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　　他是讹他的，一句话就试出来了。
　　“莳之，你……你……”陆远廷被他的气势惊到，瞠目结舌。
　　“致远，我不管对方跟你说了什么，你不能拿自己的前程开玩笑！你要知道，错过了这村就没这店了！对方安的什么心，你又不是不知道，居然还答应了！许大人那边，我可是说尽了好话！”沈莳之低低地吼道，再也不复以往的斯文。
　　“莳之……”陆远廷皱起了眉头，语带不苟同，“君子重诺，我既然答应伯父和云小姐了，一定不会反悔。再说，我马上就要春闱，教不了许公子多久，到时进京考试，必然要中断对许公子的授课，我这样，不是误人子弟吗？”
　　陆远廷拉了拉长袍，不动如山。
　　望着君子般端坐的陆远廷，第一次觉得方正不阿的他真是有些，有些顽固不化！
　　“致远，这样的机会可遇不可求，你一定要好好把握，书院里面，就你一人最有希望进士及第，我们这些同窗，每个人都对你寄于厚望，大家都望眼欲穿啊……”沈莳之的声音因为刻意压抑而低迷沙哑，听到陆远廷耳中更是一番震动！
　　“莳之……”陆远廷久久未能说下去，书房里，两人静默如水！
　　“你怎么会猜到是伯父的？”陆远廷转念突然想到，疑惑地追问。
　　沈莳之没有回答，但是，脸上闪现过一丝异样。这么细小的变化如果是在外人面前，肯定不会被发现，但是陆远廷和他同进同出三年，对他知之甚详，这样细微的表情变化自然没能逃过他的眼睛。心中又想到那次衙门里，沈莳之遇见云肖峰的反应，现在对于他放弃一事有如此反常，方才更是失态，心中就起了些许疑惑。
　　“你和伯父认识？”陆远廷再次追问。
　　“你同他很熟吗？居然喊伯父……”酸溜溜的语气不经意从沈莳之的嘴中冒出，贯入在场两人的耳中都一震。
　　“莳之，你是不是也应该对我坦诚相待？”陆远廷眯起眼睛，一瞬不瞬地盯着他。
　　沈莳之别过眼眸，咳嗽了两下，甚至还端起茶杯喝水。
　　陆远廷耐心很好，依然执着地等着。
　　“今早门房有人找你，被我太太的丫头知道了，所以我才知道是云肖峰找你出去的！”沈莳之放下茶杯，抬起头直视陆远廷。
　　原来是弟妹……陆远廷放下心中的疑惑，却是对周惜若稍稍有些膈应，有个风吹草动就大惊小怪，真是后宅无知妇人……
　　陆远廷有些同情地看了眼沈莳之，脑海里却浮上那双细长眼眸，明亮、清澈却很倔强……
　　“莳之，这件事情，我还是……“陆远廷清了清嗓子，准备再次申明立场，却被沈莳之抬手制止，只说一切待许大人决断。
　　待许大人决断，这六个字沈莳之咬的特别清晰。
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　　“许大人，多有叨扰！”许府的书房茶香四溢，细细一闻，空气里到处弥漫着云南白茶的细碎香味，一个黑衣年轻男子，冲着许知县抱拳致谢。
　　陪坐在一起待客的沈莳之小心地偷觑着对面的两个男子，两人都是五城兵马司的人，来此是领了上峰之命办差的，许大人一个劲地说要配合，配合，虽然没有说两人是何官衔，但是单凭那个黑衣男子是吏部陈大人胞弟的这个身份，就足以让许知县将他们以座上宾对待。
　　“靖安，称呼什么许大人，太见外了！不是跟你说了吗，喊我知秋兄就可以了！”许大人，名叫许知秋，这会对着陈靖安笑眯眯的。
　　于是，陈靖安就顺着他的意思称呼他知秋兄。
　　“这位是？”许大人好奇地看向陈靖安身旁的蓝袍男子，目光却在接触到蓝袍男子冷硬目光的瞬间，禁不住后背一直。
　　“哦，我来介绍，他是我同僚，姓唐名韶。”陈靖安指着蓝袍男子，声音恳切。
　　同僚？唐韶？沈莳之的目光不禁望过去。
　　只见唐韶眉头一挑，静静地回望他。
　　沈莳之立即别过眼去，心里去不停冒冷汗——好大的威势啊！
　

第19节　破立

