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　　许太太听罢，咯噔一下。
　　她自然知道朱公子是何人，就是那个工部侍郎朱佑淳的侄子。那日端午宴时，听说他是今年春闱新晋的进士，年仅二十五六，她当时就觉得人品、家世不错，可是转念一想，二十五六的年纪肯定早就娶妻，哪里会还未婚配，所以也就没动过念头。
　　可是，苏夫人的话分明就是指这位朱公子还未婚配。
　　那……岂不是最佳人选？
　　甚至比狄少爷还好！
　　因为这位朱公子已经春闱高中，比起狄少爷这个还在寒窗苦读尚未有功名的强上千八倍。
　　好比在烧制瓷器，一个是还未出炉的半成品，虽然知道材料好、瓷器师傅手艺也好，但是，毕竟还未出品，将来是不是个佳品还未可知；另一个则是已经出炉的成品，颜色、品相都属上乘，这个可就是眼见为实了！
　　这么好的人选，若是能配了芸娘，那可是再好不过的事情了！许太太心里一阵激动。
　　这可真是“失之东隅，收之桑榆”啊！
　　当下不由心情大好，笑意就到了眼底。
　　苏夫人抬头正好瞥见，腮边就有了若有似无的笑。
　　“那位近来在苏州的朱公子吗？听说年纪不小了，怎么至今没有妻室啊？”许太太迅速冷静下来，目光就投注在了苏夫人身上。
　　“哦，说来也是一段往事，这位朱公子降生时，满室花开，引为奇谈，其祖父赐名朱茂芳。满月之日，就有高僧云游经过，一定要亲自见见这位朱公子。朱家老夫人因为孙子降生时的异象对其宝贝得紧，听说高僧要见，就着人把襁褓中的朱公子抱了出来，后来那位高僧就留了一句话，道——此子乃文曲星下凡，少年勤学春光花自发，忠孝两全富贵无忧愁。只是有一点要切记，夫妻少配有刑克，最好等金榜题名之后再考虑婚配之事。朱家老太太就留了心，眼见孙子少年聪慧、才情敏捷，深信高僧所言是文曲星下凡，对婚配一事就更为慎重。到了十六七岁，有媒人上门游说，都被朱家老太太婉拒，称一日不高中一日不娶亲。”苏夫人悠悠地啜了一口茶水，娓娓道来。
　　许太太表面淡然，内心却是乐开了花。
　　“那这位朱公子将来必定前途无量啊……”许太太不由道。
　　“许太太是京城人士，怎么没听说过这位朱公子的事情？”苏夫人追问了一句，似乎有些意外。
　　“我嫁到临安多年，京城的事自然没那么灵通了。”许太太脸色一僵，而后又恢复了平静。
　　出身京城，可对京城的消息闭塞，说明什么？
　　说明许太太的娘家、廉礼公的后代在京城的圈子里混的越来越边缘，所以才会不知道朱公子出生时满室异香这样的大事。
　　许太太紧了紧手指，睃了一眼苏夫人，见对方神情坦然，满脸温煦，并无嘲讽或刻薄之意，心里紧绷的弦才松了下来。
　　“这位朱公子真是年少有为啊。”许太太赶紧转移话题。
　　“嗯，二十五六岁就高中进士，这在我朝可是亘古未有的事情啊！”苏夫人含笑应对，眼角却睃到了另一侧的林氏那边——
　　笑容发苦，眼中一闪而逝的懊恼。
　　苏夫人见了，笑得双眼眯成了缝，白胖的脸庞似满月的银盘，越发地和煦。
　　云罗听了一头雾水，可是，她却发现了一个奇怪事，就是当苏夫人说起朱公子的事情时，苏谨梅嘴角一直带着淡淡的讥讽，似乎在嘲弄着这一切。
　　云罗立即觉得有些不对劲。
　　苏谨梅在嘲弄什么？
　　是这位朱公子的传闻言过其实，还是嘲弄几位夫人太太想结亲的心事？
　　不得而知。
　　只有那抹嘲讽生动地挂在腮边，卷着梨涡轻轻绽放，于清丽中更见妩媚。
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☆、第187节　卖乖

　　“对了，听说林太太最近在做媒，不知道是哪家的少儿郎和俏佳人？准备什么时候过庚帖啊？”苏夫人话锋一转，终于不再提朱公子。
　　做媒？
　　许太太等人是第一次听说，不由诧异地望过去。
