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　　可是，自己送书信给她的动机又是什么？
　　唐韶的目光不由在房间里转了一圈。
　　黑漆漆的大书案，整齐地摆放着公文，右手是笔洗、砚台，正中铺了黑色笔垫。身后是人高的四个多宝阁架子，满满地塞着书。临窗摆了几张黑漆椅子，中间隔着茶几，几上摆着青花瓷的茶具。
　　除了那抹青花色让人眼前一亮，其余都是黑漆沉闷的颜色，让人感觉冷硬，甚至有些压抑。
　　就如他本人一样，是不是？
　　这样失落的情绪只在唐韶脑中停留一瞬息，接着，他所有的心神又放回到了公事上。
　　云罗正在寻思着怎么劝许太太带着他们去一趟狄府，却没想到先接到了狄夫人的帖子。
　　后天就是端午，狄府要设端午宴，狄夫人下了帖子给许太太。
　　是方妈妈亲自过来送的帖子，姚妈妈听了禀报后吃惊地愣了一下，立即手忙脚乱地迎到了门口。
　　而后，两位妈妈笑语晏晏携手进了许太太处。
　　芸娘和云罗正好在，得知了方妈妈的来意都有些意外。
　　“云姑娘，我家夫人前日收到舅老夫人的信，还特意念叨好久没见云姑娘了，到时，云姑娘可一定要早点陪着许太太、许小姐莅临哦……”方妈妈说完了来意，就对云罗加重了语气说了这么一席话，一边说话，一边双目闪亮。
　　狄夫人派了方妈妈过来是特意暗示一定要她去吗？云罗不禁有些目瞪口呆，转瞬之后，心里就有些沉甸甸的。
　　“是！”云罗起身对着方妈妈福了福，一脸淡笑。
　　方妈妈这才满意地笑开。
　　许太太见状，立即点头笑着应承，给一旁的姚妈妈使了个眼色，姚妈妈就把方妈妈送出了门，临走时，还悄悄给方妈妈塞了一个沉手的荷包，方妈妈就凑在姚妈妈的耳边轻声说道：“我可是在夫人面前说了不少好话。”
　　言下之意，前段时间，她们太太连狄夫人的面都见不上，今日给他们下了端午的帖子，是她在中间说了好话。
　　说完就笑吟吟地离开。
　　姚妈妈笑着弯腰把她送上了马车，等车子行远了，姚妈妈的脸一下子拉了下来，冷若冰霜，嘴唇抿得紧紧的，甩了几下子帕子之后，才回了许太太处。
　　“太太……”云罗有些迟疑地看向许太太。
　　方妈妈刚刚那么交代一番，她自然是要做出一副全凭许太太作主的乖巧模样。
　　“后日早些起来，打扮妥当了出发。”许太太言辞温和，冲着她抿嘴一笑。
　　可是那笑意没有到眼底。
　　云罗看得清楚，心里暗暗摇头——
　　这许太太也太好面子了，不过是狄夫人身边传话的妈妈特意跟她打了一声招呼，许太太就有了想法，眼孔还是小了些。
　　事情定了，云罗也不愿再多逗留，和芸娘起身行礼之后就退了出去。
　　倒是五太太和芸娘听说了知府办端午宴的事情，上窜下跳地想要跟着一起去。
　　后来，许太太一句“帖子上只请了我、芸娘还有云小姐”打发了五太太母女俩。
　　五太太还有些跃跃欲试，幸好蘩娘见许太太的脸色阴了下来，及时拉住了自己的母亲，母女两人才讪讪而归。
　　五月初五辰初，云罗如往常一般去许太太那边请安，正好许太太在指点芸娘穿着，见云罗进来，不由抬眼打量。
　　额头光洁，鼻梁高挺，目光清澈，眼眸细长，穿着墨绿色上衣，月白色八幅湘裙，山水般钟灵毓秀，让人移不开目光。
　　许太太突然有些明白为何狄夫人一定要云罗赴宴了。
　　芸娘今天打扮地很是精心，粉黄色绣梅花上衣，嫩绿色综裙，如云鬓发戴着珍珠发箍，整个人如同月光般皎洁晶莹。
　　云罗微怔。
　　芸娘如此刻意打扮，是……
　　端午宴，狄府或许请了卫所的大人。
　　原来如此，云罗明白过来，笑着称赞起芸娘。
　　得了赞许的芸娘没有错过云罗口吻中的揶揄，笑着跺脚，脸如霞飞。
　　许太太望着濯濯如七月水渠中睡莲的女儿，一脸“吾家有女初长成”的荣耀。
　　她的女儿，这般出色，哪怕不进狄知府的门，也多的是名门世家可以选择。