　“许大人，麻烦你了！”唐韶目光一扫，似乎没有发现书房里有两个人对他的感冒，声音平板地起身对许知县抱拳见礼。
　　“客气了，客气了……”许大人咳嗽声连连，讶异自己居然在这个唐韶面前紧张了。
　　心虚的许大人赶紧转移注意力，和陈靖安闲聊开来，陈靖安是亲戚，问候一下陈大人的妻室，就是陈靖安的嫂子、许大人的胞姐陈许氏，自然能谈得起来；沈莳之是下属，谈些风土人情，凑凑趣，更是和谐；唯独那个唐韶，从头至尾，除非点到他名字，否则金口不开。
　　聊着聊着，话题就转到了给许公子选先生这件事上。
　　因为该问候的亲戚都问候完了，该聊的风土人情也都聊完了，书房里一下子有点冷场，许大人绞尽脑汁，终于被他想到了选先生这个事上，其实，他只是随口扯一句罢了，并没有要他们解决难题的打算。
　　但是陈靖安显然觉得自己身为亲戚，应该要帮忙解决，所以，一脸热切地关心起两个人的情况，最后还煞有其事地要求看两个人写的字。
　　许大人懵懵懂懂之间，就拿出了两个人的字，让起了位置，任由陈靖安和唐韶凑过去点评。
　　“这个云肖峰的是欧体哦，不错不错，那个陆远廷的是颜体，很好很好！”陈靖安说了一圈，却是两个都好的意思。
　　唐韶看着“举直”两字，眼眸一亮。
　　“这个陆远廷马上就要春闱了吧？等到他日高中，恐怕就不能再做先生了……”陈靖安一针见血地指出。
　　许大人点头附合。
　　“韶兄，你习的就是颜体哦，你看，这人写得较之你如何？”陈靖安偷偷地用手肘抵了抵唐韶的手臂。
　　“大气凛然，结字方圆，好！”唐韶言简意赅，却是表达了对陆远廷的赞赏之意。
　　“知秋兄，你不是头疼选哪个吗？我看这样吧，诗书就让这个云肖峰来教，字就让陆远廷教，这样岂不一举两得？要知道，能被韶兄称赞的人可是不多的哦！”陈靖安虽然笑嘻嘻地，语气却是不容置喙。
　　“是，是，靖安和韶……兄弟的眼光自然是极好！两个都选，两个都选！”许大人笑得一副恍然大悟的表情，下意识地看了一眼沈莳之。
　　沈莳之面对眼前的变化，也是目瞪口呆，接触到许大人暗示的眼神，更是觉得不可思议。
　　形势比人强，不得不低头。反驳的话在沈莳之的喉咙口绕了几个圈，还是顺着食道落回了肚子里。
　　深谙官场之道的许大人都不反驳，自然是因为陈靖安是陈大人的胞弟，他不会驳了陈靖安的面子，所以，就是这样了？
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　　天天去杨府报到的云罗终于在这天的中午从杨太太的口中得到了肯定的答复，激动的她握着杨太太的手许久不曾放开，感激的话说了一箩筐，逗得杨太太眉开眼笑。
　　送走了云罗，杨大人阴沉着脸从后面转出来。
　　“哼，这个沈莳之，成心和我做对！这次幸好来了两个从京城过来办差的人，开口建议让云肖峰来教诗书，要不然，我的老脸不知道要丢到哪个角落去，要是传出去，说我和沈莳之不对付，许大人偏他不偏我，我以后怎么在衙门里立足？亏许大人还假惺惺地在我面前说，既然是你举荐的，自然是全然相信的！我呸……打量着我不知道内情啊，这衙门里里外外，哪有我不知道的事情！”杨县丞学着许大人的腔调，火得怒气冲天，牙齿咬的紧紧的，可以想象，如果沈莳之在眼前，他说不定立即就会扑上去。
　　“这个沈莳之真这么张狂？”杨太太当下变了脸色，废话，任何人跟他们抢风头，那就是挡他们的财路，就和他们不共戴天！
　　“呸，亏他那个太太满口姐姐妹妹地亲热，原来就是个笑面虎，合着老是往我这边钻，就是为了要盘算那些个孝敬我们的人？”
　　杨太太的媚眼一挑，隐隐觉得最近身边围着的人少了，平日里那几个定时定点出现的老面孔，也出现地层次不齐，难道说……？
　　杨太太和杨县丞的目光撞在一起，都泛起了怒意。
　　好你个沈莳之！
　　好你个周惜若！
　　两人都冷笑起来，心里却是气得要发疯。
