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云泥记-第47部分
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云罗饶有兴致地陪她说着话。
接着姚妈妈进来，许太太就交代，及笄礼时，许知县还请了一些同僚，到时有几个重要的客人到，会在外院置办几桌酒席，吩咐姚妈妈尽快拟个菜单过来。
重要的客人……外院有酒席？
及笄礼是女人家的事，怎么有男宾？
不知为何，云罗的心“咯噔”一下。
转过头，就瞥见许太太翘起的嘴角。
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四月初八，芸娘的及笄礼。
许太太请了狄夫人、苏夫人、曹太太、临安许家、林氏、云二太太、蒋太太，几家的女儿都到了，除了林淑红七个姐妹只来了她和淑澄，其余人都到齐。
一下子，房间里就有些拥挤。
许太太看着满场的人，笑得合不拢嘴。
此刻的云罗正陪着芸娘梳洗、沐浴，弄完那些礼仪之后，陪着她坐在房里，等着吉时到。
芸娘微微有些紧张，不停地喝水。
云罗一把抢过杯子，不许她再往喉咙里灌。
“姐姐，你及笄礼时也这样紧张吗？”芸娘没话找话。
话一出口，就意识到说错了。
眼中闪过歉意。
握着杯子挡在胸口的云罗就这样轻轻地放下了茶杯，微微一怔后，泛起一朵微笑：“我那时家里境况艰难，没有办……”
低低的话，含着一丝苦涩，但是嘴角的温柔却写着“没关系”。
“那今日权当是我们姐妹俩一起办及笄礼了。”凝滞了片刻，芸娘一把抓过云罗的手臂，语气无比真挚。
“我们姐妹俩”五个字深深地烙印在云罗的心头，整个心房都是暖暖的。
“好……我们一起过及笄。”闻言，轻轻揽过芸娘，哽咽中含着淡淡的喜悦。
“姐姐是我的赞者，我很高兴，很欢喜……”芸娘静静地将头垂靠在云罗肩上。
一时间，屋内暖意流淌。
光线穿过窗户，照射在两个相拥的人儿身上，无比安详宁静。
阳光温淡，岁月静好。
正无言时，外面响起阵阵丝竹声。
姚妈妈走了进来，满脸喜庆：“小姐，及笄礼要开始了。太太请小姐和云小姐出去。”
云罗脑子里回想着昨天姚妈妈陪着他们练习的场景，深吸一口气，冲着芸娘点点头，先走出了房间。
外面丝竹声停了下来。
云罗整了整裙裾，微微扬起下颌，撩帘而入，走到了许太太西边赞者的位置。
厅堂内鸦雀无声。
四面八方飘来各色眼神。
云罗挺着背脊，目不斜视。
芸娘走了进来，看着云罗无声地笑。
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第132节 及笄
许太太的声音就响起来。
端凝庄重，清晰可闻，高声宣布及笄礼正式开始。
芸娘跪于厅堂中央的藤席上。
云罗上前为她梳头。
临安许家三房的长女，许知县胞兄家的女儿，芸娘的堂姐奉了装着罗帕、衣服、五蝠如意簪的托盘出来。
一身暗红团花褙子的狄夫人跨步上前，走到芸娘面前，高声吟诵祝辞。
司者高高举起托盘，狄夫人接过簪子插在了芸娘的发髻间。
云罗按照昨晚练习的步骤，上前虚正簪子。
接着，是芸娘面向端坐的许太太叩首行礼，然后举行接下去的仪式。
礼成，换上一身大红宝相花褙子，真紫色二十四幅湘裙的芸娘缓缓起身，与云罗四目相对，一时间，眼眶都有些湿润。
两人嘴角翕翕，半晌无语。
这样的及笄礼，是你的，也是我的。
芸娘的眼神缓缓诉说。
云罗第一次感觉到了言词的苍白与无力。
感动溢满了整个身体。
一众女眷围了过来，笑着恭贺许太太“教女有方、仙女下凡”……
喜得许太太眉目间掩不住的喜色。
“芸娘。”方才担任司者的女孩子凑到了芸娘身旁，用力地拍了一下她的肩膀。