　　只见林氏又恢复了一贯的圆滑世故，打着哈哈：“都说整个苏州府除了狄夫人外就属苏夫人最耳聪目明，任何小动静都逃不过夫人的眼。”
　　说着奉承的话，却不肯正面回答是在为谁做媒。
　　这样遮遮掩掩、欲盖弥彰，云罗、许太太等人下意识地奇怪。
　　林氏这是在回避谁吗？
　　可是，苏夫人一看就知道内情，除了许太太外其他几人都是小辈，没有必要去刻意掩饰。
　　莫非林氏是为了回避许太太？
　　许太太显然也想到了这点，一下子，嘴角的笑意就冷了下来。
　　“林太太这是在打什么哑谜呢？能请到林太太做媒的人家，肯定非富即贵，不知是哪家的公子小姐？要这么藏着掖着……”许太太眉毛一挑，慢条斯理地挑破话题。
　　听着是玩笑话，可细细一品，又有点变味。
　　林氏何等精明，自然听出许太太的不悦，藏好满脸被戳破的尴尬，热情地扬起笑容，配合着甩帕子的动作缓解着刚刚的窘意，解释道：“许太太也是认识的，因为还没有交换庚帖，怕事情有变故，说了反倒不美。”
　　这么一说，许太太就好奇起来，追着问道：“我也认识的？这苏州城里我只认识狄夫人、苏夫人、林太太你，还有新央来的云二太太、蒋太太他们，旁的可就不认识了……难道？”
　　许太太说完。就有些明白过来了。
　　云罗的耳朵不由竖了起来，百爪挠心地等着那个最终的答案。
　　难道是云二爷家和蒋家结亲？
　　如果是，那应该是蒋芝涛娶云锦春。嫡女配嫡子，又是姑表亲。结成夫妻就是亲上加亲，再好不过的事情了。
　　云二太太的秉性她是了解的，让她撇开嫡女先考虑庶女的婚事，那是绝对不可能的事情……
　　再说，云锦春只比她小一岁，自从张家退亲之后，名声总有些妨碍，要想找好的人家很不容易。相比之下，蒋家富庶，又是亲戚，算是最好的选择了。
　　“是云蒋两家结亲吗？”许太太的笑容又回到了嘴角边，语气却是轻松下来。
　　云、蒋两家结亲对她而言没什么吸引力，林氏这么神神秘秘的，怪无趣。
　　“许太太说对了一半，是蒋家要嫁女儿。”林氏笑了笑。
　　说对了一半？许太太的眉头不由打了个结。
　　这是什么意思？
　　竟然不是云、蒋两家联姻。
　　云罗松懈下去的神经又紧绷起来。
　　她有个不好的预感。
　　“蒋家要和漕帮刘大爷的外甥结亲。”林氏掩嘴而笑。
　　什么？
　　蒋家要和刘罕的外甥结亲？
　　云罗吃惊不已。
　　许太太也很意外，嘴巴微微张着，过了一会才闭上。
　　“刘大爷的外甥？杨泽吗？……怎么……回事？”许太太终于找回自己的声音。但说话并不流利。
　　杨泽不是整日和五太太、蘩娘搅合在一起吗？怎么一下子又和蒋家议起亲事来？
　　云罗也不禁皱起了眉头，百思不得其解。
　　“不是杨泽，”林氏连连摆手。并不意外许太太等人的吃惊，“这杨泽还有一个胞弟，叫杨源，今年十八岁，两年前中了秀才，是块读书的好料子，刘爷这个舅舅对他爱护有加，一心供他读书，指望着能够出人头地。谋个一官半职。所以刘爷特意发了话，漕帮的事务一概不许他插手。清清静静地在城东僻了个院子、请了几个小厮婆子照顾他读书。”
　　杨源？
　　云罗、许太太都是第一次听说，脸上表情不禁有些起伏。倒是苏夫人纹丝不动，一看就是知道缘由的人。
　　苏夫人毫不吃惊只是静静听着，林氏又是似笑非笑地瞥着，许太太把差点脱口而出的问话又咽了回去，忍住心底的吃惊与好奇，睁着眸子不动声色地看着林氏。
　　林氏见许太太不上钩，便有些无趣，摸了摸鼻子继续道：“那日我堂姐蒋太太请我和我家老爷过府，席间感慨儿女婚事，正好杨泽杨爷也在，一听说蒋家女儿秀外慧中、温驯纯良，不由大加赞赏，当场就表明家中有个胞弟，一表人才，又有秀才功名，不知蒋老爷是否看得上，肯把掌上明珠割爱。我那姐夫姐姐一听，当即来了兴趣，把杨二爷的情况详细问了一遍，对他满意得不得了，我姐姐就拉着我的手央我做媒人。不是我夸赞，那杨家二爷真是百里挑一的好对象，人品、学识都是一等一的，又有刘爷这个把外甥当亲生儿子看待的慷慨舅舅，光宅子就买了两处，一处三进的，一处五进的。还置办了东大街的店铺三间，都是在最好的地段。我那堂姐好福气，一个女婿半个儿，杨二爷年纪轻轻就是个秀才，等明年下场中了举人可就是举人老爷了，真是打着灯笼也难找的好亲事，哈哈哈……”