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　　许知县许给云肖峰的束修是一年三十两银子，四季各两套衣服鞋袜，外加安排他们父女两人的食宿。
　　听到这个好消息时，云罗的嘴巴差点没有咧弯到耳垂，父女两人忍住激动送走了许府的管事，扶着门板差点没笑岔气。
　　三十两哦……而且包吃包住，外加衣服鞋袜，算上这些，就相当于是五十两了！
　　五十两的束修，随便到哪都是高的了，且又是知县公子的先生，再也没有比这个更体面的差事了！
　　云罗和云肖峰两人的目光撞在一起，笑得更激动，云肖峰的背脊也比往常挺直了许多。
　　五年来，云罗第一次觉得家中的泥地不是那么刺眼。
　

第20节　入住

　此刻，云罗正兴奋地打量着知县衙门后院的环境，前面引路的小丫头刻意放缓了步子，怕她跟不上。
　　因为是坐馆先生，所以云肖峰和云罗搬进了衙门的后院，许大人来了之后，并没有置办产业，稍微收拾了一下，领着家眷就住在衙门的后面。
　　按说衙门也不大，许知县一家四口，并上跟过来的四个老家人，两个奶娘，四个丫头，四个小厮，后院就显得不那么宽敞了，这会儿再住进去了客居的陈靖安、唐韶，还有云肖峰、云罗，一下子局促起来！为了有效节约房间，许太太一早做了安排——
　　“云姑娘，太太说因为客房不多，又来了两位男客，所以只能暂时委屈姑娘和我家小姐同住一处！”小丫头提着裙子行礼，说话细声细气。
　　“你叫什么名字？”云罗亲切地扶起她。
　　“奴婢叫楠星！”小丫头抬起头来，一张脸红扑扑的，就像苹果，真是可爱。
　　“楠星，你家小姐多大了？平日里做些什么呢？”云罗并没有想到自己要和许小姐住一处，觉得有必要打探一下，看这个楠星长得天真可爱，应该能套到话出来……
　　“我家小姐今年十四岁，最是能干了！”楠星扬起苹果般红润的脸色，眉眼俱是骄傲。“小姐平日里就待在房间里刺绣什么的，或者陪太太说说话！”
　　标准的大门不出二门不迈的千金小姐生活！云罗听罢，暗暗一叹。
　　曾经，那样的生活让她觉得无聊又窒息，总想能跑出去看看外面的世界，等到后来终于能自由自在地出门，却是为着生计奔波，恨不得在脑袋上罩好布，不让别人认出来……
　　不敢沉迷在思绪里的云罗用力地吸了一口气，弹了弹衣襟上的灰尘，跟上楠星的脚步。
　　后院里有一个小小的花园，种了些树木花草，中间还辟了一个小池子，里面养了些金鱼，花园往左是一处两进的房屋，第一进共有五间，是许氏夫妇所居之地，平日里用膳、会客都是在这边，第二进共有五间，中间是歇息用膳的地方，东厢是许小姐住的，西厢是许公子住的。花园往右也是两进，第一进是许大人的书房，因为云肖峰的到来，又辟了一处给云肖峰授课用，第二进是客房，东面暂时住着陈靖安和唐韶，西面则是住着云肖峰。后院入口处则是一溜排的平房，一半是下人们的住所，一半是厨房杂役所用的房间，地方很不宽敞，甚至有些紧凑。
　　照规矩，云罗要先到许太太那边磕头请安，然后再到住处。
　　等楠星直接把云罗领到了东厢，云罗就觉得奇怪：“楠星，怎么不先去拜见太太？”
　　“太太今日病着，没有精神，吩咐姑娘先安顿下来，请安什么的等以后！”楠星说完这些，就推开侧面一扇房门，引着云罗进去。
　　“那小姐呢？不知……”云罗看了看四周，静悄悄地，看不到人，也听不见人声。
　　“小姐在太太处侍疾呢……”楠星手脚麻利地把云罗的行礼放下，然后转身到外面去端茶水进来。
　　楠星忙完之后，就很识趣地退下了。
　　云罗关上房门之后，环顾了一下房间，觉得很满意。房间不大，但是布置很雅致，铁力木缠枝牡丹拔步床，一色的梳妆台、衣柜、大橱，靠门一侧摆了两张圆凳，中间一方高几，茶水什么的就摆在高几上了。
　　家具的木材不是贵重的酸枝、紫檀，但是，这样的木材在普通人家却是想也不敢想！