正在和云罗讲话的芸娘眼中闪过一丝不耐，但又很快地掩饰。
“这位是我堂姐，蘩娘。”芸娘为云罗介绍，“这位是云罗，罗姐姐。”
云罗跟那位蘩娘见礼，发现对方目光中带着几分审视。
云罗微微一笑，任由对方打量。
“不知是哪家的姐姐？”蘩娘不动神色地问。
“云伯父任新央县丞。”芸娘皱了皱眉，坦然道。
原来是许知县的下属。
蘩娘的眼中就闪过一丝亮光，竟然不再同云罗说话，自顾自地问起屋里别的女眷来。
这样势利？
云罗不禁失笑，这位蘩娘的态度转变如此迅速，想来，小时候欺负芸娘没少出过力气。
那边，芸娘为堂姐介绍了苏家姐妹、曹瑛等人，蘩娘就松了芸娘的手臂，凑过去同苏、曹两家的小姐说话。
芸娘松了一口气，无可奈何地看了眼云罗。
“那是我五伯母，蘩娘的母亲。”芸娘凑在云罗耳边，用眼神示意跟在许太太身后正和狄夫人打招呼的妇人。
圆脸，大眼睛，穿着靓蓝色妆花素面上衣，身材微丰，自有种珠圆玉润的美丽。
细一瞧，眼角微挑，眉峰吊梢，又带着几分精明世故。
眨眼间，就见五太太对着狄夫人笑得花枝乱颤。
云罗却觉得那笑容中的谄媚太过刺目。
芸娘见状，神情有些不自在。
云罗眨了眨眼，两人相视而笑。
“两人在笑什么？说出来给我听听，让我也笑笑。”耳畔，淑红温婉的声音插进来。
云罗眼前一亮。
只见淑红穿了件桃红色缠枝梅锻袄，乌黑的青丝浓密顺滑，戴了一个珍珠发箍，耳边坠了颗小小的珍珠，浑身上下再也没有别的饰物。静静地站在身旁，安静从容地一如那耳边的珍珠，自有一种如月般皎洁的气质。
鲜嫩的桃红，配上皎洁的珍珠，芸娘一眼看呆。
“在说妹妹从今日起就是大人了，以后可以光明正大地戴簪子。”恢复常态的云罗掩袖而笑。
淑红就拿出了一个锦盒，递到芸娘面前：“拿了你那么多好茶叶，今日你及笄，是大喜事，自然要送你礼物。快，瞧瞧可喜欢。”
一副很有信心的口吻。
还怂恿芸娘当场打开礼物。
云罗睁大了眼睛感兴趣地看芸娘打开，是一根通体洁白的羊脂玉簪子，头上雕了一朵木棉花，极其清淡雅致。
一看就知道不是凡品。
“你不是喜欢簪子吗？自然是多多益善，今日赤金的，明日镶宝的，后日点翠的，大后日羊脂玉的，每日都戴不重样的……”林淑红凑着芸娘用三人可闻的音量促狭地笑。
“林姐姐笑我……”捧着簪子的芸娘满脸羞红。
芸娘也拿出了亲手绣的香囊作为礼物塞到了芸娘手中。
芸娘知道云罗没有什么银钱，这样亲手做了香囊，虽然便宜，却最耗费功夫，所谓“礼轻情意重”就是这个意思。
芸娘握紧了香囊，一脸高兴。
云罗见她是真心地喜欢，松了一口气。
三人又不约而同地笑起来。
那头，许太太正忙着收礼物。
几位夫人太太都送了贺礼，个个精致贵重。
唯独曹太太送了一匹尺头，显得有些寒酸。
许太太不以为然，笑吟吟地吩咐姚妈妈好生收着。
曹太太就感觉到狄夫人的目光从她身上滑了一圈之后又落到了女儿曹瑛身上。
这下子，曹太太不禁暗暗羞恼起来。
早知道要准备得体面些。
虽然听到风声说许知县七月就要顶他家大人的缺，但是，做得这么明面，又是在狄夫人做正宾的场合，似乎是有些过了。
曹太太的信心渐渐动摇起来。
万一惹恼了狄夫人，在女儿婚配的事情上打了折扣，那岂不是得不偿失？
不，不会。
曹太太脑子里又回想起昨天晚上她和老爷两人躺在床上的谈话内容。
老爷得意洋洋地告诉她，说瑛儿的婚事有眉目了。
喜得她从床上跳了起来。
有眉目了？她拉过老爷的手，习惯性地想要掐下去，立即止住了念头。
老爷明晃晃的笑脸告诉她是好事。
她眼巴巴地盯着老爷的大嘴，等他宣布。
可那个杀千刀的，还愣是装出一副要急急她的样子，装模作样地咳嗽、清喉咙，还睨着眼睛示意她为他斟茶。
她气得差点就把床边的茶壶砸过去，忍了半天，才没跟他计较。
女儿的婚事要紧。
