什么风？我要出去走走，活动活动，大夫可是交代了，我要多走动，这样才能为大人诞下一个健健康康的少爷。”一番咄咄逼人的架势。
　　这样的话理直气壮地从杨氏的红唇里冒出来。带着嚣张带着跋扈。
　　可是，出人意料的是狄夫人身边最得脸的莺歌敢怒不敢言。只是低着头咬着唇。
　　仅仅因为莺歌是奴婢吗？
　　云罗眯起眼，直觉否认。
　　在狄府。杨氏论起身份来，还是个不明不白的主，甚至连姨娘都算不上，和府里的奴婢一样的地位罢了。
　　而莺歌，旁人不好说，她可是亲身试过的。端午宴会时，莺歌犀利的阻拦犹在眼前，她可不认为此刻是莺歌不中用，软弱可欺。
　　那么，杨氏的气焰如此高涨，说明什么？
　　说明杨氏压根不把狄夫人放在眼里，自然不必惧怕狄夫人身边的大丫鬟。
　　脑子里又浮起方才狄夫人的气色和神情，电光石火间，一个念头迅速地闪过——
　　难道，现如今，狄夫人已经完全失势？
　　就算不是完全失势，恐怕也讨不了好。
　　要不然，怎么一个小小的杨氏都敢这么嚣张。
　　这么一想，云罗再看向正厅的方向就多了几分同情。
　　原来，光鲜如狄夫人也沦落到如斯境地。
　　和她这个被当成“棋子”的孤女不相上下！
　　又念及端午宴时狄夫人想将她强留下来的事情，顿时，心底刚刚泛起的恻隐之心全数消散。
　　恶心自有恶人磨。
　　何必对狄夫人这样的人施以同情呢？
　　注意力又回到杨氏和莺歌身上，两人一个眼角不屑，一个敢怒不敢言，奈何其他人都作壁上观，谁也不出声。
　　气氛一下子尴尬得很。
　　莺歌此刻心里翻江倒海，她虽然是个丫鬟，失了体面是小事，可是连累自己夫人被人看轻，那就是天大的事。
　　尤其是在苏家大小姐面前。
　　她的额头冒出密密的汗，手无意识地绞着帕子。
　　可是，她现在又能拿这个不要脸的杨氏怎么办？
　　难堪、羞赧、委屈……种种情绪交织在心里，五味杂陈。
　　“李妈妈，我记得医书上说过，枇杷、杨梅都是温热的东西，孕妇吃了上火，生下来的孩子就容易得火疖子，不知道我有没有记错？”一道清脆的声音从回廊处传来。
　　众人循声望去，赫然是一脸苍白的林淑红走了过来。
　　依然是华贵的衣衫，亮眼的首饰，妆点得花团锦簇。
　　可仔细一瞧，就能发现林淑红的步子太过轻盈，没有一丝力度。
　　杨氏身旁的李妈妈一脸尴尬，弓着身子不停地说“小姐说的是。说的是……”
　　杨氏看到林淑红，脸上微微不服气，争辩道：“我又不一起吃。少吃几颗就无大碍的……”可声音到底低了下去，没有什么气势。
　　谁知林淑红看也不看她一眼。旁若无人地对身旁的青葱吩咐道：“你去扶杨氏回房，大夫交代过，虽然适当的走动很重要，但是休息更重要，杨氏已经出来了这么长时间，想必已经休息够了吧？若不然，义母怪罪下来，杨氏你也难辞其咎。”
　　语气竟然是不可思议地强势。
　　青葱领命过去。
　　杨氏不敢置信地瞪圆了眼睛。左手抬起，指尖颤抖着指向林淑红的方向，好像在控诉什么、表达什么……
　　林淑红视若无睹，继而对莺歌说：“莺歌姑娘，辛苦你在前面领路吧。”
　　笑容淡淡，言辞暖暖，仿佛方才的强势是错觉。
　　回过神来的莺歌却对林淑红心存感激。
　　冲着在那边被李妈妈、青葱一左一右夹回房间的杨氏甩了甩袖子，兴高采烈地主动上前去扶林淑红。
　　脑子里早把前段时间打听出来的事情抛到了脑后——
　　交好的外院书房听差小厮偷偷地告诉她，说什么大人现在心里眼里压根就没有那个杨氏了，他的心思又被新欢给勾了去。那个新欢年轻貌美。大人晚上兴起，特意画了画像收在书房里面的暗格里，那小厮正好进去续茶。正巧大人把已经晾干的画像在卷起来，他大着胆子低头快速地瞟了一眼，只看到女人的裙子，从而猜测应该是女人的画像。
　　莺歌