　　心中因为狄夫人暧昧态度的阴郁顿时驱散了不少。
　　“狄少爷的事情就此作罢吧……”耳边想起临行前许知县郑重的交代。
　　虽然早有所觉，自及笄礼狄夫人受了惊吓对她避而不见那日起，她隐隐就有这样的感觉，但是，话从许知县口中说出来，还是有些伤人，刺痛在胸口蔓延开来。

第156节　赴宴

　“大人，或许事情还有转机……”许太太嘴角翕翕，见许知县目光坚决，也就不再劝说。
　　自从及笄礼许知县对他冷落了之后，虽然两人之间客客气气，有商有量，但是，某些东西还是变了。
　　譬如，往常的话，若两人之间有了分歧，退让的肯定是许知县，可是如今……
　　许知县话里话外透着强势，俨然听不进她的意见。
　　许太太咽下心底的苦涩，又把心思放回到了女儿身上。
　　“母亲，你身子刚刚好些，不能劳累，等会若是撑不住，我们就早些回来……”芸娘正在喋喋不休地跟她说道，关切之情溢于言表。
　　女儿为了陈靖安跟她闹变扭，她被气得当场心角发疼，总觉得自己这么些年含辛茹苦的抚养都打了水漂。可是，及笄礼的事情发生了之后，女儿对她的种种关切和维护，尤其是在许知县冷落她时表现出来的那种贴心和照顾，让她的心欣慰不少。
　　夫妻恩情不过是镜中花水中月，可是母女连心却是血脉天性，怎么割都割不断。
　　芸娘从小到大都温柔懂事，虽然幼时因为她这个做母亲的一心想要生养嫡子对她稍有疏怠，自祖儿出世后，她因为要照顾幼子对女儿的生活起居也不那么尽心，可是天地可表，她对女儿的一番爱切之心却是真真切切的，要不然也不会为了她的婚事如此筹谋。
　　许氏一族子女婚事一般都由府里老太太作主，她怕女儿的婚事被随便对付了，所以才不顾这么多年在家中侍奉公婆、和睦妯娌的贤名，借口丈夫没有人照顾，硬着头皮领着女儿、儿子跟丈夫去新央上任。
　　她知道，族里对于她的做法颇有看法，觉得她不尽人媳的本份，有违许府侍奉双亲的规矩。所以，芸娘及笄礼，老太太只派了个五太太和侄女蘩娘过来敷衍一下，就是无声地宣布态度，委婉地敲打她。
　　可是，她实在顾不得这些了。
　　为了儿女的前程，她拼着这么些年在许家的小心经营，装聋作哑假装听不懂，五太太和芸娘这对尖酸母女她也诸多容忍，只盼着事情不要闹到撕破脸皮的一步，容她有个两三年时间筹谋好女儿的婚事、儿子的前程……
　　可是，没想到狄府的婚事就这么阴差阳错地丢了。
　　想到这里，她的心口就有热血上涌，堵得她隐隐作痛。
　　女儿喜欢陈靖安，陈靖安家世人品是不错，可是陈靖安是姑奶奶的小叔子啊，跟芸娘差着辈分呢……
　　亏女儿想的出来……
　　不行，等今天从狄府回来之后，她要好好思量思量，为芸娘再寻些好的人选，实在不行，就给娘家的嫂子写信，看看有没有合适的人选。
　　许太太心思重重，默不作声，芸娘和云罗也就不好出声交谈，只能静默地扶着许太太上了马车。
　　狄府一派热闹，人来人往。
　　垂花门口，是方妈妈亲自过来迎的许太太等人。
　　见到后头俏生生的云罗，方妈妈的笑就从眼角眉梢溢了出来。
　　狄夫人的住处厅门大开，丫鬟奴仆们络绎不绝，进去的从右手边走，出去的从左手边走，忙而不乱，十分有规矩的样子。
　　廊下，清丽的莺歌已经笑着迎了过来。
　　“许太太，你可来了。”莺歌曲膝行礼，十分热情，然后对着后面的云罗、芸娘行礼，“两位小姐可来了，刚刚林小姐还问起你们呢……”
　　林小姐，淑红吗？
　　云罗有着不小的吃惊。
　　向来，非官身家的女儿就算再富庶，只能称呼为姑娘。譬如她，虽然父亲有着举人的头衔，但到底没有出仕，所以其他人对她的称呼一直“云姑娘”，还是他父亲做了新央县尉，才开始陆陆续续有人称呼她“云小姐”，许多旧相识甚至还会忘记这一事实，依然沿袭旧称。
　　可是，这里是知府家，狄夫人出身名门，这样的规矩怎么会忘记？
　　那么，只有一个解释——