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第133节 心事
她咬了咬牙齿，最后倒了一杯水，不情愿地塞进了他手里，就指望他喝完了水赶紧把消息说给他听。
幸好那个杀千刀的也只敢这么小小地做张拿乔一番，瞧出她的脸色不虞，喝了水就把狄大人拉他私下说话时的内容告诉了她。
狄大人说他家嫡子与瑛儿年岁相当。
狄大人说他家嫡子与瑛儿从小青梅竹马。
狄大人说他与老爷两人同僚多年，情谊深厚。
狄大人说他家嫡子的婚配他说了算。
闻言，她当场就下了床，“扑通”一声跪在了房中供奉的观音娘娘像前，上了三柱清香之后，还恭恭敬敬地叩了三个响头。
“老爷，此话当真？”
曹大人很肯定地点头。
“老爷，那苏家和许家就没戏了？”
曹大人很用力地点头。
她虽然是无知妇孺，但好歹随着曹大人在苏州多年，你要说她真对这些官场里面拐弯抹角的事情一窍不通，那就是小瞧她了。
她立即瞧出不对劲来，从地上爬了起来之后，就叉着腰去揪曹大人的耳朵：“放屁，你是马尿喝多了，糊弄老娘吧？你连致仕的事情都求不动狄大人，还能为瑛儿谋得这样的婚事？”
说到后来，曹太太的吐沫星子喷了曹大人一脸。
曹大人闻言，赶紧伸出两根粗短的手指赌咒发誓：“好太太，我哪里敢骗你。我在狄大人手下多少年了，为他做了多少事情，没有功劳，总有苦劳吧？”
感觉耳朵又被紧了紧，他连连求饶，赶紧解释：“比如，徐达在苏州的时候，他和狄大人不对盘，我可是唯狄大人马首是瞻，绝对没有半丝暧昧，不像有些人，明着哼哼哈哈，暗地里还和徐达走动。哼……”
“谁暗地里和徐达走动啊？”曹太太被曹大人的话吸引住了，一下子就松了手劲。
“是……嗯，你别管，反正就是有人这样……”曹大人吞吞吐吐半天，也没肯吐出人名。
曹太太脾气上来，又想掐他，曹大人抱着头大叫，赶紧转移话题：“狄大人说只要我帮他办了一桩差事，瑛儿的婚事他就作主了……”
曹太太的手果然放了下来。
“差事？什么差事？”曹太太的眉头紧皱。
“男人外面的事情，你别多管。”曹大人嘴硬。
“屁话，我别多管！我不多管，你能有今天吗？当年要不是我走通了乔夫人的路子，你能做上通判的位置吗？”曹太太又把百八十年前的旧账翻出来，一遍遍不厌其烦地数落着曹大人。
前任知府乔大人的夫人与曹太太是同乡，还有些拐弯抹角的亲戚关系。
曹太太经常走动，曹大人才从一个钱粮师爷一步步升迁做到了通判的位子。
曹太太功不可没。
等狄大人继任了知府，虽然没有再提拔曹大人，但是也多有倚重，就这样一转眼到了曹大人致仕的年纪。
“我知道太太你能干，但是官林流民的事情，说了你也不懂。”曹大人含糊其辞。
曹太太就想起林氏神神秘秘地跟她咬耳朵说卫所派人去烧了漕帮设在官林的宅子。
一下子，她似懂非懂起来。
通判有监察之责，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，皆可裁决。
狄大人是不是想让自家老爷去处理漕帮宅子的事情？
漕帮的刘罕可是个不好惹的人物，平日里狄大人对他都客客气气。
现在，这位新来的指挥使大人派了手下去挑了漕帮的产业，明眼人都知道这是挑衅。
刘罕的脾性是肯定不会善罢甘休的，少不得要闹一场。
“狄大人又让你出面做和事佬？”曹太太眯了眯眼睛。
“嗯，嗯，嗯……”曹大人含糊地应是。
曹太太就往地上啐了一口：“那只老狐狸，把这样的烫手山芋扔给你，自己倒躲了清静。”
话虽然糙，但语气到底是缓和下来了。
官大一级压死人。
何况狄知府又有范家撑腰。
像他们这种穷途末路、后继无力的人家，只能忍着性子照吩咐办事。
“反正七月一眨眼就到了，到时我也就无官一身轻了。”自嘲中带着几分唏嘘。