　　云罗很是满意，较之自己家中，这样的地方已经是好上太多了。
　　坐着歇息的云罗不敢真得歇下，只能靠在梳妆台前面静静发呆——
　　这许小姐不知是性情怎样？她可是牢牢记得楠星说得“能干”二字，十四岁的嫡长女，如何能干啊？
　　云罗不禁心下好奇，却又疑惑，为何要将她与许小姐安排在一处？虽然不是住在同一屋子，但是两人的房间靠得很近，她目前的身份，似乎很难住到许小姐的旁边……
　　不管了，云罗理不清思路，索性放弃，思绪却不由自主地飘到了沈莳之身上。
　　这边是衙门的后院，沈莳之是县尉，每日都要去前面衙门点卯办差，说不定哪天会遇上……
　　云罗被自己突然冒出的念头吓了一跳，怎么会想到和沈莳之遇上呢？
　　遇上了又怎样？假装不认识擦肩而过？还是若无其事地见面闲聊？
　　云罗摇了摇头，苦笑不已，随便哪一种，她都不能接受！
　　自己如此不争气，反观他呢？明知杨县丞推荐了爹爹，他还硬是要横插一缸子，拉出了一个陆远廷，他对她何曾还有半分柔情？当年的那些温柔体贴早已不复存在，是她一直识人不清，真以为他对她是一番真心，却没想到在她家出事的当口，立即露出真面目，见死不救也就罢了，还要让她看到他背叛的场景，真正是……
　　一想到这些，云罗就止不住的心痛，如果说家里出事是将她胸口剖开的匕首，那么他的背叛和无情则是将她心口掏出的最后一击。
　　那段生不如死、混乱不堪的往事，一直被她尘封着，不肯回忆，却在此刻终于可以松一口气的当口全部涌进她的脑海里。
　　那样焦急等待的她，苦等无果，终于失望地返回家中，却在半路上亲眼看见他搂着周惜若深深入怀，那样的旁若无人，一个泪水涟涟娇喘吁吁，一个怜香惜玉亲手拭泪，这一幕就这样突然地、直直地撞入她眼帘，直接将她心底的侥幸击碎，然后她眼前一黑，人事不知。
　　她不记得她最后是怎么回去的，醒来时，不言不语，不吃不喝，她把自己封闭在无声的世界里，对外界的一切都没有反应，所有人的哭喊、呼唤、咒骂、逗笑都不起作用，她整整失心了一个多月。
　　直到……直到……
　　云罗实在不想想下去，一想到后面的事，她的心就止不住地打颤，浑身冰凉，那样的苦难，那样的困顿，五年了，整整五年，够了，够了，够了……
　　云罗的脸上挂着冰凉的泪珠，不知从何时开始，她已经泪流满面，那些往事，教会了她直面困难，教会了她要好好活下去，五年来，她从天之娇女变为泥地里一抹尘，笑看世态炎凉，不是说她天性如此，而是生活逼得她只能如此！
　

第21节　碰面

　老天永远都是和凡人开着玩笑，云罗还在担心以后会不会和沈莳之碰面，结果，就在她住进衙门后院的当晚就碰到了沈莳之。
　　许大人设了家宴宴请两位老师，请沈莳之、杨县丞夫妇作陪，还请陈靖安和唐韶入席。
　　云罗由着楠星引到了位置上，就看到一道目光如电般投到她身上，抬头一对上，云罗当场就有些站不稳。
　　楠星眼明手快地扶住她，暗暗庆幸没有人发现，云罗却是浑身无力地任由楠星扶上位置，坐在了许小姐的旁边。
　　是他，沈莳之……
　　云罗闭眼，再睁开时，细长眼眸中空洞地没有一丝情绪。
　　“你是云姑娘吗？”旁边一个动听的声音响起。
　　云罗茫然地循声望过去，好一个粉妆玉琢的佳人，一袭粉红色玉兰花交领纱衣，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。因尚未及笄，梳着双挂髻，只以珍珠缀之。
　　“云姑娘？”许小姐偏头再问了一句，眼睛眨巴眨巴。
　　“许小姐，正是云氏女！”云罗弯下上半身欲对着许小姐行礼，却被对方拉过手挡下了行礼的动作。
　　一阵暖意从指尖传来，温暖着她茫然失措的心房。
　　“别这么客气，以后我们同住一处，老是这么小姐、姑娘地相互称呼，即疏远又不便，我看这样吧，姐姐年岁略长，你应该是姐姐，我是妹妹！再说，姐姐姓云，妹妹乳名却唤芸娘，和姐姐甚有机缘，罗姐姐，