　　林淑红这段日子留在狄府养伤，得了狄夫人青眼，身份不可同日而语。
　　别人有没有这个能耐，她不知道，但林淑红肯定有这个本事。
　　“林小姐的伤好些了吗？”云罗顺势改了称呼。
　　“大好了，大好了，劳云小姐牵挂。”莺歌答得顺畅，俨然林淑红是知府千金。
　　许太太在一旁，听了侧目。
　　来不及思索，莺歌已经领着他们进了屋。
　　屋**香鬓影，浮动着珠光宝气。
　　狄夫人自然端坐在中间主位，一侧坐着林淑红、林氏、蒋云两家女眷，一侧坐着苏夫人、苏家两位小姐、曹太太和曹瑛，在曹瑛的下首还留着三张空位置，显然是留给许太太、芸娘、云罗的。
　　“夫人安好……”许太太领着女儿、云罗上前行礼。
　　“许太太来了……”狄夫人含笑示意莺歌去扶住许太太。
　　接着就是和其他人打招呼，虽然大家都是带着笑脸，但是藏不住心事的曹太太还是微扬着下巴跟许太太打了招呼，眼神中带着些许幸灾乐祸。
　　“许太太，好一些日子没见你了，听说你病了？怎么样，现在缓过来了吗？”说着就捏着帕子咯咯地笑。
　　打人不打脸，曹太太这是在戳许太太的心窝子呢。
　　许太太顿时就挑起了眉，不咸不淡地丢了句：“我是经年的老毛病了，病了好，好了再病，没什么稀奇的。倒是我听说曹大人最近也病了，还特意休沐在家养病呢，不知道有没有请好一些的大夫仔细瞧瞧！”
　　曹大人因为黄永归的案子没处理好，被狄知府关着房门数落了一通，第二日，曹大人就告了病假。
　　许太太虽然这段日子没有在狄夫人跟前走动，但不代表她不知道外面的风向。
　　话音一落，曹太太的脸就涨成了紫红。

第157节　义女

　“你……”曹太太瞪大了眼睛盯着许太太，半天没有作声。
　　没想到许太太在这种场合露出峻峭之色来。
　　气氛一下子剑拔弩张。
　　“许太太，谢谢你特意给红儿送了补品……”林氏惯有眼色，一见气氛不对，立即凑到许太太身边致谢，笑着转移话题。
　　她听说了许太太送补品药材的事情。
　　话音一落，林淑红就起身对着许太太曲膝行礼致谢。
　　“说什么呢，本是我待客不周，才出了这样的纰漏，林小姐不嫌弃才好……”许太太起身赶紧去扶住林淑红，看到她手臂上还绑着白纱，不禁多了几分愧色。
　　“可不能怪许太太，我们红儿还要感激许太太呢，若不是这样，我们红儿怎么能入了夫人的眼成了夫人的义女……”林氏说完，就有些得意洋洋地朝众人一瞥。
　　义女？
　　众人哗然。
　　这是什么情况。
　　此时，一直端坐在主位的狄夫人方才雍容道：“红儿如此舍身忘我，是女中翘楚，我本没有生养到女儿，如今得了这么一个忠贞纯孝的孩子，怎么能不心生欢喜地留在膝下承欢？”
　　说话间，林淑红带着一丝羞涩挨在了狄夫人身旁。
　　狄夫人像是为了印证自己的话，很自然地揽过淑红的肩膀，十分亲昵地搂在胸前。
　　一石激起千层浪。
　　众人或惊诧，或艳羡，或疑惑，或不屑地望着主位上相偎的狄夫人和林淑红。
　　怪不得莺歌称呼林小姐了……
　　云罗恍然大悟。
　　对别人狠不算什么，对自己狠才是成大事者。
　　林淑红为了获取狄夫人的信任，能豁出自己的性命，就不是一般人。
　　试问，几人能做到？
　　念头闪过，眼中就浮出敬佩之色。
　　林淑红的目光正好睃了过来。
　　两人相视一笑。
　　万种风情凝结在林淑红那朵笑容中。
　　云罗发现林淑红较之以前，多了些许耀眼，些许妩媚，些许慵然，就如拭去暗尘的明珠，再难掩其光华。
　　所有的人都为林淑红这一笑而惊艳。
　　大家都闪过如云罗一样的想法。
　　“……苏夫人，听说苏大人的侄女嫁到了工部朱大人府上。”闲聊中，狄夫人调转口气静静地望着身边的苏夫人。
　　工部朱大人？
　　所有的人都停下交谈，支起耳朵听。
　　云罗虽然不知道工部朱大人是何许人也，但是四顾周围其他人的脸色，本能地也屏住呼吸等待着苏夫人的答案。