曹太太就哑了声音。
是啊，七月一到，他们家就真走到头了。
所以，一定要在这几个月内把瑛儿的婚事定下来。
能为女儿谋得知府少奶奶的婚配，是她梦寐以求的事。
就算让她舍了这个杀千刀的，都无所谓。
女儿出息了，她将来才有指望，在家中才不怕嗣子欺凌，更不怕婆家那边亲眷的刁难。
她知道，这些年，为了她不许曹大人纳妾，自己又生不出儿子，婆家那边的风言风语别提多难听。只不过都顾着曹大人还在位上，曹家那帮人还想借曹大人的势，所以才对她表面恭敬。实际上，背后早就放出狠话了。等曹大人致仕，指不定那帮子没皮没脸的人要怎么寒碜她呢？
只要瑛儿做了知府的儿媳妇，他们就不敢拿她怎么样，还得继续奉承她，巴结她，期望能借知府的势。
退一万步讲，狄少爷真是好人品，家世好，学识好，相貌好，是百里挑一的好女婿，多少人盯着。
要不然苏家和许家怎么巴巴地把女儿送过来？
都是闻着肉香想喝汤的人。
“那苏家、许家倒肯罢休？”曹太太嘟囔了一句，显得有些迟疑。
“狄大人有自己的思量，他既然对着我亲口承诺了，必然不会食言，你就放心吧！”曹大人老神在在地目露自信。
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第134节 堂会
“狄大人有自己的思量，他既然对着我亲口承诺了，必然不会食言，你就放心吧！”曹大人老神在在地目露自信。
再说，徐达的事，还不是我帮的他？狄大人心里有数呢！曹大人这句话只放在肚皮里打了个滚，没敢跟曹太太讲。
要不然，这个嘴上没把门的，指不定哪一天头脑发热，就会把那些事捅出了口。
只要女儿的婚事能敲定，她也就功德圆满了。
曹太太得了曹大人的保证，放心地拉了被子躺回了床上。
曹太太从恍惚中醒过神来，顿时觉得狄夫人那道异样的目光也没什么大不了。
反正，狄大人决定了，你也不敢反驳。
曹太太在心底暗暗得意。
狄夫人对狄大人的话奉若圣旨，这些是他们几个家眷都心知肚明的。
所以，想到狄大人的保证，她的心又宽慰了不少，脸上露出了自信的笑容，大着步子往狄夫人那边凑去。
陪着曹太太腮边那抹粗鄙张扬的笑，狄夫人差点一口气没背过气。
但一想到狄大人的吩咐，她又生生地忍了下去。
一切等事情过去了再说。
几天前，狄大人凑着她的耳背如是交代。
她很清楚，现在只能把怒气藏在心底。
等来日，用不上你家那个男人的时候，哼，哼……
狄夫人在心底打了两个哼哼方才觉得舒服些。
然后，假装没注意曹太太，偏过头跟旁边的夫人太太们说话。
苏夫人等目光微闪。
许太太就问狄夫人要点什么戏。
许太太请了苏州最有名的“镜花堂”过来唱堂会。
众人的兴趣都放到了点戏上，你一言我一语。
曹太太孤零零地站在旁边，无人搭讪。
许太太偷觑了一眼，收回目光，笑着指给众人看前面的戏台。
这是她昨天连夜让人在第二进房子前面的空地上搭起的一个小小的戏台，戏台前摆着一整套的桌椅，许太太引着夫人太太们围着戏台子团团坐了下来。
除了中间主位的狄夫人、许太太、苏夫人、曹太太的位置宽敞些，其他人都是挤在一起。
一下子，并不宽敞的许府更显得逼仄起来。
曹瑛的眼底就透出了不屑之色。
在她旁边的几个小姐都瞧得分明，却没有人睬她。
蘩娘犹犹豫豫地，觑了一眼其他人的神色，歇了同她攀谈的念头。
恰好锣鼓声响起，台上咿咿呀呀地开了腔，大家的目光似乎都被戏文给吸了过去。
云罗和芸娘、淑红、苏谨梅、苏谨兰、蘩娘挨着坐了一起，曹瑛噘着嘴巴跟云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟、淑澄�
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