　　说完，林氏竟然有些沾沾自喜起来。
　　似乎她才是举人老爷的丈母娘。
　　杨泽亲自为自己的胞弟求娶媳妇？云罗怎么听都觉得别扭。
　　就算买了两处宅子、三间店铺，也摆脱不了他下九流的出身。
　　说是秀才，可秀才离举人可是一条天堑，哪里能这么容易就考上举人。
　　若真这么容易，也就不会有人寒窗苦读三十载而不中的事情了……
　　脑海里又浮起杨泽那双阴狠潮湿的眼眸，想想都不寒而栗。
　　他怎么突然这么热心？
　　“云小姐，你瞧比你年纪小的妹妹都罗敷有夫了，你看……”林氏突然把话题扯到了云罗身上，亲切的话语中带着不怀好意，眼睛闪闪发亮。
　　暗讽她年纪不小、婚事不顺遂。
　　一下子，众人的目光都齐刷刷地落在了云罗脸上。
　　她暗暗叫糟，可这样的情形逼着她只能硬着头皮接下各色眼光：“杨二爷年少功名，霞妹妹又是温柔貌美，两人真是天作之合。”
　　男的猥琐，女的恶毒，天生一对的猪配。
　　云罗在心底暗暗补了一句。
　　“云小姐真会说话。”林氏的目光在她脸皮上来回地穿梭，发誓要找出隐藏的不甘、嫉妒、落寞……
　　可是，最后她失望地铩羽而归，什么都没发现，只看到明亮的双眸，花朵般娇嫩的粉唇。
　　林氏的话说完，就再也没有人接口。
　　一下子，气氛就有些凝滞。
　　林氏见苏夫人一副三缄其口、不感兴趣的样子，自觉把话题从云罗身上扯开。
　　气氛又慢慢活跃起来。
　　云罗不觉吁了一口气。
　　抬头就见芸娘冲她眨眼睛。
　　示意她不要把林氏的话放在心上。
　　云罗不觉莞尔。
　　心中暖暖。
　　乘其他人不注意，也回了个安抚的眼神过去，表示自己并不介意。
　　几位夫人太太继续闲聊，几位小姐拘在身后都显得局促默然。
　　中间，芸娘偷偷地左顾右盼，有些心不在焉，许太太就乘着众人不注意瞪了几眼，她才低头不语作淑女状。
　　云罗不由好笑。
　　想来芸娘是在找陈靖安，可惜，男女客人是分在两处，她想看一眼心上人的希望瞬间落空。
　　苏夫人提议众人移到花厅喝茶，看了眼女儿和其他几个同龄的女孩子，不由微笑着吩咐两个女儿领着芸娘、云罗去后花园逛逛，有意让他们亲热一番的意思。
　　许太太自然很乐意，几个女孩子也不反感，行礼后告退。
　　几人先前并不熟悉，也没有太多交往，再加上世家大族的约束，性情温顺谦和中带着腼腆内敛。
　　一路上，众人静悄悄地不作交谈，一如跟在母亲身后时的文静娴雅。
　　苏谨兰作为主人，意识到气氛的沉闷，终于羞红了脸开腔：“现在日头正毒，府中的后花园里也乏善可陈，若诸位姐妹不嫌弃，是否肯移步到我和妹妹所住的双姝阁一聚？”
　　众人自然没有不肯，都客气地说“好”，然后跟着苏谨兰踏进了她和苏谨梅住的双姝阁。
　　院落精巧雅致，一栋两层的小楼，楼上住着苏谨兰，楼下住着苏谨梅。
　　云罗有些意外，没想到苏家两姐妹居然住在了同一个院子。
　　转念想到苏府的格局紧凑，不比狄府奢华、林氏宽敞，又觉得姐妹俩住在同一个院子也是情有可原。
　　堂堂苏州同知的家，居然需要两个女儿挤在一起，说出来任何人都不会相信。
　　但如今眼见为实。
　　若是苏家人口众多也就罢了，可偏偏苏大人就带了妻儿五人在任上，连姨娘都没有半个，哪里有那么多人？
　　只有一个答案，那就是苏家的宅子太小，比不得其他人家。
　　云罗思绪飞转，眼睛也没空着——
　　一楼正中是宴客的厅堂，东面是日常宴息的地方，西面是苏谨梅的闺房。