　　一向端庄的苏夫人闻言点头温和一笑，落落大方道：“是大伯家的嫡长女，那孩子素有贤名，未及笄就有许多人上门来提亲。大伯大嫂千挑万选，才定了朱大人家的公子。”
　　一家有女百家求。
　　苏家大伯的女儿如此出众，其他苏氏女儿自然水涨船高。
　　譬如苏谨兰。
　　苏夫人低调的笑容中难掩喜悦。
　　“可是工部侍郎朱佑淳朱大人府上？”许太太讶然出声，面容中带着一丝不确定。
　　“是。”苏夫人答得矜持，笑得粲然。
　　室内响起此起彼伏的抽气声。
　　工部侍郎朱佑淳，掌管天下河道疏浚、堤防修守，六部官员中也算是响当当的人物。
　　苏家的女儿嫁进了这样的人家，那苏大人靠着姻亲岂不是也要扶摇直上？
　　众人再也压不下艳羡之情。
　　云罗并不知道苏大人的来历，也从未听许太太提及。
　　但是，她知道工部侍郎是要职，等闲人根本就坐不到这个位置。
　　与这样的人家成了姻亲，苏大人怎么着都不简单。
　　一旁的许太太不禁黯然。
　　苏家有此筹码，苏谨兰的条件一下子就超过芸娘，这样，狄夫人对于儿媳妇的选择实在太明显太容易。
　　芸娘一点机会都没有。
　　许太太最后一点侥幸之心被掐断。
　　狄夫人则盯着场中脸色各异的众人，闲适地端起茶杯来姿态优雅地轻啜了一口。
　　醇厚的花茶，加了一点点蜂蜜，她的最爱。
　　狄夫人的眼睛眯了起来，弯出心满意足的表情。
　　狄夫人是故意的？
　　云罗直觉道。
　　曹大人告假，许大人离开。
　　狄家的目光已经停在了苏家身上。
　　云罗下意识地望向正襟危坐、敛眉浅笑的苏谨兰、苏谨梅。
　　目光却不由收紧。
　　苏家庶女谨梅的头上是一枚赤金凤簪，簪头雕着凤凰于飞的样式，凤凰展翅，云尾闪耀，镶着猫眼石，光彩熠熠。
　　这是……
　　那么，那日她没看错人。
　　这下，怕是有热闹看了。
　　云罗的心情因为这个意外的发现而高兴起来，一如五月明媚的阳光。
　　而座位上的曹太太则是顿时刷白了脸。
　　有些不敢置信地看向狄夫人。
　　只见本来微眯着眼睛的狄夫人感觉到她望过来，丢给她一个讥讽的眼神。
　　曹太太如遭雷击。
　　狄夫人才不管曹太太什么表情，笑着移过目光和林氏搭腔说话。
　　“义母，我想跟几位小姐去看那几株新开的茶花……”淑红拉着狄夫人的手臂娇嗔，尾音中带着撒娇的旖旎。
　　“好，好，好，去吧，莺歌，多派些人陪着，好生伺候……”狄夫人宠溺地应允，竟然是一副对待亲生子的模样。
　　众人更是吃惊，狄府的花房可是狄夫人的宝贝，里面养了许多名贵的品种，轻易不肯示于人前，林氏则是有些傲然地拿着帕子擦了擦微湿的嘴。
　　云罗却是想到第一次去林府时，也有一个花房，花木茂盛，十分抢眼，里面的茶花品种也很名贵。
　　林家在林淑红身上真是下了大本钱。
　　莺歌应声而去，下去喊了小丫鬟去做准备。
　　林淑红则是起身招呼几位同龄的女孩子，一起行礼离开。
　　她一起身，大家的目光就有些收不回来。
　

第158节　送花

　她一起身，大家的目光就有些收不回来。
　　今天的林淑红穿了一件真紫色的二十四幅百褶裙，裙面上绣着百花戏蝶，稀奇的是各色的花蕊是由猫眼石、红宝石、祖母绿、黑曜石、、碧玺、紫云晶、粉晶、珍珠等各色宝石缀成，不起身也就罢了，一起身，宝石的光芒立刻灼灼闪耀，任谁也忽视不了。
　　云罗只感觉眼睛被宝石的光芒刺得睁不开眼。
　　太华贵了。
　　众人倒吸了一口气，此时，再也没有人怀疑狄夫人对林淑红的真心了。
　　这样的衣饰，亲生女也不过如此。
　　狄夫人施施然的笑，很满意众人的表情。
　　一个个，平日里巴结奉承、巧舌如簧，到了节骨眼上，生死攸关就全部躲了个干净。
　　云罗若有所思地看着狄夫人的笑容，突然有些明白她为何这么捧着林淑红了。
　　捧高林淑红就是要时时刻刻提醒着旁人——