　　院子中央摆着小定的礼盒，满满当当一屋子，显得有些拥挤。
　　想来是苏夫人的意思，把东西都直接送到了苏谨兰的住处。
　


☆、第188节　姐妹

　　那些金光闪闪的簪环在阳光中闪耀着刺眼的光芒，云罗下意识地偏头避过亮光，却无巧不巧地撞见苏谨梅略红的眼眶。
　　心头一片怅然。
　　“不好意思，有些乱……”坐定后，苏谨兰的双颊红如霞飞，语气羞窘。
　　“没事的，没事的。”芸娘和云罗异口同声。
　　唯有苏谨梅进屋之后就静静地坐在了最下首，一言不发。
　　说完，又是一阵安静。
　　此时，苏谨兰的贴身丫鬟紫苏上前请示那些首饰收在哪里，算是打破了沉默。
　　接着，就有几个小丫头鱼贯着上前，手中捧着红漆托盘，将那些华美的首饰再一次呈到了众人的面前。
　　苏谨兰歉意地看着众人一眼，小声地吩咐紫苏把东西收在库房。
　　“紫苏，等等，”苏谨兰开口喊住了贴身丫鬟，“回头把我梳妆台上的三个锦盒取过来。”
　　紫苏低头应声，就领着众人下去了。
　　片刻之后，紫苏和丫鬟托着三个锦盒进来。
　　苏谨兰分别给了苏谨梅、云罗、芸娘每人一个。
　　意外中，轻轻打开盒子，云罗的是一串珍珠手串，个个浑圆洁净，泛着皎洁的珠光；芸娘的是一串碧玺手串，桃红颜色，粉嫩耀眼；苏谨梅的一串猫眼石手串，那猫眼石一看就知道不是凡品，灵动诱惑，如猫眼一般流光溢彩。
　　三人有些意外：“兰姐姐（兰妹妹），这是？”
　　“我一看到这珍珠就觉得特别适合罗姐姐，一如姐姐气质光华，温润高洁。”苏谨兰侧首冲着云罗微微一笑，语气真诚。
　　云罗还来不及推辞，只见苏谨兰又转过头对芸娘说：“芸妹妹年轻娇嫩。最是适合这桃红的碧玺，你戴最合适。”
　　接着，“妹妹你不是有一件凤凰于飞的头面吗？上面缀着猫眼石。和这个手串正好一对，所以。姐姐就想把这个送给你。”
　　苏谨兰不紧不慢的语调，给人一种如沐春风的舒适感。
　　三人明明都不好意思收下礼物，却被她清澈的明眸一看，拒绝的话再难说不出口。
　　“可是不满意？不满意我再央母亲去找，总能找到合姐妹们心意的首饰。”苏谨兰见三人都不开口说话，不由急急出声，脸红得更甚。
　　“这怎么好意思？太贵重了……”云罗表示了自己的意思。
　　无功不受禄……
　　“是啊，不能收。太贵重了，应该是我们贺兰姐姐你大喜，怎么反倒受起你的礼物？”芸娘的脑子转得也很快。
　　苏谨兰的目光就落到了苏谨梅的手上。
　　柔柔中带着几分期盼。
　　嫡女用这样的目光看着庶女……
　　云罗不知道该怎么形容自己的感受，感觉很……违和。
　　苏谨梅似被烫到，立即推出了手里的猫眼石手串盒子：“姐姐，我有其他的手串，这个猫眼石的不用了，姐姐留着自己配衣服戴。”语气惶然。
　　苏谨兰的眼中一瞬间的落寞，似是受了很大的打击。
　　苏谨梅就紧张地站起身来，拿着手串左右为难道：“姐姐。妹妹失言，你别介意，我很喜欢。对，喜欢，不过，姐姐留着自己戴更合适……”
　　语无伦次地解释。
　　说着，眼角就有了水光。
　　苏谨兰就伸手握住了她的手，娇嗔道：“傻妹妹，说什么呢，怎么会介意呢？你我姐妹，有什么好东西都要分享。别说是一个手串，就算是姐姐身上的肉也是舍得的……”
　　这话说得分外慷慨激昂。
　　而且显得苏谨梅有些不懂事。面对自己嫡姐的示好，她一介庶女居然还有些拿张作乔的意思。
　　苏谨梅脸“唰”地一白。局促不安地连连摆手：“妹妹怎么敢伤害姐姐的身体？姐姐，你要相信我！”
　　说完，她反手握住了苏谨兰的手掌，略有些用力地摆动表示自己的诚心。
　　“姐姐相信你，相信你！我们是好姐妹，永远都是！”苏谨兰语气肯定，双目中隐有泪光。
　　两人相视激动。
　　这样的一幕落在云罗眼中，别有一番滋味在心头——
　　眼前的这对姐妹，一口一个姐妹，背后却是妹妹的心上人成了姐夫，亦或是姐